You Win Some, You Lose Some

Titulo: You Win Some, You Lose Some (Ganas algo, pierdes algo)
Autor: ¿?
Emparejamiento: Shnicky
Clasificación: Adulto
Resumen: Después de un año de infelicidad un viaje de aniversario a Dublín pone una llave inglesa para Shane y Kian, cuando Shane se involucra en un concurso organizado por el millonario lt boy Nicky

You Win Some, You Lose Some

Capítulo uno

Shane levantó la vista de la arena donde estaba montando un joven caballo cuando escuchó a su hermano Liam llamándolo por su nombre. Había trabajado en la escuela de caballos de la familia y en el negocio de venta desde que dejó la escuela.

"¿Por qué no lo dejas ahí con él y terminas antes de tiempo?" Liam sugirió, apoyándose en el poste y la valla de madera de la barandilla, ver a su hermano menor poner el caballo a su paso.

"Woah chico". Shane llamó, trayendo al peleón animal de vuelta a un paseo más sosegado y controlándolo hacia él. "Iba a salir a cabalgar una vez que terminara aquí. No tengo prisa". No se cansaba de estar cerca de los caballos. En cierto modo se aburría de hacerlo día tras día, pero ser parte de su entrenamiento, verlos convertirse en exitosos animales de competición, hizo que Shane se sintiera orgulloso de su papel en eso.

"¡Shane, es tu aniversario, vete a casa!" Liam agitó la cabeza.

"No hay prisa". El joven se encogió de hombros. "Sólo un aniversario". Llevó al caballo de vuelta a su establo, dándole una palmadita mientras iba.

"¿Sólo un aniversario? Son cinco años. Seré honesto contigo, ¡pensaba que duraría cinco minutos!" Liam confesó.

En respuesta, Shane levantó una ceja.

"¡Bien, a casa!" Liam ordenó, sonriendo mientras Shane resoplaba y resoplaba como para discutir antes de hacer como para ir hacia su coche. "¡Cualquiera pensaría que no quieres volver con el chico surfista de oro!"

"Cuánta verdad". Shane se habló en silencio para sí mismo cuando se subió al auto y encendió el motor. "Feliz aniversario, un año desde la traición".

***

"¿Vas a algún sitio?" Shane preguntó, quitándose las botas llenas de barro en el porche delantero, ignorando la mirada de desaprobación de Kian mientras se movía por el pasillo, pequeños trozos de heno cayendo sobre la alfombra al quitarse la chaqueta.

"Dublín". Kian sonrió, mirando la maleta al final de las escaleras antes de moverse hacia Shane y abrazarlo antes de darle un suave beso en los labios.

"Oh". Shane frunció el ceño, al darse cuenta de que Liam obviamente había estado en esto. Después de todo, Kian no tendía a alejarse de su negocio tan temprano normalmente y su hermano había insistido en que él también se fuera prematuramente. "¿Así que nos vamos los dos?"


" ¡Cariño, eres tan lento!" Kian insistió. "Por supuesto que ambos vamos a ir. Piensa en ello como mi regalo de aniversario para ti." Le dio una palmada en el culo a Shane. "¿Con quién creías que iba a ir?" No esperaba una respuesta y no escuchó la respuesta de Shane murmurando una vez que llegó a la cima de las escaleras para ducharse y cambiarse para el viaje.

"¡Dios sabe Kian, podría ser cualquiera, como el año pasado!"

***

El viaje a Dublín fue más rápido de lo que cualquiera de ellos esperaba para un viernes por la tarde. Shane se las arregló para poner una sonrisa en su cara y ahora estaba esperando el fin de semana fuera. Sería un buen cambio de limpiar los establos y quizás un fin de semana romántico era lo que ambos necesitaban.

El año pasado fue duro. Pero nadie dijo que las relaciones fueran fáciles. Todos tenían altibajos, ¿no? Shane no estaba seguro. Había estado deprimido durante mucho tiempo. No importaba cuánto lo intentara, no podía superarlo. Había aceptado las disculpas entre sollozos, había intentado seguir adelante, pero las cosas no eran iguales. Esperaba que este fin de semana pudiera borrar el dolor de su cuarto aniversario.

La mayoría de los días se las arregló para ocultar el dolor que todavía estaba pasando bastante bien. Se lo ocultó a toda su familia, demasiado avergonzado para hacérselo saber, temeroso de admitir que no era suficiente para Kian, que no era lo suficientemente bueno para satisfacer al hombre que amaba. Pero hoy era un poco diferente. Hacía un año que se había enterado. Se suponía que era una celebración de su amor por el otro. En cambio para Shane se había sentido como una farsa, ya que se habían sentado juntos en la cama siendo demasiado educados el uno con el otro mientras abrían sus tarjetas, ambos tratando de fingir que un año atrás nunca había sucedido.

¿Cómo superas ver a alguien que adorabas en la agonía del orgasmo, gritando de alegría, cuando no eres tú quien le hace soltarse totalmente? ¿Cómo pasas de ese shock cuando tu amante no se presenta a una cena cuidadosamente planeada a la luz de las velas y vas a buscarlo y lo encuentras en el piso de su lugar de trabajo teniendo sexo con un extraño? Shane sacudió la cabeza, sabiendo que no podía responder a esas preguntas. Se había esforzado lo suficiente durante las últimas 52 semanas, 365 días. No había respuestas. Amaba a Kian, tenía que tratar de dejarlo ir y perdonarlo. Era tan difícil.

***

Kian miró a Shane mientras conducían por el centro de la ciudad de Dublín. Su novio estaba mirando por la ventana, con una expresión en blanco en su rostro. Kian suspiró tristemente para sí mismo, seguro de que sabía lo que estaba pasando por la mente de Shane. El último año había sido difícil. No se podía negar. Y era su culpa, él lo sabía. Tenía que vivir con la culpa y el daño que había causado desde entonces.

Había sido tan estúpido. Y tan innecesario, que era completamente consciente de ello. Incluso hoy en día no podía responder completamente qué lo había poseído para engañar a Shane. Tenían la vida perfecta. Tenía su tienda de alquiler de tablas de surf y su negocio de enseñanza, Shane tenía los establos. Tenían una bonita casa de campo y su pequeño mundo había sido aparentemente perfecto. No había ninguna razón detrás de ello. La lujuria se había apoderado de todo y había sucedido. Fin de la historia. Sólo que era sólo el comienzo de una pesadilla.

Sabía que tenía suerte de tener a Shane con él un año después. Si hubiera sido al revés, sabía que nunca podría haber perdonado a Shane. Sabía que no merecía el perdón de Shane, y también sabía que el incidente no había sido olvidado y a veces sentía que caminaban sobre cáscaras de huevo. En general, parecía que habían pasado por alto, pero Kian era muy consciente de que estaba en el centro de la mente de Shane hoy en día y rezaba para que el hecho de llevarse a Shane le quitara la atención.

Amaba mucho a Shane y lamentaba lo que había hecho con cada gramo de su ser. Shane podría decir que lo había perdonado, aunque Kian no estaba convencido. Pero nunca se perdonó del todo por haber cedido al estúpido deseo carnal. Había sido un polvo de una sola vez, nada más, pero de nuevo nada menos. Shane era mucho más. Habían sido amigos durante años y hasta los veinte años habían jugado el juego de "eres mi amigo, no te tocaría así". Hasta que finalmente admitieron que sus sentimientos eran mucho más profundos y lo intentaron. Había sido perfecto, hasta hace un año. Tal vez podría ser perfecto de nuevo. Kian lo esperaba.

" Cariño, estamos aquí". Kian apagó el motor del coche y se acercó, acariciando el muslo de Shane vestido de vaquero. "¿Estás soñando otra vez?" Se burló suavemente.

"Creo que debo haber estado". Shane se giró y le tocó la mejilla a Kian. Tenía que intentar divertirse. No se quedaría si no quisiera que las cosas funcionaran entre ellos. Kian había cometido un error, uno enorme, pero se esforzaba por hacer las cosas bien. En lugar de pensar en esto como un año después del infierno, tenía que pensar positivamente. "Pensando en toda la diversión que vamos a tener juntos este fin de semana. Nos merecemos darnos un gusto".

"Bueno, nos he reservado la mejor habitación que tienen." Kian sonrió. "Te voy a malcriar".

Shane picoteó los labios de Kian, así era como solían ser. Volver a eso otra vez fue un lindo pensamiento. Sólo esperaba poder hacerlo.

***

Había sido la noche perfecta para todos. La comida había sido realmente deliciosa, la atmósfera en el restaurante tranquila y romántica y la conversación había fluido bien entre ellos. A Shane le preocupaba que su mente siguiera vagando hacia el pasado y el dolor que todavía sentía a diario, pero no había sucedido ni una sola vez. Kian había mantenido su atención toda la noche y en todos los sentidos no existía nadie más que ellos.

Volvieron al hotel de la mano, parando de vez en cuando para besarse, recordándose mutuamente los sentimientos que compartían. Era cierto que las cosas aún tardaban en volver a ser como debían ser, pero ambos hombres sentían que esta noche era la más positiva que habían tenido en exactamente un año. No había sido una pretensión cortés, habían disfrutado genuinamente el uno del otro y tenía perfecto sentido caer en la cama juntos y hacer el amor lentamente, reafirmando su compromiso con el otro.

Sólo cuando Kian sintió que algo le salpicaba en la cara se dio cuenta de que Shane lloraba mientras el moreno se retiraba suavemente de su cuerpo, saciado y cansado.

"¿Qué pasa?" Kian preguntó nervioso, alcanzando a Shane una vez más y sosteniéndolo cerca. "Por favor... odio cuando lloras." Y había visto a Shane llorar mucho más recientemente de lo que jamás hubiera creído posible. Pero no había habido lágrimas desde hace unos meses, al menos no delante de él.

"Ignórame". Shane se limpió los ojos, acariciando el cuello de Kian. "Sólo estoy siendo sentimental".

"No, dime". Pasó sus dedos lentamente por el pelo corto y despeinado de Shane.

"Sólo estoy pensando en nosotros". Shane murmuró.

Kian sintió que su estómago se retorcía con ese pesado nudo de culpa una vez más. "¿Qué hay de nosotros?"

"Sólo este último año." Shane susurró, apretando su agarre alrededor del cuerpo de Kian y sujetándolo con fuerza. "Te amo tanto... necesito que lo sepas".

"Yo también te amo". Kian dijo inmediatamente, la honestidad obvia en su voz. "Y no puedo decirte suficientes veces cuánto lo siento..."

"No Ki, no hablemos más de eso." Shane suplicó. "Quiero olvidar que alguna vez sucedió. Quiero que cada día sea como esta noche. Ha sido como antes. Quiero que siempre sea así". Él olfateó. "Sólo estoy siendo blando porque quiero que funcionemos bien." Lo admitió.

"Estaremos bien, nos amamos. ¡Ahora no más lágrimas!" Kian ordenó, desesperado por salir del tema antes de que arruinara su noche al caer en más disculpas y sentimientos heridos.

Shane asintió con la cabeza y besó los labios de Kian tranquilamente antes de acurrucarse contra su cuerpo bronceado. Sólo esperaba que el amor fuera suficiente. Quería que lo fuera, y Dios lo estaba intentando, pero aún no estaba convencido.

Capítulo Dos

A la mañana siguiente Shane se había despertado a desayunar en la cama y se sentía mucho más positivo. Kian claramente estaba haciendo todo lo posible para mimarlo y Shane decidió que lo iba a disfrutar. Habían pasado el resto del día viendo y comprando antes de volver al hotel y prepararse para una noche en la ciudad.

Sligo no era exactamente el centro de los homosexuales y para todos los que los conocían era un apoyo para su relación, no eran lo suficientemente displicentes como para besarse abiertamente en un club nocturno a riesgo de las repercusiones, así que llegaron al acuerdo de probar las delicias de la pequeña pero popular escena gay de Dublín.

"Te ves... campista". Shane finalmente encontró la palabra que buscaba mientras Kian se paró frente a él con una camiseta blanca ajustada y una figura igual de abrazada a los jeans, su pelo rubio peinado inmaculadamente.

"Y aquí iba yo a decirte que te veías absolutamente hermoso y que tal vez tendría que tirarte al piso y follarte a la luz del día". Kian puso sus manos en sus caderas. "Pero ya que estás sugiriendo que soy una reina... ¡Pues me retracto!" Voló cómicamente a través de la habitación, jugando con el estereotipo.

"Muy gracioso". Shane aplaudió. "Vamos, vayamos a emborracharnos". Colocó un brazo amistoso alrededor de los hombros musculosos de Kian. "Reina Kian". Añadió burlonamente.

"¿Quieres que te lleve a casa mañana?" Preguntó Kian, levantando una ceja.

"Quieres una cama para dormir esta noche, tengo la llave de la habitación." Shane disparó mientras bajaban las escaleras.

"Estoy seguro de que encontraré a alguien que me lleve a pasar la noche si tú no lo haces. ¡Soy muy deseable!" Kian bromeó, la risa se detuvo mientras se pateaba a sí mismo por ese comentario. No parecía que Shane se hubiera dado cuenta, al menos Kian no lo creía así.

***

Shane nunca había sido un apasionado de los clubes. Definitivamente era más bien una botella de vino en el sofá con un dvd y un tipo de hombre que se acurruca, pero se dio cuenta de que se estaba divirtiendo mucho en este lugar, el bastante cursi llamado Razzamatazz. La música era cursi y Kian incluso se las había arreglado para animar a Shane a unos cuantos bailes, algo que normalmente era inaudito. De hecho, Shane llegaría a decir que no recordaba haberse divertido tanto en años.


"¡Nunca supe que estaba saliendo con una reina de la escena!" Kian se rió mientras Shane se pavoneaba con la clásica Madonna. "No sé tú, pero yo necesito otro trago". Sacó a Shane de la pista de baile, sentándolo en una mesa escondida en una cabina tranquila, queriendo más privacidad cuando regresara.

Shane se sentó en su asiento, mirando al espacio y preguntándose si quizás viviendo en Sligo se habían perdido toda esta diversión. La vida no estaba precisamente llena de emociones para ellos. Pero siempre había sido feliz con su suerte, su estilo de vida estable y sus trabajos estables. Bueno, él había sido feliz hasta hace un año. Se detuvo. Había jurado dejar de pensar en ello, parecía ineludible.

"Hola". Shane saltó cuando el asiento de al lado se hundió y un hombre rubio de piernas largas apareció a su lado, oliendo a aftershave picante pero almizclado, su ropa obviamente de diseño y cara y con ojos azules brillantes, una sonrisa segura y deslumbrante en su cara.

"Er hola". Shane respondió. "Alguien más está sentado allí". Señaló.

"No veo a nadie". El rubio sonrió. "¿A menos que sea el hombre invisible?"

Shane levantó una pequeña sonrisa. Normalmente habría pensado que era un imbécil, pero este tipo tenía una cara amigable y por lo que sonaba arrogante, Shane se dio cuenta de que sólo estaba de buen humor.

"No, sólo fue al bar". Shane respondió. "Pero estoy con alguien". Añadió sin querer engañar a nadie.

"Soy Nicky". El rubio ofreció su mano, que Shane estrechó por modales más que por cualquier otra razón. No pareció disuadirse cuando Shane le dijo que había otra persona importante.

"Shane". Él respondió.

"Nicky Byrne". El rubio añadió.

"Shane Filan... mira, ¿no es esto un poco formal?" Él bromeó.

"Nicky Byrne, como dueño de este lugar". El otro hombre se lo dijo.

Shane tuvo la impresión de que se trataba de un conocimiento que debería haber tenido pero que nunca había oído hablar del otro hombre. "Buen club". Shane lo reconoció. "Me gusta".

"Muchas gracias". Nicky sonrió amablemente y Shane no pudo evitar que le gustara, aunque le pareciera una situación un poco extraña. "A mí también me gusta. Aunque pienso que el cuero rojo de estos asientos es quizás pegajoso, pienso en hacerlo, negro y plateado, muy moderno, ya sabes."

"Oh sí, estaría bien." Shane asintió, sintiéndose aún más desconcertado, ¡seguramente este hombre no había venido a discutir el diseño de interiores!

"Así que estaba mirando y pensando en lo impresionante que eras." Nicky continuó.

"Erm, gracias". Shane se volvió remolacha.

"Estás tonificado, tu cabello luce genial y tienes los ojos más hermosos". Nicky bajó la cabeza casi tímidamente y Shane se arrastró incómodo.

"Y tengo un novio". Shane se lo recordó.

"Déjame explicarte para qué estoy aquí". Nicky no debía ser postergado. "Puede que hayas visto todos los folletos de la competición de Mr. Gay."

Shane asintió, había leído uno brevemente en los baños antes.

"Bueno, todos los ensayos han sido y se han ido y mañana vamos a reducir los últimos cincuenta a diez. Sin embargo, durante las últimas cinco semanas he estado dando una entrada de comodín a los cincuenta finalistas a un hombre especial. Y Shane Filan, me pareces un hombre muy especial." Nicky guiñó un ojo y Shane sintió que su estómago se revolvía.

Riendo nerviosamente, Shane miró los hipnotizantes ojos azules de Nicky. "¿Te estás burlando?"

Nicky pareció burlarse de su horror. "Nunca he hablado más en serio en mi vida, Shane. Eres exactamente lo que estamos buscando en esta competición. Eres guapo, eres sexy, te he visto bailar. Tienes una gran sonrisa. ¡Los clientes te van a adorar, amigo!" Nicky apretó el hombro de Shane.


"Pero yo soy de Sligo, me voy a casa mañana." Shane no podía creer que esto le estuviera pasando.

"Toma la tarjeta". Nicky lo empujó hacia Shane. "Espero verte mañana". Y se fue tan rápido como se había sentado.

Shane sacudió la cabeza, dando vuelta la entrada a los cincuenta finalistas en su mano sintiéndose totalmente desconcertado pero sonriendo en toda su cara. Fue bastante emocionante. Miró al otro lado del club para ver si podía ver a Nicky, pero el rubio guapo había desaparecido de la vista.

"¿Quién era él?" Preguntó Kian, sentándose en la mesa junto a Shane y captando sus labios en un beso de reclamo antes de darle su bebida al moreno.

"Nicky Byrne aparentemente". Shane se encogió de hombros. "Un poco extraño en realidad". Agarró la impactante tarjeta rosa en su mano como si fuera un trofeo.

"¿Como el Nicky Byrne?" Kian preguntó con entusiasmo.

"¿Lo conoces? Aparentemente es el dueño de este lugar." Shane miró interrogativamente a su novio, bastante divertido por la forma posesiva en que Kian había puesto su brazo alrededor de él.


" Cariño, ¿dónde diablos has estado?" Kian parecía asombrado. "¡Debes conocer a Nicky Byrne, todo el mundo conoce a Nicky Byrne!" Sus ojos estaban casi cayendo de sus órbitas.

"Nunca he oído hablar de él. ¡Podría haber sido Paddy McGinty por lo que sé!" Shane parecía ofendido.

"¡Nicky Byrne tiene que ser el hombre gay más famoso del país! ¡Excepto quizás por Graham Norton!" Kian le dio clases a Shane por su ignorancia. "¡Debes haber oído hablar de él!" Repitió. "¡Ganó la lotería a los diecinueve años y ahora es un magnate inmobiliario y la portada de todas las revistas gays del país! Y este es su club nocturno, pero eso ya lo sabes. Es una propiedad muy atractiva, y también muy popular en la cama, aparentemente, digamos que se mueve. El chico de informática de Dublín, se podría decir."

"Ya veo". Shane no tenía ni una pizca. "No se puede decir que lo presenten mucho en Horse and Hound".

"De todas formas, ¿qué hacía hablando con gente como tú?" Kian dijo de una manera que dejó claro a Shane que esta celebridad, que era oh tan famoso Shane no tenía ni idea de quién era, estaba muy por encima de la liga de Shane.

"Vino a decirme lo hermoso que era". Shane sabía que era un golpe bajo pero le dio una patada al ver la chispa de celos en los ojos de Kian. Estaba mal, pero no pudo evitarlo. ¡Kian merecía saber que sólo porque Shane fuera fiel no significaba que no fuera deseable!

"¡Bueno, mejor que no vuelva!" Kian gruñó, mirando a su alrededor como si estuviera cazando a Nicky Byrne entre la multitud. "Espero que le hayas dicho que..."

"Sí, Kian, le dije que tenía un novio y me dio esto." Le pasó la tarjeta a Kian.

El rubio observó la escritura plateada en el laminado rosa brillante antes de volverse hacia Shane. "¿Tú? ¿Sr. Gay?" Resopló. "¡Eres el gay más heterosexual del mundo, Shane!"

"¿Y qué?" Shane sintió como si sus plumas se hubieran arrugado. "Sigo siendo gay. Y se supone que soy guapo y exactamente lo que están buscando. De todas formas, nos vamos a casa mañana, no importa. Es bueno saber que puedo calificar." Se sonrió con orgullo para sí mismo.

Kian miró cuidadosamente a Shane. Pudo ver que su novio estaba tratando de ocultarlo pero estaba claramente muy contento consigo mismo. Shane había estado tan deprimido recientemente y estaba muy contento de haber visto al otro hombre mirando por una eternidad. "¿Por qué no vuelves mañana y vas por ello entonces?"

"¡No!" Shane se rió.

"Shane, cariño, eres precioso, sabes que lo creo." Kian tranquilizó, acariciando la cadera de Shane. "Si vas por ello, será una risa, aunque no sea otra cosa, algo para contar a los nietos metafóricos."

"Lo pensaré". Shane concedió, ya decidiendo lo que se pondría, no estando seguro de por qué importaba tanto, pero sabiendo que tenía que llegar a los diez finalistas.

Capítulo Tres


Kian bostezó al abrir los ojos. Se acababan de ir las ocho de la mañana y Shane se movía como un elefante de compañía.

" Cariño, ¿qué estás haciendo?" Kian gimió. "Vuelve a la cama".

Shane miró al otro lado de la habitación, sorprendido porque no se había dado cuenta de que Kian estaba despierto. "Sólo me estoy vistiendo". Dijo apresuradamente.

"Te ves un poco elegante para alguien que va a estar sentado conduciendo un coche todo el día." Kian comentó. "¿O tenías algo más en mente?" Sabía que Shane estaba tratando desesperadamente de mantenerlo en secreto, pero se dio cuenta de que su novio estaba convencido de la posibilidad de llegar a los diez finalistas de esta competición. No es que fuera a poder participar, pero sabía que le había dado a Shane una emoción.

"No, en realidad no." Shane dijo tan casualmente como pudo reunir. "Pensé en ir a dar un paseo por la ciudad. Podríamos volver al club otra vez, ya sabes, sólo por el infierno con lo de los últimos cincuenta. Podría ser divertido".

Kian sonrió para sí mismo. Shane era tan sutil como un mazo. "Ve por ello si te hace sentir mejor". Sonrió ligeramente. Era sólo un poco de diversión... ¡y como si fueran a elegir a Shane! Era demasiado reservado y un chico de campo. Difícilmente va a ser el próximo Nicky Byrne!

***

"¿Quieres un café?" Shane miró tentativamente su reloj mientras estaban fuera de Starbucks.

"Llegarás tarde si nos sentamos, ¿verdad?" Kian preguntó, comprobando su propio reloj.

"Ah, eso no es importante. No es como si pudiera participar aunque lo lograra." Shane se encogió de hombros. "¿Por qué no compartimos un pastel y tomamos una bebida caliente antes de volver a la carretera?"

"Shane, claramente quieres ir y hacerlo. No sé por qué crees que puedes esconderlo, ¡porque podrías tener un cartel de neón!" Kian dio una tutoría afectuosa. "Déjate divertir un poco. Vamos, tomaremos un café a la vuelta." Agarró la mano de Shane y lo sacó en dirección al club.

Cuando se acercaron al club en el que habían estado la noche anterior a la que Shane se sintió de repente muy cohibido. ¿Parecía muy arrogante querer volver? ¿Cómo se sentiría él si lograra pasar? ¿Cómo se sentiría si fuera rechazado? No creía que le gustara tanto. Tal vez sería mejor no saber. Pero en el fondo sabía que tenía que intentarlo.

***

"Nicky". Una voz de mujer lo llamó. Levantó la vista del sofá de cuero en el que estaba tumbado. "La mayoría de los concursantes están aquí ahora, creo, parece que hay una gran reunión afuera."

"Ya he elegido a mi ganador". Nicky sonrió para sí mismo.

La mujer pasó sus manos por su largo cabello. "¡Esto es para divertirse un poco, no un boleto fácil para un polvo!" Ella lo regañó.

"Sea lo que sea G, ¿quién dijo que sólo quería un polvo? Normalmente no tengo dificultades allí." Se puso de pie con una elegante pereza. "Demasiadas noches tarde, la mañana me mata." Bostezó.

"Sí, sabemos que eres capaz de moverte." Ella se burló de él. " Anda, ve a jugar a Simon Cowell y haz añicos sus sueños de estrellato. ¿Debo atender la puerta?"

Nicky asintió distante. "Se llama Shane".

"Eso es lindo, cariño". Se echó hacia atrás sobre su hombro, sin prestarle atención en absoluto, con Nicky eso era a veces más fácil!

***

"Siento que tenga que esperar aquí fuera. Hay un bonito café en la esquina si quieres tomar un café mientras esperas a tu amigo." Georgina explicó amablemente. "De lo contrario, se confunde si todos tienen a alguien con ellos. Serían los últimos cien y no los últimos cincuenta, ¿no?"

Kian la miraba con sus ojos saltones. Seguramente esto era un poco ridículo, manteniéndolo fuera porque no tenía una de las espeluznantes tarjetas rosas que muchos campistas serios agitaban como si fueran cheques de un millón de libras.

"Lo dejaré". Shane murmuró, totalmente decepcionado, pero a juzgar por la mirada de Kian, no valía la pena discutir, no después de un fin de semana tan bueno.

"¡Te vas a atrever, entra ahí!" Kian le empujó a la chica morena con mechas rubias atadas a través de sus largos mechones.

"Lo siento". Shane se disculpó al instante.

Ella lo miró. "¿Nombre?" Preguntó con una lista de verificación en la mano.

"Shane Filan".

Asintiendo con la cabeza trató de ocultar su sonrisa. Este era el segundo de los tres Shane en la lista y ella apostaría a que lo volvieran a ver. Definitivamente era el tipo de Nicky. El novio de aspecto ligeramente posesivo, por otro lado, podría ser un obstáculo.

***

Fue quizás la situación más extraña en la que Shane había estado nunca, ya que se sentó en una mesa con muchos otros hombres a su alrededor. Algunos de ellos eran altos, otros bajos. Algunos eran musculosos, otros estaban al borde de la maleza. Algunos eran atractivos, otros no tanto. Pero sobre todo, todos se veían elegantes a su manera, y él se sentía como un completo pueblerino mientras que todos eran habitantes de la ciudad.

¿Qué tan difícil puede ser levantarse y decir su nombre, lo que hizo y explicar en menos de un minuto por qué sería un buen Sr. Gay? Parecía muy difícil. Aunque la mayoría de la gente parecía haber ensayado sus discursos a la perfección. Algunos sonaban graciosos, otros parecían querer elevar a Irlanda a la capital mundial de los gays y algunos estaban simplemente desesperados por ser reconocidos.

"Soy Shane", trató de llamar la atención de Nicky pero la expresión del rubio no cambió. Shane no sabía por qué pero se sentía decepcionado. "Soy de Sligo, así que no soy de aquí en absoluto. Me gano la vida cabalgando y entrenando y vendiendo caballos. Sería un buen Sr. Gay porque soy un tipo normal. No creo que destaque entre la multitud por ser particularmente diferente y creo que en una época en la que la gente como nosotros busca encajar pero aún así ser nosotros mismos, yo represento eso. Así que sí, no soy nada especial, sólo yo".

¿Nada especial? Mierda, ¿por qué había ido y dicho eso? Sí, me encantaría ganar esta competición porque soy un pedo aburrido que palea mierda a diario. ¡Bien hecho, idiota! Se dijo a sí mismo. No es que importara, no tenía esperanza contra la mayoría de estos otros tipos. Consideró la posibilidad de irse antes de que Nicky, la mujer de la puerta y algún otro tipo que aparentemente era el gerente del bar llegaran a sus decisiones sobre quién se quedaría y quién se iría, pero había una pequeña parte de él que rezaba por ser lo suficientemente bueno, que tal vez era especial.

Fue sacado de sus pensamientos mientras Nicky se levantaba delante de todos, todos los hombres se callaban y lo miraban atentamente. Shane tuvo que admitir que había algo de aura en él. Se movía como un gato que merodea sigilosamente mientras habla.

"Bueno, esta es la última vez que seremos sólo nosotros los que te juzguemos. A partir de la próxima semana estarás en el escenario de un club lleno de gente. Todas las revistas principales harán reportajes sobre la competición, darán entrevistas, seleccionarán sus trajes para los espectáculos y se divertirán... si tienen éxito". Nicky le guiñó un ojo y Shane podría haber jurado que era él, pero rápidamente se regañó a sí mismo. ¡Como si fuera así!

"Así que, las diez personas que necesito que se queden atrás son..."

***

"¿Dónde diablos has estado?" Kian gritó mientras Shane salía a la calle un tiempo después. "¡Estaba a punto de enviar un grupo de búsqueda!"

"Logré pasar". Shane transmitió.

"¿En serio?" Kian sonaba sorprendido.

"¡Bueno, no te sorprendas tanto!" Shane puso los ojos en blanco. "Lo dices como si no fuera lo suficientemente bueno".

Kian agitó la cabeza. "Lo siento, no pensé que lo harías, pensé que serían los tipos más extrovertidos."

"No, sólo el viejo yo." Shane estaba a punto de rebotar. "Sabes, es la primera vez que hago algo así, es bastante emocionante."

Kian sonrió y tomó la mano de Shane, sabiendo que tendrían que volver a Sligo si querían volver a cenar con los padres de Shane como habían acordado. "Bueno, me alegro de que te hayas divertido. Es una lástima que no puedas seguir participando por la distancia".

Shane asintió pero permaneció callado. No sería bueno dejar que las tontas fantasías se apoderen de él.

***

"Les dije que estaría allí la semana que viene". Shane habló durante una hora a las afueras de Sligo.

Kian frunció el ceño. Podía entender que había sido un poco de risa y tal vez le dio a Shane un empujón de confianza que su novio falto de autoestima probablemente podría hacer. Pero volver por más era potencialmente dejarse llevar por ello.

"Sí, pensé que también podría, ya sabes, arriesgarme mientras están ahí." Shane continuó, dándose cuenta de que Kian no iba a hacer comentarios.

"¿Y cómo propones hacer eso?" Kian preguntó con cuidado.

"Bueno, volviendo a Dublín para el fin de semana." Shane respondió.

"No podemos irnos y dejar los negocios cada fin de semana, Shane". Kian se lo dijo con reproche.

"Bueno, no tienes que venir".

Kian sintió como si le hubieran dado una bofetada. Este no era el tipo de comportamiento que Shane solía exhibir. Normalmente era una persona completamente hogareña. Pero no se iba a preocupar por eso por el momento. Shane lo consultaría con la almohada y cambiaría de opinión si estuviera seguro. Era demasiado reservado para ir a Dublín por su cuenta y hacer alarde de sí mismo en los clubes nocturnos. Simplemente no era Shane.

Sólo que Shane había tomado una decisión y nada de lo que Kian dijera o hiciera iba a disuadirlo. Se trataba de él y de su confianza. Había pasado años viviendo a la sombra de su hermano en lo que se refería al negocio, nunca se había aventurado mucho más allá de Sligo y ciertamente nunca hizo un espectáculo de sí mismo. Por primera vez en años se sintió atrapado por la emoción, con la necesidad de probarse a sí mismo y de vivir un poco peligroso. Y sería divertido, de eso estaba seguro. Y estaba convencido de que Liam podría arreglárselas sin él por un tiempo siempre que hiciera todo el trabajo de contabilidad mientras estaba fuera. Todo estaba ordenado en su cabeza. Ahora sólo tenía que convencer a Kian, y si no lo convencía, lo haría sin él. Aunque el fin de semana juntos había sido bueno para su relación, Shane no podía evitar sentir que necesitaba hacer algo por sí mismo. Antes nunca había soñado con dejar a Kian fuera, pero ahora, bueno, Kian lo había dejado plantado cuando se había acostado con otra persona. Ahora era el momento de Shane, ¡y lo iba a disfrutar!

Capítulo Cuatro


Cuando Shane y Kian llegaron a la casa de Mae y Peter Filan, la atmósfera entre ellos sólo podía describirse como tensa. Shane había inventado una ridícula fantasía en los ojos de Kian sobre ir a hacer esta competición que, por lo que veía Kian, no le haría avanzar en la vida de ninguna manera. No podía ver la necesidad detrás de eso. Pero cuanto más se opuso Kian, diciendo que era inútil e infantil, más parecía que Shane quería hacerlo. Al final estuvieron de acuerdo en no estar de acuerdo, con Shane ya planeando sus estrategias y Kian planeando ignorar todo el asunto con la esperanza de que Shane se lo pensara dos veces.

La cena no estuvo tan mal como para que Shane concluyese ya que no tenía que hablar con Kian en particular, pero eso no le impidió notar las miradas algo ácidas del rubio a las que todos los demás parecían estar ciegos. Como de costumbre, Kian era el favorito de la familia. Si sólo supieran, Shane pensó amargamente.

Deseaba de alguna manera que Nicky nunca se le hubiera acercado por todo el concurso. Hasta entonces había estado construyendo puentes con Kian. De repente sintió que no estaba compitiendo para ser el Sr. Gay, sino que competía con Kian para demostrar que tenía derecho a hacer lo que quisiera y tal vez había una pequeña parte de él que buscaba una venganza de algún tipo.

"Sólo voy a hacer una llamada telefónica." Shane se excusó de la mesa, dejando a sus padres y a Kian sentados juntos discutiendo si la calle Grafton había cambiado mucho en los últimos años.

Cuando regresó, tenía una mirada triunfante en su rostro.

"¿Con quién has estado hablando?" Kian preguntó sospechosamente. Era extraño, pero nunca se había sentido tan incómodo cerca de Shane desde que lo sorprendieron. Shane estaba actuando muy fuera de lugar y a Kian no le gustaba nada.

"Liam, me dijo que fuera y les mostrara de qué estoy hecho, siempre y cuando haga el papeleo que prometí que puede arreglárselas sin mí durante las cuatro semanas que estaré fuera." Se lo dijo a Kian.

"¿De qué están hablando ustedes dos? ¿Planean viajar?" Mae preguntó.

"No". Kian dijo secamente. "¡Shane tiene una idea ridícula en su cabeza acerca de ser un comediante stand up!"

"¡No es un comediante!" Shane puso los ojos en blanco.

"Igual de risible". Kian juntó sus labios. "Shane, cariño, ¿podrías ser realista?"

"Voy a llamar a Mark, necesito una cama para un mes." Y Shane se había ido de nuevo. Sabía que era terco y quizás Kian tenía razón, quizás era ridículo, pero era lo que le hacía estar tan ansioso por hacerlo. ¿Qué daño iba a hacer?

Mientras Shane salía volando de la habitación, un paso que no había dado en un año o más, Kian se inclinó hacia adelante y lentamente golpeó su frente contra el borde de la mesa.

"¿Qué demonios está haciendo?" Preguntó Peter, sintiéndose bastante desconcertado. Su hijo y su novio podrían haber estado hablando en clave.

Kian suspiró y se lanzó a toda la historia, explicando sobre su noche de salida y hasta la selección final más temprano ese día. "Necesita estar en Dublín durante todo un mes. No sé si Liam se dio cuenta de eso, ¡simplemente no veo cómo puede arreglárselas sin Shane! No sé cómo puedo arreglármelas sin él." Sacudió la cabeza. "Cuatro semanas enteras. Quiero decir, parece algo tan trivial querer hacer y no podría dejar el trabajo, ¡incluso si él puede! No entiendo qué le hace hacer esto. ¡Es como si le hubieran hecho un transplante de personalidad!" Sus labios estaban caídos y aún cuando Mae se estiró y le dio un masaje en el hombro, no se sintió menos miserable.

"Sólo se está metiendo en el asunto porque tú has dicho que no quieres que lo haga. Dile que lo haga y se dará la vuelta y dirá que no puede soportar estar lejos de ti." Mae sonrió amablemente. "De todos modos, Shane no es el tipo exhibicionista a quien amo ahora, ¿verdad? ¡Probablemente te está tomando el pelo!"

***

Shane se sentó en el banco del jardín trasero. El sol se estaba poniendo pero el aire de verano significaba que era lo suficientemente cálido como para sentarse afuera. Podía entender las preocupaciones de Kian sobre esta competición pero sentía que había pasado toda su vida siendo aburrido. Sólo el fin de semana en Dublín le había abierto los ojos a un mundo completamente nuevo. Sabía que en el fondo era el descontento en su vida lo que lo impulsaba a hacerlo. En cierto modo, esperaba que si lo hacía se diera cuenta de cuánto tenía en casa para disfrutar, convencerle de que la vida con Kian era lo que realmente necesitaba y quería, porque ahora mismo no estaba seguro.

"¿Hola?" El teléfono fue contestado por Mark. Había sido amigo de Shane durante años antes de mudarse al Big Smoke para un trabajo de profesor en la universidad de allí.

"Hola, soy Shane".

"¡Cuánto tiempo sin hablar!" Mark exclamó. "¿Cómo estás?"

La conversación fue general durante algún tiempo antes de que Shane finalmente lo llevara a la competencia, explicándole a Mark sobre su fin de semana fuera y los eventos desde entonces.

"¡No puedo creer que hayan venido a Dublín y no hayan venido a verme!" Mark sonaba indignado. "Kevin, Shane estuvo en Dublín y no se dejó caer por aquí. Creo que eso es un delito de la lista de tarjetas de Navidad".

"Ya estaba en la agenda quitando su dirección." Shane escuchó la voz del novio de Mark en el fondo.

"No es que Kian esté mucho en la lista de todos modos." Mark dijo oscuramente.

"No vayas allí Mark, nos estamos esforzando mucho." Shane suspiró. Mark había sido la única persona a la que le había confiado la infidelidad de Kian y el otro moreno le había dejado muy claro lo que pensaba de la situación.

"¿Tan duro planeas huir a Dublín durante un mes y dejarlo atrás?" Mark preguntó de forma directa.

Shane respiró profundamente. Estaba seguro de que no era realmente así. Sólo quería hacer algo por sí mismo. "No es así". Lo negó. "Sólo quiero divertirme un poco, Mark, ¿sabes? He tenido un año de mierda y me he sentido bien conmigo mismo, siento que he sido la sombra de una persona y quiero hacer algo que me dé un empujón. Y bueno, probablemente sea vulgar y todo eso, pero será una risa, y afrontémoslo, he llorado más que reído últimamente".

"Kev, ¿qué opinas de un huésped de la casa?" Mark preguntó.

"¡Bueno, difícilmente podemos dejarlo dormir en la calle si planea venir por un mes!" Kevin bromeó, habiendo captado lo esencial de la conversación del final de Mark.

"Considera que tienes una cama si la quieres. Pero Shane, si tú y Ki se llevan mejor, piénsalo bien, ¿vale la pena balancear el barco otra vez?" Mark le preguntó con delicadeza.

"Él es el que hizo todo el balanceo. De todas formas, es más que bienvenido a venir conmigo, de hecho espero que esté allí cada semana para el show." De alguna manera Shane lo dudaba. "Mira, mejor me voy, probablemente le está diciendo a mi madre cómo me he convertido en un chico salvaje y cómo planeo subir palos a Dublín para convertirme en un artista del drag o algo así!"

Terminaron la conversación y Mark suspiró. Apostaría a que Shane estaba haciendo esto para hacerse notar, habiéndose sentido totalmente menospreciado en todos los sentidos durante tanto tiempo. Sólo esperaba que su amigo estuviera tomando la decisión correcta.

***

La cocina se quedó en silencio cuando Shane volvió a entrar. "No dejen de hablar por mí". Dijo con ligereza, volviendo a su asiento.

"Bueno, Kian nos está contando sobre este concurso en el que te has involucrado. Quiero decir, ok Shane, fue divertido el fin de semana pero no puedes hablar en serio sobre irte por un mes y dejar a Kian aquí atrás. No es que sea algo importante!" Mae parecía desconcertada.

Shane se mordió el comentario en la punta de la lengua sobre cómo hace un año Kian lo habría afrontado bien. "¡Es importante para mí!" Dijo desafiantemente. "Y lo estoy haciendo. Nada impide que Kian se una a mí. De hecho, espero que lo haga cuando pueda". Tomó la mano de Kian y lo miró con satisfacción. No le sorprendió que su madre se pusiera del lado de Kian, lo adoraba totalmente. ¡Si ella lo supiera!

"Ya veremos". Kian no dio nada, al no querer tener esta conversación por más tiempo. Ya había arruinado su día lo suficiente. Las cosas parecían estar tan cerca de volver a estar en el camino con Shane y de repente sintió que lo perdía de nuevo y eso lo asustó. Shane parecía haberse ido a Dublín y haber regresado como una persona diferente. Lo único era que Kian no parecía darse cuenta de que había una chispa que el Shane de antes de la traición había tenido y que ahora había vuelto, una lujuria por la vida... sólo que tal vez una vida que Kian no estaba dispuesto a disfrutar con él.

Capítulo Cinco

Georgina se puso de pie en el escenario de Razzamatazz y sonrió para sí misma ante todas las decoraciones que se habían colocado antes de la noche de apertura de las finales del Sr. Gay. Nunca había pensado, durante su carrera escolar, que terminaría trabajando en parte en una oficina administrando las propiedades de un millonario y el resto de su tiempo supervisando eventos en un club gay!

Pero le encantaba su trabajo trabajando junto a su mejor amigo. El dinero no había cambiado a Nicky, al menos no en su opinión. Incluso cuando no tenía nada, tenía una personalidad extravagante! Pero con sus conocimientos de negocios de la universidad y su saldo bancario hacían un buen equipo y nunca hubo un momento particularmente aburrido. Estaba muy entusiasmado con este concurso que había organizado y su entusiasmo era contagioso. La noche del estreno iba a ser divertida!

"¿Admirando mi escenario?" Se acercó por detrás de ella.

"Sí, lo hago". Ella puso su brazo alrededor de él. "Aunque no creo que vayas a ser la atracción estrella de esta noche".

"Me estás rompiendo el corazón". Jadeó.

"¡Mientras no te rompan el corazón poniendo la mira en un hombre tomado!" Ella advirtió.

"Primero ella me rompe el corazón y ahora destroza mis sueños." Nicky suspiró en broma. "Esta noche va a ser inmensa, puedo sentirlo. Y un poco de locura para ver... bueno, ¿quién soy yo para quejarme?"

"No puedo decir que vayan a ser mucho mi tipo." Georgina se rió.

"¡Ah, te encanta, bruja marica!" Se burló de ella. "Ahora definitivamente vienen todos, ¿lo has comprobado?"

"Estamos todos confirmados, sí, él viene."

"No pregunté si uno en particular venía G." Nicky fingió parecer desinteresado.

"¡No necesitabas decirlo!"

***

Shane se paró frente a Kian en la trastienda de su tienda, sintiéndose de repente mal por haberle hecho esto. Habían tenido una buena semana, Kian estaba muy atento a él y la única tensión en el aire debido a su participación en este concurso.

"¿Y está seguro de que no puedes venir una vez que hayas terminado aquí?" Shane preguntó esperanzado, pasando su mano por el lado desnudo de Kian, el rubio se paró sólo en un par de pantalones cargo y chanclas, su torso bronceado en exhibición.

"Tengo mucho que hacer aquí mañana, cariño, realmente no puedo. Pero pensaré en ti". Kian tuvo que aceptar que no importaba lo que dijera, la decisión de Shane estaba tomada y se iba. Sin embargo, no podía imaginar que Shane durara cinco minutos. Era un pájaro casero por naturaleza y estaba seguro de que volvería más pronto que tarde. Al menos eso esperaba, lo iba a extrañar mucho.

"Cuídate, precioso". Shane sintió un ligero bulto en la garganta, ¿y si estaba haciendo algo malo? "Te amo". Tiró del cálido cuerpo de Kian contra el suyo y lo besó suavemente.

"Yo también te amo. Ve y muéstrales de qué estás hecho." Intentó parecer optimista aunque estaba convencido de que Shane estaba a punto de hacer un enorme ridículo.

"No lo dices en serio, crees que estoy siendo un idiota, ya lo has dicho." Shane no pudo mantener la boca cerrada.

Kian suspiró y le tocó la mejilla a Shane. "Lo que importa es lo que quieres, ya lo has dicho. No volvamos a pelearnos por eso. Ve y espero que sea tan bueno como esperas que sea. Llámame más tarde cuando puedas y conduce con cuidado." Le dio a Shane un espantoso empujón hacia la puerta antes de darle un último beso y verlo alejarse, resignándose al hecho de que Shane se iba de verdad.

***

Shane miró dentro de la maleta como si otra prenda de ropa pudiera aparecer milagrosamente. Había llegado a la casa de Mark y Kevin a media tarde y a medida que el día avanzaba se ponía más y más nervioso. Intentó llamar a Kian para avisarle que había llegado a salvo, esperando un poco de apoyo. En lugar de eso, acababa de recibir su contestador automático.

Pero sus dos amigos compartían su emoción, por lo que estaba agradecido. Mark había estado trabajando como un esclavo en la cocina y ni siquiera sus nervios podían aplastar el apetito de Shane mientras comía la deliciosa comida. El único problema ahora era que no tenía ni idea de qué ponerse.

"¿Mark?" Llamó desde su dormitorio. "¡Necesito tu ayuda!"

"Has necesitado ayuda durante mucho tiempo". Volvió la respuesta sarcástica.

"No sé qué ponerme". Shane respondió con desgana.

Otra cabeza apareció en la puerta. "¡Espero que no estés disfrutando demasiado de la vista de él en ropa interior!" Kevin le levantó una ceja a Mark. "Quiero decir, podría ser el Sr. Gay en poco tiempo, no quiero que se te ocurra ninguna idea." Se burló.

"Preferiría follarme una oveja". Mark respondió secamente.

"¡Gracias, eso me hace sentir mucho más seguro de esta noche!" Shane gimió, arrojándose sobre la cama.

"Ganarías un premio por el drama". Mark comentó. "Mira qué difícil puede ser? Se supone que debes ir como tú mismo esta noche. Así que jeans y una camisa... ¡no hay problema!"

"Y aquí estaba yo pensando en ir desnudo excepto por una boa de plumas... una rosa." Shane respondió con una sonrisa en sus labios.

"¡Bueno, ciertamente llamaría su atención!" Kevin se rió.

"Entonces, ¿qué camisa?" Shane preguntó, mirando a los que había seleccionado como si esperara que uno gritara de repente "¡elígeme!

"¿En cuál te sientes más cómodo?" Kevin preguntó, poniéndose cómodo al final de la cama.

"El negro sencillo". Shane dijo. "Me hace mezclarme".

"¿No es el punto de vista de que tú sobresalgas?" Mark frunció el ceño.

"¡Me he pasado la vida tratando de mezclarme Mark!" Shane gimió. "¡Kian tiene razón! ¿Qué carajo estoy haciendo?" Cerró los ojos y suspiró.

Kevin miró a Mark, con una mirada de preocupación en su rostro. "¡Pues haz algo!" Él habló en voz baja. "¡Es tu amigo!"

"¡No sé qué decir!" Mark insistió, copiando la comunicación silenciosa de Kevin.

"¡Bueno, sugiere un traje!" Kevin se lo dijo.

"Ustedes dos son graciosos tratando de tener una conversación frente a mí sin que yo lo sepa". Shane dijo con una sonrisa de satisfacción, causando que ambos saltaran.

" Pensé que habías cerrado los ojos y esperaba que te transportaran de vuelta a Kian". Mark se rió.

"Le encantaría eso". Shane dijo con burla. "¡No, yo quería hacer esto, y lo haré!" Saltó y agarró el par de jeans, metiéndose en ellos. "Y si el negro es aburrido, mejor que vaya por el blanco."

"Ooh, amo a un hombre con una camisa blanca y fresca." Kevin le guiñó un ojo. "Muy sexy".

"No tengo una camisa blanca lisa." Mark comentó.

"Sí, me había dado cuenta". Kevin le besó la frente y salió de la habitación.

"Bastardo". Mark sacudió la cabeza.

Shane sonrió suavemente para sí mismo mientras Mark pisoteaba a Kevin. Recordó cuando era así con Kian. Bromas aparte, sin ninguna preocupación en el mundo. Sacudió la cabeza. Las cosas con Kian estaban bien, si se lo decía a menudo podría incluso creerlo. Pero por ahora sólo tenía que preocuparse de subir al escenario, decir un poco sobre sí mismo y no cagarse en el asunto.

***

"Oh hola amor, no esperaba verte aquí." Mae dejó entrar a Kian a su casa esa noche. "¿Puedo ofrecerte un trago o algo de comer?"

"¡Me encantaría un sándwich!" Kian puso su sonrisa más atractiva, sabiendo que la madre de Shane no podía rechazarlo. La tenía envuelta alrededor de su dedo meñique. "No puedo molestarme en cocinar sin alguien con quien comerlo".

"¿Así que se fue entonces?" Mae preguntó, yendo a la cocina y poniendo la tetera.

"Lo hizo". Kian asintió sombríamente. "Sabía que lo haría. Es así de testarudo".

"Siempre lo ha sido". Mae sonrió, poniendo una taza de té delante de Kian antes de prepararle algo de comer. "Aunque pensé que se olvidaría de esto."

"Yo también lo esperaba. No quiero verle hacer el ridículo. Es simplemente vergonzoso". Kian se estremeció ante ese pensamiento. "¿No es Shane el que conoces?"

¿Quizás por eso quiere hacerlo?" Mae sugirió sabiamente.

"Oh, no lo sé". Kian miró fijamente a su taza de té. "Sólo espero que sepa en qué se ha metido."

***

Shane se sentó nervioso en la zona de bastidores del club, la cerveza que le habían dado para el coraje holandés no hizo nada para que se sintiera mejor. Finalmente les rogó a Mark y Kevin que no vinieran, no queriendo hacer el ridículo delante de la gente que conocía. Sus amigos no parecían ser capaces de entenderlo, pero finalmente aceptaron sus deseos. Y ahora Shane estaba medio arrepentido.

Todos los demás parecían tener una confianza segura en sí mismos. Por otra parte, presumía que este era el tipo de cosas que los extrovertidos buscaban. No era introvertido, pero nunca había llamado la atención.

" ¿Estás listo?" Miró hacia esos brillantes ojos azules que había visto por primera vez hace exactamente una semana. Nicky Byrne era realmente un hombre atractivo que Shane decidió. Algunas personas lo tenían todo, buena apariencia y una cuenta bancaria más que saludable. Lo que no se dio cuenta es que por fuera tenía exactamente lo que Nicky Byrne anhelaba más que nada, alguien que lo amara.

" Bloqueado". Shane respondió con una risa jadeante que no se parecía en nada a su habitual risa cálida.

"Sólo sé tú mismo y lo harás bien". Nicky le puso una mano en el hombro para tranquilizarlo.

De repente, y de una manera que no creía que pudiera explicar, Shane sintió que podía enfrentarse al mundo. Otros nueve hombres no eran nada!

***

Al salir del escenario Shane se sintió ligeramente eufórico. ¡Lo había hecho! Y no se había mojado ni cagado en los pantalones. Concedido que no podía recordar lo que había dicho cuando subió, pero estaba seguro de que no era el pequeño discurso que había intentado memorizar. Sea lo que sea, le había caído bien a la multitud que lo aclamaba.

Fue bastante espeluznante en el club ver los carteles de su propia cara junto con los otros participantes. Pero era emocionante y Shane sabía que aunque lo echaran, no se arrepentiría de haber hecho el viaje de este fin de semana. Había sido divertido y ahora que le había cogido el gusto, quería aún más.

Mark tiró del brazo de Kevin. "Vámonos, antes de que sepa que estuvimos aquí".

"¿No podemos al menos quedarnos hasta los resultados?" Kevin parecía afectado. Estaba disfrutando demasiado como para irse todavía.

"Le prometimos que no vendríamos". Mark insistió.

"¡Bueno, lo hicimos! Así que mejor nos quedamos a ver el final!" Kevin puso sus manos en sus caderas.

"¡No, él ha pasado tan descaradamente!" Mark se rió. "¡No creí que lo tuviera! Pensé que se subiría y se congelaría. Algunos se esforzaron demasiado, y él era sólo Shane y todos lo amaban... no necesitamos quedarnos para saber que está acabado. Ahora vamos, ¿cuántas veces vamos a tener la casa para nosotros con él?" ¡Mark intentó una táctica diferente!

"¡Ahora estás hablando!" Kevin sonrió.

***

"Pareces satisfecho contigo mismo". Georgina entró en la pequeña habitación de la parte de arriba del club donde Nicky estaba sentado, con un whisky en una mano, la otra pellizcándose el pelo, reclinado en un sofá de cuero, una pierna cruzada con garbo sobre la otra.

" ¡Estoy!" Nicky se ha teletransportado. "La noche fue un éxito, y mi favorito sigue en carrera."

"¡Podría haberse ido a la mierda y mientras él hubiera pasado, tú habrías estado contento!" Georgina se burló. "Sólo quieres que se quede hasta la tercera semana para poder verlo en sus calzones".

"¡Espero verlo sin sus calzones mucho antes de eso!" Nicky se lamió los labios.

"Sueña con el amante". Ella le quitó el whisky de la mano, tomando un sorbo antes de devolvérselo con una mirada de asco en su cara. "¡No sé cómo bebes esa cosa!"

"Es una bebida para hombres". Nicky señaló. "Y creo que necesito un hombre con quien compartirlo". Le puso grandes ojos a Georgina. "¡Encuéntralo, pídele que venga a tomar una copa conmigo!"

Las cejas de Georgina se le subieron a la cabeza. "¿De qué murió tu último esclavo?"

"Una maldita buena cogida". Nicky sonrió con suficiencia.

"Y aquí estaba yo pensando que tú lo tomaste". Georgina sonrió dulcemente. "Nicky, no juegues con fuego". Ella le rogó más seriamente.

"¡No lo hago!" Insistió. "Sólo un trago. Seguramente puedo mostrar interés en mis concursantes."

"Tu interés es más que platónico, sin embargo". Ella suspiró.

"Por favor G, por mí?" La miró con una mirada que sabía que no se negaría.

"No prometo nada..."

***

Shane sorbió los restos de su ahora plana botella de cerveza. Todos los demás concursantes habían abandonado el área de bastidores, saliendo al cuerpo principal del club para celebrar o ahogar sus penas. No podía creer que había pasado a la siguiente ronda. En el mejor de los casos pensó que necesitaría a los jueces para salvarlo.

Levantó la vista justo cuando estaba terminando su bebida, planeando volver a casa de Mark y Kevin, escuchando el chasquido de los tacones de aguja en el suelo de madera.

"Hola Shane". Era Georgina, la chica de aspecto más bien llamativo que parecía ser la patada lateral de Nicky.

"Hola". Le sonrió expectante.

"Lo hiciste bien esta noche". Trató de hacer una pequeña charla.

"Gracias". Continuó mirándola con curiosidad. "¿Necesito salir de aquí por ahora?"

"Oh no, estás bien. Nicky me envió a buscarte, de hecho, me alegro de que sigas aquí, ¡me habría esforzado por encontrarte entre esa chusma!" Ella bromeó. "Se preguntaba si irías a tomar una copa con él en la oficina... en privado."

Shane sintió que sus mejillas comenzaban a arder. "¿No es eso como... contra las reglas?"

"Nicky hace las reglas". Georgina se lo dijo, sabiendo que no era estrictamente cierto.

"No puedo, tengo un novio". Shane no estaba seguro de por qué, pero su voz sonaba ligeramente decepcionada.

"Como quieras". Se encogió de hombros amigablemente. "Pero no mucha gente le dice que no".

"Y no soy la mayoría de la gente".

***

"¿Dijiste qué? ¡Vaca estúpida!" Nicky gimió, tirándose de su propio pelo.

"¡Bueno, eso no es simplemente encantador!" Las cejas de Georgina se dispararon tanto que casi desaparecieron en su cabello.

"¡Joder!" Nicky se quejó. " Ok, vuelve y dile que sólo porque sé que está aquí por su cuenta y no está bien que todos los demás estén celebrando y él esté solo. Juega el enfoque suave y tranquilo."

"¡Si vas a llamarme vaca, puedes hacerlo tú mismo!" Ella se lo dijo en términos muy claros.

"G Me tiraré al suelo y te besaré los pies, ¡sólo tienes que irte! ¡Por favor!" Nicky suspiró, saltando y abrazándola. "Y lo siento... es que me gusta mucho, ¿sabes?" Había una sinceridad en su voz que hizo que ella se diera la vuelta de nuevo, esperando de alguna manera que Shane ya se hubiera ido. Ella había visto a Nicky con un enamoramiento antes de muchas veces, pero algo era un poco diferente en esta ocasión y le preocupaba.

***

Mientras Shane subía tentativamente por las escaleras, guiado por Georgina, a la habitación privada de Nicky, Kian apagó su móvil en Sligo y se tiró contra las almohadas. Esperaba que Shane ya le hubiera llamado para contarle cómo había pasado la noche. Eran casi las dos de la mañana y no había nada. Ni una llamada, ni un mensaje, no, te amo, duerme bien. Intentó llamar a Shane pero no paraba de recibir la voz del contestador y sus mensajes no eran contestados. Y mientras Shane estaba ocupado ganando competiciones, Kian tuvo la sensación de que perdía al único hombre que realmente había amado.

Capítulo Seis


Shane se sintió incómodo al entrar en la habitación, encontrando a Nicky todavía tirado en su silla una botella de cristal puesta delante de él en la mesa que contenía líquido ámbar.

"Ah, así que te convenció para que te unieras a mí". Nicky se dirigió a Shane, sin moverse de su posición. "Bien, de hecho brillante."

Shane frunció el ceño. "No hay mejor lugar para ir." Lo admitió, sin darse cuenta de que un comentario tan simple dejó a Nicky sintiéndose inmediatamente desinflado.

"El mejor lugar para estar". Ladeó la cabeza y guiñó el ojo. "Ahora no sé tú, pero el whisky es lo mejor para un sábado por la noche a una hora tan tardía. ¿Una copa de noche?" Él se ofreció, levantando la botella y haciendo un gesto hacia Shane.

Shane asintió. No podía entender a este hombre. Era sorprendentemente atractivo y tenía un aire de confianza en sí mismo, pero había algo un poco más profundo que Shane no podía resolver. Tal vez Nicky Byrne jugaba sus cartas cerca de su pecho y lo que el público veía era sólo una actuación. Shane no estaba seguro, pero una cosa era segura. ¡Estaba definitivamente intrigado!

"Lo hiciste bien esta noche". Nicky tomó un sorbo de su bebida. "Estaba orgulloso de ti".

"¿Lo estabas?" Shane se dio cuenta de que de repente se sentía muy orgulloso de sí mismo. "Pensé que sería una basura". Lo admitió. "Nunca he hecho nada como esto antes".

"¿No?" Nicky preguntó. "Bueno, tienes un talento natural, hay algo muy adorable en ti, Shane."

Shane se sonrojó con placer.

"¿Así que cabalgas para ganarte la vida, dijiste?" Nicky hizo una pausa. "Algunos podrían decir lo mismo de mí..."

Shane casi escupió su bebida. No sabía por qué estaba sentado con este hombre, pero aunque se sentía raro, no se sentía incómodo. De hecho, se sentó en una cómoda silla de cuero con un hombre guapo que le dio toda su atención y se sintió como en casa.

"Sí". Shane finalmente recordó que Nicky le había preguntado algo, desviando su mente de exactamente como Nicky hacía su forma de montar. "Dirijo los establos en Sligo con mi hermano, educamos a los caballos jóvenes y los vendemos. Es un trabajo duro pero me gusta. Aburrido, ¿eh?"

"¿Puedo contarte un secreto?" Preguntó Nicky, sus ojos brillando en la habitación poco iluminada.

"¿Qué?" Shane no tenía ni idea de por qué susurraba, pero sintió un escalofrío cuando Nicky se inclinó y le susurró.

"Creo que eres una de las personas menos aburridas que he conocido".

Shane se puso tan rojo que sintió que incluso su dedo pequeño debía estar ya ruborizado. "No soy interesante".

"Tú eres". Nicky le dijo simplemente, reclinándose en su silla. "No eres como los demás hombres que conozco. Aburridos imbéciles egoístas que sólo me quieren por mi dinero o para conectarse con celebridades, que por cierto no conozco a muchos y en los que tengo poco interés! O gente que sólo puede tener algo que decir si han tomado diez vodkas. Y sin olvidar a los fashionistas que piensan que una camisa es lo más importante del mundo."

Shane se sintió desconcertado. Pensó que Nicky Byrne, por lo que había oído, encajaba en todas las categorías de gente que supuestamente no le gustaban.

"Sólo soy un chico de campo". Shane se encogió de hombros. "¡Pero amando la ciudad! Tuve un fin de semana tan bueno la semana pasada que cuando terminé tuve que volver. Supongo que me encantó el zumbido que me dio. Nunca antes había hecho algo así".

"Estabas con tu novio, ¿verdad? ¿Por qué no está aquí?" Nicky rezó a Dios para que sonara casual.

"Kian", Shane dudó un poco de nostalgia. "Era nuestro quinto aniversario".

Nicky sintió que su corazón se hundía. No sólo estaba Shane atado, sino que también podría estar encadenado al otro hombre, ¡bastardo con suerte!

"No está de acuerdo con que haga esto. Piensa que estoy haciendo una teta de mí mismo." Se rió pero no tuvo ningún sentimiento. "Probablemente tenga razón, pero yo quería hacerlo, ¿sabes? Para mí. Siento que hago muchas cosas por los demás y sólo quería hacer algo que me hiciera sentir el centro de atención."

"Pero seguramente si has estado con alguien tanto tiempo eres su centro de atención." Nicky parecía confundido.

"Hmm". Shane dijo muy poco. "De todos modos, esto es un poco de risa para mí, si a él no le gusta la mierda dura. Hay algunas cosas que ha hecho que no le dan mucho espacio para cuestionar lo que debo y no debo hacer." Sabía que había dicho demasiado y rápidamente trató de cambiar de tema. "De todas formas, tú sabes de mí, yo sé muy poco de ti... aunque me dicen que estoy claramente caminando por ahí ciego y sordo ya que cuando te acercaste a mí la semana pasada pensé que eras un tipo cualquiera sin amigos!"

"Bueno, tengo amigos". Nicky se rió, guardando los posibles huesos de la disputa entre Shane y su amante para examinarlos más tarde. "Pero al azar... sí, es justo."

"Todo lo que sé es que ganaste la lotería y tienes un club nocturno!" Shane confesó.

"Eso es verdad". Nicky estuvo de acuerdo. "Pero, ¿qué es el dinero si no tengo a alguien con quien compartirlo? Eres muy afortunado."

"Algunos dirían que eres, con todo ese dinero, hombres que caen a tus pies." Shane sonaba sorprendido.

"Quizás". Nicky no parecía convencido. "Admito que el dinero era muy bueno, es muy bueno. No voy a negar eso. Fue una gran sorpresa para mí. Nunca he comprado un billete de lotería en mi vida. Compré uno por el infierno y me saqué el premio gordo. Cuando tienes diecinueve años eso es algo muy pesado. Me abrió muchas puertas. Hasta entonces había sido un chico raro, escondiéndose de las responsabilidades y tratando de conseguir un trabajo que me gustara y luchando para manejarlo."

"No puedo imaginarte siendo un friki". Shane se rió. "¡Estás vestido para matar cada vez que te veo y te ves malditamente increíble!"

Nicky se infló el pecho. Así que a Shane le gustaba su aspecto. ¡Fue un comienzo!

"Maquillaje". Nicky se rió. "Jesús, miro hacia atrás y lo necesitaba. Pelo de jengibre, ropa mal ajustada... la lista sigue, pero no te haré pensar que fui demasiado horrible. Sólo me faltaba confianza, Shane, ganar ese dinero me dio algo en lo que concentrarme. Tenía el capital detrás de mí, de repente podía hacer negocios, propiedades y todo ese tipo de cosas. Pasé de ser un chico demasiado tímido para invitar a alguien a bailar o a beber a ser el dueño del club con el que todo el mundo quería hablar. Durante un tiempo eso fue increíble".

" Suena". Shane estuvo de acuerdo, encontrando difícil de creer que Nicky fuera tímido y se retirara.

"Por un tiempo". Nicky reiteró. "No me malinterprete, me he divertido mucho y me encanta lo que hago. Georgina es genial, ha sido un gran apoyo para mí. Ella es el cerebro, yo soy la belleza". Se rió y Shane pensó que era uno de los sonidos más encantadores que había tenido el placer de escuchar. "Estoy pensando que en este momento falta algo".

Shane asintió. "¡Sé exactamente lo que quieres decir!" En realidad se sintió aliviado de no ser el único que sentía que faltaba una pieza del rompecabezas. "Supongo que es por eso que estoy aquí, estoy buscando un poco de emoción para llenar el vacío, tal vez debería mirar más cerca de casa para resolver los problemas que han causado el vacío." Pensó en voz alta.

"Bueno, daría mi brazo derecho por una relación a largo plazo como la que tú tienes". Nicky admitió con rubor. "No más Sr. ahora mismo... y créeme que ha habido muchos y no estoy orgulloso de ello! Ahora se trata de encontrar al Sr. Correcto".

"Créeme Nicky, no es tan bueno como parece". Shane dijo oscuramente, sin entender el impulso de soltarle a este virtual desconocido lo bastardo tramposo que sentía que era Kian y cómo nunca lo perdonaría... pero ¿no le había dicho a Kian que ya estaba perdonado? Tal vez en ese caso era Shane el mentiroso, mintiéndose a sí mismo repetidamente que podía perdonar y olvidar cuando claramente estaba lleno de amargura.

"Nunca lo sabes hasta que lo intentas, y yo soy terco, cuando lo intento lo intento muy duro." Nicky le dijo con convicción que eso hizo que Shane sonriera. Nicky era demasiado simpático para su propio bien, y lo que más le atraía a Shane era que mientras que al público en general le parecía que Nicky tenía la arrogancia de un príncipe mimado y la capacidad de atraer a los hombres que era prácticamente inigualable, en realidad Shane tenía la impresión de que Nicky no tenía ni idea de lo atractivo que era para otras personas.

"Déjame preguntarte algo entonces." Shane sonrió con suficiencia. "Si buscas al Sr. Correcto, ¿por qué diablos estás sentado aquí hablando con el viejo y aburrido yo, cuando abajo en tu elegante establecimiento hay muchos sementales a los que les encantaría salir contigo?"

Nicky levantó una ceja y sorbió casualmente su whisky. "Ahora bien, Shane, eso sí que es una pregunta". Guiñó el ojo y Shane sintió que su estómago se revolvía y un escalofrío recorría su columna vertebral.

"Sabes que probablemente debería irme". Shane se escuchó a sí mismo decir, sin querer irse en absoluto, perfectamente feliz de conversar con Nicky hasta que las vacas volvieran a casa pero una puñalada de culpa lo golpeó. Estaba a punto de coquetear con otro hombre cuando tenía a Kian en casa. Y probablemente estaba desobedeciendo un millón de reglas en la competencia del Sr. Gay. Lo que más le preocupaba a Shane era que era el último de estos dos problemas lo que más le preocupaba.

"¡Toma otro trago!" Nicky se puso de pie inmediatamente para llenar el vaso de Shane. No quería que el moreno se fuera todavía. No podía recordar la última vez que se sentó y habló con alguien que no fuera Georgina así y lo estaba disfrutando. No estaba listo para dejar que Shane se alejara de él todavía, aunque Shane nunca se interesara por él románticamente, al menos podía disfrutar de su amistad.

Shane se encontró agradeciéndole a Nicky a pesar de sus reservas. "¿No es esto hacer trampa?" Él preguntó.

"¿Sobre tu novio? ¡Te di un trago, no una mamada!" Nicky se rió.

"No, tonto". Shane también se rió, aunque estaba seguro de que Kian no encontraría el lado de la situación muy divertido. "En la competición. Quiero decir que tú eres un juez y yo soy un concursante. ¿No podría esto ser visto como favoritismo?"

"Es favoritismo Shane". Nicky fue al grano. "No voy a mentir, quiero que ganes".

"Gracias". Shane se sonrojó furiosamente. "Yo también quiero ganar... pero no quiero ganar por medios injustos... como fraternizar contigo".

"¡No me desconciertes con palabras como confraternizar a esta hora de la noche!" Nicky gimió y ambos se rieron de nuevo. " Ok, tal vez porque soy un juez no sería visto como lo mejor para nosotros, pero no es como si estuviéramos haciendo algo malo. No estamos buscando formas de vencer a la competencia. Shane, eres precioso por dentro y por fuera." Nicky lo miró con nostalgia. "No necesitas que te ayude a hacer trampas para ganar, tienes calidad de estrella por ti mismo."

"No quiero que me vean como un fraude o alguien que está ganando por medios alternativos, eso es todo lo que digo". Shane se encogió de hombros. "Pero he disfrutado hablando contigo, mejor que estar solo, eso es seguro. Así que gracias".

"Yo también habría estado por mi cuenta." Nicky se lo dijo. "Así que gracias y lo siento si te he puesto en una posición que te hace sentir incómodo con respecto a la competencia pero espero que puedas hacer algo conmigo de nuevo?"

Shane se sintió avergonzado y de repente muy tímido. "Bueno, mientras nadie más se entere y piense que estoy haciendo trampas... entonces sí, me gustaría mucho eso". Le sonrió a Nicky que levantó su copa y la chocó contra la de Shane.

***

Shane trató de poner la llave en la cerradura de la casa de Mark y Kevin en silencio. ¿Cómo había llegado a las seis y media de la mañana antes de darse cuenta de la hora? ¿De qué demonios se las arregló para hablar con alguien que había sido un extraño durante tantas horas? Nicky ciertamente no parecía un extraño ahora eso era seguro.

Miró su reloj mientras entraba. Eran casi las siete y cuarto de la mañana. No creía que había logrado pasar la noche en toda su vida, excepto tal vez en una fiesta de pijamas cuando tenía doce años.

"¿Dónde diablos has estado?"

Shane casi saltó de su piel mientras Mark le siseaba desde la puerta del salón.

"En el club". Shane bostezó. "¿Qué sabes de Nicky Byrne?"

Una segunda cabeza apareció detrás de la de Mark, el pelo de Kevin parecía despeinado por el sueño. "Es una puta... ¡pero una hermosa!"

"¡Oye!" Mark le dio un codazo a su novio en las costillas. "De todas formas, ¿por qué lo preguntas?"

"No hay razón". Shane dijo distante. "¿Qué hacen ustedes dos levantados de todos modos?"

"Apenas ha dormido preocupándose de por qué no habías vuelto a casa." Kevin lo expresó. "Y cuando está dando vueltas y vueltas me da una patada, ¡así que los dos estamos despiertos!"

"Lo siento". Shane parecía avergonzado. "Debí haberte avisado. Por cierto, lo conseguí."

" Ya sab..." Mark estampó en el pie desnudo de Kevin.

"Eso es genial Shane". Mark sonrió mientras Kevin se agarraba los dedos de los pies. "Pero como has vuelto después de pasar por una parada sucia, me voy a la cama a dormir por el día."

"¡No hay nada sucio en lo que estaba haciendo!" Shane sofocó otro bostezo.

"Si estás jugando con Nicky Byrne es poco probable que esté limpio". Mark subió las escaleras y Shane se acobardó, seguramente no había detectado nada ya.

"¡No sé lo que quieres decir!" Llamó pero su indecisión dijo suficiente.

"Yo lo haría". Kevin le susurró al oído mientras se disponía a seguir a Mark. "Sólo si no tuviera a Mark". Añadió.

Shane respiró profundamente y subió las escaleras, se quitó la ropa y se hundió en la cama. Lo que Kevin dijo fue justo, después de todo Nicky Byrne era definitivamente sexy! El único problema era que Shane no podía evitar pensar que tenía los mismos sentimientos que Kevin, ¡sólo que la existencia de Kian no parecía plantear un problema tan grande!

Capítulo Siete

Cuando Shane despertó, pudo sentir el sol golpeando a través de las cortinas y en su cara. Mirando hacia la mesilla de noche pudo ver por el reloj que era bastante tarde. No podía recordar la última vez que se había quedado en la cama, o más aún, no creía que se hubiera quedado en la cama hasta tan tarde, ¡sin mencionar que nunca se había acostado hasta la mañana siguiente!

Podía oír las risas que venían de fuera y se arrodilló en la cama, corriendo las cortinas para mirar el jardín de abajo. Kevin estaba de pie con un par de pantalones cortos hasta la rodilla, el torso desnudo, un paño de cocina en la mano que usaba para azotar a Mark con el que estaba encima de una barbacoa, intentando encenderla. Estaban chillando de risa. Y entonces Mark agarró el extremo de la toalla, usándola para arrastrar a Kevin a sus brazos antes de reclamar sus labios con los suyos.

Shane dejó que las cortinas se cerraran y se hundió en sus almohadas con un suspiro. Recordó una época en la que su relación con Kian había sido muy divertida.

"¡Mierda!" De repente exclamó, buscando su teléfono. Con toda la emoción de anoche, ¡todavía no había llamado a Kian!

Shane hizo una mueca al darse cuenta de cuántas llamadas y mensajes de texto perdidos había recibido sin saberlo mientras su teléfono estaba en modo silencioso, totalmente ajeno a él ya que había charlado incesantemente con Nicky y luego entró en la tierra de los asentimientos durante horas y horas.

Comenzó con una combinación de mensajes de un Kian que sonaba somnoliento preguntándole cómo le había ido y esperando que estuviera bien. Y luego fue Mark preguntando dónde diablos se había metido. Y luego regresó a Kian, que ahora sonaba impertinente, y luego a su madre, y finalmente a uno de Kian en el que sonaba más que impertinente, ¡y sólo un poco preocupado!

Suspirando Shane marcó el número familiar y se acostó bajo el edredón, balanceando el teléfono entre su oído y su hombro.

"Oh, ¿entonces estás vivo?" Kian contestó el teléfono. "¿Tienes idea de lo preocupado que he estado cuando no llamaste?"

"Lo siento". Shane esperaba que sonara más arrepentido a los oídos de Kian que a los suyos propios. "Se hizo muy tarde, y luego fue muy temprano cuando llegué para llamarte, y me desperté."


"¿Acabas de despertar?" Kian sonaba incrédulo. "Maldita sea, estoy a punto de casarme con un loco de atar. Veo que lo lograste, está en la página web del club, parece que tienes un buen club de fans. Me encantó leer los mensajes sobre quién quiere follarte, fue elegante."

Shane se encogió de hombros, medio tentado de colgar y no se sentía lo suficientemente animado para tener esta conversación. "Sabes que yo no haría cosas así". Trató de aplacar a su novio. "Además, si estás tan preocupado, ¿por qué no estás aquí reclamándome como tuyo, apoyándome?"

"No empecemos con eso otra vez. Aunque te veías bien en las fotos de anoche." La voz de Kian se suavizó. "Sólo desearía que me hubieras llamado."

"Lo siento, me esforzaré más la semana que viene". Shane prometió, sintiéndose bastante aburrido.


"Va a ser extraño no tenerte aquí la semana que viene, con suerte te tendré en casa pronto." Kian sonaba melancólico.

Hablaron un rato más hasta que Shane se excusó, sin sentir que podía hablar animadamente con Kian sobre todo el zumbido de la noche anterior, descubriendo que en realidad no quería compartirlo con el rubio.

***

Nicky ni siquiera intentó reprimir un enorme bostezo mientras leía el programa de apariciones y entrevistas para la semana siguiente para el que se necesitaban los concursantes.

" Si te quedas despierto toda la noche hablando con los hombres". Georgina le dio una tutoría, apretando su hombro y poniendo un café a su lado. "Bebe eso, te ayudará".

"Querida, llama a estos tipos por mí, ¿quieres?, lo he arreglado todo, pero no puedo dejar de hablar con la gente. Creo que si alguien me preguntara mi propio nombre, pelearía, de todas formas eres mejor que yo en este tipo de cosas." Le pasó el archivo que había estado leyendo a su amiga.

"¡Eres un malcriado Nicky!" Se rió.

"No, sólo bueno en la delegación". Sonrió. "Espera, si los dos lo hacemos se hará más rápido. Dame los detalles de Shane".

"¡Nicky!" Georgina advirtió.

"¿Qué? Te digo que me gusta, ¡estoy en lo cierto! ¡Los chicos tímidos no consiguen nada! ¿Tu abuela nunca te lo dijo?" Él sonrió mientras ella ponía los ojos en blanco.

***

"¡Oh, déjame en paz!" Shane gimió, corriendo por el rellano desde la ducha envuelto en una toalla mientras escuchaba su móvil sonando. "¿Qué quieres ahora?" Se quejó esperando que fuera Kian quejándose de otra cosa que había hecho mal!

"¿Hola?" Shane frunció el ceño cuando no reconoció el número.

"Shane, soy Nicky... Byrne." Añadió darse cuenta de que, por lo que sentía, conocía al otro hombre por su nombre de pila y que aún eran bastante extraños.

"Lo adiviné por tu voz". Shane se rió, sintiéndose mucho más despierto por escuchar la voz de Nicky que por lo que le había hecho la ducha.

"¿Cómo estás?" preguntó Nicky, sofocando un bostezo.

"¡Cansado!" Shane exclamó. "Suena como si fueras el mismo".

"Hecho polvo". Nicky admitió. "Claramente demasiado viejo para sentarse a hablar toda la noche. Aunque fue divertido". Estaba contento de que Shane no pudiera verlo mientras sus mejillas se volvían rosadas.

"Diría que tendremos que hacerlo de nuevo, pero tal vez en horas de día." Shane sugirió, sin pensar en las complicaciones morales de estar involucrado en la competencia.

"Me gustaría eso, fue agradable charlar con alguien y que alguien me escuchara". Nicky se aclaró la garganta. "De todos modos, llamé para organizar una entrevista el martes por la tarde. Todos ustedes necesitan venir a mi casa y hacerse unas fotos y luego ser entrevistados individualmente, no tomará mucho tiempo como no debería haber pensado."

"No creí que harías las llamadas por ese tipo de cosas." Shane dijo que antes de que pudiera detenerse.

"¿Por qué? ¿En caso de que me rompiera una uña al coger el teléfono?" Nicky se rió y Shane sintió que el sonido iba directo a su ingle.

"¡Exactamente!" Shane se burló, avergonzado de sí mismo por ser mucho más entusiasta de sentarse y charlar con Nicky que con Kian, de quien se suponía que estaba enamorado!


"Te dejaré saber un secreto". Nicky confió. "Georgina hizo la mayor parte de la llamada, pero quería llamarte en persona después de haber pasado tanto tiempo juntos ayer. Me tienes tan ocupado que no podría molestarme en hablar con todos, de lo contrario lo habría hecho."

"Bueno, me siento honrado". Shane bromeó. "De todas formas, si me avisas de las horas y de cómo llegar a ti y demás, allí estaré. Pero mejor me voy por ahora, ya que he visto cuánto tiempo podemos hablar. Mis amigos están haciendo una barbacoa y huele bastante bien, y yo estoy sentado aquí sin nada excepto una toalla."

"¡No deberías decirle a los hombres extraños cosas como esas!" Nicky se rió sutilmente. "No sé a qué horas, Georgina te llamará con ese tipo de cosas. Ves, por eso es por lo que la hago hacer estas cosas en primer lugar, soy demasiado inútil!"

"Inútil pero encantador". Shane se puso la mano en la boca y se dio una patada por decir eso.

"Sabes Shane, tú tampoco estás tan mal". Nicky se puso aún más rojo, sin haber encontrado embarazoso el coqueteo durante años, pero fue diferente esta vez, no fue sólo después de una aventura de una noche. "De todos modos, ve a vestirte, disfruta de tu barbacoa, tienes suerte, ¡no le diría que no a una hamburguesa ahora mismo!"

"Bueno, si dependiera de mí, serías muy bienvenido, pero Mark y Kevin sólo habrán hecho lo suficiente por nosotros tres." Shane se disculpó.

"No estaba buscando una invitación, es demasiado para hacer, pero gracias". Nicky se encontró sonriendo cariñosamente por teléfono.

"Bien, nos vemos el martes". Shane trató de terminar la conversación temiendo que ahora se había hecho el idiota.

"Lo espero con ansias, cuídate". Nicky colgó el teléfono y suspiró. ¿Por qué tenía que gustarle la única persona de la competencia que no estaba soltero?

Capítulo Ocho


"Gracias por el aventón, amigo." Shane agradeció a Kevin cuando lo dejó fuera de la casa de Nicky dos días después de la conversación telefónica. "Kevin, te he dado las gracias". Le dio un codazo al otro hombre.

"Oh, er, de nada. Jesús Shane, ¿cómo puedo ganar la lotería? Míralo." Miró con envidia la expansiva casa blanca a la vuelta de la carretera, con barandillas negras y doradas que rodeaban el extenso jardín delantero donde una fuente ornamentada salpicaba un estanque, una pasarela de madera que se extendía sobre él.

"Bastante elegante, lo sé. Creo que sólo tuvo suerte." Shane se encogió de hombros, sintiéndose inexplicablemente nervioso.

"Créeme Shane, ese hombre ha tenido suerte una y otra vez, si entiendes lo que quiero decir!" Kevin movió sus cejas.


"Hmm". Shane asintió, sabiendo que Nicky debe haber conseguido su reputación de alguna manera, no había humo sin fuego, pero ciertamente no se presentó como alguien que apunte las muescas de su cama. Shane se encontró pensando que tal vez la razón por la que Nicky se acercó tan increíblemente amistoso fue porque no le gustaba. Estaba mal pensar así cuando ya estaba apegado, pero este pensamiento lo decepcionó!

"Ah, algunas personas lo tienen todo." Kevin miró fijamente a la casa. "Montones de dinero, una casa fabulosa, el aspecto de un Adonis y son geniales en la cama o eso dice la historia".

"Sí, pero tienes a Mark". Shane se lo recordó.

"No cambiaría eso por nada del mundo". Kevin sonrió cálidamente.

"Creo que Nicky quiere eso, o al menos esa es la impresión que me da". Shane lo explicó. "De todas formas, mejor me voy. Voy a conseguir un taxi de regreso."

***

"Sólo pasa, ¿puedo ofrecerte un trago?" Georgina guió a Shane a través de la casa de Nicky, el moreno mirando a su alrededor con asombro. Esperaba que fuera moderna y muy monocromática, pero en cambio los pisos eran de madera con hermosas alfombras y se sentía muy cálida y hogareña. ¡No es exactamente el piso de soltero que Shane esperaba!

"Sólo tomaré un vaso de agua, por favor." Shane respondió con una sonrisa.

"Ah, Shane". Nicky se balanceó al final de las escaleras, vestido con un par de jeans desteñidos, una camisa de lino blanco que colgaba desabrochada de sus hombros revelando su perfecto bronceado. Shane tragó con fuerza. Estaba acostumbrado a ver a Kian en topless por su estilo de vida de vagabundo playero pero esto era como algo sacado de una sesión de fotos de modelaje en blanco y negro. No había ninguna duda al respecto. ¡Nicky Byrne definitivamente aceleró su pulso!

"Nicky". Asintió con la cabeza en respuesta.

"Todos están afuera en el jardín disfrutando del sol. No me gusta decirlo pero creo que hay muchas poses en marcha!" Nicky se rió. "Mis pectorales son más grandes que los tuyos... ¡no hace falta decir que parezco un enano escuálido al lado de ellos así que creo que estaré dando vueltas por dentro!"


"Bueno, no soy mejor." Shane se sonrojó. "Tengo piernas como un gorrión".

"¡Oh, únete al club!" Nicky se rió. "De todas formas, apuesto a que están muy tonificados por todo ese paseo. Sal al jardín y disfruta del sol, me temo que eres el último en la lista de entrevistas, así que puede que tengas que esperar un poco."

"No importa". Shane se encogió de hombros, secretamente satisfecho. No todos los días se puede holgazanear en los atractivos jardines traseros de los hombres ricos.

***

Recostado contra la encimera de mármol de su cocina, Nicky se volvió hacia Georgina.

"Sabes que puedes irte si quieres. No es como si nada más estuviera pasando aquí. Date un buen baño y una noche temprana o algo así. Me despediré de Shane cuando termine allí".

Georgina levantó una ceja a Nicky y sonrió. "En otras palabras, lo que estás diciendo es: '¡Vete a la mierda G, me estás obstaculizando mi estilo de tirar!' Ten cuidado Nick, no quiero que te hagan daño. No te he visto así antes." Le tocó el antebrazo desnudo y le dio un masaje amistoso.

"No es así en absoluto. Eres más que bienvenido a quedarte si quieres!" Se lo dijo demasiado rápido. "¡Pero no te voy a pagar horas extras!" Guiñó el ojo.

"¡Nicky!" Ella advirtió antes de suspirar. "Mira, ten cuidado. Tiene un novio desde hace mucho tiempo".

"¡Que suena como un cretino controlador!" Nicky insistió.

"¡Eso no viene al caso!" Georgina amonestó.

"Yo sería un novio mucho mejor". Nicky le dijo, inflando su pecho de forma auto-importante. "Soy amable, soy considerado, no le diría lo que puede y no puede hacer..."

"Conozco a ese hombre". Ella le sonrió suavemente. "Pero él no está en el mercado".

Nicky asintió con tristeza. "Bueno, dicen que todos los mejores están casados o son gays!"

"Es un encanto." Ella le besó la mejilla, girando al llegar a la puerta de la cocina. "¡Ahora compórtate!"

***

Shane suspiró con alivio al salir de la sala de Nicky donde se había realizado la entrevista. Claramente no era un natural en ese tipo de cosas, luchando por conseguir algo que valiera la pena decir a muchas de las preguntas, algunas de las cuales le parecían totalmente inútiles.

"¿Todo hecho y desempolvado?" Nicky apareció de la cocina, extendiendo su mano para estrechar la del periodista. "Gracias por su tiempo, le mostraré la salida".

"Bien, ¿cómo estuvo eso?" Nicky le sonrió a Shane, sus dientes blancos y perfectos brillando bajo el brillo del candelabro que colgaba del techo.

Shane gimió. "Oh, estuve terrible. No tenía ni idea de qué decir. ¡Sólo inventé algunas tonterías!"

"Eso es lo que tiendo a hacer para estas cosas también, pronto le coges el truco." Nicky continuó sonriéndole. "Mira, voy a abrir una botella de vino para relajarme, ¿te apetece acompañarme?"

"No sé..." Shane se mordió el labio inferior. Quería decir que sí de inmediato, pero sentía que se estaba haciendo demasiado amigo de Nicky para ser justo con los otros competidores, y no creía que Kian lo aprobara exactamente.

"Me harías un favor". Nicky sabía que su voz era suplicante. "Me pondré como una rata si me lo bebo todo yo solo".

"¿Siempre puedes dejar la mitad de la botella hasta mañana por la noche?" Shane sugirió con una sonrisa.

"Parece que me cuesta hacer eso, una vez que esté abierto, bien podrías terminarlo." Nicky se rió. "No, no te asustes, no soy un borracho, sólo un peso ligero!"

"Nunca pensé que lo fueras. Ve entonces, tomaré un vaso." Él cedió. "No sé si esto es correcto, tú y yo, ¿sabes?"

"Si te preocupan los otros competidores Shane, no lo hagas". Nicky le tocó el brazo. "Lo que el ojo no ve, el corazón no se aflige y todo eso".

Shane se encogió de hombros. "Supongo ..." Pero no estaba convencido, y sin embargo estaba más que feliz de pasar tiempo en compañía de Nicky.

Antes de que se diera cuenta, una copa de vino se había convertido en dos y Shane había escogido lo que había traído del restaurante chino local para la cena.

"Vas a tener que disculparme". Nicky se disculpó. "Voy a ponerme algo un poco más abrigado, está haciendo un poco de frío aquí afuera." Estaban sentados en el jardín, el sol de la tarde desapareciendo y grandes velas proveyendo la mayor parte de la luz.

Shane vio a Nicky desaparecer en la casa con un suspiro. Ni siquiera debería estar aquí como amigo de Nicky, no era particularmente correcto para la relación de trabajo que debían tener durante la competición. Pero peor aún, no se podía negar el hecho de que se sentía atraído por Nicky. No quería que el rubio tuviera frío, pero iba a extrañar la vista de su pecho expuesto, sus pezones oscuros apretados y reunidos por el aire frío contra ellos.

Era obviamente toda la piel bronceada, el pelo rubio, la mirada de ojos azules lo que le cautivaba, se dijo Shane. Después de todo, ¿no era eso lo que tenía en casa y que amaba con todo su corazón? Pero había algo en Nicky...

"Así está mejor". Nicky sonrió al regresar, ahora con un jersey de cachemira rosa de cuello en V.

Shane le sonrió. No mucha gente podría salirse con la suya con un jersey rosa de bebé, pero de alguna manera, parecía que le quedaba bien a Nicky. Shane se preguntó si se vería bien en una bolsa de basura.

"Gracias por quedarte esta noche". Nicky decía, sacando a Shane de su pequeño mundo. "Disfruto mucho de tu compañía".

"No, gracias por recibirme, el sentimiento es mutuo." Shane levantó su copa de vino, chocándola con la de Nicky.

"No debería decir esto Shane, y no debería tener una preferencia real en este concurso, pero si tuviera que elegir un favorito, tú serías el mío. Eres genuino, eres guapo y no lo sabes, y hay algo un poco especial en ti. Creo que no te das cuenta de tu propio atractivo... eso me gusta." Nicky sostuvo los ojos de Shane.

Shane sintió que se volvía escarlata, y luego carmesí y lentamente a la remolacha mientras se le prodigaban alabanzas. No podía recordar la última vez que Kian le había felicitado tanto. Tampoco podía recordar exactamente un momento en el que sintiera el deseo de darle un golpe fuerte a Kian en el culo.

Sintiéndose incómodo de repente, como si hubiera dicho demasiado, Nicky cambió de tema. "Así que... ¿has preparado un disfraz para este sábado?"

Shane se rió nerviosamente. "Ni siquiera sé por dónde empezar. Quiero decir que hay un número limitado de uniformes que puedes elegir. Sólo voy a parecerme a algún idiota de los Village People. ¡Mejor que me suba y cante en el YMCA!"

"Sería entretenido". Nicky guiñó el ojo. "¿Por qué no te pones algo de tu ropa de montar, es decir, una especie de uniforme, no te lo pondrías exactamente para ir al pub, ¿verdad?"

"Supongo que no". Shane no estaba convencido. "No creo que vaya a conseguir los votos por un par de calzones, unas botas y un abrigo."

"Estaba pensando más en una camisa medio desabotonada, tal vez con la parte abotonada hacia abajo y luego en los pantalones. Creo que se vería muy bien". Nicky barajó incómodo, consciente de que probablemente estaba diciendo demasiado.

"¿En serio?" Shane sintió que se ponía nervioso.

"Sí". Los ojos azules de Nicky se fijaron en los de Shane. "Eres muy sexy, sabes, a todos los hombres les encantará".

Shane se sintió gravitando hacia Nicky, saltando hacia atrás cuando sonó el timbre, señalando la llegada de su comida.

Nicky salió disparado de su asiento para abrir la puerta, maldiciendo la comida que llegaba cuando lo había hecho. Estaba convencido de que algo había cambiado entre ellos y ahora podría no saberlo nunca.

Shane mientras tanto se encontró apagando su teléfono móvil. No quería ser localizado, quería que este tiempo que tenía con Nicky fuera sólo para ellos dos!

***


"Realmente debería irme." Shane miró con tristeza su reloj. "¡Estoy siendo un huésped tan grosero que nunca está en casa, sólo aparece para las comidas y los traslados!" Él bromeó.

"Te llamaré un taxi". Nicky se puso de pie, no quería que Shane se fuera todavía, pero se dio cuenta de que rogarle que se quedara le hacía parecer tan desesperado como se sentía.

"¿Así que crees que las chaparreras y la camisa abierta es el camino que debo seguir?" Shane preguntó, parado en medio de la cocina de Nicky cuando el rubio volvió, diciéndole que el taxi no tardaría mucho más de cinco minutos.

"Bueno, aunque a nadie más le guste, creo que te verás muy bien". Nicky dio una risa sucia, el vino lo hizo más seguro de lo que dijo.

"Eso es suficiente para mí". Shane le sonrió. "He disfrutado mucho de esta noche, nos llevamos tan bien, ¿no crees?"

Nicky asintió, sintiendo una tensión en el aire una vez más. "Podría hablar contigo para siempre, no es como si nos acabáramos de conocer".

"Sé lo que quieres decir". Shane estuvo de acuerdo, ambos dieron un paso más hacia el otro.

"¿Podemos quizás hacer esto de nuevo? Sé que no te gusta por la competencia... pero creo que eres genial." Nicky bajó los ojos, mirando a Shane a través de sus pestañas.

"Me encantaría". Shane sonrió, una bocina de coche sonando fuera. "Gracias de nuevo, ha sido encantador". Le dio a Nicky un incómodo abrazo antes de besarle en la mejilla.

Nicky sostuvo el abrazo, sintiendo las manos de Shane en la suave lana de su jersey sobre la pequeña de su espalda, sus propios dedos rozando el algodón de la camisa de Shane. Levantó ligeramente la cabeza y su nariz chocó contra la del moreno y lo siguiente fue que sus labios se tocaron, apenas susurrando uno contra el otro hasta que Shane se relajó más en el abrazo, su boca empezó a moverse muy lentamente pero con propósito contra la de Nicky.

Suspirando por los delicados besos que compartían, Nicky se derritió contra el cuerpo de Shane. No había nada más que dulzura en los labios de Shane, moviéndose tiernamente contra los suyos, sin prisa y con cuidado.

"Será mejor que me vaya". Shane levantó una mano a la mejilla de Nicky, tocándola suavemente mientras la bocina del taxi sonaba una vez más.

Nicky se inclinó al tacto, encantado cuando Shane lo besó de nuevo antes de alejarse con reticencia.

"Buenas noches". Shane susurró, escabulléndose por la puerta, los últimos cinco minutos cambiando todo.

Capítulo Nueve

Shane se apoyó en el reposacabezas del asiento trasero del taxi y exhaló lentamente. Acababa de besar a otro hombre. Debería sentirse terrible, lleno de culpa y de remordimiento. Había mostrado afecto a otra persona que no fuera Kian.

Pero no lo hizo. Se sintió más emocionado y vivo de lo que podía recordar en años. Se sintió lleno de emoción y anticipación.

¿Fue sólo un tonto enamoramiento? ¿Irse a la deriva en el momento, toda la experiencia de Dublín? ¿O fue algo más?

Había habido tanto descontento en su relación con Kian y si Shane iba a ser completamente honesto consigo mismo sabía que venir a Dublín no era necesariamente la necesidad de más emoción en su vida. Había sido una necesidad de hacer algo diferente, de escapar de la monotonía de su vida, y lo más importante, de su relación.

Sin embargo, nunca había soñado que haría algo tan desleal como para siquiera pensar en besar a alguien más, ¡y mucho menos instigarlo! Se suponía que debía ser totalmente fiel a Kian. Después de todo, ¿no estaba absolutamente devastado por la infidelidad de Kian? ¿No era esa la razón por la que su relación se había vuelto amarga? Y ahora él mismo había hecho algo similar.

Shane trató de consolarse de que sólo había sido un beso, y que había tomado un trago, y que lo que Kian no vio no podía preocuparlo. Pero sabía que en primer lugar esa era la actitud completamente equivocada y sólo porque Kian no era consciente no lo hacía correcto. Pero no había sido sexo completo, a diferencia del delito menor de Kian. En el fondo, Shane sabía que besar a alguien como él y como Nicky era probablemente peor, era casi más íntimo. Pero quizás más importante, mientras que el error de Kian había sido un rollo de una noche, una cogida rápida pero destructiva, lo que Shane había hecho realmente significaba algo para él. Lo había disfrutado, y un infierno que le había encantado. No quería que terminara ahí.

Y en ese momento Shane supo que si Nicky estaba dispuesto ese beso había sido el comienzo de una aventura muy tórrida.

***

Apagando las luces de abajo, Nicky subió a su habitación, sonriendo en toda su cara mientras cerraba la puerta tras de sí y caía de espaldas sobre su suave ropa de cama. Nunca antes había sentido la tensión en el aire como justo antes de que sus labios se encontraran. Por otra parte, nunca le había gustado nadie de la misma manera como lo hizo con Shane.

Él deseaba a la gente, y sabía que había usado su posición a su favor en el pasado para acostarse con hombres. Había tenido mucho sexo, y buen sexo en eso. Había tenido una relación extraña, pero basada puramente en el sexo, nunca había habido ningún romance. Y sentarse a cenar y sólo hablar, sintiéndose deseado y escuchado le había hecho sentir muy especial. ¡Era mejor que cualquier polvo apresurado sin duda alguna!

Y la forma en que se habían besado. Nicky nunca había sido besado de esa manera. Era casi como si sus labios apenas se hubieran tocado, era tan suave y perfecto en sus ojos. No era un horrible trabajo de boca abierta donde los dientes se chocaban y las lenguas se chocaban entre sí. Era íntimo y delicado... e hizo que su estómago se tensara por lo especial que se había sentido.

Hundido en sus almohadas, con su sonrisa firme en su lugar, Nicky alcanzó el teléfono de su mesilla de noche y marcó el número familiar.

"¡Gina!" Exclamó tan pronto como la llamada fue contestada.

"¡Nicky, estaba dormida!" Gimió, con los ojos todavía cerrados mientras se acurrucaba de nuevo bajo su edredón.

"Lo siento". Tuvo la gracia de sonar vagamente arrepentido. "No creí que estuvieras en la cama todavía."

"¡Es muy tarde Nick, me dijiste que me acostara temprano!" Ella suspiró.

"Estás enojada conmigo, ¿verdad?" Preguntó, incluso esto no deshinchó su emoción.

"No". Sacudió la cabeza. "¿Qué pasa? No llamarías sin razón."

"No pasa nada, de hecho todo es maravilloso." Se rió.

"¿Estás borracho?"

"Tal vez un poco... pero sin marearme, puedo caminar en línea recta." Se ofreció.

"Hmm". Se rió ligeramente.

"¡Puedo, de verdad!" Protestó. "¡Nos besamos!" El gritó.

"¿Qué?" Se sentó de repente en la cama. "¿Como si fuera apropiadamente besado?"

"Beso de buenas noches, sí." Nicky se hinchó con orgullo.

"¿Así que como un picotazo en la mejilla?" Ella dudaba que fuera más, después de todo Shane había dejado muy claro que no estaba en el mercado.

"Para empezar, y luego nuestros labios se encontraron, y G... ¡guau!" Dio un suspiro exagerado. "Fue tan perfecto".

"Desde cuando te convertiste en todo corazones y flores, pensé que eras más el tipo de condones que el de la puerta!" Ella se rió.

"¡Oh, encantador!" Nicky dio una tutoría.

"¡Bueno, tú eres Nicky!" Ella insistió. "Nunca los quieres por más de una noche... a menos que sean geniales y luego es una semana!"

Nicky hizo un puchero, sin importarle que no pudiera ver. "Es diferente G, lo he dicho desde el principio, hay algo en él. Puedo verme a mí mismo con él, ¿sabes? Es tan modesto y tan... ¡normal! Es él mismo, sin pretensiones, divertido... ¡y malditamente hermoso! Pero es más que eso... quiero estar cerca de él todo el tiempo. Cuando estaba aquí no quería que se fuera, quería que la cena durara para siempre. ¡Nunca he intentado comer tan despacio en mi vida sólo para retrasar que se vaya!" Lo admitió.

"OK, entonces se besaron. No te lanzaste a él, ¿verdad?" Preguntó con escepticismo.

"¡No!" Nicky gritó. "No sé muy bien quién lo hizo, los dos nos besamos." Se encogió de hombros. "Fue realmente suave e íntimo. Nadie me había besado así antes." Podía sentir que sus mejillas comenzaban a sonrojarse de color escarlata. "No había como lenguas ni nada, sólo labios... me encantó."

"¡Te estás convirtiendo en una savia para mí aquí!" Georgina se rió de él, secretamente muy contenta de que parecía que los días de fiestero de Nicky habían terminado y parecía querer sentar cabeza. Pero preocupado de que tuviera que ir y elegir a un hombre tomado.

"¡Me gusta mucho!" Se quejó. "Espero que yo también le guste".

Georgina sonrió por teléfono, aceptando que estaba en el largo camino y que tendría que renunciar a su noche temprana. "Estoy segura de que lo hará, cariño, si te devuelve el beso. Pero tiene un novio". Se preparó, segura de que esto no era lo que Nicky quería oír.

"Lo sé". Nicky sonaba como si el viento se hubiera retirado ligeramente de sus velas. "Pero está claro que no es feliz, si no, ¿por qué me besaría? Tengo un buen presentimiento sobre esto Gina, sé que no debería robar el novio de alguien, pero lo quiero... y creo que él me quiere a mí. Cruzaré el puente Kian cuando lleguemos a él."

***

Al entrar por la puerta de la casa de Mark, Shane se arrastró por el pasillo.

"Te estás convirtiendo en una verdadera lechuza nocturna, ¿verdad?" Mark llamó desde el salón.

"No sabía que todavía estabas despierto". Se abrió paso hasta la habitación, rezando para que sus labios no se vieran diferentes, todavía le cosquilleaban, pero eso bien podría haber sido sólo su imaginación.

"Siempre nos levantamos tarde." Kevin se encogió de hombros.

"Entonces, ¿dónde has estado hasta ahora? Pensé que volverías hace años." Mark interrogado.

"He estado en la casa de Nicky todo este tiempo. Es muy lujoso allí. ¡Creo que podría mudarme allí y ser un hombre de ocio!" Bromeó, sin poder evitar preguntarse cómo sería la vida si se mudara... pero eso estaba avanzando considerablemente. Sólo se habían besado, ¡no era como si Nicky se hubiera declarado!

"¿Quieres decir que esa entrevista se prolongó tanto?" Mark sonaba sorprendido.

"Dios no, hemos estado tomando el sol en el jardín la mitad del día y luego Nicky nos trajo una comida para llevar." Esperaba que lo hiciera parecer como si todos estuvieran involucrados y no sólo él. De esa manera no estaba mintiendo exactamente, sólo estaba disfrazando la verdad... no era exactamente lo mismo, ¿verdad?

"Buena vida si puedes conseguirla". Kevin se rió. "¡Algunos de nosotros hemos estado trabajando!"

"¡Apenas he tenido un día libre en el trabajo en años!" Shane exclamó. "Tengo derecho a un poco de soltarme el pelo". Sabía que era verdad, pero inmediatamente sus pensamientos se dirigieron a su negocio. ¿Cómo iba a lidiar con eso si iba a hacer algo con Nicky?

No podía creer que realmente estuviera pensando así. Debería estar disgustado consigo mismo, pero todo lo que sentía era un placer interior. Algo le dijo que Nicky no era alguien que se iba a ir. El único problema era que aunque Shane lo hiciera bien hasta el final de la competición que era menos de cuatro semanas en Dublín. Y entonces tendría que volver a la realidad, volver al trabajo y volver a Sligo... al otro lado del país. Y se dio cuenta de que con un horrible nudo en la boca del estómago, tendría que volver a Kian. Fue entonces cuando se dio cuenta de que realmente no quería eso.

"Me voy a la cama, lo siento chicos, sé que soy totalmente antisocial." Se excusó, sabiendo que tenía que estar solo para ordenar sus pensamientos.

Al meterse en la cama, Shane se encontró pensando en Kian una vez más. Recordó el viaje que lo había llevado a Nicky, ese fin de semana en Dublín donde decidió firmemente hacer que funcionara con Kian. Cómo recordaba que estaba enamorado de él. Pero no podía estarlo. Si amaba a Kian no soñaría con engañarlo. Tenía que aceptarlo, su relación con Kian había terminado. Y aunque le entristecía que, a pesar de lo mucho que lo había intentado, no había logrado que funcionara, sabía que había una oportunidad de volver a ser feliz con Nicky, y era una oportunidad que tenía que intentar aprovechar.

Capítulo Diez

Era la mañana de la segunda semana de la competición. Shane había planeado acostarse para estar fresco para la actuación nocturna. Eso fue por supuesto hasta que Kian decidió que las ocho de la mañana era un buen momento para llamarlo.

Las conversaciones telefónicas con Kian habían sido casi tan tensas como su relación en general. Shane encontró difícil hablar con su novio, sabiendo que tenía a otro hombre en alta estima. Parecían estar en mundos separados y carecían de mucho en común. Vivir vidas separadas no ayudaba. Y si Shane realmente se preocupaba por hacer que las cosas funcionaran, sabía que nunca se habría ido a Dublín en primer lugar. Y si le importaba lo suficiente, volvería ahora, olvidaría esta ridícula competición y lucharía por su relación. En cambio, quería que la competencia durara para siempre sólo para darle una razón para no volver... y por supuesto para permanecer en la compañía de Nicky.

Sabiendo que no estaba demostrando ser el mejor de los huéspedes, bajó las escaleras y se puso a hacer sándwiches de tocino, tratando de mostrar a Mark y Kevin que estaba agradecido por su hospitalidad. Deseaba sentir que podía abrirse a ellos, o al menos a Mark, sobre la situación en la que se encontraba. Pero había visto la reacción de Mark al comportamiento de Kian, no quería enfrentarse a una ira similar. Además, no era que pensaran mucho en Nicky, porque todo lo que Kevin había insinuado que pensaba que definitivamente valía la pena mirar a Nicky dos veces, ¡ambos tenían claramente la opinión de que era un macho puta! Y Shane no podía soportar que la gente pensara eso de alguien en quien pensaba mucho.

Sus pensamientos se dirigieron a Nicky una vez más, Shane casi prende fuego a la sartén y saltó hacia atrás, sabiendo que tenía que detenerlo y concentrarse antes de quemar algo más que el tocino! Tuvo que admitir que cada vez que su teléfono sonaba estaba decepcionado de que no era Nicky, y cada vez que un texto llegaba a su corazón caía que tampoco era él. Esperaba que después del beso de la otra noche, Nicky se hubiera puesto en contacto con él. ¿Y si hubiera sido un error de improviso? Lo había construido para estar mucho más en su propia cabeza que sabía que si ese era el caso iba a estar muy amargamente decepcionado!

"Algo huele bien". Shane saltó cuando escuchó la voz somnolienta de Kevin detrás de él.

"Pensé en hacerme útil y hacernos un poco de desayuno". Le sonrió al joven. "¿Mark sigue durmiendo?"

"Se despertará si le doy comida". Kevin se rió. "Conozco el camino al corazón de mi hombre... ¡definitivamente a través de su estómago!"

"Sólo Dios conoce el camino a la casa de Kian." Shane se rió, pero sabía que no era gracioso.

"¡No lo dices en serio!" Kevin sonrió.

"No, en realidad sí." Shane habló en secreto en voz baja para que Kevin no pudiera escuchar mientras sacaba el tocino de la sartén y lo ponía en los panecillos de mantequilla.

"¿Así que ya está todo arreglado para esta noche?" Kevin preguntó, dando un enorme mordisco a su sándwich y consiguiendo ketchup en su barbilla.

"No. ¡Mierda! Olvidé algo por completo". Shane se dio cuenta de que se había olvidado sólo por soñar despierto con Nicky. "Todavía no tengo la camisa adecuada, creo que es el trabajo de hoy".

"¿Así que vas como un vaquero?" Kevin preguntó.

"Menos el sombrero, supongo. Kian lo envió por correo... tiene algunos usos." Sonrió con suficiencia. "Pero Nicky dijo que debería llevar una camisa con volantes... y ese no soy yo. Las mías están a la altura de los trabajos de cuello, simples y ordinarios... ¡como yo!"

"¡No eres simple y ordinario! ¡Deja de decir eso por el amor de Dios, hombre, o nunca ganarás!" Kevin exclamó.

"Suenas realmente Geordie cuando te enfadas". Shane se rió.

"Bueno, suenas realmente estúpido cuando estás siendo er estúpido!" Kevin tomó represalias. "¡Deberías haber dicho antes, creo que tengo el artículo justo!"

***

"¿Y si me odia?" Nicky empujó la ensalada que Georgina había hecho para el almuerzo alrededor del plato. Se suponía que estaban clasificando el papeleo de alguna propiedad pero inmediatamente quedó claro que la mente de Nicky estaba en otra parte.

Georgina dejó sus cubiertos y cruzó, tocando el antebrazo desnudo de Nicky. "¿Por qué te odiaría?"

"¡Porque le di vino y luego lo besé!" Nicky gritó. "¡Por Dios que sé, habrá vuelto a Sligo y se habrá acurrucado en su nido de amor con ese afortunado pito de llave!"

"Creí que dijiste que las cosas no estaban bien entre ellos". Trató de consolar a su amigo. "De todas formas, no tienes nada que perder, así que habla con él. Los dos parecen ser una verdadera tienda de chismes cuando se juntan, así que sólo dile que te gusta, prueba las aguas y sigue adelante."

"¡Soy demasiado tímido!" Nicky cruzó sus brazos sobre su pecho.

"¡No has sido tímido en años, Nicky!" Dijo un poco desdeñosamente.

"¡Nunca me ha gustado alguien de esta manera durante años, y por eso!" Insistió. "¿Hablarás con él?" Nicky se quedó mirando a los grandes ojos de Georgina.

Ella sacudió la cabeza. "A mi amigo le gustas, ¿quieres salir con él?" Se burló. "Vamos Nix, ya eres un chico grande, estoy segura de que puedes preguntárselo tú mismo".

"Tengo miedo de que diga que no". Nicky admitió. "Sé que soy un imbécil por dejar que se meta bajo mi piel, pero es tan..."

"Guapo, precioso, maravilloso, magnífico, sexy, caliente, encantador, amable, dulce... la lista continúa." Georgina sonrió para quitarle el aguijón a sus palabras. "¡O eso me has dicho al menos cien veces desde que lo besaste!"

"¿Tan malo soy?" Nicky tuvo la decencia de parecer un poco mortificado.

"¡Si!" Se rió. "Pero si significa tanto, ¡sal de tu flaco trasero y díselo!"

***

Shane nunca había sido de los que tardan mucho en prepararse, pero Mark había llegado al punto en que le preocupaba que Shane se hubiera ahogado en la bañera en la que había estado acaparando el baño durante tanto tiempo.

"¿Cómo me veo?" Finalmente apareció abajo, vestido y listo para irse.

"¡Como el Príncipe Azul de la pantomima!" Mark le dijo con una voz muerta, con una sonrisa de satisfacción en sus labios.

"No creo que esa fuera la apariencia que buscaba". Shane se acobardó.

"Tienes que desabrochar algunos de los botones de la camisa". Kevin estaba de pie y sacando los botones de sus agujeros antes de que Shane tuviera la oportunidad de protestar.

"¡Pero ahora puedes ver todo mi pecho!" Shane puso sus manos en ello, sintiéndose expuesto.

"¡Ese es el punto! ¡Si lo tienes, alardea de ello!" Kevin insistió. "¡Eres tan malo como él!" Asintió con la cabeza a Mark. "Llevará un maldito abrigo de lona en pleno verano para asegurarse de que no se vea ni una mota de piel".

"A Kian podría no gustarle si ve que he salido así cuando no está conmigo." Shane se escuchó a sí mismo decir antes de pensarlo bien. "De hecho", comenzó a sonreír. "¡Sólo por esa razón creo que es una buena idea!"

Mark y Kevin intercambiaron una mirada silenciosa pero significativa.

"No hay nada que le impida estar aquí, excepto su terquedad". Mark se lo dijo a Shane con firmeza. "Y vendríamos esta noche si no tuviéramos ya esa fiesta de compromiso. No quiero que pienses que nadie te está apoyando".

"Oh, está bien". Shane estaba secretamente complacido. Si no tenía a nadie más allí, era libre de hacer lo que quisiera después del espectáculo. Si las cosas salían como él esperaba, tendría otra sesión de toda la noche hablando con Nicky, con la esperanza de que esta vez también le diera otros usos a sus bocas.

***
"Oh, joder, está aquí". Nicky miró a través de las puertas de cristal a la zona de bastidores donde los concursantes estaban todos sentados en un gran grupo, claramente riendo y bromeando entre ellos.

"¿Dónde demonios esperabas que estuviera?" Georgina, que lo estaba flanqueando, preguntó.

"No pensé que vendría". Nicky confesó. "Pensé que no querría volver a verme... quiero decir, pensé al menos que se habría puesto en contacto antes de ahora."

"¡Bueno, tú tampoco has estado en contacto con él, y te estás atragantando con él!" Georgina amonestó. "Ahora vamos, deja de mojarte los pantalones y entra ahí y diles lo que tienen que hacer, mira lo que llevan puesto y luego podemos organizar la música y los gustos."

"¿Me veo bien?" Nicky pidió la décima vez en otros tantos minutos.

"¡No, pareces un gordo vagabundo!" Se burló. "Te ves bien, si no fueras gay y yo no supiera lo repugnante que eres realmente, ¡me acostaría contigo yo misma!" Ella lo empujó hacia la puerta.

Shane sintió que se le secaba la boca, a pesar de la botella de cerveza que estaba bebiendo, en el momento en que Nicky entró en la habitación. Había algo un poco diferente en el rubio. De alguna manera no se veía tan seguro de sí mismo como normal, ya que aclaró su garganta para hablar con el grupo.

Trató de llamar la atención de Nicky mientras el otro hombre repasaba la orden de marcha y los planes para la noche, pero era casi como si Nicky estuviera decidido a no mirarlo, evitando a propósito cualquier contacto visual. Shane sintió que su corazón se hundía rápidamente. Nicky claramente no estaba impresionado por lo que había sucedido la otra noche y habiendo tenido tiempo de reconsiderar no estaba interesado.

Pero se veía tan bien en sus jeans de acampanado oscuro y su camisa de seda color crema que Shane sabía que no iba a admitir la derrota todavía. Se dio cuenta de que la tarea era subir al escenario y crear la mejor línea de conversación para seducir a Nicky. Sólo que no lo haría por el juego, lo haría de verdad.

Mientras Nicky salía de la sala, los ojos de Shane lo seguían, su corazón saltaba de emoción cuando el rubio captó su atención por fin y sonrió cálidamente. Tal vez todavía había una oportunidad.

Capítulo Once


Mientras los primeros acordes del coro de "Mustang Sally" sonaban en el club nocturno, Shane se encogió de hombros. Se sentía como un idiota subiendo al escenario haciendo un estúpido baile con la icónica canción. Si acaso se sintió más nervioso que la semana anterior y ni siquiera registró el rugido de la multitud, que apreciaba claramente los vaqueros ajustados alrededor de su trasero, enmarcados por el cuero leonado de los muchachos, su pecho expuesto por la camisa abierta.

La música se apagó, Shane tragó mientras se encontró de pie justo delante de Nicky, teniendo la impresión de que el rubio amaba a todos estos hombres tratando de charlar con él. Había oído las respuestas de Nicky a algunos de ellos, algunos se encontraron con una risa sucia, otros con una mala reputación. Temía pensar en lo que Nicky le iba a decir, pero se sintió reconfortado por el sutil guiño que el hombre del que se estaba enamorando le hizo antes de abrir la boca para hablar.

Poniendo una mano en su cadera y tratando de parecer tan sensual y deseable como fuera posible, Shane se lamió los labios, con una pizca de sonrisa.

"Quiero un hombre que sea amable y considerado", se detuvo. "¿Es eso mucho pedir a un millonario?" Miró suplicantemente a los ojos de Nicky, rezando para que el rubio pudiera decir que lo decía en serio.

Nicky se había reído de otras personas, pero Shane sintió que se le revolvía el estómago cuando Nicky soltó lo que sólo podría describirse como una risa de niña, sin ver a Georgina poniendo los ojos en blanco y riéndose del escenario.

"Zsa Zsa Gabor". Nicky sonrió. "Muy inteligente". Aplaudió. "Creo que mi respuesta debería ser 'Nunca odié a un hombre lo suficiente como para devolverle los diamantes' pero oooh," Se detuvo y empezó a reírse de nuevo y Shane olvidó que había alguien más en la habitación hasta que Nicky anunció de forma totalmente acampada, "¡Sólo pon tus encías alrededor de mis ciruelas... que has sacado!" Y agarró a Shane y le dio un beso en la frente.

"¡Nicky!" Georgina gritó con vergüenza fuera del escenario sabiendo que no podía oírla. "¡Imbécil!"

Sin saber de dónde había sacado la línea o preocupándose de que fuera una declaración totalmente fuera de carácter, animado por la emoción Shane respondió. "¡Besa la grieta debajo de mi espalda!" Antes de dar vueltas en su talón, sin darle a Nicky la oportunidad de responder, dejando el escenario para un aplauso exultante, sólo cuando se fue se dio cuenta de que sus mejillas estaban ardiendo y que sus vaqueros le quedaban más que un poco más ajustados.

Georgina le sonrió cuando salió del escenario, aplaudiendo. Shane estaría a salvo después de esa actuación y de eso se alegró. Se preocupaba mucho por Nicky y sabía que él necesitaba tiempo para hacer que las cosas funcionaran con Shane si tenían alguna posibilidad.

***

Recogiendo su móvil en la zona de bastidores una vez que supo con seguridad que una vez más estaba a salvo para la semana siguiente, Shane llamó a Kian, no queriendo cometer el mismo error que tuvo una semana antes y darle a su novio cualquier excusa para volver a intentarlo.

"Logré pasar". Dijo que tan pronto como la llamada fuera contestada. Shane se preguntó si mantenía a Kian al teléfono lo suficiente como para que fuera el último en la zona y que posiblemente pasara lo mismo que la semana pasada y fuera invitado a tomar otra copa privada en la oficina de Nicky.

"Bien hecho". Shane se sorprendió al descubrir que Kian sonaba realmente genuino. "Lo estás haciendo bien. Obviamente tienes talentos ocultos de showman".

"Oh, no sé, sólo parece que salgo con cosas y a la multitud le gusta." Shane se sonrojó.

"Podría venir la semana que viene y darte un poco de apoyo. Sé que no apruebo exactamente lo que estás haciendo Shay pero te echo de menos, y si te hace feliz entonces supongo que está bien para mí." Kian se lo dijo.

Shane no sintió que podía decir lo mismo de Kian. Sí, fue extraño dormir en una cama por tu cuenta, pero ¿realmente extrañaba a Kian? No realmente si era completamente honesto. Era diferente, pero no podía decir que le añoraba de alguna manera.

"Sé que no es lo tuyo, no tienes que venir." Shane dijo apresuradamente, no queriendo que Kian estuviera allí para interferir en cualquier momento con Nicky. Sacudió la cabeza, no era como si tuviera algo con Nicky por lo que tenía que mantener a Kian fuera del camino!

"Eres mi otra mitad Shane, quiero pasar tiempo contigo." Kian explicó. "De todas formas, si todos estos hombres están disfrutando de ti en tus pantalones la próxima semana, entonces al menos quiero verlo yo mismo!"

"¿Así que de eso se trata, de vigilarme?" Shane mordió antes de poder detenerse.

"Ellos sólo pueden mirar, yo puedo tocar, no es así en absoluto." Kian dijo suavemente, decidido a no pelear con Shane, habiendo decidido que si quería apaciguar a Shane con respecto a esta ridícula farsa sangrienta en la que participaba, tenía que jugar bien sus cartas.

"Bueno, si puedes alejarte del trabajo, me gustaría que estuvieras aquí." Shane mintió, esperando que Kian no se diera cuenta.

"Encontraré la manera, cariño". Kian se lo dijo.

Shane levantó la vista para ver una figura de pie en un rincón de la habitación, moviéndose nerviosamente de un pie al otro. "Kian, tengo que irme, alguien me necesita."

"Te quiero, cariño". Kian le dijo, suspirando que una vez más algo se interponía entre ellos.

"Adiós". Shane colgó, sin importarle que no hubiera devuelto el sentimiento, ya no sería sincero de todos modos.

"Lo siento". Nicky miró al suelo. "No quise interrumpir tu conversación con él". Adivinó inmediatamente que era la pareja de Shane.

"Puedes interrumpir cuando quieras". Shane tragó con fuerza, deseando no sentirse tan nervioso.

"Siento lo de antes... Georgina me dice que he hecho el ridículo." Nicky levantó las cejas.

Shane se rió. "Fuiste gracioso, no te preocupes, me hiciste reír de todos modos". Se dio cuenta de que ambos se esforzaban por ignorar el tema de su beso de despedida de principios de semana.

"¿Vendrás a tomar una copa otra vez?" Nicky miró con esperanza a Shane. "Me encantaría la compañía".

Antes de que llegara a responder, Shane estaba de pie y siguiendo a Nicky.

***

Dándole un trago a Shane, Nicky se colocó junto al moreno que se había quitado los chaparreras y ahora sólo tenía los jeans y la camisa.

Lentamente ambos bebieron a sorbos el whisky, sin saber qué decir, pero sintiendo el calor que salía del cuerpo del otro, con los muslos tocándose.

El silencio comenzó a ser incómodo, ambos tenían mucho que decir y no tenían idea de cómo ponerlo en palabras.

"Nicky yo..."

"Sobre el otro..."

Ambos comenzaron exactamente al mismo tiempo, disolviéndose en risas nerviosas.

"Tú vas". Nicky asintió.

"No, tú". Shane animado, contento de dejar que Nicky diga su parte primero.

"¿Cómo parecemos?" Nicky puso los ojos en blanco. "¡Somos como adolescentes en un patio de recreo!"

Shane le sonrió cálidamente y apretó la rodilla de Nicky, retirándole la mano al instante, temiendo que se pasara de la raya, pero la reacción le había salido natural. "¿Qué decías?" Se aclaró la garganta, sintiéndose avergonzado.

"Sobre la otra noche". Nicky respiró profundamente. "Me besaste a pesar de que tienes un novio..." Shane abrió la boca, sintiendo que necesitaba defenderse pero Nicky seguía hablando. "No sé muy bien qué hacer con todo esto Shane, pero lo que sí sé... Dios, esto es vergonzoso... Me siento muy atraído por ti, hay algo diferente en ti con respecto a todos los demás. No puedo sacarte de mi cabeza." Mierda él maldijo por dentro, ¡ahora sonaba como Kylie Minogue!

"Como digo, sé que tienes un novio, sé que esto está mal por mi posición y la tuya en esta competición, y sé que probablemente pienses que soy un completo imbécil acerca de quién está sólo para usarte y abusar de ti... ¡no lo soy, por cierto!" Nicky añadió rápidamente, pensando que no podría haber hecho una polla más grande de esto si lo hubiera intentado! "Supongo que lo que quiero, no lo que necesito saber Shane... ¿Tengo alguna posibilidad? ¿Incluso una pequeña? Porque la tomaré si la hay, y sé que probablemente termine con el corazón pisoteado por culpa de Kian, pero sólo sé que, al menos creo que estaremos bien juntos." Inclinó su cabeza, sus mejillas ardiendo, su alma desnuda.

Shane sintió que su ritmo cardíaco se aceleraba exponencialmente mientras Nicky hablaba. Nicky se sentía atraído por él, Nicky quería algo más con él, ¡al diablo con Nicky! De todos los hombres con los que había estado antes, él era diferente. Nicky Byrne, el chico, millonario, general de sexo, ya no quería eso. ¡Sólo lo quería a él!

Alargando la mano Shane giró la cara de Nicky hacia él, mirándole a los ojos y sonriendo. "Tienes todas las oportunidades". Acercó a Nicky y lo besó lentamente, su lengua se derritió contra la de Nicky hasta que se separaron sin aliento.

"¿En serio? Pero qué hay de K..."

"No lo amo Nicky". Shane fue brutalmente honesto. "No sé si me gusta más". Sonrió con tristeza. "Todo lo que dijiste antes, bueno, también hace eco de lo que siento. Sé que está mal, sé que alguien está destinado a salir herido. Y después de todo lo que pasó con Kian es lo último que debería estar defendiendo... pero no puedo detener esto."

"¿Vas a terminar con él?" Nicky preguntó nervioso, sus dedos entrelazados con los de Shane.

Shane respiró profundamente. "Creo que sí... eventualmente".

Nicky asintió, sin insistir en el asunto. Sabía que dependía de Shane para resolverlo y presionar en esta etapa mataría la esperanza que se le había dado.

"Dame tiempo, vamos a conocernos más. Tengo mucho que pensar, pero ahora mismo sólo quiero besarte otra vez". Sonrió.

Separándose de nuevo unos momentos después, sus labios rojos de besar, sus pechos subiendo y bajando un poco más rápido, Nicky bebió su bebida de un solo trago.

"¿Llevamos esto a un lugar un poco más acogedor? ¿Más privado?" Nicky preguntó. "No digo que tenga que pasar nada más, sólo quiero que seamos sólo nosotros."

"¡No diría que no si algo más sucediera!" Shane soltó antes de ponerse rojo. "Realmente quiero que esto funcione, ¿sabes?" Lo admitió.

"Yo también". Nicky sonrió, poniéndose de pie y arrastrando a Shane con él. Pero sabía que no iba a ser fácil. Y en algún momento del camino alguien iba a resultar herido. Pero a veces había que ser egoísta. Y esta vez, decidió que era su momento.

Capítulo Doce


Lo que había empezado como un plan para volver a la casa de Nicky había cambiado en el momento en que llegaron a la puerta de la oficina de la mano. Al darse cuenta de que no se les podía ver marcharse juntos, Nicky desapareció con un conductor del club y Shane se subió a un taxi, con el corazón acelerado por lo que iba a hacer. No había duda en su mente de que después de esta noche no habría vuelta atrás. Si era completamente honesto, hacía tiempo que había pasado el punto de no retorno, admitir que ya no estaba enamorado de Kian había sido el último paso.

Una vez de vuelta en la lujosa casa de Nicky, se encontraron sin terminar el primer trago, más interesados en besarse, sus manos se volvieron más seguras al acariciar el cuerpo del otro a través de su ropa, la mano de Nicky encontró fácilmente su camino dentro de la enorme camisa de Shane.

Nerviosamente, Shane dejó que su mano se deslizara por el delgado abdomen de Nicky, sintiendo que el aliento del rubio se aceleraba en anticipación a que su beso se volviera más exigente y desesperado. Shane no detuvo el gemido mientras la punta de sus dedos se conectaba con la erección de Nicky, moviendo lentamente su mano arriba y abajo sobre el bulto de los pantalones del otro hombre, sabiendo que él mismo estaba en el mismo estado.

"¿Nos vamos a la cama?" Nicky preguntó sin aliento, ya de pie y tirando de Shane tras él.

Lamiéndose los labios, sintiendo que debería recibir señales de advertencia que le dijeran que se detuviera pero encontrando su cabeza le decía todo lo contrario, Shane siguió a Nicky, con una sonrisa pegada a su cara, casi cayendo por las escaleras porque sus ojos estaban entrenados para la firmeza del trasero del rubio en lugar de mirar hacia donde iba.

Una vez en el dormitorio, sus labios se encontraron magnéticamente de nuevo, las manos se volvieron frenéticas, las caderas rechinando descaradamente juntas al sonido de la respiración raída y los gemidos de apreciación. Ninguno de los dos hombres notó los botones que se desprendían de la camisa de Shane mientras Nicky la agarraba, arrancándola del torso de Shane, o se preocupó cuando la tela vaquera rozó la piel al ser arrancada bruscamente.

Y luego estaban desnudos. Parados a pocos centímetros de distancia, con los pechos llenos de oxígeno mientras se miraban a través de los ojos necesitados del otro. No hablaron mientras Nicky se tumbaba en la cama, abriendo sus piernas de forma tentadora, su mano extendiendo la mano a su nuevo amante, guiándolo por encima de su ligera estructura, sosteniéndolo cerca mientras los implacables besos comenzaban una vez más, sin poderse cansar el uno del otro.

Nicky contenía la respiración mientras Shane lentamente se abría camino por su piel cubierta de sudor, besando un rastro de burla en su estómago, tirando de su vello púbico suavemente con sus dientes hasta que mojó tiernamente su erección con la lengua, besando la punta de una manera que Nicky no podía ni siquiera empezar a describir que se sentía tan bien. Había tenido mucho sexo antes, pero nunca se había sentido tan cerca, tan íntimo o especial y le ponía nervioso. De alguna manera sabía que esta noche cambiaría su vida.

Su boca haciendo su magia en la excitación de Nicky, sus dedos trabajando cuidadosamente abriendo a Nicky, sabiendo que más que nada quería hacer el amor con este hombre, los pensamientos de Kian se desterraron totalmente de su mente mientras trabajaban para convertirse en uno.

Y mientras Nicky se subía encima de Shane, con sus largos dedos agarrando el ornamentado marco de roble de la cama, los montó a ambos hasta completarlos, perdidos en la euforia del otro hasta que se acurrucaron en los brazos del otro besándose con la fácil pereza de dos amantes en vez de dos personas que por casualidad habían tenido sexo.

Llevando la colcha sobre ambos, Nicky se asentó con su cabeza en el cuello de Shane, sin haber sido nunca uno de los que se acurrucaron en el pasado, sin sentir que necesitaba el consuelo y el confort de los brazos de otro hombre a su alrededor como lo hacía ahora. Y lentamente se durmieron, perdidos en pensamientos sólo de cada uno.

***

Shane se despertó al amanecer, encontrando a Nicky todavía perdido en sus sueños. Bostezando se sentó con cuidado, tratando de no molestar al otro hombre. Se mordió el labio por lo que había hecho. Había hecho exactamente lo mismo que Kian. Era tan bastardo tramposo como lo había sido su novio. En cierto modo era peor. Kian había follado, él había hecho el amor con otra persona, y mientras que para Kian, al menos por lo que sabe Shane, y le creyó al otro rubio, había sido un caso aislado, Shane sabía que esto no había terminado y si lo hubiera hecho a su manera no sería por mucho tiempo!

Pensó en todo el dolor que Kian le había causado. Nunca quiso infligir ese mismo dolor a nadie más, y ciertamente no a Kian. Habían estado juntos por mucho tiempo y en un momento dado lo amaba con todo su ser. Pero ya no. No podía negar que sus sentimientos se habían alterado drásticamente y aunque Nicky había sido parte de eso, probablemente fue más un catalizador para que Shane se diera cuenta que la causa en sí.

Nicky se revolvió mientras dormía, su nariz se volvió hacia el lado de Shane, el aliento caliente le hacía cosquillas en su piel sensible. Extendió la mano y comenzó a acariciar el pelo rubio y esponjoso de Nicky, acariciándolo detrás de su oreja con ternura. Le asustó lo fuerte que se sentía hacia él. Sabía que no debería estar aquí por muchas razones, y aún así podía pensar en muchas más razones para estar aquí.

Shane tenía un novio, le gustaba la estabilidad, tenía una vida al otro lado del país, Nicky era un perpetuo salta camas, según todos los indicios.

Y aún así Shane se preocupaba profundamente por él, le encantaba el tiempo que pasaban juntos charlando como si se conocieran de toda la vida, quería estar con él todo el tiempo. Vio un lado de Nicky que otros claramente deben estar extrañando, pensó, estaba convencido de que no era sólo una fachada para meterlo en la cama del rubio.

Shane sabía que no podía seguir así, teniendo a Kian en casa y a Nicky en Dublín. Pero apenas podía decírselo a Kian por teléfono, necesitaba pasar tiempo con él y ser honesto, tratar de hacerlo lo más suavemente posible pero no tenía ni idea de cómo encontraría las palabras. Y necesitaba saber que había un futuro con Nicky, por muy cobarde que sea.

"Se siente bien, sigue haciendo eso". Nicky murmuró somnoliento.

" Lo siento, no quise despertarte... sólo estaba pensando". Admitió

"¿Sobre qué?" Nicky abrió los ojos pero no se movió.

" Sólo acerca de lo que hicimos anoche". Shane le sonrió, su corazón se derritió por la sonrisa casi tonta que Nicky le dio a cambio, el brazo del rubio se enroscó alrededor de su pierna de manera posesiva.

"¿Te arrepientes?" Nicky tenía que saberlo.

"No". Shane dijo inmediatamente, sin siquiera tener que pensarlo. "Me encantó cada segundo, sólo estar contigo, mentir así..." Se fue arrastrando. "Sé que está mal por mi parte, y no debería por Kian, pero..."

Nicky asintió comprensivamente.

"Pero también me engañó a mí, Nick. Se acostó con alguien que no significaba nada para él delante de mí y no puedo perdonarlo nunca!" Ahí, lo había dicho. "Y sé que lo que he hecho no es mejor, pero al menos significó algo para mí, creo que si hubiera sido así quizás podría haberlo entendido."

"¿Puedo ser extremadamente egoísta y decir que me alegro de que lo hicieras?" Nicky preguntó, pareciendo vagamente avergonzado de sí mismo por esa declaración.

"No, está bien, yo también me alegro." Bajó por la cama y le dio un largo y dulce beso a Nicky en la boca.

"No estás conmigo, ya sabes, para vengarte". El fondo cayó del estómago de Nicky.

Shane agitó la cabeza y acarició su cara con seguridad. "Estoy contigo porque tú eres tú, no hay otra razón. Puede que haya venido a Dublín sólo para molestarlo y recuperarme... pero desde que llegué aquí, no puedo decir honestamente que es sólo por ti, no tiene nada que ver con nosotros."

"Aparte de ser tu novio". Nicky dijo un poco triste, no hay nada antagónico en su voz.

"No tenemos futuro Nicky, Kian y yo. Sólo estamos juntos porque fui demasiado estúpido y cobarde para irme. Supongo que demasiado dolido para admitir que había salido mal, demasiado orgulloso para decírselo a nadie más que a Mark. Ahora lo sé. Me acabas de ayudar a verlo". Shane lo besó de nuevo.

Permanecieron en un cómodo silencio durante un tiempo, mirándose el uno al otro, ambos tratando de averiguar cómo habían terminado aquí y cómo habían encontrado a alguien con quien sentían tal afinidad cuando ninguno de ellos lo esperaba.

"Ya que estamos en el estado de ánimo de contar, supongo que será mejor que me explique." Nicky se ofreció como voluntario unos minutos después. "Sé que tengo una reputación, supongo que también es merecida". Nicky parecía culpable. "Quiero que sepas que no he dicho ni una palabra para que estés aquí. Nadie se queda la noche Shane... nunca!" Añadió enfáticamente.

"Soy un privilegiado". Shane bromeó.

"Eres especial". Nicky dijo inmediatamente. "Pasé de no ser nada especial para todos los que se interesan por mí. Poco profundo, lo sé, pero cuando tienes diecinueve años te vuelves arrogante, te encanta esa atención. Y entonces salí a probarme a mí mismo. Tenía todo ese dinero y no iba a dejar que nadie me viera usándolo imprudentemente. Iba a hacer algo decente de mí mismo. Me hice fuerte e independiente. Incluso intencional." Se encogió de hombros.

"No necesitaba a nadie, y no tendría a nadie que me necesitara". Nicky explicó. "Así que los hombres en mi cama no eran estrictamente de ninguna clase. No quería la responsabilidad de una relación o el compromiso. No estaba preparado. Y entonces un día te despiertas y te das cuenta de que te estás haciendo mayor. Y que has sido un imbécil promiscuo!"

Shane se rió. "¡Bueno, supongo que es una forma de decir lo que tienes por ahí!"

"¡Oye!" Nicky lo abofeteó juguetonamente. "¡Sólo estoy siendo honesto!"

"La mejor política cariño". Shane se encontró sonriendo mientras usaba el término de cariño.

"Sabes, nadie ha dicho eso a menos que haya sido de una manera muy sórdida antes." Nicky dijo pensativo. "Son cosas como esa las que me di cuenta que me estaba perdiendo. Como te he dicho antes, estoy buscando al Sr. Perfecto, no al Sr. Perfecto Ahora... creo, o al menos espero, que lo haya encontrado!"

Shane se sonrojó, sintiéndose avergonzado. "¿Dónde está entonces? ¿Escondiéndose en el baño?"

"Está aquí mismo, en mi cama, y justo donde me gusta." Nicky besó a Shane con firmeza.

Shane sonrió. "Me gusta estar aquí también. Gracias, ya sabes, por decirme eso. Pero ya sabía que no estabas buscando un polvo rápido..." Se puso rojo.

"Bueno, eso fue un bonus". Nicky dio su característica risa sucia. "Creo que nunca he tenido sexo que se sintiera tan... íntimo. Claramente me lo he estado perdiendo!"

"Bien entonces". Shane se enrolló encima de Nicky, abriendo sus labios con la lengua. "¡Mejor te ayudamos a recuperar el tiempo perdido!"

Capítulo Trece

Al salir de la ducha que había compartido con Nicky y secarse, con los ojos en el cuerpo del rubio, incapaz de dejar de mirarlo, Shane suspiró.

"Voy a tener que irme en un minuto, de verdad". Shane sonaba decepcionado. "Le envié un mensaje a Mark para decirle que no iba a ir a casa por la noche, pero si no vuelvo en todo el día... me siento mal, además de que eso causará preguntas".

"Desearía que no tuviéramos que ser reservados." La cara de Nicky cayó ligeramente.

"No tendrá que ser eventualmente. Podría decirle a Mark", Shane fue considerado. "Sólo que se puso nervioso por todo el asunto de la infidelidad de Kian. Era mi roca, pasaba horas hablando conmigo, aconsejándome. ¿Cómo le pago? Voy y tengo una aventura!"

Nicky asintió. "Pero si es tu amigo, entenderá que no estés feliz con las cosas en casa. Entenderá que puedo hacerte feliz". Tomó la mano de Shane. "Prometo que te haré feliz".

Shane sonrió. Se dio cuenta de que lo que Nicky dijo era totalmente genuino.

"Dios, esto va a ser como el paseo de la vergüenza al llegar a casa con la ropa de anoche." Se rió, subiendo sus vaqueros por sus tonificados muslos. Recogió la camisa que odiaba usar hasta que vio lo que hacía por Nicky, se la puso sobre los hombros, metió los brazos y empezó a abrochársela. "Er, Nicky..." Se mordió el labio y se volvió hacia el rubio que estaba sentado al borde de la cama, con sus calzoncillos alrededor de los tobillos.

"¿Qué?" Miró hacia arriba. "Ah... veo el problema". Se dio cuenta de que Shane no podía abrochar la camisa, le faltaban dos de los botones. "¿Cuánto te gusta la camisa?"

"Lo odio, maldita sea". Shane se rió.

"No hay problema entonces, aquí puedes tomar prestado algo mío, elige." Los ojos de Shane casi se le salieron de la cabeza cuando Nicky abrió un armario lleno de una selección de ropa para competir con los grandes almacenes.

Seleccionando un jersey de lana fina leonado, Shane se lo puso en la cabeza, sonriéndose a sí mismo cuando pudo oler el aftershave de Nicky en él. "La cosa es que pertenece a Kevin y no me apetece explicar que la razón por la que los botones han desaparecido es porque un hombre extremadamente guapo estaba tratando de deshacerlos con una mano porque la otra me estaba masturbando!"

"Lo siento". Nicky sonrió, pareciendo cualquier cosa menos arrepentido. "Debe haber estado temblando o algo así porque estaba muy emocionado." Se agarró a las caderas de Shane y lo arrastró hacia él, se sentó en la cama una vez más. Levantando su jersey que, en su opinión, le quedaba mejor a Shane, le mordió suavemente el estómago. "¿Puedes coser?"

"¡No!" Shane se rió. "Sólo trenzas en crines de caballo, ¡es la única vez que he usado una aguja e hilo!"

"¿Quieres decir que no zurces los calcetines de Kian con tierno y amoroso cuidado?" Nicky sabía que lo estaba presionando.

"¡Quizás debería haberle cosido los pantalones al bastardo!" Shane dijo oscuramente. "Tal vez debería coser el mío".

"No sirve de nada, claramente puedo romper hilos, aún así entraría". Nicky sonrió, sintiendo que Shane se sentía mal por lo que hizo pero sabiendo que no se arrepentía. "¡No creo que tenga ni siquiera una aguja e hilo!"

"¿Qué pasa con tu mamá?" Shane se dio cuenta de que Nicky nunca había mencionado a su familia antes. "¿Podría ayudarnos?"

Nicky resopló. "¡Creo que a mi madre le gustaría coserme el agujero del culo!"

"¿No aprueba su sexualidad?" Shane preguntó gentilmente.

"Ah, ella está bien. No le importa que sea gay. Sólo desearía no haberlo 'expresado' como ella dijo una vez." Nicky se encogió de hombros. "Creo que ella me ve como su niño pequeño, como el adolescente friki que nunca tuvo novias, porque era tímido, no porque quería hombres, debo añadir! ¡Al menos eso era lo que le gustaba pensar! No aprueba la forma en que elegí vivir mi vida. Creo que pensó que tendría todo ese dinero en el banco y seguiría viviendo como hasta ahora. Creo que está impresionada por el negocio que he construido, aunque no puedo decir que se alegró mucho de que abriera un club nocturno gay."

"Ella debe estar orgullosa de ti por todo eso, aunque no lo desperdiciaste." Shane contribuyó.

"Sí, lo es a su manera. No estamos de acuerdo en la forma en que he llevado mi vida personal. Pero como sigo diciendo que es mi vida no la de ella. De todas formas, tenemos una relación, pero no una particularmente cercana. Recibo una llamada telefónica un domingo normalmente, voy a almorzar de vez en cuando, los llevo a cenar de vez en cuando." Nicky le golpeó la cabeza. "Estará encantada ahora que tengo un novio de verdad. Podría mantenerlo en secreto por un tiempo, ¡no aprobará que me lleve el novio de otra persona para mí!"

"La mía tendrá mis pelotas cuando se entere. Y lo hará, estoy seguro. No va a desaparecer sin más". Le dio a Nicky una mirada tranquilizadora. "Además, le encanta el maldito San Kian. No puede poner un pie mal en sus ojos. ¡Es tan perfecto!" Shane escupió.

"¡Es tu madre, no la suya!" Nicky protestó. "Él engañó primero".

"¡Dos errores no hacen un bien!" Shane dijo al instante.

"No, lo sé". Nicky asintió. "Pero después de lo que ha hecho, no te culpo por ser infeliz. Si no fueras infeliz con él Shane sé que nunca te habrías involucrado conmigo".

Shane sabía que eso era cierto. "Pero no lo sabe, así que sigue adelante, el maravilloso Kian. Para sus padres soy un miembro de la familia. Para mi madre, Kian podría ser un maldito príncipe!"

"Tal vez algún día pueda ser su reina". Nicky bromeó. "De todos modos sí, arreglando la camisa. Si encuentras los botones, ¡llamaré a Georgina!"

Shane se rió. "¿Hay algo que esa mujer no haga por ti? ¿No tiene un día libre?"

"Ella completa el cuento de hadas siendo mi caballero de brillante armadura!" Nicky insistió. "Ella es un ángel total Shane, ¡resolverá el problema por nosotros!"

***

Ella le sonrió a cambio. "Está bien. Él me invita a almorzar como agradecimiento. Incluso tomaré un pudín y escogeré la botella de vino más cara". Se burló de Nicky.

"Será mejor que me vaya". Shane se volvió hacia el rubio. "Llámame, ¿sí?"

"Definitivamente". Nicky sonrió, agitando su mano a Georgina para deshacerse de ella, sonriendo mientras ella ponía los ojos en blanco y los dejaba en paz por un momento.

"Gracias, por todo". Shane envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Nicky, dejando que sus manos descansen en su trasero. "Te veré pronto, ¿sí?"

"No te vas a librar de mí, eso es seguro." Nicky empezó a besarlo. "Será mejor que te vayas o tendré que arrancarte los botones de la bragueta". Miró hacia abajo a sus propios pantalones, la zona de la ingle comenzando a sobresalir

"Adiós precioso". Shane lo besó por última vez, y salió de la casa, con un claro resorte a su paso.

Nicky estaba en el mismo lugar que Shane le había dejado, sus brazos envueltos en él, su cabeza inclinada hacia atrás, los ojos cerrados, una gran sonrisa de satisfacción en sus labios.

"¡Nicholas Byrne!" Georgina cacareó, haciéndole saltar. "¡Creo que has sido un chico travieso! Ahora bien, esos botones no se cayeron solos, me atrevo a suponer que alguien en esta habitación los arrancó en un arrebato de pasión. ¡Quiero todos los chismes jugosos!" Se tiró al sofá, doblando las manos en su regazo, mirándolo, esperando.

Sintiendo que sus mejillas se teñían de rosa inmediatamente, Nicky se posó en el borde del taburete. "Hemos hablado mucho".

Georgina permaneció callada un tiempo, esperando que su amigo se expandiera, pero no lo hizo. "¡Y el resto!" Se rió. "¡Hablar no le hizo daño a esa camisa!"

"¡Estoy seguro de que no quieres saber nada de eso!" Nicky dijo rápidamente.

"¡Bueno, eso normalmente nunca te impide hablar de tus conquistas!" Disparó en respuesta.

"¡No es una conquista!" Nicky dijo tercamente, antes de que una mirada tímida apareciera en su cara. "Él es diferente, este es mío."

Georgina asintió con la cabeza, una mirada compasiva que se desliza sobre sus rasgos. "No es así, ¿verdad Nick? En realidad no."

"¡Sí, lo es!" Nicky protestó. "¡Te lo digo! Hemos hablado mucho. Y sí, nos hemos acostado, y Dios G, no volveré a tener sexo nunca más, estoy haciendo oh dulce amor". Se rió. "Digamos que somos muy compatibles, fue agradable". Se puso rojo otra vez.

"Sabes Nicky, odio decirte esto, me duele, pero eres adorable cuando estás todo empalagoso y te golpea el amor. Te sienta bien". Se rió. "Me preocupa que te vayas a lastimar mucho. Dentro de dos semanas Shane ya no estará aquí. Va a volver con su novio".

"¡No, no lo hará!" Nicky sabía que sonaba como un niño petulante. "Puede que tenga que volver allí un tiempo, supongo, para arreglar sus asuntos y cosas, puede que tenga que estar lejos por un tiempo... pero vamos a estar juntos. Él y la cara de paja... ¡se acabó!"

Georgina suspiró, tuvo la horrible sensación de que Nicky había pasado de ser un sabio de la calle a ser increíblemente ingenuo por una mamada, o cualquier otra cosa que no quería prever. "Así que lo ha dejado, ¿verdad?"

"Todavía no, pero lo hará". Nicky sonaba confiado.

"Mira, no lo hagas de la manera equivocada, cariño, pero déjame hacer esto bien. ¿Va a dejar a la persona de la que ha estado enamorado durante cinco años, por ti, a quien conoce desde hace tres semanas?" Lo dijo como lo vio.

Nicky hizo una mueca. "No es exactamente así. Kian se acostó con otra persona, Shane lo atrapó en eso. Ha habido fricciones durante más de un año, el romance se ha ido hace tiempo, es fácil quedarse, creo, y él quería desesperadamente que funcionara. Pero ahora conmigo, bueno, él ve que lo que tiene con Kian está mal. Sé que eso me hace sonar como el pajero arrogante que la mitad del mundo cree que soy, pero sé que podemos hacer esto juntos, ¡nunca me había sentido así antes! ¿No lo ves?" Nicky lanzó sus manos al aire.

Georgina sacudió la cabeza. " Cariño, no puedo. Tengo la horrible sensación de que vas a ser tú quien se quede solo y ahora que lo has tenido vas a estar aún más metida en esto que antes." Ella le tocó la mano.

Nicky se encogió de hombros. No importaba lo que Georgina pensara. Sabía lo que se sentía bien y se iba a ir con ello. Después de todo, ¿quién dijo que el camino del amor verdadero era fácil?

Capítulo Catorce


Entrando con la llave que Mark y Kevin le habían dado, Shane colocó la camisa doblada, ahora reparada, al pie de las escaleras y se dirigió a la cocina para tomar un trago antes de dirigirse al salón donde imaginó que encontraría a los otros dos ocupantes.

"Hola". Sonrió, encorvándose en un sillón. "¿Gran noche de fiesta?" Sonrió, viendo a Kevin en el regazo de Mark, la cara del joven se volvió contra el estómago de Mark.

"Tienes mucha resaca, ¿verdad?" Mark sonrió, con un aspecto un poco peor para sí mismo.

"¿Hmph?" Kevin respondió.

"¡Dije que tienes mucha resaca!" Mark repetía con una voz que rayaba en el grito.

"No seas cruel o volveré a la cama". Kevin refunfuñó, acurrucándose más fuerte mientras Mark le frotaba la espalda suavemente.

"¿Cómo está tu cabeza, paseando toda la noche?" Mark le preguntó a su amigo.

"Oh, casi no he bebido nada." Shane se encogió de hombros. " Sólo dormí en casa de Nicky".

Las cejas de Mark se levantaron juntas de manera cuestionable. "¿Muchos de los concursantes hacen eso? Pensé que estarías en uno de sus lugares tal vez."

"La mayoría de la gente vive en Dublín, no necesitan hacerlo". Shane esperaba que estuviera mintiendo de manera efectiva.

"Hmm". Mark sonaba sospechoso. "Parece que te llevas bien con Nicky Byrne, no hubiera pensado que sería tu tipo de persona."

"Oh, es maravilloso". Shane brotó. "Una persona tan decente y divertida. Es realmente entrañable y no creo que se dé cuenta."

"No creo que te des cuenta de lo obvio que eres." Mark dijo de forma directa.

"Oh, si ustedes dos van a hablar, me voy a la cama". Y Kevin estaba arriba con un tono grisáceo de verde, arrastrando los pies por las escaleras.

Shane se mordió el labio inferior y miró hacia abajo.

"No te quedaste en la habitación de invitados, ¿verdad?" Mark ignoró la partida de Kevin.

"¡Cuál, hay como seis!" Shane se rió nerviosamente.

" Ninguno de ellos... qué está pasando Shane, creo que hay algo más que sólo unos conocidos, ¿me equivoco?" Mark preguntó perspicazmente.

Por una fracción de segundo Shane consideró entrar en una negación indignada, y luego se desplomó. "No, no te equivocas. Acabamos de hacer clic Mark y no pude evitarlo. No es su dinero, ni el hecho de que sea impresionante. Es sólo él, me gusta por lo que es..."

Mark asintió con la cabeza, eso es lo que había pensado. "Entonces, ¿has hecho algo? Quiero decir que tienes un compañero, un compañero de largo plazo en eso."

"Hemos hecho... todo." Shane sonaba avergonzado, pero en realidad no lo estaba, sólo esperaba que se viera de esa manera. No estaba orgulloso, definitivamente no, pero no iba a disculparse con Mark por su comportamiento, Kian quizás, pero no Mark.

"¿Por qué Shane?"

"Porque me ha llegado tanto, que me gusta mucho. Creo que he encontrado a alguien muy especial". Shane admitió como mejor política ser honesto. "¡Sabes lo miserable que he sido últimamente!"

"¡Eso no significa que vayas y tengas una aventura porque las cosas en casa no estén bien! ¡Deberías haberte separado de Kian si no eras feliz, no haberte ido y haberte cogido a otro!" Mark insistió.

"¡Esto nunca debió suceder!" Shane dijo calurosamente. "Pero a veces conoces a alguien y... bueno, te quitan el aliento. Nunca me había sentido así antes, ¡ni siquiera por Kian!"

"¡¿Lo amas... de verdad?!" Mark sonaba incrédulo.

"No exactamente". Shane torció su cara pensativamente. "Pero sé que lo haré, Mark. Se acabó lo de Kian. No sé qué pasará entre Nicky y yo, pero sé que necesito salir de la relación con Kian. No es una buena situación. Sé que odias la infidelidad, la odio por el amor de Dios, lo sabes. Me odio a mí mismo de alguna manera por lo que estoy haciendo. Apesta totalmente, pero me gusta tanto y veo la posibilidad de un futuro juntos. Es pronto para decir que lo sé, pero no soy estúpido Mark, ¡sólo sé que hay algo especial en él! No veo un futuro con Kian, veo uno con Nicky."

Hubo silencio y Shane se encontró contemplando ser arrojado a las calles. O peor aún, Mark diciéndole a Kian lo que estaba haciendo. No podía leer la expresión de su amigo y eso lo ponía nervioso. Miró con satisfacción a Mark. No quería necesariamente su aprobación, ciertamente no la esperaba. Pero este vínculo que había formado en tan poco tiempo con Nicky significaba el mundo para él. Incluso si estaba mal en tantos niveles, no podía cambiar la forma en que se sentía. Necesitaba seguir a su corazón.

"No lo apruebo exactamente". Mark comenzó eventualmente. "Pero podría haberte dicho hace años que tu relación con Kian estaba muerta en el agua. Tienes un gran corazón, Shane, y te esforzaste mucho para que funcionara, cualquiera puede verlo, bueno, Kev y yo podemos, somos los únicos que lo sabemos, lo escondiste bien de todos".

Shane asintió. "Aunque no puedo esconderlo de mí mismo".

"Seré honesto Shane, mi preocupación no es por Kian aquí, aunque tienes que decirle, no es justo que lo engañes. Es por ti. Nicky Byrne es un imbécil, no quieres dejar que uno caiga en los brazos de otro!" Mark fue brutalmente honesto.

Inmediatamente Shane sintió que sus manchas se elevaban. No sabía mucho sobre Nicky y lo que la prensa pensaba de él. Todo lo que sabía era lo que había visto con sus propios ojos y oído con sus propios oídos. Nicky se había abierto a él y Shane estaba seguro de que no había motivos ocultos. El rubio había sido muy sincero sobre su pasado y sus motivos en aquel entonces, y cómo sus prioridades habían cambiado ahora.

"¿Conoces realmente a Nicky?" Preguntó Shane, tratando de mantener el temperamento de su voz.

" ¿Tú lo haces?" Mark respondió.

"¡Si!" Shane respondió con convicción. "No por mucho tiempo, pero me considero un buen juez de carácter y es auténtico Mark. Él mismo admite que ha sido un cabeza de chorlito en días pasados, pero desde hace un tiempo eso no es lo que quiere. Me quiere a mí, Mark. No es ese imbécil egocéntrico del que se le ha retratado, es dulce y gentil, cálido y cariñoso... es un poco inocente."

Mark resopló. "Nicky Byrne ha perdido su inocencia tantas veces como yo he tenido una cena caliente, y a juzgar por la forma en que la línea de mi cintura no deja de extenderse, ¡probablemente he tenido demasiadas!"

"¡No quise decir que fuera un maldito virgen!" Shane puso los ojos en blanco. "Por extraño que parezca, sé lo que está haciendo. Él mismo lo admite, ¡no es como si hubiera pintado un cuadro más blanco que el blanco de sí mismo! No, quiero decir que tiene una timidez encantadora, se ruboriza y es tímido... es hermoso".

Mark suspiró y luego sonrió. "Si él te hace feliz Shane, entonces no estoy en posición de cuestionar tu juicio. Sólo espero que funcione para ti, ¡y tienes que decírselo a Kian! Y piensa en las implicaciones de una relación con un hombre que vive en Dublín."

Shane estaba a punto de abrir la boca cuando de repente se oyeron arcadas desde arriba. Nunca había estado más contento de escuchar a alguien enfermo. ¡Salvado por la campana! Pensó para sí mismo mientras Mark se ponía de pie.

"Supongo que será mejor que vaya a ver si la cabeza de orina de ahí arriba está bien. Preferiría que no se ahogara con su propio vómito y se muriera." Dejó a Shane solo con sus pensamientos.

Dejando que sus ojos se cerraran, Shane inclinó su cabeza hacia atrás, exhalando lentamente. No lo había pensado bien, ¿verdad? Y lo sabía. No era estúpido, era consciente de que involucrarse con Nicky era arriesgado. La estabilidad de la vida en casa en Sligo, dejando a Kian. Pero estar con Nicky parecía suficiente. Pero ahora que pensaba en ello, ¿qué iba a hacer? Nicky estaba en Dublín, su negocio estaba basado en Sligo. Dudaba que Liam quisiera hacer todo el trabajo por su cuenta mientras se pavoneaba jugando al novio del Sr. Millonario.

Suspiró profundamente. No se podía negar que todas estas eran consideraciones que tendría que tener en cuenta. Pero era muy pronto. Quería al menos esperar hasta el final del concurso, conocer mejor a Nicky, antes de empezar a tomar decisiones precipitadas de las que podría arrepentirse. Además, difícilmente podía volverse hacia su hermano y decir: "Oh, por cierto, dejo a Kian por alguien que conozco desde hace tres semanas y me mudo a Dublín para vivir felices para siempre". Incluso para su propia mente ligeramente asombrada eso sonaba ridículo.

Arriba Shane podía oír voces y mencionar su nombre. Sabía que Mark estaba hablando de él. Se preguntaba cuán receptivo estaba siendo Kevin, probablemente no mucho, aunque estaba seguro de que cuando estuvieran solos y el más joven de la pareja fuera más él mismo tendrían un buen chisme sobre él. Se dio cuenta de que no le importaba. Mientras fuera feliz, como el propio Mark había evitado, no le importaba.

Ignorando a la gente de arriba, Shane se perdió en sus pensamientos una vez más. ¿Qué fue lo que hizo que Nicky considerara la posibilidad de vincularse románticamente con él? Era rubio y de ojos azules, definitivamente el tipo de Shane, pero no se parecía a Kian, a quien Shane había considerado durante mucho tiempo como la perfección. Se dio cuenta de que era al principio con esa conversación aleatoria sobre diseño de interiores. Había algo raro y cautivador en su novio, su segundo novio... que definitivamente estaba en primer lugar a los ojos de Shane.

Y luego ese primer trago, que no había tratado de rechazar. El hecho de que se negara a hacerlo le dijo a Shane que obviamente no confiaba en sí mismo. No había habido esperanza para él. Había sabido antes de hablar con Nicky que había caído bajo su hechizo.

Sus pensamientos se rompieron una vez más, esta vez por el timbre de su teléfono, un sonido que rápidamente estaba temiendo. Probablemente sería Kian, sin duda quejándose de algo más. O su madre quejándose de algo en nombre de Kian.

"¿Georgina?" Dijo sorprendido, no habiendo esperado que ella estuviera al otro lado de la línea. "Pensé que ibas a almorzar con Nicky".

"Lo estoy, él acaba de salir primero para arreglar algo en el club. Sé que no siempre parece hacer mucho más que lucir bonito, pero trabaja bastante duro." Se lo dijo al moreno.

"Definitivamente se ve muy bien". Shane sonrió para sí mismo, pensando en lo afortunado que fue de tener a un tipo como Nicky en su cama.

"De todos modos, sólo te llamo para hablar de las apariencias para la próxima semana." Georgina mintió, sabiendo que Nicky había dicho que lo discutiría con Shane cuando lo llamara más tarde. "Mañana, a la hora de comer en el club, es una cosa de la revista británica."

"Bien, no hay problema, la hora del almuerzo es a las doce, una?" Él cuestionó.

"Oh, joder, seré sincera". Georgina lo soltó.

"¿Perdón?"

"Mira, esto no es asunto mío, pero en lo que respecta a Nicky es como si fuera asunto mío. Probablemente debería mantener mi nariz fuera pero no quiero verlo lastimando Shane. Sé que probablemente pienses que es sólo un poco de diversión para la quincena mientras que tu otra mitad no lo es, pero él piensa que es mucho más que eso. Sé que no se ayuda a sí mismo en la forma en que ha actuado en el pasado, pero quiere algo verdadero Shane y creo que tú y yo sabemos que no estás en posición de ofrecerle eso. Así que déjalo ir ahora si no puedes seguirlo Shane, por favor." No había malicia en su tono, sólo preocupación. "Sólo lo digo porque me preocupo por él, por favor no pienses que estoy siendo vengativa".

Shane suspiró, ¡por qué este día se estaba volviendo tan tedioso! "Georgina, primero que nada yo no soy así! Nunca me propondría engañar a nadie. Tengo a mi mejor amigo aquí diciéndome que tengo que cuidarme porque Nicky es una escoria! En cierto modo, es bueno oírte decir que él quiere más y que no estoy ladrando al árbol equivocado. Pero tienes que entender que no sólo lo estoy jodiendo, quiero que esto funcione también. Sé que no va a ser sencillo. Sé que tal vez estemos siendo estúpidos, pero cuando conectas como lo hemos hecho, ¡eres aún más estúpido si no lo intentas!"

Georgina dejó escapar un aliento que no se dio cuenta de que había estado aguantando. "Entonces, en ese caso, no tengo nada que decir. Pero no dejará de preocuparme. Eres muy diferente a cualquiera por quien haya ido antes. Significas mucho más para él. Lo hiciste antes de que te dieras cuenta. Tiene un corazón de oro. Por favor, no lo rompas".

"Prometo que haré todo lo posible para asegurarme de que permanezca intacto". Shane le aseguró, encantado por sus palabras sobre cómo se sentía Nicky.

"Disfrútalo entonces Shane, yo soy parcial pero tú tienes un buen trasero." Se rió. "Te veré mañana... y cada dos días de esta semana si Nicky se sale con la suya."

"Espero ver a muchos de ustedes entonces." Shane se rió. "Y Georgina, no te preocupes por llamarme, entiendo que te importa. Me agradas." Se lo dijo. "Y mis labios están sellados, no le diré que hemos hablado."

Colgaron y Georgina se sonrió a sí misma. Tal vez había una posibilidad de que esto funcionara después de todo.

Capítulo Quince


Shane silbaba para sí mismo mientras se ocupaba en la cocina preparando una ensalada, el sol de verano entrando por la ventana, haciendo juego con su humor feliz.

"¿Y estás seguro de que no te importa que haya invitado a Nicky?" Shane le preguntó a Mark cuando entró llevando una bolsa de carbón de barbacoa.

Mark sacudió la cabeza. "No debería animarte, supongo, pero si nunca viene aquí, nunca te veremos. ¡Estuviste viviendo en su mansión toda la semana! Todo lo que puedo decir es gracias a los celulares, estoy contento de no recibir todas las llamadas de Kian, mintiendo acerca de dónde estás!"

"¿Puedo preguntar algo?" Kevin entró en la habitación, con una botella de cerveza en la mano, y volvió al alcohol después de abstenerse la mayor parte de la semana. "¿Me echarás a patadas si le miro el culo? ¡Es bastante lindo!"

"Mark puede perdonarte, pero yo puedo ponerme celoso". Shane emitió un rayo.

Mark puso los ojos en blanco. "¡Espero que no esté esperando caviar, estábamos empujando el barco para conseguir las mejores hamburguesas de Tesco!"

"Oh, no mencioné que sólo come comida orgánica, de comercio justo y de platos de oro con cubiertos de plata maciza". Shane mantuvo su voz tranquila.

"Te dije que era un imbécil". Mark murmuró en voz baja.

Shane le dio un puñetazo en el brazo. "¡Oye! Estaba bromeando. Deberías haberlo visto empujando el McDonald's de la otra noche por su cuello. ¡Es un tipo normal!"

***

Shane acarició con su pulgar el dorso de la mano de Nicky, tirando de él hacia él y dándole un beso. "Ayudaré a Mark a limpiar. ¿Estás bien aquí con Kevin?"

"¡Claro que sí!" Kevin sonrió, descubriendo que Nicky no había sido para nada lo que esperaba. "Incluso podríamos abrir otra botella de vino".

"Bueno, sería grosero no hacerlo". Nicky sonrió.

"¡Vamos a estar bebiendo vino el resto del año!" Mark exclamó. "¡Fue muy amable de tu parte, Nicky!" Añadió. "La mayoría de la gente trae una botella, no una caja".

"¿Te gusta?" Shane susurró, colocando los platos en el lavavajillas. "Es genial, ¿verdad?"

Mark sonrió amablemente a su amigo. "Lo que importa es que te guste. Pero sí, parece agradable. ¡Puede volver si trae cajas de vino!"

"Me dijo cuando llegó aquí que estaba muy nervioso por conocerte. Nunca ha hecho este tipo de cosas antes bendito sea." Shane sonrió cálidamente.

"No necesariamente lo apruebo hasta que las cosas con Kian se solucionen, pero si quieres que se quede Shane, entonces está bien para mí y Kev". Mark puso su mano en el hombro de Shane.

"Gracias". Shane se sintió muy conmovido, saltando cuando sonó su teléfono. "Yo... mejor que responda a esto".

"¿Kian?" Mark levantó una ceja.

"¡Molesto, sí!"

"Hola Kian." Shane trató de no parecer aburrido.

" Cariño, vas a estar muy contento. ¡Voy a ir a Dublín el fin de semana!" Kian estalló. "He hecho la maleta, ahora voy a ir."

"¿Ahora?" Shane sonaba incrédulo. "¡Son las nueve y media de la noche, Kian!" Exclamó. "No me alegra que hagas eso". Esperaba que sonara lo suficientemente convincente aquí. Lo último que quería era a Kian meciéndose en la puerta cuando Nicky estaba aquí. No quería que Kian estuviera allí en absoluto.

"Estaré bien". Kian protestó. "¡Quiero verte!" Insistió.

" Lo sé Ki, pero no quiero que conduzcas en la oscuridad. Por favor, ¿por qué no te vas por la mañana? Entonces tendremos todo el día de mañana juntos. Pasará la medianoche antes de que llegues aquí esta noche y te hayas levantado temprano." Shane razonó.

Kian suspiró dramáticamente. "Muy bien, te veré mañana, entonces Shane". Y colgó el teléfono, sintiendo como si el viento se hubiera llevado sus velas y ya no estuviera seguro de que estuviera esperando este viaje. En un momento dado, Shane lo necesitaba y ahora no estaba seguro de quererlo.

***

En su tercera botella de vino y todos sintiéndose un poco mareados, Shane trató de sacar de su mente la conversación con Kian. Se odiaba a sí mismo por ser tan desdeñoso con alguien que una vez significó mucho para él. Sin embargo, al mismo tiempo se dio cuenta de que se estaba divirtiendo mucho con Nicky y dos de sus amigos más cercanos. Esto se sentía bien y estaba seguro de que cuando Kian apareciera no se sentiría ni la mitad de cómodo.

Así que mientras se odiaba a sí mismo, se encontró con que estaba resentido con Kian. No quería que viniera aquí e infringiera el tiempo que tenía con Nicky. Cuando Kian llegara aquí, tendría que enfrentarse a la realidad de la situación. Que tenía una aventura con un hombre que vivía al otro lado del país. Que las cosas no iban a ser fáciles. ¡Que tenía que hablar mucho, disculparse mucho y pensar mucho!

"¿Van a venir mañana por la noche?" Nicky preguntó, su mano descansando cómodamente en el muslo de Shane. "¿Ver a esta hermosa criatura en sus calzones?"

"¡Sólo porque te guste no significa que nosotros lo hagamos!" Kevin se rió. "¡No sé si quiero ver su peludo trasero!"

"Ah, no es tan peludo... bueno sólo un poco." Nicky se burló mientras Shane se encogía de hombros.

"No quiero hacerlo". Shane murmuró. "Todo esto de subir al escenario no es realmente mi estilo. Y nunca me ha gustado andar por ahí medio desnudo".

Nicky dio un consejo. "Para alguien que no es bueno en el escenario has dado dos grandes actuaciones hasta ahora. Y no es como si los otros no estuvieran en ropa interior también. Tienes un buen cuerpo, un buen... paquete". Se puso rojo deseando que Mark y Kevin no se rieran entre ellos. "No tienes nada de qué preocuparte. ¡Sólo date la vuelta y mueve tu pequeño trasero y tendrán sus lenguas colgando!"

"Necesitaré un par de calcetines en la parte delantera, ¡estaré aterrorizado de que todo se marchite!" Shane exclamó. "¡Y puede que tengamos que emplear la técnica de costura de Georgina porque tengo miedo de que se me caiga una de mis bolas por la solapa o algo horrible como eso!" Se puso caliente, sus mejillas empezaron a arder al pensar en la vergüenza.

"Lo volvería a meter dentro". Nicky le habló.

"Voy a encontrar el par de boxers grises más grande que pueda, ¡y nadie mirará!" Shane continuó.

"Creo que no, Sr. Filan, usted es el favorito para ganar en este momento, ¡no vayamos a arruinar la imagen sexy!" Nicky puso los ojos en blanco. "Te he conseguido unos calzones para eso, porque si no, Dios sabe en qué te presentarás".

"¿Hora de acostarse, Kevin?" Mark se aclaró la garganta ruidosamente. "No estoy seguro de querer escuchar más sobre Shane y su amante... maestro, lo que sea... ¡discutir sus calzones!" Se rió. "Ha sido un placer conocerte Nicky". Se lo dijo sinceramente. "De todas formas estoy seguro de que te veré en el desayuno."

"Sí, me gusta el tocino y los huevos". Nicky sonrió descaradamente.

"Y aquí estaba Shane haciéndonos creer que eran salchichas lo que te gustaba!" Kevin le dio una palmada en el hombro, recibiendo una mirada fulminante del moreno.

"Vamos, a la cama". Shane levantó a Nicky. "Quiero ver qué son estos pantalones que tienes para mí".

***

"Jesús". Nicky echó la cabeza hacia atrás en la almohada, su pierna envuelta entre las de Shane y lentamente recuperó el aliento, su mente adormecida por los efectos del sexo.

"¡Mira, sé que era mi segunda venida pero difícilmente soy el Mesías!" Shane resopló.

Nicky apretó el pezón con fuerza, sonriendo mientras Shane hacía un gesto de dolor. "Te crees muy gracioso, ¿no?" Se burló.

"¡Bueno, me hizo reír!"

"Oh bueno, mientras te encuentres gracioso." Nicky se arrastró por la cama y besó el pecho de Shane, enrollando su cuerpo alrededor del del hombre más pequeño. "Sabes que eres muy adorable. Me estoy acostumbrando a esto de compartir la cama. ¿Vamos a quedarnos en la mía mañana por la noche?"

Shane extendió la mano y sostuvo la cara de Nicky suavemente contra su pecho, su otra mano acariciando la espalda del rubio tiernamente. " Bebé, hay algo que tengo que decirte".

Nicky se puso tenso inmediatamente, al oír el cambio de tono de Shane. "¿Qué?"

"Kian vendrá el fin de semana." Shane detuvo el movimiento de sus manos, suspirando mientras Nicky se sentaba de repente.

"Desde cuando". Nicky preguntó simplemente.

"Lo mencionó la semana pasada que podría, pero no ha dicho nada desde entonces. Entonces, cuando estaba ayudando a Mark con los platos antes, llamó. Tienes suerte de que no haya aparecido esta noche, él quería hacerlo y lo convencí de que lo dejara para mañana por la mañana!" Shane lo explicó.

"¡Oh, soy un privilegiado!" Nicky sonaba molesto y Shane hizo un gesto de dolor.

"No puedo evitarlo Nicky, es mi novio!" Shane gimió.

"¿Y qué soy yo?" Nicky preguntó en voz baja.

"Nicky no hagas esto por favor, hemos tenido una noche encantadora." Shane suplicó.

"¡Hubiéramos tenido un fin de semana encantador si él no hubiera venido!" Nicky respondió.

"¡No lo quiero aquí más que tú!" Shane trató de hacerle entender. "Pero no puedo decirle exactamente eso ahora, ¿verdad?"

"Sí puedes, tal vez él reciba el mensaje entonces." Nicky acarició.

"¡No puedo decirle que ha sido reemplazado así!" Shane se quebró, su paciencia se agotó. "Tengo mucho en que pensar. No es tan fácil como enviar un mensaje de texto diciendo: "¡Estás despedido! Tenemos una hipoteca juntos, tenemos un montón de cosas que necesitan ser resueltas! No quiero que venga este fin de semana tampoco, y no pensé que lo haría, quiero decir que no ha mostrado ningún interés hasta ahora, ¿por qué ahora? ¡Pero lo ha hecho y no puedo volverme y decirle que no!"

"Ya veo". Nicky parecía herido. "¿Alguna vez le dirás Shane?" Preguntó en voz baja, sintiéndose de repente increíblemente inseguro. Kian tenía mucho más control sobre Shane que él. No estaba seguro de cómo podía asegurarse de mantener a su hombre. Ciertamente sería más fácil para Shane quedarse con Kian. Pero tomar el camino más fácil no siempre lo hacía feliz.

"Nick, ha pasado una semana. ¡Dame una oportunidad!" Shane apretó la mano de Nicky. "Lo haré, pero no este fin de semana. No se puede hacer aquí y así. Pero lo haré, te he dicho que lo haré".

Nicky asintió pero no se sintió convencido. "Bien, buenas noches". Se dio la vuelta, dándole la espalda a Shane.

Gruñendo interiormente, Shane se arrastró por la cama con él y le envolvió un brazo, furioso con Kian por estropear su diversión e intimidad, el tiempo que podían compartir. Enfadado con Nicky por ser tan exigente. Se enfadó consigo mismo por estar siempre dividido entre dos amantes.

¿En qué demonios había estado pensando?

Capítulo Dieciséis


Nicky se despertó aturdido, levantándose de debajo del brazo de Shane, su cabeza del pecho del moreno. Se había despertado sintiéndose irritado y molesto por un rato, pero habiendo ido al baño para aliviarse había regresado y decidió acurrucarse al lado de Shane como solía hacerlo. Al darse cuenta de que no era así, sólo se cortó la nariz para fastidiar su cara.

Al oír el teléfono de Shane, se dio cuenta de que eso era lo que le había despertado y se acercó a la mesilla de noche, una puñalada de molestia le llenó al ver el nombre de Kian parpadeando en la pantalla. Era tan tentador contestar con su mejor voz sexy matutina. Pero no le correspondía hacerlo.

"Shane". Lo sacudió bruscamente. "¡Shane!" Lo intentó de nuevo, siendo recibido con ojos marrones somnolientos. "¡Tu novio te busca!" Dejó caer el teléfono en el pecho de Shane.

"Hola Ki". Shane gimió somnoliento al teléfono, sin ver a Nicky frunciendo el labio con asco.

"¡Buenos días, cariño!" Kian parecía mucho más despierto que Shane. "¡Sólo pensé en llamarte para asegurarme de que estabas fuera de la cama!" Se rió. "Salí a las siete de la mañana. Ojalá hubieras estado de acuerdo en que yo viniera anoche. Te amo, sabes."

"Lo sé". Shane le dijo, rígidamente rígido de repente mientras miraba el reloj de la pared. Eran las nueve y media. "¿Dónde estás ahora entonces Kian?"

"Acabo de llegar a Dublín, no tardaré mucho. No puedo esperar a pasar algo de tiempo contigo!" Kian irradiaba ampliamente. Realmente extrañaba tener a Shane cerca.

Shane se sentó instantáneamente, desalojando a Nicky que se había sentado de nuevo encima de él, besándole el cuello, tratando de captar más atención de Shane que la que tenía Kian.

"Todavía no me he levantado, Ki!" Shane se rió pero sonaba más a pánico que otra cosa. "¿Por qué no te detienes y te tomas un café, me das la oportunidad de levantarme y vestirme?"

"Bebé". Kian se rió. "¡Planeo desnudarte tan pronto como llegue!"

Al oír esto, Nicky se burló, saliendo de la cama y dando portazos por la habitación, poniéndose la ropa, ignorando las miradas de muerte que Shane le enviaba, rogándole a Nicky que se callara más.

"Bien, entonces Kian, te veremos pronto." Shane se lo dijo.

"Adiós guapo". Kian colgó.

"¡Joder!" Shane aterrizó. "¡Ya casi está aquí!"

" Me he dado cuenta." Nicky murmuró, recogiendo una bolsa y lanzándola a Shane. "Son para ti. Te compré un regalo".

Shane cavó en la bolsa apresuradamente, encontrando un par de boxers blancos que parecían muy ajustados.

"Dales la vuelta". Nicky empezó a peinarse el pelo con rugosidad en el espejo.

"¡No puedo usarlos!" Shane gritó, viendo a lo que Nicky se refería.

"¡Puedes hacerlo!" Nicky insistió. "Espero verte en ellos más tarde. Eso si se te permite venir y estoy seguro de que no se me permite mirar".

"Ven aquí". Shane miró nerviosamente el reloj antes de tomar a Nicky en sus brazos y darle un buen beso de buenos días. "Puedes lucir todo lo que quieras. Sólo por hoy y mañana, por favor no lo toques. Tengo que lidiar con esto a mi manera y en el momento adecuado".

Nicky se ablandó en el abrazo de Shane. "Lo sé, estoy celoso y te quiero para mí. Pero mejor me voy porque si sigo aquí cuando llegue no se verá muy bien... ¡y podría noquearlo por haberte lastimado en primer lugar!"

"Dame un beso". Shane llevó a Nicky de vuelta a sus brazos y sus labios se mantuvieron juntos.

Y entonces sonó el timbre.

" ¡Mierda!" Shane gritó, arrebatando sus ropas y arrastrándolas. "¡Oh, al diablo con la cama!" Empezó a arrastrar la cubierta del edredón y las sábanas, sabiendo que probablemente olían a sexo y al costoso aftershave de Nicky. " Ok, estás aquí porque estás... no sé, ¡piensa en algo!" Siseó a Nicky mientras bajaba las escaleras, aseándose detrás de él. "¡Y sal del dormitorio, siéntate en el sofá!"

Si Nicky no se sintiera tan frustrado por lo importante que le parecía a Shane que Kian pensara que era sólo un amigo, habría encontrado la situación bastante divertida. No pensó que le dolería que Kian se hiciera la idea por sí mismo. ¡Le ahorraría a Shane tener que iniciar la conversación y al menos poner las ruedas en movimiento!

"¿Qué están haciendo ustedes dos?" Mark preguntó, sacudiendo la cabeza mientras Shane empezaba a meter cosas en la lavadora. " ¿Has ensuciado mis sábanas?"

"¡Podría ser!" Shane dijo calurosamente. "¿Dónde está?"

"¿Quién Nicky? Se tiró en el sofá". Kevin intervino.

"¡No, Kian!" Los ojos de Shane estaban muy abiertos y temerosos. "Está aquí, he oído el timbre".

"Sí, era el cartero trayéndonos un paquete". Mark sacudió la cabeza.

"Mierda... bien Nicky, vete, sólo vete. Es mejor que no estés aquí." Shane empezó a arrastrarlo hacia la puerta.

"Ya me estoy yendo". Nicky se rió pero sonó forzado a los oídos de todos.

"Lo siento, te veré más tarde." Los ojos de Shane suplicaban a los azules de Nicky mientras lo arrastraba hacia él y le picoteaba los labios.

Nicky asintió con la cabeza y se fue de la casa, temiendo el resto del fin de semana.

Mark tocó a Shane en el hombro, el moreno más bajo mirando la puerta principal, inseguro de si estaba mirando fijamente a Nicky o mirándola esperando que Kian irrumpiera.

"Así que déjame entender esto Shane. Has tenido a tu amante aquí por la noche, y ahora tu novio va a venir el fin de semana. ¡Esto podría ser acogedor!" Mark se quebró.

"¡No quería exactamente que viniera!" Shane protestó. "¡No sabía que lo iba a hacer hasta las nueve de la noche de ayer!"

"Bien, de acuerdo." Mark miró fijamente. "¿Algún otro hombre al que le gustaría quedarse aquí? ¡Sólo te estás aprovechando! ¡Decídete y deshazte de uno de ellos!" Se alejó de Shane, dejando a su amigo tambaleándose, y sabiendo que Mark tenía razón.

***

"Así que, hermoso". Kian se acercó por detrás de Shane, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura y besando la parte posterior de su cuello. "¿A qué hora tenemos que ir a este club?"

"Necesito prepararme ahora". Shane se apartó cuidadosamente de las garras de Kian, ignorando las sucias miradas que Mark le estaba disparando. "Me iré en una hora."

"¿Una hora?" Kian gritó. "¡Cristo, mejor me preparo!"

"Resuélvelo Shane, el doble de tiempo no te conviene". Mark puso una mueca de dolor cuando Kian ya no pudo escuchar.

Shane suspiró y, asintiendo con la cabeza, desapareció por las escaleras después de Kian.

"¡No los usarás!" Kian gritó media hora más tarde. "Ya es bastante malo que vayas a presumir ante todos esos hombres sólo con tus calzoncillos, ¡pero no los llevarás puestos!"

"¿Por qué no?" Shane preguntó. "Es el tipo de cosas que necesitas hacer para ganar".

"¿Y ser alguien que no eres es lo que quieres ser sólo para ganar una estúpida competición?" Kian preguntó. "¿Llevando 'Kiss' en una mejilla y 'My' en la otra con un gran par de labios rojos de lentejuelas en la raja? ¿Para ganar una competición?"

"Creo que son bastante geniales". Shane dijo, que le gustaba el hecho de que Nicky los hubiera comprado, pero que se sentía bastante humillado ante la idea de llevarlos de todas formas.

"Shane, he tolerado esto hasta ahora. He soportado que estés fuera durante semanas, y apenas me llamas, eres la carne de un montón de hombres. ¡Tengo que leer los tablones de anuncios viéndolos decir lo que les gustaría hacerte! Y no es de extrañar que alardees así. Lo siento Shane, no me gusta. Lo estoy intentando, y he venido aquí como un compromiso, ¡pero por favor! Por favor, veme en el medio y si tienes que subir al escenario en ropa interior, ¿podrías al menos hacerlo en un escenario que no sea transparente y cubierto de trozos rojos brillantes?" Kian preguntó exasperadamente.

Suspirando Shane los sacó y los tiró al otro lado de la habitación.

"¿De dónde sacaste esa basura tan barata?" Preguntó Kian, sonriendo.

"¡No habrían sido baratos!" Shane se rió. "Quiero decir que no lo eran". Se maldijo a sí mismo y buscó un par de Calvin Kleins negros.

Kian no pareció notar el desliz de Shane. "Ahora eso se ve mejor. Más elegante. Más... sofisticado." Alargó la mano y apretó el trasero de Shane.

"Bueno, veremos cómo va la votación esta noche". Shane se alejó, tirando de un par de vaqueros y una camiseta, sintiendo de alguna manera que ya no quería hacer un esfuerzo.

***

"¡Enderezarás tu cara o vas a asustar a todos!" Georgina reprendió a Nicky.

"¡Cómo puedo ser feliz cuando el cabrón Kian está aquí!" Nicky se quejó.

"Menos blasfemias, Nicky. Es la otra mitad de Shane, tiene derecho a estar aquí, no sabe de ti. Tú mismo has dicho que Shane no estaba contento con eso. Si tú y él están destinados a ser Nick, entonces lo serán". Ella le dijo con una voz que no tenía sentido, ya que se le había acabado la simpatía y había pasado la mayor parte del día tratando de aconsejar al rubio.

"Pero, ¿y si ahora que Kian está aquí se da cuenta de lo mucho que tiene en Sligo y pierde el interés en mí?" Nicky se lamentó.

"Entonces si hace eso no es el hombre que pensabas que era querido, y aunque eso no es agradable ahora, será mejor averiguarlo más pronto que tarde." Georgina se lo dijo con firmeza. "¡Ahora ponte en marcha, sal al escenario y haz que unos chicos te digan lo que dicen sus pantalones!"

***

Kian odiaba admitirlo, pero estaba disfrutando bastante. Aunque le hubiera gustado pasar más tiempo con Shane, se sorprendió de que los concursantes se quedaran en el área de bastidores hasta que salieran del escenario.

"¡Los espectáculos están a punto de comenzar!" Kevin aplaudió con entusiasmo.

Nicky salió al escenario, con una amplia sonrisa en su rostro que ocultaba lo que realmente sentía.

"Bueno, ahí está el mismísimo farsante". Kian se rió, bebiendo de su botella de cerveza.

"Ah, él está bien en realidad. Hace una buena presentación de esto cada semana. Estoy seguro de que no es como su personaje público en la vida real." Kevin defendió al hombre cuya compañía había disfrutado mucho la noche anterior, ¡y lo prefirió a Kian! "No creo que te guste mucho."

Vieron a numerosos concursantes ir y venir, hasta que sólo quedaban seis. Había una pequeña tanga que hacía que los ojos de Mark se humedecieran, un par de trajes de baño, alguien que llevaba un ajustado frente en Y blanco que Kian afirmaba que se parecía más a un pañal, unos calzoncillos de playboy rosas calientes que enloquecieron a la mayoría de la gente y Kian empezó a darse cuenta de lo que Shane había estado hablando, ¡pero nunca lo admitiría! Y luego otro en los mismos calzoncillos de Shane.

Y finalmente Shane salió al escenario. Los habituales se volvieron locos, sus aplausos murieron en gritos de decepción, habiendo llegado a esperar un poco más de su favorito.

Nicky miró a Shane de arriba a abajo y se burló ligeramente. "Entonces Shane, dinos qué dicen estos... boxeadores... originales sobre ti."

Shane se encontró con sus ojos, tratando de transmitir sus disculpas a Nicky, preocupado por herir a Nicky mucho más que por parecer un idiota delante de toda esta gente, todo su cuerpo excepto el área que los boxeadores cubrieron totalmente abierta y en exhibición.

"Creo que muestran que soy un clásico. Son sofisticados, se abrazan en todos los lugares adecuados." Colocó sus manos en sus caderas y las movió ligeramente, sintiendo que el rubor comenzaba en algún lugar alrededor de su ombligo y se elevaba.

Alguien en la multitud, silbó como un lobo.

"Ahora, entonces, chicos". Nicky señaló. "Permítanme recordarles que Shane no está soltero y su novio está en el público esta noche, no nos entusiasmemos demasiado, ¿sí? La otra mitad está destinada a ser del tipo celoso."

La boca de Kian se abrió. "¿Dónde ha ido a parar ese imbécil?"

Mark se encogió de hombros y luego susurró al oído de Kevin. "En la cama con tu novio".

"Y", terminó Shane. "No puedes vencer a un hombre con un par de boxers negros". Le guiñó un ojo a Nicky, quien a pesar de sí mismo levantó una pequeña sonrisa.

***

"Y el último potencial Sr. Gay que está a salvo del voto de los jueces esta semana es... ¡Kieran! Bien hecho Kieran. Si quieres unirte a mí por aquí Phil, Greg y Shane." Nicky dijo el apellido con algo de tristeza. Si Shane saliera ahora, probablemente se iría con Kian. Pero la decisión no estaba en sus manos. Estaba en manos de los otros jueces.

Capítulo Diecisiete


Shane suspiró con alivio cuando finalmente se decidió que él era el elegido para quedarse la próxima semana por el mérito de las actuaciones anteriores en lugar de sólo esta semana, estaba seguro.

Al salir del escenario se encontró con Nicky.

"¿Por qué no te pusiste esos calzoncillos?" Nicky preguntó al instante. "Casi te fuiste esta semana. Casi te vas." Añadió.

Shane miró a su alrededor, comprobando que nadie les prestaba atención. "Kian". Suspiró. "Escupió totalmente su muñeco sobre eso y la discusión no valió la pena, Nicky."

"¿Y qué hay de mí? ¿Valió la pena arriesgarse a ser expulsado, arrastrado de vuelta a Sligo con Kian?" Nicky presionó.

"Los guardaré especialmente para ti Nick. ¡No lo quiero aquí más que tú! Pero ahora no es el momento ni el lugar." Shane se lo dijo una vez más. "De todas formas, no voy a ninguna parte".

"Me tengo que ir". Nicky se alejó. "Tengo algo que resolver en el bar, luego haré el papeleo arriba y me iré a dormir temprano por mi cuenta."

"Bien, cuídate y tan pronto como se vaya mañana, estaré en camino." Shane dio un paso adelante y le acarició la mejilla a Nicky, temeroso de besarlo en caso de que alguno de los otros concursantes lo viera.

"No dejes que te aleje de él". Nicky murmuró, girando sobre su talón y alejándose, con la nariz en el aire.

Shane rechinó los dientes y luego tomó el resto de su ropa y se puso en marcha en la dirección opuesta a Nicky, sintiéndose frustrado de que cualquier cosa que hiciera siempre iba a molestar a uno de los dos hombres de su vida, este pensamiento reforzaba las palabras de Mark. Realmente tenía que deshacerse de uno de ellos.

Nicky se arremolinó entre la multitud de juerguistas que se divertían en su club y deseó ser uno de ellos. Sin preocupaciones, con su pareja. Vio a Mark y Kevin por el rabillo del ojo, un hombre rubio que reconoció como su rival. Se moría de ganas de ir y, con malicia, golpear a Kian, echarlo y llevarlo de vuelta a Sligo. En lugar de eso, se dirigió a su oficina, planeando dar un portazo, abrir el whisky y hacer su trabajo.

Abriendo la puerta de su oficina, Nicky entró, se dio la vuelta para cerrar la puerta y gritó mientras una mano lo agarraba por la cintura desde atrás, otra cerraba la mandíbula. Abrió la boca para gritar, pero nadie lo escuchó. Georgina estaba ocupada en otra parte del edificio y la música estaba tan alta en el área del club...

"Shh... soy sólo yo." Shane le dio la vuelta a Nicky en sus brazos. "No podía irme sin dar las buenas noches correctamente".

Nicky se desplomó en los brazos de Shane con alivio. "¡Pensé que ibas a asaltarme... o a matarme!"

"Estaba pensando más en besarte hasta la muerte". Shane ahuecó su cara. "Siento haberte asustado". Sus labios se encontraron en un largo y apasionado abrazo, las manos de Shane haciendo un trabajo ligero con la bragueta de Nicky, su mano deslizándose dentro para encontrarse con la carne que se endurece lentamente.

"Jesús Shane". Nicky jadeó, enterrando su cara en el cuello de Shane, besándolo suavemente, su mano metiéndose en los calzoncillos de Shane, buscando su erección. "¿Qué hay de Kian?" No pudo evitar preguntar mientras Shane empujaba los vaqueros de Nicky bajo sus caderas, su otra mano aún dentro de sus calzoncillos, rodando suavemente sus bolas.

"Nunca lo sabrá. Quiero hacer esto contigo, no con él". Shane aseguró, mordiendo suavemente el labio inferior de Nicky, gimiendo en su boca cuando Nicky comenzó a bombear su erección con firmeza.

"Oh... joder". Nicky gimoteó mientras Shane reflejaba sus acciones, su mano moviéndose rápidamente, su agarre firme y estimulante.

Ninguno de los dos duró mucho tiempo, sabiendo que el tiempo estaba en su contra. Y mientras Nicky extendía la mano a su escritorio, sacando algunos pañuelos, tomó la mano de Shane en la suya y la limpió, llevándola a su boca y besándola.

"Siento haber sido incómodo... te echo de menos". Nicky se encogió de hombros, mirando hacia abajo y metiéndose de nuevo en los pantalones.

Shane asintió con la cabeza, se vistió, se resignó a volver con Kian, cuando en realidad quería ir a la cama y hacer el amor con Nicky. "Yo también te extraño". Se volvió a poner la ropa. "Te veré mañana". Tomó la cara de Nicky y le dio un beso prolongado antes de abrir la puerta de la oficina.

Se giró y sonrió ante la mirada algo tonta de Nicky.

"Shay". El moreno se detuvo. "Te ves sexy en un par de pantalones negros, ¿sabes? Al menos eso creo."

***

"¿Soy mala suerte o algo así?" Preguntó Kian, envolviendo un brazo alrededor de la cintura de Shane mientras su novio los encontraba. "Tenía la impresión de que habías pasado en las semanas anteriores. Entonces aparezco y ya casi te eliminan. Pero tienes que admitir que es bastante vulgar".

Shane puso los ojos en blanco. "Sí, apareces como un centavo malo". Lo dijo oscuramente, esperando que Kian pensara que estaba bromeando. "Y no es de mal gusto, sólo es divertido."

"De cualquier manera". Kian se encogió de hombros. "Qué decimos", ladeó la cabeza y apoyó una mano en la cadera de Shane. "Vayamos a casa y nos divertiremos un poco por nuestra cuenta."

Shane le sonrió, sintiéndose horrible por no querer esto en absoluto pero sabiendo que era injusto que Kian le dijera esto, asintió, extendiendo la mano de Kian.

"Nos quedaremos y festejaremos un poco más." Mark dijo. " Dejo que ustedes dos tengan la casa para ustedes por un tiempo. "

***

Shane se acostó al lado de Kian, sintiendo las manos familiares que una vez más lo habían satisfecho a la deriva sobre su carne. Y ahora se sentía mal. Se sentía incómodo. No era Nicky.

Podía sentir la erección de Kian contra su pierna y la alcanzó, tragando con fuerza mientras movía su mano rápidamente arriba y abajo de la carne. La falta de contacto entre ellos durante tanto tiempo hizo que Kian jadease rápidamente para obtener oxígeno, su aliento temblaba y se estremecía al enterrar su cara en el hombro de Shane. El moreno haciendo todo lo que había aprendido a lo largo de los años para hacer que Kian alcanzara el orgasmo lo más rápido posible, queriendo que esto terminara.

Shane sintió el chapoteo de un líquido caliente sobre su cadera, una sensación que una vez habría hecho que su polla vibrara. Pero ahora no había nada.

"Dios... lo siento, no pude aguantar." Kian raspó. "Mis pelotas eran como pelotas de playa." Murmuró, besando la clavícula de Shane. "Te necesito todavía... te quiero en mí". Murmuró, su mano bajó por el tenso abdomen de Shane, hasta su vello púbico y...

"¿Shay?" Kian lo miró con curiosidad.

"Lo siento". Shane se mordió el labio inferior, sintiéndose mal por no poder fingir esto por el bien de su novio. "Simplemente no está sucediendo".

"¿No está sucediendo? ¿Has estado masturbándote o algo así?" Kian se mostró incrédulo. Unas semanas sin Shane lo tenían listo para explotar al más mínimo toque, y aquí estaba Shane y no había ni siquiera una erección.

"Un poco". Shane mintió. No había necesitado tocarse mucho, ¡Nicky lo había hecho por él! "Estoy hecho polvo, cariño, un poco de dolor de cabeza. ¿Quizás sea mejor por la mañana?" Pero él sabía que no sería así. Concedido que ir a tientas con Nicky no ayudaría a su causa pero sabía que el problema era psicológicamente más profundo que una simple reacción física.

"Lo siento mucho". Shane repitió cuando Kian no respondió.

"No importa". Kian sonaba decepcionado.

"Sí, debería ser capaz de hacer esto por ti! No nos hemos visto por semanas y ni siquiera puedo levantarlo por ti!" Shane se sentía totalmente inadecuado. Pero ya no amaba a Kian. El hombre al que una vez consideró como un dios no hizo nada por él. Simplemente no estaba interesado en él sexualmente.

"Tal vez es sólo que estás cansado. Ya nos ha pasado a los dos antes." Kian se tranquilizó, sabiendo que aunque estaba frustrado no había nada que pudiera hacer al respecto! "Te amo. Me alegra poder acurrucarme contigo. El sexo no lo es todo."

Pero Shane aprendió por experiencia que el sexo no había sido suficiente antes. Y lo que no entendió fue que aunque ahora tenía a Nicky, la traición de Kian todavía dolía mucho. Y aquí estaba haciendo lo mismo y peor a Kian.

Mark y Kevin habían entrado y se habían ido a la cama y Kian roncaba contento a su lado. Pero el sueño le duró mucho a Shane esa noche, perdido en sus pensamientos, atormentándose por lo que estaba haciendo. No podía ver cómo podía dejar la vida en Sligo. Sin embargo, no podía ver cómo podía dejar la vida con Nicky.

Capítulo Dieciocho


Kian enterró su cara en el cuello de Shane mientras apretaba fuertemente al moreno, inhalando su aroma antes de colocarle suaves besos justo debajo de la oreja.

"No quiero ir a casa, no sin ti." Kian murmuró suavemente, sus manos se movían bajo la camiseta de Shane, sosteniéndolo cerca.

Shane podía sentir que su propio cuerpo era bastante rígido. No podía decirle exactamente a Kian que no podía esperar hasta que se fuera para poder volver a Nicky donde ahora estaba seguro de que pertenecía.

"Sólo una semana más". Kian continuó, dándose cuenta de que Shane no estaba diciendo mucho y eso sólo intensificaba la preocupación que se estaba asentando en su estómago. "Entonces volveremos a estar juntos y podremos olvidar que estas cuatro semanas han pasado."

Shane pensó que Kian podría ser capaz de olvidar, pero no lo hizo, no quería olvidar. De hecho, deseaba que la semana siguiente durara para siempre para poder estar con Nicky y fingir que no tenía que enfrentarse a la situación de Kian o a la familia o al negocio. Había tanto que tenía que hacer y no sabía dónde o cómo empezar. Sólo sabía que tenía que hacerlo por su felicidad, por su cordura.

"Será mejor que te vayas o será tarde cuando vuelvas." Shane dijo en voz baja, ansioso de que Kian se fuera a casa. Ya era la noche y esperaba poder al menos pasar algunas horas de vigilia con Nicky.

Kian asintió. "Sí, supongo que será mejor que lo haga". Movió su cabeza para que sus labios se encontraran con los de Shane, presionando su lengua en la boca del hombre mayor, le dolió cuando Shane se resistió y luego se retiró.

"Conduce con cuidado". Shane se lo dijo sinceramente. Puede que no quiera que Kian obstaculice su estilo, pero no quería hacerle daño.

Kian asintió, no confiando en sí mismo para hablar sin estallar en lágrimas. Quería que Shane volviera a casa, pero Shane había cambiado mucho. Era como una persona diferente. Las cosas habían sido difíciles durante un año, pero nunca antes Shane no había sido capaz, o como Kian sospechaba, no quería intimar con él.

Salió por la puerta y luego se dio vuelta para enfrentar a Shane. "¿Shay?" Preguntó en voz baja. "Estamos bien, ¿verdad?"

Shane se mordió el labio y se sintió fatal. No quería mentir pero no podía romperle el corazón a Kian antes de llegar tan lejos. Asintió con la cabeza y era consciente de que ambos sabían que las cosas no estaban bien, pero Kian esperaba que lo estuvieran una vez que estuvieran en casa juntos, mientras que Shane sabía que nunca más habría un nosotros involucrándolos.

***

Shane se dio cuenta de que Kian estaba apenas a diez millas cuando Nicky rugió en la puerta en su Ferrari. Con una rápida sonrisa sobre su hombro a Mark que no le devolvió la sonrisa, Shane salió corriendo por la puerta, lanzándose al coche y girando directamente a los brazos de Nicky, besándole la vida.

"¿Esa es tu forma de decirme que me has echado de menos?" Nicky preguntó cuándo había recuperado el aliento.

"¡Más de lo que podría haber imaginado!" Shane se rió fervientemente. "Ha sido un fin de semana totalmente de mierda, ¿no?"

"Estoy de acuerdo". Nicky sonrió, tomando la mano de Shane en la suya y jugando amorosamente con sus dedos. "Aunque no me importó la experiencia de la muerte cercana anoche, pensé seriamente que me ibas a liquidar!"

"No, sólo te hice una paja." Shane se ruborizó ligeramente.

" Supongo que es lo menos que puedes hacer". Nicky sonrió, pero sonaba inseguro. "Quiero decir, estoy seguro de que Kian sacó lo mejor de ti anoche."

Shane se arrastró un poco incómodo, contento cuando Nicky puso el coche en marcha y empezó a conducir. "No exactamente...simplemente no pude, se sentía mal. Definitivamente se ha acabado. Eso pensé antes, pero este fin de semana me lo ha demostrado. No quería pasar el tiempo con él. No te lo tomes a mal Nick, tengo muchos sentimientos por él, muchos recuerdos, pero no quiero estar con él. Lo quiero, supongo que de alguna manera, pero no estoy enamorado de él."

Nicky asintió con la cabeza y no habló. No quería pensar en que Shane amara a Kian en ningún sentido, pero sabía que eso era ridículo. Pero al menos Shane había confirmado que no quería a Kian de la manera en que lo quería. Tal vez todo iba a estar bien después de todo y la preocupación del fin de semana de que Shane recordara por qué estaba con Kian en primer lugar ya se había ido.

Y ahora yacían desnudos y envueltos en los brazos del otro en el sofá de Nicky. De repente, los problemas que Shane había tenido con la actuación se habían ido por la ventana y habían estado empujándose constantemente el uno al otro, su beso raramente se rompía, hasta que ambos habían llegado, respirando fuerte y con la piel húmeda por el sudor.

No se han movido desde entonces, salvo para limpiarse un poco. Sólo querían estar lo más cerca posible el uno del otro, estirados a lo largo de todo el cuerpo, tocándose, el aliento de Shane contra el cuello de Nicky donde estaba su cabeza.

"No quiero que esta semana termine". Nicky finalmente rompió el cómodo silencio, sus dedos trazando patrones de luz de plumas en la cadera de Shane.

"¿Por qué?" Shane preguntó, su mano descansando ociosamente en el pecho de Nicky, sintiendo su corazón latiendo bajo la punta de sus dedos.

"Porque estoy asustado". Nicky admitió. "Asustado de que una vez que esta competición termine, cambies de opinión. Que no tengas una verdadera razón para quedarte aquí, que vuelvas a Sligo y que yo sólo haya sido una aventura". Su voz cayó casi en un susurro.

"¡No tengas miedo!" Shane envolvió sus brazos confortablemente alrededor de Nicky. "Te prometo, y no hago promesas a menos que las haga en serio, que quiero estar contigo. He engañado a alguien que he amado durante mucho tiempo. Odio la infidelidad, actualmente me odio en cierto grado a mí mismo. Pero no hay nada que pueda hacer para detener esto, así de importante es para mí. Y por eso no quiero que te preocupes". Ahuecó la cara de Nicky. "Porque te amo".

"¿Qué?" Los ojos de Nicky se abrieron de par en par.

"Ya lo has oído". Una pequeña sonrisa tiró de los labios de Shane ante la mirada de sorpresa combinada con el deleite de escapar en la cara de Nicky.

"¿Me amas?" Nicky preguntó lentamente, tratando de aplastar la sonrisa que intentaba brotar. ¡Asustado de no haber escuchado bien en absoluto!

Shane asintió. "Estoy loco, lo sé. Te conozco desde hace sólo unas semanas, pero sólo sé Nicky. Sólo llegaste a mí, ¿sí? Hay algo ahí que nunca he tenido antes. Y bueno, no soy muy bueno para las grandes declaraciones románticas, y no diría que fue amor a primera vista... pero quizás sí a segunda."

Nicky finalmente se permitió transportarse. "Creo que me he enamorado a la primera".

Compartieron un largo beso exploratorio, separándose eventualmente y dejando que sus narices se froten suavemente.

"Estamos locos, ¿no?" Nicky habló, sintiéndose reforzado por la confesión de amor de Shane. "Cualquiera pensaría que estamos locos. Hace cuatro semanas que nos conocemos, menos que eso en realidad. Pero sé que nunca quiero dejarte ir. No sé muy bien cómo vamos a hacerlo, Shane, pero no puedes irte, o si lo haces, al menos tienes que volver y muy pronto. Georgina me matará de otra manera porque soy un dolor en el culo cuando no estás cerca."

"Bueno, no quiero que mi novio sea asesinado, así que mejor me quedo por aquí." Shane se rió.

"Pero después de que la competencia termine... ¿entonces qué?" Nicky preguntó de forma realista.

"¡Voy a ganar!" Shane declaró con firmeza. "Ya me he decidido. He llegado hasta aquí, y pensé que me caería en el primer obstáculo. Pero ahora que he llegado hasta aquí, bueno, ha hecho maravillas con mi confianza, tú has hecho milagros, y creo que, no, lo sé, puedo ganarlo. ¡Ahora sólo tengo que probarlo!"

"Puedes ganar. Lo supe la noche en que te vi por primera vez". Nicky se lo dijo.

"Así que eso me da un poco de tiempo para hacer lo de la publicidad después, y podría hacer algo con la familia y Kian mientras tanto. Sin embargo, el negocio va a ser el problema Nick. No sé qué voy a hacer. Necesito poder ganar dinero si vengo aquí y todo lo que he hecho es trabajar con caballos. Puedo hacer cuentas, pero sólo he hecho las nuestras, así que no puedo imaginar que sea tan empleable. Nunca pensé que dejaría Sligo... nunca pensé que querría hacerlo." Shane se encogió de hombros.

Nicky asintió, su cerebro despertó de su aturdimiento post-orgásmico en el máximo de su modo de pensar. "De alguna manera nos encargaremos Shane. Sé que será incómodo en casa, y que Liam será difícil de tratar, pero habrá una forma de evitarlo. ¡Simplemente no he pensado en una todavía!"

"¡Bueno, ya somos dos! Supongo que sólo tengo que decirle que quiero salir y tal vez conservar mi parte pero hacer que use los beneficios para pagar a alguien más para que haga mi trabajo. No lo sé, supongo que es su decisión. Yo soy el que causa problemas, sólo tengo que conseguir lo que me dan y esperar que pueda encontrar algo aquí." Shane suspiró, todo era muy complicado, pero al menos ahora podía decir con confianza que se había decidido.

Capítulo Diecinueve


Fue a mediados de la semana antes de que Kian fuera a ver a Mae una vez más. Había estado contemplando hacerlo desde que regresó de Dublín el domingo anterior. Sólo podía pensar en el desastre que había sido el fin de semana. Sabía que no había apoyado a Shane, sabía que debería haberse esforzado más. Pero sentía que Shane no había hecho ningún esfuerzo con él. Era como si su compañero se hubiera ido a Dublín y se hubiera convertido en otra persona. Alguien que no lo quería ni lo necesitaba.

"¿Cómo está mi hijo?" Mae le preguntó mientras se sentaban con una taza de té cada uno. "¡Parece que se ha olvidado de llamarme en lo que va de semana y cada vez que le llamo me sale el buzón de voz!" Ella insistió.

"Oh, bueno, ya somos dos." Kian levantó una ceja. "O si me habla, es muy unilateral. Yo hablo, él responde con una voz monótona, con una palabra a la vez."

Mae le sonrió. "Probablemente esté atrapado en toda la emoción de esta competencia. Cuando vuelva a casa la semana que viene, volverá a ser nuestro Shane".

Kian se alegró de que Mae se sintiera tan cómoda con esta idea, tristemente se sintió menos confiado. "No sé Mae. Fue tan difícil todo el tiempo que estuve allí. Me sentí totalmente indeseado".

"Oh, estás siendo demasiado sensible mi amor." Mae cacareó. "Estará en casa el lunes y todo volverá a la normalidad, ya verás."

Kian agitó la cabeza con tristeza. "Mae, va a ganar esta competición. Hay como sitios web dedicados a ello. Deberías ver las encuestas y los tableros de mensajes, todo, Shane esto, Shane aquello. Y sabes, quiero estar contento por él... y no lo estoy. Porque soy egoísta y quiero que él vuelva a casa y que todo esto termine". Kian lo admitió. "Estará en Dublín haciendo todo tipo de cosas, y creo que ha perdido totalmente el interés en mí."

"Oh Kian". Ella le apretó la mano. "Shane te quiere mucho, estoy segura. Está muy ocupado, seguramente."

Kian asintió, dándose cuenta de que la tranquilidad no estaba haciendo el truco y que nada excepto que Shane volviera a casa y demostrara su compromiso iba a ayudar. No se sentía muy esperanzado!

***

"Pruébalo de nuevo". Nicky animó cuando llegaron a casa de un viaje de compras que Shane había pasado todo el tiempo mirando por encima de su hombro, seguro que al poco tiempo alguien iba a hacer ejercicio, pasaron demasiado tiempo libre juntos.

"¡No, es para el sábado por la noche!" Shane puso los ojos en blanco.

"Por favor". Nicky sacó su labio inferior y trató de parecer atractivo.

"¡Ya lo has visto puesto!" Shane se rió.

"Sólo quiero que te lo pongas para poder arrancarlo de nuevo". Nicky puso una sonrisa bastante sucia.

"El sábado, cuando estaremos celebrando. ¡Este traje no saldrá de su bolsa hasta entonces!" Shane insistió con determinación. "Tendrás que mostrar un poco de paciencia".

"¿Así que no quieres que acabe con tu hermoso cuerpo?" Nicky trató de parecer tímido, y lo hizo bastante bien.

Shane dejó caer la bolsa en una silla y se acercó a Nicky, dándole un beso ardiente y golpeando su culo ligeramente. "Eres un hombre travieso, Nicky Byrne. ¿Por qué no cortamos la parte en la que me pongo el traje y me quito toda la ropa para ti de todas formas?"

"¡Creo que podría ir con eso!" Las manos de Nicky iban a rodear la cintura de Shane cuando el teléfono del moreno empezó a sonar.

"Es mi mamá... la he ignorado por días, realmente debería contestar." Se disculpó con Nicky.

" Mantén el pensamiento... o desnúdate mientras estás al teléfono, o... " Nicky sonrió, dejando a Shane solo para hablar con su madre, y se puso a trabajar en otra parte por miedo a arrancarle la ropa a Shane mientras era el hijo obediente.

"Mamá". Shane contestó el teléfono, antes de darse cuenta de que ella estaba de humor para hablar, así que se sentó en la silla, charlando con ella.

"Shane, hay algo de lo que quiero hablarte". Al final se lo dijo.

"¿Oh? Suena siniestro." Se rió un poco nervioso.

"Es Kian".

"Oh". Shane sintió que su corazón se hundía. "Está bien, ¿verdad?"

"Dios, sí, siento no haber querido preocuparte". Ella dijo apresuradamente. "Bueno no, tal vez no lo sea. Está muy deprimido, Shane. Cree que ya no lo quieres y todo tipo de cosas. Ha estado por aquí con una cara tan larga que casi le hace tropezar. Creo que es porque estás en Dublín y él está aquí, pero dijo que no estabas en el mejor de los fines de semana. Sólo estoy preocupada por ustedes dos".

Esta era su oportunidad y Shane lo sabía, pero ¿fue lo suficientemente valiente para decírselo por teléfono? "Las cosas no han estado bien durante años, mamá". Respiró profundamente. "Hay un montón de cosas que han pasado... cosas de las que no sabes nada. No quiero hablar de esto ahora, no por teléfono."

"¿Cosas como qué?" Mae preguntó.

"Sólo cosas". Shane no quiso dar detalles. "Mira, estaré en casa la semana que viene, lo arreglaré entonces, pero tiene razón, las cosas no están bien."

"Todas las relaciones tienen fallos, hijo, lo solucionarás." Mae dijo. "Kian es un muchacho encantador, ustedes dos hacen una pareja perfecta. Pero estar en Dublín cuando él está en Sligo, si las cosas no son perfectas, posiblemente no sea lo mejor."

"Así es, cúlpame a mí!" Shane se quebró.

"No te culpo, sólo digo lo que veo, hijo. Te quiero, quiero lo mejor para ti, para los dos." Se lo dijo rápidamente. "Sólo te digo que Kian está molesto en este momento."

"Sólo interfiriendo entonces". Shane no quiso desquitarse con su madre, pero estaba harto de que supuestamente se pusiera del lado de Kian. "Lo siento". Añadió. "Mira, las cosas no están bien, hay muchas cosas que resolver, pero no esta semana."

"¿No es su relación más importante que esta competencia, especialmente cuando eso es lo que parece poner la tensión en su relación?" Mae preguntó sabiamente.

"Para ser honesto, mamá, no estoy seguro de que sea así". Shane fue honesto. "Lo siento, sé que no digo lo que quieres oír, y no le repitas ni una palabra de esto a Kian, esto es entre él y yo. ¿De acuerdo? ¿Me lo prometes?"

Mae suspiró con tristeza. "No le diré nada Shane, sólo quiero que resuelvas esto, por el bien de ambos".

"Y lo haré, pero no ahora, lo arreglaré la semana que viene. Las cosas han sido una mierda durante más de un año, ¡no es que nadie más parezca darse cuenta!" Sonaba amargado.

"Bueno, si no nos hablas de ello..."

"¡Está claro que Kian lo hace!" Shane respondió.

"Ok Shane, me ocuparé de mis propios asuntos." Mae sacudió la cabeza. "Pero por favor, no lo dejes hasta que sea demasiado tarde."

"Mamá, ya lo es". Shane murmuró. "Mira, he dicho que estaré en casa y lo arreglaré... es todo lo que puedo hacer por el momento, y recuerda, ¡ni una palabra a Kian!"

Terminaron la llamada y Shane rezó para que su madre siguiera su petición de no hablar con Kian de su conversación.

En el otro extremo, Mae dejó el teléfono y mordió su labio inferior pensativamente, deseando que hubiera más que pudiera hacer, pero sabiendo que no era su lugar para interferir. Sólo esperaba que como le había dicho a Kian cuando Shane volvió de Dublín, las cosas fueran mejor. Incluso si no sonaba particularmente probable.

***

Nicky se arrastró cautelosamente de vuelta a la habitación poco después de que dejara de oír la voz agitada de Shane. El moreno estaba sentado con las rodillas levantadas, con la mejilla apoyada en ellas, mirando al espacio.

"¿De qué se trataba todo eso?" Nicky preguntó con cuidado, eligiendo no acercarse a Shane, teniendo la sensación de que si lo apretaba podría salirle el tiro por la culata.

"¡Kian!" Shane escupió. " Ha ido a llorarle a mi mamá sobre lo bastardo que soy. ¡Así que me han golpeado en los nudillos por ser un novio tan horrible!"

"No eres un bastardo". Nicky dijo en voz baja. "Al menos supongo que como el bebé de siete tu mamá y tu papá se casaron antes de que llegaras." Bromeó, tratando de hacer sonreír a Shane, pero fracasó.

"Sí, soy Nick, debería habérselo dicho el fin de semana. Sabe que algo va mal, y yo era demasiado cobarde para decírselo. Sé que se acabó, él también necesita saberlo. Por lo que parece, tiene una idea justa de todas formas. No creo que a mi madre le guste el hecho de que no vuelva corriendo a Sligo para lamerle el culo y decirle que todo irá bien. Todos me van a odiar tanto." Se quejó.

Nicky dio unos pasos hacia Shane y se posó en el brazo de la silla, extendiendo su mano sobre el hombro tenso de Shane.

"Estará bien, cariño, lo prometo". Nicky se tranquilizó. "Si te quieren, como sé que tu madre lo hace o no te llamaría preocupada, con el tiempo lo entenderán. No te mentiré, sé tan bien como tú que no va a ser fácil o muy agradable, pero al final saldrá bien."

"Me alegro de que estés tan seguro". Shane resopló.

"¿Crees en mí?" preguntó Nicky, sintiéndose nervioso por la respuesta.

Shane se giró y tomó la mano de Nicky en la suya. "Creo en nosotros. Si no lo hiciera, no le diría a mis padres que dejo mi vida atrás por el It boy del otro lado del país."

"No me llames It boy". Nicky gimió. "Odio ese título. Hace que suene como si todo lo que hago fuera emborracharme".

"Bueno, ahora que lo mencionas". Shane levantó una ceja antes de volverse serio una vez más. "Les diré Nicky, tan pronto como me vaya a casa. No sé cómo se lo van a tomar. Ya será bastante malo sin decirles que quiero estar en Dublín contigo, dejar el negocio, ellos, Kian, las obras atrás, por alguien que sólo conozco desde hace un mes."

"Shane". Nicky sintió un nudo en la garganta, pero se dio cuenta de que si no lo decía estaba siendo increíblemente egoísta. "¿Estás seguro? Porque cuando lo pones así... bueno. Mira, lo que intento decir es que si es demasiado, si no puedes hacer esto... entonces lo entenderé." Tragó con fuerza, maldiciendo el hecho de que su voz se quebraba de emoción.

"¡Sé que es una locura, sé que sólo han pasado semanas, pero siento que te conozco desde siempre!" Shane dio una risa temblorosa. "Por favor, no llores por mí porque yo también estoy al borde y si te vas, me iré contigo". Su voz temblaba.

"Lo siento". Nicky le robó los ojos. "Nunca me he sentido así antes, eso es todo, y no siento que pueda reclamarte como mío, ¿sabes? Si te va a causar todo este estrés y dolor".

"Soy tuyo". Shane arrastró a Nicky sin ceremonias desde el brazo de la silla hasta su regazo, abrazándolo fuertemente. "Y la semana que viene va a ser una mierda, y probablemente durante unas semanas después de eso. Estaré sin dinero, seré la oveja negra de la familia y me tacharán de tramposo hipócrita. Pero seguiré siendo tuyo".

Nicky sonrió en el pecho de Shane. "Te quiero". Le sonrió a Shane, habiéndose recompuesto a sí mismo. "Tengo una propuesta para ti..."

"Whoa... va a ser bastante difícil explicarle a mi mamá que estoy dejando a mi novio vagabundo de la playa en favor de un icono gay millonario... ¿pero campanas de boda?" Shane se rió, sabiendo que Nicky no había querido decir eso en absoluto.

"¡No tengo el hábito de comprar diamantes para nadie más que para mí!" Nicky resopló. "Me gustan los diamantes, para que lo sepas".

"Me había dado cuenta". Shane se rió. "Claramente no has visto mis estados de cuenta, o te darías cuenta de que es más probable que sea cristal de zirconia!"

"Menos mal que no estoy contigo por tu dinero, ¿no?" Nicky se frotó la nariz contra la de Shane.

"Obviamente mi cuerpo entonces". Shane sonrió con suficiencia.

"Y tu amistad". Nicky fue honesto. "Nunca he hablado con nadie como lo he hecho contigo... ¡ni siquiera me siento como un idiota haciéndolo!"

"¿Entonces no es mi cuerpo?" Shane fingió parecer abatido, interiormente emocionado por lo que Nicky había dicho.

"Ah, eso ayuda". El rubio guiñó el ojo. "Así que, de todos modos, mi propuesta".

"Estabas con Shane, quiero envejecer contigo y morir en tus brazos." Shane intervino.

"¡Compórtate! ¡Esto es para tu beneficio!" Nicky hizo pucheros.

"Lo siento". Shane lo besó como disculpa.

"¡No te metas, déjame terminar!" Nicky insistió. "He estado mirando propiedades esta semana... eso es lo que estaba haciendo cuando te quejabas de que no estaba cerca. Establos para ser precisos. ¡Dije que no te entrometas!" Nicky se rió cuando Shane abrió inmediatamente la boca. "Ahora es sólo una idea, depende de ti y de tu hermano. ¿Pero quién dice que en vez de reducir el negocio, por qué no lo expandes? No querría alquilar ni nada, sólo tienes que meter los caballos y hacer lo tuyo con ellos. Más establos, es igual a más caballos, es igual a más gastos, lo sé, pero seguramente también significa más beneficios."

"No lo sé". Shane estaba sorprendido, esto no era lo que esperaba que Nicky dijera. "Tendríamos que pensarlo".

"Bueno, he pensado en ello, creo que funcionaría bien. He encontrado algunos muy buenos si quieres ir por ello." Nicky sonaba esperanzado. "Y lo digo en serio, no quiero alquiler ni nada, sólo pensé que sería una forma de que fueras parte del negocio aún sin renunciar a lo que amas. Sólo para que conste, no soy ni un It boy, ni un icono gay, ¡soy un empresario!"

"No lo entiendo. No puedes hacer eso. No es una buena inversión si no se paga el alquiler... y no creo que podamos permitírnoslo. No podemos permitirnos comprar y no creo que podamos cubrir los gastos de más propiedades con el alquiler también..." Shane se fue arrastrando.

"Shane, tú eres la inversión. No necesito dinero... pero sí te necesito a ti". Nicky se lo dijo seriamente.

"Vaya... no sé qué decir". Shane sacudió la cabeza, bastante abrumado por lo que Nicky estaba sugiriendo.

"¿Podrías decir gracias, y luego llevarme a la cama y mostrarme lo agradecido que estás?" Nicky se burló. "No necesitas decir nada Shay, sólo necesitas pensarlo y hablar con tu hermano sobre ello. No hay prisa. Sólo quiero que seas feliz".

Shane apretó su agarre alrededor de Nicky y lo besó lentamente. "Estoy preocupado, nervioso, estresado hasta la muerte... pero créeme Nicky, soy muy feliz, aquí contigo. Más feliz de lo que he sido durante mucho tiempo".

Capítulo Veinte

"¿Vas a ganar esto entonces?" Georgina le preguntó a Shane, se paró a su lado en el club nocturno vacío, Nicky jugueteando con algo en el escenario.

" Tengo una maldita buena oportunidad. Creo que ya he ganado un poco". Asintió con la cabeza hacia el rubio que estaba agitando. "Desearía no estar aquí, pero ya me pone nervioso... y si alguien me viera... bueno. Fraternizar con los organizadores... ¡un gran tut tut!"

"Has hecho más que fraternizar con él." Se rió de Shane. "Prácticamente has estado viviendo con él".

"Cómo me he salido con la mía no estoy del todo seguro." Shane admitió. "Para empezar estaba tan preocupado por las implicaciones de eso. No me importa mucho ahora para ser honesto. Pero sí quiero ganarlo. He llegado hasta aquí, bien podría ir todo el camino".

"Piensa que también lo has hecho con él si la sonrisa que tiene permanentemente en la cara es de creer." Georgina se burló.

"Es sólo un alma feliz". Shane resplandeció.

"¡Puedo oírte Georgina!" Nicky se burló en su dirección. "Si te interesa nuestra vida sexual, puedo darte una historia detallada de ella. Tal vez no hoy... mi trasero es una llaga para las representaciones."

"Nicky, demasiada información!" Georgina gritó, cubriéndose las orejas mientras la cara de Shane ardía de vergüenza.

"Ah, siempre he sido una puta desvergonzada, ¡¿seguro que lo esperas de mí?! Puede que me haya convertido en monógamo, y créeme que me encanta, pero no puedes evitar que sea insaciable". Nicky sonrió con suficiencia.

"¡Escúchalo!" Shane puso los ojos en blanco. "Cualquiera pensaría que es una estrella del porno".

"En sus sueños". Georgina resopló. "Entonces, Sr. Trasero adolorido... ¿has terminado de jugar aquí, o nunca vamos a cenar antes de que empiece el espectáculo?"

"Estoy listo para la cena. ¿Adónde vamos? ¿Italiano?" Nicky le preguntó a los otros dos.

"Voy a volver a casa de Mark para prepararme". Shane dijo. "No creo que sea prudente que me vean cenando y bebiendo contigo antes del gran evento... de todas formas estoy demasiado nerviosa para comer mucho."

Nicky asintió. " Ok, cariño, nos vemos más tarde entonces. Asegúrate de comer, ¿sí?" Frotó el brazo de Shane cariñosamente.

" Prometido, mamá". Shane se rió, picoteó a Nicky en los labios y salió del edificio.

Georgina se sonrió a sí misma.

"¿Qué?" Preguntó Nicky, riéndose de la forma en que lo miraba.

"Nunca pensé que vería el día en que te dijera que hacían una linda pareja, pero ustedes dos son muy dulces juntos." Se rió.

"¿Dulce? ¿Lindo?" La voz de Nicky subió una octava más de lo normal. " ¡Masculino y sexy por favor!"

"¡No, sólo lindo!" Se burló.

"Lo amo hasta los huesos". Nicky se puso como un loco. "Le conté todo sobre los establos que fui a ver. Estaba abrumado, creo. Pero pensándolo bien, parecía entusiasmado. Tengo esta pequeña imagen de nosotros, la casa en el campo, los establos, el perro. Sería un buen señor de la casa, ¿no crees?"

"¡Oh, ya puedo verte paleando la mierda!" Casi se ahoga.

"Bueno, estaba pensando más en las chaquetas de tweed, las botas de montar de cuero sexy, el perro... sí, el perro. Quiero que tengamos un perro". Nicky se veía soñador.

" Cariño, si es lo que quieres, ve por ello". Georgina lo abrazó.

"Oh, créeme que lo haré. El maldito Kian Egan puede quitarse los guantes de lo que ahora es legítimamente mío, y viviremos felices para siempre!"

***

Shane se sintió más enfermo de los nervios que había sentido desde la noche del estreno hace cuatro semanas. No podía creer cómo había volado el tiempo. Había sido tan divertido, y totalmente diferente del tipo de cosas que normalmente haría y la confianza que había generado en su interior era notable.

"Por favor, den la bienvenida a nuestro primer finalista, el guapo, el apuesto, el follable... ¡Shane Filan!" Nicky lo presentó, Shane se sonrojó y se estremeció al mismo tiempo por las palabras bastante embarazosas de Nicky.

La audiencia se estaba volviendo loca, y Nicky les dio un momento para calmarse, gritando y silbando como un lobo al muy apuesto hombre que estaba delante de ellos en un traje negro de tres piezas a rayas.

"Vamos caballeros, sé que es precioso, sé que les encantó en sus calzones..." Se detuvo por más gritos, disfrutando de la gloria de Shane, "¡Pero necesitamos escuchar al hombre mismo! ¿Por qué debería ser nuestro Sr. Gay? ¿Por qué después de cuatro semanas sigues aquí y en la carrera?"

Shane sonrió a su público y levantó el micrófono que Georgina le había dado antes de que subiera al escenario a la cara.

"¡Buenas noches a todos!" Asintió apreciativamente a sus fans. "Vaya, todavía aquí. ¡No sé muy bien cómo sucedió eso! Esta competición ha sido un total despertar para mí. Pensé que como el único no-dublinés, el chico de campo y supongo que también el que no era soltero, que me iba a ir muy rápido. Pero tal vez por eso estoy aquí..."

Shane se lamió los labios y Nicky miró hacia otro lado, aún con ganas de sacar a Shane del traje. "No soy una reina de la escena, no soy un buen bailarín y cualquiera que me conozca te dirá que soy un desastre de la moda, no importa cuánto lo intente. Así que no lleno los estereotipos, ni siquiera puedo decir que si ganara estaría haciendo campaña por los derechos de los gays en Irlanda o algo así. Dije en mi audición que no era nada especial, sólo Shane. En ese momento me estaba pateando a mí mismo por decir eso, pero tal vez eso es lo que es especial? Soy un tipo normal, sin aires de grandeza, sin pretensiones y por eso represento un buen ejemplo para nuestra comunidad. Estoy orgulloso de lo que soy, y todos los que están en esta sala deberían estar orgullosos de ustedes mismos."

"Y finalmente, ¿por qué me gustaría ganar? Porque esta competición me ha demostrado que puedo estar aquí entre grandes tipos y me ha dado la confianza que me faltaba. Me ha demostrado que hay muchas cosas para disfrutar más allá de los campos en Sligo." Se rió. "Y lo más importante es que he conocido a gente fantástica. Y cuando he llegado tan lejos, sería un honor absoluto ganar."

Shane aclaró su garganta, sintiendo que los nervios se multiplicaban por diez. "Ahora todos tenemos que hacer algo un poco diferente esta noche, y no soy un comediante, sólo se ríen de mí en lugar de hacerlo conmigo. ¡De hecho, esto va a ser muy divertido! Como ya he dicho, no puedo bailar, así que sólo puedo decir una cosa... ¡música maestro!"

Nicky sintió que su pecho se hinchaba con orgullo cuando Shane empezó a cantar ‘Nothing’s gonna change my love for you’. Encajaba tan perfectamente con su situación que pensó. Algunas de las palabras podrían haber sido escritas para ellos. La voz de Shane tembló ligeramente, y se le escapó una nota extraña aquí y allá, pero fue una actuación lo suficientemente sólida y la multitud parecía estar disfrutando.

No fue perfecto, no fue elegante y con estilo. Pero fue honesto y sincero, y Shane se sintió un metro más alto cuando salió del escenario entre aplausos. No había cantado frente a una multitud desde que estaba en la escuela, y ciertamente no una tan grande. Temía que lo interrumpieran en el escenario, pero una vez más el público lo dejó salir en alto. Y aunque no ganara, sabía que había hecho lo mejor que podía.

***

Kian se sentó totalmente obsesionado con la pantalla de su computadora, viendo el procedimiento en vivo en la transmisión del club nocturno. No podía creer que Shane se hubiera parado y cantado lo que a todos los efectos era una canción de amor. Había muchas cosas que Shane estaba haciendo que no podía creer en estos días. Pero no podía dejar de sentirse orgulloso de que su tímido y retirado novio se hubiera convertido en un súper semental seguro ante los ojos de todos. Sabía que en ese momento debería haber estado allí esta semana, no sentado mirando desde la comodidad de su propio sofá.

"Y el ganador es..." Kian se sintió cada vez más inclinado hacia adelante en su asiento. Sabía que si Shane ganaba, significaría más tiempo separados, pero mirando la anticipación en la cara del moreno sabía que significaba mucho para él, y apenas respiraba, esperando y rezando por el bien de Shane que la próxima palabra que saliera de la boca de Nicky Byrne fuera el nombre de su novio.

"¡Shane Filan!" Nicky gritó, su cara se iluminó con deleite. Kian se puso de pie de un salto y bailó con un aspecto bastante extraño antes de volver a disparar al ordenador cuando oyó a Shane empezar a hablar.

"Vaya, no puedo creerlo". Sacudió la cabeza, tomando un trofeo de Nicky y un gran ramo de Georgina, que se veía tan extasiada como él.

"¡Bueno, será mejor que lo creas!" Nicky se rió. "¡Ooh, danos un beso, hombre guapo!" Tiró de Shane en un fuerte abrazo, evitando por poco aplastar las flores y besó una mejilla, luego la otra, y descaradamente entró para un rápido picoteo en los labios de Shane, sabiendo que podría besarlo hasta la muerte más tarde.

Kian se encontró riendo, Nicky Byrne siempre había sido un personaje. Se asentó cuando Shane comenzó a agradecer a la gente.

"Todos los que han sido parte de la realización de esta competencia. Supongo que será mejor que le dé las gracias a Nicky Byrne, ha sido fantástico, ¿no crees?" Recibió algunos gritos y chillidos por el rubio, que empezó a hacer reverencias y a fingir que se avergonzaba de la atención, aunque claramente la estaba disfrutando. "Georgina, que trabaja tan duro. Todos los demás chicos aquí, han sido muy divertidos y ha sido un placer pasar tiempo con ustedes. Y definitivamente gracias a Mark y Kevin, mis amigos, por dejarme invadir su casa durante tanto tiempo!"

Se giró y miró brevemente a Nicky, que lo observaba atentamente, la mano del rubio agarrando la de Georgina. "Y un agradecimiento especial al hombre de mi vida. Tengo que decir que pensé que el apego iba a ir en mi contra. Así que gracias a la persona que amo, por el apoyo y por su amor. Pronto estaremos juntos."

Kian sintió que sus ojos estaban llenos de lágrimas. Todo debe haber estado en su imaginación. Shane lo amaba y no podía esperar a que estuvieran juntos de nuevo. El mañana no podía llegar lo suficientemente rápido.

Capítulo Veintiuno


Shane reunió las últimas pertenencias y se instaló en el borde de la cama de Nicky. Regresaron del club e hicieron el amor hasta bien entrada la noche, pero mientras Nicky se había acurrucado en el cuerpo de Shane y dormía toda la noche, el sueño no había llegado fácilmente a Shane.

"Tengo que irme, Nicky". Shane le tocó el hombro.

"¿Eh?" Nicky le dio un estiramiento como a un gato, sus ojos aún están cerrados.

"Me voy ahora". Shane se lo dijo. "Gracias por todo".

"¿Qué hora es?" Nicky entrecerró los ojos.

" Recién llegamos a los ocho". Shane le dijo, inclinándose y dando un suave beso en la frente arrugada de Nicky. "No puedo quedarme, tengo que volver a ver a Kian ahora."

"Pero..." Nicky trató de arrastrar la cama, aún más dormido que despierto.

"Te veré... no sé cuándo." Y Shane recogió sus pertenencias y desapareció, sabiendo que tenía que volver a casa.

***

Una media hora más tarde, Nicky se despertó de repente, mirando frenéticamente por la habitación. No había ninguna señal de Shane. No había sido sólo un sueño. Realmente se había ido.

"¿Shane?" Llamó sólo para estar seguro. La respuesta fue un silencio rotundo.

Saltando de la cama, Nicky miró a su alrededor. Ninguna de las pertenencias de Shane estaba en ningún lugar para ser vista. Se había llevado todo.

Las palabras del moreno resonaron en su cabeza. "Gracias por todo" ¿Era algo que te decía alguien a quien amabas? "Tengo que ir a ver a Kian ahora". El corazón de Nicky se hundió. "Te veré... no sé cuándo.

Cogió su móvil, presionando la marcación rápida a Shane y encontrando el teléfono para ser apagado. Su ritmo cardíaco comenzó a aumentar y pudo sentir que su respiración se volvía más irregular. Shane se había ido sin siquiera decir adiós correctamente. Había apagado su teléfono y Nicky no tenía ni idea de si iba a volver.

Saliendo del dormitorio, Nicky lentamente se abrió camino por la casa, encontrándose cara a cara con el jarrón lleno de las flores que Shane había ganado la noche anterior. Se detuvo y las miró fijamente por un momento y se horrorizó al sentir que una lágrima salpicaba su mejilla sobre su pie, y luego hubo más, simplemente rodando por su cara mientras se hundía en el sofá, acurrucándose y llorando. No creía que Shane fuera a volver.

Respirando hondo y tembloroso, las lágrimas no se detenían, Nicky levantó su teléfono y llamó a la única persona que se le ocurrió.

"Gina... te necesito". Sollozó tan pronto como ella lo recogió.

"Nicky, ¿qué pasa?" Preguntó con una preocupación evidente en su voz.

"Se ha ido... no creo que vuelva".

"Voy a estar allí."

***

Shane cerró la puerta tras él y se metió en su coche, mirando fijamente a la casa de Nicky por un momento antes de enviar un mensaje de texto rápido a Kian y luego apagar su teléfono al instante, sin querer que nadie se pusiera en contacto con él, sin estar seguro de que pudiera hablar con nadie en este momento.

***

Georgina llamó tres veces al timbre de Nicky antes de aceptar el hecho de que no iba a contestar y entrar con la llave de repuesto que tenía.

"Oh Nicky". Ella suspiró, encontrándolo en la posición desde la que la había llamado, su cara enterrada en un cojín, sus rodillas extendidas hasta el pecho, tumbado en silencio, las lágrimas cayendo lentamente por su cara.

La miró brevemente, con la voz entrecortada mientras hablaba. "Creo que se ha ido y no volverá". Se mordió el labio mientras otra oleada de lágrimas lo golpeaba.

"Ve y ponte algo de ropa o algo, al menos unos calzoncillos, haré un poco de té y luego hablaremos de ello." Ella le apretó el hombro de forma reconfortante.

Nicky volvió a bajar las escaleras en un par de pantalones para correr y Georgina pudo ver que se había lavado la cara e intentó presentarse un poco mejor, pero parecía perdido y herido.

"Dime qué ha pasado". Ella lo animó suavemente, sentándose a su lado en el sofá, cada uno tomando sus humeantes tazas de té.

" ¿Cuánta azúcar hay en esto?" Nicky preguntó.

"Pensé que podrías usar uno extra." Se encogió de hombros.

Él asintió con una sonrisa irónica y le explicó exactamente cómo Shane se había ido y cómo tenía ahora su teléfono apagado. "Creo que se ha dado cuenta de que es demasiado trabajo para quedarse conmigo. No me dijo que me amaba, ni siquiera se despidió. Sólo que tenía que irse... y luego lo hizo."

Georgina suspiró. "Tal vez quiso decir que sólo tenía que ir y resolverlo. Tal vez se sintió incómodo y nervioso. No sé Nicky. Parecía que le gustabas tanto. No creo que se lo estuviera inventando".

"Yo tampoco". Nicky lo reconoció. "Tengo la sensación de que se ha dado cuenta de que cinco años con algunas dificultades se quedan mucho más de cuatro semanas con tantos problemas por delante si se queda conmigo."

"Todo lo que dijo anoche Nicky, dentro y fuera del escenario, creo que lo decía en serio. Esa canción, estoy segura de que la cantó para ti, las gracias al final, para ti. De la noche a la mañana todo eso no cambia." Georgina trató de racionalizar.

Nicky asintió. "Pero, ¿y si la canción fuera como 'su' canción, y si lo del hombre que amaba fuera para Kian? ¿Y si se va a casa y se queda allí?"

"Es un montón de "¿Y si?' Nick". Ella le sonrió. "Me sorprendería mucho que no volviera".

"Qué, para sus entrevistas en la revista y esas cosas. Sí, tal vez por eso". Nicky se enfurruñó.

"¡No, por ti!" Georgina tuteló. " Por ti, que probablemente se ha ido a casa para contarle a todo el mundo. Probablemente no podía dejarlo más tiempo. Creo que te ama Nicky, puedo oírlo en la forma en que te habla, habla de ti, lo veo cuando te mira, la forma en que te toca el brazo, o te da un beso o algo así. No te dejes llevar por eso. Estoy segura de que le gustas y que hay un elemento de lujuria, pero es gentil y atento y todas las cosas de las que estoy celosa de ti por salir de un hombre un poco sexy!" Se rió, tratando de animar a Nicky. "¡Apuesto a que si lo llamas de nuevo en un rato estará al final del teléfono y te dirá todo esto él mismo!"

"Él es un bombón". Nicky sonrió por primera vez. "No puedo soportar que vuelva a Kian. Sé que es mi estúpida culpa por enamorarme de alguien que ya estaba comprometido y vivía tan lejos... pero eso no lo hace más fácil."

"Ya lo sé". Georgina asintió.

"¡Sabía que había una razón por la que solía usarlos y perderlos!" Nicky dio una risa temblorosa. "Si te deshaces de ellos inmediatamente, no pueden hacerte daño."

"¡Sé que no quieres decir eso!"

"No, no lo hago". Nicky estuvo de acuerdo, tomando un pañuelo y sonándose la nariz. "Sólo sé que él es el indicado para mí. Incluso le dije a mi madre ¿Sabes? Creo que se sorprendió gratamente. Incluso dijo que le gustaría conocerlo alguna vez. Todo iba tan bien, G, que espero que vuelva. Voy a estar tan devastado si no lo hace".

"Todo lo que puedes hacer es mantener tu barbilla en alto y creer en él." Ella le dio un abrazo amistoso. "Y apostaré a que antes de que acabe el día habrás tenido noticias suyas, y en una semana estará de vuelta aquí contigo."

"¿Tú crees?" preguntó Nicky, sintiéndose tonto por haberse molestado tanto pero sintiéndose inseguro.
"No creo, lo sé". Ella se lo dijo. "Y soy una mujer... ¡y siempre tenemos razón!"

Capítulo Veintidós

Shane se limpió la boca con el dorso de la mano y volvió a su coche. Estaba a sólo unas pocas millas de casa y se había sentido enfermo durante horas y cuanto más cerca de casa estaba, más se daba cuenta de que no iba a ser capaz de mantener su estómago.

No sabía lo que iba a decir, no sabía cómo iba a reaccionar nadie. Todo lo que sabía era que el resto del día iba a ser sin duda desagradable, incómodo y que iba a hacer llorar a la gente.

Al llegar al final de su calle, se dio la vuelta y aceleró el motor, cambiando de opinión. No podía enfrentarse a Kian todavía. No sabía qué hacer, pero algo le dijo que necesitaba hablar con sus padres, que necesitaba contarles toda la historia. Necesitaba que conocieran su versión, antes de que se la contara a Kian, antes de que Kian se la contara.

"¡Bueno, no esperaba verte aquí hoy!" Mae arrastró a Shane a un fuerte abrazo. "Pensé que te encerrarías con Kian hasta al menos mañana."

Shane sintió que su estómago se le revolvía de nuevo y respiró profundamente. "Tengo que hablar contigo. Sobre Kian."

"¿Qué pasa con él? Me llamó muy tarde anoche contándome todas las cosas encantadoras que dijiste en el escenario sobre él. Sé que no estuvimos de acuerdo en la competencia Shane, pero estamos orgullosos de ti y complacidos de que la ganaras." Se ocupó de poner la tetera.

"Esas cosas no eran sobre él". Shane inclinó su cabeza, incapaz de mirarla a los ojos. "No lo amo, mamá, ya no. Voy a decirle que se acabó".

"¿Qué?" Mae dejó caer la taza que sostenía, se desplomó del banco, quedando milagrosamente en una sola pieza.

"Dije", la voz de Shane tembló. "Que no lo amo y que se acabó. Aún no se lo he dicho, pero ya me he decidido. No quiero estar más con él".

Mae se sentó a la mesa, pidiendo a su hijo que hiciera lo mismo. " OK, así que no quieres estar con él... ya veo. " Ella dijo, sin ver en absoluto. "¿Pero por qué Shane? Son tan buenos juntos. Él te quiere mucho. Pensé que lo amabas."

"¡No demostró exactamente cuánto me amaba cuando lo atrapé cogiendo con otra persona!" Shane se fue entre dientes, sin importarle que acababa de maldecir frente a su madre. "¡Hace un año en nuestro cuarto aniversario!" Sintió que le brotaban lágrimas en los ojos, todavía increíblemente herido por ello, incluso después de todo lo que había hecho él mismo.

"¿Perdón?" Mae parecía sorprendida.

"Ya lo has oído". Shane olfateó. "Lo encontré. En el suelo, en su tienda, teniendo sexo con un extraño."

"¡No lo creo!" Mae jadeó.

"Bueno, yo tampoco, pero lo vi. Lo veo todos los días, impreso en la parte posterior de mis párpados. Él lo hizo, y eso duele mamá. Y no puedo soportarlo más. Lo intenté tanto, que realmente quería perdonarlo. Y tal vez lo he hecho. Pero no puedo olvidarlo, ¡no puedo dejarlo ir!" Shane le dijo, su pecho subiendo y bajando rápidamente, una combinación de dolor, nervios e ira.

"Oh, cariño". Se levantó y se sentó al lado de Shane, rodeándolo con un brazo, con los hombros caídos mientras lloraba por todo lo que había salido mal en algo que una vez había sido tan perfecto. "¿Por qué no nos lo dijiste antes?"

"¡Porque estaba avergonzado!" Shane lloró. "Avergonzado de que mi novio tuviera que buscar sexo en otro lugar. Avergonzado de él por lo que había hecho. Sólo avergonzado y humillado".

"¡No has hecho nada malo de lo que avergonzarte!" Mae insistió.

"¡Y te agrada tanto, mamá, que no sabía qué pensarías!" Shane olió fuerte.

"¿Qué pienso? ¡Creo que tiene suerte de que lo hayas soportado tanto tiempo!" Mae parecía furiosa. "¿Cómo se atreve a hacerte eso? ¡Venir llorando a mí sobre cómo le das la espalda!"

"Lo intenté mamá, para hacerlo bien. Había pasado demasiado tiempo... y luego nos fuimos a Dublín. Y todo era tan bueno, hasta que entré en esa competición. Y sé que todos lo desaprobaban, pero decidí que tenía que hacer algo por mí. He tenido tan poca confianza últimamente. Quiero decir que no puedo estar a la altura si alguien que se supone que me ama se va a otra parte buscando sexo sin ataduras". Shane exclamó.

" Cariño, eres maravilloso tal como eres. Me preguntaba qué había detrás de todo este mes en Dublín. ¿Querías huir?" Le acarició la espalda con cariño.

"Supongo que sí". Shane se encogió de hombros. "En ese momento no lo pensé así. Pero cuanto más me alejaba, más me daba cuenta de que no lo quería allí conmigo, no me importaba si estaba molesto por ello o no. En un momento dado, si hubiera dicho que no quería que me fuera, me habría quedado por él, sin duda."

"Estoy tan decepcionada de él". Mae suspiró. "Me pareció tan encantador".

"Mamá, lo es, acaba de hacer algo malo. No puedo perdonarle por ello, no puedo perdonarle de verdad. Y nos restregamos el uno al otro de la manera equivocada todo el tiempo. Todo lo que hacemos es molestarnos mutuamente. Ya no funciona." Shane suspiró con tristeza. "Supongo que de alguna manera todavía lo amaba lo suficiente como para seguir intentándolo, pero no funciona y en algún momento tienes que aceptarlo y rendirte".

"Has pensado mucho en esto, me doy cuenta." Mae apretó el hombro de su hijo menor. "¡Ojalá nos lo hubieras dicho! Podríamos haberte apoyado, podríamos haber intentado ayudar. No tenías nada de que avergonzarte. ¡No has hecho nada malo!" Ella se lo dijo con fortaleza.

" Lo hice mamá". Shane dijo en poco más que un susurro.

"¡No lo has hecho! ¡Él fue el que hizo lo sucio, no tú!" Mae enloqueció, furiosa con Kian y lívida consigo misma por estar del lado de él en todo el asunto de Dublín.

"No, escúchame. He hecho algo por lo que te vas a enfadar mucho conmigo." Shane podía sentir que sus manos comenzaban a temblar.

"¿Qué has hecho?" Mae preguntó, sintiendo nada más que temor dentro de ella. Este no se perfilaba como el agradable regreso a casa que había previsto para Shane.

"He estado viendo a alguien más". Su voz era tan tranquila, que Mae sólo la captó. "Alguien de quien ahora me he enamorado."

"¿Cuánto tiempo?" Mae preguntó, escuchando el temblor en su propia voz.

"Cuatro semanas". Shane admitió. "Desde que fui a Dublín".

"¿No es Mark?" Mae preguntó, sonando asombrada.

"¡Oh, por favor, como si Kevin no me hubiera arrancado miembro por miembro a estas alturas!" Shane dio una tutoría. "¡Además, Mark definitivamente no es mi tipo!"

"Ya veo. Nunca pensé que fueras un Shane de dos tiempos". Mae sonaba para el horror de Shane, no enojada, sólo profundamente decepcionada.

"Nunca me he sentido como uno tampoco". Lo admitió dócilmente. "Nunca fue algo que pretendiera. Y sé que lo que hizo Kian no es una excusa para lo que he hecho y lamento profundamente toda la ofensa que estoy seguro que esto ha causado y causará, pero no pude evitarlo, mamá. He sido tan desesperadamente infeliz y entonces Nicky llegó y..."

"¿Nicky?"

"Sí, ese es su nombre." Los labios de Shane se enroscaron ligeramente en una sonrisa que no se le escapó a Mae. "Así que conocí a Nicky y nos hicimos amigos inmediatamente. Había algo tan genuino y cálido en él. Me hizo sonreír. No creo que haya sonreído apropiadamente desde el año pasado."

"Oh Shane". Mae se mordió el labio. "¡Desearía que me lo hubieras dicho!" Se sentía fatal por no darse cuenta de lo infeliz que había sido su hijo.

"Ojalá yo también lo hubiera hecho." Se dio cuenta con el don de la retrospectiva que habría tenido el apoyo que necesitaba mucho antes si sólo lo hubiera pedido. "Así que nos acercamos más y fue una progresión natural. Y sé que estuvo mal, no necesitas decírmelo. Pero sabía que se había acabado con Kian. Y antes de que lo digas, sé que debería habérselo dicho antes, sé que no debería haber esperado hasta ahora. Sólo quería esperar hasta que llegara a casa para poder decírselo a la cara en privado."

"Entonces, ¿dónde conociste a este personaje Nicky?" Mae preguntó, su preocupación no es especialmente alta para Kian en este momento. "En este club nocturno, supongo." Sonaba como si tal vez lo desaprobara y Shane se acobardaba, pero mantenía la cabeza en alto cuando hablaba.

"Sí. Es el dueño del club nocturno. Organizó el concurso." Lo explicó. "Nos llevamos tan bien, mamá. Pensé que amaba a Kian, pero esto es diferente. Y sé que ha sucedido muy rápido, pero creo que estamos destinados a estar juntos. Encajamos". Se encogió de hombros.

"¿Me estás diciendo que has estado saliendo con esa zorra ganadora de la lotería?" Los ojos de Mae se abrieron de par en par.

"¡Veo que el maravilloso Kian ha estado hablando contigo!" Shane escupió con rabia. "¡Nicky no es una puta! Pero sí, creo que estamos hablando del mismo Nicky."

"¡Bueno, sonaba como la misma promiscuidad!" Mae discutió.

"¡Cuando era más joven entonces sí, probablemente se divertía un poco más que yo!" Shane se puso rojo en nombre de Nicky. "Pero ha cambiado, no ha sido así desde hace mucho tiempo. Sólo quiere establecerse y vivir su vida, compartir su dinero con alguien... No estoy interesado en su dinero, puedo decirlo rápidamente en caso de que pienses que lo estoy! Sólo queremos seguir con nuestras vidas, mamá. Juntos."

"Shane, ¿estás diciendo lo que creo que dices?" Mae preguntó nerviosamente.

"Depende de lo que creas que estoy diciendo". Shane dijo lentamente.

"¿Estás diciendo que quieres irte de tu casa y del negocio por un hombre que conoces desde hace cuatro semanas?" Preguntó incrédula.

"Sí, estoy diciendo lo que crees que estoy diciendo". Shane le dijo directamente, sabiendo que la honestidad era la mejor política. Demasiadas cosas habían pasado a espaldas de la gente. Era hora de decir toda la verdad.

"¡Por el amor de Dios Shane!" Lloró. "¿Qué estás pensando? ¡Jesús, espera a que tu padre se entere!"

"No me importa lo que nadie piense, mamá. Como dijiste antes, puedes decir que he pensado mucho. Y créeme que he hecho poco más". Se lo dijo sinceramente. "Pero amo a Nicky".

"¿Cómo puedes amar a alguien que apenas conoces?" Mae respondió. "No puedes hacer esto Shane".

"Puedo mamá. Sé que habrá mucho que resolver. Tendré que hablar mucho con Liam, y tristemente con Kian también. Pero quiero estar con él. Tengo que estar con él si quiero ser feliz. Y después de este último año, mamá, sé que no puedo seguir estando con alguien con quien no quiero estar." Le cogió la mano y la apretó. "Sé que soy una decepción por lo que hice a espaldas de Kian. No estoy orgulloso de ello. Pero no puedo retractarme ahora. Pero puedo ser honesto conmigo mismo, y con mi familia. Y es a Nicky a quien amo. Sé que es rápido, creo que también es una locura si lo digo en voz alta, cuatro semanas. Suena como si nada. Pero siento que lo conozco muy bien. Y si quieres, si todo sale mal, dime: "¡Shane, te lo dije! Pero no creo que lo haga, mamá, no necesitas decirlo." Se lo dijo con tanta convicción que se dio cuenta de que le faltaba el aliento cuando terminó de hablar.

"¡Shane, no quiero tener que decirte que te lo dije!" Suspiró y agitó la cabeza. "Sólo quiero que seas feliz, pero me preocupas mucho en este momento. Todo esto viene a la vez. No estoy de acuerdo con lo que has hecho, pero puedo entender por qué lo hiciste. Sólo desearía que fuera de por aquí, así al menos no te alejaría tanto por alguien que no puedo evitar pero que siento que no puedes conocer muy bien."

"Tendrás que confiar en mí en esto, mamá. Lamento haberte causado problemas, pero sé que Nicky es el indicado". Se lo dijo. "Mira, será mejor que vaya a ver a Kian. Sé que hay mucho más que decir, pero ahora que te lo he dicho, es decente que vaya y le haga saber que ya no puedo hacer esto."

Mae asintió. "Buena suerte con eso". Abrazó a Shane fuertemente.

"¿Y puedo quedarme aquí esta noche? No me apetece mucho compartir la cama con Kian después de lo que estoy a punto de decirle." Shane preguntó.

"Cariño, siempre eres bienvenido aquí". Mae se lo dijo. "Lo digo en serio, siempre". Respiró hondo, resignada al hecho de que el recién confiado Shane, que dijo lo que pensaba y fue decisivo, se iba a ir y volvería a Dublín. Tal vez este hombre había hecho maravillas para él después de todo. "Y cuando vuelvas, puedes contarnos todo sobre este Nicky tuyo".

Shane la abrazó fuertemente, con lágrimas en los ojos. "Gracias". Murmuró. "Por todo".

Capítulo Veintitrés

Era un Shane muy indeciso el que puso su llave en la cerradura de la casa que había compartido con Kian durante cuatro años. Estaban tan emocionados cuando se mudaron. Era la primera vez que cualquiera de ellos vivía fuera de casa y habían trabajado duro para reunir el dinero para un depósito. Todo había sido tan nuevo y maravilloso cuando recogieron las llaves. Era de ellos.

Había tantos recuerdos dentro de esas cuatro paredes y Shane sintió un nudo en la garganta por lo que estaba a punto de hacer. Una vez habían sido tan felices y sin embargo ahora todo se había vuelto tan agrio y equivocado. Le golpeó como un golpe en el pecho que ya no iba a ser más el lugar donde llamaba a casa. No iba a ser aquí donde viniera y apoyara su cabeza por la noche. Y la cama que habían compartido durante tanto tiempo, hicieron el amor y se acurrucaron juntos, ya no iba a ser suya.

"¡Regresaste!" Una voz excitada llamó desde arriba antes de que los pies bajaran con fuerza por la escalera.

Shane sintió que todo el oxígeno había sido succionado de su cuerpo mientras Kian se lanzaba sobre él desde dos escalones del fondo, rodeando a Shane en sus brazos.

"Dios, te he echado de menos. Es tan bueno tenerte en casa!" Kian lo apretó con fuerza.

Sabiendo que esto es lo que tenía que hacer, y aún odiándose a sí mismo por hacerlo, Shane puso suavemente sus manos en el bien desarrollado pecho de Kian y lo empujó hacia atrás.

"Ki, no lo hagas". Shane murmuró, aún incapaz de averiguar exactamente lo que iba a decir. "¿Podemos sentarnos?"

Kian miró profundamente herido mientras Shane lo apartaba una vez más, y se dirigió a la sala de estar sin decir nada, sin saber qué decir a tal recepción.

El corazón de Shane casi se detuvo cuando entró en su sala de estar. Había pancartas de bienvenida a casa, globos y serpentinas colgando de los marcos de los cuadros y del techo, colores brillantes que brillaban con el sol que atravesaba la ventana, en contraste con el humor oscuro que ya era evidente entre ellos.

"Wow... er, ¿qué es todo esto alrededor?" Shane preguntó, sentándose en el sillón para asegurarse de que Kian no pudiera acurrucarse con él.

"Para ti". Kian sonrió. "Quería que vieras lo contento que estoy de tenerte de vuelta. Todas esas cosas que dijiste anoche... vi el webcast. No te he apoyado como debería, sólo quería que supieras que aunque no lo mostrara, estoy orgulloso de ti, Shane".

Al darse cuenta rápidamente de que no podía dejar que esta conversación continuara en la dirección que estaba, y que tenía que decir la verdad y rápido, Shane se preparó.

"Kian, esto no está funcionando, ¿verdad?"

"¿Qué es lo que no lo está?" La guardia de Kian se levantó al instante.

"Nosotros, Kian. Nos hemos estado engañando a nosotros mismos por años. ¿Qué sentido tiene?" Shane preguntó con tristeza.

"Te amo, ese es el punto! ¡Pensé que me amabas! Anoche dijiste que..."

"No Kian, te quiero, supongo que hasta cierto punto siempre lo haré... pero ya no estoy enamorado de ti. Lo siento." Shane fue brutalmente honesto.

"Pero..." La voz de Kian era poco más que un susurro y se había convertido en un horrible tono de gris bajo su bronceado dorado.

"Lo siento". Shane repitió, detestándose totalmente a sí mismo en ese momento. "No puedo hacerlo más. Supongo que no puedo dejar pasar lo que pasó, y me he dado cuenta de muchas cosas en Dublín. No puedo seguir haciendo esto, fingiendo que estamos bien cuando nunca lo estará. Creo que es mejor para los dos si me voy."

"¡No creo que lo sea!" Kian lloró. "Estábamos llegando. ¡Estaba bien hasta que te fuiste a Dublín! Nos llevábamos mucho mejor."

"No Kian, no creo que lo hayamos hecho. Tuvimos un buen fin de semana en Dublín, pero no duró mucho, ¿verdad? Vamos a terminar odiándonos." Shane agitó la cabeza.

"¡No! ¡No puedes hacer esto!" Kian sonaba como si su voz se elevara hasta la histeria, su cara llena de pánico y miedo. "Te amo, no te dejaré".

"No siento lo mismo". Shane le dijo, sintiéndose cerca de las lágrimas cuando vio que la primera rodaba por la mejilla de Kian. "Ya no."

"Iremos a buscar asesoramiento. ¡Haré lo que sea!" Kian lloró. "Por favor, no me dejes. He dicho que lo siento. He pagado por mi error. Nunca podré perdonarme, pero por favor, ¡no me hagas esto!" Se declaró culpable.

"Lo siento, no puedo quedarme". Shane sacudió la cabeza de nuevo, su voz se agarraba con emoción en su garganta.

"¿Por qué ahora?" Preguntó Kian, lloriqueando. "¿Por qué no en ese momento?"

"Porque tuve que intentarlo Kian, y no puedo. Ir a Dublín me dio el tiempo que necesitaba para pensar, el tiempo para darme cuenta de que esto ya no es lo que quiero." Shane lo explicó.

"Sabía que no debías haber ido. ¡Sabía que algo así sucedería!" Kian gritó. "¡Ojalá nunca te hubiera llevado allí en primer lugar!" Se retorció las manos con total desesperación. "Te habías decidido la semana pasada, ¿no? Por eso fuiste tan frío conmigo. Lloré casi todo el camino a casa porque pensé que te habías alejado de mí. Y luego anoche, todas esas cosas que dijiste... pensé que estaríamos bien."

"No podía decírtelo en casa de Mark y Kevin. Tenía que estar seguro también Kian, y lo estoy. No quiero volver a intentarlo. He sido muy infeliz durante demasiado tiempo. Y sé que lo has intentado lo mejor posible, y sé que has pagado por tu error, y sé que me amas... pero no es suficiente". Shane extendió la mano a Kian, queriendo consolarlo a pesar de todo.

"Si no me amas y te quedas entonces no me toques." Kian retrocedió, con la cara llena de dolor.

Shane se sentó, mordiéndose las entrañas de sus mejillas, sin saber cómo decírselo a Kian sobre Nicky. Cómo frotar sal en las heridas abiertas.

"¿Por qué dijiste todas esas cosas anoche Shane? ¿Por qué me haces sentir que te importa cuando obviamente no es así? ¿Hizo que tu imagen se viera bien?" Kian escupió.

"¡No!" Shane dijo con fuerza

"¿Entonces por qué?" Kian preguntó con angustia, con las lágrimas cayendo por su voz.

"No estaba dirigido a ti." Shane admitió, sintiendo que todo su cuerpo ardía de vergüenza.

"¿Qué?" La voz de Kian tembló mientras miraba fijamente al hombre que amaba. "Shane... ¿estás diciendo que hay alguien más?" Preguntó tímidamente, no estaba seguro de querer saberlo.

"Sí, hay alguien más... lo siento." Shane se mordió el labio, sintiéndose enormemente culpable.

"¡Tú... tú hipócrita!" Todo el cuerpo de Kian temblaba y Shane no estaba seguro de si estaba herido o furioso. "¡Bastardo hipócrita!" Gritó y Shane saltó hacia atrás por miedo a que Kian lo golpeara.

"¡Lo siento!" Shane se estresó. "Pero no vamos a ninguna parte Kian, esto no estaba destinado a suceder."

"No estaba destinado a pasar cuando lo hice. ¡Pero lo hice una vez! ¡Me has perseguido durante todo un año y has estado teniendo una puta aventura!" Kian gritó. "¡No te creo!"

"Lo siento". Shane repitió, sin saber qué más decir.


"¿Lo sientes? ¿Lo sientes?" Kian preguntó burlonamente. "Lo siento, nunca lo corté contigo, ¿lo hiciste? Al menos sabía que había hecho mal, Shane. Nunca dejé de amarte".

"¡Si nunca hubieras follado con otra persona, nunca me habría sentido tan herido como para buscar consuelo en otra parte! ¡Con alguien que me respete, con alguien en quien pueda confiar!" Shane se defendió.

Kian respiró hondo. "Confianza, bueno eso es gracioso. Tú tampoco eres digno de confianza".

"Nunca quise hacerte daño, lo prometo". Shane susurró.

"¡Bueno, fallaste miserablemente!" Kian escupió. "¡Lo has arruinado todo!"

"¡Eso no es justo, Kian!" Shane insistió. "Las cosas se han desmoronado, y este tiempo fuera me ha hecho darme cuenta."

"¿Quién es él?" Kian exigió.

"Eso no importa".

"¿Quién es él?" Kian voló hacia Shane, agarrándose fuertemente a sus hombros, sus dedos presionando fuertemente en la carne.

"Se llama Nicky".

"Nicky... como Nicky Byr..."

"Sí, Nicky Byrne". Shane asintió.

"¿Cómo pudiste? ¿Cómo pudiste acostarte en la cama conmigo, cuando estabas en el escenario en tus pantalones con esa... esa puta?" Kian sollozó en seco, un millón de emociones corriendo a través de él.

"Lo siento". Shane ni siquiera intentó explicarse, sabiendo que no podía. Ni siquiera defendió el honor de Nicky ante Kian, sabiendo que era un ejercicio inútil intentar que Kian viera el bien en el hombre que a todos los efectos le robó el novio.

"Él no te amará como yo a Shane. No durará. Es sólo lujuria. Eres ingenuo, se ha aprovechado de ti". Kian cambió de rumbo, sonando completamente desesperado y en desesperación. "Yo he fallado, tú has fallado... pero aún nos amamos. Llevará tiempo, tal vez algo de asesoramiento. Pero haremos que funcione".

"No, Kian. No podemos!" Shane fue franco. "Lo hemos intentado y todo lo que pasó fue que lo intentaste demasiado y me resentí. No nos vamos a perdonar. Y ya no te quiero". Fue una bofetada en la cara y Shane lo sabía, pero no tenía sentido darle falsas esperanzas. "Amo a Nicky".

"¿Lo amas a él o a su maldito saldo bancario?" Kian preguntó groseramente.

"¡Él, su dinero es irrelevante!" Shane sonaba indignado.

"No puedo hacer que te quedes, ¿te pido que lo intentes una vez más?" Kian preguntó con tristeza, al darse cuenta de que pelear con Shane no iba a ayudar. "¿Por favor?"

"No, lo siento. Voy a buscar mis cosas. Voy a volver a Dublín. Hay mucho que resolver, la casa, nuestras cosas. Puedes quedarte aquí por ahora, los dos estamos molestos, no tiene sentido hacerlo ahora. Pero durante la semana, hablaremos de todo eso entonces." Shane se dio la vuelta y se dirigió a la escalera, queriendo reunir la mayoría de sus posesiones para evitar volver aquí más de lo necesario.

Kian se sentó en la sala de estar escuchando a Shane moviéndose arriba. Las lágrimas rodaban incontrolablemente por su cara. ¿Cómo había llegado a esto? ¿Cómo había dejado que Shane se escapara? Sabía que si no se hubiera acostado con otra persona, Shane no se habría encontrado en una situación en la que se sintiera tan miserable que se hubiera alejado. Sabía que sólo podía culparse a sí mismo, pero eso no hacía que fuera más fácil tragarse una píldora.

Se dio cuenta de que mientras su cuerpo se llenaba de odio a sí mismo, el dolor que le había hecho pasar a Shane el año anterior. La forma en que debe haber hecho que el cuerpo de Shane se doliera físicamente con angustia, como si su corazón hubiera sido arrancado y pisoteado. La forma en que Shane lo había hecho sentir ahora.

Cuando escuchó los pasos de Shane en las escaleras, Kian saltó y se lanzó al pasillo.

"¡No puedes marcharte! ¡No te dejaré!" Sollozó. "Te amo, ¿no lo ves? Me amas, sé que lo haces, ¡no lo amas a él! ¿Cómo puedes amarlo? Apenas lo conoces? ¿Es sólo sexo? No puede significar nada..."

"Significa todo". Shane se lo dijo con sincera honestidad. "Sé que no quieres oír eso, pero es la verdad. Siempre te amaré Kian, pero no estoy enamorado de ti. Lo siento."

"No... eso no es verdad." Kian trató de agarrar el brazo de Shane.

"Es Kian. Amo a Nicky. Me mudo a Dublín para estar con Nicky". Shane le quitó suavemente la mano a Kian. "Lo intenté Kian, pero no fue suficiente, no lo haré más."

"Pero te amo". Kian dijo patéticamente.

"Estaré en contacto con la casa". Shane se lo dijo.

"¡No!" Kian se agitó violentamente. "No puedes simplemente irte."

"Adiós Kian." Shane fue firme pero no cruel mientras caminaba alrededor del naufragio que había sido su novio.

Kian no pudo hacer nada más que aferrarse al marco de la puerta mientras Shane cargaba su auto y se metía en él sin decir una palabra más.

Arrancando el motor, las lágrimas nublaron su visión, Shane arrastró la palanca de cambios en reversa y el auto comenzó a moverse por la grava.

"¡No!" Kian gritó, corriendo descalzo hacia la entrada, sin importarle que la grava le picara los pies. Pero Shane siguió conduciendo y se fue a toda velocidad por la carretera. "¡Espero que se pudran en el infierno!" Gritó venenosamente, antes de arrugarse y cojear para volver a entrar donde se desplomó en un montón. "No..."

Capítulo Veinticuatro

Shane dejó sus pertenencias en su coche. No tenía sentido desempacarlas cuando sólo tenía que cargarlas de nuevo para ir a Dublín. Para ir a casa.

Silenciosamente se dirigió a la casa de sus padres, moviéndose lentamente, con el corazón pesado. Nunca se había sentido tan mal en su vida, pero sabía que a la larga había hecho lo correcto.

No había nadie en la cocina, pero podía oír voces que venían de la oficina y se dirigía hacia ellas, deseando la comodidad de su familia, necesitando su tranquilidad.

"Estoy tan preocupada". Se detuvo al oír la voz de su madre. "¡Apenas conoce a este hombre! Y en cuanto a Kian... bueno, estoy sorprendida, ¡no sé qué hacer con él!"

"Trabajo con él y nunca me di cuenta mamá." Así que Liam estaba allí, Shane pensó para sí mismo.

"Ninguno de nosotros lo sabía, amor". Su padre respondió a su esposa. "Pero mudarse a Dublín. Es todo un poco precipitado".

"Su decisión está tomada Peter... ¡no va a cambiarla!" Mae sonaba como si hubiera estado llorando. "Se va a ir y no creo que podamos detenerlo. He tratado de decirle, ¿qué pasará con el negocio?"

"Podemos arreglar eso mamá, habrá una manera de evitarlo." Liam suspiró. "No sé qué, pero me las he arreglado estas semanas, ya se nos ocurrirá algo".

"¡Pero está tan lejos de casa si va allí! Y esta persona Nicky ... bueno, lo dudo! Quiero decir, míralo... ¡sólo míralo!" Mae exclamó.

Impulsado a la acción, Shane dio unos cuantos pasos más. "¿Disfrutas hablando de mí?" Preguntó con calma, pero su corazón se aceleró.

Tres cabezas se movieron para mirarlos. Su padre parecía apenado por él, Shane notó, su hermano sonrió, aparentemente despreocupado de haber escuchado su conversación sobre él.

"¿Está bien, Shay?" Preguntó Liam, moviéndose y dándole un gran abrazo, murmurando en su oído. "Estará bien, lo arreglaremos todo."

Shane sintió un torrente de gratitud y la abrumadora necesidad de estallar en lágrimas y llorar en los brazos de su hermano, pero se recompuso.

"Lo siento Shane, estamos muy preocupados por ti". Mae se encontró con sus ojos de borde rojo. "No quiero que vuelvas a Dublín, no creo que puedas dejar todo atrás por un hombre que apenas conoces. Sé que dices que lo amas, pero eres vulnerable, Shane, has tenido una montaña rusa emocional de un año. Cualquiera puede entender cómo te sientes como si estuvieras enamorado. Pero cuando la realidad golpea, ¿no es sólo un enamoramiento? ¿Sólo alguien que te muestra algo de afecto?"

"¿Qué quisiste decir con 'Sólo míralo'?" Shane preguntó, mirando a sus padres en la pantalla de la computadora, que al parecer habían estado en Internet.

Sus ojos se encontraron con una foto de la portada de la revista "Actitud". Nicky se veía considerablemente más joven, su cabello más largo, su cuerpo más delgado, como si no hubiera alcanzado la plena madurez. Y todo lo que protegía su modestia era el brillo de una sábana blanca, su cabeza contra una almohada, luciendo para todos los efectos simplemente follado.

Una cita fue impresa en la parte inferior. "Muchos hombres hermosos quieren tener sexo conmigo. ¿Por qué rechazaría a uno de ellos?

El corazón de Shane se hundió. Podía entender lo que sus padres estaban pensando. Si Nicky dijera algo así ahora, entonces Shane mismo correría una milla. Pero el Nicky que él conocía no diría eso. Estaba convencido de todo lo que Nicky dijo sobre querer sentar cabeza. Nadie podía actuar así, estaba seguro de ello.

"Sé lo que estás pensando". Shane dijo finalmente. "Pero él no es así".

"Bueno, ciertamente tiene la reputación." Peter inhaló.

"¡Parece que tiene unos veinte años! ¡Tiene casi veintiocho ahora!" Shane gritó. "¡La gente cambia!"

"Sí, la gente lo hace". Mae dijo tristemente, mirando a su hijo con atención.

Shane la miró, sintiendo que podía arrugarse en una bola y llorar. Se suponía que ahora debía ser feliz. Entonces, ¿por qué se sentía tan mal?

"No soy diferente, mamá. Sólo seguí adelante, encontré a alguien más. Sé que estoy haciendo lo correcto. Y si sale mal, lo cual estoy seguro que no, entonces puedo volver a casa. Sé lo que parece." Asintió con la cabeza a la pantalla, sin poder evitar pensar en lo adorablemente erótico que se veía Nicky en ese entonces. ¡Cómo alguien tan atractivo ni siquiera había tocado su radar antes de ahora, no estaba seguro! "Pero él no es así en absoluto. Él mismo admite que era un idiota, que hizo cosas que probablemente no debería haber hecho y se ganó una reputación. Pero era joven, mamá, joven y de repente tenía todo este dinero. Pasó de estar demasiado asustado para hablar con otros hombres a tenerlos cayendo a sus pies. Confío en él, y todos ustedes tendrán que confiar en mí".

***

Shane arrastró sus pies cansados por las escaleras. ¿Cómo podían dolerle tanto las piernas y todo el cuerpo si se había pasado la mayor parte del día sentado y hablando? Le había contado a sus padres toda la historia de su relación con Nicky. Incluso les había dado información sobre algunas de sus conversaciones más privadas, necesitando que se dieran cuenta de que el rubio era genuino.

Al final parecía que se habían resignado al hecho de que se iba a ir, y aunque se daba cuenta de que seguían muy inseguros, sentía que ahora tenía algún nivel de apoyo detrás de él. Se sintió reforzado cuando Kian golpeó la puerta y se escondió en el salón para escuchar a su madre decirle a su ex-novio que no tenía nada más que decirle, y que ella tampoco tenía nada que decir. Rompió el hechizo del año anterior cuando él sintió que ella siempre había estado del lado de Kian.

Y había llorado. Más de lo que recordaba haber llorado, excepto por las secuelas iniciales de cuando Kian lo había engañado. Lloró por su relación ahora muerta, por la aceptación de la misma. Y lloró por sí mismo, para lavar el odio que sentía por sus pecados.

Liam había sido mejor de lo que podría haber esperado. No había mostrado nada más que compasión y comprensión, ofreciendo la seguridad de que algo se podría resolver a tiempo y no había mayor prisa para que él tomara decisiones sobre el trabajo. Mientras que inicialmente mantuvieran el acuerdo que habían tenido durante las cuatro semanas anteriores, de alguna manera encontrarían una manera.

No era tarde, pero Shane se sentía tan cansado que sabía que estaría dormido antes de que anocheciera. Pero primero necesitaba hablar con Nicky. Deseaba que el rubio estuviera aquí con él. Para envolverlo en sus brazos y ofrecerle el consuelo y el amor que necesitaba. El apoyo que tan desesperadamente quería en este momento. Sentirse seguro sabiendo que aunque se sentía terrible por todo ahora, perdido y asustado por el futuro aunque quería estar con Nicky, que pronto todo estaría bien, y que vivirían felices para siempre.

Metiéndose en la cama, deseando que Nicky estuviera a su lado, cogió su teléfono y lo encendió por primera vez desde que dejó Dublín, borrando todos los mensajes que anunciaban su presencia antes de que los escuchara o los leyera. No podía enfrentarse a ningún contacto de Kian, y estaba seguro de que la mayoría de ellos serían de él. Cualquier otro, si era lo suficientemente importante, lo averiguaría de alguna manera.

"¡Shane!" Nicky cogió el teléfono en cuanto sonó. "¡Oh Dios, Shane!" Dio un suspiro de alivio.

"¿Estás bien?" Shane preguntó, pensando que Nicky sonaba ligeramente aterrorizado.

"Ahora lo estoy". Nicky respiró hondo, sin saber por qué la tentación de llorar una vez más se elevaba dentro de él. "Al menos eso creo." De repente se dio cuenta de que Shane apenas había hablado todavía. Esta podría no ser la clase de llamada que quería hacer.

"Desearía que estuvieras aquí". Shane murmuró. "Me vendría bien uno de tus abrazos".

"Me gustaría estar allí también." Nicky dio un gigantesco suspiro de alivio. Georgina había tenido razón, había estado exagerando totalmente. Shane todavía lo quería. "¿Les dijiste?"

Shane le contó al rubio toda la historia de su horrendo día, deteniéndose de vez en cuando para componerse.

"No creo que mis padres estén muy contentos, sólo están preocupados porque todo ha sucedido muy rápido. Pero al menos creo que entienden por qué. Y con Liam, bueno, lo discutiremos, tú y yo, cuando vuelva mañana. Tengo que volver para esas entrevistas y esas cosas de todos modos." Shane se lo dijo.

"¿Y has vuelto para quedarte entonces?" Nicky preguntó con entusiasmo.

"Probablemente tendré que hacer algunos viajes de vuelta para arreglar las cosas con Kian, aunque posiblemente pueda hacer una cantidad razonable de eso por teléfono... ¡no puedo decir que esté disfrutando la perspectiva de estar cara a cara con él ahora mismo!" Shane admitió.

"Estará bien". Nicky deseaba poder tomar la mano de Shane, o mirarlo a los ojos y tranquilizarlo mejor que con sólo su voz.

"Y por supuesto las cosas con el trabajo, tendré que volver para ese tipo de cosas." Shane añadió como una idea de último momento.

"¿Siempre podríamos llevar a tu familia a Dublín o algo así?" Nicky se ofreció. "Me gustaría conocerlos. Y mi mamá quiere conocerte a ti".

"¿Tu mamá?" Shane sonaba sorprendido. "Pero pensé..."

"Nunca ha tenido problemas con que yo sea gay, bueno, no uno grande de todas formas, sólo mis coqueteos. Creo que está muy emocionada con la idea de que juegue a las casitas con alguien." Nicky se rió y calentó las frías entrañas de Shane inmediatamente.

"Estoy deseando jugar a las casitas contigo". Shane sonrió.

"¡Estoy deseando jugar a los vaqueros en nuestros nuevos establos!" Nicky se rió. "¡O los indios o!"

"Lo más cerca que puedes estar de los vaqueros e indios, es bailando alrededor de un poste a 'Wig Wam Bam' con tu top en el escenario de tu club!" Shane resopló.

"¡Oh Dios mío, la mataré! ¡No puedo creer que te haya dicho eso!" Nicky se avergonzó, haciendo una nota mental para asesinar a Georgina.

"¡Ella prometió mostrarme el video también!" Shane se burló.

"¡Por favor Dios, no, no quiero que me abandones antes de que nos mudemos juntos apropiadamente!" Nicky gimió.

"¡Ya he hecho bastante caminando por un día!" Shane dijo fervientemente. "De todos modos, ¿cómo ha sido tu día?"

Nicky se rió un poco. "Me he acostado sobre el abatimiento. Pensé que te habías ido a casa para reavivar las cosas con Kian." Admitió vergonzosamente.

"¡Oh Nicky!" Shane hizo una tutoría. "¿Qué demonios te dio esa ridícula idea?"

"No te despediste apropiadamente, o me dijiste que me amabas, y parecías muy fuera de lugar y pensé que tal vez te habías arrepentido." Nicky se lo dijo.

" Querido, estabas dormido, no quería hacer un gran alboroto y molestarte. Y estaba muy tenso por todo. Dios, lo siento." Shane se quejó. "¡Acabo de causar dolor en el corazón a la derecha y al centro, lo he hecho! No me despedí porque iba a volver, no quería que estuvieras despierto cuando no habías dormido mucho... y te veías tan cómodo".

Nicky se rió. "No es tu culpa, sólo entré en pánico. Georgina me ha estado dando sedantes porque estaba trepando por las paredes cuando tu teléfono estaba apagado y eso".

"¡No sobrevivirías sin esa mujer! ¿Quizás debería estar celoso?" Shane reflexionó en broma.

Hablaron un rato más hasta que ambos tuvieron que admitir la derrota, agotados por las altas emociones del día, finalmente dejaron sus teléfonos después de reconfirmar sus sentimientos por el otro, ambos sintiéndose los más relajados de todo el día mientras decían sus buenas noches, sabiendo que a partir de mañana tenían un nuevo comienzo por delante.

***

Limpiándose los ojos con enfado, Kian cogió el teléfono y marcó el número de 'Gay Community News' la revista gay más antigua de Irlanda, los patrocinadores del 'Sr. Gay'.

Esperando el pitido del contestador automático que lo saludaba para indicarle que hablara, Kian respiró hondo.

"Hola, soy Kian Egan". Dio su número. "Llamo para hacerte saber que siento que ha habido juego sucio en la competición del Sr. Gay de la que tu revista ha sido parte integral. Verás, el ganador, Shane Filan, y el organizador, Nicky Byrne... bueno, están teniendo una aventura."