Faking It

Titulo: Faking It (Fingiendo)
Autor: ¿?
Emparejamiento: Shnicky
Clasificación: Adulto
Resumen: Nicky está casado con su trabajo y ha olvidado lo que es una vida amorosa. Conoce a Shane bajo circunstancias bastante falsas. ¿Pero qué pasa cuando Nicky ya no quiere fingir?

Faking It

Capítulo Uno

Nicky Byrne volvió a colocar el teléfono en su sitio en su oficina y suspiró antes de sacar los pies del escritorio donde los tenía cruzados. Soplando un largo suspiro, volvió a llamar a su secretaria, llamándola a su oficina. Esta iba a ser una tarea absolutamente enorme. Sólo esperaba que sus cinco años de experiencia en la industria del entretenimiento le ayudaran en los próximos dos meses.

"¿Nicky?" La muchacha pequeña se tambaleó en su oficina, sus rizos rubios rebotando. "Me querías."

Giró alrededor de su silla y se volvió hacia ella. "Ah Tara, ahí estás." Nicky mantenía la cara lisa mientras movía el pelo. "Acabamos de recibir la autorización del gran jefe para organizar el concierto de Navidad en Lansdowne Road. ¡Así que todos los sistemas en marcha!" Él aplaudió mientras ella asintió. "Así que me voy a reunir con los ejecutivos para discutir eso y necesito que te pongas al teléfono con esta lista de personas", le pasó la hoja. "Para discutir el patrocinio. Necesitamos mucho dinero si queremos hacer esto especial. Saca todos los hilos."

Ella colocó el papel sobre el escritorio y se inclinó sobre él, estudiando la lista de compañías que Nicky había anotado, asegurándose de que su escote estuviera expuesto a su jefe rubio. Nicky barajó incómodamente en su asiento.

"¿Y puedes reservarme una mesa en el Clarence para las seis, por favor, para esta noche? Mientras tanto, me arreglaré una cita para eso." Dijo deliberadamente, esperando que ella entendiera la indirecta de que él no estaba interesado. Ella había estado trabajando para él durante casi seis meses y era muy buena en su trabajo, y una chica realmente encantadora, pero él no estaba ni remotamente interesado en ella. No tenía tiempo para una relación y aunque lo tuviera, ¡ella no era su tipo!

"Chica afortunada". Tara se rió, tratando de ocultar su decepción.

"Más bien sólo un amigo". Nicky se encogió de hombros, sintiéndose mal por ignorarla pero sabiendo que el trabajo y el placer nunca deben mezclarse.

"Aún así, chica afortunada." Ella cerró la puerta de su oficina detrás de ella.

"Chico". Lo corrigió una vez que se quedó solo.

Pasó una mano por sus puntas rubias, su otra mano golpeando su escritorio, tratando de ignorar las mariposas en su estómago que le impedían hacer esto. Tenía que organizar un anfitrión, patrocinadores, músicos, fuegos artificiales, un enlace con los ejecutivos del lugar y un sinfín de otras cosas. Definitivamente era el evento más grande que había organizado. Esto iba a requerir un compromiso del cien por cien. No es que eso fuera un problema que pensó para sí mismo. No era como si tuviera otra cosa que hacer. Siempre se había lanzado a su trabajo hasta el punto de que lo comía, respiraba y dormía.

Pero ahora tenía el dilema de a quién llevar para reunirse con los ejecutivos. Siempre le gustó mantener este tipo de ocasiones tan informales como fuera posible, sintiendo que la cena y unas cuantas bebidas, incluyendo a los socios, siempre eran mejores para una charla de negocios que una sala de reuniones abarrotada. El único problema es que nunca supo a quién llevar a estas cosas. Se las arregló en el pasado llevando a una amiga de la universidad. Pero ella se había mudado recientemente con su novio y él ya no tenía citas. Y el infierno tendría que congelarse antes de invitar a Tara. Ella tenía una personalidad encantadora, pero él estaba seguro de que si le daba una copa de vino lo adularía, tratando de meterse en sus pantalones y no era un comportamiento profesional.

"Mark". Puso su mejor voz para suplicar tan pronto como el otro hombre contestó. "¿Sabes lo mucho que me quieres?"

"Nicky". El moreno saludó. "¿Qué puedo hacer por ti?"

"Necesito un gran favor." Se lo dijo a su amigo.

Mark puso los ojos en blanco. "Depende de lo que sea."

"¿Qué te parece una comida en el Clarence?" El rubio trató de que pareciera que había mucho para Mark. "Piensa en vino gratis, cocina suntuosa, mi compañía...."

"¿Cuál es la trampa?" Mark fue directo al grano.

Nicky dio un falso grito ahogado. "No hay ninguna trampa. Mira, tengo que reunirme con los ejecutivos de Lansdowne Road y cenar con ellos más tarde para organizar un gran concierto en Navidad para ayudar a los niños desfavorecidos. Y necesito una cita!" Añadió, con la esperanza de que no sonara tan desesperado como se sentía.

"Woah!" exclamó Mark. "Creo que dijiste la palabra con C."

"¡Sabes a lo que me refiero!" Nicky gimió, pateándose por el error, sabiendo que Mark usaría todo lo que pudiera para salir de esto. Cuando se mudó a su casa, pensó que su vecino era un poco grosero, pero al poco tiempo se dio cuenta de que Mark era muy tímido con la gente que no conocía. No fue hasta que Nicky tuvo que ir a su casa para entregarle algo que ellos habían hablado, pero que de alguna manera había formado una firme amistad. Uno del que Nicky se alegró. No parecía tener tiempo para socializar mucho fuera del trabajo y Mark era su única normalidad.

"¿Así que quieres que me siente en un restaurante mientras hablas de negocios con unos ricos quesos grandes, mientras ellos piensan que soy tu perra?" Mark se burló.

"Algo así, sí". Nicky respondió. "Piensa Mark, comida gratis, vino gratis y erm si, eso es todo. Y yo, por supuesto".

"Bueno, tengo que decir que sería bueno verte! ¿Alguna vez sales de esa maldita oficina?" preguntó Mark.

"Así que eso es un sí entonces." Nicky refrenó el impulso de golpear el aire.

"No Nicky....sabes que odio esas cosas!" Mark retrocedió rápidamente. "¡De todos modos, probablemente pensarán que soy tu novio o algo así!"

Nicky se resistió. Nunca intentó ocultar su sexualidad, aunque Tara parecía no darse cuenta. Tampoco lo difundía, pero de vez en cuando lo acampaba y trabajaba con ciertos clientes y promotores. Pero no había pensado que a su amigo le daría vergüenza que lo vieran con él.

"Nicky no te molestes". Mark suplicó, el silencio al otro lado de la línea ahora ensordecedor.

"Bueno, si te molesto, no te molestes." Nicky se enfurruñó.

"No es así y lo sabes." Mark suspiró. "Pero realmente no es mi escena, Nick. Y sabes que no me molesta que seas gay, así que no seas infantil. ¡Sólo estaba bromeando! Pero lo siento, no voy a ir. ¿No puedes preguntarle a alguien más? Tu secretaria iría. Tara Tetasfuera!" Su voz goteaba de sarcasmo.

"¡Eso es lo que me aterroriza, Mark, que ella realmente las sacara!" Nicky se las arregló para reírse, dándose cuenta de que el estrés lo estaba poniendo tenso. "¡Por favor, Mark, no tengo a nadie más a quien pedírselo!"

Mark se mordió el labio, sintiéndose culpable por decepcionar a Nicky. Pero se sentiría tan incómodo y fuera de lugar en esa situación y probablemente sería más un obstáculo para Nicky que una ayuda.

"¡Necesitas a un tipo, Nicky! ¿No puedes salir a buscar?" Preguntó Mark esperanzado.

"¿Dónde propones que me encuentre un hombre entre ahora y esta noche, cuando tengo que hacer 40 millones de llamadas telefónicas?" Nicky se quebró, el estrés una vez más haciéndolo bajar a la tierra con un chichón.

Mark levantó las cejas, no estaba acostumbrado a que Nicky fuera tan temperamental, a pesar de que definitivamente tenía sus momentos. Esto obviamente le importaba mucho. "En realidad no me refería a esta noche, aunque estoy seguro de que una agencia de acompañantes te encontraría algo.... en general. Y no me vengas con cuentos. Podrías hacer tiempo. Estás casado con tu trabajo. Todo trabajo y nada de diversión hacen de Nicky un chico rico pero también aburrido! Tienes que calmarte. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste sexo?"

"¡Eso no es asunto tuyo!" Nicky ladró, sonrojado cuando se dio cuenta de que estaba tan lejos que no podía recordar. "Mira, si no me vas a ayudar, voy a tener que irme, tengo mucho que hacer. ¿Estás seguro de que no puedo persuadirte? Te compraré unas cuantas cervezas....así como la comida gratis que ya te he ofrecido!"

"¡Lo siento amigo, no está funcionando!" Mark suspiró.

"Bien, entonces... ¡adiós!" Nicky colgó y dejó caer su cabeza hacia adelante en el escritorio con un golpe. Este día no iba como debía ser!

***

Mirando la taza de café negro que Tara le acababa de ofrecer, Nicky se encontró perdido en sus pensamientos. Mark tenía razón. Realmente tenía la peor excusa para una vida amorosa. Tenía veintisiete años y sólo había tenido pequeñas aventuras, nunca un novio de verdad, e incluso aquellas que se habían acabado hacía mucho tiempo. Era verdad; su trabajo era su vida. Pero, ¿miraría hacia atrás en los años venideros y se arrepentiría de haberse perdido cuando era joven y todavía atractivo?

Le encantaba su trabajo y había trabajado muy duro para llegar a la alta posición en la compañía irlandesa de organización de eventos durante los últimos años, pero no podía evitar pensar que quizás había sacrificado todo lo demás en el proceso. Pero realmente no tenía tiempo para buscar amor. No había forma de que pudiera establecer una relación. A menudo estaba en la oficina a las siete y se iba después de las diez. Y la socialización siempre estuvo relacionada con los negocios.

"Triste bastardo". Se murmuró a sí mismo. "Realmente necesito una vida."

"¿Necesitas una esposa?"

Nicky casi saltó una milla en el aire. "¿No puedes llamar a la puerta?" Le dijo a Tara que de alguna manera había aparecido.

"Lo siento". Se encogió hacia atrás, sintiéndose como de un metro de altura mientras él la miraba con ira. "Pensé que te gustaría saber que Ryan Air ha ofrecido cinco mil y estoy trabajando en algo con Eircom."

"Súper, sigue, necesitamos mucho más que eso, pero es un buen comienzo." Él le sonrió para quitarle el aguijón a sus primeras palabras. "Y no, no quiero una esposa." Añadió apresuradamente, preocupándose en caso de que ella pensara que él se lo estaba pidiendo, y aliviado cuando ella simplemente le sonrió y lo dejó para que volviera a sus pensamientos.

"¿Qué carajo haces, Byrne?" Se gruñó a sí mismo, sabiendo que estaba perdiendo un valioso tiempo de trabajo pero que necesitaba una solución para esta noche. Iba a tener que llevar a su maldita madre a este ritmo y un vaso de vino y ella se quedaría sin piernas.

"Hola Sr. Gran Queso, soy Nicky y este es mi compañero, mi mano." Murmuró en voz baja antes de golpear con su puño el escritorio. Estaba todo bien y era bueno pasar el tiempo libre que tenía masturbándose para aliviar cualquier necesidad sexual, pero no lo iba a llevar muy lejos para encontrar a alguien que lo acompañara a las cenas de negocios. Tara se veía escalofriantemente como una opción cada vez más atractiva a medida que pasaban las horas.

" ¡Mark, maldito genio!" De repente, Nicky saltó de su escritorio y luego se sentó apresuradamente, tecleando algo en el motor de búsqueda de su computadora. "Dios, realmente estoy desesperado." Gimió, haciendo clic en el enlace que había aparecido.

Cerrando apresuradamente la primera página a la que había llegado, dándose cuenta de que definitivamente no era lo que buscaba, viendo mujeres escasamente vestidas, hizo clic en otra. Esto parecía más bien así.

"Acompañantes profesionales para cada ocasión..." Se fue leyendo el resto en su cabeza y antes de que se diera cuenta estaba rellenando sus datos en su página web.

Nicky enterró su cara carmesí en sus manos mientras presionaba enviar en el formulario en línea. Esperaba que esto no terminara siendo increíblemente sórdido. Tenía el potencial de salir mal y ser aún más embarazoso que aparecer solo o con su mamá! Pero parecía muy profesional y había dejado claro que necesitaba a alguien vestido formalmente para un evento de negocios y que sólo esperaba que cualquier mujer que enviaran se ajustara a las condiciones.

"No hay vuelta atrás". No pudo evitar sentirse nervioso al recibir la confirmación de la compañía. "Shane estará contigo a las seis." Él leyó. "Maldito nombre gracioso para una mujer".

Capítulo Dos

Comprobando que su cabello se veía adecuadamente respetable, Shane Filan buscó la camisa blanca y limpia que colgaba de su armario, después de haberla planchado meticulosamente con anterioridad. Bajó su traje negro perfectamente planchado y poco a poco empezó a vestirse, asegurándose de que se veía inmaculado a la hora de elegir los gemelos. No sirvió de nada ir a trabajar con un aspecto menos que impecable.

"Oh, alguien se ve muy elegante." Una voz de la puerta del dormitorio asustó al moreno. "¿Vas a algún lugar especial?"

"El Clarence". Shane se lo dijo a su compañero de piso rubio.

"¡No sabía que dejaban entrar a la gentuza!" Refunfuñó Kian. "¿Puedes llevar a un amigo?"

"No Kian, como dices, no dejan entrar a la gentuza". Shane sonrió, enderezando su corbata antes de alisar sus manos sobre su chaqueta. " ¿Cómo me veo?"

" Te ves espléndido, cariño". Su amigo se burló. "¿A quién vas a sacar? ¿Una vieja perra rica que no puede tener sexo?"

Shane levantó una ceja y luego sonrió con suficiencia. "En realidad, no. Una rubia delgada de 1,70 metros, de pelo corto y ojos azules, con un traje azul marino. Nicky se llama y sólo tiene veintisiete años".

Kian fingió abanicarse. "¿Seguro que no estás mintiendo y en realidad es Agatha de noventa y siete años, 1,65 m de ancho, 1,80 m de alto y con vello facial?".

Shane levantó un dedo, sabiendo que a Kian le encantaba burlarse de su trabajo y del número de mujeres de clase media alta que atendía a la hora de comer y beber. "¿Ki celoso?" Preguntó Shane con indiferencia. "Parece que ha pasado un tiempo desde que tuviste una cita. ¿Quieres a la encantadora Nicky?"

"¡Ha pasado mucho tiempo desde que tuviste una cita para la que no te pagaron!" Kian contestó antes de lamerse el dedo y dibujar un número uno en el aire, demasiado ocupado riendo como para darse cuenta de cómo Shane se arrastraba con la incomodidad. "De todos modos, digamos que si traes a este pájaro a casa, siempre estaré encantado de compartirlo. Las segundas porciones bastarían".

"Hazte una paja, te aliviará la tensión. Estoy seguro de que si buscas lo suficiente encontrarás tu perilla eventualmente". Sonrió dulcemente a Kian, disfrutando de las fáciles bromas que se derivaron de vivir juntos durante casi cuatro años en la casa de sus compañeros. "¡De todos modos, como te he dicho, no es ese tipo de negocios! No me voy a tirar a los clientes....y créeme que algunos de ellos lo han querido, pero es más de lo que vale mi trabajo".

Kian agitó la cabeza con consternación. "Piensa en toda la diversión que podrías estar teniendo con la bella Nicole....o Nicola?" Reflexionó. "Y estoy seguro de que pagarían por servicios extras."

"¡Gracias amigo, me alegro de que pienses que sólo soy un prostituto!" Shane puso los ojos en blanco. " Bueno, no se puede hacer esperar a una bella dama. Disfruta de tu cena de tv en el microondas mientras estoy comiendo cordon bleu cuisine." Golpeó a Kian en la espalda y se dirigió a la puerta después de comprobar por última vez que sus zapatos estaban brillando.

***

Nicky barajó nervioso mientras esperaba fuera de su oficina a esta mujer Shane. Empezaba a arrepentirse enormemente de haberse apuntado a la agencia de acompañantes. Debe estar fuera de su árbol. Nadie pensaría mal de él por ir solo, ¿verdad? No era como si fuera una cena con baile. Era una reunión de negocios. Ojalá no hubiera seguido su antiguo método de traer a sus compañeros para que las cosas parecieran más amistosas y menos serias.

A medida que pasaban las horas, se ponía cada vez más nervioso. ¿Y si era una prostituta? Tenía visiones de alguien con medias de red, una minifalda de cuero, un tubo de pecho estampado de leopardo rosa y cabello decolorado con raíces negras, raspado de vuelta a su cabeza, masticando chicle de un día de antigüedad. Trató de consolarse de que si ella se veía diabólica sólo diría que había cometido un error y como el pago ya había sido tomado de su tarjeta, no habría ninguna diferencia. Al menos no parecía tan sórdido como entregar una gran cantidad de billetes!

Y para empeorar las cosas, ahora llegaban tarde, la única otra persona que se veía era un hombre de pelo castaño bastante guapo, que miraba su reloj casi tan a menudo como él. Probablemente esperando algo hermoso, Nicky pensó para sí mismo mientras dejaba que sus ojos se posaran sobre el tipo tan elegante como él.

Shane suspiró para sí mismo. Otro que no apareció pensó, después de haberlo sabido muchas veces antes. No importaba el dinero en efectivo si no se presentaban, pero era un poco molesto después de todo el esfuerzo que había puesto en su apariencia, si no otra cosa. Sucedía de vez en cuando, sobre todo los novatos que se les escapaba de las manos en el último minuto. Si tan sólo pudiera haberles asegurado que nadie necesita saber la verdad detrás de su relación. Era totalmente confidencial si era necesario y Shane era un experto en hacer que la gente se sintiera relajada y no dejar que los demás a su alrededor y su "cita" supieran la verdad.

El tono chillón del timbre del móvil de Nicky hizo que ambos hombres saltasen ligeramente.

"Nicky Byrne". Dijo claramente en la línea. "Hola Mark... sí, hmm. Lo solucioné. Te debo una cerveza, eres un genio". Susurró, seguro de que el hombre que estaba cerca pensaría que estaba loco si se lo explicaba todo. "Te lo contaré más tarde si no llego a casa demasiado tarde. Sí, cuídate, adiós". Colgó el teléfono.

Las orejas de Shane se pincharon en el momento en que el hombre rubio respondió a su llamada. Seguramente tuvo que haber algún error. Pero cuando lo pensó, el otro tipo se había quedado mirando a su alrededor como si estuviera esperando a alguien, casi nervioso, tanto como él.

"Disculpe... ¿acaba de decir que se llama Nicky Byrne?" Shane preguntó lentamente, sin querer decir demasiado en caso de que fuera una coincidencia muy extraña.

El hombre más alto asintió, deslizando su teléfono de nuevo en su bolsillo.

"Soy Shane". Extendió la mano al rubio que se la tomó después de darle una mirada extraña.

"Encantado de conocerte. Estás esperando a tu chica....oh mierda." Se calló. "¿Eres Shane el que viene a verme?" Sintió que el rubor comenzaba en las puntas de los dedos de los pies y se precipitaba por todo el cuerpo. Si se hubiera sentido avergonzado antes, las cosas se habrían puesto un millón de veces peor.

Shane acogió al hombre que tenía delante. Su elegante pelo rubio cortado, sus ojos azul oscuro, el traje azul marino, una pulgada más alto que él. De hecho, era el ejemplo perfecto de la descripción que se le había dado. Sin embargo, había un problema. ¡Esto ciertamente no era una mujer!

"Erm...." A Shane no lo arrojaban a menudo, pero no sabía qué decir. "Creo que podría ser pero..."

"¡Eres un hombre!" exclamó Nicky, su voz subiendo una octava al terminar la frase exacta que Shane estaba a punto de decir.

Shane asintió lentamente. "Creo que sí, y parece que tú también, a menos que seas una mujer masculina de pecho muy plano".

Nicky se echó a reír, la tensión disminuyó un poco, aunque todavía se sentía muy estúpido. ¿Cómo es posible que esto haya ocurrido? "La última vez que miré, ¡definitivamente era un hombre! Pero no lo entiendo. ¡Esperaba una chica!"

"¿No lo reveló el nombre?" preguntó Shane. "El tuyo no vino conmigo, pero Nicky es de ella o de él. Shane....bueno, generalmente no para las chicas!"

Nicky se encogió de hombros. "Me pareció un poco extraño, pero pedí una chica..."

Shane agitó la cabeza. "¡No, dijiste que eras una chica que quería un hombre!"

"¡Joder!" Nicky agitó la cabeza en la desesperación, esta fue una pesadilla aún mayor que antes y se sintió como un pinchazo total frente a este hombre que, para su horror, estaba encontrando muy atractivo. Especialmente la forma en que sus ojos se arrugaron cuando se rió. Y lo que es más importante, el hecho de que se reía con él en vez de de de él.

Nicky se sacudió. A este tipo le pagaron para que fuera amable con él, y probablemente tenía una esposa encantadora e hijos esperándolo en casa. Sin mencionar el hecho de que se suponía que debía estar trabajando, sin pensar que sería bueno que se conocieran en circunstancias diferentes.

"Mira, lo siento mucho, Shane." Nicky se sintió más ruborizado. "¡Realmente no quise hacer eso! No puedo creer que haya hecho esto con alguien. Confía en mí para que lo estropee." Se encogió de hombros, intentando ver el lado divertido pero luchando.

"No hay problema." Shane sonrió. "¡Será interesante salir en una 'cita' con un chico!" Dibujó pequeñas marcas en el aire mientras decía la palabra cita. "¡No puedo decir que me hayan pedido que haga un trabajo así antes!"

Nicky barajó incómodamente. Se sentía fuera de sí y si la reunión no hubiera sido tan importante, se habría sentido tentado a huir, subirse a su coche y conducir a casa y esconderse de todo el mundo. "No espero que lo hagas, ¿sabes?" Murmuró. "Cometí un error, pedí una mujer, aunque generalmente preferiría un hombre, pero sé... oh, mierda. ¡Mira, tengo que irme!" Se dio la vuelta y caminó por la calle, con el corazón palpitando, las mejillas ardiendo y para alguien que tenía un trabajo tan llamativo, de repente se sintió como el mayor perdedor del planeta.

Sorprendido, pero no del todo sorprendido por la admisión involuntaria de Nicky, Shane fue a hablar y se encontró con que el rubio salía corriendo por la calle. Por lo general, cuando los clientes querían irse, no le molestaba. Esto significaba que se había adelantado y que podía quitarse los trajes de vestir y ponerse ropa informal, compartiendo unas cervezas con Kian. No sabía muy bien qué lo obligó a hacerlo, pero lo siguiente que supo fue que estaba siguiendo al otro hombre de la calle, gritando su nombre detrás de él.

"¡Nicky, espera!" Shane puso una mano sobre el hombro del otro hombre mientras llegaban a un Porsche plateado.

"Sólo déjalo, por favor. Soy un idiota que no tienes que decirme. Lamento lo que dije, pero ya tienes tu dinero, déjame en paz. Tengo que ir a encontrarme con esta gente." Nicky mantuvo su voz baja y firme, tratando de ocultar el hecho de que estaba muy perturbado.

"Si prefieres a los hombres, funciona bien, amigo." Shane se lo dijo. "Sé que fue un error, ¡fácil de cometer! Pero no tiene sentido que te lleves a una mujer si eso no es lo tuyo....a menos que esta gente no lo sepa?"

Nicky se encogió de hombros. "No podría importarles menos si lo hacen." ¿Por qué seguía hablando con este hombre? Se suponía que iba a subir a su coche y conducir hasta el restaurante. ¿Qué clase de impresión causaría si no pudiera llegar a tiempo a la cena? "Mira, no espero que realmente quieras hacer esto, así que lo dejaremos, ¿sí?"

"Si eso es lo que quieres." Shane miró directamente a los ojos de Nicky, notando cómo el rubio bajó inmediatamente su mirada. "Pero no me molesta. Es sólo un trabajo al final del día y tú has pagado, así que, ¿por qué no?" Se acercó a la puerta del coche deportivo.

Nicky asintió con la cabeza, sorprendido al oír que le decía a Shane que entrara. Después de todo, como dijo el hombre bajito, era sólo un trabajo. Entonces, ¿por qué escuchar eso en voz alta se siente como una bofetada en la cara?

Capítulo Tres

Al llegar al hotel, Nicky apagó el motor de su coche deportivo y se sentó en su asiento antes de girar para mirar al desconocido en su coche. Sin embargo, de alguna manera Shane ya no parecía un extraño. El viaje de media hora había pasado volando, si acaso, sin silencios incómodos. Parecía que Shane tenía mucho talento para hacer hablar a la gente. Nicky suponía que eso era parte de su trabajo, pero lo hizo de una manera no intrusiva que le hizo sentir como si estuviera hablando con un amigo. También se dio cuenta de que sabía muy poco, si es que sabía algo, sobre su compañero de esta noche. Shane había dejado que Nicky hablara y estaba demostrando ser un buen oyente. Hasta ahora el moreno sabía todo sobre el trabajo de Nicky, el proyecto en el que estaba trabajando, con quién se estaban reuniendo. Sabía cosas sobre la vida familiar de Nicky y también sobre su familia, y Nicky no podía evitar sentirse totalmente cómodo con él. Si tan sólo se hubieran encontrado en una situación diferente, pensó para sí mismo mientras sonreía al otro hombre, antes de reprenderse por dentro. Como si fuera a tener a alguien como Shane. Probablemente era más recto que una regla para empezar!

"Bueno, aquí estamos." Nicky declaró, desabrochándose el cinturón de seguridad y a punto de salir del coche antes de volver a acomodarse. "Erm....¿puedes por favor mantener en secreto que estoy....pagándote por estar aquí?"

"¿No es bueno para la reputación social?" Shane ladeó una ceja.

"¡No me lo restriegues!" Nicky chasqueó un poco.

"Oye, esto es lo que gana mi dinero y para que conste, realmente no veo nada malo en ello. Pero confidencialidad es mi segundo nombre. He sido hijos, hermanos, amigos, compañeros, todo. Tu secreto está a salvo conmigo." Shane se tocó la nariz.

"¿Cuál?" Nicky retorció sus labios pensativamente.

Shane se rió. "Bueno, no te ofendas, pero después de haber hablado contigo durante la última media hora, parece que eres gay, así que no creo que sea difícil de ver".

Nicky se encogió de hombros. No le molestaba que la gente lo supiera o no, estaba cómodo en su propia piel. "Ah, bueno, no importa. No lo digas porque me siento como un imbécil lo suficientemente grande como para tener que pagarle a alguien".

***

Nicky sonrió al ser recibido por el presidente de Lansdowne Road, quien se presentó como Philip y su esposa Mary, junto con su director ejecutivo Gerry y su socia Cathy.

"Encantado de conocerlos a todos." Estrechó la mano de los hombres y besó a las mujeres. "Soy Nicky y este es Shane." Al tragar con fuerza, de repente no supo cómo explicar quién era Shane, sin haber pensado nunca que tendría que hacerlo, por muy estúpido que fuera. "¿Vamos?" Preguntó, asintiendo hacia el restaurante, desesperado por una distracción mientras sentía que el color le subía por las mejillas.

"Así que Shane", comenzó la muy elegante Cathy, "¿Trabajas con Nicky?"

Sacudiendo la cabeza, el moreno le dio una sonrisa encantadora. "Oh no, para nada. Nunca sabré cómo se las arregla con el estrés de organizar estas cosas. No, trabajo en relaciones públicas". Explicó, dándole a Nicky una sonrisa tranquilizadora, después de haber visto cómo el pánico casi ahogaba al rubio.

Mientras se les mostraba su mesa, Shane se puso de pie junto a Nicky y tiró de su silla hacia atrás, tratando de no sonreír ante la mirada de asombro total en la cara del rubio antes de que él se sentara.

"¡Oh, Dios mío, lo siento tanto!" La mano de Mary voló a su boca mientras su esposo parecía avergonzado. "¡No me di cuenta!"

"¿No te diste cuenta de qué?" Nicky preguntó antes de pedirle al camarero que los dejara por unos momentos.

"Sólo asumí que Shane era tu amigo, no bueno...."

"Oh, no, él es sólo..." Nicky se apresuró a decir.

"No socios?" Preguntó con cuidado Shane, sonriéndole con una cálida sonrisa. "Es un error fácil".

"¡Vino!" Nicky anunció en voz alta, horrorizado por lo que Shane acababa de decir, pero al mismo tiempo sintiéndose secretamente encantado. Fue agradable al menos fingir que alguien se preocupaba por él y Shane fue muy cortés y atento. Sólo tenía que tener cuidado de no dejarse llevar demasiado. También era consciente de que si esto salía mal, mentir no iba a quedar muy bien. Además, probablemente tendría que tratar con esta gente durante unos meses. No estaba seguro de que ni siquiera con su saludable salario pudiera pagar una agencia de acompañantes tan cara de forma tan regular! Pero ahora mismo no tenía tiempo para preocuparse por eso. Tenía que volver a tener el control, tomar las riendas y seguir adelante con la reunión.

***

"Bueno, ha sido realmente maravilloso hacer esto." Philip estrechó la mano de Nicky. "La comida ha sido excelente y algunas de las ideas que tienes son brillantes. No se me ocurre nadie mejor que yo para organizar este evento. ¡Estoy asombrado!" Liberó la mano de Nicky para alivio del rubio, ya que el hombre más bien grande estaba a punto de machacarla.

Shane asintió con entusiasmo. "No puedo esperar a ver que todo esto suceda. Será un momento de orgullo para todos nosotros, estoy seguro". Sonrió mientras Cathy le envolvía con un brazo.

" Quédate con este Nicky, es un encanto". Ella le aseguró, confundiendo el trago audible del rubio con vergüenza y no con terror.

"Definitivamente tendremos que hacer esto de nuevo de forma regular para saber dónde estamos con los arreglos." Gerry le dijo a Nicky que estaba asintiendo con entusiasmo. Siempre ayudó cuando la gente estaba dispuesta a hacer un esfuerzo extra para ayudar a que todo saliera bien. "De todos modos, ha sido un placer conocerlos y estoy seguro de que los veremos a los dos en las próximas semanas."

Todos se despidieron, las mujeres, obviamente, se mostraron encantadoras con los modales de Shane, dejando a Nicky retorciéndose en el acto. Exactamente por qué había ido y por qué se había metido. En lugar de la horrible sensación que había tenido de que acabaría con alguna fulana que le causaría una mala impresión, había acabado con el hombre más maravilloso, inteligente y educado que había hecho algo brillante. Tan brillante que temía pensar qué pasaría si se presentaba sin Shane en el futuro. Estaba seguro de que el moreno había caído mucho mejor que él. A pesar de que era capaz de hacer su trabajo y por lo general tenía una mente brillante para los negocios, no podía evitar sentir que le faltaba un poco de su propio carisma esta noche debido al estrangulador sentimiento de culpa y miedo de lo que pasaría ahora.

"¿Cómo diablos haces eso?" Nicky se volvió contra Shane asombrado tan pronto como sus invitados desaparecieron.

"¿Hacer qué?" Preguntó Shane, frunciendo un poco el ceño.

" Que todos te quieran y que suene como si me conocieras desde hace siglos. Y no recuerdo haber aceptado que fuéramos pareja. ¿Tienes idea de lo incómoda que es la situación en la que me has metido?" Levantó las manos, sabiendo que estaba enfadado consigo mismo y no con Shane. ¿Cómo es posible que no le guste el hombre un poco más pequeño? ¡Era tan simpático!

Shane se resistió un poco. Había pensado que eso era lo que Nicky quería. Si sólo hubiera querido un amigo, seguramente podría haber encontrado a uno de los suyos para llevárselo. Obviamente era bastante dinámico y hablador, dudaba mucho de que el rubio tuviera dificultades para encontrar a alguien que él conociera para una comida tan deliciosa. Qué poco sabía!

"Lo siento." Shane se disculpó, inclinando un poco la cabeza. "Pensé que eso era lo que querías. Si le he causado alguna vergüenza, le pido mis más sinceras disculpas". Y lo decía en serio. No era parte de su trabajo molestar a los clientes. Al final del día, si se quejaban, le salía mal. Pero lo más importante es que había disfrutado de su noche y de la compañía de Nicky.

El rubio sintió cómo su temperamento se disipaba. "Mira, ¿por qué no vamos al bar y tomamos un trago mientras esperamos nuestros taxis. Haré que nos llamen "algunos".

Shane asintió, siguiendo a Nicky hasta un pequeño puesto en el bar del hotel. "No quise ponerte las cosas difíciles." No sabía por qué intentaba explicarse. Era muy improbable que volviera a ver a Nicky. Sólo tenía dos clientes habituales. Una que estaba en sus setenta y que se llevó a jugar Bridge, otra en sus cincuenta y tantos años que se llevó el baile de salón. El resto tendió a ser un solo caso.

Nicky suspiró y sorbió sus Baileys, ignorando el ronquido que Shane había fallado en suprimir como él lo había ordenado. "Me metí en este lío. Estoy seguro de que puedo salir de esto. Siento haberte gritado, me estás haciendo un favor. Me siento muy estúpido por no poder conseguir una cita adecuada para este tipo de cosas".

Shane le dio una palmadita en el brazo. "Oye, yo tampoco tengo mucha suerte en el amor. Paso demasiado tiempo saliendo con gente de 50 años".

Eso dibujó una sonrisa en la cara deprimida de Nicky. "Paso demasiado tiempo trabajando."

"Parece que tenemos algo en común." Shane sonrió y Nicky sintió que su corazón latía un poco más rápido ante la hermosa sonrisa que tenía su acompañante durante la noche. "Aún así, hasta que encuentres a alguien especial, siempre puedes llamar a la agencia y pedirme."

Nicky sintió que su corazón se hundía al volver a la realidad con un golpe. Por supuesto que Shane era encantador y adorable. Era su trabajo. Sólo estaba aquí con él porque era trabajo. Por supuesto que se comportó como el Sr. Perfecto. Si tan sólo no lo hubiera hecho sentir tan importante durante toda la noche.

"Dos taxis para Byrne." La voz del portero cortó los pensamientos de Nicky y se puso de pie con tristeza y salió, flanqueado por Shane.

"Er....bueno." Nicky se balanceó de un pie al otro, inseguro de cómo se suponía que tenía que terminar esto y darle las buenas noches a Shane. "Gracias por esta noche."

"El placer es mío." Shane condujo a Nicky hacia su taxi y le abrió la puerta. "Buenas noches, Nicky." Se inclinó hacia delante y besó la mejilla del hombre rubio, sus ojos azules abriéndose de par en par, en total conmoción, antes de sumergirse en el coche, parloteando sobre su destino hacia el conductor.

Shane retrocedió y saludó con la mano a Nicky, antes de sonreír para sí mismo y caminar hacia su propio taxi. No estaba seguro de por qué había besado la mejilla de Nicky. Pero no vio razón para no hacerlo. Él no era homofóbico y si hubiera sido una dama, le habría dado ese tratamiento, así que ¿por qué no Nicky? Sacudiendo la cabeza para no pensar en ello, se subió al taxi y se dirigió a casa a la normalidad.

***

"¿Tengo que esfumarme?" Kian llamó cuando oyó que se cerraba la puerta principal.

Shane se acercó a la cocina donde Kian estaba sentado escuchando la radio y leyendo una revista. "No, estás bien. ¡No es como si alguna vez trajera a alguien de vuelta!" Se rió. "Veo que estabas planeando hacerte esa paja entonces." Se burló.

"Bueno, esperaba que trajeras a una chica sexy a casa para mí. Pensé que íbamos a hacer un trío. Pero una vez más, el único trío que tendré será conmigo, mi mano y yo". Kian dio un suspiro melodramático. "¿Buenas noches? ¿Nicky era guapísima?"

Shane sonrió para sí mismo y se aflojó la corbata. "No es tu tipo de compañera". No regaló nada más, se dirigió a su habitación, se quitó el traje y se puso unos pantalones para correr antes de volver a la cocina y accionó el interruptor de la tetera.

"¿Cómo es posible que una rubia delgada no sea mi tipo?" Kian sonaba absolutamente incrédulo. "¿Tetas grandes?" Preguntó esperanzado.

"Pecho muy plano". Shane era honesto.

"¿Lindo culo?" Kian revisó su lista de control.

"No puedo decir que estaba mirando."

"¡Shane, me decepcionas! Pensé que te había entrenado. Y no me digas que no está en la descripción del trabajo. Si fuera yo, al menos comprobaría a los clientes que todavía están en el continente". Puso los ojos en blanco.

"Kian, si fueras tú, te follarías a la mitad de los clientes". Shane le devolvió el disparo, sorbiendo la taza de té que se había hecho para sí mismo.

Kian dijo. "Sólo los guapos. Así que di la verdad, Shaney. ¿Nicky era un buen partido o simplemente no mirabas?"

Shane sabía que nunca escucharía el final, pero algo le dijo que era mejor ser honesto, de lo contrario Kian iba a empezar a hablarle de ser frígido una vez más y estaba harto del mismo disco. ¡Debería empezar con uno nuevo! "Nicky era muy guapo en realidad. Un tipo muy apuesto".

"¡Bueno, entonces espero que no estés mirando!" La boca de Kian estaba abierta. "¿Es una especie de idiota o algo así? ¿Conseguir un acompañante masculino? ¿Y por qué demonios necesita un acompañante si es guapo?"

"En realidad quería conseguir una mujer, por eso pensé que era una mujer, y rellenó mal el formulario. De hecho, fue muy gracioso. Pero sí, es gay". Shane se encogió de hombros. "No hay nada malo en eso. Lo hizo un poco más interesante que la noche de siempre. Me lo he pasado muy bien. Era un tipo decente".

Kian agitó la cabeza. "Mierda. ¡No puedo creer que hayas salido con un bandido de mierda!"

"Kian no les digas así." Shane lo miró con ira. "Me agradó el tipo. Era muy gracioso. Estaba tan avergonzado y nervioso que Dios lo bendiga. Está organizando un concierto fantástico y todo eso. Mucho más interesante que la charla habitual sobre hechos y cifras o sobre arreglos florales".

El rubio levantó una ceja a Shane. "Sí, pero ten cuidado de que no le gustes. Tal vez quieras mantener tu trasero contra la pared....¿entiendes lo que quiero decir?" Pestañeó antes de reírse alocadamente. "No puedo creer que te hayas cargado a un tipo. ¡Eso es lo más gracioso que he visto nunca!"

"Graciosísimo". Dijo Shane con una voz de cacerola totalmente muerta. "¡Mientras mantenga tu pequeña mente entretenida!"

***

Nicky observó la casa de Mark cuando salió del auto y vio que todavía había luces encendidas. Sabía que le había prometido a su amigo que si no llegaba demasiado tarde vendría a explicarle todo, pero no sabía si tenía lo necesario para hacerlo. Sólo quería acurrucarse y pensar en todo.

Abriendo la puerta principal escuchó el grito exigente antes de que el gato siamés se enrollara alrededor de sus piernas.

"Al menos tú me amas." Se sonrió a sí mismo, intentando acariciarla mientras ella ronroneaba y frotaba cariñosamente su cabeza contra sus piernas. "Vamos, pequeña". Él recogió al gato y se la llevó a su dormitorio, sabiendo que había sido ignorada durante la mayor parte del día y que también querría algo de compañía.

Una cosa le había hecho darse cuenta esta noche, pensó que mientras yacía acurrucado en la habitación oscura, su gato yacía sobre sus pies, era lo solo que estaba. Se había sentido tan bien tener a alguien que elogiara su trabajo de una manera interesada y que lo hiciera sentir como el centro de atención. Tan estúpido como parecía que se había sentido atractivo sentado en esa mesa, y se había sentido seguro de sí mismo. También se había sentido un poco torpe y fuera de su profundidad, por supuesto, pero se había sentido especial. Algo que nadie le había hecho sentir en mucho tiempo.

Suspiró y enterró su cara en la almohada, sabiendo que dormir no iba a ser fácil. Todo estaba bien diciéndose a sí mismo que estaba mal tener que pagarle a alguien, pero que había valido la pena cada centavo. No podía permitirse sentir vergüenza cuando se sentía tan bien. Y luego, cuando Shane le besó la mejilla, pensó que iba a entrar en órbita. Se había sorprendido, pero al mismo tiempo se sentía maravilloso, amable y cálido, todas palabras que podían ser asociadas con cada aspecto de Shane que había visto.

Nicky era plenamente consciente de que estaba jugando con fuego y probablemente se vería atrapado si continuaba jugando este juego. Y lo que es más importante, iba a hacer estragos en su cabeza. Sería mejor que se olvidara de este incidente y fingiera que nunca había ocurrido. ¿Qué clase de triste situación necesitaba para seguir pagando a alguien para que fingiera ser su novio? ¿No sería más sensato intentar encontrar uno de verdad?

"El tipo de bastardo triste que está muy solo y quiere un poco de amor." Susurró a la pelota de dormir acurrucada a sus pies.

Sabía que estaba mal, y sabía que estaba en un boleto de ida para salir muy malherido, pero no había duda en su mente de que tendría que volver a ver a Shane.

Capítulo Cuatro


"Entonces, ¿me estás evitando?" Mark preguntó el domingo siguiente por la mañana cuando Nicky lo dejó entrar a la casa.

El rubio sacudió la cabeza y regresó a su salón, sin más que sus vaqueros, antes de volver a acurrucarse en el sofá, con su gato persiguiéndolo y lanzándose a su regazo antes de instalarse allí.

"No, sólo he estado muy ocupado." Nicky suspiró, doblando el periódico que había estado leyendo y volviéndolo a poner sobre la mesa de café.

Mark levantó una ceja. "Trabajas demasiado. Así que, de todos modos, sobre mi golpe de genio?" El cuestionó. "¿Te gustaría explicar lo que quisiste decir con eso porque sé que no soy el más brillante de los botones, pero estoy un poco perdido."

Nicky se arrastró incómodo y estudió la forma en que Suki, la gata, fue creciendo el pelo mientras la acariciaba. "Ah, no fue nada." Se encogió de hombros.

Mark sonrió un poco. "No te estarás sonrojando, ¿verdad, Nicky?" Se burló. "¿Quién era el tipo encantador que te encontraste?"

Nicky se volvió aún más rojo. "Su nombre es Shane." Le dijo a su amigo antes de desalojar al gato y levantarse y dirigirse a la cocina. "¿Café?" Llamó por encima del hombro.

Deteniéndose por un momento, Mark se puso de pie. "¿Qué tiene de vergonzoso Nicky? ¡Estoy hecho para ti! Entonces cuéntame todo sobre Shane. ¿Es alto, moreno y guapo?"

Nicky derramó leche por todo el banco accidentalmente.

"¡Dios, debe ser bueno si ni siquiera eres capaz de acertar la taza! Así que es más un juego que un trabajo con el que has estado ocupado, ¿verdad?" Mark se rió cuando Nicky le levantó dos dedos.

" Trabajo Mark, no me acuesto en una primera cita". Le dijo con firmeza. "Y es un poco más bajo que yo, pero moreno y extremadamente guapo." El rubio tragó con fuerza, sintiéndose bastante incómodo, por no decir otra cosa. ¿Cómo demonios admitió que había encontrado a Shane? ¡Se sentía como un perdedor!

"¿Dónde encontraste a ese tal Shane? Porque a la hora del almuerzo no tenías a nadie con quien ir.... pobre Billy". Mark se burló.

"¡Vete a la mierda!" Nicky se rompió un poco más bruscamente de lo que pretendía. "Si mi llamado mejor amigo se hubiera molestado en venir a rescatarme..." Añadió en un tono más claro.

"Ahora, si hubiera hecho eso, nunca habrías conocido al Sr. Moreno, bajito y extremadamente guapo." Mark se rió.

Nicky le pasó a Mark su bebida y trató de pensar en algo para cambiar el tema, pero como su vida amorosa era una tierra tan estéril, sabía que Mark no abandonaría el tema de buena gana. "De todos modos, no es asunto tuyo donde lo conocí." Se lo dijo a Mark con una voz bastante enfurruñada. "Pero la cena fue muy agradable, creo que la habrías disfrutado. Pero como te negaste a venir, nunca lo sabrás". Se tropezó con la culpa. Si Mark no lo hubiera abandonado, nunca se habría metido en esta vergonzosa situación. Y estaba avergonzado, muy avergonzado. Debe ser un espécimen muy pobre para tener que pagar por alguna compañía. Pero al mismo tiempo sabía que en el fondo lo volvería a hacer. Era ridículo y lo sabía, pero tenía que volver a ver a Shane. Había algo en él que había capturado a Nicky.

"Ok, así que estás avergonzado de dónde lo conociste." Mark dedujo de la reticencia de Nicky. "No es de la oficina junior o algo así, ¿verdad?"

"¡No tenemos una oficina junior!" exclamó Nicky. "¡Y si la tuviéramos, probablemente sería una mujer! Y curiosamente no me gustan las mujeres!"

" Mantén las bragas puestas". Mark se rió.

"No te pongas ninguna." Nicky bromeó, pero no parecía muy feliz en absoluto. "De acuerdo, hice lo que dijiste y busqué en internet una agencia de acompañantes. Vino de allí." Se volvió para ocultar la vergüenza, sin querer ver la cara de Mark y se dio cuenta de lo triste que estaba su amigo.

"Me sorprende que no puedas conseguir un hombre de verdad si no llevas pantalones". Mark respondió después de que pasaron unos momentos mientras intentaba procesar la información que Nicky le acababa de dar. No había hablado en serio cuando sugirió un acompañante, ¡sólo lo había dicho en broma! "¿Así que fuiste a una agencia de acompañantes y preguntaste por un tipo?"

"No, pensé que había pedido una mujer, pero no, imbécil que soy, dije que era una mujer que buscaba un hombre por error. Así que sí, antes de que me digas que sé que soy un completo idiota". Nicky habló mordazmente, deseoso de levantarse y salir corriendo de la habitación y refugiarse del ridículo inminente al que estaba seguro de que iba a ser sometido.

Mark se movió, desconcertado por la renuencia de Nicky a mirarle a los ojos. "Sólo bromeaba, sabes, cuando dije sobre una acompañante..."

"¿Qué más podía hacer? Nadie me quiere, así que hice lo único que pude". Nicky se volvió hacia Mark, sus ojos disparando fuego al moreno que tenía delante. "¿Y sabes qué, Mark? Me odio a mí mismo por hacerlo. Me siento como si estuviera a un paso de ser uno de esos rastreadores de aceras! Me siento sucio y me siento como si me estuvieran usando, pero al mismo tiempo usando a otra persona. ¿Y sabes qué es lo que más duele? El hecho de que nadie me haya hecho sentir tan importante, y que realmente me gusta este tipo y eso nunca va a suceder. Igual como nunca me pasa a mí porque no conozco a nadie más que sea gay y me paso toda la vida trabajando! ¿Y qué para Mark? ¿Para ser rico y estar solo? ¡Bienvenido a mi mundo!" Se levantó, sacó al gato del brazo del sofá y salió de la habitación y subió las escaleras.

"Mierda". Mark sopló un largo aliento. Ciertamente no se lo esperaba!

Mark se sentó en silencio en el piso de abajo bebiendo su café. Esperaba que Nicky apareciera después de un par de minutos y se disculparía tímidamente por su arrebato, pero el rubio nunca volvió a aparecer. Terminó con su taza, tomó la bebida intacta de Nicky y se dirigió a la cocina y le preparó una taza fresca al rubio antes de respirar hondo y subir las escaleras.

"¿Nicky?" Golpeó la puerta de la habitación de su amigo.

"¡Déjame en paz!" Vino una voz derrotada desde la cama.

"No." Mark se lo dijo. "Tenemos que hablar acerca de este compañero. Mira, te he traído otro trago." Cruzó de puntillas el dormitorio y colocó la taza humeante sobre un posavasos en la mesita de noche.

"¿De qué hay que hablar?" Nicky preguntó, sentándose y Mark pudo ver que su amigo había estado llorando. "Soy un triste hombre que necesita pagar por una cita, Mark. Tengo veintisiete años, tengo una buena carrera y me gusta pensar que soy una persona decente... sí, claro, lo que una persona decente tiene que pagar por la compañía... pero no puedo encontrar a nadie para mí. Y hasta hace poco eso estaba bien. Pero ya no más. Me avergüenzo de mí mismo, pero al mismo tiempo no me importa lo mal que parezca. Me hizo sentir especial". Se mordió el labio con fuerza, negándose a llorar delante de Mark. No sólo era el más miserable de los miserables, ¡también se estaba convirtiendo en un patético fin de semana húmedo!

"Oh Nick." Mark puso una mano reconfortante en el hombro del rubio. "Pero sabes que no es de verdad. Estaba haciendo su trabajo. De todos modos, probablemente sea heterosexual".

"¡No estás haciendo que esto mejore para mí!" Nicky se ahogó.

"Lo sé, pero soy tu amigo, voy a decirte la verdad, no lo que quieres oír. No tienes que hacerme caso, pero me gustaría que me escucharas". Mark se lo dijo en serio. "Sabes tan bien como yo que esto no es una buena idea. ¡Mira lo mucho que te ha estropeado ya!"

"¡Pero era tan bueno!" Nicky protestó. "Y sé que era sólo una fachada y que probablemente sea heterosexual". ¿No lo son todos? Créeme Mark, ojalá fuera un asqueroso imbécil que me hiciera sentir incómodo. ¡Pero no lo es! Era encantador, divertido, precioso..."

"Y pagado." Mark añadió. "Sé que te gustaba, es obvio. Pero no era de verdad, Nick. No va a tener un final de cuento de hadas. Sólo vas a terminar aún más herido de lo que estás ahora. No vale la pena, Nicky. Necesitas encontrar a alguien de verdad. Mira, te llevaré a todos los bares gays del país si es necesario. Pero pagar por una acompañante... bueno, si soy honesto, no es genial, ¿verdad? Y tú lo sabes".

Nicky palideció. No quería escuchar esto. Quería bloquearlo y fingir que Mark no le estaba diciendo esto. No necesitaba que le dijeran que estaba mal. Él mismo lo sabía. Pero no paró el anhelo de hacerlo de nuevo. Si él bloqueaba el factor de pago era fácil con la manera atenta de Shane de fingir que se trataba de algo real. Y esas pocas horas de felicidad casi valieron la culpa y la vergüenza que había sentido desde entonces.

"Nicky, ¿vamos a salir el próximo fin de semana para ayudarte?" Mark aplaudió, intentando que el rubio sonriera. "¿Encontrar al Sr. Perfecto?"

"Prefiero hacerme una paja". Nicky le dijo con voz de sartén muerta... Sobre Shane, pensó con un rubor.

"¡De verdad que no te ayudas a ti mismo, Nicky!" Mark suspiró exasperado. "Te quejas de lo solo que estás, pero ¿qué estás haciendo al respecto? Sentado sobre tu culo y deprimido!"

Nicky asintió, sabía que era verdad. Pero nunca estuvo en toda la'escena' gay. Lo había hecho cuando era más joven y todo a lo que llevó fue a un par de aventuras de una noche y un sentimiento de sordidez. Pero, ¿quién era él para pensar en ser sórdido cuando pagó a un acompañante para que lo sacara?

"¡No me gustan los idiotas con camisetas sin mangas!" Nicky se enfurruñó.

"¿No puedes encontrar una estrella del pop gay o algo así?" Mark lanzó sus manos al aire. "Hay un montón de ellos por aquí."

"¡Sí, claro, porque me querrían!" Nicky frunció el ceño.

Mark se puso de pie. "Cuando hayas dejado de ahogarte en tu propia autocompasión y hayas sacado la cabeza del culo, ven a la puerta de al lado y búscame, y saldremos. Dios, hasta el gato parece harto de su vida. Un estado de ánimo como este no es atractivo, Nicky!"

Nicky suspiró mientras escuchaba el portazo de la puerta principal. Ahora incluso se las había arreglado para alejar a su mejor amigo. Sabía que se estaba revolcando y que tenía que hacer algo para que su vida volviera a la normalidad, pero no podía apartar a Shane de su mente. Sabía que era una situación peligrosa, pero inexplicablemente se sintió atraído por el moreno.

Un plan comenzó a formarse lentamente en su mente. Organizaría algo para llevar a Shane una vez más. Sólo para convencerse a sí mismo de que no era lo correcto. Pero sabía que era una mentira y que hacerlo de nuevo sólo avivaría su fantasía y la empeoraría. Pero, de nuevo, ¿no era eso lo que él quería?

Capítulo Cinco

Sintiendo que le temblaba la mano, Nicky levantó el teléfono de su oficina antes de dar un portazo mientras Tara pasaba por la puerta de su oficina. Respiró con dificultad y se mojó los labios con nerviosismo y volvió a coger el teléfono, esta vez marcando el número y esperando a que sonara.

"Oh hola erm...." Se detuvo, tentado a colgar ahora que la mujer del otro lado había contestado. "Me preguntaba si podría reservar a uno de sus acompañantes para esta noche." Tartamudeó.

"Por supuesto, señor, ¿ya está en nuestros libros?" Ella sonaba tan educada y normal, pero Nicky estaba seguro de que probablemente pensaba que él era un completo lunático, probablemente porque él mismo estaba pensando eso en ese momento.

"Sí, Nicky Byrne." Dio su nombre, extendiendo su mano libre frente a él y notando que estaba temblando visiblemente mientras le daba los detalles de tiempos y lugares.

"¿Y tiene alguna preferencia por cuál de nuestras chicas, Sr. Byrne, o no le importa?" Ella continuó.

"Bueno, la cosa es..." Nicky podía sentir el color en su cara. "Cometí un pequeño error al rellenar el formulario la última vez que hice esto y terminé con un hombre! Me preguntaba si podría tenerlo de nuevo, por favor. Shane se llamaba."

"Por lo general, no es política de la compañía tener acompañantes del mismo sexo." Ella empezó a decirle solo para ser interrumpida.

"Pero lo hicimos la última vez, ¡él estaba muy contento con eso!" Nicky protestó. "¡Por favor, significaría mucho para mí!"

Ella le aseguró que tendría que consultar a Shane personalmente, pero que luego le enviaría una confirmación por correo electrónico. Colgó el teléfono sintiéndose desinflado. Si Shane dijo que no, al menos eso le daría una buena razón para detener este comportamiento. Pero eso heriría sus sentimientos. De alguna manera era importante para él saber que era querido por el hombre más bajo.

***

"¡Sí!" Golpeó el aire unas horas más tarde cuando recibió la confirmación de la agencia. La cara de Nicky se partió en una gran sonrisa cuando se dio cuenta de que definitivamente tendría la compañía de Shane para el concierto de esa noche.

"Pareces contento." Tara comentó cuando Nicky salió de su oficina un poco más tarde.

Nicky le sonrió. "Estoy deseando que llegue el concierto con los patrocinadores esta noche. Por favor, dime que tienes la comida preparada para la mesa". Contuvo la respiración.

Ella asintió, mostrándole una gran sonrisa. "Por supuesto, el buffet completo y el bar están organizados. No querrás llevarme, ¿verdad? Amo a Bon Jovi". Ella insinuó.

Nicky le hizo un gesto de disculpa. "¿Por qué no conseguiste un boleto antes de eso? ¡Tenías la oferta desde que lo organizamos aquí para ellos!"

Se sonrojó, sin querer admitir que Nicky era su razón principal para querer ir. "No tenía a nadie con quien ir."

Nicky se encontró a sí mismo sintiendo lástima por ella, él sabía que se sentía demasiado bien y ella era una buena chica, incluso si deseaba que ella no le hiciese insinuaciones.

"Mira, puedo ver si puedes tener una entrada en algún lugar de la arena principal con un amigo si quieres?" Nicky se ofreció, queriendo hacer algo bueno por ella.

"¿No hay sitio para uno pequeño en el palco?" Preguntó esperanzada.

Nicky sacudió la cabeza. "Sólo tenía un boleto de repuesto y se lo he dado a mi novio." Se le había escapado de la boca antes de que hubiera tenido la oportunidad de detenerlo y se sintió inmediatamente culpable de dos hechos. Ella aparentemente no había sospechado sobre su sexualidad y no era la mejor manera de averiguarlo, pero lo más importante era que él estaba mintiendo. Shane no era su novio. Peor aún, se estaba mintiendo a sí mismo tanto como a Tara.

"¿Tienes novio?" La mano de Tara voló a su boca después de hablar, dándose cuenta de lo tonta que había sido.

"No es nada serio." Nicky dijo apresuradamente. "De todos modos, tengo que ir a cambiarme y luego hacer unas llamadas antes de tener que irme. Si quieres esas entradas de concierto, llama a Croke Park y cógelas si queda algo". Llamó por encima del hombro, necesitando alejarse de ella. Se sintió humillado a pesar de que ella no podía saber la verdad.

"Creo que lo dejaré. Diviértete más tarde. ¿Te importa si me voy a casa ahora? Sé que es temprano". Ella preguntó tratando de sonar normal pero por dentro queriendo llorar. ¿Cómo pudo ser tan estúpida? Mirando a Nicky bajo una nueva luz, se dio cuenta de que era bastante gay y que se había estado engañando a sí misma.

"Ve a casa y que tengas una buena noche." Se volvió hacia ella. "Y Tara..." Puso una mano en su hombro. "Lo siento." ¿Perdón por mentirle? ¿Perdón por ser gay? ¿Perdón por decírselo de la forma en que lo hizo? No lo sabía, pero se sintió mejor al disculparse, lo que le alivió un poco la conciencia.

***

"¡Vas a estar muy celoso!" Shane se abalanzó tan pronto como Kian llegó del trabajo.

Kian ladeó una ceja. "¿Por qué? ¿Te estás tirando a Angelina Jolie o algo así?"

Shane agitó la cabeza y se resbaló con una chaqueta negra. "Voy a ver a Bon Jovi".

Los ojos de Kian se abrieron de par en par. "¿Cómo? Cuando quise que fueras dijiste que no era suficiente para pagar tanto. Bueno, gracias Shane!" Escupió. "Sabías cuánto quería ir y ahora estás con otra persona."

"¡Es trabajo!" Shane protestó, sin haberse dado cuenta de que Kian reaccionaría con tanta vehemencia. "Me pagan por ir."

"Buen trabajo si puedes conseguirlo." Murmuró Kian malhumorado. " Entonces, ¿cuál es la Sra. Robinson esta noche?" Había poco humor en su voz.

"Oh, la firma de Nicky ayudó a organizarlo y está aceptando a algunos de los patrocinadores del concierto de Navidad como agradecimiento. Así que me va a llevar". Shane se encogió de hombros.

"Parece que te llevas muy bien con este tipo, Nicky." Kian comentó.

"No, sólo lo recuerdo más que a los otros porque es el único con el que he 'salido'". Shane se rió.

Kian asintió con la cabeza, pero no parecía convencido. "Obviamente le gustas tanto! Yo tendría cuidado, Shane. ¿No te hace sentir realmente incómodo? No tengo problemas con los gays, pero me sentiría un poco incómodo si pensara que le gusto a uno".

"No es diferente a ninguna de las mujeres que me aprecian. Me cae bien y puedo salir de noche. Todo el mundo es feliz... excepto tú. Mira, te compraré una camiseta o algo así". Shane suspiró. "Lo siento, sé que quieres ir". Le dio una palmadita en el hombro a Kian y se fue, la mitad deseando que él y Kian pudieran cambiar de lugar porque sabía lo mucho que significaría para su amigo. Pero también sabía lo difícil que sería para Nicky, y por alguna razón no quería pensar en que también le preocupaba el otro rubio.
***

"Guau". Nicky murmuró en voz baja mientras veía a Shane saliendo de un taxi a poca distancia de la carretera. Los vaqueros de corte clásico combinados con una camiseta roja y una combinación de chaqueta negra definitivamente mostraron a Shane muy bien.

"Te ves genial." Nicky se oyó a sí mismo entusiasmado cuando Shane se acercó a él.

"Gracias." Shane se sonrojó. ¿Había algo de verdad en lo que Kian le decía sobre las intenciones de Nicky? "Tú también te ves bien. Muy diferente a cuando llevabas puesto el traje". Comentó. Los vaqueros con el cinturón abrochado y la camiseta blanca de manga larga, rematada con una chaqueta y una bufanda beige, eran un look muy diferente al del elegante traje de diseñador que había visto por última vez usar a Nicky. No pudo evitar darse cuenta de que Nicky ahora también estaba adornado con aretes de diamantes.

"¡Bueno, es un concierto de rock, no quiero un traje estirado!" Nicky bromeó. "No es realmente el atuendo de pandillero."

"Nunca te consideré un pandillero jefe. Más bien un.... bromista." Shane se burló, no estaba seguro de cómo se sentía capaz de hacer esto después de haber visto a Nicky sólo una vez antes, pero al encontrar la facilidad entre ellos desde la última 'cita' había regresado instantáneamente.

"Bueno, si bailas conmigo, te lo mostraré." Nicky guiñó un ojo y luego se giró rápidamente y se dirigió hacia el coche, mortificado por haber coqueteado tan exteriormente. Tenía que recordar que se trataba de una relación de trabajo. Por mucho que quisiera meterse en los pantalones de Shane, ese no era el propósito de este ejercicio. Si seguía presionando así, se encontraría sin Shane muy rápidamente. Pero se había dicho a sí mismo que no lo volvería a hacer después de esta vez. Pero él sabía que por supuesto que lo haría.

Saliendo del coche en Croke Park Nicky casi fue a coger la mano de Shane antes de recordar a tiempo y trató de cubrir su error jugando con su ya perfecto pelo.

"Nunca antes había entrado por la entrada principal." Nicky comentó mientras Shane lo seguía hasta el estadio. "Normalmente hay una entrada trasera para mí aquí."

Shane se echó a reír y Nicky frunció el ceño. "¿Qué? Oh Dios!" Se encogió cuando pensó en lo que acababa de decir.

"¡Bueno, espero que nunca hayas entrado por la entrada principal con tu orientación!" Shane bromeó. "A menos que me hayas estado engañando." Se burló.

"No, tú eres el indicado para mí." Nicky le dijo, deseando poder escuchar a Shane diciéndole exactamente lo mismo y que todo esto fuera más que una fachada.

***

A pesar de que la música rock no era del gusto de Shane, tuvo que admitir que Bon Jovi le estaba volando los sesos. Podía entender por qué Kian estaba tan decepcionado de perderse esto. Todo el estadio estaba enloqueciendo y el ambiente era eléctrico. Sin embargo, estaba muy contento de que estuvieran en un palco privado y no entre la multitud que rebotaba en el cuerpo principal del estadio.

Shane había observado cómo Nicky había sido el anfitrión perfecto para todos sus invitados, asegurándose de que hablara con todos y cada uno de ellos. Era definitivamente carismático y su risa era contagiosa. Fue una risa casi sucia la que hizo que Shane quisiera unirse a él. Y la comida, la comida había sido fantástica. Nunca había comido una comida tan deliciosa. Definitivamente podría acostumbrarse a este tipo de hospitalidad. ¡Le ganaba al puente de la iglesia local!

"Ooh, me gusta este." Nicky anunció, volviéndose y mostrando a Shane una sonrisa grande y genuina antes de volver a escuchar la música.

"This Romeo is bleeding, but you can’t see his blood…" Nicky cantó junto con la banda, balanceándose suavemente con la música. Saltó cuando llegaron al coro y sintió dos manos apoyadas en sus brazos por detrás.

"I thought you wanted to dance.." Sintió más que escuchar las palabras susurradas en su oído y tembló al sentir la respiración de Shane en su cuello.

Nicky tembló y trató de contener el impulso de recostarse en el abrazo de Shane e inclinar la cabeza hacia arriba para capturar los labios del moreno.

"And I, will love you…always!" Shane cantó con voz de aliento junto a la oreja de Nicky y el rubio pensó que podría fundirse en un charco de porquería en el suelo.

Anhelaba desesperadamente que Shane cantara esto sólo para él. Bailando de cerca detrás de él, mostrándole lo enamorados que estaban. Nunca antes le habían gustado las fantasías absurdas, pero se perdió en este sueño, la calidez del cuerpo de Shane se apoderó de él mientras las letras románticas resonaban en sus oídos.

El cuerpo de Nicky estaba en llamas y podía sentir que sus pezones se habían endurecido contra su camiseta. No estaba seguro de que sus piernas iban a seguir sujetándolo. A pesar de que estaban completamente vestidos y en público, Nicky pensó que este era quizás uno de los momentos más eróticos de su vida.

No se dio cuenta de que la canción había terminado hasta que vio que la banda había terminado todo su repertorio y que la gente estaba saliendo de la arena.

"¿Estás bien?" Una voz le sacudió de sus pensamientos mientras Shane se giraba para mirarle.

"Sí, lo siento." Se estremeció, habiendo estado en un mundo totalmente distinto, donde sólo él, Shane y su amor existían.

"¿Por qué lloras entonces?" Shane le preguntó suavemente.

"Yo.... ¡no me di cuenta de que lo estaba!" Nicky respondió con sinceridad, sus manos volando hacia su cara para limpiar la humedad de su cara.

"Esa canción es tan hermosa." Tartamudeaba, sabiendo que no podía admitir ante Shane que el ser abrazado así, sentirse seguro y amado lo había abrumado.

" Tonto". Shane levantó la mano y le puso un brazo alrededor del hombro a Nicky mientras le decían sus buenas noches a todos los demás.

Nicky ni siquiera trató de evitar apoyarse en el toque de Shane, tragando con fuerza contra el nudo en su garganta. Esto era tan difícil.

Capítulo Seis

"Entonces, ¿puedo llevarte a casa?" Nicky se ofreció mientras se abrían paso entre un montón de gente.

"¿Podemos echar un vistazo a la mercancía primero?" preguntó Shane. "Me gustaría un programa y tal vez una camiseta o algo."

Nicky asintió con la cabeza, imaginando a Shane quitándose la camiseta para probarse algo y sintiendo que su ingle se agitaba de nuevo, sin haberse calmado del todo con el baile.

"Te los compraré". Nicky se oyó a sí mismo antes de darse cuenta de que había hablado.

Shane agitó la cabeza vigorosamente. "No, no puedo dejarte hacer eso. Has pagado por todo esta noche!"

"Bueno, la compañía sí, no yo personalmente." Nicky se rió. "Quiero..."

"¡Has pagado por mí!" Shane protestó.

"¡Bien!" Nicky gruñó, tratando de no dejar que esas pocas palabras dolieran tanto como lo hicieron.

"Es muy dulce de tu parte, Nicky." Shane le aseguró, sin darse cuenta de lo mucho que sus palabras habían estropeado la noche de Nicky. "Pero son para Kian no para mí, el tipo con el que vivo. Quería desesperadamente estar aquí esta noche. Ojalá hubiera podido venir, le habría encantado".

Nicky sintió que se le apretaba el pecho. Shane nunca antes había mencionado que vivía con otro hombre. ¿Era este su amante? Shane había dicho que no había tenido mucha suerte en las citas, pero de nuevo Shane no le había dicho mucho sobre sí mismo para que pudiera estar mintiendo, sólo para que los clientes volvieran, pensando que perderían el interés si sabían que estaba apegado. Quería preguntar desesperadamente, pero decidió que en realidad no quería saberlo. La ignorancia era una bendición.

"¿Hecho"? preguntó Nicky, escuchando en su voz que su tono era frío y tratando de disfrazarlo con una sonrisa. ¡Los celos nunca iban a atraer a nadie!

Shane asintió. "Vamos."

"Entonces, ¿puedo llevarte?" Nicky una vez más se ofreció, sintiendo que su corazón se hundía mientras Shane agitaba la cabeza y se moría de ganas de quejarse, `Por qué no'' pero se las arregló para controlarse. Su comportamiento se estaba volviendo ridículo. Era como si alguien le hubiera quitado el cerebro y se estuviera convirtiendo en una marioneta!

"La agencia me paga para que consiga taxis. No estamos destinados para llevar a las personas a nuestros propios hogares y cosas. Sólo las reglas. Pero gracias." Shane puso una mano en el brazo de Nicky. El hombre rubio fue muy considerado. A él le gustaba. "Puedes esperar conmigo un taxi si quieres?"

Nicky asintió un poco desanimado. Sabía que le estaba ladrando al árbol equivocado tratando de conseguir a Shane para sí mismo y que ya le estaba doliendo lo suficiente, ya que la situación se estaba convirtiendo en una droga. No podría salir de esto ahora aunque quisiera. Ni siquiera estaba seguro de si quería hacerlo.

Mientras se paraban en la fila para el taxi de Shane, Nicky se movió nerviosamente antes de que finalmente saliera a la luz.

"La gente con la que cenamos la otra noche me ha invitado al partido de Irlanda contra Australia en Lansdowne Road el próximo sábado. ¿Te apetece?" Contuvo la respiración mientras esperaba una respuesta.

"Oh wow. ¡Eso sería increíble!" La cara de Shane se iluminó. "Solía jugar al rugby cuando era más joven. No era tan malo en realidad."

"Fue un poco duro para mí." Nicky se sonrojó. "Pero yo era bueno en el fútbol. Entonces, ¿vendrás?"

"¿Sábado?" Preguntó Shane, esperando a que Nicky lo confirmara asintiendo con la cabeza, mordiéndose el labio inferior en anticipación a la respuesta de Shane. "Nicky, eso sería increíble, pero ese sábado no estaré en el trabajo".

"Oh." La boca de Nicky formó la palabra pero no salió ningún sonido y sintió como si hubiera perdido el aliento. Se sentía como si una tonelada de ladrillos cayera a su alrededor cuando se dio cuenta de que tenía que aceptar que no era más para Shane que un cliente, de la misma manera que todas las personas con las que trataba durante el día no eran enlaces románticos, ¡sólo eran clientes!

"¡Dios de todos los días para tener libre!" Shane gimió. Habría dado su brazo derecho para ir a ese partido. Sin duda sería fantástico y ciertamente no le importaba la compañía de Nicky.

"Bueno, podrías venir conmigo de todos modos. ¿Como amigos?" Nicky sugirió como último intento de abandono, sin saber por qué estaba tan empeñado en que su corazón fuera pisoteado aún más de lo que ya lo había sido.

Shane retorció sus labios pensativamente. Le gustaría mucho ir, pero si se enterara en el trabajo, estaría en serios problemas. Ellos lo verían como la pérdida del dinero de la compañía al entretener a los clientes fuera de las horas de trabajo.

"Nicky, por mucho que quiera ver el partido, no sé si sería una buena idea. Si los del trabajo se enteran, tendrán mi P45 sobre la mesa tan rápido". Shane suspiró y le pasó una mano por el pelo.

"¿Cómo lo van a saber?" preguntó Nicky, decidido a que Shane viniera con él. Prefiere hacer el ridículo antes que rendirse y no saberlo nunca. "¡Podría ser cualquier Tom Dick o Harry!"

"Lo pensaré, ¿de acuerdo?" Shane cedió a regañadientes. "Y te lo haré saber si puedo."

"¡Fabuloso!" Nicky tenía ganas de bailar en el acto. "Así que necesitarás mi número".

Shane agitó la cabeza. "Si necesito ponerme en contacto, sacaré tus datos del sistema en el trabajo."

A Nicky le irritaba, no le gustaba que le recordaran la realidad de su relación y también le gustaba la idea de que Shane tuviera su número personal en su teléfono. Aún así, un tal vez fue definitivamente más positivo que un no!

"De todos modos, este es mi taxi." Shane levantó la vista para ver los ojos azules de Nicky, sin detectar la confusión que había en ellos. "Conduce con cuidado a casa."

"¡Sí, espero que nos veamos el sábado!" Nicky dijo, rezando para que lo hiciera. "Buenas noches, Shane".

"Sí, gracias Nicky." Se inclinó y le dio un beso en la mejilla a Nicky como lo había hecho la noche anterior.

Nicky se acercó de nuevo a su coche, la sonrisa en su cara ahora que Shane lo había besado. La tentación de girar la cabeza en el último minuto y dejar que sus labios se encontraran casi le había vencido, pero se había mantenido calmado y no había arruinado las cosas forzando su suerte. Si quería que Shane viniera el sábado, y aunque no lo hiciera, si quería volver a verle, ¡tenía que portarse bien!

***

"¡Tengo un regalo para ti!" Shane llamó cuando entró en la casa. Al no recibir respuesta, llamó a la puerta de la habitación de Kian y la abrió.

"¿Estás bien?" Preguntó a su compañero de casa, viéndolo mirando la pantalla del televisor, el sonido silenciado.

"Supongo que sí". Murmuró Kian, aún enfurruñado por lo de antes.

"Te he traído un regalo." Shane repitió, entregándole la bolsa a Kian, sonriendo mientras el rubio suavizaba la cara mientras miraba el programa y la camiseta.

"Gracias, no debiste hacerlo". Kian sonrió. "Lo siento por ser una bolsa de ratas. Supongo que estaba celoso". Se encogió de hombros. "Así que dime, ¿fue totalmente increíble?"

Shane asintió. "No me di cuenta de lo bueno que sería. Desearía que hubieras podido estar allí." Se lo dijo a su amigo.

"¡Nicky probablemente te querría para él solo!" Kian resopló, sin darse cuenta de que había golpeado el clavo en la cabeza.

"Ah, déjalo en paz, es agradable." Shane se rió. "Me ha invitado al partido de rugby del sábado. Que tan destrozado estoy de no estar trabajando. Dijo que viniera de todos modos, pero no debería. "¡Si me atraparan, estaría hasta el cuello en la caca!"

Kian puso los ojos en blanco. "Te comportas demasiado bien para tu propio bien. Estaría allí!"

"¡Sí, pero todos sabemos que harías de todo tipo!" Shane volvió a poner los ojos en blanco. "Voy a pensar en ello. Tengo que decir que estoy muy tentado."

***

Empujando su camino hacia la casa, Nicky entró en la cocina y echó unas galletas en el plato de Suki, sonriendo para sí mismo ante la mirada de su cara como si dijera: "¿Y dónde crees que has estado exactamente?".

Se acercó a su estante de cd y seleccionó su álbum Bon Jovi y se acercó a la sala de estar, metiéndolo en el reproductor mientras cerraba las cortinas y encendía una lámpara. Volviendo al sistema estéreo, seleccionó la pista que quería y pulsó el botón para mantenerla en repetición.

Sonriendo para sí mismo, un sentimiento cálido se extendió a través de él mientras escuchaba la canción que él y Shane habían bailado antes. Bueno, no había sido un baile de verdad, pero había significado mucho para Nicky. La forma en que las manos de Shane lo sujetaban con firmeza, pero al mismo tiempo con tanta delicadeza, mientras se mecían al ritmo de la música, grabada en su mente.

Abrazándose a sí mismo, cerró los ojos y se balanceó lentamente con la canción, imaginando que eran los brazos de Shane los que lo rodeaban, su cálido cuerpo una vez más apretándose. Escuchó la voz de Shane en su oído, su aliento en su mejilla y sintió un suspiro que escapaba de lo más profundo de su interior. Todas sus terminaciones nerviosas cobraron vida cuando pensó cómo se sentiría tener la boca de Shane en el cuello, colocando un rastro de besos húmedos y tiernos a lo largo de ella mientras bailaban.

Acariciando suavemente sus manos sobre su pecho, Nicky imaginó que eran de Shane, corriendo a través de sus pezones y dando vueltas alrededor de ellos, llevando un gemido a sus labios. Los sentimientos de erotismo de antes volvieron a sus venas y deseaba sentir a Shane abrazándolo de nuevo.

Se apretó los pezones contra el fino material de su camiseta, silbando mientras ardían de placer, enviando señales directamente a su ingle, y sus pantalones se volvieron un poco más ajustados. Otro gemido se le escapó mientras imaginaba que podía sentir las caderas de Shane balanceándose lentamente en el tiempo al ritmo de su espalda. Se preguntaba qué se sentiría al tener la excitación del moreno contra él, el calor de su cuerpo y el olor del deseo que brotaba de él.

Sintiendo que su erección temblaba al filtrarse un poco de líquido en sus pantalones, Nicky se sacudió y abrió los ojos, casi sorprendido al darse cuenta de que Shane no estaba allí, la fantasía tan real en su mente. Al apagar el equipo de música subió las escaleras hasta la cama, se quitó la ropa en cuanto llegó a la habitación y se arrojó a la cama, sabiendo que tenía que hacer algo con respecto a lo excitado que estaba.

Una mano volvió a su pecho, sus dedos arrastrándose a través de la escasa cobertura de pelo hasta que llegó a su pezón izquierdo, al que se burló hasta que su espalda se arqueó de la cama con deseo, imaginando que la boca de Shane lo estimulaba, sus dientes mordisqueando, su lengua dando vueltas y sus labios chupando.

"Oooh Shay..." Suspiró, su otra mano bajando entre sus piernas abiertas, apenas tocando la cara interna de su muslo, haciendo cosquillas contra el grano de su pelo mientras imaginaba a Shane acurrucado entre sus piernas, su aliento arrugando la fina cubierta de pelo rubio que crecía en sus muslos.

Incapaz de resistir más tiempo, levantó la mano desde la pierna hasta su erección, respirando agudamente mientras envolvía sus dedos alrededor de ella, apretando suavemente la carne congestionada antes de empezar a mover el puño hacia arriba y hacia abajo, con las caderas balanceándose hacia arriba para alcanzar su agarre.

Cerró los ojos con fuerza mientras su otra mano extendía la mano para agarrar sus pelotas, un chorro de pre-cum saliendo y bajando por sus dedos mientras lo hacía. Se imaginó el puño de Shane más que el suyo propio, golpeando su carne, acercándolo al clímax mientras su boca caliente amamantaba primero una bola y luego la otra.

Las imágenes que pasaban por su cerebro y las acciones de sus manos hacían que Nicky cayera en el olvido, su aliento se quedaba corto y tembloroso, todo su cuerpo sacudiéndose con cada golpe en su polla. Nunca antes había sentido algo tan intenso que fuera obra suya.

"¡Oh....joder... Shane!" Gritó cuando su orgasmo lo golpeó con fuerza, su cabeza empujada hacia atrás en la almohada mientras su espalda se arqueaba de la cama antes de caer de bruces contra ella, jadeando. Sus extremidades se sentían pesadas y su corazón latía con fuerza. Si sólo imaginar que se sentía tan bien, ¿cómo iba a ser cuando tuviera la cosa real?

Nicky se acercó a la mesita de noche y se limpió el estómago, haciendo una mueca de dolor al ver lo sensible que era su polla ahora que había llegado mientras se limpiaba suavemente. La realidad comenzó a hacer efecto con lo que acababa de hacer. ¿En qué demonios estaba pensando 'cuando le tuviera la cosa real'? No había garantía de ello, aunque siempre podía esperar y soñar.

Si hubiera esperado que esta noche se diera cuenta de lo idiota que era, habría tenido el efecto contrario. De alguna manera, se las había arreglado para convencerse a sí mismo de que tenía la menor de las oportunidades e iba a ir a por todas. Todo lo que había logrado hacer era alimentar su encaprichamiento. No había manera de que pudiera echarse atrás ahora y sabía que había puesto sus esperanzas en que Shane se uniera a él en el rugby y que se sentiría amargamente decepcionado si no lo hacía.

Cerrando los ojos esperó a que el sueño lo reclamara, sabiendo que sus sueños estarían llenos del único hombre al que dejaría acercarse de esta manera.

Capítulo Siete


Nicky levantó la vista del reloj y comenzó a caminar una vez más. Eran las once de la mañana del sábado y tenía que hacer un movimiento para llegar a la carretera de Lansdowne en poco más de una hora y todavía no había sabido nada de Shane.

Había puesto sus esperanzas tan altas y había hecho un enorme esfuerzo esa mañana para lucir perfecto a pesar de no saber con seguridad si Shane vendría o no, pero a medida que pasaban los días, las horas y ahora los minutos, había llegado a la conclusión de que realmente era el tonto que siempre había sospechado.

"¡Mierda!" Saltó hacia la cocina mientras escuchaba sonar su móvil. "¡Shane, no creí que llamarías!" Prácticamente comenzó a rebotar cuando contestó la llamada, el número no fue reconocido en su teléfono.

"Er Nicky, no soy Shane." Una voz femenina sonó al final y Nicky tuvo ganas de tirar el teléfono contra la pared con mal genio y decepción. "Soy Tara, llamando desde casa."

"Oh hola Tara, siento haber pensado que eras bien....no importa." Murmuró.

"Tu novio". Dijo Tara sin rodeos, intentando que no le afectase.

"Hmm." Nicky respondió sin ningún compromiso. "¿Qué puedo hacer por ti?"

Ella trató de sonar feliz, sabiendo que no era a ella con quien quería hablar, pero sin embargo le puso una cara valiente. "Sólo pensé que querrías saber que he recibido noticias de la compañía discográfica de U2s....ellos van a hacer el concierto!"

"¡Oh, Dios mío, fantástico!" Una pequeña sonrisa llegó a la cara de Nicky y él sabía que en cualquier otro momento habría estado extasiado. Pero ahora mismo podría ganar la lotería, organizar un concierto para competir con Live Aid y ser votado como el hombre más sexy del planeta en un solo día, y nada de eso le haría feliz porque no podía tener lo que quería... Shane. "Eso es genial, Tara, gracias por hacérmelo saber. Disfruta el fin de semana".

Él le colgó, sin querer hacer una pequeña charla o incluso hablar de trabajo. Todo lo que quería hacer era acurrucarse en la cama y desaparecer. Volviendo al salón, con el teléfono en la mano, se raspó los dedos de los pies a lo largo de la alfombra, su estado de ánimo totalmente negro. Se miró en el espejo y suspiró. Normalmente se sentía relativamente contento con su aspecto, pero ahora mismo se sentía como el hombre más feo del mundo. No había nada como el rechazo para hacerte dudar de ti mismo!

Levantando el teléfono, se sintió muy tentado a llamar a Philip o Gerry y explicarles que tanto él como Shane se habían contagiado de un bicho y que no podrían ir. Pero entonces no sólo estaría mintiendo, sino que sería el colmo de la grosería cuando le ofrecieran su hospitalidad y necesitara mantener buenas relaciones de trabajo con ellos.

Si no fuera por su profesionalidad e integridad, no le habría importado un bledo el partido de rugby, no era su deporte favorito. Le pareció demasiado brutal. Pero sabía que tenía que aparecer de alguna manera, incluso si iba a estar de mal humor.

"¡Mark, soy yo!" Anunció por teléfono, después de haber aceptado finalmente que Shane definitivamente no iba a llamar y que ahora sólo tenía veinte minutos antes de tener que irse. "Lo olvidé por completo", mintió. "Pero me han invitado a ver el partido entre Irlanda y Australia esta tarde. ¿Te apetece?"

***

"Felipe, Mary... este es Mark, mi amigo y vecino." Nicky presentó a sus anfitriones a Mark, quien rápidamente se las arregló para prepararse, al menos esta vez viniendo al rescate de Nicky, una ocasión deportiva que era menos intimidante que sentarse alrededor de una mesa con personas totalmente desconocidas para él.

"Encantado de conocerte, gracias por recibirnos." Mark les dio la mano y se acomodó en su asiento cuando Nicky comenzó a hablar de negocios con ellos.

"Hola Shane, ¿te está ignorando hablando de hechos y cifras?" Una mano tendida sobre el hombro de Mark lo sacudió después de soñar despierto.

"Lo siento, soy Mark." Ofreció su mano hacia arriba.

"¡No, yo lo siento! Pensé que eras otra persona. ¡Tampoco te pareces en nada a él!" La mujer se rió un poco. "Soy Cathy". Ella sonrió y se volvió para mirar a Nicky. "¿Dónde está tu joven entonces? Cuando Gerry habló contigo anoche, dijiste que lo traerías. Me gusta Shane!"

Nicky se puso rígido y tragó con fuerza. También le gustaba mucho Shane, aunque en este momento quería odiarlo por decepcionarlo por lo de hoy. "No esta muy bien." Mintió, siendo esto lo primero que se le ocurrió.

"Oh no, ¿qué pasa? Salúdalo de mi parte". Cathy le dio una palmadita en el brazo a Nicky. "Es una pena, en la cena sonaba tan entusiasmado con el rugby también!"

"Nada serio, sólo un resfriado. No pensé que estar fuera le haría ningún bien." La boca de Nicky parecía estar en piloto automático.

"Bueno, asegúrate de envolverlo caliente en la cama y darle mucho cariño y cuidados." Cathy le dijo con firmeza, antes de dar la vuelta para hablar con Mary, dejando que los hombres volvieran a hablar de negocios mientras Mark seguía sentado lejos del resto del grupo.

Nicky trató de evitar que sus manos temblaran y su estómago se agitara. Hubiera sido la oportunidad ideal para decir que se separaron y darle una excusa para salir de este círculo vicioso. Pero no quería volver a ver a Shane, así que automáticamente mintió y se odiaba a sí mismo por la facilidad con la que lo había hecho, incluso si eso le hacía sentir mal.

Mark apretó los dientes mientras escuchaba el intercambio que se producía detrás de él. No sólo Nicky obviamente no se había olvidado de esta excursión, sino que había estado esperando ir con alguien más y había sido invitado como algo de última hora. Sabía que quizás no merecía ser invitado después de sus constantes rechazos de las invitaciones de Nicky, pero no era exactamente bueno para la autoestima saber que no eras la primera opción. Peor aún, odiaba el hecho de que Nicky le hubiera mentido. Se habría decepcionado de su amigo aunque hubiera sabido la verdad, ¡pero ahora estaba decepcionado y enojado! Parecía que Nicky podía mentir sin el más mínimo remordimiento. Le estaba mintiendo a estas personas que estaban extendiendo su hospitalidad, se estaba mintiendo a sí mismo y ahora le estaba mintiendo a su mejor amigo. Mark no estaba seguro de lo que le estaba pasando a Nicky, pero sabía una cosa.... ¡realmente no le gustaba!

"¿Estás bien?" preguntó Nicky, poniendo su mano sobre el hombro de Mark y encogiéndose de hombros cuando el moreno no habló, pero le lanzó una mirada fulminante que decía `espera a que te lleve a casa''. Tragó con fuerza, ¡este día estaba empeorando!

***

"¿Cerveza?" Kian hizo un gesto con la mano ante los ojos de Shane antes de volver a preguntar.

Shane asintió con la cabeza y extendió la mano, quitándole la botella a su amigo antes de volver a prestar atención al partido de rugby en la televisión.

"Shane, tuviste la oportunidad de ir y estabas siendo demasiado engreído.!" Soltó Kian. "¡Así que, por favor, deja de andar deprimido con la cara como un culo abofeteado!"

Shane lo miró con ira y se tomó un largo trago de su cerveza, pero no respondió a Kian, no queriendo que escalara en una pelea.

"Oh bien, dame el tratamiento del silencio. Es tu culpa que no estés ahí, así que deja de desquitarte conmigo". Se quejó.

"¿Parece que quiero ser despedido?" Shane devolvió el disparo.

'No, parece que quieres que te golpeen.' Kian pensó, pero se mordió la lengua. "Te habrías salido con la tuya. Me habría arriesgado si fuera tú."

"Bueno, no te vayas a la mierda." Shane refunfuñó. "Lo siento". Añadió un momento después. "También me siento mal por Nicky."

"¿Asustado de que le hayas roto el corazón?" Kian se rió, sonriendo a Shane, sin querer pelearse con él.

Shane resopló. " ¡Difícilmente! Para empezar, es un buen especialista y gana una fortuna por lo que parece. Conduce un puto Porsche y probablemente hasta tiene un rollo de papel higiénico de diseñador para limpiarse el culo! No, no creas que estoy en su liga de todos modos."

"Suena como si lo hubieras pensado." Kian se burló.

"¡Sí, claro!" Shane se rió, sonrojándose furiosamente. "De todos modos, estoy bastante seguro de que no tiene el corazón roto. Está casado con su trabajo de todos modos."

"Ah, pero puede que quiera casarse contigo. ¿Quién llevaría el vestido?" Kian corrió con el chiste, contento de ver que finalmente había traído una sonrisa a la previamente larga cara de Shane.

"Oh, él definitivamente. Él es tan alegre como la Navidad.... aunque no creo que se dé cuenta". Shane se rió, pensando con cariño en el rubio. "Sabes que me siento un poco mal, debería haberle llamado para decirle que no iría."

Kian puso los ojos en blanco. "¡Es sólo un cliente, Shane!"

"¡Cliente por favor, cliente! Suena como si dirigiera un burdel..." Agitó la cabeza.

"Bueno, sólo un cliente entonces. No estabas trabajando, y si él no tiene noticias tuyas, estoy seguro de que habrá recibido el mensaje y no estará sentado en casa mirando su reloj y esperando a que aparezcas". Kian lanzó sus manos al aire.

"No fue muy educado de mi parte. Me lo pidió como amigo, fue muy amable de su parte". Shane estresado, la culpa se le anuda por dentro. "Debería haber tenido la decencia de llamarlo."

"¿Entonces por qué no lo hiciste?" Kian levantó una ceja.

"Porque si lo hubiera llamado, probablemente habría terminado diciendo que sí." Shane confesó. "Y sé que piensas que me habría salido con la mía, pero no quiero tener malos hábitos. A diferencia de ti, yo no soy un chico malo".

"Ah, lo superará. No es como si lo hubieras dejado plantado para una cita, ¿verdad?" Kian guiñó el ojo. "Sigues pensando que estás loco por no haber ido. Dios, le habría chupado la polla por Bon Jovi!"

"¡No seas tan vulgar!" Shane chasqueó, su humor oscuro descendiendo de nuevo, de mal humor porque estaba sentado en casa cuando realmente quería estar en Lansdowne Road, y también sintiéndose decepcionado porque realmente disfrutaba de la compañía de Nicky. ¿Y qué si estaba en el campo? Era muy divertido y su corazón estaba firmemente en el lugar correcto. Se sintió un completo bastardo por no decírselo de una forma u otra. Si tuviera la oportunidad, tendría que compensar a Nicky de alguna manera. No estaba seguro de por qué se sentía tan molesto por ello. Normalmente ponía su cara sonriente para los clientes y les presentaba a Shane, que era encantador y educado, y luego volvía a casa y despedía a la mitad de ellos y se sentía indiferente por el resto. Sacudiendo la cabeza para no pensar en ello, volvió a ver la televisión. Lo había hecho ahora, así que no tenía sentido detenerse en ello.

***

Nicky se sentó en el suelo de su salón, rascando la barriga de su gato y evitando mirar a Mark, que no le había dicho ni una sola palabra en el coche. Su corazón se había caído cuando el moreno lo siguió a la casa. Había estado medio tentado de cerrarse la puerta en su cara. En primer lugar, había estado vergonzosamente callado, nada como el carácter vivaz de Shane, ¡y luego lo había ignorado! Pero ahora estaba evitando encontrarse con los ojos del moreno, sabiendo que Mark se estaba preparando para arrancarle unas cuantas tiras y no estaba deseando hacerlo.

"¡Suki Sue! "Buena chica, ¿te gusta que te froten la barriga?" Cantó, sonriendo mientras ella ronroneaba como un tren. Al menos una persona en su vida le importaba y no le juzgaba por lo que hacía. Ella era feliz mientras él la amaba, la alimentaba y le prestaba atención. Ojalá fuera tan fácil complacer a otros seres humanos!

"Corta el rollo con el gato". Siseó Mark, su voz baja y peligrosa. "Sólo lo haces para evitarme y no te lo permitiré. ¡Eres tan obvio!"

Nicky levantó la vista para ver los ojos enojados de Mark y trató de parecer inocente, pero sin duda parecía culpable. Sabía que Mark estaba furioso con él, y podía entender por qué. Pero al mismo tiempo no pudo evitar pensar que no era asunto de Mark lo que quería hacer con su vida.

"¿Qué tienes que decir en tu defensa?" Preguntó Mark, tratando de mantenerse calmado y luchando, especialmente cuando Nicky se encogió un poco de hombros, sin estar del todo seguro de lo que se suponía que debía decir a esto y sintiéndose como si fuera un niño pequeño que estaba recibiendo una bronca por tener un informe de mierda en la escuela.

"Mira, Mark, está bien, me acordé de lo del rugby, pero sabía que te molestarías porque le pregunté a Shane y no a ti." Nicky confesó, mirando indignado a su amigo.

"Y no me molestaría cuando me enterara. Por supuesto..." Mark levantó las manos sarcásticamente. "¡No se suponía que lo hiciera!"

"No." La voz de Nicky era tranquila.

"¿Por qué Nicky? ¿Por qué mientes a todo el mundo?" Preguntó con calma Mark, no queriendo que esto acabara en una pelea a gritos, sino luchando por controlar su temperamento.

"¡No es mi intención!" Nicky enterró su cabeza en sus manos y le restregó los talones en la cara. "Le pedí a Shane que viniera hoy y nunca me respondió. Esa gente cree que somos pareja. ¿Qué quieres que haga? Oh, por cierto, le pagué a Shane para que me acompañara y te mentí antes... ¿así que todavía quieres que organice este evento en tu casa?".

Mark le rechinó los dientes. "Preferiría que lo hicieras antes que seguir mintiendo. ¡Soy tu mejor amigo y me estás mintiendo! ¿Cómo puedes hacer eso, Nicky? ¡No sé qué te está pasando! No eres el tipo del que soy amigo. ¡Eres como un extraño y no uno que me agrade!"

"¡No lo entiendes!" Nicky se lamentó.

"¡No, y nunca lo haré hasta que lo resuelvas, no te molestes en hablar conmigo!" Mark se dio la vuelta y se fue de la casa, dejando a Nicky solo.

Capítulo Ocho


Nicky sintió que su corazón empezaba a latir con fuerza cuando Shane se subió a su auto. Realmente no estaba seguro de que esto fuera una buena idea y si Mark hubiera estado hablando con él, podría haber estado tentado de sobornar y rogar por su compañía para esta función. Una vez más llamó a la agencia y esperó con la respiración entrecortada la confirmación de que Shane se uniría a él para pasar la noche en la finca de Wicklow en la cena, baile y subasta benéfica que había organizado para recaudar fondos para el concierto.

"Gracias por hacer esto." Nicky habló, arrancando el motor de su coche y preparándose para el viaje vespertino desde Dublín. "No sabía si lo harías, dado que es de un día para otro."

Shane sonrió. "Bueno, en realidad no es la norma, pero sonó como una buena idea. De todas formas, creo que te lo debo. Siento mucho no haberte llamado por lo del rugby, me equivoqué".

Nicky se encogió de hombros con indiferencia. " Llevé a mi amigo Mark, no hay problema. En realidad no esperaba que quisieras hacer lo mismo teniendo el día libre- Probablemente tengas mejores cosas que hacer en tu tiempo libre que estar conmigo". Esperaba sonar jovial.

"Nicky, no es que no quisiera venir, así que por favor no pienses eso. En realidad me senté sintiendo lástima de mí mismo por no haber estado allí hasta el punto que casi tuve una discusión con mi compañero de piso!" Shane admitió. "Sólo con el trabajo y las cosas... bueno, soy un poco cobarde, supongo."

Nicky asintió con la cabeza, lo que le trajo una sonrisa a su cara, escuchando cómo Shane realmente quería estar con él. O al menos quería ver el rugby. " Oh, expliqué tu ausencia por tu resfriado... sólo para que sepas si alguien esta noche dice algo." No quería que más de sus mentiras lo atraparan, necesitaba cubrir sus bases. "Y una advertencia, mi secretaria Tara viene a esto también, y ella me desea, así que si ella es fría contigo o cualquier otra cosa, me disculpo por adelantado."

***

Shane miró a su alrededor y tragó con fuerza. La habitación del hotel era absolutamente hermosa y se dio cuenta de que esto le estaba costando una pequeña fortuna a quienquiera que pagara la cuenta. Pero había un problema. La falta de camas en la habitación. O más bien al punto que la cama que estaba allí era claramente para dos personas y no sabía cómo se sentía al tener que compartir una cama con Nicky. Una cosa era hacer una actuación delante de otras personas, pero no se sentía muy cómodo con esta idea.

"Sé lo que estás pensando." Nicky se enojó al ver la mirada insegura en la cara de Shane. "Pero está bien, dormiré en el suelo o algo así. No pude reservar una habitación doble o dos individuales, sin embargo, está muy bien". Nicky se encogió de hombros. "Mira, lo siento, esto fue una mala idea." Suspiró, no por primera vez pensando que esto era lo más alto en su lista de momentos más estúpidos de todos los tiempos!

"Nicky, no te preocupes". Shane puso una mano en su brazo, viendo que el rubio estaba a punto de meterse en uno de sus frenesíes. "Ya tienes bastante con lo que preocuparte esta noche. Todo saldrá bien. Ahora ve y prepárate, el maestro de ceremonias necesita vestirse y prepararse para la ocasión!"

Mientras Nicky desaparecía en el baño, Shane se sentó en la cama y sacó su móvil del bolsillo para enviarle un mensaje de texto a Kian.

'Sólo hay una cama en esta habitación. ¿De verdad crees que le gusto? ¡Ayuda!' Presionó enviar antes de acostarse y cerrar los ojos tratando de averiguar exactamente qué hacer con esta situación.

Sabía que pensaba mucho en Nicky y que probablemente iba a divertirse esta noche, pero era un poco desconcertante tener que hacer de amante gay para pasar la noche. Nicky tenía razón, por supuesto, que su tapadera sería descubierta si tuvieran habitaciones separadas y no podía decir que el rubio le había hecho sentir incómodo. Era más bien una cuestión de escuchar a Kian diciéndole que a Nicky le gustaba una y otra vez que lo había hecho pensar y que ahora realmente no estaba seguro de lo que estaba pasando aquí, por no mencionar la confusión en la que se encontraba su propia cabeza.

Saltó cuando el pitido de su teléfono señaló la llegada de un mensaje.

'Ah Shaney, no te agaches en la ducha por el jabón ahora! Aprieta el cinturón de castidad. En serio, amigo, mantén los ojos abiertos. Cualquier problema y vendré a buscarte si es necesario. Diviértete y disfruta del amor hombre xxx''.

Shane tiró el teléfono a un lado. Sabía que no necesitaría a Kian para rescatarlo, confiaba en Nicky aunque no lo conocía tan bien. Sabiendo que él mismo tenía que moverse para cambiarse, empujó los pensamientos a la parte de atrás de su mente, decidiendo observar cuidadosamente a Nicky esta noche y tratar de averiguar exactamente qué estaba pasando.

***

"¿Estás nervioso?" preguntó Shane, extendiendo la mano y enderezando la pajarita de Nicky para él. "¡Parece como si lo estuvieras arruinando!"

"¡Oh, gracias!" Nicky puso los ojos en blanco. "Supongo que un poco, no me gusta hablar delante de una habitación llena de gente. ¡Además me siento como un fraude!" Se encogió de hombros. ¡¿Por qué no pudo conseguir un novio de la forma normal como todos los demás lo harían?!

"No Nicky, yo soy la discreción en persona." Shane lo miró directamente a los ojos. "Vamos mi amor, deja que tu príncipe te lleve al baile." Se burló, cogiendo la mano de Nicky y sacándolo de la habitación, manteniendo la farsa en todo momento, tal y como se le había encomendado.

"¡Oh, ustedes dos se ven absolutamente fabulosos!" Cathy los saludó al llegar al bar. "¿No se ven maravillosos, Mary?" Llamó a su amiga, acogiendo a Nicky con su traje crema y a Shane con su traje negro, y el contraste funcionó bien juntos.

Nicky se sonrojó y comentó sobre sus dos trajes, cogiendo dos copas de champán de una bandeja y pasándole una a Shane, quien ahora estaba siendo interrogado sobre su salud y se alegraba de que Nicky le hubiera advertido de esto antes de su llegada.

***

Shane había intentado observar de cerca a Nicky durante la cena para leer cualquier señal, pero de todos modos era difícil estar seguro cuando estaban actuando. Además, Nicky se había visto envuelto en conversaciones con tantas otras personas que se volvió aún más exigente para su cerebro al tratar de captar algo.

"¿Disfrutas de la cena, cariño?" preguntó Nicky en voz baja, volviendo su atención hacia Shane, consciente de que lo había estado ignorando durante bastante tiempo. Sintió que su estómago se tensaba incómodamente al darse cuenta de lo que acababa de decir, pero se las arregló para mantener la cara seria, convenciéndose de que estaba bien, ya que era sólo parte de su pretensión.

" Estuvo delicioso, pero ahora estoy tan lleno". Shane sonrió y cubrió la mano de Nicky en la parte superior de la mesa, tratando de evitar que la sensación de incomodidad se acumulara en su interior.

" El Amor Joven". Oyeron a alguien cacarear y Nicky se sonrojó, sintiendo una emoción corriendo a través de él. Si esto fuera real. Pero no tuvo tiempo para reflexionar sobre el asunto, tenía que hacer una subasta.

Shane se sintió muy aliviado cuando Nicky se puso de pie y cruzó la habitación hasta el micrófono y lo golpeó suavemente con el dedo antes de aclarar su garganta y llamar la atención de todos. Estaba tan confundido por esta situación, pero ni siquiera sabía por qué le molestaba. Era sólo un trabajo, no debería afectarle de ninguna manera. Pero lo era y no parecía que pudiera hacer mucho al respecto.

"Buenas noches a todos. En primer lugar, gracias por venir. Espero que se unan a mí para agradecer al personal por la maravillosa comida que acabamos de comer". Sonrió, moviéndose nerviosamente de un pie al otro mientras una ronda de aplausos se filtraba por toda la habitación. "Ahora estamos todos aquí por una razón, para conseguir que el fondo de organización del Concierto de Navidad sea aún más grande para que pueda ser una mejor ocasión y recaudar montones de dinero para hacer que los niños desfavorecidos sean un poco más felices durante la temporada festiva". Empezó a dar sus primeros pasos. "Tenemos actos como Ronan Keating, The Corrs, Girls Aloud e incluso U2..." Hizo una pausa para recibir aplausos.

"Así que estoy seguro de que ninguno de ustedes quiere escucharme hablar toda la noche, así que, ¿empezamos con esta subasta? ¿Puedo pedirle a mi preciosa y talentosa asistente Tara que venga conmigo?" Preguntó, tratando de no reírse cuando la vio sonrojarse y luego casi se cayó mientras intentaba levantarse de su asiento, mareada por los elogios de Nicky y unas copas de vino.

Shane se encontró a sí mismo disfrutando de las bromas que Nicky estaba teniendo con todos mientras tomaba ofertas para numerosos artículos, algunos de ellos recaudando casi tanto dinero como el que Shane había ganado en seis meses. Le hizo darse cuenta de lo lejos que estaba de casi todo el mundo en la liga de esta sala y se sintió un poco incómodo. Habría matado por el viaje a Nueva York que un patrocinador había donado, pero cuando el precio iba mucho más allá de los cinco mil euros, sabía que no tenía ninguna posibilidad. Demonios, incluso una caja de Guinness había recaudado casi quinientos euros.

"Es muy bueno allá arriba, ¿no?" Preguntó Mary a Shane, atrayendo sus ojos desde Nicky, donde habían estado firmemente fijados, sin pasar desapercibidos por el rubio que está en el centro de la atención de todos.

Shane sonrió, sintiendo un sentimiento de orgullo que no podía explicar del todo. "Estaba muy nervioso, pero tiene talento innato". Él le explicó. "No puedo creer cuánto dinero está ganando para este concierto, tiene algunas ideas brillantes." Manifestó. "Entonces, de nuevo, tal vez soy un poco parcial."

***

"¿Cómo lo hice?" preguntó Nicky, sonriendo ampliamente a Shane mientras regresaba a la mesa, habiendo terminado la subasta.

"¡Estuviste fabuloso!" La sonrisa de Shane coincidía con la de su "compañero" y se encontró abrazando a Nicky con fuerza. "¡Estoy tan orgulloso de ti!"

Nicky se sonrojó furiosamente y se permitió disfrutar de la sensación de ser sostenido en los brazos fuertes de Shane. La opinión de Shane significaba mucho para él, especialmente porque sabía que era genuina, y por una vez no era una farsa.

Las horas pasaron y, a pesar de todo, Nicky se sintió decepcionado porque Shane no parecía muy dispuesto a levantarse y bailar al ritmo de la música disco, y estaba más que contento de sentarse y disfrutar de su conversación. Shane, por otro lado, estaba tan relajado y contento con toda la charla que estaba teniendo, que había olvidado todas las preocupaciones de antes y había llegado a la conclusión de que Nicky era alguien a quien tenía un gran respeto y con quien podía hacerse amigo fácilmente. Si tan sólo pudieran haberse encontrado en alguna otra circunstancia para esto. Se sintió mal que alguien le pagara tanto por su tiempo.

Eventualmente las canciones comenzaron a ser más lentas y románticas y un número de parejas estaban ahora bailando, muchos otros ya se habían despedido y se habían ido a la cama, unos cuantos, como Nicky y Shane, manteniéndose en sus mesas después de haberse bebido el bar hasta secarlo casi por completo entre todos ellos.

"¿Bailarás conmigo?" La cabeza de Nicky se disparó, después de haber estado soñando despierto mientras veía a otras personas balanceándose juntas.

"Por supuesto que lo haré." Le sonrió a su secretaria. "Sería una tontería no querer bailar con la chica más especial de aquí."

Tara se sonrojó y luego se rió y Shane se acordó de la versión femenina de Nicky.

"Vamos, cuida de él." Bromeó con Tara, que parecía que ahora había puesto sus manos en Nicky, a quien no iba a soltar nunca.

Shane observó de cerca a Nicky y Tara mientras se abrían paso lentamente por la pista de baile, tratando de no reírse cuando su mano se deslizó hacia el culo descarado de Nicky y él se la arrebató, volviéndola a poner en su cintura. Esperó hasta que la canción terminó y se puso en pie, dirigiéndose hacia ellos.

"Me preguntaba si podría tener a mi novio de vuelta para el último baile." Shane se sorprendió de la timidez de su propia voz mientras extendía la mano a Nicky, dándole a Tara una sonrisa de disculpa al tropezarse con sus palabras y luego tropezó en la pista de baile.

"Pensé que nunca ibas a preguntar." Nicky dio un falso suspiro dramático y se dejó llevar en brazos de Shane, deseando que la mano de Shane se le resbalara accidentalmente por debajo de la cintura. Aunque ya tenía suficientes problemas para mantener su ingle bajo control sin que nada más le ayudara. Estaba seguro de que su corazón latía tan fuerte contra su pecho que Shane podría sentirlo y escucharlo a través de la música suave.

Nicky no quería que la canción terminara nunca, pero como todas las cosas buenas tienen que desaparecer lentamente de Shane, dejando casualmente un brazo alrededor de la cintura del moreno.

"Vamos, Belleza del baile". Shane se burló, sus ojos arrugándose mientras sonreía, haciendo que las piernas de Nicky se sintieran débiles. "Creo que es hora de ir a la cama."

Nicky asintió, no confiando en sí mismo para hablar, y deseando desesperadamente que Shane lo llevara a la cama apropiadamente por primera vez, pero sabiendo que tenía que portarse bien. ¡Esperaba poder controlarse mientras dormía!

***

"Sabes Nick, me he divertido mucho esta noche." Shane le dijo, quitándose la corbata cuando volvieron a su habitación.

La cara de Nicky se iluminó, sin perder la forma en que Shane había acortado su nombre, pero sin hacer comentarios. "¡Yo también, aunque estoy hecho polvo!"

"Ya somos dos". Shane contestó, desvistiéndose, tragando mientras Nicky se quitaba los pantalones, revelándole su trasero desnudo. Mirando apresuradamente hacia otro lado, lleno de vergüenza, se metió en el baño para terminar de cambiarse, regresando unos minutos más tarde en sus calzoncillos, encontrando a Nicky en un par de pantalones sueltos de pijama de seda de color azul marino.

Nicky tragó con fuerza, dispuesto a mantener su cuerpo bajo control al ver a Shane prácticamente desnudo. Necesitó toda su reserva para mantener sus ojos alejados de la forma en que Shane llenaba sus calzoncillos y cómo la cubierta oscura de pelo en su pecho enmarcaba sus pezones rosados.

"Puedo..." Nicky aclaró su garganta y comenzó de nuevo, consciente de lo aguda que se había vuelto su voz de repente. "¿Puedo tener el tirón de la cama? Me haré un saco de dormir en el suelo".

Shane miró críticamente el cuerpo de Nicky, deseando tener una cintura tan delgada como la del rubio y que fuera tan tonificada. Volviendo a sus sentidos, se encontró con los ojos de Nicky y le dio una sonrisa cansada. "No seas tonto, métete en la cama. No vas a saltar sobre mí, confío en ti!" Se rió.

"¿Estás seguro?" preguntó Nicky asombrado, tratando de reprimir la necesidad de abrazar a Shane. Era un buen tipo. ¡¿Por qué no podría ser de verdad?!

"¡No vas a estar cómodo en el suelo, imbécil! Entra". Levantó la colcha para Nicky, que ya se había instalado en la cama.

Nicky tragó con fuerza y se metió en la cama, asegurándose de mantener la distancia con el moreno. Shane podía confiar en él, pero no estaba seguro de que pudiera confiar en su propio cuerpo para no revelar sus verdaderos sentimientos.

"Buenas noches, Nicky". Shane bostezó y barajó la cama.

"Buenas noches, dulces sueños". Nicky murmuró, recostado pero sin cerrar los ojos, queriendo ver a Shane mientras se dormía. Probablemente sería la única oportunidad que tendría.

Capítulo Nueve

Nicky aún estaba despierto más de una hora después, escuchando los suaves ronquidos de Shane, ya que el moreno había estado dormido a los pocos minutos de que su cabeza golpeara la almohada. Fue una tortura yacer en una cama con el hombre que amaba sin poder alcanzarlo y tocarlo. El pecho de Shane subía y bajaba lentamente y Nicky podía ver el pequeño pico de un pezón. Tenía una mano debajo de la mejilla, la cara vuelta hacia Nicky. Sus labios estaban ligeramente separados y parecía completamente relajado.

Estudiándolo tiernamente, Nicky deseaba poner su mano sobre el pecho de Shane y acariciarle con la boca, envolviéndole las piernas antes de acostarse a dormir, pero sabía que no podía. Nunca se aprovecharía de esa manera. De todos modos, él no querría hacerlo a menos que Shane también sintiera lo mismo.

Nunca se había acurrucado con nadie más en la cama. Su historia sexual consistía en una noche de sexo y en echar a la gente a patadas, o en que él mismo fuera expulsado. Pero ahora anhelaba la seguridad de una relación, donde alguien, preferiblemente Shane, lo sostendría como los sueños lo reclamaban y lo despertaría por la mañana con suaves besos.

Todo su cuerpo se estremeció al considerar cómo Shane lo besaría. ¿Pondría su peso sobre el cuerpo de Nicky y lo besaría dominantemente, haciéndolo débil con el deseo, o lo molestaría lentamente con la punta de su lengua, enrollándola alrededor de Nicky, saboreándolo y molestándolo? Sintiendo que su polla se agitaba en la vida, rápidamente trató de pensar en algo para calmarse. Estaba disgustado consigo mismo por excitarse con Shane acostado a su lado. Pero, de nuevo, había sido realmente inevitable.

Había sido tan estúpido de su parte pensar que podría arreglárselas compartiendo su cama con el moreno. No sólo en el sentido físico sino también emocional. Dolió que Shane no quisiera abrazarlo. Siempre supo que ese sería el caso, pero para salvar las apariencias, tuvo que invitar a Shane, y además no podía dejar de anhelar estar con él. Había algo en la presencia de Shane que le daba confianza y le hacía sentir querido e importante, pero los efectos secundarios siempre lo dejaban desolado y rechazado. Supuso que era un poco como una droga, no es que haya tomado alguna. Tiene una adrenalina a corto plazo seguida de una caída terrible.

Shane era todo lo que podía querer en un hombre. Era amable, considerado y cálido, nunca se cansaba de hablar con él y era absolutamente hermoso a los ojos de Nicky. Sin embargo, con cada 'cita' le dolía más y más a Nicky porque sabía que no podía tenerlo. Dudaba de que Shane fuera incluso ligeramente gay, y aunque lo fuera, probablemente en el fondo veía a Nicky como un caso un poco triste, necesitando pagar por una cita.

Nicky sintió que el bulto se elevaba en su garganta y que sus ojos se humedecían mientras miraba la descansada figura de Shane. Nunca tendría a este hombre por mucho que lo quisiera y ahora se dio cuenta de que Mark siempre había estado en lo cierto. Estaba en un viaje de una sola vía hacia la autodestrucción, pasando por esto una y otra vez. Le dolía físicamente que no pudiera tener lo que quería. No estaba seguro de cómo iba a detenerse, pero una cosa que sabía con seguridad era que debía hacerlo antes de que la situación se descontrolara aún más.

En silencio, se levantó de la cama, tragándose las lágrimas amenazadoras, y entró en el baño. Al encender la luz, se miró en el espejo, vio el reflejo de sí mismo mirándose a sí mismo, los ojos azules vidriosos con lágrimas sin derramar y mirando al vacío, reflejando exactamente lo que sentía en su interior.

Abriendo el grifo, salpicó un poco de agua en su cara, tratando de calmar el ardor de la humillación, antes de llenar un vaso de agua y sorberlo lentamente, con la esperanza de aliviar la sensación de náuseas dentro de sí mismo de temor. Sabía que tenía que salir de este lío, pero la idea le asustó. Al menos ahora no se sentía tan solo todo el tiempo. No quería parecer solitario frente a otras personas, no importaba lo solo que estuviera por dentro.

"¿Estás bien?"

Nicky casi saltó una milla en el aire mientras escuchaba la voz crujiente desde la puerta del baño.

"Lo siento, ¿te asusté?" preguntó Shane.

Nicky asintió, volviéndose hacia él y tragó con fuerza, luchando con sus emociones. "Sólo me sentí un poco mal." Admitió sin ser completamente falso. No había manera en el planeta de que él le explicara a Shane cuál era la causa de este sentimiento.

"Oh no." Shane se acercó más a él, sus ojos dormidos. "¿Vas a estar bien?" Fue a extender la mano para poner una mano en el hombro de Nicky, pero se detuvo.

"Lo estaré." Nicky sonrió con tristeza, deseando poder estar más seguro de ello. "Probablemente sólo comí y bebí demasiado." Se encogió de hombros y se inclinó sobre el fregadero, salpicando su cara con más agua, intentando ocultar la fresca ola de lágrimas que intentaban liberarse.

"¿Hay algo que pueda hacer?" preguntó Shane. "No tienes buen aspecto." Su voz era amable y preocupada y Nicky quería desesperadamente caer en sus brazos y romper su corazón llorando.

"No, no lo creo." Murmuró con una pequeña voz. " Podrías amarme siempre". Pensó con nostalgia, pero pensó mucho mejor en expresar ese pensamiento. "Estaré bien, sólo me siento mal."

Shane se acercó de nuevo a él, esta vez sin querer detenerse y le frotó la espalda a Nicky de arriba a abajo. "Eso es lo que pasa cuando comes demasiado amigo". Se rió un poco. "Tengo algunas pastillas para la indigestión, eso podría ayudar." Le ofreció, alejándose de Nicky, el hormigueo en la piel del rubio donde la mano de Shane acababa de estar.

"Gracias." Nicky sonrió débilmente, tomándolas de Shane y volviendo a la cama. "Siento haberte despertado."

"No lo estés, no te sentías muy bien." Shane apretó el hombro de Nicky. "Intenta dormir un poco, Nick, o te sentirás aún más mal por la mañana."

Nicky asintió y se calmó, esta vez mirando para otro lado a Shane, tratando de fingir que no estaba allí. Ninguna cantidad de pastillas para la indigestión iba a arreglar el amor no correspondido.

***

"¡Parecen cansados!" Tara comentó a la mañana siguiente mientras se reunía con ellos en su mesa para un desayuno irlandés completo que Nicky estaba picando, sin tener ningún apetito, después de haber llegado finalmente a una decisión sobre lo que había que hacer hasta bien entrada la madrugada de la mañana.

"No dormí mucho". Nicky le dijo, dándole una sonrisa cansada.

"¡Oh!" De repente se puso roja y se rió y Nicky se dio cuenta al instante de lo que debía pensar.

"¡Ojalá! Pensó para sí mismo.

"¡Éste decidió estar enfermo en la noche!" Shane se burló de Nicky. "Demasiada comida y bebida".

"¡Ah, ya veo!" Tara asintió. "Pensé que se refería a... no importa." Se levantó para ir a llenar su plato del buffet, su cara roja coincide con la de Shane y Nicky!

"¿Podemos ir a casa?" Nicky empujó su plato lejos de sí mismo, sin querer comer la comida grasienta que tenía delante.

Shane asintió, poniendo su mano en el brazo de Nicky. "¿Seguro que estás bien? Pensé que querías jugar al golf antes de irnos con los otros". Había algo malo con el rubio y no sabía lo que era, pero estaba preocupado por él. Estaba pálido y no le interesaba la conversación y no quería comer. En general, no era el típico Nicky burbujeante.

"¡Bueno, ahora no!" Nicky enloqueció, e instantáneamente se sintió mal por ello. No se sentía nada sociable y aún así sentía náuseas de la noche anterior. Necesitaba volver a Dublín, decir su discurso preensayado a Shane y luego todo lo que quería hacer era acurrucarse en su cama y revolcarse en la autocompasión con su gato en compañía.

"Bien, entonces nos iremos." Shane no sabía por qué le molestaba que Nicky le hubiera gritado. En general, si los clientes se cagaban con él, él sólo ponía una cara cuando se daban la vuelta, pero su estómago se había retorcido. No pensaba en Nicky como un cliente, pensaba en él como un amigo y había algo malo en él. Pero como no era un amigo de verdad, no se sintió con derecho a empujar el asunto, así que se puso en pie en silencio y siguió a un hosco Nicky desde la habitación.

***

El viaje de vuelta a casa a Dublín fue un asunto tranquilo y Shane pronto se dio por vencido en su intento de entablar una conversación, lo que hizo que fuera obvio que quería conducir en paz con sus respuestas de una sola palabra. Era un lado de Nicky que Shane no había presenciado antes y no estaba seguro de si éste era el comportamiento general de Nicky cuando estaba cansado, o si en realidad había algo que no estaba del todo bien.

"Bueno, gracias por lo de anoche." Shane comenzó con recelo cuando se detuvieron fuera de su casa, después de haber accedido a dejar que Nicky lo dejara allí. "Fue muy divertido."

"Estaba bien." Nicky respondió y Shane se sintió como si se hubiera golpeado la cabeza contra el tablero El viaje de vuelta a casa a Dublín fue un asunto tranquilo y Shane pronto se dio por vencido en su intento de entablar una conversación, lo que hizo que fuera obvio que quería conducir en paz con sus respuestas de una sola palabra. Era un lado de Nicky que Shane no había presenciado antes y no estaba seguro de si éste era el comportamiento general de Nicky cuando estaba cansado, o si en realidad había algo que no estaba del todo bien.

"Bueno, gracias por lo de anoche." Shane comenzó con recelo cuando se detuvieron fuera de su casa, después de haber accedido a dejar que Nicky lo dejara allí. "Fue muy divertido."

"Estuvo bien." Nicky respondió y Shane se sintió como si se hubiera golpeado la cabeza contra el tablero del auto. ¿Dónde estaba el hombre vivo y entretenido que conocía?

"Bueno, lo disfruté de todos modos." Shane se negó a ser derribado por el mal humor de Nicky. "Entonces, ¿qué sigue? ¿Alguna fecha que tenga que poner en el diario?" Preguntó, prefiriendo pasar sus horas de trabajo con Nicky que con cualquier otro cliente.

"Shane, tenemos que separarnos." Nicky lo soltó, sintiendo como su estómago se retorcía mientras finalmente decía las palabras.

"¿Perdón?" Shane levantó la cabeza y se giró para mirar a Nicky lentamente.

"No puedo seguir haciendo esto, Shane. Tenemos que dejar de estar'juntos'". Movió sus dos dedos índices en el aire mientras decía la última palabra, desafortunadamente teniendo que aceptar que nunca estarían juntos en el sentido que él quería desesperadamente que estuvieran.

"¿Pero por qué?" Shane parecía horrorizado. ¿Había hecho algo para molestar a Nicky? "¿Hice algo malo?" Se oyó a sí mismo decir. No parecía un trabajo cuando estaba con Nicky, era divertido. Y se encontró tirado ahora que Nicky estaba diciendo que tenía que parar. ¡Él no quería que lo hiciera!

Nicky se tragó el bulto que se elevaba en su garganta y le apretó el brazo a Shane. "No Shane, lo hiciste todo bien." Sonrió con tristeza.

Shane asintió. "Pero no lo entiendo... pensé que nos llevábamos bien, y pensé que a todos les gustábamos como pareja..."

" Nos quiero demasiado como pareja". Nicky pensó para sí mismo con nostalgia.

"No puedo seguir mintiendo Shane, estoy muy metido." Nicky se encogió de hombros. "Así que tenemos que separarnos....en público."

Shane levantó una ceja. "¿Por qué en público?"

"¡Porque entonces todo el mundo lo sabrá!" exclamó Nicky, pensando que esto era obvio. "Así que el próximo viernes vamos a ir al cóctel de cumpleaños de Mary y vamos a tener una discusión sobre algo... Aún no he decidido qué. Y entonces, bueno, supongo que nos despediremos." Trató de sonreír pero fracasó miserablemente. No pudo encontrar nada que valiera la pena sonreír.

***

"¿Qué pasa?" preguntó Kian, viendo la cara de Shane tan pronto como entró en la casa. "¿Todo el sexo por el culo te ha herido el trasero?"

"¡No estoy de humor, Kian, así que no lo hagas!" Shane se lo dijo con cuidado.

Kian asintió, sabiendo que no debía presionar el asunto. "Entonces, ¿no te divertiste? Pensé que te gustaba Nicky."

Shane frunció el ceño. "¡Pensé que yo también le gustaba!"

"¡Oh!" Kian habló. "¿Pelea de amantes?" El cuestionó.

Al hundirse en el sofá y patear sus zapatos por la habitación con tanta fuerza que chocaron contra la pared, haciendo que Kian se estremeciera, se frotó los talones de sus manos contra sus ojos. "En realidad no. La pasamos bien anoche, aunque no estaba muy bien durante la noche, no lo creo. Creo que la comida fue un poco demasiado para él."

"Ah, tu pobre y delicada florecita." Kian se rió.

"¡Dije que no estoy de humor!" Shane rugió, no del todo seguro de por qué se sentía tan mal, pero en el fondo sentía como si estuviera perdiendo a uno de sus mejores amigos, aunque en realidad no conocía tan bien a Nicky. No fue una sensación agradable.

"Sí.... estoy teniendo esa impresión." Silbó Kian. "Entonces, ¿qué salió mal hoy?"

Shane miró malhumorado. "Quiere que organicemos una ruptura, no quiere que hagamos esto nunca más."

"Bueno, seguramente no es el fin del mundo..." Kian levantó una ceja. "Tal vez no le gusta la idea de pagar por un acompañante tan a menudo, ¡no puede ser barato! Y además, es un chico joven, tal vez se ha dado cuenta de que no es exactamente lo mejor del planeta a su edad".

No era el fin del mundo, Shane lo sabía de forma realista. Pero ahora mismo parecía que tenía que admitirlo. Nicky había vuelto a poner la chispa en su trabajo en las últimas semanas. Le hizo reír, disfrutó de todos los eventos a los que habían asistido, y por una vez no se sintió como un juguete al lado de un niño. Había sido maravilloso mientras duró asociarse con alguien que realmente le gustaba y que tenía su propia edad!

"No sé Ki." Shane se puso de pie, sintiéndose repentinamente agotado, y se dirigió hacia su habitación, queriendo estar solo. "Me gusta mucho como persona. Lo voy a extrañar."

Capítulo Diez

Nicky miró nerviosamente a Shane mientras bebía su cóctel sin alcohol, sabiendo que tendría que alejarse de la fiesta, pero deseando poder tener algo más fuerte dentro de sí mismo para tener el coraje de hacer este numerito. Se sintió culpable de que su exhibición pudiera arruinar la fiesta de Mary y esperaba que no se le fuera de las manos y arruinara la velada a todos los demás. Sabía que había que hacerlo, pero iba a estropear su año, por no hablar de su noche. No era algo que quería hacer, pero no veía otra manera de evitarlo.

Shane también se sentía incómodo con esta situación. Casi no quiso hacerlo. La idea de hacer el ridículo era muy importante en su lista de razones para no hacerlo, pero el número uno de dicha lista era que no quería dejar de pasar tiempo con Nicky. Si tan sólo pudieran ser amigos normales. Pero sabía que su trabajo no lo permitiría. Por primera vez en años despreció lo que hizo. Pero de nuevo, sin él, nunca habría conocido a Nicky.

"¿Cuándo?" Shane le dijo a Nicky, los dos estaban juntos en un rincón lejos de todos los demás en la habitación.

Nicky se encogió de hombros. Quería decir nunca, y que siguieran como antes. Era mejor que no tener a Shane. Pero sabía que no era una opción.

Shane respiró hondo y decidió que tenía que tomar el toro por los cuernos y dar el primer paso. Cogiendo a Nicky desprevenido, le agarró el brazo con fuerza y los ojos del rubio se le salieron de las manos, sorprendido.

"¿Qué demonios crees que estás haciendo?" La voz de Nicky salió aguda y Shane tuvo que tragarse la necesidad de reír.

"Estoy harto de ti, Nicky." Shane soltó, levantando la vista para ver que un número de personas ahora tenían sus ojos en ellos y se sentían ligeramente conscientes de sí mismos. "Realmente crees que lo eres, ¿verdad? "Oooh, puedo hacer que U2 venga y actúe." Imitó muy bien la voz de Nicky. "Te crees muy bueno, ¿verdad? Admítelo. Crees que eres mejor que todos los demás en esta habitación!" Agitó sus brazos a la gente que le rodeaba, cada vez más volviéndose para verlos.

"¡Sólo porque tienes el síndrome de hombre pequeño! ¡Estás celoso porque soy más exitoso que tú!" Nicky devolvió el disparo, encontrando su lengua, y su naturaleza competitiva haciendo efecto, haciéndolo menos intimidante.

"¡Cómo te atreves! Estás casado con tu maldito trabajo. Nunca vamos a ningún sitio que no esté relacionado con tu trabajo. ¿Qué hay de mí? ¿Te importa siquiera lo que hago?" La voz de Shane subió de volumen, comenzando a sentirse más valiente cuando se metió en el vaivén de las cosas. "No, porque todo lo que te importa eres tú y tu maldito concierto de Navidad".

Nicky se enfureció, odiando el hecho de que quizás Shane tenía razón hasta cierto punto, incluso si esto era sólo un argumento falso. "¡Al menos es una causa que vale la pena! Vale más de mi tiempo que tú. Tú eres el que es egoísta aquí. Cocino tu cena, lavo tu ropa, la plancho, limpio la casa. ¿A qué te dedicas? ¡Eres un vago! Y es por eso que he llegado más lejos en la vida de lo que tú nunca lo harás, ¡porque he trabajado duro!"

Shane apartó a Nicky de sí mismo y le echó un vistazo antes de ponerse a lloriquear. "Yo lavo tu ropa, la plancho, ¡bla, bla, bla, bla!" Su voz volvió a la suya, con un tono mordaz. "Tal vez si pasaras menos tiempo haciendo todo lo demás y más tiempo conmigo, todavía tendríamos una relación."

"¿Estás diciendo que se acabó?" Nicky preguntó, su labio tambaleándose y si Shane no hubiera tenido que mantener este acto, habría anunciado que Nicky merecía un Oscar por esta actuación.

"¿Cuál es el punto, Nicky? ¡Dame una buena razón para quedarme!" Shane virtualmente escupió en la cara de Nicky.

"No hagas esto Shane....no aquí!" Nicky rogó, aferrándose al brazo de Shane. "¡Me estás avergonzando a mí y a ti mismo!"

"¡La única vergüenza aquí eres tú!" Shane se enojó con él. "Si no estás trabajando, estás pensando en ello, siempre tienes dolor de cabeza o estás demasiado cansado. No es de extrañar que quiera buscar en otra parte!"

Shane casi se sorprende al caer de espaldas cuando la mano de Nicky se levantó y le dio una bofetada en la cara. Estaba seguro de que eso no había sido parte del plan.

"¡Mierda! Ve y búscate otro idiota que te siga a tus fiestas de famosos. ¡Hemos terminado!" Shane se giró en su talón y se fue furioso de la fiesta.

Nicky se quedó inmóvil. No podía creer que acababa de abofetear a Shane. Y a pesar de que había sido sólo un acto, había sentido que su corazón se aceleraba cada vez más con cada palabra cruzada. Y ahora Shane se había ido. Finalmente todo había terminado y sabía que debía estar orgulloso de sí mismo, pero le dolía demasiado. Sólo cuando sintió que un brazo lo envolvía se dio cuenta de que estaba sollozando.

"Vamos Nicky, ¿te traigo algo de beber?" Se dio cuenta de que era Cathy hablando con él y de repente se sintió totalmente mortificado por lo que había hecho.

"¡Lo siento mucho!" Trató de recuperarse, tocándose los ojos. No estaba completamente seguro de por qué lloraba. Probablemente una combinación del estrés de la actuación que acababa de realizar con la comprensión de que después de esta noche no volvería a ver a Shane, junto con el hecho de que la verdad duele. Su trabajo podía ser brillante, lo que no era tan bueno era que monopolizaba todo.

"No importa". Cathy trató de calmarlo. "Estás molesto."

"Estoy tan avergonzado. "¡Siento mucho que hayamos discutido en la casa de otro!" Bajó la cabeza, sintiéndose verdaderamente avergonzado por las mentiras y el truco que acababa de hacer. "Mary". La agarró del brazo cuando ella se le acercó, obviamente preocupada. "Lo siento mucho si he estropeado tu fiesta. Está muy estresado en este momento y nos desquitamos el uno con el otro". Bajó la cabeza vergonzosamente.

"No sería una fiesta sin una pelea". Mary le sonrió amablemente. "Mientras ustedes dos lo arreglen, es lo único que me preocupa".

Nicky agitó la cabeza. "Esta vez no creo que lo hagamos. Lo siento, pero no puedo quedarme aquí, no estoy de humor para fiestas. Gracias por recibirme....a nosotros." Se puso en pie y salió por la puerta, sabiendo que por fin dejaría atrás las mentiras. Pero a qué precio no estaba seguro.

***

Nicky corrió por la calle y encontró a Shane temblando en el frío al lado de su coche.

"¡Siento mucho haberte pegado!" Jadeó. "Mierda....no quise hacer eso."

Shane empezó a reírse. "Lo logramos, carajo". Metió a Nicky en un abrazo de oso. "Mierda, eso fue aterrador. ¡Dabas mucho miedo! Recuérdame que nunca tenga una pelea de verdad contigo!" Sostuvo a Nicky a la distancia de los brazos. "¿Has estado llorando?"

"Erm....sí." Nicky sintió que su corazón latía con fuerza. "No me gusta discutir." Se sonrojó. "Y bueno....lo hiciste parecer auténtico." Bromeó, esperando que su tono fuera jovial.

"¡Creo que tu bofetada hizo que pareciera auténtico! Estarás listo para un Globo de Oro antes de que te des cuenta!" Se dio cuenta de que aún tenía las manos en los brazos de Nicky y lo dejó ir. "Entonces supongo que es un adiós." Tartamudeó antes de aclararse la garganta.

Nicky asintió, deseando poder dar marcha atrás. Esto fue más difícil de lo que esperaba. Pensó que discutirían, se reirían de ello y luego se separarían. Pero ahora que había llegado el momento, realmente no quería hacerlo. Quería que esto durara para siempre, pero eso era imposible.

"Déjame llevarte a tomar una copa. Como amigos." Nicky sugirió, sabiendo que en realidad sólo estaba prolongando la agonía, pero sin querer dejarla en su falso argumento. Por lo que no había sido real, no quería que fuera su último recuerdo de su tiempo juntos. "Para darte las gracias por todo."

Shane reflexionó momentáneamente. "Sí, ¿por qué no?" Se metió en el coche cuando Nicky le abrió la puerta. Sabía que iba en contra de su ética laboral, pero Nicky no era un cliente promedio. De todos modos, si algo saliera mal, podría argumentar que Nicky estaba pagando por su compañía esa noche y que lo que hicieran dependía de Nicky!

En poco tiempo se encontraron en un bar de vinos en el centro de Dublín, el lugar estaba lleno de gente, ya que era viernes por la noche. Shane se sintió un poco aliviado. Si estaba ocupado había menos posibilidades de que se le notara en algún lugar que técnicamente no debería estarlo.

Nicky le ordenó a Shane una pinta y una copa de vino antes de asentir con la cabeza a una pequeña mesa escondida en un rincón que una pareja acababa de desalojar.

Al entrar en la cabina del mismo lado que Nicky, Shane tomó un sorbo de su bebida y estudió de cerca al hombre que estaba a su lado. No podía creer que esta fuera la última vez que iban a hacer algo juntos. Había estado temiendo esta noche y ahora que estaba aquí todo parecía un poco surrealista pensando en su "relación".

Nicky sintió los ojos de Shane sobre él pero no dijo nada, perdido en el pensamiento sobre las consecuencias de sus acciones de esta noche. Esperaba que no tuvieran repercusiones en su trabajo. Al fin y al cabo, prefería mostrarse delante de la gente que era la dueña del estadio. Pero sobre todo se preguntaba cómo se iba a adaptar a la vida sin Shane. Se las había arreglado bien sin él en el pasado, aunque nunca había sido particularmente feliz. Pero ahora que lo conocía y que iba a perderlo, era un asunto totalmente diferente. Uno que no sabía cómo iba a manejar.

"Va a ser raro no verte más." Shane habló primero, sacudiendo a Nicky de su sueño despierto.

El rubio asintió. "Sí, será extraño. Me he acostumbrado a tenerte cerca. Eres un buen tipo".

Shane se sintió sonrojado por los elogios de Nicky. "Tú tampoco estás tan mal. Cuando me di cuenta por primera vez de que estaba destinado a ser un chico con el que "salía", no estaba muy seguro de qué hacer con él. Pero creo que eres el mejor cliente que he tenido". Se lo dijo a Nicky honestamente. "He disfrutado todas las noches que hemos tenido. Has vuelto a poner la diversión en mi trabajo. Y me perderé las fiestas fastuosas". Se etiquetó en el extremo burlonamente.

"Ojalá pudiéramos ser sólo amigos". Nicky dijo con tristeza. "Pero sé que con tu trabajo no podemos. En otras circunstancias creo que podríamos haber sido buenos amigos".

Shane asintió, odiando las reglas de su empleo en este momento. En Nicky había encontrado a alguien que creía que le entendía. Su amistad con Kian era totalmente sólida, pero había algo diferente con Nicky. Se habían conectado en un nivel diferente, metidos juntos en las situaciones más extrañas. Sintió que su corazón latía un poco más rápido al tragar el bulto en su garganta. Años de negación cayendo a su alrededor cuando finalmente aceptó lo que en el fondo siempre había sabido.

Temblorosamente, extendió la mano y tomó la de Nicky en la suya, sus ojos brillando de emoción.

Nicky miró hacia abajo a sus manos entrelazadas y luego hacia arriba a los confundidos ojos avellanados de Shane, sintiendo su aliento al ver lo mucho que sentía por este hombre.

"Te voy a extrañar mucho Nick..." La voz de Shane se le atascó en la garganta.

Sin atreverse a moverse, Nicky contuvo la respiración, anhelando que Shane hiciera el movimiento final, sintiendo que algo entre ellos había cambiado drásticamente. Sus ojos se cerraron al acercarse la cara de Shane a la suya y no pudo evitar el grito de sorpresa al sentir que los labios de Shane tocaban suavemente los suyos.

Tímidamente, asustado de que si se movía terminaría el beso que tanto había deseado, Nicky extendió la mano y le puso la mano en la cara a Shane, moviendo los labios suavemente contra los del moreno, deleitándose con lo suaves que eran. Shane cedió al tacto y abrió un poco los labios, la punta de la lengua saliendo para acariciar la de Nicky.

Nicky creía que nada se había sentido tan bien como esto. Pensó que su corazón podría explotar fuera de su pecho y estaba embriagado de deseo. Mientras la lengua de Shane se enroscaba alrededor de la suya, saboreándolo por primera vez de lo que esperaba que fueran muchos, gimió, incapaz de contener la estimulante sensación, sabiendo que ya no tenía que fingir.

Capítulo Once


Al escuchar los gemidos de Nicky mientras intensificaban su beso, Shane volvió a la realidad. Poniendo sus manos en el pecho de Nicky, empujó al rubio hacia atrás.

"¡Lo siento mucho!" Jadeó, saltando de su asiento.

Nicky fue a agarrar la mano de Shane, pero el moreno se la arrebató, luchando para liberarse antes de salir corriendo de la barra, dejando a Nicky conmocionado.

"¡Mierda!" Nicky se puso de pie en un instante, su erección que había surgido a la vida marchitándose cuando se hundió en el hecho de que Shane lo había abandonado. Por fin había conseguido lo que tanto deseaba, que todo cayera a su alrededor.

"¡Shane!" Nicky gritó, viendo al moreno por la calle, aún corriendo. Respirando hondo, se dirigió hacia él. "¡Shane, espera!" Gritó, sintiendo las lágrimas arder en sus ojos. Pero Shane no se dio la vuelta, si acaso sólo tomó velocidad.

"¡Regresa!" Nicky llamó. "¡Por favor... vuelve!" Pero no tenía sentido cuando Shane llamó al primer taxi que lo pasó y saltó, alejándose y dejando a Nicky solo en la calle, desesperadamente herido y confundido.

***

Kian se asustó con el programa de televisión en el que estaba absorto cuando escuchó el portazo tan fuerte que casi se le salen las bisagras, seguido por la puerta de la habitación de Shane que recibió exactamente el mismo tratamiento.

"¿Shay?" Gritó, levantándose del sofá. "¿Estás bien?"

Cuando se dirigía a la habitación de Shane, se detuvo frente a la puerta, horrorizado al oír los sollozos amargos y angustiosos que venían del interior de la habitación.

"¿Shane?" Empujó la puerta un poco para abrirla, sin querer asustar a su amigo. "¿Qué ha pasado?"

Shane no parecía haberlo escuchado, su cara enterrada en su almohada, llorando lamentablemente, sus manos retorciendo las sábanas.

"¿Qué pasa, amigo?" Kian se sentó en la cama y puso su mano sobre el hombro de Shane, saltando hacia atrás mientras Shane se arrojaba sobre su espalda, con los ojos muy abiertos.

"Déjame en paz. ¡No quiero hablar con nadie!" Shane lloró, volviendo la cara otra vez y tratando de bloquear a Kian. Estaba tan confundido y sólo quería que lo dejaran en paz para que pensara en lo tonto que acababa de hacer de sí mismo.

"¡No te voy a dejar así!" Kian puso su mano en la espalda de Shane y la frotó suavemente. "¿Nicky ha hecho algo? ¿Es él quien te ha molestado?" Trató de empujar, sin poder ayudar a Shane si no sabía lo que había pasado.

"Hice algo estúpido. ¡Sólo déjame en paz! No puedo lidiar con esto, ¡déjame en paz!" Suplicó, sabiendo en el fondo que Kian no iba a ir a ninguna parte, de manera similar a como si esto hubiera sido al revés, ignoraría a Kian diciéndole que se fuera si estuviera en este tipo de lío.

"Sabes que no lo haré". Dijo Kian, sorprendido mientras Shane lloraba más fuerte, nunca había visto a su amigo así. No podía recordar a Shane llorando antes, así que esto fue muy desconcertante para él. "Mierda Shane, ¿qué carajo te pasa?" Su pánico lo pone nervioso.

Shane se sentó violentamente y miró a Kian lo mejor que pudo con los ojos abiertos. "Soy gay, de acuerdo. Así que ahora ya sabes, vete a la mierda y déjame en paz. ¡Lo siento, de acuerdo! Lo siento." Se acurrucó de costado y se apartó de su amigo, sin querer ver la desilusión en los ojos de Kian.

"Joder". Kian habló, eso había sido lo último que esperaba y lo primero que se le pasó por la cabeza fue lo mucho que se había burlado de Shane sobre su relación con Nicky y todo el tiempo Shane había estado teniendo estos sentimientos confusos y le había tomado el pelo.

"¡Dije que te fueras!" Shane sollozó. "No puedo hacer esto, Kian."

Kian se dio cuenta de que estaba temblando y, a pesar de todo, Shane le dijo que se fuera, pensó que no podía moverse del susto. Nunca había sospechado que Shane pudiera tener problemas con su sexualidad. Era algo que nunca había cuestionado.

"Está bien, Shane." Kian finalmente encontró su lengua y se acostó en la cama detrás de Shane y tímidamente lo envolvió con un brazo. "No importa".

"Me importa a mí." Susurró Shane, enterrando su cara en la almohada y limpiándose la nariz con el dorso de la mano.

Kian no sabía qué decir. No estaba preparado para esto y se encontró a sí mismo sosteniendo a Shane y dejándolo llorar, sabiendo que eventualmente las lágrimas cesarían y que su amigo se quedaría dormido o querría hablar de ello.

Deben haber permanecido juntos en la cama durante casi media hora antes de que el cuerpo de Shane dejara de temblar, dejándolo olfateando con fuerza.

"¿Por qué no voy a poner la tetera, te lavas la cara y podemos hablar de ello?" Preguntó suavemente, frotando el brazo de Shane.

Shane se sentó, con la cara roja y manchada, los ojos enrojecidos. "Gracias." Murmuró.

Unos diez minutos más tarde estaban sentados en el salón, dos tazas de té humeantes sobre la mesa de café. Shane miraba atareadamente al suelo, casi con miedo de mirar a los ojos de Kian, sintiéndose avergonzado de sí mismo y perdido.

"¿Cuánto tiempo Shay?" Kian finalmente rompió el silencio.

Shane no necesitaba preguntar a qué se refería Kian. "Supongo que siempre." Se encogió de hombros, sin mirar hacia arriba. "Simplemente no quería aceptarlo. No tengo ningún problema con que la gente sea gay, sólo que no quería serlo". Olfateó, intentando evitar más lágrimas, sus ojos lo suficientemente doloridos como para empeorarlos.

"Realmente no importa Shane. No es nada de lo que avergonzarse". Kian le dijo suavemente.

Shane asintió. "Lo sé... no quería creerlo, supongo. Nunca....he hecho nada con un hombre." Añadió, sintiendo como si tuviera que aclarar la situación, tratando de entenderse a sí mismo tanto como a Kian.

"Pero has tenido novias." Kian no podía dejar de expresar los pensamientos que se le atravesaban por la cabeza, todos los cuales venían espesos y rápidos, y ninguno de ellos tenía el sentido adecuado.

"Sí... pero nunca me ha importado tener una novia." Shane confesó. "No lo haría de todos modos por trabajo, pero la idea de tener sexo con ellas... bueno, realmente no quiero hacerlo." Se sonrojó y miró al suelo.

"¡Dios.... quiero tener sexo con todas ellas!" Kian trató de bromear, encontrando difícil entenderlo.

Esto levantó una pequeña sonrisa de Shane. " Esto nunca ha hecho nada por mí. No veo por qué tanto alboroto". Se encogió de hombros. "Supongo que pensé que si llegaba el correcto, tal vez lo disfrutaría, pero en el fondo sabía que no sucedería."

Kian buscó un lugar en la pared detrás de Shane, sin estar seguro de poder mirar a su amigo antes de hacer la siguiente pregunta, sintiéndose avergonzado y al mismo tiempo sin querer hacer que Shane se sintiera incómodo. "¿Y qué hay de los hombres? ¿Quieres acostarte con ellos?"

Shane agitó la cabeza, pero sus palabras contaron una historia diferente. "Creo que... sí, eso creo." Admitió, tratando de esconder su cara en sus manos. "Supongo que lo he pensado mucho..."

"¡Está bien hacer eso!" Kian se apresuró a tranquilizarlo. "Pienso en las chicas, no hay nada malo en ello si te gustan los chicos".

"Me siento tan confundido Ki." Shane suspiró, mordiéndose el labio mientras empezaba a temblar de nuevo. "¡Sólo quiero ser como todos los demás! No puedo salir y encontrar a alguien y probarlo. Sólo quiero ser feliz como los demás y no puedo porque he pasado años diciéndome a mí mismo que todo estaría bien y que un día me despertaría y que todo estaría bien. Pero no lo será, ¿verdad?"

Kian sopló un largo aliento. "Espero que esto no salga mal." Empezó diciendo: "¡Pero no puedo creer que seas gay! Por mí está bien, no me importa, sólo quiero que seas feliz. ¡No puedo creer que nunca me lo hayas dicho!"

Shane miró sus manos. "¿Cómo podría decírtelo si ni siquiera yo estaba seguro?"

"¿Y ahora estás seguro?" Kian sintió que tenía que preguntar, y sonrió con tristeza mientras Shane asintió casi imperceptiblemente con la cabeza. "¿Qué ha pasado, Shay? ¿Por qué estás tan molesto esta noche? ¿Es por Nicky? ¿Te gusta él?" No tuvo que esperar a que Shane respondiera mientras veía que todo el cuerpo de su amigo se ponía tenso y las lágrimas brotaban de nuevo en sus ojos. "No importa Shay, no hables de ello si te molesta."

"Creo que necesito hacerlo Ki." Shane lloriqueó. "Es un puto desastre y soy tan miserable." Agarró un pañuelo de papel y se frotó los ojos, deseando poder dejar de llorar, pero las lágrimas no parecían desaparecer.

"Está bien, estoy escuchando." Kian extendió la mano y la apretó. "Tómate tu tiempo".

"Empezaré por el principio." Shane habló en voz baja unos momentos después, habiendo recuperado la compostura. "Esa primera noche que conocí a Nicky, bueno, es la primera vez que salgo con un chico, aunque pensara que era por trabajo. Y yo estaba muy nervioso, ¡pero él era peor!" Sonrió al recordar el pánico en el que había caído Nicky. " Me lo tomé como un trabajo, pero me gustó desde el principio. Es tan divertido y estrafalario... y es muy atractivo."

"¡Dios, lo siento tanto!" Kian interrumpió. "Te tomé el pelo por todo esto." Bajó la cabeza vergonzosamente.

"No lo sabías". Shane se encogió de hombros. "De todos modos, cuando me enteré de que quería llevarme a otro lugar, me emocioné tanto que yo le había caído bien. Supongo que fue entonces cuando empecé a aceptar que tal vez me sentía un poco atraído por él, pero como era una relación de trabajo, no iba a dejar que afectara a mi trabajo. Realmente no quise que fuera Ki!"

Respiró hondo otra vez antes de continuar, sabiendo que si se detenía ahora nunca se lo diría a Kian. "Así que esto duró un rato y me encontré esperando mi próximo trabajo con él. No creo que sintiera algo por él, sólo que me gustaba mucho como persona. Me hizo sonreír. Y luego dijo que teníamos que dejarlo. Creo que fue entonces cuando me di cuenta de lo mucho que significaba para mí, o tal vez siempre lo supe y lo negué. Parece que soy bueno en eso." Sonrió con tristeza. "Pero sentí como si me hubieran dado un puñetazo. Me he conectado mucho con él, y gracias a él supongo que he conseguido aceptar el hecho de que sí, definitivamente era gay. Me gustaba y quería estar cerca de él. Y cuando dijo que tenía que parar, me dolió mucho. "¡No sé qué hice mal, Kian!" Más lágrimas salieron de sus ojos. "¡Sólo quería gustarle a él también!"

Kian suspiró, sin saber lo que podía decir para consolar a Shane. Nunca había sabido que Shane era particularmente abierto con sus sentimientos, así que no estaba acostumbrado a tratar con asuntos del corazón. Sobre todo cuando se trataba de su mejor amigo, a quien siempre había asumido directamente, enamorándose de otro hombre.

"Estoy seguro de que le gustas, Shane." Kian finalmente murmuró.

"Si yo le gustaba, ¿por qué ya no quiere verme?" Lloró.

"¿Por eso estás tan molesto?" El rubio espió suavemente.

Shane asintió y limpió sus ojos de nuevo. "¡Hice algo realmente estúpido, Ki!" Se puso carmesí, y se sintió mal del estómago por el recuerdo. "Hicimos la ruptura pública, dijo que estaba harto de mentir a todos los demás y después de salir de la casa me sentí un poco aliviado y fue muy gracioso, pero yo también me sentí vacío. Pero luego me preguntó si quería un trago, para agradecerme". Se detuvo, medio deseando haberse negado, pero al mismo tiempo deseando poder volver atrás y revivir lo que pasó una vez más. "Así que terminamos en un bar y me sentí muy emocional y luego lo besé."

"Oh...." Kian estaba conmocionado, realmente fue una noche de revelaciones. Shane era tan estricto con sus propias reglas sobre las relaciones con los clientes, y parecía tan confundido con su propia sexualidad que le resultaba difícil de creer. "¿Te rechazó?" Preguntó con cautela.

"Solo corrí Ki. Me devolvió el beso y me fui corriendo". Las lágrimas rodaron patéticamente por su cara.

"Oh amigo, te has metido en un lío." Kian suspiró.

" La declaración del año". Shane susurró. "¡No puedo creer que haya sido tan estúpido!"

Kian extendió la mano y levantó suavemente la barbilla de Shane. "Mírame. No hay nada de estúpido en besar a alguien que realmente te gusta. Es natural! Huir por otro lado....¿por qué huiste de Shay? Si te devolvió el beso, ¿por qué huir?"

"No lo sé." Murmuró Shane. "Creo que me entró el pánico. Y me sentí como un tonto. Me sentí culpable porque era un cliente..."

"¡Oh, por el amor de Dios!" Kian estalló. "¿Cuándo te vas a permitir soltar un poco las riendas. ¡Jesús! Shane, cuando se presente la oportunidad, ¡deberías aprovecharla!"

"¡No me grites!" Shane se lamentó. "¡Ya me siento bastante mal!"

"Lo siento". Kian se sintió un poco avergonzado. "Pero Shane, aún no lo entiendo. "¡Si te estaba besando, obviamente le gustas también!"

"¿Tú crees?" Shane lo miró y Kian quiso abrazarlo porque parecía tan desolado.

"¿Besas a gente que no te gusta?"

Shane agitó la cabeza, pero eso no explicaba por qué Nicky quería separarse de él, por más que fuera una fachada, en primer lugar.

"Si le gusto, ¿por qué no quería que nos viéramos así?" Le disparó a Kian, tratando de ver todas las razones por las que esto no podía ser correcto, y de alguna manera pasando por alto todos los signos positivos.

"¡Cristo, no lo sé!" Kian lanzó sus manos al aire. " Como dijo que no le gustaban las mentiras. ¿Y cómo iba a saber que te gustaba si nunca le habías dado ninguna señal? Tal vez le gustaste todo el tiempo y sintió que se estaba metiendo demasiado profundo!" Kian golpeó el clavo en la cabeza. "No tengo ni puta idea, Shane. Pero a menos que le preguntes, nunca lo sabrás".

Shane asintió. Sabía que Kian hablaba con sentido común, pero no veía el camino a seguir. Tenía claro que no le caería bien a Nicky si no quería seguir haciendo lo que ellos habían estado haciendo.

"Así que mañana vas a ir a averiguar cuál es su número y vas a llamarle y hablar con él... porque si te está afectando tanto Shane, no puedes dejarlo pasar." Kian le dijo lógicamente.

"¡No puedo, Kian!" Shane se puso de pie en un instante. "¡No puedo!"

"¡Puedes y tienes que hacerlo, Shane, te está matando!" Kian persiguió al moreno que había huido de la habitación.

"Estoy demasiado asustado, Ki. No puedo hacerlo. Ya estoy lo suficientemente herido. ¡No puedo aguantar más!"

Capítulo Doce

Nicky había estado de pie tambaleándose en medio de la ajetreada calle de Dublín durante casi cinco minutos antes de volver a la realidad y la comprensión de lo que había sucedido realmente comenzó a asimilarlo.

Había esperado tanto tiempo para sentir como Shane le besaba y sabía que en el fondo nunca ocurriría. Y entonces su mundo se puso patas arriba cuando el moreno más bajo se le insinuó. Se había sentido aún más asombroso de lo que él podría haber soñado y por esos pocos momentos pensó que nunca se había sentido más completo. Y de repente Shane lo empujaba hacia atrás y caminaba, alejándose de él, sin correr, y se sentía como si estuviera en un mundo de pesadilla retorcida y cruel.

Cuando alguien se estrelló borracho contra él, se dio cuenta de que estaba solo en medio de la acera, su mundo se desmoronaba a su alrededor. Luchando contra el impulso de arrojarse al suelo y llorar, se dirigió desoladamente a su coche, tratando desesperadamente de entender lo que acababa de ocurrir y de darle sentido en su confusa cabeza.

Conduciendo a casa, algo sorprendido de que por una vez no estuviera llorando, sintiéndose demasiado entumecido para dejar caer las lágrimas, trató de entender lo que había pasado. Se había convencido de que Shane no tenía deseos homosexuales y que nunca lo querría. Sin embargo, Shane lo había besado. No se había aprovechado de Shane, ¡fue él quien dio el primer paso! Y también fue él quien terminó abruptamente lo que había sido el beso más íntimo de la vida de Nicky, alejándolo y huyendo de la escena, dejando a Nicky rechazado y herido.

Saliendo de su coche, cerró la puerta y se dirigió hacia su casa. Pero sabiendo que necesitaba a alguien con quien hablar, cambió de opinión y fue a la casa de al lado de la de Mark, golpeando con fuerza la aldaba. Tan pronto como lo hizo se arrepintió, no estaba seguro de cómo iba a reaccionar Mark ante el último giro en su extraña relación con Shane. No había hablado con Mark desde hacía unas semanas, no desde el incidente del partido de rugby, y ahora necesitaba que su amigo lo entendiera y le ayudara. No era lo ideal, pero no sabía adónde más ir.

"Oh, eres tú." Mark parecía sorprendido. No esperaba que Nicky fuera el que tomara su humilde pastel y viniera a tratar de enmendarlo. Pensó que si alguna vez volvían a hablar en términos de tiempo, tendría que ser él quien extendiera la rama de olivo. Quizás el rubio finalmente había entrado en razón.

"Hola." Nicky barajó incómodamente en la puerta. "Necesito hablar contigo."

Mark asintió. "Supongo que será mejor que entres entonces."

Nicky trató de forzar una sonrisa cuando Mark le permitió entrar a la casa, medio esperaba que la puerta se le cerrara en la cara. Sabiendo que no estaba en los mejores libros de Mark, no se arrojó al sofá y puso los pies en alto, como solía hacer, sino que se paró torpemente en la puerta de la sala de estar, esperando a que Mark dijera algo. Quería más que nada lamentar su mala suerte en el amor, pero sabía que algo tenía que pasar primero.

" Entonces, ¿qué quieres?" Mark sonaba un poco frío y si Nicky no hubiera estado tan desesperado por hablar con alguien, con gusto habría vuelto a salir por la puerta y le habría sacado el corazón a su gata. Desafortunadamente, incluso si ella tenía las respuestas que él no tenía, ¡ella no iba a poder comunicarlas!

"Quiero disculparme." Nicky tragó, no disfrutando del escrutinio que Mark le hizo soportar mientras comía obedientemente su humilde pastel. "Debí haber sido honesto contigo sobre el partido de rugby. No quería que pensaras mal de mí....y lo empeoré."

Mark asintió, escuchando lo que Nicky tenía que decir. "Disculpa aceptada". Al final dijo.

"¡Oh, gracias!" Nicky respiró aliviado y respiró hondo, listo para lanzarse a lo horrible que era su vida cuando la voz de Mark se le adelantó.

"Siempre y cuando me prometas que no vas a seguir mintiendo y que vas a arreglar tu lío con este tipo Shane." La voz de Mark no dejaba lugar para la discusión.

"Sí." Nicky colgó la cabeza. "La cosa es que las cosas se han complicado un poco." El bulto comenzó a elevarse en su garganta y tosió para tratar de deshacerse de él.

"¿Cómo lo adiviné?" Mark murmuró en voz baja, un poco molesto porque parecía que Nicky sólo había venido a disculparse porque necesitaba ayuda de alguna descripción en vez de por un sentimiento de culpa, pero entonces supuso que había sido bastante duro con Nicky para empezar y sabía cuánto odiaba la confrontación con el rubio. "Entonces, ¿cuál es la complicación?"

Mark escuchó, totalmente agobiado, mientras Nicky explicaba todo lo que había sucedido en las semanas anteriores, inicialmente mordiendo el impulso de decirle a Nicky lo idiota que era, y luego mientras llegaba a los eventos de esta noche, toda su impresión cambió.

"Así que eso es todo." Nicky se encogió de hombros, pasando las manos por encima de sus ojos, tratando de librarse de las lágrimas que luchaban por escapar.

"Jesús". Mark dejó escapar un largo respiro. "¡Dios, qué gran desastre!"

"Tú lo dijiste." Nicky refunfuñó.

"No puedo creer que vaya a decir esto, pero tienes que hacer que salga contigo otra vez para hablar de esto. Obviamente hay asuntos sin terminar y te va a volver loco si no sabes lo que está pasando en su cabeza. Aunque no funcione, al menos lo sabrás". Metió a Nicky en un abrazo amistoso. "Si lo quieres, ve a buscarlo."

Nicky se fue a la cama esa noche sabiendo que tenía que luchar por Shane si lo quería. Y si lo había perdido, sabía que en el fondo nunca lo había tenido realmente, no es que eso lo hiciera más fácil. Pero lo más importante es que al menos había hecho las paces con Mark. No los había perdido a los dos.

***

Cuando Nicky se despertó el domingo por la mañana, se estiró y bostezó y se levantó de la cama, dirigiéndose hacia el baño. Adolorido por no haberse movido en las últimas 36 horas. Se había ido a la cama el viernes por la noche y aparte de levantarse para alimentar al gato y hacer sus necesidades, se había quedado escondido en su colcha, escondiéndose de todo el mundo, no queriendo comer y no teniendo ningún deseo de salir de la casa, sólo queriendo sumergirse en su propia miseria.

Secándose al salir de la ducha, se puso unos pantalones sueltos para correr y bajó las escaleras, casi cayendo por encima de Suki mientras ella se enrollaba alrededor de sus piernas, queriendo su desayuno.

Alimentando al gato y con una taza de café en la mano, se abrió paso hasta el salón, poniendo los pies en la mesita de café y sonriendo al ver el brillante sol del invierno entrando a través de las cortinas abiertas. Al menos el clima era agradable, si hubiera llovido sólo habría oscurecido aún más su frágil estado de ánimo.

Tratando de reunir el coraje que no había logrado encontrar el día anterior, finalmente tomó el teléfono y marcó el número de la agencia que ahora conocía de memoria. Lo había pinchado innumerables veces el día anterior y colgó antes de presionar el último dígito.

"Hola, soy Nicky Byrne. Me preguntaba si Shane estaba disponible para una cena informal esta noche." Sintió que su corazón latía tan fuerte contra su pecho que le dolía físicamente y la taza de café que había tomado amenazaba con volver a subir.

"Por supuesto, señor, lo comprobaré." La voz alegre bajó del teléfono y Nicky, gruñón, metió su dedo corazón en el receptor. "De acuerdo, señor, estoy seguro de que eso no será un problema. Como de costumbre tendremos que consultar con Shane primero, ¿prefieres que te lo confirmemos por correo electrónico o por teléfono?"

Nicky encontró su voz. "Un teléfono estaría bien, gracias." Colocando el receptor hacia abajo, suspiró. Ese fue el primer obstáculo, ahora sólo tenía que esperar que Shane no se negara a venir. No se sentía muy esperanzado.

"Un trabajo menos, otro más para hacer Suki. "¡Papá está tan metido hasta el cuello en la mierda!" Gimió, haciéndole cosquillas detrás de las orejas mientras ella saltaba a su lado en el sofá.

"Hola, ¿puedo tener un ramo de sesenta euros, por favor?" Le preguntó a la mujer al otro lado del teléfono. "Quiero mucho color, ¿posiblemente otoñal?" Continuó mientras ella tomaba nota de los detalles de la dirección a la que debía enviársela.

"¿Y quieres una tarjeta que vaya con eso?" Frunció el ceño, ¿cómo es que todos los demás parecían tan alegres? Tal vez sus corazones no habían sido arrancados y estampados en su pensamiento miserablemente.

"Por favor. ¿Puedes poner "Mary, siento mucho haber estropeado tu cumpleaños, perdóname"? Y esto es de Nicky". Le dijo, su voz casi tan desanimada como se sentía.

"No hay problema, señor. Y estoy segura de que te perdonará. Ninguna novia podría ser inmune a lo hermoso que va a ser este ramo. Gracias por su pedido, señor, que tenga un buen día". Ella le colgó.

"Oh, vete a la mierda." Escupió el teléfono una vez que ella había colgado. Maldita sea por ser tan feliz. "De todos modos, ella no es mi novia." Le habló a la habitación vacía, incluso al gato dándole miradas de desaprobación debido a su mal comportamiento. "No es que quiera una de ellas. ¡Malditas mujeres! De hecho, ¡malditos sean todos!" Tiró los periódicos de la mesa con el pie y se agarró el pelo con las manos, tirando de él con maldad. "¡Esto es una mierda!"

Sintiendo que estaba mejor fuera de la línea de fuego, Suki se puso en pie y salió corriendo de la habitación.

"Así es, tú también te vas a la mierda.... como todo el mundo. ¡¿Soy realmente tan malo?!"

***

Shane saltó cuando su móvil sonó a su lado.

"¿Vas a responder a eso?" Preguntó Kian. Se sentía como si estuviera pisando cáscaras de huevo alrededor de Shane en este momento. Había estado increíblemente malhumorado el día anterior y hoy no parecía estar mucho mejor. Era comprensible que supusiera que todas las cosas estaban consideradas, pero no podía entender por qué Shane no haría nada para tratar de mejorar la situación. Supuso que eran los nervios, pero a veces había que arriesgarse en la vida.

"Hola." Shane contestó, sabiendo que tenía que tomar la llamada porque era del trabajo.

"Buenas tardes Shane, soy Paula. ¿Estás bien para un trabajo esta noche?" Ella le preguntó.

Shane se retorció la cara, estaba muy contento escondido en su casa. "Sí, no hay problema." Él respondió, sabiendo que si rechazaba el trabajo, eso significaba que no le pagaban, y por todo lo que no estaba raspando el barril por dinero, tampoco lo estaba haciendo bien. Y supuso que salir de la casa y apartar su mente de Nicky podría ayudar, aunque no estaba seguro de lo buena que iba a ser su compañía, por mucho que tratara de ser profesional.

"Es un cliente habitual suyo, Nicky Byrne, para una cena informal." Ella le dio los detalles.

Kian frunció el ceño al ver que el color se le iba de la cara a Shane.

"¡No puedo hacerlo!" Shane pareció asustado de repente. "Lo siento, pero tendrás que conseguir que una de las chicas lo haga. Si entra algo más, estoy allí, pero no quiero ir con él".

"Oh...." Paula parecía confundida. "¿Hay algún problema con el cliente? ¿Es inadecuado para la agencia? ¿Tenemos que marcarlo en los libros?" Ella se cuestionó.

Shane respiró hondo, tratando de disipar la sensación de malestar en su estómago. "No, es un tipo decente... creo que es un poco inapropiado, creo que sería mejor que lo hiciera una de las chicas". El mintió. "Lo siento, pero no." No le dio la oportunidad de tratar de animarlo de otra manera, poniendo fin a la llamada.

"¡¿Por qué demonios hiciste eso idiota?!" Chilló Kian.

"¡No empieces Kian, no necesito esto!" Shane se lo dijo con cuidado.

"No Shane, ¡voy a empezar!" Kian siguió adelante, no dejando que Shane lo tirara. "Has llorado a mares, has andado por aquí todo el fin de semana porque estás enamorado de este tipo, y él quiere verte y tú le dices que no....".

"¡Nunca dije que estaba enamorado de él!" Shane le disparó a Kian.

"No tenías que hacerlo". Dijo Kian suavemente. "Es obvio."

Shane colgó la cabeza, sin saber qué decir. "No puedo verlo. ¡No puedes obligarme!"

"¡Realmente no te entiendo!" Kian se pasó una mano por el pelo. "Todo lo que puedes hacer es balbucear y burbujear sobre el hecho de que él no quería verte más y es por eso que nunca iba a pasar y ahí va tu pequeña teoría, así que ¿qué demonios te detiene?"

"Probablemente sólo quiera decirme a la cara lo imbécil que era y dejarlo claro..." murmuró Shane pero Kian interrumpió.

"Oh mierda. Probablemente quiera hablar contigo sobre lo que pasó el viernes por la noche. Apostaría a que está tan herido y confundido como tú, y yo no soy un hombre de apuestas en general, pero éste es un caso claro, lo juro". Kian le dijo, sintiéndose totalmente exasperado.

"Probablemente quiera reírse de lo estúpido que soy." Shane murmuró, convencido de que Nicky no podía quererlo.

"Bueno, probablemente no lo hizo, pero por la forma en que te comportas me estás demostrando que eres estúpido". Kian decidió dejar de andar de puntillas alrededor de su amigo. "Nunca te he tenido por un debilucho Shay. ¡Sé un hombre y ve a verlo!"

"¡No!" Dijo simplemente Shane y salió de la habitación con la nariz en alto.

***

"Lo siento, Sr. Byrne, pero Shane cree que sería mejor que saliera con una de las mujeres que tenemos en la agencia. Laura puede estar con usted en dos horas si lo desea". Paula le dijo, un poco perpleja en cuanto a por qué Shane había decidido de repente que no quería salir con este hombre, pero no era su trabajo cuestionar a los acompañantes, ella sólo tomaba las reservaciones.

Nicky sintió cómo se le hundía el corazón. "Erm....lo dejaré entonces, gracias." Colgó, incapaz de contener la emoción que había estado tratando de controlar todo el día. Poniendo la cabeza en sus manos, lloró en silencio, su gato parecía saber que estaba molesto y frotando su cara contra la suya. Todo lo que quería era una respuesta de una forma u otra. Todo lo que necesitaba era un final.

Capítulo Trece

Atravesando el cuerpo principal de su edificio de trabajo, empujando a numerosos miembros del personal, Nicky abrió la puerta de su oficina, la cerró de una patada detrás de él y la dejó caer en su silla, con el ceño fruncido que se había despertado sobre la cara y que seguía estando firmemente en su lugar. Sabía que no se estaba ayudando a sí mismo al permanecer en este mal humor, pero no podía quitárselo de encima. Fue entre enojado y triste, y cada combinación de los dos en el medio. Justo en ese momento sintió que odiaba a Shane por haberle hecho pasar por esto, y luego se odiaba a sí mismo por ser lo suficientemente estúpido como para enamorarse de alguien que nunca podría tener, y luego volvió a odiar a Shane por hacerle creer que era posible durante cinco minutos simplemente levantarse y dejarlo.

Había pasado toda la mañana en una serie de reuniones, una con la organización benéfica a la que ayudaba el concierto, luego con técnicos y finalmente, lo más aburrido, con un contador. En general había sido una mañana de mierda y había llegado a un punto en el que no le importaba nada este concierto, incluso decidió que si no hubiera sido por este maldito evento nunca habría tenido que conocer a Shane en primer lugar.

La noche anterior, una vez que se había calmado lo suficiente como para dejar de llorar, algo de lo que ya estaba harto, había abierto una botella de vino y pedido una comida rápida china, a sabiendas de que tenía que comer algo, pero ni siquiera eso había estado muy rico. Había pensado más en Shane. Honestamente había pensado que el moreno tendría la decencia de decirle a la cara que estaba soñando y que eso nunca sucedería. Pero se dio cuenta de que sabía mucho menos de Shane de lo que el otro hombre sabía de él. Sólo estaba triste porque no parecía que hubiera ninguna posibilidad de que tuviera la oportunidad de averiguarlo.

"Nicky, ¿estás bien?" No se había dado cuenta de que Tara estaba de pie en su oficina, su mente estaba en otra parte.

"¿Cuántas veces tengo que pedirte que llames a la puerta?" Enloqueció, sabiendo que desahogarse con su secretaria no iba a mejorar las cosas y, lo que es más importante, era completamente injusto. Pero ahora mismo no estaba molesto. Si la gente no quería que él los mirara fijamente y les ladrara, deberían mantenerse fuera de su camino.

"Lo hice." Murmuró, mirando al suelo. "¿Estás bien?" Ella repitió. "Pareces muy harto."

"¡Eso es porque lo estoy!" El tono de Nicky no se suavizó. "Así que a menos que me necesites, vete." Hizo un gesto con la mano en dirección a la puerta, sintiendo como su temperamento se quemaba mientras ella seguía allí de pie.

"¿Hay algo que pueda hacer?" Preguntó, preocupada por su jefe, normalmente de buen carácter. Incluso cuando se estresó con la carga de trabajo que asumió, no se enfadó así, ni se veía tan frustrado y deprimido.

"¡Sí, ve y haz tu trabajo!" Le ladró a ella. "Tienes cosas que escribir para los medios, ¿no?" Ella asintió. "Bueno, sigue adelante y deja de fastidiarme con mi estado de ánimo porque ahora mismo no es tan bueno y es para tu propio beneficio salir de esta habitación y dejarme en paz".

Ella asintió con la cabeza, parpadeando lágrimas de dolor, sin querer llorar delante de él, pero sintiéndose muy deprimida. Después de todo, sólo había venido a ver si había algo que pudiera hacer para animarlo. A ella no le gustaba verlo infeliz y era bastante obvio que algo le estaba pasando por la cabeza a lo grande. En el futuro no se molestaría!

"Mierda, Tara..." Saltó de su asiento y la echó de la oficina, un repentino plan surgiendo en su cabeza. "Lo siento mucho, no es tu culpa." Puso una mano en su hombro. "No debería desquitarme contigo, sólo estoy pasando un mal momento". Ha confesado. "Mira, ¿por qué no vamos a almorzar? Esas cartas pueden esperar hasta más tarde."

***

"Saca el bote, vamos por una botella de vino." La sonrió al otro lado de la mesa, medio preguntándose si estaba fingiendo que estaban en una cita para almorzar en lugar de ser sólo colegas, e instantáneamente se regañó a sí mismo. Sólo que era lo suficientemente fantasioso como para inventar delirios alocados de esa naturaleza.

"Oh, y pide lo que quieras... yo invito." Nicky agregó, notando lo aplastada que seguía estando su secretaria. Se sintió culpable, no fue su culpa que Shane no quisiera verlo. Pero la idea que le había venido a la mente dependía de la voluntad de Tara de ayudarle incluso después de la forma en que le había hablado.

"Sabes, lo siento mucho, Tara." Empezó, una vez que ambos lo pidieron. "No quise decir lo que dije, no fue justo y lo siento."

Tara se encogió de hombros. "Está bien, no pareces muy feliz. Obviamente preferiría que no me lo dijeras, pero si hay algo que pueda hacer, lo haré".

Nicky aprovechó su oportunidad cuando la vio. "Bueno, hay algo... aunque no sé si vas a hacer esto." Sabía que esto iba a ser una ligera variación de la verdad, pero estaba demasiado avergonzado para ser completamente honesto. "Tengo problemas con Shane."

"Oh." Tara levantó una ceja, sabiendo que estaba muy mal que casi se sintiera feliz por eso. No habría diferencia si se separara de Shane, ¡no iba a tenerla a ella en su lugar! "Entonces, ¿cómo puedo ayudar en eso? ¡Ni siquiera lo conozco!"

Nicky sacudió la cabeza. " Olvídalo, es una estupidez de mi parte". Se metió un bocado de pasta en la boca, sintiendo cómo se le hundía el corazón. No funcionaría, así que, ¿cuál era el punto?

"No, vamos, dímelo." Tara instó, queriendo elevarse de nuevo a los buenos libros de Nicky, y sabiendo que nunca podría atraparlo como material para novios, al menos podría mantenerlo como amigo.

"Bueno, Shane y yo tuvimos un pequeño malentendido... no quiero entrar en eso." Añadió rápidamente, dándose cuenta de cómo ella se agarraba a cada una de sus palabras. "Pero él no me verá y necesito resolverlo." Tomó un trago de vino, se negó a emocionarse frente a Tara de toda la gente! Sólo le estaba diciendo esto porque lo veía como su última oportunidad.

"Lamento oír eso." Tara se lo dijo de verdad. "¡Pero no veo qué puedo hacer al respecto! No va a escuchar a una tonta como yo si le digo que está loco por dejarte ir. ¡Sólo pensaría que me gustas! ¡¿Qué ridículo es eso?!" Dio una risa aguda

"Oh, totalmente ridículo." Nicky la guiñó un ojo y luego la vio ruborizarse y retorcerse. "No quiero que hables con él." Le dijo una vez que parecía haber recuperado la compostura. "Shane trabaja para una agencia de acompañantes....y no, no es nada malo!" La voz de Nicky era de advertencia, no le daba la oportunidad de hacer un juicio. "Ahora no quiere hablar conmigo, pero si alguien tuviera que contratarlo por la noche para que se enfrente conmigo.... bueno, tendría que hacerlo."

Tara asintió. "¿Me estás pidiendo que haga lo que creo que haces?"

Nicky se sonrojó. "¿Te importaría? Sé que es desesperación, pero mierda Tara....Dios, no puedo creer que te esté diciendo esto...lo necesito!"

Mirando su plato, sintiéndose avergonzada e insegura, murmuró Tara. "¿No sería más fácil llamar a su puerta?"

Nicky maldijo interiormente, no había pensado en eso. Pero al menos en público estaban en igualdad de condiciones. Ok, Shane podía correr de nuevo, pero no podía golpear una puerta en su cara!

"Sólo me daría un portazo en la cara." Nicky le dijo con tristeza.

"Dios, ¿qué hiciste?" preguntó Tara. "¡Si ni siquiera quiere hablar contigo!"

"¡Es un malentendido, no hice nada malo!" Nicky protestó. "No voy a entrar en eso, siento haberte preguntado. ¡Sólo olvídalo!"

"Mira Nicky, creo que es un poco mezquino para Shane si realmente no quiere hablar contigo, pero si realmente no hiciste nada malo....lo haré!"

***

"Oh, hola, me preguntaba si sería posible reservar a uno de sus acompañantes para esta noche." Tara comenzó, se sentó en el escritorio de Nicky, su jefe rondando por encima de ella con un aspecto decididamente nervioso. "Soy un nuevo cliente, sí." Ella continuó, dando sus detalles a la señora que estaba al otro lado del teléfono. " Una amiga mía fue cliente suyo hace algún tiempo. Ella recomienda a un Shane Filan como el más adecuado".

Nicky le levantó los dos pulgares, con el estómago revuelto por los nervios y deseando no haber comido tanto a la hora del almuerzo.

"¿Y bien?" Preguntó mientras Tara colgaba el teléfono.

"Ella va a revisar todo y me lo hará saber." Tara lo explicó. "¡Dios, me siento como un fraude!"

"Lo siento Tara." Nicky se sintió mal por arrastrar a otras personas a su red de mentiras y complicaciones, pero parecía que era la única manera.

"No importa. Mira, mejor me voy y sigo con mi trabajo". Se puso de pie y salió de su oficina.

Nicky fue como un gato en un tejado de hojalata caliente durante una hora más o menos, preguntándose por qué la agencia tardaba tanto en confirmarlo. ¿Habían sospechado la naturaleza fraudulenta de la solicitud de Tara? ¿Sabían que él estaba detrás de todo esto? ¿Había estado Shane tan traumatizado por los acontecimientos del viernes por la noche que nunca más iba a mostrar su cara en público? Miles de preguntas y más dudas corrían alrededor de su imaginación hiperactiva.

"Shane estará en el bar de vinos de la calle South Anne a las siete en punto." Tara irrumpió en su oficina sonriendo.

"¡Oh, Dios mío!" Nicky saltó de su asiento y agarró a Tara, levantándola del suelo y balanceándola antes de ponerle un beso firme en la parte superior de la cabeza. "¡Eres la estrella más grande! Y cuando llegue la próxima revisión anual, te nominaré para un aumento de sueldo".

***

Nicky se sintió mal mientras se sentaba en la esquina del bar, sorbiendo un vaso de agua mineral sin gas, sin saber si sería capaz de aguantar algo más. Había dejado el trabajo un poco antes de lo habitual con la esperanza de verse perfecto. Si había la más mínima posibilidad de que Shane lo quisiera, tenía que hacerse ver lo más atractivo posible.

Eventualmente se había decidido por un par de jeans marinos con botas marrones, junto con un jersey de cachemira beige con un cuello en V bajo que exponía una pequeña cantidad del pelo rojizo que crecía en su pecho. Se había peinado el cabello a una pulgada de su vida y terminó su mirada con un cinturón marrón grueso. Sólo esperaba que todos sus intentos no fueran en vano.

El miedo crecía en él, muy incierto de cuál iba a ser la reacción de Shane cuando se diera cuenta de que se trataba de Nicky y no de una mujer que lo estaba esperando. Sabía que si hubiera sido al revés, no le habría gustado que le engañaran. Sólo esperaba que por todo lo que Shane había rechazado la noche anterior, en el fondo quería verle. Cualquier confianza que había tenido antes se había ido de verdad!

Shane se apretó más la chaqueta mientras se dirigía al bar. No estaba seguro de cómo iba a ser esta noche. Era la primera vez que se aventuraba a salir de la casa desde el incidente con Nicky. Tenía la esperanza de que esto fuera el comienzo de su vida, había estado viviendo en una especie de burbuja desde que conoció a Nicky y ahora tenía que seguir adelante. Pero aunque se podía decir a sí mismo que era más fácil decirlo que hacerlo, todo lo que hacía parecía traerlo de vuelta a Nicky en sus pensamientos.

Entró por la puerta del bar de la fría calle y miró a su alrededor buscando a la pequeña mujer rubia de pelo rizado con la que se suponía que se iba a encontrar. Había una persona que encajaba en la cuenta, pero ella estaba en los brazos de otro hombre, así que parecía improbable. Sus ojos vagaban sobre la colección de gente en la habitación, saltando cuando sintió una mano en su hombro.

La boca de Nicky estaba seca y se sintió débil con los nervios mientras extendía la mano para tocar al hombre que tenía delante, Shane de espaldas a él.

"Hola Shane..."

Capítulo Catorce


Shane se quedó helado mientras escuchaba la voz ronca y familiar en sus oídos. Poco a poco se dio la vuelta y se enfrentó a su mayor sueño, pero también a su peor pesadilla. Retrocediendo lentamente, agitó la cabeza.

"Nicky... no, no puedo..." Se fue a dar la vuelta y correr, sin estar preparado para esto y con las piernas como gelatina.

"¡Shane!" gritó Nicky, agarrándole el brazo a Shane con fuerza y sin soltarlo. "¡Espera... no vuelvas a huir de mí!"

"Voy a encontrarme con alguien, Nicky, ¡no puedo hacer esto ahora!" Dijo Shane débilmente, sabiendo que en el fondo necesitaban arreglar este lío, pero sin saber si era lo suficientemente fuerte para hacerlo, especialmente cuando se le había caído encima.

"Erm....te vas a encontrar conmigo." Nicky tuvo la decencia de parecer un poco avergonzado.

"No, voy a encontrarme con alguien llamado... Tara." La voz de Shane se hundió cuando lentamente se dio cuenta de lo que estaba pasando aquí. "Tu secretaria... sólo que no es ella." Vio a Nicky asintiendo, el color subiendo por las mejillas del rubio. "¡Así que me has estafado aquí bajo falsas pretensiones!" Sintió que sus defensas se elevaban. Debería estar contento, después de todo quería volver a ver a Nicky y eso demostró que Nicky estaba decidido, pero no le gustó el hecho de que lo hubieran engañado y que hubiera caído directamente en la trampa.

"Estaba desesperado, Shane. No vendrías cuando supieras que era yo, y quizás eso debería haberme dicho algo, pero necesito hablar contigo....no, necesitamos hablar." Miró a Shane con una mirada intensa hasta que el moreno lo detuvo.

"Sí." Shane admitió a regañadientes que la pelea le estaba saliendo. "Supongo que tenemos que hacerlo. Pero no aquí, ¿hay algún lugar más privado al que podamos ir?"

***

Shane siguió mansamente a Nicky por la puerta principal de su casa. El viaje de vuelta había sido incómodo, por no decir más. Ninguno de los dos sabía qué decir al otro ahora que habían llegado hasta aquí. Nunca antes habían luchado por conversar, pero ahora todo era diferente. Ambos se habían hecho daño entre ellos y a sí mismos, y rectificar esto iba a requerir mucha honestidad y ninguno de los dos se sentía terriblemente comunicativo.

"Cuidado con el gato". Nicky murmuró cuando él encendió una luz y ella salió disparada desde detrás del sofá, zambulléndose debajo de la mesa cuando se dio cuenta de que había un extraño en medio de ella. "Es un poco antisocial con los extraños."

"¿Puedo ofrecerte un trago, Shane?" preguntó Nicky. "Y siéntate donde quieras."

Shane asintió, poniendo su trasero sobre el borde del sofá de cuero. "Tomaré lo que sea que estés tomando".

"¿Abro una botella de vino?" Nicky sugirió, contento de que al menos pudieran hablar entre ellos sobre cosas estúpidas como qué beber.

"Blanco para mí, por favor". Shane le dio la primera sonrisa de la noche.

"Personalmente prefiero el vino rosa." Nicky comentó. "Er... Rose. Pero será blanco". Desapareció, dejando a Shane mirando alrededor de su lujosa sala de estar.

"Así que eres el gato de Nicky... ¿cómo te llamas entonces?" Le pidió, extendiendo su mano para acariciarla, intentando que aceptara su presencia. Si esto funcionara como él esperaba, entonces estaría viendo mucho más de ella.

"¡Mierda!" Shane le arrebató la mano, chupándose el dedo donde ella lo había golpeado y arañado. "¡Eres un poco como una señora!"

"Vino". Nicky anunció que colocó un vaso delante de Shane.

"Gracias." Shane murmuró alrededor de su dedo que aún estaba metido en su boca, picando por el corte. "Tu gato acaba de venir a por mí, ¡es un poco agresivo!"

Nicky se encogió de hombros. "Lo siento mucho. La llevaré arriba". La cogió en sus brazos. "Suki, eso es tan travieso. ¡No deberías hacer eso! Es un buen hombre, deberías dar la bienvenida a nuestros invitados." Se lo dijo en serio, subiéndola por las escaleras.

Shane sonrió un poco al ver cómo Nicky le hablaba al gato como si fuera humano y se encontró sintiendo nada más que afecto por el otro hombre. Sólo rezó para que cuando Nicky bajara, pudieran resolver esto de una vez por todas.

"¿Estás bien?" Nicky tomó la mano de Shane y la examinó. "No le gusta la gente que no conoce, ¡lo siento mucho!"

Shane retiró la mano, sin querer que Nicky lo tocara. Se sentía tan inseguro de dónde estaban y hasta que eso se resolviera, no podía permitirse acercarse a Nicky, temiendo que todo saliera mal y que luego se sintiera aún más herido.

"Shane", comenzó Nicky. "¿Por qué me besaste el viernes por la noche?"

Shane se quedó paralizado, sabía que esto iba a pasar, pero esperaba al menos tener la oportunidad de prepararse más para ello, y se estaba pateando a sí mismo porque sabía que de alguna manera debería haber llegado primero y poner a Nicky en el punto de mira, para tener más confianza en sí mismo y determinar lo que podía o no podía decir.

Nicky lo miró fijamente, viendo la batalla por la que Shane estaba pasando.

"Porque quería hacerlo". Shane finalmente se decidió.

"Oh." Nicky frunció el ceño, sin haber esperado esa respuesta. "¿Por qué querías hacerlo?"

"¿Por qué normalmente quieres besar a alguien?" Shane lanzó sus manos al aire, sintiéndose muy puesto en el lugar e incómodo. "Me sentí bien." Empezó a retorcerse las manos, incapaz de mirar a Nicky. "Lo siento si eso estuvo mal, pero no pensé que tendría otra oportunidad y... lo siento, Nicky." Tragó con fuerza contra el bulto que se le levantaba en la garganta, todas las emociones por las que había pasado el viernes por la noche amenazando con desatarse y causar estragos una vez más.

"Yo quería que lo hicieras". Nicky le dijo, extendiendo la mano y agarrando la de Shane. "Mírame, por favor." Se encontró con los ojos de Shane. "Lo he querido por tanto tiempo. Pero supongo que te arrepientes". No podía evitar la amargura que había en su voz.

"No...", susurró Shane, sin alejarse de Nicky esta vez.

"Bueno, obviamente, si no, no te hubieras escapado y no te hubieras negado a verme cuando quise arreglar esto ayer." Nicky sabía que sonaba acusador, pero no pudo evitarlo. Estaba herido y Shane había sido la causa de ese dolor.

"Bueno, obviamente no me querías tanto, ¿verdad?" Shane devolvió el disparo, esta vez sacando su mano de la de Nicky y doblándola en su regazo. "Si no, no habrías insistido en que no nos viéramos. ¿Qué demonios se suponía que debía pensar? Me entró pánico Nicky, pensé que me odiarías por lo que hice, pero es lo que siento". Sus lágrimas lo ahogaron y no pudo mantenerlas mientras uno rodaba por su mejilla.

"Dime cómo te sientes." Nicky murmuró, deseando nada más que tender la mano y tirar de Shane a sus brazos, odiando verle tan molesto, dándose cuenta de que ambos eran tan vulnerables a esta situación como el otro y que no era sólo él quien había pasado por el molino.

"No sé cómo hacerlo." Shane olfateó, tratando de calmarse. No se sentía seguro de sus posibilidades, por así decirlo, sin llorar por todas partes.

"Sólo dilo tal como es". Nicky lo animó, dándole al brazo de Shane un apretón tranquilizador.

"¡No me voy a abrir para que esto me salga el tiro por la culata!" Shane lloró. "¡Todavía no me has dicho por qué querías deshacerte de mí! Ya me siento bastante humillado, Nicky!"

Nicky sintió que su corazón se estrechaba. No se había dado cuenta de que a Shane le importaría si no se veían antes de la separación falsa. Simplemente no se le había ocurrido, después de todo había pensado que el moreno lo veía como un cliente más. Aunque había derramado innumerables lágrimas y pasado por mucha angustia, no había pensado ni por un momento que Shane perdería el sueño por ello.

"Lo hice por las mentiras." Nicky se lo dijo. "Pero principalmente porque no podía soportar verte en todas estas cosas y saber que era una gran mentira. Quería que fuera de verdad, Shane, y me estaba jodiendo mucho. Y cuando lo hiciste el viernes fue como si finalmente hubiera conseguido lo que quería y luego te escapaste y estoy tan confundido Shane. ¿Qué nos está pasando? No lo entiendo, y sé que te engañé para que vinieras esta noche, pero hay mucho que decir". Sintió que sus propios ojos se llenaban y deseaba poder detenerlos, ¡sintió que todo lo que hacía era llorar!

"Lo siento. No lo sabía." Shane se sintió convenientemente humillado, dándose cuenta de lo mucho que sus acciones deben haber confundido a Nicky aún más de lo que ya estaba, y lo más importante, lo molesto que deben haber sido.

"¡No sabía que eras gay!" Nicky prácticamente gritó. "Y de repente me besas. Pensé que habías cometido un gran error."

Shane agitó la cabeza y tomó las dos manos de Nicky en las suyas. "Luché para aceptarlo durante mucho tiempo, siendo gay. Y entonces llegaste tú y....bueno, pongámoslo de esta manera, no quería tener que fingir tampoco." Se encogió un poco de hombros. "¡Dios, en qué lío nos hemos metido! ¡Ojalá los dos hubiéramos dicho algo entonces!"

"Sólo era un cliente, Shane, ¿qué se supone que tenía que hacer?" preguntó Nicky, mirando a Shane con sus ojos penetrantes.

"¡Sí, exactamente! Eras mi cliente, ¡no podía besarte sin más!" Shane le disparó. "¡Aunque yo quería!"

Nicky se sonrojó y miró tímidamente a Shane. "No te habría detenido."

Shane le sonrió suavemente y le puso la mano en la mejilla de Nicky. "¿Me detendrías si quisiera besarte ahora?"

"Tal vez tengas que intentarlo y ver..."

Nicky tembló de placer mientras Shane se inclinaba hacia adelante, con la mano aún ahuecando su cara, y el otro lo sostenía suavemente alrededor de la cintura antes de pasar su lengua suavemente sobre el labio inferior de Nicky. Todo su cuerpo se movió hacia delante cuando los labios de Shane se encontraron con los suyos y se sintió seguro de que esta no sería la última vez.

"¿No vas a huir esta vez?" preguntó Nicky, con la mano subiendo y bajando por el brazo de Shane.

"No voy a ninguna parte." La voz de Shane era más grave de lo habitual y le daba escalofríos a Nicky.

"Bien... pero una cosa. Técnicamente sigo siendo tu cliente..."

Shane inclinó la cabeza. "Sí, eso complica las cosas". Admitió.

"Shane, no quiero que pierdas tu trabajo por mi culpa." El corazón de Nicky estaba golpeando fuerte contra su pecho. No quería haber llegado tan lejos para perder a Shane por un tecnicismo tonto.

"¡No quiero perderte por mi trabajo!" Shane se defendió.

Nicky suspiró. "Entonces, ¿qué hacemos? Porque si vamos a intentarlo....si quieres que lo hagamos...entonces, no quiero tener que pagar a tu agencia para tener el placer de la compañía de mi novio".

"¡No me gustaría que lo hicieras!" Dijo Shane apresuradamente. "¡Me sentiría como un prostituto!"

"Ahora, nadie mencionó favores sexuales..." Nicky le dijo con voz seria.

"¡Mierda... no quise decir eso!" Shane colgó la cabeza, esa sensación de claustrofobia volviendo a golpearlo. "¡Dios, lo siento! ¡Eso salió tan mal! Quiero decir que si eres mi pareja no deberías tener que pagar para que yo haga....bueno, hacer lo que hacen las parejas". Se sonrojó furiosamente.

"Entonces, sexo." Nicky se burló, sabiendo que era cruel, pero se divirtió al ver a Shane retorcerse. "Lo siento cariño." Se puso un poco rígido, pero aún no está seguro de si se le permitía decir eso. "Siendo serios, ¿qué vamos a hacer? Quiero estar contigo pero no es tan sencillo, ¿verdad?"

"Me gusta que me llames así." Shane coloreó aún más rojo. "Me llamaste así en la cena cuando fuimos a ese baile. Fue agradable." Nicky se llenó de placer, esa memoria fuerte en su propia mente, cómo había entrado en pánico al decirlo, y todo el tiempo Shane también lo había recordado y le había gustado.

"Mira Nick, nunca he hecho nada con un cliente antes, ojalá no fueras un cliente y nos hubiéramos conocido de otra manera porque eso complica las cosas pero encontraremos una manera. Yo trabajo horas de mierda, así que si hay algo específico a lo que quieres que vaya, tendrás que decírmelo para que pueda asegurarme de que no estoy trabajando esa noche, y de lo contrario será un caso de trabajo diurno durante el día los fines de semana y después de que haya terminado por la noche, pero sé que trabajas muchos días de todos modos, así que encontraremos tiempo el uno para el otro", dijo. "En cuanto a la agencia, bueno, ellos no tienen que saber quién eres, y yo podría eliminarte de la base de datos. Sé que es furtivo, pero quiero que esto sea demasiado para dejar que el trabajo se interponga en el camino". Él insistió. "Kian, el tipo con el que comparto mi piso, me dijo algo sobre aprovechar las oportunidades y no dejar que las oportunidades de ser feliz te pasen por alto. No quiero dejar que algo tan trivial se interponga en el camino. "¡Creo que estaríamos bien juntos!"

"Suena como un tipo sensato." Nicky sonrió, no parecía muy real que estuvieran sentados aquí en una base de no clientes, incluso si él hubiera tenido que pagar por lo de esta noche.

Shane asintió. "Ha sido mi roca este fin de semana, todo lo que he hecho es languidecer." Se sonrojó.

"Te ves lindo cuando te ruborizas." Nicky extendió la mano y acarició la cara de Shane antes de cerrar la distancia entre ellos y capturar los labios de Shane en un beso ardiente, la tentativa de antes desapareciendo a medida que crecían en confianza.

A medida que su beso se profundizaba, la mano de Shane se deslizaba bajo el jersey de Nicky, sus dedos acariciando la columna vertebral del rubio hacia arriba y hacia abajo, sintiendo cómo su tacto ponía la piel de Nicky en carne de gallina. Podía escuchar los suaves suspiros y gemidos de Nicky y sabía que ellos hacían eco de los suyos mientras la ágil lengua de Nicky se movía contra la suya. Nicky tenía una mano que todavía sostenía la cara de Shane, sus dedos corriendo ligeramente hacia arriba en el pelo corto y oscuro, y la otra moviéndose ligeramente hacia arriba y abajo del muslo de Shane, excitándolo de una manera que nadie lo había hecho antes.

Sin romper el beso, Nicky tiró de Shane para que el joven estuviera casi encima de él. Era muy intenso y podía sentir cada nervio que terminaba en su cuerpo ardiendo de deseo. Toda la angustia de las últimas semanas estaba siendo borrada por esto, y se sintió increíble tener a Shane en sus brazos, besándolo tan íntimamente.

"Sabes que no puedo creer que después de todo esto estemos así." Nicky dijo un rato más tarde mientras se acostaban juntos en el sofá mientras se besaban. "Cuando no viniste anoche, pensé que no volvería a verte".

Shane se retorció las piernas con el de Nicky. "Fui un idiota, debí haber venido. Era obvio que querías verme. Creo que se me había metido en la cabeza la idea de que te reirías en mi cara y pensarías que soy estúpido".

"No más estúpido que yo por lo que parece". Nicky sonrió con simpatía.

"Bueno, al menos ahora estamos bien." Shane sonrió. "¡Oh Dios!" De repente, gimió. "Tengo que enfrentarme a Mary y a todos ellos de nuevo, ¿no?"

Nicky asintió. "¡No puedes dejarme hacerlo solo! ¡Dios, me siento como un idiota! No puedo creer que hayamos hecho eso, pero sinceramente no podía seguir viéndote y no estar contigo. No me sentí bien sabiendo que sentía todo eso por ti y que eras totalmente inmune a mí".

"¡Oh, créeme, no lo era! No fue agradable pensar que no te gustaba y que no querías verme más!" Shane protestó. "Esa noche en ese hotel, la razón por la que no estaba seguro de dormir en la cama era porque tenía miedo de hacer algo tonto como abrazarte."

"¡Ojalá lo hubieras hecho!" Nicky se rió. "No estaba realmente enfermo esa noche, lo sentí, supongo, pero fue porque sabía que tenía que salir del lío en el que estaba metido porque se estaba volviendo demasiado para mí".

Shane asintió y besó la arrugada frente de Nicky. "No te preocupes por eso, todo está en el pasado ahora."

Nicky asintió. "Sí, preocupémonos por cómo explicamos que hemos resuelto nuestras diferencias".

Shane se encogió de hombros. "Al final del día, nuestra relación es nuestro negocio. No tenemos que dar explicaciones a nadie. Conceder una discusión en la fiesta de otra persona no es exactamente asunto nuestro, pero vamos a restarle importancia, estará bien. Pero te diré algo, si vamos a pelear con novios, nada de este asunto de las bofetadas.

Nicky pestañeó inocentemente. "¿Debería ir directo a por un puñetazo la próxima vez?"

***

Shane saltó cuando su teléfono sonó en su bolsillo. " Sólo es de Kian". Explicó mientras leía el mensaje. "Está preocupado por mí porque pensó que volvería hace horas. Probablemente piense que me he tirado al Liffey o algo así". Comentó secamente.

"Lo siento....por haberte confundido tanto." Nicky se disculpó.

Shane agitó la cabeza. "No, sólo lo negaba, sólo me obligaste a aceptarlo. Estoy contento de haberlo hecho, creo que ahora seré mucho más feliz conmigo mismo. Y contigo, por supuesto".

Nicky sonrió, no pensó que iba a dejar de sonreír. En las últimas horas, su vida había pasado de ser la más baja de todos los tiempos a la más alta de todos los tiempos. Estaba organizando lo que iba a ser uno de los espectáculos más exitosos que Irlanda había visto nunca con entradas a la venta por la mañana, y ahora tenía un novio con quien compartirlo.

"Probablemente debería irme, Nick. ¡No me di cuenta de que era tan tarde!" Shane parecía arrepentido.

Nicky asintió. "Te llamaré un taxi". Se puso de pie e hizo lo que se le había ofrecido, deseando poder mantener a Shane aquí con él, pero sabiendo que no podían apresurarse a hacer las cosas.

" Tus boletos saldrán a la venta mañana. ¿Puedo llevarte a comer para celebrarlo?" Preguntó Shane nervioso.

"Me encantaría eso." Nicky estuvo de acuerdo, emocionado de que Shane lo recordara. Se apoyó en los brazos de Shane para abrazarlo, besándolo suavemente, sintiéndose engañado cuando el taxista tocó el timbre, sin haberse dado cuenta de que habían estado besándose durante casi diez minutos.

"Gracias por esta noche, Nick." Shane lo sostuvo a distancia. "Me alegra que me hayas estafado. No sé si habría tenido el valor de hacer algo de otra manera. Te veré mañana, guapo".

" Buenas noches, cariño". Nicky lo detuvo por un último beso.

Mientras Nicky veía cómo se alejaba el taxi, cerró la puerta principal y subió las escaleras, arrastrando a un Suki bastante descontento, que no estaba impresionada por haber sido encarcelada en el dormitorio, subida a sus brazos.

"¡Debes ser amable con Shane!" Le dijo con firmeza. "A papá le gusta mucho y no quiere que seas un gatito sobreprotector y que lo ahuyentes". ¡Eres como un tigre!" Ella maulló y escapó de sus brazos y bajó por las escaleras, con la cola en el aire. "¡Cualquiera pensaría que estás celosa!" La llamó, la sonrisa casi le parte la cara.

Mirándose en el espejo, miró al ver sus labios enrojecidos por el beso, levantando la mano para tocarlos suavemente.

"Qué diferencia hace un día". Suspiró alegremente.

Capítulo Quince

"¿Dónde diablos has estado? ¡He estado muy preocupado!" Kian irrumpió en el momento en que Shane entró por la puerta. "¿Estás bien?"

Shane puso los ojos en blanco, incapaz de dejar de sonreír. "¡Por supuesto que estoy bien! ¡Estoy aquí de pie frente a ti, tan grande como la vida!"

Kian levantó una ceja incierta. "¡Tenías que haber vuelto hace horas! "¡Pensé que te habían secuestrado o algo así!"

"¿Qué por los extraterrestres?" Shane bromeó.

"¡No por esta mujer con la que habías salido!" Soltó Kian.

Shane sonrió y se rió un poco.

"¿Has estado bebiendo?" El rubio preguntó, casi perturbado por el cambio de actitud de Shane.

"Bueno, sé que Nicky es gay, pero estoy bastante seguro de que es todo un hombre". Shane sonrió.

"¿Qué tiene que ver él con dónde has estado... a menos que?" La mente de Kian empezó a moverse y miró a Shane con curiosidad.

"Me tendió una trampa, no fue una mujer, fue él, y hemos hablado y vamos a intentar hacerlo juntos y estoy tan, tan feliz!" La sonrisa de Shane casi le parte la cara en dos y se lanza a Kian abrazándolo con fuerza y besándolo firmemente en la frente.

Kian se encontró sonriendo, pero sin embargo retrocedió lentamente, un brillo descarado en sus ojos. "Ahora Shaney, no tengo ningún problema con que seas gay, pero mantén el tipo de cosas amorosas para el adorable Nicholas! ¡No tengo ningún deseo de follarte!"

"¡Bueno, eso es bueno porque el sentimiento es totalmente mutuo!" Shane se rió. "¡No eres mi tipo!"

"Estoy herido." Kian fingió llorar. "¡Así que quiero oírlo todo!" Se frotó las manos. "Y aunque suene un poco acosador, me alegra que uno de ustedes haya tenido las pelotas de agarrar al otro".
"Me gustaría agarrar sus pelotas." Murmuró Shane.

"¡Siéntase libre de guardarse ese tipo de pensamientos para ti mismo!"

***

Nicky se deslizó hacia la oficina, con una sonrisa en la cara, tarareando una melodía en voz baja. Sintió un par de ojos que lo seguían y se volvió hacia Tara y guiñó el ojo, sin querer decir nada en voz alta en la parte de planta abierta de la oficina, antes de levantarle los pulgares y sonreírle.

Al abrir la puerta de su oficina, la cerró de una patada detrás de él y se sentó en su escritorio, rasgando su correo y entrando apresuradamente a través de él mientras su computadora se ponía en marcha. En circunstancias normales debería estar estresado hasta la muerte con las entradas a la venta para el concierto de hoy y estaba seguro de que la mayoría de los sitios de venta en línea ya se habrían estrellado, pero estaba de muy buen humor para que algo lo estropeara. A partir de hoy ya no era cliente de Shane Filan, ¡ahora era su novio!

Tara llamó a su puerta momentos después. "¿Cómo te fue?"

Nicky le hizo un gesto para que cerrara la puerta detrás de ella y se puso de pie e hizo un pequeño baile antes de abrazarla. "Gracias a ti, lo hemos arreglado todo y estamos más contentos que nunca! ¡Te debo una grande! Prepárate para el regalo de Navidad más enorme de mi parte".

Ella sonrió para él, contenta de que hubiera conseguido lo que quería, su estado de ánimo del día anterior había sido un completo contraste con su comportamiento rebotador de esta mañana. "Por cierto, las entradas están casi agotadas, sólo han estado a la venta durante 20 minutos, ¿puedes creerlo?"

Nicky ladeó una ceja, sorprendido de que fuera tan rápido pero muy contento después de las incontables horas de trabajo que había dedicado a organizarlo.

"¡Celebraciones dobles entonces!" Sonrió. "Debo decírselo a Shane, estará muy contento."

Tara asintió con la cabeza, deseando que sólo quisiera compartir su éxito con ella, pero en el fondo se sintió aliviada de que no la quisiera porque él prefería a los hombres antes que a ella. Al menos eran amigos. "Te dejo con ello entonces." Ella cerró la puerta detrás de ella, perdiendo el salto en el paso de Nicky mientras él regresaba a su escritorio.

Recogiendo su móvil, yendo a enviarle un mensaje de texto a Shane, escribió el mensaje:'Las entradas están casi agotadas. ¿Estás orgulloso de tu exitoso novio? El champán tiene que fluir esta noche. No puedo esperar a verte. N xx' Desplazándose por la guía telefónica en su tarjeta SIM, se detuvo cuando llegó al nombre de Shane. Tal vez estaba siendo un poco demasiado entusiasta. No se veía bien ser insistente y pegajoso, enviando miles de mensajes de texto al día. De todos modos, se suponía que era un hombre de carrera serio con un trabajo que hacer y aquí estaba mareado como una adolescente con un flechazo que acababa de mirar a su alrededor! Decidido a borrar el texto, él pudo esperar hasta más tarde, llamó a las floristerías, queriendo conseguirle a Tara algo para agradecerle sus esfuerzos, sin lo cual estaba seguro de que habría sido tan miserable como el día anterior, no se habría sentado aquí en la nube nueve.

"¡Maldita sea, eso fue rápido!" Murmuró, viendo a través de las puertas de cristal de su oficina que una de las recepcionistas acababa de llegar a su piso y llevaba lo que parecía ser un enorme ramo de rosas rojas. "¡Imbéciles!" Maldijo, sin impresionarse de que su petición de muchas rosas pareciera haber sido malinterpretada por algún idiota daltónico, cuando la recepcionista se las entregó a Tara. Ahora probablemente iba a tener una idea completamente equivocada!

Lo siguiente que supo es que Tara estaba en su oficina, sonriendo y con el corazón hundido. Debería llamar y quejarse. ¿Tenían alguna idea de lo que iba a causar en el camino de las complicaciones el hecho de que le diera rosas rojas a su secretaria enamorada?

"Para ti." Ella sonrió.

"No, han cometido un error." Nicky se sintió aún más erizado cuando le mostró el sobre que contenía la tarjeta adjunta, con el nombre "Nicky" claramente impreso en él. Apostaba a que cuando lo abriera tendría que ser un mensaje de Tara y lo tenían todo al revés. ¡Se aseguraría de que la cabeza de alguien rodara!

"¡Bueno, eres el único Nicky por aquí!" Ella le dijo en un tono más bien condescendiente, ¡similar al que usó con ella cuando ella no hizo bien su trabajo! "Huelen muy bien. "¡Si no los quieres, me los quedo!"

Nicky extendió la mano para coger la tarjeta, dejando las flores en los brazos de Tara. No parecía como si estuviera planeando dejarlos ir en cualquier momento de todos modos!

Al abrirla, sintió que su corazón comenzaba a latir con fuerza. "Oh, Dios mío. ¡Son para mí!" Se dio cuenta de lo estúpido que había sido asumir que eran para Tara. ¿Había pensado que los floristas tenían poderes mágicos para llevarlos allí en el momento en que colgaba el teléfono? "¡Nadie me había enviado flores antes! Estoy conmovido." Prácticamente se los arrebató a Tara, y luego los hizo retroceder al instante, poniéndose muy nervioso. "¿Encontrarás un florero para ellos?"

Ella se rió, sin haber visto nunca a Nicky ponerse así y encontrándolo bastante entretenido. Dejándole solo para que leyera su tarjeta, ella desapareció, sin saber dónde encontrar un jarrón, pero conociendo a alguien en el lugar, ¡debe tener uno en alguna parte!

A un hombre muy especial, gracias por volver por mí. Buena suerte para hoy, haz que me sienta orgulloso. Con amor, Shane, xx". Leyó, con los ojos llenos, esta vez con alegría. Este hombre era tan perfecto. Estaba seguro de que no se lo merecía.

***

Shane flotaba fuera de la oficina principal de la agencia, con la esperanza de que se viera discreto. Tenía que estar allí de todos modos para ordenar sus horarios y cosas por el estilo, pero estaba seguro de que si alguien sabía lo que estaba haciendo en realidad, le iban a dar algo más que una palmada en la muñeca.

Después de lo que parecía una eternidad, la mujer detrás del escritorio desapareció a la cafetería para ir a tomar un café. Sabía que no tardaría mucho y que entraría en la habitación una vez que ella desapareciera de la vista y empezara a apretar los botones rápidamente. Al encontrarse con el perfil de Nicky escaneó la pantalla, asegurándose de que tenía a la persona adecuada y de que sabía cómo deshacerse de los detalles correctamente. Si fallaba y se dejaba algo atrás, era bastante evidente que alguien había estado manipulando, y aunque era poco probable que el dedo apuntara en su dirección, no estaba dispuesto a correr ningún riesgo.

Justo al terminar, su teléfono sonó en su bolsillo, dándole el susto de su vida ya que no había hecho nada bueno. Cerrando la pantalla de la computadora de nuevo a lo que estaba antes de que él dispusiera de la habitación antes de tomar su teléfono de su bolsillo.

'Las rosas son preciosas, ¡muchas gracias! No puedo esperar a verte más tarde como una pareja adecuada. Estoy mirando el reloj.'

Al recibir el mensaje de Nicky, Shane sonrió y se dio cuenta de que el trauma de los últimos cinco minutos había valido la pena. Haría cualquier cosa para que esta relación funcione.

***

"Entonces, ¿en cuántos minutos vendrá por aquí?" Kian se burló más tarde esa noche.

"Erm, siete." Shane dijo en serio, comprobando su reloj para estar seguro.

Kian se rió. Shane se había probado casi todas las prendas de su guardarropa antes de decidirse por sus vaqueros y camisa negros. "No puedo esperar a ver a este tipo. Ten en cuenta que, si es un completo idiota, me reservo el derecho de negarme a dejarte marchar".

"La mayoría de las chicas que traes a casa son habladoras". Contestó Shane.

" No tienes gusto, gayboy!" Le sacó la lengua a Shane.

"Bueno, entonces, no tienes gusto para los hombres... ¡chico hetero!"

"¡Oh, Dios, llega temprano!" gritó Shane mientras oía sonar el timbre de la puerta.

"¡De acuerdo, que no cunda el pánico!" Kian le levantó la mano a Shane, quien ahora estaba tirando de su camisa, queriendo que se viera perfecta y luciera lo mejor posible, ¡como si nunca hubiera visto a Nicky antes en su vida! "¡Ve y límpiate el culo ya que acabas de cagarte encima y yo iré y lo dejaré entrar!"

"Hola, ¿tú debes ser Kian?" Nicky le extendió la mano al otro rubio cuando se abrió la puerta.

"No, yo soy la criada." El sabio Kian se rajó, una sonrisa amistosa en su cara.

"Oh... ya veo, erm... bueno. ¿Tengo la casa correcta?" Nicky saltó de un pie al otro. A pesar de que había visto a Shane muchas veces, porque era la primera vez como pareja, se sentía increíblemente nervioso, deseando causar una buena impresión desde el principio.

"¡Cristo!" Kian gimió. "Ustedes dos van a hacer una pareja horrible. ¡Son tan malos como el otro! Pasa, es un placer conocerte". Extendió la mano a Nicky, quien la sacudió, ahora un tono carmesí de vergüenza.

"Gran entrada Nicky." Murmuró para sí mismo, furioso, se las arregló para parecer tan estúpido y típicamente rubio tan pronto como llegó.

Shane se detuvo en su camino cuando sus ojos se posaron sobre Nicky. Su pareja, obviamente, se había cortado el pelo y parecía un tono más claro de rubio, el color que realmente realzaba la intensidad de sus ojos.

"Te ves genial." Logró tartamudear, sus pies se hicieron cargo y lo llevó hasta Nicky, donde abrazó al rubio y le dio un beso inocente en los labios.

Kian se dio la vuelta, ligeramente, sintiéndose avergonzado de mirar. En los últimos cinco días acababa de enterarse de que Shane era gay y ahora estaba besando a su nuevo novio delante de él. No le molestaba, pero sería un mentiroso si dijera que no se sentía un poco raro.

"Tú también". Nicky sonrió mientras se separaban. "No sabía si debía o no hacer esperar al taxi que me dejó, así que le dije que se fuera. ¿Llamo a otro?"

Shane agitó la cabeza. "Está a poca distancia, está bien. Por cierto, este es Kian, Kian, este es Nicky."

"Encantado de conocerte." Kian sonrió genuinamente. "Estás haciendo muy feliz a este de aquí. Dios, alguien tenía que hacerlo, pensé que me iba a ahogar con todas las lágrimas!"

"¡Kian!" Siseó Shane, sintiéndose avergonzado.

Nicky se sonrojó al no haber sido preparado para el humor animado de Kian. "Él me hace feliz."

"¡Ah, vamos, me estás poniendo celoso!" Kian se burló. " ¡Vuelen mis bellezas, que tengan una buena cita! Y Shane, quiero que vuelvas aquí temprano. Se convierte en calabaza a medianoche, Nicky".

Nicky sonrió mientras Shane iba a abofetear a Kian juguetonamente. Era obvio que estos dos tenían una amistad muy fácil y si él hubiera estado en esta situación hace unos días, se habría vuelto loco de celos. Pero esta noche no le molestó y se encontró riendo con ellos. Sabía que no tenía nada de qué preocuparse.

"Pero ya ves Kian, soy Cenicienta. Es el príncipe encantadorl". Nicky se unió.

"¿Él? ¿Encantador?" Kian levantó una ceja, tratando de pensar en algo con lo que volver. Sonrió para sí mismo mientras Shane le saludaba, sin querer quedarse más tiempo, sintiéndose lo suficientemente avergonzado como estaba. Una vez más estrechó la mano de Nicky cuando Shane sacó a su novio de la puerta después de él. Parecía que Shane tenía razón. Nicky era muy guapo. "Bastardo". Murmuró Kian para sí mismo. Nicky era el tipo de hombre que envidiaba cuando salía de noche. El tipo que tiene a todas las chicas. Oh, bueno, al menos no estaba interesado en ellas, pensó Kian con una sonrisa de satisfacción.

"¡Lo siento mucho por él!" Shane gimió mientras caminaban hacia el fondo del sendero del jardín, saltando mientras escuchaba a Kian gritar tras ellos.

"¡Y nada de pañuelos!"

Capítulo Dieciséis


"¿Adónde me llevas?" Nicky preguntó, deseando tomar la mano de Shane ahora que eran una pareja adecuada, pero no está seguro de cómo se sentía Shane con respecto a las demostraciones públicas de afecto.

"Tendrás que esperar y ver. ¡Ten un poco de paciencia!" Shane se rió.

"No tengo ninguna". Nicky hizo pucheros.

"¡Por favor, no hagas pucheros! "¡Hace cosas!" Shane murmuró, notando cómo Nicky estaba ahora sonriendo, ¡en su mente esto era igual de peligroso! "¡Es un italiano y eso es todo lo que te digo!"

"¿Entonces vamos a apestar a ajo?" Nicky levantó una ceja, sin estar seguro de cómo iba a presagiar la juerga de besos que había esperado más tarde.

"Bueno, al menos podemos apestar juntos." Shane se encogió de hombros. "Mientras no seas un vampiro y vayas a morir si me acerco a ti con mi aliento de ajo."

Nicky agitó la cabeza y respiró hondo antes de agarrar la mano de Shane, aliviado cuando el moreno los miró y apretó la mano de Nicky en la suya propia. "Solía tener dientes muy poco firmes, así que podría haber sido confundido con uno." Se rió. "Gasté una fortuna en odontología cosmética".

"Tienes unos dientes preciosos." Shane le aseguró.

"¡Eso espero, costó una maldita fortuna! ¿Te has hecho alguna cirugía plástica?" Balbuceó, queriendo saber más sobre Shane, después de todo, en el pasado había sido él quien había hablado mientras Shane escuchaba atentamente.

"No te andes con rodeos, ¿verdad?" Las cejas de Shane se le salieron de la cara. "¿Qué clase de pregunta es esa?" Nicky se sonrojó, ahora deseando poder retractarse, después de haber querido dar la impresión correcta esta noche. " No me hicieron mucho, reducción de senos, liposucción, implantes de colágeno en mis labios."

Los ojos de Nicky se abrieron de par en par. "¿De verdad?" Dijo con voz de asombro. " Espera. ¡Una reducción de senos! ¡Bastardo, me estás tomando el pelo!"

Shane se cayó de risa. "Si no lo supiera, diría que eres un rubio tonto". Sacó a Nicky en un abrazo y le besó la frente. "¡Dios te bendiga, eres tan confiado! Soy como Dios me hizo".

"¡Y te hizo muy bien!" Nicky murmuró, pero Shane escuchó, sonriendo para sí mismo, amando el hecho de que finalmente tenía a alguien que le hacía cumplidos que era una persona por la que también sentía algo. Todo estaba bien y las mujeres de cuarenta años pensaban que era una especie de semental, pero había esperado a alguien como Nicky durante años.

***

Nicky bebió su champán entre el entrante y el plato principal. El restaurante era bastante lujoso y tenía un ambiente íntimo, perfecto para una cita y a Nicky le encantaba el hecho de que la gente los miraba, sin duda preguntándose si eran una pareja o no. Shane había encontrado esto un poco desconcertante para empezar, pero al mismo tiempo estaba orgulloso de tener a Nicky como su compañero. Los nervios iniciales de la "primera cita" parecían haber desaparecido una vez que estaban sentados y ahora estaban facilitando la conversación entre ellos.

"¿Y cómo es que terminaste en el gran humo?" preguntó Nicky, lamiéndose los labios mientras se le presentaba la comida.

Shane tragó con fuerza y tuvo que pedirle a Nicky que repitiera lo que acababa de decir, el movimiento de la lengua de Nicky lo distrajo de la conversación. "Kian quería ir a una aventura, supongo. Hablamos de ello cuando teníamos trece años y escribimos un estúpido pacto, y fue una de esas cosas que bromeamos que haríamos, sin creer realmente que lo haríamos. Y un día decidimos hacerlo. Sligo es un lugar encantador pero no lo suficientemente grande para alguien como Kian. Se le habrían acabado las mujeres en poco tiempo para empezar!" Shane bromeó. "Y supongo que él era mi mejor amigo y yo también quería ir. Nos mudamos aquí hace unos años y me gusta. Ahora se siente como en casa".

"Debe ser agradable tener un amigo tan cercano." Nicky se lo dijo de verdad. "Vivo al lado de un gran tipo llamado Mark, pero aparte de él, diría que la mayoría de mis asociados están relacionados con el trabajo. El precio de trabajar tan largas jornadas a veces, todo el mundo parecía seguir adelante y dejarme atrás, o estaban celosos". Se encogió de hombros, pareciendo un poco triste. "Amo mi trabajo, Shane, pero tiene un precio."

Shane asintió con la cabeza, podía entender cómo Nicky se había aislado de la gente. Esperaba que esto no significara nunca un problema para su relación, Nicky era lo que sólo podía describirse como un adicto al trabajo. "Mi trabajo no es exactamente convencional. Es realmente vergonzoso decirle a la gente lo que haces!"

"¿Por qué lo haces? Si no te importa que pregunte." Nicky agregó apresuradamente.

"Para ayudar a las pobres almas como tú que necesitan una cita." Shane sonrió.

"Gracias, eso me hace sentir tan bien conmigo mismo." Nicky comentó sarcásticamente. "Sabes que nunca me he sentido tan perdedor haciendo eso. Fue un comentario chistoso de Mark que tomé literalmente porque lo admito, ¡soy un idiota triste que estaba desesperado!"

"¡Me alegro de que lo hicieras!" Shane extendió la mano con el pie y acarició la pantorrilla de Nicky con él. "¡Me dio algo por lo que esperar para trabajar de todos modos!"

"¿Nunca te sientes un poco... barato?" Nicky esperaba que eso no sonara demasiado crítico. Después de todo, ¿quién era él para hacer comentarios cuando había sido lo suficientemente barato como para rebajarse a pagar por ello?

Shane frunció un poco el ceño. "Supongo que no es el más convencional de los trabajos." Concedió después de pensarlo un momento. "Me metí en esto por una solicitud de empleo. Al principio me horroricé, pero realmente no es sórdido. Nunca me he sentido incómodo con los clientes y me gusta conocer gente. Y es una cosa de alto nivel, nada arriesgado".

"Sé que es de lujo, mi balance bancario me lo dice!" Nicky resopló, decidiendo no seguir adelante.

Shane se estremeció un poco. "Odio el hecho de que tuvieras que pagar por mí. Al menos ahora está todo arreglado y somos una pareja normal".

Nicky se encogió de hombros, no le molestó. Habría dado sus ahorros de toda la vida por esta noche, estando en una cita real por primera vez en su vida. "¡Oh, mierda!" De repente, gimió. "No mires ahora, pero creo que tenemos compañía."

La cabeza de Shane dio vueltas y sintió que su corazón se hundía mientras sus ojos caían directamente sobre Philip y Mary. Esperaba que al venir aquí pudieran haber tenido una cena íntima para dos. Nicky tampoco estaba muy contento. De todos modos, no había estado deseando enfrentarse a ellos y ahora no tenía escapatoria.

"Bueno, ¿no es una linda sorpresa?" Shane habló primero mientras la otra pareja avanzaba sobre ellos. "¿Cómo están los dos?"

Filipo sonrió cortésmente, y Mary no pudo dejar de decir. "No estaba segura de que te veríamos de nuevo, Shane."

Nicky barajó incómodamente en su asiento. Su plan inteligente de liebre había hecho un verdadero desastre. "No puedo decir lo mucho que lo sentimos." Se sonrojó.

"Me alegro de que lo hayas solucionado". Ella le dijo honestamente. "Y esas flores eran totalmente innecesarias pero encantadoras, así que gracias."

Shane sonrió. "Fue mi culpa, estaba muy cansado e infeliz con el trabajo, pero ahora todo está bien. Ambos dijimos cosas que no queríamos decir, sólo lamento que lo hiciéramos con compañía. Estoy muy avergonzado".

" No te preocupes, hijo." Philip le dijo, dándole palmadas en la espalda. "De hecho, iba a comentarles esto a los dos en la fiesta, pero cuando se fueron temprano, nunca llegué a hacerlo. Vamos a tener un partido de rugby en un hotel en las afueras de la ciudad, reservando habitaciones para la noche y cosas por el estilo, y nos encantaría invitarlos a ambos a sentarse en nuestra mesa. Has trabajado tan duro para este concierto Nicky y parece que se está vendiendo brillantemente. Nos encantaría tenerte".

Nicky asintió con entusiasmo, aliviado de que no pensaran menos de él por lo que había pasado. Odiaría haber tenido un fallo en las comunicaciones debido a un ardid tipo escolar. "Eso sería genial, ¿verdad, Shane?"

"Estaremos allí." El moreno respondió, emocionado por la oportunidad de pasar una noche fuera con su nuevo amante. Por lo menos esta vez podían abrazarse en la cama y no dormir en lados opuestos de ella, ambos preocupados hasta la muerte por si hacían el ridículo.

***

" Entonces, ¿quieres entrar a tomar un café?" Nicky le preguntó a su novio mientras el taxi se detenía en su calle, con los dedos entrelazados en el asiento.

Shane se giró y miró a Nicky, sintiendo en su interior la mirada ansiosa del rubio. No quería que esta cita terminara más de lo que lo hizo el otro hombre. "Sí, por qué no. Aún no es medianoche, no habrá ninguna transformación". Él bromeaba.

"¡Tendría que ir a por ti con tu zapatilla de cristal si lo hicieran!" Nicky sonrió, aliviado de una manera que Shane todavía quería pasar tiempo con él. No se sentía muy seguro de sí mismo en esta situación y le preocupaba que después de una cita como es debido Shane pudiera cambiar de opinión.

Nicky pagó al taxista, después de obligar a Shane a guardar su billetera. El moreno había insistido en que como esta noche era su cita, estaba pagando por todo. Nicky no estaba acostumbrado a eso y le había hecho sentir un poco avergonzado al principio, pero era una sensación agradable ser tratado por otra persona.

"Entonces, ¿café? o algo más fuerte?" Nicky se ofreció una vez que estuvieron dentro de la casa.

"Con algo más fuerte, ¿qué tienes?" Shane preguntó, después de haber visto el surtido de bebidas'femeninas' que Nicky parecía preferir y no estar seguro de que fueran realmente lo suyo.

"Hmm." Nicky pensó, entrando en la cocina y abriendo un armario. "Baileys". Hizo pucheros mientras Shane ponía los ojos en blanco. "¡No hay nada malo con un poco de crema irlandesa!" Protestó antes de volverse carmesí con vergüenza al darse cuenta del doble significado que eso podía implicar, pero si Shane se había dado cuenta no hizo ningún comentario. "Amaretto, Tía María, Sheridans."

"Nicky... ¿bebes algo que no esté clasificado como bebida de chicas?" Preguntó Shane divertido.

Nicky puso sus manos sobre sus caderas e intentó parecer ofendido, sonrojándose aún más mientras Shane se reía aún más. "¡Me gustan! Tengo ginebra si quieres un gin tonic".

"Prepárame un café". Shane se rió. "Te diré algo, compra una botella de Jack Daniel's y tendré algo más fuerte la próxima vez".

"Bien, entonces, si mis bebidas femeninas no son lo suficientemente buenas para ti." Nicky habló con ligereza y se dio la vuelta, apretando el interruptor de la tetera.

Shane se acercó sigilosamente por detrás de él y puso sus brazos alrededor de la cintura pequeña del rubio, tirando de él hacia atrás contra su pecho y acariciando la parte posterior de su cabello. "El resto de ti es más que suficiente para compensarlo." Murmuró, besando el cuello de Nicky.

"Me alegro de que haya una próxima vez." Nicky admitió, apoyándose en el abrazo de Shane.

"Eso espero." Contestó Shane.

Unos momentos más tarde entraron con sus bebidas en el salón y se sentaron en el sofá como lo habían hecho la noche anterior.

"¿Debería tener miedo?" Shane levantó una ceja.

"¿De qué?" Nicky miró a su alrededor y se preguntó si había algo que había hecho mal. Todo lo que había hecho era envolver un brazo alrededor de la cintura de Shane y acurrucarse contra él mientras ambos bebían su café.

"El tigre de allá". Dijo Shane, asintiendo en dirección a Suki, quien le estaba mirando intensamente desde la parte superior de la televisión donde ella misma se había sentado, se puso de pie.

"¡Oh!" exclamó Nicky, casi derramando café sobre sí mismo en alivio. "¡Ella tiene su mal de ojo sobre ti!"

"Los siameses tienen un aspecto raro, ¿no?" Shane comentó, su mano descansando sobre el muslo de Nicky ahora. "Su cara es tan puntiaguda, como si me mirara por la nariz. ¡Probablemente lo sea!" Él resopló.

"¡Oye!" Nicky le dio un codazo a Shane. "¡Es una raza de gatos superior! No diré una palabra en su contra. Es una princesa, ¿no es así Suki Su? ¡Quién me ama, ama a mi gato!" Dijo con firmeza, haciendo que Shane sonriera, era obvio que Nicky tenía mucho afecto por ella, incluso si estaba trastornada y atacaba a la gente al azar.

"¿Qué tal si le dices que me quiera, o que quiera a mi novio?" Shane se burló. "Estoy seguro de que es encantadora una vez que la conoces". Dijo apresuradamente mientras Nicky fruncía el ceño.

Nicky asintió, presionando su pierna contra el toque de Shane, su propia mano extendiendo la mano hacia la mejilla de Shane y tirando de él hacia él para pedirle un beso, sus cafés ya terminados.

"Y aquí estaba yo pensando que sólo querías un café." Shane se burló, deseando no haberlo hecho cuando Nicky fue a retirarse. Tomando la iniciativa, puso su mano detrás de la cabeza de Nicky y tiró del rubio hacia sí mismo, su lengua metiéndose en la boca de Nicky, desesperado por tocarlo y probarlo como lo había hecho la noche anterior.

Rápidamente el beso se volvió más acalorado, el nerviosismo de la noche anterior fue reemplazado por una mayor confianza. Nicky se echó un poco hacia atrás, tomando parte del peso de Shane encima de él, la sensación que le produjo el hecho de que estuviera tumbado sobre él fue maravillosa después de esperar tanto tiempo.

Cuando la punta de la lengua de Nicky se burló de la parte inferior de la de Shane, el moreno no pudo contener el gruñido bajo que emergió de su garganta, sus caderas se inclinaban involuntariamente hacia Nicky, su erección presionando contra la pierna del rubio.

Rompiendo el beso, Shane disparó hacia el extremo opuesto del sofá. "¡Oh, Dios mío, lo siento tanto!" Se sintió mortificado, nunca tuvo la intención de hacer eso, pero la forma en que Nicky lo besaba, las cosas que le hizo a su cuerpo eran indescriptibles y no pensó que podría haberlas detenido si lo hubiera intentado.

"No lo estés." Nicky le dijo, su propia voz ronca por la excitación, y la sensación de la erección de Shane empujada contra él no había hecho nada por la tirantez de sus propios pantalones, que eran tan resistentes como los de Shane. "Ven aquí". Se acercó sigilosamente a Shane, poniendo una mano sobre su pecho y frotándosela ligeramente mientras sus labios volvían a caer sobre los del moreno, sin querer dejar de besarlo ahora que había empezado.

La mano de Nicky bajó lentamente por el cuerpo de Shane, sus dedos moviéndose entre los botones de la parte inferior de la camisa del hombre más oscuro, tirando ligeramente del pelo del estómago de Shane mientras movía sus labios hacia el cuello de Shane, besándose detrás de su oreja. Con cautela levantó su mano y la colocó sobre la ingle de Shane, moviendo muy lentamente su mano hacia arriba y hacia abajo, deleitándose con el suave gemido que Shane le dio en respuesta.

"Se siente bien". Shane suspiró, sin tratar de ocultar su excitación, presionando ligeramente el toque de Nicky.

"¿Estás bien?" Nicky susurró al oído de Shane, mordisqueando suavemente el lóbulo, no queriendo llevar a Shane demasiado lejos, sino queriendo a este hombre de una manera que nunca había querido a otra persona.

"Uh huh." Shane gimió, echando la cabeza hacia atrás, sus ojos bien cerrados y concentrados.

"¿Puedo?" Preguntó Nicky, sus dedos revoloteando nerviosamente sobre la bragueta de Shane.

"Por favor..." Llegó la siseada respuesta, el pensamiento de Nicky tocándolo enviando ondas de choque a través del ya excitado cuerpo de Shane.

Sus manos temblando un poco, Nicky soltó el botón en la parte superior de la bragueta de Shane y abrió la cremallera suavemente, sin querer lastimar a Shane. Aliviando los pantalones y los calzoncillos negros mientras Shane levantaba las caderas, Nicky se mojó los labios y vio a Shane. Había tenido tantos sueños, y llegó al orgasmo pensando en esta visión, y fue tan asombroso como había anticipado.

Shane tembló en su labio inferior mientras observaba cómo Nicky lo miraba atentamente, viendo la lujuria en los ojos de su pareja, pero también la incertidumbre. Cuidadosamente, tomó la mano de Nicky en la suya y la besó antes de guiarla hacia su erección, necesitando sentir como Nicky lo tocaba.

Nicky cerró sus dedos alrededor del pene de Shane, sintiendo el pulso que palpitaba contra su mano. Sintió que su propia polla se movía cuando Shane dio un largo y lento gemido de aprecio mientras empezaba a trabajar con él firmemente en su mano. Con alguna dificultad logró liberar su propia erección de sus confines y lentamente movió su mano de repuesto sobre sí mismo, necesitando sentir algo de estimulación a medida que gradualmente acercaba a Shane al clímax.

Shane mantuvo la cabeza en la parte superior del sofá, gimiendo prácticamente con cada respiración temblorosa. La fuerza del agarre de un hombre a su alrededor y la intensidad era algo que nunca antes había experimentado. Sintió como si cada centímetro de su cuerpo estuviera flotando y su piel hormigueara por todas partes irradiando desde donde los dedos de Nicky lo acariciaban.

"Oh Dios.... voy..." Shane trató de advertirle a Nicky que estaba cerca, pero el rubio siguió acariciándolo con largos y suaves movimientos, sus ojos azules traspasados por la forma en que el cuerpo de Shane se tensó y su respiración se hizo corta, su polla enrojecida y supurando. "¡Nick!" gritó Shane, su orgasmo superándolo mientras se acercaba a la mano de Nicky.

Abrió los ojos unos momentos después, todo seguía sintiéndose confuso e incapaz de creer lo poderoso que podía ser un orgasmo cuando era causado por alguien por quien uno sentía verdadera atracción y sentimientos hacia él. La mano de Nicky todavía estaba acariciando suavemente su muslo, bajándolo lentamente de la increíble altura.

Mirando al rubio, se dio cuenta de que Nicky se estaba masturbando frenéticamente, tratando desesperadamente de conseguir el alivio que acababa de traerle a Shane, sin esperar que éste le devolviera el favor todavía, todo esto era nuevo para Shane.

"Déjame." Shane susurró, extendiendo la mano un poco inseguro, queriendo hacer por Nicky lo que el rubio acababa de hacer por él, pero sin haber hecho esto antes de sentirse un poco nervioso.

Nicky casi se cae del sofá, con la espalda arqueada hacia arriba, mientras el puño de Shane envolvía el suyo. Dejó que su propia mano se le escapara y, habiendo estado al borde del abismo, sólo le tomó unos pocos golpes de la mano de Shane para enviar a Nicky al borde del abismo, bombeando su venida sobre su estómago y la mano de Shane.

"Dios que se sintió bien." Nicky suspiró, jadeando con fuerza, su cabeza cayendo en el regazo de Shane, tentado de sacar la lengua para saborear la polla ya gastada del moreno.

Shane se sonrojó y extendió la mano, sin saber qué hacer con ella. "Sí, lo fue". Le dio a Nicky una pequeña sonrisa, las mejillas sonrojadas del rubio le hacían parecer muy entrañable. Al notar los pañuelos de papel en la mesa, soltó la cabeza de Nicky y tomó unos cuantos, limpiándose antes de reajustar sus pantalones, ahora sintiéndose un poco expuesto y avergonzado.

"¿Estás bien?" preguntó Nicky, acariciando el brazo de Shane hacia arriba y hacia abajo una vez que ambos se limpiaron y recuperaron el aliento.

" Estoy fantástico". Shane sonrió, poniendo un besito en el extremo de la nariz de Nicky. "Nunca he hecho eso antes....estuvo bien?"

"Increíble". Nicky suspiró, apoyando la cabeza en el pecho de Shane, sintiendo como si pudiera acurrucarse allí e irse a dormir, pero sabiendo que era demasiado pronto para llevar a Shane a su cama.

Shane pasó sus dedos suavemente por el pelo de Nicky. "Sólo una cosa." Se lo dijo al rubio dormilón. "Cuando finalmente tengamos sexo...", se volvió remolacha. "¡No quiero al gato en la habitación! Mírala, ¡maldita sea, mirándonos con desprecio! "¡Si no le gusta, no debería mirar!"

Capítulo Diecisiete


Nicky miró hacia abajo a la bolsa de viaje empacada junto a la puerta y luego volvió a subir al reloj y suspiró. Era el día del partido de rugby y habían sido preparados para ir en coche hasta allí hace casi media hora. Sin embargo, Shane aún no había aparecido. Al principio había pensado que el moreno se había retrasado, pero ahora estaba empezando a sentirse un poco descontento por su tardanza. Shane solía ser muy puntual y no podía evitar preocuparse de que hubiera una razón para que no apareciera.

Había estado en una relación adecuada con Shane durante poco más de tres semanas y, a pesar de que se habían relajado y explorado sus cuerpos, aún no habían pasado toda la noche juntos, ni tenían prisa por apresurarse a hacer las cosas. Pero Nicky estaba empezando a preocuparse de que tal vez Shane se sintiera fuera de su profundidad y no quisiera dormir en la misma cama que él, y todas sus viejas inseguridades estaban resurgiendo, por muy tonto que pareciera, después de todo, que Shane llegaba sólo un poco tarde. Pero entonces, ¿por qué no había llamado?

"No te pongas muy cómoda, señorita". Habló afectuosamente con el gato siamés, mientras ella se colocaba encima de su bolso, aparentemente pensando que esto evitaría que él la dejara. "El tío Mark va a venir a pasar un tiempo contigo más tarde y volveré mañana.... si es que llego a ir." Añadió abatido.

Al escuchar el sonido de su móvil, sintió que una sensación de alivio lo inundaba al reconocer el nombre de Shane en la pantalla.

"Hola... ¿dónde estás?" Preguntó. "Llegas tarde, ¿olvidaste la hora?" Al menos tenía que darle a Shane el beneficio de la duda.

" Cariño, hay un tecnicismo menor." Shane le dijo con cuidado, no queriendo que esto se convirtiera en lo que potencialmente podría ser una pelea. Aparte de la farsa de la fiesta de cumpleaños de Mary, nunca habían tenido una verdadera disputa y él no quería empezar ahora.

"¿Qué quieres decir con un tecnicismo menor?" preguntó Nicky con indecisión, sin que le gustara cómo sonaba esto. "¡Tenías que estar aquí hace media hora!"

Shane se preparó. "Bueno, esperaba poder resolverlo antes de ahora y que llegaría un poco tarde, pero no puedo irme todavía."

"¿Por qué diablos no?" Nicky sintió que su paciencia se desgastaba. "Si no te mueves, iremos a toda prisa y esperaba que pudiéramos hacer un viaje tranquilo hasta allí y luego tomarnos nuestro tiempo. ¡No soporto que me apuren, Shane!"

"Lo sé." El otro hombre se estremeció. "Pero no puedo evitarlo. El trabajo quiere que lleve a una anciana a la ópera esta noche".

"¡Bueno, no puedes! Vamos a un baile. ¡Se supone que tienes la noche libre!" La voz de Nicky se elevaba cada vez más alto con cada palabra. "Shane, esta iba a ser nuestra noche, apenas nos hemos visto esta semana porque ambos hemos estado trabajando mucho. La abuela tendrá que estar decepcionada".

Shane suspiró. " No es tan simple como eso". Trató de calmarlo. "Se suponía que estaría fuera, pero no pedí específicamente estar fuera. Significa que si demasiada gente quiere una cita para la noche, pueden llamarnos. Me ha pasado una vez en dos años, Nick, nunca pensé que pasaría".

"¿Me estás diciendo que prefieres ir a la ópera con una vaca vieja que al baile conmigo?" El rubio gritó, enviando al gato volando por las escaleras para apartarse de su camino.

"¡Sabes que eso no es verdad!" Shane contestó calurosamente. "Estoy tratando de resolverlo, Nick, tendrás que tener paciencia conmigo. Pero si no pueden conseguir que alguien más lo haga, estoy un poco atascado".

"¡Pues diles que no puedes! Si no puedes hacer algo, no puedes hacerlo, ¡es tu día libre, joder!" Nicky escupió el teléfono. "A este paso, ¡vamos a llegar demasiado tarde de todos modos! ¿Tienes idea de lo descortés que se ve esto, Shane?"

"¡Lo sé! ¡Jesús!" Shane pudo sentir que su propia paciencia comenzaba a desaparecer. Había estado esperando esta noche tanto como Nicky y se sentía mal por todo el asunto, y lo último que necesitaba era que Nicky le chillara indignado por teléfono. "¡Estoy haciendo lo mejor que puedo! ¡Pero es trabajo!"

"¡Y yo soy tu novio!" Nicky enloqueció. "¡Supuestamente!"

" Cariño lo sé". Shane murmuró suavemente, sintiéndose cerca de las lágrimas de frustración.

"¿Sabes? Bueno, si lo sabes, ¡demuéstralo!" La voz de Nicky se elevó de nuevo. "¿Qué se supone que debo hacer mientras escuchas a un gordo bastardo italiano llamado Carbanara aullando en compañía de una viejecita con más vello facial que yo? ¿Se supone que debo sentarme ahí como Billy sin amigos?"

Shane trató de no reírse a pesar de sí mismo, Nicky tenía una habilidad con las palabras como nadie más que él conocía. " No lo sé, Nicky. Hago todo lo que puedo para salir de esto."

"¡Bueno, no te esfuerzas lo suficiente o estarías aquí!" Nicky resopló, sabiendo que estaba siendo un poco injusto pero que iba a estar muy decepcionado y enojado si tenía que ir por su cuenta. Sabía que si Shane no venía, tendría que inventar una excusa poco convincente. ¡No quería ir solo! "Tal vez debería llamar a la agencia para una cita propia, ya que no parece que la mía vaya a venir porque él está demasiado ocupado manteniendo a otras personas felices en vez de a mí". Le tiró el teléfono encima a Shane, sin querer escuchar sus quejas. "¡Mierda!" Maldijo, mordiéndose tan fuerte el labio que casi sangra. ¡No iba a llorar!

Shane miró fijamente el teléfono en su mano, incapaz de creer que Nicky le había colgado. Sabía que Nicky podía ser un poco melodramático con las cosas, pero no esperaba que reaccionara tan mal como lo había hecho. Se sentía físicamente enfermo. Todo lo que siempre quiso hacer era hacer feliz a Nicky y esperaba poder salir de esto antes de tener que decírselo a Nicky, ¡pero estaba atrapado y no tenía otra opción en el asunto!

Estaba a punto de volver a llamar al trabajo y decirles sin dudarlo que tendrían que pedirle a otra persona que lo hiciera, que no había otra alternativa, cuando el teléfono sonó en su mano.

"Lo siento, lo siento. No debí haber dicho eso. Sólo me siento herido".

La falta del beso habitual al final del texto no pasó desapercibida, y Shane quiso tirar el teléfono a la pared. Ya se sentía bastante mal. Una cosa era que Nicky estuviera enojado, pero eso lo hizo sentir peor sabiendo que estaba molesto. Odiaba este lado de su trabajo. Por primera vez se sintió totalmente mal. No debería llevar a nadie más a ninguna parte. La única persona con la que debería salir era Nicky. Pero entonces todavía tenía que ganarse la vida.

Unos diez minutos más tarde suspiró aliviado y rápidamente le dio un mensaje a su descontento novio.

Todo ordenado. Lo siento por todo esto, pero estaré contigo muy pronto.

Agarró su bolso y las llaves de su coche y salió disparando por la puerta principal, sabiendo que todavía había mucho tiempo. Shane acababa de encender el motor cuando recibió una respuesta.

"No estoy seguro de querer ir más.

Aún así, no hubo un beso habitual y Shane se sintió tentado de responder que iría a la ópera en ese momento, pero luchó contra ese impulso, sabiendo que sólo empeoraría las cosas. Este negocio de las relaciones fue un trabajo duro! Sólo esperaba que cuando llegara a Nicky el rubio no fuera a estar tan enojado con él!

Nerviosamente tocó el timbre de la puerta de Nicky, se asustó cuando la puerta se abrió instantáneamente y Nicky se lanzó sobre él, abrazándolo tan fuerte que apenas podía respirar.

"Lo siento Shane, ¡he estado horrible! ¿Me perdonarás?"

Shane logró sonreír contra el hombro de Nicky, donde su cara estaba siendo aplastada, y frotó suavemente la espalda de Nicky.

" Supongamos que sí, imbécil malhumorado. ¿Nos ponemos en marcha?" Se liberó y puso un beso en los labios de Nicky.

"Lo siento. Me sentí muy celoso". Bajó la cabeza un poco vergonzosamente. "Y he estado esperando esto, que pasemos la noche juntos." Nicky se balanceaba de un pie al otro, aún un poco como una fuente enroscada de emociones.

Shane asintió. "Yo también. Y no tienes por qué estar celoso, tonto. De todos modos, sólo tengo ojos para ti. ¡Pero Dios mío, eres una reina del drama!"

Nicky dio lo que esperaba que fuera una sonrisa entrañable. "¡Pero tú me amas de todas formas!" Al darse cuenta de lo que había dicho se sonrojó y luego se sintió un poco incómodo y aclaró su garganta. "¿Mi coche o el tuyo?"

***

"¡No sé cuál!" Nicky gimió, con cuatro trajes diferentes colgados de la barra de la cortina en su habitación de hotel, y se quedó totalmente desnudo frente a ellos, sin poder decidirse.

Shane tragó con fuerza, no fue bueno para él ver a Nicky con las manos en las caderas y sin ropa. No le importó cuál de ellos escogió Nicky, siempre y cuando escogiera uno rápido, de lo contrario no pensó que ninguno de los dos saldría de esta habitación esta noche!

"¡Entonces ayúdame!" Nicky se volvió hacia él, haciendo que la sangre de Shane corriera por su cuerpo.

"¡Sólo tú podrías venir por una noche con cuatro trajes negros diferentes!" Shane puso los ojos en blanco y se puso de pie donde estaba sentado en la cama, ya vestido con su propio esmoquin sencillo, pero muy bien ajustado.

"¡No puedes culparme por querer lucir bien para mi hombre!" Nicky le dijo, revoloteando sus largas pestañas rubias hacia Shane.

"Todos se verán bien en ti. Te verías bien en una bolsa de basura!" Shane se rió, poniendo su mano en el culo de Nicky y acariciándolo un poco mientras consideraba las opciones que se le presentaban.

"¡Basta!" Nicky se alejó de él. "¡Me la estás poniendo dura!"

"¿Es eso un problema?" Shane sonrió desvergonzadamente, mirando a la ingle de Nicky, y se dio cuenta de cómo esto hacía que el pequeño problema de Nicky fuera más grande.

"¡Sí! ¡No tenemos tiempo y el traje que llevo puesto es lo suficientemente apretado como para que no te sientas incómodo toda la noche en él!" Nicky miró con ira, pero había una sonrisa en la comisura de sus labios.

"¡Oh, hemos tomado una decisión!" Shane aplaudió, aliviado de que Nicky finalmente se pusiera algo de ropa. De lo contrario, no era bueno para su presión sanguínea.

"Te ves increíble." Shane le dijo sinceramente, suavizando sus manos sobre los brazos de la chaqueta de Nicky, el cuello de raso y los puños un contraste halagador con el resto del material mate.

Nicky se sonrojó de placer ante el cumplido y le pidió a Shane que le diera un beso fuerte. "¡Bien, vamos!"

***

"¿Quieres que vaya al bar Nick?" Shane preguntó en voz baja, sin querer interrumpir la conversación que el resto del grupo en el que estaban conversando estaba teniendo.

Había sido una comida verdaderamente suntuosa, pavo con todos los adornos y pudín de Navidad con mantequilla de brandy, y Shane se preguntaba si los pantalones de Nicky serían demasiado ajustados por otras razones. Sabía que tenía que dejar que su propio cinturón se saliera de su sitio cuando terminaran de comer!

Al principio se había sentido casi estrellado por el número de caras que reconocía en la habitación. Nicky no parecía estar en una fase, pero se ocupaba de las funciones de las celebridades día a día, así que probablemente eso sólo llegó con el tiempo. Pero siempre había disfrutado del rugby de mayor y ver a los miembros del equipo irlandés aquí y a muchos otros que jugaban en las ligas, junto con comentaristas deportivos y muchas otras personalidades, había sido un placer para él.

Estaba tan aliviado que había logrado llegar hasta aquí que no se lo habría perdido por nada del mundo. Era la primera vez desde que se habían juntado que había sido capaz de presumir de Nicky a otras personas de verdad y se había sentido orgulloso de tener al rubio a su lado toda la noche.

Nicky extendió la mano y apretó suavemente los dedos de Shane antes de que el moreno se excusara, cruzando la habitación hasta el bar, antes de volver a lo que alguien más estaba diciendo.

" ¿Todo bien?" Un tipo grande que parecía bastante ebrio, sonrió a Shane cuando se unió a la multitud de gente que se apiñaba alrededor del bar, sabiendo que la noche estaba llegando a su fin y queriendo tomar sus últimos tragos antes de que el bar cerrara.

Shane asintió educadamente. "¿Estás teniendo una buena noche?" Preguntó, sintiendo que debía conversar, con los ojos fijos en Nicky, que se había separado de la mayoría del grupo y que ahora hablaba con Cathy, contando obviamente una historia, sus manos gesticulando con bastante excitación mientras hablaba, su rostro animado. ¡Shane no podía quitarle los ojos de encima!

"Ese rubio parece que ya ha bebido un poco." El desconocido se rió y Shane sonrió, sabiendo que a pesar de todo lo que Nicky tenía, como dijo el hombre, tenía unos cuantos, ciertamente no estaba borracho. Esa era su personalidad burbujeante habitual y exactamente lo que había hecho que Shane se enamorara de él en primer lugar.

"Interesante elección de traje también." El hombre más grande continuó divagando, imperturbable por la falta de conversación de Shane, y sin tener idea de que Shane conocía a 'ese rubio' por Adam. "¡Parece un buen maricón!" Se rió.

"Sí." Shane se enfureció. "Es guapísimo, ¿verdad?"

El hombre casi se atragantó con su bebida, sin saber cómo tomar ese comentario, pero sin duda alguna, ya que Shane se alejó de él, ya no le interesaba la bebida, sólo quería mostrarle a ese fanático que se había atrevido a juzgar lo que era suyo, ¡exactamente lo guapo que pensaba que era Nicky!

Echando un vistazo al tipo del bar, Shane se sintió aliviado al ver a Cathy alejarse mientras se acercaba a Nicky y lo empujaba con fuerza hacia él, con una mano poseyéndola en la firme espalda del rubio, y la otra sosteniendo la cabeza mientras le ponía un beso exigente y reivindicativo en los labios de Nicky.

"¿Por qué fue eso?" Nicky se rió, recuperando el aliento cuando Shane lo soltó.

"Porque eres guapísimo y quería besarte más de lo que quería un trago." Shane le dijo, sin querer revelar sus verdaderas razones, sabiendo que sólo irritaría a Nicky como lo había hecho él mismo. No creía haber visto nunca a Nicky más relajado de lo que estaba esta noche y, desde luego, no iba a estropeárselo.

"Bueno, no me quejo." Nicky sonrió, inclinándose y devolviendo un suave beso a los labios de Shane. "¿Bailamos?" Preguntó, escuchando al DJ anunciando que esta sería la última canción de la noche.

"Me encantaría". Shane tomó su mano.

"¡Oh Dios, qué cursi!" Nicky gimió, mientras Shane se envolvía con los brazos sueltos alrededor de la cintura y él, a su vez, colocaba sus brazos sobre los anchos hombros del moreno, inclinando su cuerpo contra el de Shane, una sensación de seguridad combinada con una sensación de suficiencia que lo bañaba.

"Creo que es un poco romántico." Shane murmuró, cerrando los ojos y dejando que los tonos de Shania Twain `From this Moment' lo capturaran mientras se balanceaba suavemente con Nicky.

"Bueno, si ella te gusta, hice parte del trabajo para su gira y conseguí un álbum firmado por ella. Nunca lo escuché. Puedes quedártelo si quieres". Nicky habló, amando el cálido sentimiento del pecho de Shane contra el suyo propio, sintiendo el corazón del otro hombre latiendo contra él.

"¡Shhh....escucha las palabras!" Shane silenció a Nicky con un beso suave, antes de romperlo y acariciar suavemente contra su mejilla rechoncha mientras continuaban bailando, para ambos, sintiéndose como si se hubieran convertido en la única pareja de la habitación, con los ojos cerrados y sin importarles nada más.

Nicky suspiró mientras una de las manos de Shane caía de su cintura, descansando justo encima de su trasero, abrazándolo con amor. Pensó en las dos veces anteriores que habían bailado juntos, y en cómo había deseado que fuera real. Ahora que se sintió increíble, se sorprendió cuando una voz le susurró al oído.

"Así que hay una razón por la que llaman a esto la sección de erección por lo que veo."

Sacudido por el aturdimiento en el que se encontraba, Nicky sintió que sus mejillas se coloreaban. "Lo siento... es que se siente tan bien."

"Vamos a la cama". Shane tiró de su mano, dejando la pista de baile, contento de que la habitación estuviera aún en la oscuridad, sin querer que todos los demás se dieran cuenta de que estaba exactamente en el mismo estado que Nicky.

***

Nicky se acostó en la cama, la cubierta se acumuló alrededor de sus muslos mientras veía a Shane terminar de desvestirse. Prácticamente habían corrido a los ascensores y se habían besado hasta el suelo, riéndose como colegialas cuando se abrieron las puertas y se encontraron con una mirada de asombro por parte de otro huésped.

Todavía estaba muy excitado por la proximidad en la que bailaban y la anticipación de compartir la cama con el hombre del que se había enamorado no hacía nada para aliviar lo excitado que se sentía. Shane se agachó, quitándose los calzoncillos, dando a Nicky una vista desvergonzada de su trasero.

Cuando Shane se puso de pie, se giró y se le quedó sin aliento al ver a Nicky acariciando su propia polla, con los ojos fijos en Shane. Creyó que nunca había visto a alguien más guapo.

"Guau". Tragó, y se dirigió a la cama y se subió a ella junto a Nicky, su brazo serpenteando alrededor del pecho del rubio mientras sus labios descendían sobre el de Nicky, incapaz de detener el gemido que tenía en la garganta, y su propia erección que saltó a la vida con fuerza.

Nicky se enrolló sobre Shane, amando la sensación de la longitud del cuerpo del otro hombre presionado contra el suyo mientras se besaban apasionadamente. Nunca había tenido sexo como el que tuvo con Shane antes, y ni siquiera era como si hubieran llegado muy lejos. No podía imaginar lo bien que se sentiría cuando llegara a sentir algo más que la mano de Shane sobre él. Pero también sabía que Shane tenía que dar ese paso, esto era más nuevo para él.

"¿Tienes idea de lo difícil que ha sido no arrancarte la ropa esta noche?" Shane preguntó contra los labios de Nicky, sus manos amasando el culo del rubio, temblando mientras eso hacía que Nicky se estremeciera contra él, sus erecciones tocándose. Ni en un millón de años Shane se había dado cuenta de lo caliente que algo así le haría sentir.

"Dime." Nicky gimió, balanceando sus caderas lentamente, sus dedos extendiendo la mano hacia los pezones de Shane, tirando de ellos.

"Creo que sería mejor mostrárselo". Shane sonrió mientras Nicky se arrastraba un poco hacia arriba de su cuerpo, sintiendo que su polla goteaba antes de llegar cuando el movimiento hizo que se deslizara entre la hendidura caliente del culo de Nicky.

Fue una gran tentación para simplemente mover sus caderas, dejarse deslizar hacia arriba y hacia abajo contra el muy atractivo trasero de Nicky, pero se trataba de mostrarle a Nicky lo mucho que lo excitaba, no sólo para sacarle las piedras. Con el peso de Nicky no del todo sobre él, se las arregló para arrastrar la cama hasta que se apoyó contra las almohadas, sus manos alcanzando las caderas de su amante, tirando de él sobre sus rodillas y convenciéndolo de que se adelantara.

Los ojos de Nicky se abrieron de par en par al ver a Shane lamerse los labios. Le había caído encima al moreno unas cuantas veces, pero Shane nunca había mostrado ninguna inclinación por llevárselo a la boca y tuvo que morderse el labio con fuerza, sin querer llegar como una virgen sólo por pensar en lo que sabía que iba a suceder.

Sintiéndose un poco nervioso, habiendo querido devolverle este favor a Nicky, pero antes sin tener la confianza en su propia habilidad, Shane mojó sus labios, su mano izquierda apretando el trasero de Nicky y acercándolo a sí mismo. Envolvió su otra mano alrededor de la base de la erección de Nicky, sintiéndola palpitar en su mano, antes de que, tímidamente, la lamiera en la punta llorosa.

Todo el cuerpo de Nicky se convulsionó y gritó al sentir la cálida lengua de Shane girando alrededor de la sensible cabeza de su erección. Sabía que no duraría mucho, que quería sentir esto demasiado.

Shane levantó la vista, queriendo ver la cara de Nicky, su mano trabajando la polla de Nicky mientras chupaba suavemente al final, con miedo de amordazarse si intentaba demasiado a la vez, sin haber hecho nunca esto, y sin querer estropearlo. Nicky era tan bueno complaciéndolo, que quería que esto se sintiera igual de bien para su amante.

La visión de Nicky tocándose los labios y los pezones con los dedos, la cabeza inclinada hacia atrás mientras intentaba contenerse para no meterse en la boca de Shane, fue todo el aliento que Shane necesitaba para tranquilizarlo y asegurarle que lo estaba haciendo bien. Comenzó a relajarse y a disfrutar de la sensación de la erección de Nicky contra su lengua, acostumbrándose al amargo sabor del líquido que se acumula en ella. Su mano se movió del culo de Nicky para acunar sus bolas, habiendo aprendido rápidamente lo sensibles que eran, y siendo recompensado por un grito gutural mientras su pulgar las acariciaba.

"Nicky trató de advertir a Shane, tambaleándose al borde del orgasmo, la calidez y la humedad alrededor de su polla lo volvieron loco.

La respiración de Nicky era raída y cada raspón iba directo a la erección de Shane y sólo una mirada al rubio tan cerca del clímax hizo que Shane gimiera, las vibraciones que transmitían directamente a la excitación de Nicky y que eran demasiado para que él las tomara. Incapaz de detenerse, entró en la boca de Shane, bombeando una y otra vez, chorros calientes de fluido, parloteando incoherentemente mientras todo su cuerpo se tensaba y temblaba, antes de llegar a descansar, sintiéndose sin vida y relajado.

"Oh Shay." Nicky se puso en su contra, jadeando con fuerza. "Lo siento... ¡no pude advertirte!" Se sonrojó, notando como Shane se obligó a tragarse lo que había hecho.

"Está bien." Shane suspiró, extendiendo la mano hacia la cabeza de Nicky y tirando de él hacia abajo para pedirle un beso, y si Nicky no hubiera tenido lo que probablemente fue el orgasmo más intenso de su vida, pensó que probablemente habría regresado, saboreándose a sí mismo en la lengua de Shane.

Nicky recostó su cabeza sobre el pecho de Shane, besándolo suavemente, sintiéndose un poco culpable por no haber logrado liberarse de la boca de Shane antes de que explotara. Pero si lo hubiera hecho, probablemente habría logrado cubrirle la cara a Shane, lo que tampoco le habría resultado muy placentero. Sólo le hizo amar más a Shane, que había hecho eso por él de buena gana.

Oyendo un gemido un poco frustrado, Nicky bajó su mano por el cuerpo de Shane, entrando en contacto con su prominente erección, e inmediatamente la agarró entre sus dedos, tirando de la carne congestionada, amando el sonido de las susurrantes palabras de aliento de Shane.

"¿Eso es bueno bebé?" preguntó Nicky, mordisqueando el cuello de Shane, su mano trabajando un poco más rápido.

"¡Sí....sí! Oh Dios....¡sí!" gritó Shane, que ya no podía contenerlo, desprendiendo a Nicky de su pecho mientras se ponía duro.

" ¿Muy bien, guapo?" preguntó Nicky, lamiéndose los dedos de una manera que Shane sólo podría haber descrito como indecente.

" Me siento totalmente jodido..." Shane suspiró, y luego se fue a remolacha, dándose cuenta de lo que había dicho.

"Bueno, tal vez en otro momento". Nicky guiñó el ojo, lo besó profundamente y luego tiró de la colcha por encima de ellos, acurrucándose contra Shane, pensando en lo agradable que sería poder dormir en sus brazos y despertar allí también. "Pero por ahora, que duermas bien."

"Oh, lo haré." Shane sonrió, poniendo una mano en la parte baja de la espalda de Nicky mientras lo sujetaba a su cuerpo, sintiéndose tan aliviado que finalmente se había rendido a sus sentimientos. Nada podría estar mal que se sintiera tan bien.

Capítulo Dieciocho

Nicky se despertó y miró el reloj, eran casi las cinco de la mañana y todavía estaba acurrucado en el cálido cuerpo de Shane, la respiración lenta y profunda del moreno mientras dormía en paz. Levantó la cabeza y lentamente la bajó, sintiéndose mareado. Sentía que se le iba a abrir la cabeza y se dio cuenta de que eso era lo que le había despertado.

Cuidadosamente, y casi a regañadientes, se sacó de los brazos de Shane, odiando que cuando finalmente llegaron a pasar la noche juntos se sintiera claustrofóbico y enfermo y agradecido colocó su cabeza sobre la fría almohada del otro lado de la cama. ¿Que era lo que le molestaba cuando estaba fuera con Shane? No había bebido lo suficiente para merecer una resaca, y si ésta era una, era una resaca infernal. Sus ojos estaban desenfocados y había un dolor punzante a través de uno de ellos. Respirando hondo, cerró los ojos, deseando volver a dormirse, tratando de ignorar la sensación de náuseas que tenía dentro.

Shane se arrastró hacia él, aún profundamente dormido, obviamente buscando el calor de los brazos de Nicky a su alrededor. El movimiento de la cama no hizo nada para que Nicky se sintiera mejor y se deslizó fuera de ella, sintiendo su camino a lo largo de la pared hacia el baño, inestable sobre sus pies.

Nicky se sentó en el piso del baño, con la luz lastimando sus ojos. Los encerró, esperando detener las manchas negras que bailaban frente a ellos mientras se recostaba contra el lado frío de mármol del baño en su habitación. No había tenido migraña en años. ¿Por qué ahora más que nunca, cuando estaba lejos de casa y de su propia cama, y lo que es más importante, en la mejor cita de su vida, tenía que enfermarse ahora?

"¡Oh Dios!" Gruñó, tragando contra la sensación de malestar en su garganta.

Shane se había despertado cuando Nicky se había levantado de la cama, pero asumió que el rubio acababa de ir al baño. Escuchando el dolorido gemido del baño, decidió que era mejor que se levantara para investigar.

Nicky se encogió de hombros al oír cómo se abría la puerta. ¡No quería que Shane lo viera así!

"¿Qué haces ahí abajo, cariño?" Shane levantó una ceja interrogativa.

" Me siento....¿puedes dejarme un minuto?" Nicky hizo un gesto con la mano hacia la puerta, el otro alcanzando el borde del asiento del inodoro, tirando de él por encima, sabiendo que estaba a punto de vomitar.

"¿Qué pasa?" Shane se preocupó inmediatamente.

"Dije que te fueras..." Nicky se amordazó, tratando desesperadamente de controlar su estómago, avergonzado de la situación en la que se encontraba, se sentó desnudo y patético, prácticamente abrazando el inodoro.

Shane casi deseó haber hecho lo que Nicky había pedido cuando el contenido del estómago de Nicky golpeó la taza del inodoro.

"¡Por favor!" Nicky no quería que Shane lo viera en este estado.

Shane rondaba por la puerta, sin querer quedarse allí con Nicky, pero sintiéndose mal si lo dejaba, obviamente no estaba bien.

"¿Puedo hacer algo?" Preguntó, sintiendo mucha pena por Nicky, ya que estaba aún peor.

"No." Nicky jadeó, apoyando la cabeza en el asiento del inodoro y buscando sin ganas un pañuelo de papel para limpiarse la cara. "Dios, lo siento mucho. ¡Vuelve a la cama!" Instó, incapaz de mirar a Shane. Se sentía tan mortificado y poco atractivo.

"Aquí." Shane le pasó un vaso de agua para enjuagarse la boca. "No voy a dejarte así. No crees que sea envenenamiento por comida, ¿verdad? ¿O una resaca? o un virus del estómago?"

"Shane deja de hablar, mi cabeza va a explotar." Nicky rogó. "Tengo una migraña muy mala, ¡sólo desearía que no pudieras verme así!" Se deslizó hacia el suelo, sin querer moverse de las balsámicas baldosas frías, sin tener la fuerza para levantarse y volver a la cama.

"Oh querido..." Shane susurró, caminando cuidadosamente a su alrededor y tirando de la cadena antes de agacharse a su lado en el suelo, muy preocupado por lo pálido que era el rostro del rubio. "Vuelve a la cama, será más cómodo". Acarició las puntas de sus dedos en el brazo de Nicky, queriendo abrazarlo mejor, pero sabiendo que probablemente no era una buena idea.

"Me voy a quedar aquí un rato, sólo vete a dormir, Shane." Nicky murmuró, deseando estar en casa y no en un hotel que los echaría por la mañana.

Shane estaba desgarrado, quería hacer lo que Nicky le pedía, pero se sentía fatal al dejarlo allí. Cada vez que Kian se encontraba mal, era un manojo de nervios y tenía que salir, o subir un poco el volumen de la tele para ahogarlo, pero se sentía obligado a cuidar de Nicky. Quería hacer que se sintiera mejor.

"Está bien." Eventualmente cedió, volviendo al dormitorio y encontrando un albornoz colgado en el armario. Suavemente lo puso sobre el cuerpo de Nicky, sin querer que se enfriara. "Grita si quieres." Tocó suavemente la cadera del rubio.

Pero Shane había estado despierto durante más de una hora antes de que Nicky volviera a la cama. Había oído a su novio vomitar de nuevo, pero cuando lo llamó, Nicky le había dicho que se quedara donde estaba. Podía entender de dónde venía Nicky, si hubiera sido al revés, no habría querido que Nicky lo viera así. Era una lástima que pensara que cuando la noche había sido tan perfecta. Esto ciertamente no era lo que él había previsto para su primera noche juntos.

"¿Cómo te sientes Nick?" Preguntó Shane en voz baja mientras el otro hombre se acurrucaba.

"Horrible". Llegó la respuesta ronca. "Lo siento mucho Shane, lo he arruinado todo."

"¡No, no lo has hecho, no puedes evitarlo!" Protestó, poniendo un beso en el hombro de Nicky. "¿Quieres un abrazo?"

Nicky asintió con pena y dejó que Shane lo abrazara suavemente, exhausto y sintiéndose mal.

"Gracias, no deberías tener que cuidarme." Susurró Nicky, sus ojos pesados.

"¡Apenas puedo dejarte!" Shane resopló. "Trata de dormir. Te amo." Murmuró.

El corazón de Nicky dio un vuelco. No podía creer después de esto que Shane dijera eso.

"Yo también". Y Nicky estaba dormido.

Shane lo protegió, pensando en todo lo que había pasado. No había planeado decirle a Nicky cómo se sentía, se le había escapado, pero lo decía en serio. Ciertamente no era la situación en la que él había pensado que lo diría, pero no importaba cómo o cuándo lo dijera. Todo lo que importaba era que lo decía en serio.

***
"Oye, dormilón, despierta." Shane sacudió suavemente a Nicky a la mañana siguiente cuando se levantó. "¿Cómo te sientes?"

Nicky vino lentamente, los recuerdos de anoche, buenos y malos, volvieron todos a la vez. Se las había arreglado para estropear lo que había sido la noche más perfecta, y aún así se sentía absolutamente mal.

"Mierda". Graznó, dejando que sus ojos se cerrasen de nuevo.

"¿Por qué no te acuestas ahí y lo recojo todo?" Shane se ofreció, sintiéndose desesperadamente apenado por Nicky. No había nada peor que sentirse podrido, especialmente fuera de casa. "¿Puedo traerte algo?"

"Una nueva cabeza estaría bien." Nicky comentó irónicamente. "¿Puedo tomar un vaso de agua y algunos analgésicos?"

Shane asintió con la cabeza, consiguiéndole lo que se le había pedido y poniendo las almohadas sobre la almohada mientras Nicky se sentaba un poco, aún con aspecto gris.

Con cuidado, Nicky sorbió el agua, tragándose las dos pastillas, con el estómago todavía revuelto. "Me siento tan mal por lo de anoche. ¡Debes pensar que soy un dolor de cabeza! Y apuesto a que no me veo muy atractivo ahora!"

"No te ves muy bien, pero sigues siendo encantador." Shane le aseguró, doblando la ropa de Nicky y sacando un par de vaqueros y una camiseta limpia para él. "No puedes evitar estar enfermo. Sé que estás avergonzado, yo también lo estaría, pero es una de esas cosas. ¡En la salud y en la enfermedad!"

"¿Es una proposición de matrimonio?" Nicky levantó una ceja y se arrepintió cuando su cabeza golpeó.

"Podría ser". Shane se molestó cuando Nicky se levantó letárgicamente de la cama para ir al baño, regresó un momento después y se puso la ropa interior, sabiendo que al menos iba a tener que tratar de recuperarse para volver a casa.

"¡Me alegro de haber conducido!" Shane comentó mientras Nicky se recostaba contra la pared, mirándolo empacar. "No serías muy bueno así."

Nicky asintió. "No creas que voy a ser un gran pasajero tampoco. ¡Pido disculpas por adelantado si vomito en tu coche! En realidad.... discúlpame!" Desapareció en el baño, dando un portazo y cerrando la puerta tras él.

Shane se estremeció al oír lo enfermo que estaba Nicky. Tampoco había atenuado los analgésicos, y tenía un pequeño dilema sobre qué hacer. Se suponía que se iban a ir en menos de dos horas y, tal y como él lo veía, Nicky no estaba lo suficientemente bien para ir a ninguna parte.

"¿Estás bien?" Llamó tímidamente a través de la puerta.

"¡No!" Nicky se lamentó, tirando de la cadena y volviendo a salir y encontrándose en los brazos de Shane.

"Vuelve a la cama, veré cuánto tiempo podemos mantener la habitación. Estás demasiado enfermo para entrar en el coche, no te servirá de nada. Voy a bajar a desayunar y a darte un poco de paz, y veré qué puedo hacer". Ayudó al rubio débil a volver a la cama y a arroparlo.

"Gracias." Nicky susurró, sin saber cómo había tenido tanta suerte y encontrado a un hombre tan cariñoso.

***

"¿Te importa si me uno a ustedes? No conozco a nadie más?" Shane le preguntó a la pareja mayor delante de él.

"Siéntete libre." Philip sacó una silla para que se sentara. " ¿Sin Nicky esta mañana? ¿Sufriendo por la bebida?"

Shane agitó la cabeza. "Está muy enfermo, lo ha estado desde la mitad de la noche. Migraña".

"Oh, eso es asqueroso." Mary hizo una mueca de dolor por él. "¿Las recibe a menudo?"

Shane dudó un poco, dándose cuenta de que no tenía ni idea y que, por lo que a él respecta, sentía que conocía a Nicky desde hacía años, su relación era todavía muy nueva. "A veces." Consiguió pasar por alto su incertidumbre. "¡Probablemente porque trabaja muy duro!"

"Es un adicto al trabajo por lo que hemos visto!" Philip asintió. "¡Bueno, espero que se mejore pronto!"

"Yo también, el hotel no puede dejar que nos quedemos con la habitación después de las tres de hoy y están llenos esta noche y si está como está ahora va a ser una pesadilla para llevar a casa". Shane suspiró. "Ni siquiera puede retener el agua".

Shane se sentó con los otros dos durante casi una hora, disfrutando de su compañía y deseando que Nicky estuviera aquí abajo sintiéndose bien y comiendo el delicioso desayuno. Hace poco menos de un mes se había sentado con la misma gente, fingiendo ser otra persona, y ahora ya no tenía que hacerlo más. Era sólo otra razón, se dio cuenta, de lo mucho que ya no le gustaba su trabajo. No le gustaban las mentiras, no le gustaba la forma en que se veía la gente cuando decía la verdad sobre lo que hacía, y no le gustaba tener que dar noches que se podían pasar con su compañero de verdad para que otro no se acostara con él. Cómo Nicky había sido parte de esa categoría no tenía ni idea, pero nunca antes había pensado mal de los clientes y no se gustaba a sí mismo, pero la única persona a la que le interesaba hacer algo remotamente como una cita era el hombre de arriba.

"¡Maldición, trabajo!" Murmuró para sí mismo mientras volvía a subir las escaleras después del desayuno, decidiendo tratar de dejar algunas de las interminables calorías que había almacenado en las últimas veinticuatro horas. No había manera de que regresara esta noche para ir a la fiesta de Navidad de la escuela dominical con una madre soltera, como se suponía que debía estar haciendo. Y si Nicky no estaba mejor, no lo dejaba solo bajo ninguna circunstancia con ese gato vicioso para que lo cuidara!

Silenciosamente abrió la puerta del dormitorio y sonrió amorosamente a la figura dormida de Nicky. Al menos si estaba dormido, podría despertarse sintiéndose mejor. Agarró su teléfono y después de otra mirada fugaz a su novio, se puso su abrigo y salió a pasear, yendo a dar un paseo por los jardines y llamando a su jefe. No esperaba con impaciencia esta conversación!

***

Nicky se despertó en una habitación vacía y lo único que le quedaba era la ropa que Shane había dejado fuera esa mañana. Sintió cómo se le apretaba el pecho. ¿Dónde estaba Shane? ¿Y dónde estaban sus maletas? ¿Había huido Shane y lo dejó aquí? Se dio cuenta de que el sueño le había hecho bien y, a pesar de todo, se sentía áspero, sentía que sería capaz de funcionar. Mirando el reloj, vio que era después del almuerzo y su estómago se sacudió. ¡Se suponía que debían irse hace horas!

"¡Oh, estás despierto!" Shane sonrió al volver a la habitación.

"¿Dónde has estado?" preguntó Nicky. "¡Pensé que me habías dejado aquí!"

"¡No, tonto! No quería molestarte, he estado entrando y saliendo para ver cómo estabas, pero sólo has dormido. Parece que tienes más color en las mejillas. Te he traído una taza de té de abajo." Lo puso al lado del rubio. "Tenemos que irnos en una hora, es lo máximo que me dejarán quedarme en la habitación y aún así tuve que discutir con ellos."

" Gracias, una taza de té suena bien. Me siento mucho mejor ahora. ¿Qué has estado haciendo todo el día, debes haberte aburrido rígidamente?" preguntó Nicky, sorbiendo su té.

"Pensando, en nosotros." Shane se lo dijo. "Sólo caminando y pensando."

"¡Oh!" Nicky no sabía muy bien qué decir. Sentía que había estropeado las cosas muy bien anoche y que había aparecido muy feo frente a Shane en un momento de su relación en el que todavía sentía que tenía que impresionar. Pero Shane había dicho que lo amaba. Seguramente no iba a dar marcha atrás en eso ahora sólo porque había vomitado unas cuantas veces. ¡No fue una ofensa digna de un vertedero! "Pero pensé... que dijiste... pero..." Se tambaleó.

"¡Deja de parlotear!" Shane se rió, inclinándose hacia adelante y besando la frente de Nicky. "He estado pensando en nuestro futuro."

"¿Quieres decir que todavía tenemos uno después de que me hayas visto vomitar?" Nicky sonaba incrédulo. "¡Pensé que ibas a decirme que habíamos terminado!"

Shane agitó la cabeza. "¿No me escuchaste anoche? ¡Dije que te amaba!" Se sintió un poco decepcionado, esperaba que hubiera ayudado a que Nicky se sintiera mejor. "¿Por qué querría dejarte porque no estabas bien? Si vomitas en mi auto en el camino de regreso....entonces esa podría ser una historia diferente!"

"Lo he oído." Nicky sonrió. "Hizo mi año..."

"¡Bien!" Shane sonrió. "Nicky, he dejado el trabajo."

"¿Qué? ¿Por qué?" Nicky estaba conmocionado.

"Bueno, fue algo así. Les dije que mi compañero estaba mal y que él necesitaba que lo cuidaran y que habíamos pasado la noche fuera y que no iba a volver para el trabajo esta noche porque no voy a dejar que te quedes solo en esa casa cuando te sientes mal". Shane comenzó, Nicky escuchando atentamente, vaciando su taza de té.

"Y una vez que superaron la conmoción de la palabra "él", comenzaron a hablar de las responsabilidades y la paga y de todo lo demás, y de cómo tendría que volver y ella empezó a leerme la cartilla de los disturbios". Así que le dije que podía meterse su trabajo por el culo. ¡No voy a volver!" Shane se encogió de hombros.

"¡Shane, no!" Nicky le agarró el brazo. "¡No puedes hacer eso! ¡Deberías haber vuelto a Dublín! ¡Habría conseguido un taxi de vuelta! ¡No puedes perder tu trabajo por mi culpa! ¡Mierda!"

"¿Crees que voy a dejar que mi novio se suba a un taxi por su cuenta cuando está muy enfermo? ¿Por quién me tomas por idiota?" Shane se mantuvo firme. "Y de todos modos, ya me había decidido. Esto fue la gota que colmó el vaso. Tengo mejores cosas que hacer que sentarme en una fiesta de Navidad con una mujer monótona que es demasiado fea para tener su propia cita".

" Cómo limpiar mi vómito?" Nicky levantó un poco la voz. "¿Y así es como ves a toda la gente que sacas? ¿Demasiada fea y demasiado triste? ¿Es eso lo que pensaste de mí?" Tuvo que preguntar, sintiéndose lo suficientemente vulnerable y sin necesidad de que le recordaran cómo había conocido a Shane.

"¡No!" Shane se estacionó en el borde de la cama y le puso una mano tranquilizadora en el brazo a Nicky. "¡En absoluto!"

"¡Bueno, obviamente piensas que algunas personas están tristes! ¿Notas que tampoco tenías una cita, o no estás triste porque te pagaron por ello mientras nosotros, los idiotas, gastábamos?" Nicky se sintió herido. Shane le había hecho sentir tan bien en esas "citas" y aquí estaba hablando de lo perdedores que eran los perdedores como él. Él ya lo sabía, ¡no necesitaba sal en las heridas!

"¡Nicky!" Shane gimió. "¡No seas así! Eso salió mal. Estaba harto de mi trabajo de todos modos. Hay un número limitado de veces que puedes ir a diferentes cosas con gente que no conoces antes de que te canses por completo. Había llegado a un punto en el que estaba pensando en hacer algo diferente de todos modos, ¡y luego te conocí! ¡No había forma de que lo hiciera cuando te tenía para salir! Nunca pensé que estuvieras triste, nunca pensé que fueras feo, Cristo, tenías una personalidad tan grande y eres asombrosamente atractivo... aunque anoche en el baño no estabas tan seductor, ¡debo decir!" Él bromeaba. "Pero hiciste que mi trabajo valiera la pena de nuevo. Quería verte todo el tiempo. Quería ir a trabajar todos los días si eso significaba ir a algún lado contigo. Diablos, no sé cómo es que no tenías gente cayendo a tus pies, ¡porque cuando te vi por primera vez pensé que eras absolutamente guapísimo! Y bueno, no nos reunimos de la manera más convencional, pero no me avergüenzo de cómo sucedió, ¡solo estoy contento de que así fuera!

Nicky se quedó pensativo por un momento, masticando el interior de sus mejillas. "Sí, de acuerdo, tiene sentido. Pero ahora que me tienes, no puedes no ir a trabajar, Shane. Todo el mundo tiene que ganarse la vida."

Shane asintió. "Encontraré otra cosa. No estoy sin un centavo, me pagaron bien. Siento que ya no quiero hacer eso. No me gusta fingir que estoy con alguien más. Nadie es tan bueno como tú! Tú trabajas todo el día, yo trabajo de noche. ¡Quiero que pasemos un tiempo juntos! Y cuando me dijo que no podía tener esta noche libre, lo perdí y le dije exactamente lo que pensaba y renuncié. ¡Tú eres mi prioridad!"

"¡No puedes perder tu trabajo por mi culpa!" Nicky insistió, sintiéndose culpable y al mismo tiempo odiando el hecho de que Shane estaba permitiendo que la culpa de alguna manera se quedara con él.

"No lo perdí. Elegí no hacerlo. De todos modos, ya había tomado la decisión. No tiene nada que ver con lo de anoche antes de que empieces a regañarte y a culparte por cosas que no puedes evitar". Shane le dijo con firmeza. "¿Ahora te sientes lo suficientemente bien para irte a casa?"

Nicky asintió. "Eso creo. ¿Pero qué vas a hacer Shane? Quiero decir, ¿tienes algo en que apoyarte?"

"¡Ahora mismo lo único que voy a hacer es meterme en la cama contigo!" Se rió. "Puedo hacer trabajo de oficina, lo he hecho antes. Encontraré algo, pero no hasta después de Navidad. Voy a ir a casa y contarle a mi familia sobre nosotros, y todos estaremos bien, esperaba que vinieras para el Año Nuevo..."

"¡Sí, estarán encantados de verme por corromper a su hijo!" Nicky resopló, sintiéndose mal y un poco deprimido.

"Pensé que estarías contento." Shane estaba un poco sorprendido.

"Lo estoy, no quiero que sientas que tienes que hacer todos estos grandes gestos para complacerme y luego mirar atrás y pensar:'¿qué carajo hice? No me gusta la idea de que la gente se engañe tanto como yo y piense que pueden tenerte, ¡fingiendo que lo que es mío es suyo! Pero no quiero ser la persona que te hace mirar atrás y arrepentirte de las cosas". Se estresó.

Shane le puso una mano en la cara y besó tiernamente a Nicky. "No, tú eres la persona que me hace muy feliz y me da un nuevo comienzo Nick! Quiero decírselo a mis padres porque podrán ver lo diferente que soy, lo feliz que soy. Y quiero llevarte a casa y mostrarte. Quiero dejar mi trabajo porque estoy aburrido y porque necesito hacer algo nuevo. No estoy haciendo esto para probarme ante ti, ¡espero no tener que hacerlo! Lo hago porque me das una razón para hacer todo lo que debería haber hecho hace años".

Nicky asintió y cedió con una sonrisa. "Entonces me encantaría ir a casa de tus padres para el Año Nuevo. Pero ahora mismo quiero que me lleves a casa para poder ir y morir en mi propia cama en vez de en la de otro".

***

Shane suspiró aliviado cuando se detuvieron fuera de la casa de Nicky. Para un viaje que iba a durar poco más de una hora, de alguna manera había durado más de dos. Los faros de otros coches le habían puesto la cabeza de punta a Nicky y había intentado ennegrecerle la cara con una chaqueta, pero todo lo que había hecho era hacer que se sintiera asfixiado. Entonces parecía totalmente paranoico de que iba a hacer un desastre con el coche de Shane y había exigido que el coche se detuviera una y otra vez, y aunque no había salido nada de él, ¡fue un alivio bendito haberlo hecho finalmente en una sola pieza!

"¡Hogar, dulce hogar!" Nicky sonrió débilmente. "Hola cariño." Acarició con cariño al gato mientras ella se dirigía hacia él.

"¿Quieres algo? ¿O sólo quieres irte a la cama?" preguntó Shane, dejando que la cabeza de Nicky descansara sobre su hombro. "Te ves pálido otra vez."

"¡Me siento una basura, por eso! Pero si me voy a la cama ahora, no dormiré esta noche". Suspiró, deslizando su mano por la parte de atrás de los vaqueros de Shane y sosteniéndola allí. "¿Podemos acurrucarnos en el sofá y no hacer nada?"

Shane asintió con la cabeza y llevó a Nicky al salón, quitándole los zapatos al rubio para que pudiera acurrucarse en el sofá.

"Quiero un abrazo". Nicky hizo un gesto, mientras Shane se sentaba en el sillón.

"Lo siento Nick, no quería agobiarte." Shane volvió y se sentó, la cabeza de Nicky en su regazo. "Oh hola." Dijo un poco nervioso mientras el gato se deslizaba entre su muslo y el brazo de la silla. "¿Te gusto ahora?" Ella ronroneó y él se alegró cuando le acarició detrás de las orejas y ella pareció aceptar. Era como si ella supiera ahora que él no era una amenaza para Nicky y que también lo amaba.

"¡Mira, hasta mi gato te ama!" Nicky miró a Shane. "¿Les gustaré a tus padres?"

Shane desconocía la respuesta honesta. No estaba seguro de cómo iban a reaccionar cuando les dijera la verdad sobre su sexualidad. En cierto modo esperaba que la constante falta de novia hubiera puesto ya la semilla de la duda en su cabeza para que no fuera una sorpresa demasiado grande. Le resultaba difícil imaginar que a alguien no le gustara Nicky, pero ¡quizás era un poco parcial!

"Estoy seguro de que lo harán." Él lo decidió. "¿Cómo se sienten los tuyos de que te gusten los hombres?"

Nicky se encogió de hombros. " Supongo que prefieren que me gusten las chicas, pero no les importa. No creo que haya sido una sorpresa. Creo que todas las señales de advertencia estaban ahí desde una edad temprana conmigo!"

"¿Qué quieres decir?" Shane presionó, acariciando con sus dedos el pelo de Nicky. "No creo que haya hecho nada en particular que pueda hacer sonar la alarma".

"¡Bueno, los míos pensaron que era un poco raro, creo!" Nicky trató de no reírse, sabiendo que probablemente volvería a encender la más asombrosa exhibición de luces parpadeantes frente a sus ojos. "Yo quería ser María en el nacimiento. Mamá trató de achacármelo a que yo quería ser el centro del espectáculo".

" No podías haber sido José?" Shane estrujó su ceja.

" ¡María tenía el disfraz más bonito!" Nicky protestó. "No era como los otros chicos y se notaba. Me quieren como soy, eso es todo lo que importa".

"Espero que los míos también lo hagan. Creo que van a tener problemas con la polla y el culo". Shane se sonrojó.

"Bueno, siempre has tenido uno de esos, ¡sólo quieres otro conjunto!" Nicky sonrió. "Sabes que me siento mucho mejor por estar en mi propia casa y contigo. ¿Te quedarás?"

Shane asintió. "Por supuesto que sí, ¡tengo que cuidarte hasta que recuperes la salud! Dios, me diste un susto anoche, ¡no tenía ni idea de qué hacer!"

"No corriste una milla, fue un buen comienzo." Nicky le tranquilizó.

Se sentaron y hablaron un poco más, pero era obvio que el hecho de estar tan mal le había pasado factura a Nicky y que en poco tiempo se había quedado dormido en el regazo de Shane. Lo dejó dormido, sin querer molestarlo cuando se veía tan tranquilo. Se sentía bien tener este tipo de facilidad tan rápidamente con alguien. Adivinó que eso es lo que pasaba cuando encontraste al correcto, ya no tenías que trabajar duro para hacerlo bien, era natural.

Su teléfono vibraba en su bolsillo y maldijo, esperando que no hubiera despertado a Nicky.

'Pensé que volverías esta tarde. "¿Te has fugado o algo así?

Shane resopló para sí mismo, se había olvidado de Kian y se sentía un poco mal por ello, pero Nicky había consumido todos sus pensamientos.

'Larga historia, nos vamos a la cama, estoy tan cansado y Nick ya está durmiendo. ¡Oh, y yo estoy sin trabajo! Nos vemos mañana".

Apagó el teléfono, sabiendo que en cuanto Kian recibiera el mensaje iba a llamarlo. "Nicky". Shane susurró, sin querer asustarlo, y le frotó el brazo. "¿Por qué no te vas a la cama?" Preguntó cuando dos ojos muy cansados se encontraron con los suyos.

Nicky no discutió, se puso de pie y tomó la mano que Shane le ofreció, llevándolo por las escaleras. Fue sólo cuando llegaron a la cima que Shane se dio cuenta de que nunca había estado en la habitación de Nicky y no sabía cuál era. Nicky tiró de su mano, lo llevó a la habitación y rápidamente se tiró a la cama, sin estar seguro de cómo era posible estar tan cansado cuando todo lo que había hecho durante la mayor parte del día era dormir.

"Ven aquí". Shane se arrastró a través de la cama hasta él y lo desnudó lentamente.

"Soy una gran cita, ¿no?" Nicky dijo sarcásticamente.

" La mejor que he tenido". Shane se lo dijo.

"¡Dios, entonces debes haber tenido a alguien peor que yo!" Nicky se arrastró voluntariamente a los brazos de Shane una vez que ambos se desnudaron.

Shane apretó sus labios contra los de Nicky en un beso inocente y reconfortante. "Dulces sueños". Susurró, entrelazando su pierna entre la de Nicky y poniendo una mano en el culo del rubio para protegerlo.

"Tú también". Nicky acurrucó su cabeza en el cálido pecho de Shane. "Oh y Shane....yo también te amo."

Capítulo Diecinueve


Shane se movió y se estiró, sintiendo que algo le hacía cosquillas en la nariz. No quería abrir los ojos, aún cansado a pesar de tener una noche tan temprana. El haber estado despierto casi toda la noche anterior con Nicky enfermo debe haberle cobrado su precio, pensó. Acariciando con el hocico la nariz en el pelo contra él, se arrugó los labios y colocó suaves besos entre los cabellos cortos y finos.

"¿Cómo te sientes esta mañana?" Preguntó, sintiendo como se movía la almohada que tenía a su lado.

El maullido que recibió en respuesta no era exactamente lo que había estado esperando. De hecho, era claramente felino!

Sus ojos se abrieron con una sacudida y se dio cuenta de que no había estado besando a Nicky porque creía en su estado de sueño. Había estado besuqueándose con el gato!

"Maldito seas." Murmuró, sentándose y lavándose la nariz con la mano, de repente sintió comezón. "¿Qué estás haciendo ahí?" Alargó la mano y la acarició, el gato ronroneando y frotando su cabeza contra su mano. "¿Dónde está tu papá?"

Mirando el reloj, vio que aún no eran las ocho de la mañana. Se levantó de la cama y llamó a su novio, frunciendo el ceño cuando no oyó respuesta.

Fue al baño para hacer sus necesidades antes de volver al dormitorio y escarbar en el cajón de arriba de Nicky, buscando ropa interior limpia que pudiera tomar prestada.

"¡Oh, Dios mío!" Se rió, sintiendo como el color se elevaba en sus mejillas mientras sacaba el más pequeño de sus tangas. "Apuesto a que te gustaría ponerte ese Nix!" Se comentó a sí mismo, pero sin prisa por ponérselo él mismo, encontró un par de calzoncillos blancos que le quedaban bien.

"Nicky, ¿estás aquí abajo?" Llamó, bajando a la cocina, pero la casa estaba vacía, aparte de él y del gato que ahora se había propuesto seguirle a todas partes, maullando para llamar la atención.

Cuando entró en la cocina encontró una nota.

'Tuve que ir a trabajar, quería dejarte dormir. Gracias por quedarte anoche, significó mucho para ti. Sírvete un poco de desayuno si encuentras algo que valga la pena comer. Te amo, Nicky.

Se sonrió a sí mismo, le gustó la parte de "Te amo" especialmente. Shane se había preguntado si alguna vez oiría a alguien decirle eso. Había sido tan difícil admitirlo ante sí mismo que no era el mismo que la mayoría de los demás hombres. Y no tenía ningún interés en ninguna de las relaciones que había tenido con unas pocas mujeres. Todas eran bastante buenas chicas, pero él prefería ser su amigo antes que acostarse con ellas, y ciertamente nunca había incluido la palabra con A en la ecuación.

"¿A qué hora se fue tu papá a trabajar?" Shane le preguntó al gato, encendiendo la tetera para hacer una taza de té. "¡Trabaja demasiado duro!" Pero al menos Nicky aún tenía trabajo. No podía creer la forma en que había dejado el trabajo. Y bien, así que había estado planeando entregar su aviso, pero no había sido su intención hacerlo tan abruptamente. Su tarea para el día era preguntar sobre nuevos trabajos para el Año Nuevo!

Shane terminó su té y volvió a subir, decidiendo que necesitaba una ducha y un afeitado para sentirse más humano. Dejó que el agua le golpeara en los hombros, sonriendo inanimadamente para sí mismo mientras se masajeaba el champú en el cabello, sabiendo que iba a oler como Nicky cuando saliera.

Satisfecho de estar limpio, salió de la ducha y se dio cuenta de que no tenía toalla. Tendría que volver al dormitorio y coger uno del cajón. Oyendo un ruido abajo, se paró en la parte superior y los llamó.

"¿Estás en casa otra vez? ¿No estás lo suficientemente bien?" Preguntó.

"¿Quién eres tú?" Contestó una voz femenina, que apareció antes de que Shane pudiese hacer algo para cubrir su húmedo y desnudo cuerpo.

"¡Iba a hacerte la misma pregunta!" Shane chirrió, entrando a la habitación y arrastrando una toalla hacia afuera, envolviéndola fuertemente alrededor de su cintura. "¿Eres tú la de limpieza?" Preguntó, recordando vagamente a Nicky diciendo que tenía una dama que venía.

"¿Parezco una empleada de limpieza?" Sus cejas se arrugaron y empezó a subir las escaleras.

"Yo... no lo sé. ¿Qué estás haciendo en la casa de Nicky?" Preguntó, sintiéndose muy cohibido e incómodo.

"Vine a recoger su ropa como todos los lunes. Soy la madre de Nicky, Yvonne. ¿Y tú eres?" Ella se cuestionó.

"Shane". Murmuró. ¿Podría ser peor? Había estado totalmente desnudo, y luego sugirió que la madre de Nicky era empleada de limpieza. Teniendo en cuenta lo que llevaba puesto se veía más adecuado para una noche en un restaurante elegante que para fregar un inodoro, se sentía bastante estúpido, por no decir más.

"Shane, ¿normalmente caminas desnudo por las casas de otras personas?" Le preguntó, sus labios fruncidos.

"No" Prácticamente le gritó, deseando poder retroceder veinte minutos y haber estado completamente vestido ante su inesperado invitado. "Acababa de ducharme."

"Ya veo. ¿Por qué?"

"¡Bien para lavarme!" Levantó las manos y la toalla se le cayó de las caderas. Doblándose para agarrarlo, disparó al dormitorio de Nicky, sintiendo que podría autocombinarse por el calor en sus mejillas, y se sintió tan humillado.

Respirando hondo se vistió, sabiendo que no podía esconderse aquí para siempre y que salir por la ventana tampoco parecía una opción terriblemente segura. Tendría que enfrentarse a la música.

"¡Jesús!" Saltó cuando salió de la habitación para encontrar a Yvonne de pie justo detrás de la puerta.

"Me refería a por qué estás en la casa de mi hijo y no en la ducha." Ella continuó la conversación de antes y Shane sólo quería que el suelo se lo tragara. "Normalmente no tiene hombres desnudos caminando por su casa. Bueno, podría hacerlo, ¡pero no cuando estoy aquí!"

"¿No me ha mencionado?" Shane sintió como su estómago se retorcía ligeramente. Esperaba que como Nicky era abierto con su sexualidad, al menos le hubiera contado a su madre sobre su relación.

"Mencionó un nuevo novio. Pero para Nicky eso generalmente significa que ha visto a alguien que cree que es guapo. No le presté mucha atención. ¡De lo único que me habla es de trabajo!" Ella se lo dijo. "Así que supongo que eres el novio?"

Shane barajó incómodamente. "Sí. Me quedé anoche porque Nicky no estaba bien. Siento que me hayas visto....desnudo." Se puso rojo brillante.

"No eres el primer hombre desnudo que veo. Estoy segura de que te das cuenta de la afición de mi hijo por no llevar su ropa!" Ella le dio la primera sonrisa adecuada. "Siento haberte avergonzado. Habría tocado el timbre si hubiera pensado que habría alguien aquí. ¿Puedo ofrecerte un trago? " Tendré que conocerte si vas a estar con Nicholas". Se retiró hacia las escaleras mientras Shane asintió, sintiéndose bastante desconcertado por esta mujer.

"¿Dices que no estaba bien?" preguntó Yvonne mientras Shane se sentaba nerviosamente frente a ella en la mesa de la cocina. "Ese trabajo será su muerte. Todo lo que hace es trabajar desde el amanecer hasta las más profundas profundidades de la noche".

" Sólo tuvo una migraña. Cuidé de él." Shane hinchó su pecho con bastante orgullo.

"Hmm, estoy segura de que lo hiciste." Yvonne dio una sonrisa estrafalaria que le recordó a Shane a Nicky y se sonrojó ante lo que estaba seguro de que ella estaba insinuando. "De todos modos, no puedo parar. Me voy a hacer la manicura en media hora. Ha sido un placer conocerte. ¡Ese chico no me dice nada! Y lamento lo de antes, no esperaba ver a un extraño, y ciertamente no a uno desnudo."

Shane sonrió y asintió. "¡No estoy seguro de quién estaba más avergonzado en realidad! Nicky encontrará esto graciosísimo!"

"Oh, lo hará, siempre ha estado un poco en el lado sucio!" Ella agitó la cabeza en una falsa desesperación. "Estoy segura de que te veré de nuevo entonces. Asegúrate de que el gato no escape cuando te vayas. Si se enteran, Nicky no se lo pensará dos veces antes de asesinarte, no importa cuánto le gustes".

Shane suspiró aliviado cuando Yvonne se fue. Deseaba conocer pronto a los padres de Nicky. Sólo preferiblemente mientras esté vestido y en el momento en que lo esperaba. Hablando de vergüenza!

***

"Hola, ¿puedo ayudar?" La voz telefónica de Tara saludó a Shane.

"Soy yo, Nicky..." Preguntó, aún encogiéndose de hombros desde antes.

"¿Qué le has estado haciendo Shane?" exclamó Tara. "¡Parece exhausto!"

"¡Nada!" Shane protestó. "¿Todavía se ve mal?"

"Bueno, dejó su desayuno en el baño pero insiste en que está bien. ¡Ya sabes cómo es!" Tara dijo. "Te pondré en contacto".

Shane suspiró mientras esperaba que Nicky contestara el teléfono. Le sonó como si Nicky debiera haber tenido otro día en casa, obviamente todavía estaba sufriendo.

"Nicky Byrne".

"Oye tú, soy yo." La cara de Shane sonrió tan pronto como escuchó la voz del otro hombre. "¡No vas a creer la mañana que he tenido!"

"No puede ser mucho peor que la mía. Tengo mucho trabajo. Llamadas telefónicas, reuniones, todo." Nicky suspiró y dejó caer otros dos analgésicos.

Shane respiró hondo. "Sí, bueno, por lo que Tara me ha dicho, no deberías estar allí en caso de que lo estuvieras. ¿A qué hora te fuiste? Debe haber sido muy temprano, ¡no me di cuenta!"

" Sobre las seis y media". Nicky murmuró, el teléfono se le atascó entre el hombro y la oreja mientras resolvía el papeleo. "Roncabas como un cerdo."

"¡Oh, gracias! ¡Al menos tu gato me ama! Me desperté y empecé a besarla. ¡Pensaba que eras tú!" Shane se sonrojó.

"¡Ahora Shane, no me gusta la bestialidad!" Nicky sonrió con suficiencia.

"¡Yo tampoco!" El moreno protestó. "Dios, me sentí tan estúpido. Nicky vuelve a casa si estás enfermo". Volvió al tema, sabiendo que Nicky se saldría con la suya.

"Shane, estoy bien, ¡mucho mejor!" Discutió. "De todos modos, no hay descanso para los malvados, algunos de nosotros tenemos trabajo que hacer!"

Shane hizo una mueca de dolor, preguntándose si eso era una indirecta hacia él. "¡Voy a buscar uno hoy! ¡Y deja de cambiar de tema!"

"No lo hago... y cariño, no quise decir eso y lo sabes!" Nicky tenía la cabeza entre las manos. No lo admitió, pero aún así se sintió bastante soso por todo lo que fue una gran mejora con respecto al día anterior. Lo último que necesitaba era que Shane fuera arrogante. "Estoy muy ocupado en este momento y no puedo permitirme el día libre".

"Terminarás durante la semana y te perderás tu gran éxito a este paso. ¡No estás bien cuando estás tirando tu desayuno!" Shane insistió. "¡Ahora deja de intentar jugar al superhéroe!"

Nicky hizo pucheros. "¡Dios, es una mierda! ¡Le dije que se guardara eso para sí misma! Me compró un muffin y un chocolate caliente como siempre. Fue demasiado. Me las estoy arreglando. Así que si eso era todo lo que querías, lo conseguiré". Dijo tersamente.

Shane gimió, no se podía hablar con Nicky cuando se puso así. "Oh, por cierto, he conocido a tu madre. ¡Gracias por la advertencia de que ella venía los lunes!"

"¡Mierda!" Nicky gimió. "Me olvidé por completo de eso. ¿Pensó que eras un intruso o algo así?"

"¡Le pregunté si era la encargada de la limpieza!" Shane se largó. "¡Y estaba totalmente desnudo!"

"¡Ah!" Nicky trató de suprimir la risa. "Lo siento, pero eso es muy gracioso. Ella puede romperse una uña limpiando! ¡Y qué suerte que tenga una buena vista de ti! Ella te querrá fuera de mí!"

"¡Bueno, no era así como había planeado conocer a mi suegra!" Shane podía sentir que se sonrojaba sólo por el recuerdo. "¡Parecía estar bien cuando pasamos la parte del desnudo!"

"¿Tu suegra?" A Nicky le gustó cómo sonaba eso. Sonaba serio de esa manera. "Lo siento. ¡Debería haberles advertido a los dos! "Anoche me sentí muy mal y muy mal para pensar con claridad".

"Bueno, si sigues teniendo pantalones, tienes que volver a casa". No tiene sentido meterse en una tumba prematura. Te dejaré seguir adelante, pero prométeme que si te encuentras mal, me llamarás y vendré a buscarte". Dijo Shane con firmeza.

"¡Sí, mi caballero de brillante armadura!" Nicky se burló a borbotones. "Que tengas un buen día, guapo. Te llamaré cuando termine aquí. Quiero mostrarte lo agradecido que estoy por este fin de semana. ¡Y no puedo permitir que mi gato se robe tu afecto! ¡Adiós por ahora, te amo!"

***

"¡Oh, Dios mío! Recuerdas que tienes un hogar!" Kian fingió que se desplomaba con el shock más tarde esa noche cuando Shane finalmente regresó. "¿Dónde diablos has estado todo el día?"

" En casa de Nicky, luego en busca de un nuevo trabajo, luego en casa de Nicky otra vez." Shane se encogió de hombros, cayendo sobre el sofá.

"¡Bueno, al menos has recordado dónde está este lugar por fin! Una llamada ayer podría haber estado bien." Kian trató de no sonar demasiado gruñón pero no pudo evitar sentir que su nariz se le estaba saliendo de su sitio. "¿Y a qué te refieres con buscar un nuevo trabajo? ¿Te despidieron?"

"Salté antes de que me empujaran." Shane relató toda la serie de eventos a Kian.

"¡Puedo ver que tiene sus garras bien puestas en ti! Renunciar a tu trabajo, limpiando su frente. ¿Dónde está el alfiler?" Se burló. "¡Entonces puede atarse a las cuerdas del delantal!"

Shane frunció el ceño. "¡Kian no seas así! Estaba tan enfermo que no podía dejarlo. ¡De todos modos, yo no quería! Y nunca me dijo que dejara mi trabajo, yo quería hacerlo. He solicitado algunos hoy. Me gusta bastante el de guía turístico, pero hay muchos administrativos que no estarían tan mal".

"Ustedes dos deben estar muy serios entonces..." preguntó Kian, comiendo una galleta del paquete que tenía en la mesa y tirándosela a Shane.

El moreno se sonrojó y asintió. "Ambos hemos dicho te amo este fin de semana. Estoy muy contento, Ki. ¡Creo que he encontrado al indicado! No....sé que lo he hecho."

"Eso está bien." Kian sonrió antes de darse la vuelta y fingir que la televisión le interesaba, y luego darse cuenta de que era una mala distracción, ya que ni siquiera estaba encendida.

"Sí, eso creo." Shane suspiró. "¿Qué es lo que te pasa? "¿Estás enfadado porque no he estado aquí?"

Kian agitó la cabeza, sin querer expresar lo que estaba pensando en ese momento. "No, estás bien, sólo un poco aburrido."

Pero Shane lo conocía demasiado bien y era perspicaz, había algo que Kian no le estaba diciendo. "Vamos, escúpelo. ¿Qué tiene tus calzones en un nudo?"

Kian inclinó la cabeza. "Estoy siendo estúpido." Se sintió avergonzado de la forma en que pensaba. "Es sólo que, bueno, siempre fui feliz jugando en el campo, y tú parecías estar bien soltero. Y bueno, ahora que tienes a Nicky te estás convirtiendo en el Sr. Casado y... bueno, siento que me estoy quedando atrás".

"¡Oh Ki! Sé que he encontrado a mi alguien especial, pero hay alguien ahí fuera para ti también, ¡pero aún no la has encontrado!" Shane trató de tranquilizarlo, sin haber pensado nunca que Kian estaría celoso de lo que tenía.

"Lo sé, estoy siendo tonto. Es sólo que probablemente vas a terminar mudándote con él y luego... ¿qué hay de mí?" Sabía que eso sonaba egoísta, pero no podía evitar preguntarse qué pasaría entonces.

Shane extendió la mano y apretó el hombro de Kian. "Sólo porque esté enamorado no significa que me haya olvidado de mis amigos. ¡No estaría con él si no fuera por ti! De todos modos, es temprano para mí mudarme con él. "¡Ni siquiera hemos tenido sexo completo todavía!"

"¡Demasiada información!" Kian gimió.

"¡Sabes a lo que me refiero!" Shane suspiró. "No voy a negar que puede suceder con el tiempo, nosotros viviendo juntos, pero no te preocupes Ki! Para entonces podrías tener a alguien, o cualquier cosa. Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él. No te dejaré en el camino, te lo prometo".

Kian asintió. "Supongo que sí. Me alegro mucho por ti, Shay. Supongo que me acostumbré a las cosas como eran". Levantó una pequeña sonrisa a su compañero de piso. "Mientras sigamos siendo amigos, ¿sí?"

"¡Como si no quisiéramos!" Shane puso los ojos en blanco. "Oh, y el viernes por la noche, hay un gran concierto. Nicky me dijo que te invitara a sentarte con nosotros en el palco. Su secretaria estará allí. Moldeada, pequeña rubia!"

"Oh wow!" Kian sonrió. "¡Eso sería genial!"

"¡Pensaba que eso te animaría!" Shane sonrió.

"¡El concierto tampoco estará mal!" Kian guiñó el ojo.

Capítulo Veinte

Nicky colgó el teléfono y golpeó su puño contra el escritorio. Era el día del concierto y las cosas no iban bien. Supuestamente había un problema con el catering y no estaban seguros de si la comida iba a llegar a tiempo y para empeorar aún más las cosas, le habían dicho que iba a haber viento y que no iban a poder soltar los fuegos artificiales.

"Oye, te traje algo de comer. "¡Sabía que trabajarías demasiado y te olvidarías de comer!" Shane apareció en la puerta de su oficina.

"¡No tengo tiempo para comer!" Nicky estalló, girando en su silla de oficina y golpeando con rabia el teclado de su computadora.

"Bueno, está ahí si lo quieres." Shane colocó cautelosamente el sándwich a su lado.

"¿Puedes ir a comprar unos cuantos cientos más?" preguntó Nicky. "Dado que los jodidos proveedores han hecho un lío con el pedido y no están seguros de que pueda arreglarse... Y no creen que los fuegos artificiales puedan ser encendidos por el clima."

"¡Oh!" Shane sintió cómo se le hundía el estómago. Nicky había trabajado demasiado duro para que todo esto se desmoronara ahora!

"¡Todo está saliendo mal! ¡No puedo hacer nada bien!" La voz de Nicky se elevó. "¡Esto es lo más grande que he hecho en mi vida y todo va mal!" Se puso a llorar.

"¡Hey, vamos!" Sacó a Nicky de su silla y le dio un fuerte abrazo. "¡No tiene sentido llorar por ello! Has trabajado muy duro y va a ser brillante".

"¡Ni siquiera puedo organizar un buffet para 200 personas!" Se lamentaba.

"Bueno, si eso significa que voy a hacer mil rollitos de salchicha y sándwiches, me aseguraré de que al menos tengan algo de comer". Shane hizo lo que pudo para hacer reír a Nicky.

"¡No es gracioso! ¡Les dije hace mucho tiempo lo que queríamos! Probablemente se meará con la lluvia y arruinará todo. ¡Así es como va mi suerte!" Se puso a llorar contra el cuello de Shane.

"¿Por qué no vienes conmigo a dar un pequeño paseo y te tomas un respiro? Será mucho más fácil cuando tengas la cabeza despejada y te hayas calmado". Shane se calmó, acariciando la tensa espalda de Nicky con las manos hacia arriba y hacia abajo.

"¡No tengo tiempo!" Nicky gritó. "Tengo que buscar la comida, comprobar las listas de invitados de las diferentes cajas, comprobar la iluminación y el sonido, y asegurarme de que todos los artistas tienen lo que quieren para sus camerinos. Tara está trabajando en su hora de almuerzo, ¡difícilmente me puedo ir a la mierda!"

"Ok." Shane suspiró, sentándose en el sillón de cuero de Nicky y llevando al rubio a su regazo. "Bueno, cálmate un poco, ¡no vas a hacer nada cuando estás histérico! Respira profundamente unas cuantas veces y empieza de nuevo. Hay tiempo de sobra, Nicky, puedes hacerlo. ¡Sé que puedes!"

Nicky tragó y asintió, necesitando escuchar a Shane diciéndole eso. "Lo intentaré". Se inclinó hacia adelante y besó los labios de Shane. "¿Me devuelves mi silla?" Preguntó, sonriendo débilmente.

"¡Sólo si prometes no tener más lágrimas o rabietas!" Shane se burló. "Tú, precioso, eres el mejor organizador de entretenimiento de esta firma. Ahora vete y haz lo que mejor sabes hacer y te veré esta noche." Le dio una palmadita en el culo a Nicky y le permitió recuperar su escritorio.

***

Kian se sentó junto a Shane en el palco, sonriendo educadamente mientras su compañero de piso le presentaba a los ejecutivos que ya conocía bastante bien.

"Bueno, todo parece ir bien." Mary comentó. "¡Estamos deseando que llegue esto!"

Shane asintió con la cabeza, su estómago lleno de mariposas. "Bueno, no estaba yendo bien antes, pero estoy seguro de que todo se arreglará ahora....espero!" Añadió. Temía pensar en el estado en que se encontraría Nicky si fuera un desastre. "Al menos tenemos algo de comida." Comentó.

"¿Es todo lo que piensas sobre tu estómago?" Preguntó Kian, lamiéndose los labios al ver el buffet que había en el palco.

"No, sólo hubo un pequeño problema con el catering de antes. Nicky estaba estresado hasta la muerte." Suspiró, esperando que desde que este problema había sido resuelto todo lo demás también lo había sido.

"Hola a todos". Entró Tara, vestida con una falda elegante y una chaqueta ajustada. "Espero que todos lo estén esperando."

"Kian, esta es Tara, la secretaria de Nicky. Tara, Kian." Shane los presentó, sonriendo al ver los ojos de Kian iluminarse. "¿Cómo está Nicky?"

Tara dio una risa bastante asustada. "Bueno, aún no ha asesinado a nadie. Pensé que iba a tener un ataque al corazón antes."

Shane agitó la cabeza. ¿Por qué no le sorprendió? "Bueno, estaba en un torrente de lágrimas a la hora del almuerzo."

"¿Quién? ¿Nicky?" Tara parecía incrédula. "¡No!" Ella no podía creerlo ni por un minuto. "Gritando y gritando sí, pero llorando... ¡nunca!"

Shane se sonrojó un poco, dándose cuenta de que probablemente ya había avergonzado a su novio. "Creo que todo estaba encima de él."

"Bendito, ¿está en contacto con su lado femenino?" Kian se rió.

"¡Se pone un poco nervioso!" Shane defendió al rubio.

"¡Puedes decirlo de nuevo!" Tara se rió, inclinándose hacia Kian.

"¡Así que se enfadó un poco!" Shane frunció el ceño, deseando haber mantenido la boca cerrada. "Ha trabajado duro para esto, no puede ser agradable cuando parece que va mal. Sólo necesitaba un poco de consuelo. Él es..." Agitó la mano tratando de pensar en las palabras que quería.

"Creo que estás pensando en un hombre muy nervioso." Otro hombre entró en el palco.

"¿Mark Feehily?" Las cejas de Kian le subieron por la cabeza. "¿Qué demonios estás haciendo aquí? ¡Oh, Dios mío, qué raro es esto!"

Mark sonrió. "Estaba pensando lo mismo. ¿Qué hacen ustedes dos aquí?" No podía creer que dos personas con las que había crecido estuvieran ahora aquí con él. Era demasiado extraño.

"Este de aquí está enamorado del organizador, y yo vine por la comida y la bebida gratis!" Kian se rió, abrazando a Mark y dándole palmadas en la espalda. "¡Tienes tan buen aspecto, ha pasado mucho tiempo!"

"¡No! ¡Oh, Dios mío! Estás.... estás con Nicky, ¿no?" Los ya grandes ojos de Mark se abrieron aún más al mirar a Shane. "¡Tú eres el Shane! ¿Cómo es que ninguno de nosotros se dio cuenta? Por supuesto, si el pequeño cabrón saliera de la oficina, ya nos habría presentado".

En ese momento Nicky entró en el área, un aire de confianza sobre él que Shane podía ver enmascaraba los nervios que había debajo. "Buenas noches a todos." Se sonrió, dando la vuelta y estrechando las manos de Philip y Gerry, besando a las mujeres antes de acercarse finalmente a Shane y deslizando un brazo alrededor de su cintura. "¿Conoces a Mark? Le dije que habría mucha compañía y que no aceptaría un no por respuesta".

"Oh, conocemos a Mark. Hace unos quince años. ¡Nunca dijiste que era de Sligo!" Shane regañó a Nicky. "¡Crecimos con él! ¡Estaba en la misma clase en la escuela que Kian! No esperaba verlo aquí. Qué pequeño es el mundo".

"¡Oooh!" Tara chillaba al apagarse las luces y Nicky la miró fijamente, se suponía que era serena y profesional, pero parecía que el medio vaso de vino ya la había volcado por los aires y él miró con ira al notar que estaba haciendo todo lo que estaba en su mano para llamar la atención de Kian. Fue un cambio de coquetear con él, un cambio que le alegró, pero él preferiría que si ella iba a hacer esas cosas no lo hiciera delante de los clientes.

"Buena suerte." Shane susurró, agarrando con fuerza la mano de Nicky, el ambiente de todo el estadio eléctrico. "Estoy seguro de que te sientes orgulloso."

***

"¡Eran absolutamente increíbles!" Kian aplaudió, mientras U2 abandonaba el escenario y el concierto llegaba a su fin. Habían disfrutado de artistas de todos los estilos, folk irlandés tradicional, pop mainstream, lo viejo y lo nuevo, y Nicky finalmente se había relajado y se había encontrado disfrutando de verdad cada minuto. "¿Qué queda Nicky?"

"Sólo una cosa. Ya lo verás." Se dio un golpecito en la nariz y luego rechinó los dientes mientras Tara se reía y se inclinaba hacia Kian.

"Son los niños a los que va a beneficiar este concierto. Nicky pensó que sería bueno que pudieran compartir la experiencia. Van a cantar villancicos con todos los que ya han cantado". Ella agarró su mano de repente cuando las luces comenzaron a brillar en el escenario y se llenó de gente, una multitud de niños, algunos pequeños, otros en la adolescencia, todos rodeados por las celebridades que ya habían actuado. "¿No es encantador?"

Kian asintió, guiñando el ojo mientras Shane le miraba.

"¡Al menos ella te está quitando las manos de encima!" Shane susurró al oído de Nicky, su barbilla descansando sobre el hombro del rubio, sus manos unidas alrededor de la cintura de Nicky. "¡Y no creo que se esté quejando exactamente!"

Shane sintió un escalofrío en su columna vertebral cuando sólo los niños cantaban el primer verso de la Noche de Paz. Fue muy etéreo y casi desgarrador, saber que era una experiencia única en la vida para estos niños desfavorecidos y verlos le hizo darse cuenta de lo afortunado que había sido en la vida. Si algo salía de este concierto, él esperaba que estos niños tuvieran una mejor Navidad.

Una nieve falsa empezó a caer y todos los demás en el escenario se unieron. Mark se sintió como una pieza de repuesto mientras los demás bailaban con su pareja, balanceándose hacia el villancico familiar.

"Esto es maravilloso." Shane apretó las manos de Nicky. "Es perfecto."

Nicky asintió. "Es realmente conmovedor, ¿no? Espero que hayan disfrutado esto. No me importa si nadie más lo hizo, siempre y cuando se divirtieran".

"Estoy seguro de que lo hicieron. Estoy muy orgulloso de haber estado aquí." Shane besó la mejilla de Nicky. "¡Dios, me asusté!" Saltó cuando unos fuegos artificiales prendieron el cielo con un gran auge al terminar la canción.

Nicky se rió, se volvió en los brazos de Shane y puso un beso firme en sus labios. "Si no me hubieras hecho calmarme, tampoco habría comida ni fuegos artificiales".

Volvieron los ojos hacia el cielo, con bonitos colores iluminando la oscura noche de Dublín, con toda la multitud jadeando y aplaudiendo.

***

"¡No puedo creer que nos hayamos encontrado así!" Kian le dio una palmada a Mark en la espalda. "Entonces, ¿está bien este tipo Nicky? No va a llevar a Shane a dar una vuelta, ¿verdad?"

"Bueno, puede que sí, ¡no quiero saber qué hacen en la cama!" Mark sonrió. "Nicky es un buen tipo. Altamente encordado, pero con un corazón de oro. Shane es un buen tipo, creo que hacen buena pareja".

"Parece que sí". Kian estuvo de acuerdo. "Son muy adorables."

"Dice el que ha estado flirteando sin vergüenza con Tetas fuera toda la noche!" Mark levantó una ceja.

"¿Qué?" Kian frunció el ceño. "No te entiendo".

"Lo siento Tara. Nicky y yo la llamamos "Tetas fuera" porque usa estos tops de corte bajo y se inclina sobre él todo el tiempo en el trabajo". Mark lo explicó.

"¡Puede inclinarse sobre mí sin la blusa puesta si quiere!" Kian sonrió. "¡Ella es agradable!"

Mark puso los ojos en blanco y sintió que sus mejillas se enrojecían. "¡No has cambiado con la edad, entonces ya veo!"

"¿Por qué arreglarlo si no está roto?" Kian se encogió de hombros. "Oh, aquí vienen las palomas del amor. Mejor aún, aquí viene 'Ojalá se le salieran las tetas'".

Nicky sonrió y tomó un trago del champán que estaba haciendo las rondas. "¿Se divierten en mi fiesta?"

"¿Tu fiesta?" preguntó Tara. "¡Hice esto mientras tú estabas despotricando sobre una cosa u otra!"

"No presiones." Nicky advirtió, sonriendo con una sonrisa de satisfacción, que le quitara el aguijón de sus palabras. "Será mejor que vaya a dar mi discurso". Se dio la vuelta y se fue otra vez.

"¡Es un poco hiperactivo!" Mark se rió, dándose cuenta de que sólo hablaba con Shane, ya que Tara se había apoderado instantáneamente de la atención de Kian y los dos estaban hablando entre ellos.

"Bendito sea". Shane sonrió. "Ha estado muy nervioso por lo de esta noche y creo que ahora está en las nubes".

"¡Bueno, me alegro de que hayan hecho las paces!" exclamó Mark, mirando a Nicky balancearse alrededor del respaldo de una silla en su camino hacia un micrófono. "Supongo que no había manera de que yo supusiera que eras tú, si lo hubiera habido, le habría dicho que lo hiciera desde hace mucho tiempo! ¡No puedo creer que seas un acompañante! "¡Shane Filan heterosexual!"

"¡Gracias!" Shane puso los ojos en blanco. "¿Así que le advertiste de mí?"

"¡Sólo porque se estaba volviendo loco y pensé que eras una especie de chico ancho que le rompería el corazón!" Mark confesó.

"¡Encantador!" Shane fingió abofetear a Mark. "Y obviamente no tan hetero y además ya no soy un acompañante!"

"¿Fuiste por el compromiso?" Mark se burló, disfrutando de estar en compañía de viejos amigos.

Shane se encogió de hombros. "Ya he tenido suficiente. Fue divertido por un tiempo pero quiero trabajar más horas razonables, pasar un tiempo con Nicky. De todos modos, no creo que le gustara la idea de que su novio llevara a otras personas a cenar y a beber".

"¡No lo haría!" Mark se rió, imaginando lo loco que se volvería Nicky por los celos. "Realmente te gusta, ¿verdad?"

Shane se sonrojó y asintió. "Él es genial. "¡Nunca he conocido a nadie como él!"

"¡Eso podría ser tomado como un cumplido! Es único, eso es seguro". Mark sonrió. "Oh, mejor nos quedamos callados, no le gusta que le hablen de él".

Nicky aclaró su garganta y tocó el micrófono. "No los entretendré mucho, sólo quiero decir unas palabras."

"¡Sí, claro, como si fuera a callarse!" Mark se rió, gimiendo mientras Shane le daba un codazo en las costillas.

"En primer lugar, quiero dar las gracias a todos los que han estado aquí esta noche. Estoy seguro de que todos estarán de acuerdo en que ha sido muy especial, y espero que haya puesto sonrisas en las caras de algunos niños para esta Navidad. Porque, todos los que estamos aquí", hizo un gesto con la mano alrededor de la habitación, "Todos somos afortunados". Todos vamos a recibir regalos este año, tenemos amigos y familiares que nos quieren. Y algunos de estos niños no lo hacen, y si hemos hecho que sólo uno de ellos tenga un poco más de luz, entonces hemos tenido éxito". Se detuvo cuando una ola de aplausos recorrió la sala.

" Aprovecho esta oportunidad para agradecer a Philip y Gerry y a sus glamorosas esposas Mary y Cathy, por permitirnos usar Lansdowne Road esta noche. Y todos los patrocinadores del evento que han sido tan generosos, lo que significa que el dinero de la última venta de entradas se ha destinado a la caridad esta noche". Sonrió. "Y todos mis colegas. Sé que soy yo, pero no puedo atribuirme el mérito del trabajo que hemos hecho todos juntos como equipo, no podría haberlo hecho sin ninguno de ustedes, ¡salud!". Levantó su vaso y bebió el resto de su bebida.

"¡Tara!" Anunció. "¿Dónde está Tara?" Escudriñó la habitación, y casi se cayó del pequeño escenario en el que se había subido mientras la veía encerrada intensamente en los labios con Kian. "¡Me alegra ver que está entreteniendo a los invitados!" Se rió y luego resopló mientras Kian le levantaba el pulgar, sin romper el beso. "Tara ha trabajado muy duro para esto, no podría pedir una secretaria mejor."

"Y por último, me gustaría agradecer a las dos personas más importantes de mi vida. Por aguantarme cuando parecía que no funcionaba, por dejarme despotricar, por entender cuánto trabajo necesitaba hacer. Así que gracias Shane, te amo. Suki no puede estar aquí, no es lo suyo, pero es una gran compañía cuando trabajas hasta altas horas de la noche. Gracias!" Bajó escalando, siendo abordado por numerosas personas que parecían querer hablar con él después de su pequeño anuncio.

Shane se volvió tímido y Mark no pudo evitar reírse de él. "¿Qué se siente al ser agrupado con esa bola de pulgas anoréxica? ¿Ya ha ido a por ti?"

"¡Ah, es encantadora! Una vez que la conozcas. Aunque yo no recomendaría besarla....pero esa es otra historia!" Shane sonrió, abrazando a Nicky cuando el rubio se le acercó.

"¡Espero que no hayan estado hablando de mí!" Nicky hizo pucheros, sabiendo con seguridad que lo habrían hecho.

"¡No eres tan importante como para querer hablar de ello!" Mark se burló.

Shane miró a Kian y a Tara y se mordió el labio. "¡Estoy tan contento de quedarme en tu casa esta noche!" Se lo dijo a su novio. "¡Algo me dice que van a ser ruidosos!"

La cara de Nicky mostró una sonrisa muy obscena. "¡Quizás deberíamos volver a la tuya y superarlos!"

Shane se estremeció. "Kian teniendo sexo siempre da miedo, y de alguna manera estoy un poco preocupado de que a Tara le guste demasiado esa idea!"

Nicky se rió. "¡Bueno, eso les hará sonreír a los dos, estoy seguro!"

Mark parecía bastante aterrorizado ante la idea de que cualquiera de ellos hiciera tales cosas y se arrastraba incómodo. "Creo que me voy a ir a casa. ¿Quieren que los lleve? Oh, por el amor de Dios!" Se burló de él suspirando, viendo que Shane y Nicky habían tomado el ejemplo de''si no puedes vencerlos, únete a ellos'' en sus pensamientos. " ¡Consigan una habitación!" Se murmuró a sí mismo. "¿Un aventón?" Los separó, retrocediendo un poco mientras la lengua de Nicky perseguía a la de Shane antes de admitir la derrota que los había alejado el uno del otro.

"Un aventón estaría bien. Creo que ya estoy listo para ir a la cama". Nicky movió las cejas sugestivamente.

"¿Estás cansado?" Shane bromeó, poniendo una falsa voz compasiva. " Pobrecito".

"Aún no....pero tú lo estarás cuando termine contigo!" Susurró seductoramente.

Capítulo Veintiuno

"Hmm, y ahora te tengo solo..." Nicky sonrió con suficiencia cuando dejaron a Mark.

"Sí." Shane se mojó los labios, sintiendo que la tensión sexual se calentaba entre ellos. "¿Qué me vas a hacer?" Preguntó, extendiendo la mano y empezando a desabrochar la camisa de Nicky.

"Hmm," Nicky fingió pensar, siguiendo el movimiento de la lengua de Shane sobre sus labios, y sintiendo un hormigueo en su piel donde las puntas de sus dedos rozaban su pecho.

"Bueno, creo que deberías llevarme a la cama y mostrarme lo ruidoso que puedes ser." Shane susurró en su oído, su lengua atrapando el lóbulo de la oreja de Nicky, su mano cayendo hacia la ingle del rubio, apretando suavemente a través de los pantalones de su traje. "Hmm, me gusta cuando gimes." Empujó la camisa de Nicky de sus hombros cuando llegaron al dormitorio.

Nicky deslizó su mano detrás de la cabeza de Shane y lo empujó hacia él en un beso feroz, sus lenguas enroscándose entre sí en una pasión necesitada, las manos de Nicky haciendo un trabajo rápido con la camisa de Shane.

"¿Te gusta eso?" preguntó Nicky, rompiendo el beso para tomar aire, sus dedos pellizcando y tirando de los pezones de Shane, haciendo que los ojos del moreno se cerraran, sus labios se abrieron mientras respiraba pesadamente.

"Dios, sí..." Shane suspiró, desabrochando los pantalones de Nicky, sin querer que hubiera ninguna barrera entre sus cuerpos, sólo queriendo carne contra carne.

Con los pantalones puestos alrededor de los tobillos, Nicky se agachó para quitárselos y sacó los calcetines con ellos. Pasó su nariz por la parte interior de la pierna de Shane, todavía vestida, hasta que llegó a la parte interior de sus muslos, pellizcando suavemente con sus dientes antes de acariciar las bolas de Shane, cerrando su cálida boca sobre ellas, y estabilizando las piernas de Shane mientras se doblaban un poco.

"Fácil..." Nicky le sonrió, arrastrando su lengua a propósito por los labios y sentándose un poco hacia atrás, mirando los ojos oscuros de Shane, sus pupilas dilatadas por la lujuria. Lentamente dejó que su mirada se moviera hacia abajo, tomando el pecho peludo que amaba, notando cómo el torso de Shane se clavaba para alcanzar sus caderas delgadas, su abdomen subiendo y bajando rápidamente a medida que su respiración se hacía más rápida por el escrutinio.

"¡No bromees!" Shane dio un grito ahogado cuando Nicky se arrodilló de nuevo, con las yemas de sus dedos corriendo sobre su erección, con toques muy ligeros de plumas, y la lengua del rubio saliendo para arremolinarse alrededor de su ombligo.

"¡Pero es muy divertido!" Nicky dio una risa malvada, cediendo y desabrochando los pantalones de Shane, tirando de ellos hacia el suelo y besando la pierna de Shane, con la lengua metiéndose en el pliegue detrás de la rodilla. Si Shane no hubiera sujetado la cajonera, estaba seguro de que se habría caído encima de Nicky.

Shane levantó a Nicky de sus pies, besándolo exigentemente, una mano empujando el pelo de Nicky, sosteniéndolo fuertemente mientras sus otros posesores lo agarraban con fuerza de su firme trasero, apretando la carne tonificada. El control que Shane tenía sobre él hizo que el cuerpo de Nicky avanzara hacia delante, sus caderas colisionando, presionando sus respectivas excitaciones juntas.

"¡Ooh!" Nicky gimió en el beso, tratando de agarrar las caderas de Shane, queriendo controlarlas contra las suyas.

"¡A la cama, ahora!" Shane jadeaba, moviendo a Nicky hacia atrás, sin soltar nunca la mano sobre el rubio, incluso cuando sus piernas se doblaban y se golpeaban contra la cama, los labios se buscaban inmediatamente el uno al otro.

Nicky desvergonzadamente abrió las piernas, permitiendo que Shane apoyara todo el peso de su cuerpo sobre su pecho. Sin romper el beso bastante frenético, se metió entre ellos, tratando de alinear la polla de Shane con la suya, empujando involuntariamente las caderas mientras se tocaba, haciendo que su erección se encontrara con la de su amante. El escalofrío resultante de Shane hizo que Nicky se estremeciera. Las cosas entre ellos se pusieron cada vez mejor.

Siguiendo sus dientes por el mentón de Nicky, sintiendo el rastrojo abrasivo contra su lengua, Shane besó el cuello de Nicky, sintiendo que su erección se tensaba mientras Nicky gritaba, su respiración se aceleraba.

"¡Joder!" Nicky jadeaba, rechinando sus caderas contra las de Shane, mordiéndose el labio inferior con fuerza mientras los dientes de Shane mordían la clavícula antes de chupar con la fuerza suficiente para marcarla.

Shane tomó su peso sobre sus codos, a ambos lados del cuerpo retorcido de Nicky, necesitando un mejor anclaje para empujar contra el rubio. "Tan bueno." Gruñó, jadeando mientras sentía que la polla de Nicky se filtraba contra la suya.

"¡Me estoy acercando!" Nicky jadeó, liberando sus piernas de debajo de Shane y enganchándolas a los hombros del moreno, tratando de empujarlo hacia abajo en la cama, desesperado por sentir su boca a su alrededor.

Shane tragó cuando se encontró cara a cara con la polla palpitante de Nicky.

"¡Chúpamela!" Nicky rogó, su voz necesitada y exigente.

Sonriendo un poco hacia sí mismo, Shane comenzó a besar a lo largo del pliegue entre la ingle y el muslo de Nicky, deleitándose con el grito frustrado que esto causó.

"¡Por favor!" Nicky empujó hacia arriba, colapsando de nuevo con un gemido mientras Shane soplaba contra su húmeda punta antes de golpear su hendidura lenta y deliberadamente. Pero muy pronto la sensación desapareció, los dientes del moreno tirando suavemente de su vello púbico, haciéndolo sisear y golpearlo en la cama. "¡Deja de burlarte de mí!" Lloró, tratando de envolver sus piernas alrededor del cuerpo de Shane en un apretón como de una mordaza, pero su novio llegó primero, inmovilizándolas antes de besar el estómago tembloroso de Nicky, sabiendo que si continuaba burlándose de su polla, Nicky no duraría.

"Me encanta cuando ruegas". Shane susurró, el tono de grava de su voz mostrando lo excitado que estaba Nicky. "Qué lindas y apretadas pelotas". Mordió suavemente la barriga de Nicky, con una mano sosteniendo sus caderas hacia abajo mientras la otra ahuecaba los dos sacos doloridos, haciéndolos rodar lentamente.

"¿Sabes lo que me estás haciendo?" La voz de Nicky era una octava más alta de lo normal y sentía que podía gritar de frustración, desesperado por Shane para que lo hiciera venir, pero al mismo tiempo amando las tortuosas burlas, la sensación de estar al borde del abismo haciendo arder todo su cuerpo, irradiando desde dondequiera que Shane lo tocara.

Siguiendo su propio instinto, Shane extendió su dedo corazón, frotándolo lentamente contra el periné sensible de Nicky, convirtiendo al rubio en una ruina temblorosa, sabiendo que Shane iba a tocarlo donde más lo quisiera. Al tragar sus nervios y concentrarse en los golpes en su propia erección que esto estaba causando, Shane empujó su dedo un poco más lejos, acariciándolo ligeramente sobre el fruncido apretado, sintiéndolo contraerse bajo su dedo mientras Nicky casi se tiraba de la cama, con el brazo cubriéndose la cara y la respiración entrecortada.

Nicky contuvo la respiración, sin atreverse a moverse, tratando desesperadamente de no perder el poco control que le quedaba. ¡No podía venir ahora!

"¿Está....está bien?" Preguntó Shane, sintiéndose un poco inseguro de sí mismo ahora que había llegado hasta aquí, pero sabiendo una cosa con seguridad. ¡Quería a Nicky!

"Uh huh!" Nicky gimió, moviéndose un poco por la cama, levantando las piernas del colchón, exponiéndose a Shane, queriendo darle más acceso, dándole el permiso de tocar.

Tragando, sin estar seguro de haber visto algo tan erótico antes, Shane aumentó la presión, girando la yema de su dedo contra el anillo de músculo, fascinado por cómo temblaba bajo su tacto.

"Dame tu mano." Nicky lo buscó, sonriendo tranquilizadoramente mientras Shane le arrebataba la mano del culo, preocupado de que hubiera ido demasiado lejos. Llevó los dedos de Shane a los labios, besando suavemente la punta de cada dedo antes de llevárselos a la boca, guardándolos con su lengua húmeda, escuchando el suspiro de placer de Shane.

"¿Estás bien con esto?" Shane sintió que tenía que preguntar, no tan seguro de sí mismo ahora.

"Se siente fantástico." Nicky suspiró, presionando su culo hacia arriba, animando a Shane. " ¡Quiero sentir tus dedos en mí!" Se inclinó y besó suavemente los labios de Shane, sintiendo que estaba nervioso, la franqueza de antes siendo reemplazada por una dulzura igualmente tentadora.

Shane tragó con fuerza, arrastrando los pies por la cama, besando el pecho de Nicky mientras se movía, sus dedos buscando una vez más la entrada del rubio, sintiéndose reconfortado por el aliento de Nicky. Suavemente comenzó a frotar, hacia atrás y hacia delante, con su dedo índice, silbando con sorpresa mientras Nicky se relajaba y su dedo se deslizaba hasta el primer nudillo. Poco a poco trabajó por dentro, colocando besos a lo largo del cuerpo de Nicky, sorprendido de lo caliente y apretado que estaba por dentro.

"¡Oh, bebé!" Nicky arqueó la espalda, cayendo sobre el dedo de Shane. "¡Más!" Rogó, un dedo no era suficiente.

Creciendo en confianza, Shane trabajó un segundo dedo dentro, doblando los dos juntos, acariciando el interior de Nicky hasta que la cara del rubio se contorsionó repentinamente y gritó sorprendido, el ruido cediendo el paso a un largo gemido de garganta.

"Se siente bien". Shane murmuró, increíblemente agradable, pensó. Sólo sentir las paredes de Nicky agarrando y soltando sus dedos mientras los movía era suficiente para casi ponerlo al borde del abismo. "Nicky yo..." Dudó, moviendo sus dedos lentamente, observando la forma en que Nicky tenía la cabeza hacia atrás, su lengua moviéndose sobre sus labios, sus pestañas revoloteando. Era demasiado perfecto.

"¿Sí?" Nicky preguntó con entusiasmo, su mano bajando para acariciar su erección, necesitando sentir la presión allí, el dolor interior que lo vuelve loco.

"¿Tienes alguna...." Mierda, todo esto estaba saliendo mal. "Puedo..."

Nicky se apiadó de él, al abrir los ojos se dio cuenta de lo sonrojado que estaba Shane y de que, aunque en gran medida se debía a lo que habían estado haciendo, allí había un componente de vergüenza. "Hazme el amor, Shane. Por favor."

Shane sintió más bien que escuchar el gemido que escapaba de su propia garganta, su polla llorando y rebotando sólo por la mera idea de ser enterrada dentro del cuerpo de Nicky.

"Aquí." Nicky se giró, logrando abrir el cajón de la cabecera de la cama, suspirando mientras hacía que los dedos de Shane se le escurrieran de dentro.

Shane se arrodilló en la cama, con la erección tan fuerte que le dio en el estómago. Nicky se mojó los labios codiciosamente, había esperado demasiado tiempo para esto.

"Te amo." Nicky murmuró, besando tiernamente los labios de Shane mientras desenvolvía el papel de aluminio, haciendo rodar suavemente el condón a lo largo de su cuerpo, sintiendo el calor de su amante ardiendo contra su mano.

"No quiero hacerte daño." Shane expresó su mayor temor, tomando la botella que Nicky le había dado, el amor, la lujuria y los nervios corriendo por su cuerpo mientras Nicky ponía una almohada debajo de sus caderas, abriéndose al moreno.

"No lo harás, cariño. Sólo usa mucho de eso." Él guió al hombre menos experimentado, sabiendo que era su primera vez con un hombre y queriendo que fuera el mejor sexo que cualquiera de ellos hubiera tenido.

Finalmente, convencido de que Nicky estaba listo, se alineó con el cuerpo del rubio, empujando lentamente hacia adelante, rompiendo la estrecha entrada antes de retroceder y mover sus caderas hacia adelante de nuevo, llegando más adentro con cada empuje.

"¡Aaaaah!" Nicky jadeó. "¡Mmm... bien!" Se mordió el labio, la erección de Shane lo hizo sentir muy lleno pero también muy satisfactorio. Envolvió sus piernas alrededor de la cintura de Shane, rodeando sus caderas para que con cada golpe el pene del moreno le rozara la próstata.

"¡Joder, estás tan apretado!" Shane estaba luchando por mantener cualquier ritmo, la sensación de Nicky a su alrededor después de tanto crecimiento era demasiado. Dejó caer su frente contra la de Nicky, sus ojos fijos en una mirada intensa, ambos respirando rápidamente mientras compartían un largo beso, sin querer que esto terminara, pero ambos muy cerca de perder el control.

"Ooh....voy a venir!" Nicky jadeó, la presión contra su próstata y las bolas de Shane golpeando su trasero lo volvieron loco. Sus pezones ardían por el pelo grueso del pecho que rozaba contra ellos. Estaba gimiendo incoherentemente, con la cabeza lanzada de un lado a otro y sintió como si su cuerpo estuviera en llamas.

Gruñendo con esfuerzo, Shane tiró de sus caderas hacia atrás para que sólo la punta de su erección permaneciera dentro del cuerpo de Nicky, antes de empujar todo el camino en un largo y duro golpe, colapsando sobre Nicky a medida que su orgasmo se desgarraba a través de su cuerpo, hecho más fuerte por el grito de Nicky de su nombre mientras él también llegaba al clímax.

"¡Oh Dios!" La voz de Nicky tembló cuando Shane lo dejó con cuidado, ambos exhaustos y eufóricos. "¿Seguro que no lo has hecho antes?" Ladeó una ceja y Shane tembló por la forma en que sus ojos azules ardían.

" Aprendí rápido". El jadeaba, resolviéndose a sí mismo y jalando a Nicky a sus brazos, sus cuerpos húmedos por el sudor. "¡Dios, eres sexy!" Besó lánguidamente al rubio, acariciando tiernamente su costado.

"¡He estado trabajando duro, es por eso!" Nicky sonrió con suficiencia, con los ojos llenos de fatiga.

"¡Sabes a qué me refiero!" Shane hizo pucheros, capturando los labios de Nicky en otro beso.

"¿Qué puedo decir?" Él guiñó el ojo.

"¡Di que podemos hacerlo de nuevo por la mañana!" Shane suspiró. "¡Tú... eres... increíble!" Puntuó las palabras con besos, sujetando fuertemente a Nicky mientras ambos se adormecían saciados.

Capítulo Veintidós


Nicky se giró y besó a Shane en la parte superior de las escaleras, sonriéndole antes de bajar sólo unos pocos más antes de que el impulso lo invadiera para hacerlo de nuevo. Shane se rió, pinchando el culo de Nicky juguetonamente.

"Estás siendo muy cariñoso esta mañana." Shane se rió.

"¡Estoy enamorado!" Nicky dio vueltas por el pasillo, con los brazos a los lados, tropezando con el gato que se estrelló contra la pared y se deslizó por ella de forma dramática. "¡Whoops!" Se sonrojó, mirando a Shane.

"¿Has estado bebiendo?" Shane agitó la cabeza, inclinándose para poner a Nicky de pie.

"Sabes lo que he estado bebiendo." Nicky sonrió con suficiencia y se le escapó una risa sucia. "¿Crees que la he molestado?" Asintió con la cabeza hacia el gato que les había dado la espalda a los dos y estaba mirando hacia el jardín cubierto de nieve. "¡Creo que se siente muy superior a nosotros mismos!"

Shane puso los ojos en blanco. "Creo que eres un lunático, y ella está de acuerdo conmigo por lo que parece". "¡Aunque eres un chiflado muy adorable!" Tomó las manos de Nicky en las suyas, lo llevó de vuelta al banco y lo besó profundamente, acariciando la nariz del rubio antes de besarlo de nuevo.

"¡Qué grosero!" Nicky dio un suspiro de burla cuando el móvil de Shane sonó en su bolsillo. "¿Es de Kian? ¿Se ha portado mal con mi secretaria?"

"No sé, el teléfono va lento." Shane comentó. "¡Hmm, pero me he portado mal contigo!" Sonrió. " ¡Fue bastante agradable!"

"Ok, dice 'Oh Dios mío, ella es buena! Tetas....¡Wow! Así que sí, yo diría que sí". Shane puso los ojos en blanco, desesperado. "¡Es terrible!"

Nicky asintió. En su opinión, Tara necesitaba conseguirse un buen chico, sólo esperaba que Kian no la estuviera usando porque a pesar de que no conocía muy bien al otro rubio, estaba seguro de que era él a quien ella maltrataría si algo salía mal, ¡y aún así él tenía que trabajar con ella! "¡Espero que sepa lo que hace!"

"¡Bueno, por lo que él dice, creo que ella sí!" Shane resopló. "¡Sí, sé que no lo decías en ese sentido!" Levantó las manos mientras Nicky parecía listo para embarcarse en lo que realmente pensaba. "Kian está harto de utilizarlas y perderlas, creo. Parecía gustarle mucho, ¡no te preocupes! No le prometerá la tierra a menos que lo diga en serio".

" ¿Estás respondiendo?" preguntó Nicky, virtualmente arrebatándole el teléfono a su novio para ver qué había escrito.

'No sabría decirte, ¡más bien un culo masculino!'

"Oh, ¿estás ahora?" Nicky sonrió y se inclinó, meneando su trasero hacia Shane, gritando mientras el otro hombre le daba una bofetada.

" ¡Idiota!"

"¡Ah, te encanta!" Nicky sacó la lengua. "¡Vamos, si no, nunca saldremos de casa!"

***

"Espera un minuto." Nicky se detuvo cuando llegaron a la puerta de Shane, mientras el moreno quería un cambio de ropa antes de ir a la casa de los padres de Nicky para cenar. "Tengo algunos mensajes que necesito escuchar."

Shane frunció el ceño mientras la cara de Nicky se ponía cada vez más roja.

"¡Escucha esto!" Le pasó su móvil a Shane. "¡Son de Mark!"

Shane cogió el teléfono, mordiéndose un poco el labio. No puedes bajar la voz, eres lo suficientemente fuerte como para despertar a los muertos. "¡Hay gente que intenta dormir"¡Whoops!" Shane se rió, escuchando atentamente mientras comenzaba otro mensaje. Por el amor de Dios, cabrones, ¿pueden dejar de follar y callarse? Y dile a Shane que no lo pensaré dos veces antes de decírselo a su madre.

"¡Su habitación está en el lado opuesto de la casa!" Nicky se sonrojó. "¿Qué tan ruidosos éramos?"

Shane se encogió de hombros. "¡Él no se lo dirá a mi madre! Al menos, será mejor que no lo haga".

"¡Estaría demasiado avergonzado!" Nicky estuvo de acuerdo. "Creo que será mejor que me disculpe". Introdujo un mensaje en su teléfono.

"Te compraré unos tapones para los oídos, pobre célibe celoso. ¡Lo siento, amigo!"

"No sé si hablo muy alto, pero fue muy bueno". Shane sonrió, haciendo que sus pantalones se tensen sólo de pensarlo. Levantándose, abrió la puerta principal y se dirigió hacia el pasillo.

"Hmm, lo fue." Nicky estuvo de acuerdo, abrazando a Shane por detrás y mordiéndole el hombro con los dientes. "Siempre se nos puede olvidar que mi madre nos quería por aquí justo después de las tres y fingir que eran las cuatro..?." Sugirió, tan tentado de caer en la cama de Shane. "¡Tu cama aún no ha sido bautizada!"

"Tentador..." Shane se rió cuando Nicky saltó sobre su espalda, tratando de agarrar las piernas de su novio para que no lo estrangulara y también para que Nicky no se cayera hacia atrás y se lastimara. Perdiendo el equilibrio, gritó y cayó por la puerta hacia la sala de estar, encontrándose a sí mismo y a Nicky en un enredo en el suelo, y se encontró con una visión que ninguno de los dos habría elegido ver.

"¡Shane!" Kian jadeó, agarrando un cojín y tirándolo sobre su regazo mientras Tara gritaba y se zambullía detrás del sofá. "¡No te esperaba de vuelta hoy!"

"¡Claramente!" Shane murmuró, mirando la alfombra, incapaz de mirar a Kian, la visión de su mejor amigo superando lo amistoso mientras estaba desnudo con una mujer, igual de desnudo, era algo que nunca había querido el `placer' de presenciar!

"¡Lo siento mucho!" Nicky miró por casualidad a Kian, sin saber si tenía la cara más roja, la suya propia, la de Shane o la del hombre que había sido sorprendido en el acto. "No lo sabíamos... te dejaremos vestirte. ¡Lo siento!" Trató de ponerse en pie a toda prisa y cayó sobre la pierna de Shane, pero se enderezó, arrastrando a Shane tras él.

"Veo que ustedes dos se llevan bien." Nicky trató de hacer una pequeña charla, sin estar seguro de dónde mirar y sin estar seguro de poder volver a mirar a Tara a los ojos ahora que la había visto sin ropa. Había ido a la cocina con Shane, donde se habían caído riendo y se habían preparado una taza de té antes de que Kian saliera, tratando de fingir que no había pasado nada y dejando claro que era seguro volver a entrar.

"Sí, lo hacemos." Tara sonrió, como Kian tratando de fingir que no habían sido interrumpidos tan repentinamente. "Estoy tan contenta de que nos hayas presentado a Nicky, nos llevamos tan bien."

"¡Así lo vi!" Nicky habló antes de poder detenerse.

"¡Shane me dijo que él es más un hombre del culos!" Kian le dio la vuelta a la tortilla a Nicky, sonriendo para sí mismo, notando cómo Nicky miraba con ira cuando Tara empezó a reírse.

"¿Qué?" Le preguntó, deseando que Shane se apresurara para que pudieran irse. "¿Algo gracioso? "¡Recuerda quién estaba desnudo!"

Ignorándolo, ella continuó. "Bueno, es como ese anuncio de 'Ama tu trasero'. "¡Apuesto a que Shane ama tu trasero!"

Nicky se levantó abruptamente. "¡Puede que quieras pensar cuidadosamente con quién estás hablando!" La cortó a medida en un segundo. "Te veré en el trabajo, no llegues tarde. Sólo porque te estés divirtiendo....literalmente...con el compañero de Shane, no significa que puedas aprovecharte! ¿Entendiste eso? ¡Bien!"

Shane oyó el intercambio en la otra habitación y se encogió de hombros. Esperaba que esto no le causara problemas a Nicky, sentía que era su culpa. Había animado a Kian a ir a por ello con la secretaria, esperando que si Kian estaba contento no tuviera que preocuparse de pasar tanto tiempo fuera de casa con Nicky. Pero tal vez eso fue un fracaso.

"¡Shane!" Nicky entró en su habitación. "¿Estás listo? ¡Alguien está un poco por encima de su posición! ¡Vamos!"

***

Shane le dio un beso de buenas noches a Nicky y se dirigió a su propia casa, con la esperanza de que Tara se hubiera ido a casa. Si no, se inclinaría seriamente a ir y molestar a la casa de Nicky. Resopló, como si Nicky pensara que era una molestia. Ya le había dejado claro a Shane que siempre era bienvenido a quedarse.

Llamó cautelosamente a la puerta de la sala de estar, oyendo la televisión allí dentro. "¿Estoy a salvo para entrar?" Preguntó.

"Sí." Kian volvió a llamar, poniendo los ojos en blanco mientras Shane tímidamente ponía su cabeza alrededor de la puerta antes de entrar.

"¿Se fue a casa entonces?" Shane cayó al lado de Kian y cogió el control remoto de la televisión, apagando el programa que tenía encendido su amigo, consciente de que Kian no lo estaba viendo realmente.

Kian asintió. "Sí, no fue mucho después de ti. Vamos a salir a cenar mañana por la noche. Me gusta de verdad. Aunque el Sr. Alto y Poderoso la molestó, ¡creyó que eso iba a ser todo! ¡No habría sido feliz si lo fuera!" Kian miró con ira. " Pensarías que podría hablar con ella un poco mejor. "¿Siempre está tan metido en el culo?"

Shane frunció el ceño. "¡Bueno, ella fue muy grosera con él!"

"¡Oh, vamos, sólo estaba bromeando!" Kian suspiró. "Me pareció gracioso. No es su culpa que no tenga sentido del humor!"

"No me voy a pelear contigo por eso." Shane no quería levantarse. "Pero trata de verlo de esta manera. ¿Le dirías a tu jefe que a su novio le debe gustar su culo?"

"Erm...." Kian fingió pensar. "Curiosamente, no, porque mi jefe está casado y tiene dos hijos."

"Entonces, ¿le dirías en broma que a su esposa le gusta su polla en ella?" Enloqueció. "¿Y bien? ¿Lo harías?"

"¡No!" Kian le dio una mirada fulminante. " No quiero mi P45..." (P45 en el Reino Unido, es un documento que recibe de su empleador cuando deja de trabajar para él)

"¡Exactamente!" Shane cacareó. "Por eso no debería decirle esas cosas a Nicky. Él piensa mucho en ella, y le gustaría que tú y ella se llevaran bien y tuvieran una buena relación. Pero al final del día él es su jefe. Ya es bastante malo que tuviera que verlos a los dos haciendo cosas, no es bueno para una relación profesional, ¡sin que ella haga bromas sobre el hecho de que se la metan por el culo!".

"Ah, ¿entonces te lo has follado?" Kian se rió. "La idea de que tengas sexo por el culo no es muy atractiva".

"¡Ver cómo te hacían una mamada no fue muy atractivo!" Shane devolvió el disparo, se puso muy rojo. "Y sí, nos acostamos juntos."

Kian levantó las cejas. "¿Y?"

Shane siguió colorándose. "Y... fue muy agradable."

"¡Por fin crees que el sexo es algo que vale la pena tener!" Kian aplaudió. "Ya era hora. ¡Pensaba que eras raro antes!"

Shane se movió incómodamente. "Simplemente no estaba con la persona adecuada."

"¡Bueno, las mujeres también tienen culos!" Kian se lo dijo, mirando a Shane y dejando claro que creía que estaba loco.

"¡No vayas allí!" Shane parecía repugnante.

Kian empezó a cacarear, contento de que Shane estuviera lo suficientemente relajado en su propia piel acerca de su sexualidad como para poder restaurar su nivel habitual de bromas, después de haber estado andando con mucho cuidado durante las últimas dos semanas. "Así que dime, ¿cómo te fue con los suegros? Apuesto a que no fue tan divertido desde que te pusiste la ropa esta vez".

Shane se rió, todavía había sido un poco incómodo cuando llegó a la casa de Byrne. Pero pronto se había relajado cuando el padre de Nicky había hecho una broma de ello. Le había parecido muy gracioso darse cuenta de lo parecido a sus padres que era su novio. Tenía el sentido del humor y el encanto de su padre, y luego la obsesión por la apariencia de su madre y también los manierismos muy nerviosos.

"¡Deja de soñar despierto!" Kian lo empujó juguetonamente. "¡Eres como un cachorro enfermo de amor!"

Agitando la cabeza, Shane se encogió de hombros. "No, sólo pensaba en lo fácil que son sus padres con quien él es. Espero que los míos sean así cuando se lo diga. Ambos son muy amables y me trataron como a otro miembro de la familia. No tengo ni idea de cómo los míos van a tomar a Nick."

"¿Piensas decírselo pronto?" Kian cruzó las piernas hacia arriba en el sofá, teniendo la sensación de que esto puede convertirse en una larga conversación.

"Sí." Shane parecía tenso. "Oh Dios, ojalá no tuviera que hacerlo, ojalá fuera tan fácil como ser heterosexual! Pero ya sabes cómo es mi mamá. Si me hubiera ido a casa con lo que ella cree que es la chica equivocada, habría sido problemático. Imagínate llevar a un chico a casa?"

"Bueno, vives en Dublín, ella no tiene que saberlo hasta que estés listo, amigo." Dijo lógicamente Kian. "¡Te las arreglaste para ocultármelo el tiempo suficiente! ¡Y compartes una casa conmigo!"

"Lo siento". Shane parecía avergonzado. "Y lo sé, pero quiero decírselo. Amo a Nicky, no me avergüenzo de él y no me avergüenzo de quien soy. Pero sólo quiero que ella me diga que está bien... y no estoy convencido de que lo haga".

***

Nicky estaba sentado detrás de su escritorio, hojeando sus correos electrónicos cuando Tara llegó tímidamente a su oficina el lunes por la mañana.

"Hola..." Parecía muy recatada. "Te he traído un café y un croissant."

"Gracias." Nicky sonrió brevemente y continuó con lo que estaba haciendo. La secretaria se balanceó de un pie a otro, como si quisiera decir algo, pero no sabía cómo expresarlo con palabras, y finalmente se fue, y se detuvo cuando Nicky dijo algo al llegar a la puerta.

"Cierra eso y siéntate, por favor. Necesitamos una pequeña charla, ¿no crees?" Su voz no delató mucho y ella lo hizo tímidamente, como se le había pedido.

"Así que..." Nicky comenzó, cruzando las piernas y luego los brazos sobre el pecho. "Sobre lo que pasó ayer."

Tara tragó mientras la miraba críticamente. "Yo... obviamente no estabas destinado a ver lo que hiciste y estoy muy avergonzada."

"¡Ya somos dos!" Nicky comentó secamente. "No puedo decir que es una imagen que quería que se grabara en mi memoria! Pero no se puede evitar, estas cosas pasan, pero no quiero que se interpongan en nuestra relación de trabajo".

"¡No, yo tampoco!" Ella aceptó rápidamente. "¿Podemos intentar fingir que nunca sucedió?"

Nicky suspiró y se reclinó un poco más en su asiento. "La cosa es que Tara, creo que eres una gran chica, de verdad, y creo que hacemos un buen equipo. Sólo me preocupa que si ves a Kian, eso podría interferir con las cosas. No lo conozco tan bien, pero parece un buen tipo y espero que funcione para ti".

"Gracias." Esto no era lo que ella esperaba oírle decir. Apenas había dormido preocupada toda la noche después de la forma en que él la había atacado el día anterior.

"Sin embargo, me gustaría pensar que lo que pasó ayer no va a volver a pasar! Pero como Shane y Kian viven juntos, sin duda nos veremos más fuera del trabajo. Por mí está bien, me gusta pensar en ti como una amiga así como en mi colega y espero que tú sientas lo mismo". Ella asintió, preguntándose a dónde iba con esto. "Pero una cosa, Tara. No tengo ningún interés en sus, cómo decirlo, relaciones íntimas, y preferiría que no se refiriera a las mías, sigo siendo al final del día tu jefe y ayer me sentí incómodo".

Tara inclinó la cabeza. "Lo siento. Me dejé llevar. ¿Pero puedo decir una cosa? Si vamos a vernos fuera del trabajo como más que colegas, me resulta difícil saber lo que puedo y no puedo decir contigo. Fuiste bastante rápido conmigo."

Nicky asintió. "Sí, lo siento, creo que todos estábamos avergonzados y todos fuimos demasiado lejos en nuestros respectivos caminos. Mira, básicamente todo lo que estoy tratando de decir es que pase lo que pase entre todos nosotros, todos necesitamos algún nivel de privacidad y espero que el trabajo no se vea afectado de ninguna manera, somos un equipo demasiado bueno".

Tara asintió, contenta de que al menos hubiera tomado la iniciativa de aclarar las cosas. Sonriéndole con gratitud, sabiendo ahora que estaban bien, se levantó, queriendo ir a llamar a Kian y decirle lo que había prometido que iba a hacer. La hacía sentir cálida por dentro, sabiendo que él lucharía por ella si sintiera que la estaban tratando injustamente.

"Una última cosa." La boca de Nicky se hizo a un lado malvadamente. "No vamos a tener sexo en la sala de estar... ¡por favor, ustedes dos tampoco! ¡Fue bastante repugnante!"

Capítulo Veintitrés

"¡No quiero que te vayas!" Nicky sacó el labio inferior y puso sus brazos alrededor del cuello de Shane. "¡Quédate aquí conmigo!"

"¡Sabes que no puedo!" Shane se rió, inclinándose hacia delante y capturando el labio de Nicky entre los suyos, chupándolo suavemente. "¡Me verás en unos días!"

Era la mañana de Nochebuena y Shane se preparaba para ir a Sligo. Originalmente había planeado compartir un aventón con Kian, pero lo pensó mejor. Quería la independencia de poder escapar de vuelta a Dublín si las cosas le salían mal en la cara. Estaba seguro de que no sería tan malo que tuviera que hacerlo, pero necesitaba la cláusula de salida por si acaso.

Se había quedado con Nicky la noche anterior, teniendo una cena de Navidad que Nicky había cocinado, y para sorpresa de Shane a Suki le habían dado un plato de pavo y salchichas en el suelo. ¡Al menos Nicky no le había puesto un lugar en la mesa! ¡No lo hubiera permitido!

Se habían quedado juntos en el sofá hablando durante horas, acurrucados el uno con el otro, discutiendo sus planes para el Año Nuevo, y sobre lo que Shane iba a decir a sus padres. Y cuando se fueron a la cama hicieron el amor, sabiendo que no iban a poder compartir ninguna intimidad durante casi una semana.

" Esta navidad será solitaria sin ti para abrazar..." Nicky comenzó a cantar, sus ojos parpadeando maliciosamente mientras intentaba mantener su expresión melancólica.

"¡Basta, cabrón!" Shane le mordió el brazo juguetonamente.

Nicky hizo pucheros. "Pero te echaré de menos. ¿Cuánto me vas a extrañar?"

"¡Ah, no mucho!" Shane se encogió de hombros. "Puedo vivir sin ti."

"Estoy herido." Nicky se dio la vuelta, fingiendo que lloraba. "¡Y aquí estaba yo pensando que me necesitabas más que a la vida misma!"

"Sabes que te amo de verdad." Shane lo agarró, casi asfixiando a Nicky al abrazarlo tan fuerte. "Y por supuesto que te echaré de menos. Odio decir esto, pero hasta extrañaré al gato". Puso los ojos en blanco. "Pero voy a tener que irme o oscurecerá para cuando llegue allí."

Nicky asintió, acariciando el brazo de Shane. "Me harás saber que llegas bien, ¿verdad? Sabes que me preocuparé por ti si no lo haces".

" Te enviaré un mensaje, hay que tener cuidado con el teléfono hasta que se lo diga. Y cuando llegue, será maníaco con toda la familia". Shane explicó, besando lentamente a Nicky, ninguno de los dos con mucha prisa por separarse el uno del otro.

"Buena suerte con eso bebé." Llevó a Shane al coche. "Conduce con cuidado y te veré pronto." Puso un último beso en los labios de su novio mientras se deslizaba en el asiento del conductor. "Te amo."

"Te amo más". Shane sonrió, cerró la puerta y arrancó el motor, sonriendo para sí mismo mientras Nicky lo despedía con un gesto de su mano al final de la calle. No iba a ser fácil decírselo a sus padres, pero lo que había encontrado era demasiado especial para esconderlo.

***

Nicky se sentó con los pies en el banquillo, un vaso de vino a su lado. Tenía música navideña de fondo, la habitación iluminada sólo por velas y las luces de hadas en su árbol. Hacía horas desde que recibió un mensaje muy breve de Shane diciéndole que había llegado a salvo y que hablaría con él pronto. Había respondido, pero no le contestó nada, no totalmente sorprendido porque estaba seguro de que la atención de Shane estaba siendo monopolizada por la enorme familia de la que hablaba a menudo.

"Papi se aburre Sukes." La acarició. "¿Abrimos los regalos de Navidad de Shane?" Se quedó pensativo, mirándolos cuidadosamente envueltos bajo el árbol.

El Siamés maulló de una manera casi reprobable y Nicky tuvo que reír. Juró que si ella pudiera hablar correctamente, le estaría regañando.

"¡Lo siento, un poco infantil de mi parte!" Sonrió, tentado, pero se reprimió.

Su madre le había sugerido que viniera a comer pasteles de carne picada y vino caliente con la familia, ya que todos sus amigos se habían ido a casa para Navidad, pero él sabía que al final del día siguiente tendría una sobredosis de todo el mundo y que no necesitaba llegar a ese punto antes de que el gran día hubiera llegado. Posiblemente más tarde, pensó para sí mismo, iría a misa, pero todo dependía de lo cansado que estuviera. Era relajante estar sentado aquí con su gato en compañía.

Le hizo darse cuenta de lo mucho que había cambiado su vida en los últimos meses. No hace mucho tiempo esto era la mayoría de las tardes para él, viniendo del trabajo y pasando el tiempo hablando con Suki. A veces parecía tan solitario.

Buscando su teléfono, buscó el número de Shane. Sabía que posiblemente debía dejarlo, pero realmente quería escuchar la cálida voz del moreno, aunque sólo fuera por un minuto.

***

"¡Bueno, me alegra que vayas a conseguir un trabajo más adecuado!" Mae estaba ocupada diciendo a su hijo menor que la mayoría de la familia se sentaba alrededor del salón frente a la chimenea de leña, comiendo sándwiches. "Siempre me preocupé por ti antes, así que me alegra que hayas decidido hacer algo más....normal!"

Shane asintió con la cabeza, sabiendo que su madre siempre se había preocupado de que fuera a ser asesinado haciendo lo que él hacía. No le había dicho a nadie por qué se había ido realmente, sólo dijo que quería hacer algo diferente, tiempo para un cambio. Se le había pasado por la cabeza con tantos de sus hermanos aquí para simplemente morder la bala y salir con ello sobre Nicky, pero era su primera noche aquí y no quería sacudir el barco antes de que realmente hubiera entrado por la puerta. Se mantendría hasta después del día de Navidad.

"Ooh, lo siento." Shane sacó el teléfono del bolsillo, esperando que su cara no se hubiera iluminado demasiado cuando vio quién llamaba. "Tengo que contestar." Se disculpó, aceptó la llamada y se puso en pie.

"Hola, ¿cómo estás?" Preguntó, subiendo las escaleras de su habitación, sin querer estar en la habitación con todos los demás mientras hablaba con su amante, que aún es secreto.

"Te extrañamos". Nicky suspiró. "Habla con Shane". Sostuvo el teléfono contra el gato, el ruido de ella ronroneando por el teléfono.

"¡No creo que fueran negocios!" Mairead se rió. "¿Crees que finalmente se consiguió una novia?"

"Estoy segura de que ha tenido muchas novias, ¡es sólo un asunto privado!" Mae frunció el ceño cuando Liam se puso de pie, subiendo las escaleras para ir al baño.

"Oh, cariño, yo también te extraño. Pero no tardará mucho". Se lo prometió a Nicky.

Nicky sonrió, deseando que Shane se acurrucara con él. " Supongo que aún no se lo has dicho".

"No." Shane admitió. "Lo haré, no te preocupes. Sólo que no quiero estropear las cosas. Pensé en hacerlo el día de Navidad... ¿estás enfadado conmigo?"

Nicky dijo. "Claro que no, hazlo cuando estés listo. Sabes que no te presionaría".

"Te amo." Shane soltó, sintiendo como se le hinchaba el corazón. Sabía lo mucho que Nicky quería que se lo dijera a sus padres, para que todo quedara al descubierto, y sabía que si no les decía que no se verían hasta que Shane regresara a Dublín, pero que el rubio sólo se preocupaba por él. "Ojalá estuvieras aquí ahora. Con los otros sentados aquí con sus parejas, realmente desearía que estuvieras conmigo. No puedo esperar hasta que te vea. ¿Qué tan patético es eso? ¡Te vi esta mañana!"

Nicky se sonrojó de placer. "¡Tan patético como yo! ¡Estoy suspirando por ti!" Puso una voz melodramática. "Tengo el culo frío, necesitas calentarlo."

"¡Hmm, cariño, no!" Shane suspiró. "Mira, realmente debería irme, he escapado arriba para hablar contigo y se preguntarán dónde estoy. Dale a Suki un abrazo de mi parte y dile que te dé uno también de mi parte. Duerme bien esta noche e intentaré hablar contigo mañana, cariño. Te amo."

"Yo también te amo....adiós." Nicky colgó, sintiéndose mejor por escuchar la voz de Shane. Podría irse a la cama feliz ahora.

Shane volvió a entrar en el salón, cayendo de nuevo en su sillón.

"¿Uno de tus amigos?" preguntó Mae.

"Sí." Shane se encogió de hombros.

"Oh, cariño, te extraño. Desearía que estuvieras aquí conmigo." Liam levantó la cabeza, imitando la voz de Shane y el fondo se cayó del estómago del hombre más joven.

"¿De qué estás hablando?" Su padre le dio a Liam una mirada extraña.

"¡Éste de aquí, Casanova!" Asintió con la cabeza a Shane. "¡Te extraño, te amo, quiero besarte!" Arrulló.

"¡Lo que sea!" Shane trató de mantener su voz firme, pero hasta él escuchó el temblor. Sus piernas se sentían como si estuvieran llenas de plomo y él sólo quería huir. No se había preparado para decírselo a la gente, ¡no se había entusiasmado todavía!

" ¡El hermanito tiene novia!" Liam extendió la mano y despeinó su cabello.

"¡No, no la tengo!" Contestó Shane enfadado.

"Oh, ¿entonces hablabas solo por teléfono?" Liam se burló. "¡Ah, bien por ti, es hora de que pierdas la virginidad!"

"¡Liam!" Mae parecía horrorizada. "¡No está casado!"

Todos los hijos de los Filan resoplaron aparte de Shane ante lo crédula que parecía ser su madre.

"Háblame de esta novia, hijo. ¿Por qué no me has hablado de ella?" Mae se volvió hacia su hijo menor, sonriéndole animadamente.

"No tengo novia, ¿por qué no se meten en sus propios asuntos?" Shane podía sentir el pánico que se acumulaba en él y quería huir de la habitación.

"¡No seas tímido Shane!" Denise se metió. "¿Cómo se llama ella?"

"¡Te lo dije, no tengo novia!" Shane enloqueció.

"Vamos, déjalo en paz si no quiere hablar de ello". Mairead sintió mucha pena por él, viendo lo tenso que se estaba poniendo Shane y por lo que no tenía ni idea de por qué, obviamente no estaba dispuesto a hablar de ello.

Shane sintió alivio y un sentimiento de gratitud hacia su hermana.

"¡No hay nada de que avergonzarse!" Liam continuó, habiendo bebido un par de copas y disfrutando de darle cuerda a su hermano menor. "¿Es un poco molesta o algo así? ¿Por eso no nos lo dices? No pudiste conseguir una bonita, ¿eh?"

Horrorizado de que le hubieran escuchado por casualidad, y sabiendo que no había escapatoria, Shane sintió que el bulto se acumulaba en su garganta y sus ojos se llenaban de lágrimas. "¡No es asunto de nadie más!" El sollozo que había estado tratando de reprimir lo superó. "¡No deberías haber estado escuchando, entrometido!" Una lágrima corrió por su cara y la lavó, consciente de que ya nadie se reía y todos lo miraban como si se hubiera vuelto loco.

" ¡Miren lo que han hecho!" Mae miró con ira al resto de sus hijos.

"Oh vamos Mae!" Peter puso los ojos en blanco. "Sólo estaban jugando. Shane, ¿qué te pasa? ¡Contrólate, muchacho!" Agitó la cabeza.

"Sí, Shane". Liam casualmente habló de nuevo. "¡No es un crimen tener una mujer! Jesús, no me di cuenta de que ibas a tener histrionismo!"

Puso los ojos en blanco mientras Shane levantaba las rodillas, abrazándolas, incapaz de detener las lágrimas que caían ahora que habían empezado.

"¡Dije que no tengo una mujer!" Shane olfateó. "Pero estoy enamorado....no me odies. ¡Por favor, mamá!" Levantó la vista, sus ojos asustados. "Estoy enamorado de un hombre." Se puso en pie, pasando por delante de todos los que estaban en la habitación y golpeando la puerta, subiendo las escaleras, sin poder sentarse allí con sus expresiones de asombro.

"¡Oh, Dios mío!" Mae susurró, cruzándose y sintiendo las lágrimas brotar en sus propios ojos, su marido cogiendo su mano en la suya, apretándola.

Nadie sabía qué decir o hacer. Ninguno de ellos había sospechado nunca. Liam inclinó la cabeza, sintiéndose absolutamente horrible. Había empujado y empujado, una excavación tras otra. Todo había sido en una diversión inofensiva. Nunca pensó que llevaría a la revelación obtenida.

Capítulo Veinticuatro


Las lágrimas rodaron por la cara de Shane mientras se acurrucaba en su cama. Nunca había significado salir de la forma en que lo había hecho. Sintió que su mano había sido forzada. Había querido sentarse con ellos tranquilamente y componerse. En ese momento odiaba a todos sus hermanos, quizás con la excepción de Mairead. Todos se habían sentado y reído a su costa. En otras circunstancias lo habría encontrado divertido, pero era un tema tan delicado, y a pesar de que ahora era feliz en sí mismo, todavía tenía esos viejos sentimientos de que estaba mal ser como era. Después de haberla negado durante tanto tiempo, todavía era tan difícil admitir cómo se sentía. Tenía que salir a la luz. Sabía que tenía que decírselo. Pero nunca debería haber sido así.

Nicky levantó los ojos sorprendido cuando su móvil empezó a sonar. "Oye tú, no esperabas oír de... Shane, ¿qué pasa?" Cambió de dirección a mitad de la frase, escuchando el suave llanto del otro lado.

"Ellos saben." Susurró, deseando poder caer en los brazos de Nicky y que no estuvieran a unos cientos de kilómetros de distancia entre sí. Le vendría bien un abrazo. "Mi hermano me oyó hablar contigo y luego se burló de mí y no lo dejó pasar y se lo dije. No estaba listo, Nicky. Quería hacerlo bien, no porque me empujaran a hacerlo". Las lágrimas continuaron cayendo.

El corazón de Nicky se contrajo y odiaba estar tan lejos. Shane lo necesitaba y no había casi nada que pudiera hacer.

"¿Qué dijeron?" Preguntó, sintiéndose temblar y con el corazón palpitando de nervios por su novio. Sabía que destruiría a Shane si su familia lo rechazaba por la forma en que se sentía, una forma en que no podía evitar sentir.

"¡No lo sé!" Se lamentaba. " ¡Sólo corrí! ¿Por qué tuvo que oírme?" Su voz sonaba tan pequeña y Nicky habría dado cualquier cosa para que se sintiera mejor.

"¡Lo siento mucho!" Nicky se dio cuenta. Shane estaba en ese estado y fue su culpa. Si no hubiera sido tan egoísta e infantil, necesitando hablar con Shane. Se habría mantenido, y en su lugar había puesto a Shane en una posición en la que alguien los había escuchado y había tenido que decírselo a su familia cuando no estaba preparado. Salir del armario ya era bastante difícil, incluso cuando estabas listo, lo sabía por experiencia. ¡No era algo en lo que querías que te empujaran!

"¿Por qué lo sientes?" Shane olfateó. "Es lo que querías, ¿no? que yo se los diga!"

"¡Así no!" Nicky suspiró, sintiéndose muy emocionado, odiando escuchar la angustia en la voz de Shane. "Nunca debí haberte llamado. Quería que les dijeras cuando estuvieras listo para hacerlo, no porque te empujaran".

Shane asintió con la cabeza, acurrucado en la cama, el teléfono enterrado debajo de la oreja, las lágrimas saladas rodando por sus mejillas y dentro de su boca. "Estaba dispuesto a decírselo, quería que lo supieran, pero no quería que pasara así. ¡Ojalá estuvieras aquí! ¡Necesito un abrazo!"

***

"¿No crees que uno de nosotros debería ir a ver si está bien?" Denise preguntó unos minutos más tarde, su madre llorando y todos los demás silenciados por el shock.

Liam asintió con la cabeza, sintiéndose enormemente culpable por la forma en que había empujado y empujado a su hermano. "Yo iré. Esto es mi culpa."

El hombre mayor podía oír a su hermano hablando con alguien con lágrimas en los ojos y con el estómago anudado. ¿Qué había causado su burla? ¡Si tuviera el don de viajar en el tiempo, volvería y no diría nada!

"¿Shane?" Se metió a empujones en la habitación. "¿Puedo hablar contigo?"

"Tengo que irme." Shane le colgó el teléfono a Nicky, apagándolo.

"¿Es ese tu nov..."

"¡Sólo vete!" La cara de Shane estaba llena de dolor y rabia. "¡Vete a la mierda! ¡Déjame en paz, no quiero hablar contigo!"

"Shane, sólo quiero..." Liam lo intentó de nuevo.

"¡Sólo quiero que me dejes en paz!" Lloró. "Has arruinado la Navidad de todos. ¡Gracias por arruinarme la vida! ¡Ahora vete!" Señaló hacia la puerta y se arrojó de nuevo sobre la cama, dejando claro que no tenía nada más que decir.

***

"¡Mierda!" Nicky le pasó una mano por el pelo mientras Shane le colgaba. Trató de devolverle la llamada, desesperado por saber si iba a estar bien. "Ok Suki, ¿qué hacemos?" Preguntó, deseando poder pensar con claridad.

"¡Lo tengo!" Se levantó de un salto, marcando apresuradamente el número familiar de su teléfono. "¡Tara!" Jadeó tan pronto como fue contestado. "¡Necesito que me des el número de Kian ahora! ¡Es una emergencia!"

"¿Por qué?" No podía dejar de preguntar. Nicky sonaba con pánico y por todo ello estaba acostumbrado a sus cambios de humor, se enfadaba, se frustraba, pero nunca perdió la compostura de esta manera, al menos no delante de ella.

"¡Por qué no importa! Es complicado. ¡Por favor, Tara, dame el número! ¡Lo necesito!" Él le rogó.

"No puedo recordarlo desde el principio." Ella se rió. "¡Sólo es al principio!"

"¡No me importa!" Nicky graznó. "¡Mándame un mensaje, por favor! Te estaré eternamente agradecido."

"Ok."

"Oh y Feliz Navidad!" Añadió, no queriendo parecer grosero, sólo estresado.

"Y lo mismo para ti. Adiós." Ella colgó, sintiéndose bastante desconcertada, pero sabiendo que más tarde se enteraría por Kian sin duda alguna, buscó en su guía telefónica y le envió el número a su jefe.

"¡Kian, necesito que me digas dónde viven los padres de Shane ahora!" Nicky sonó sin aliento y le tomó al hombre al otro lado de la línea unos segundos para darse cuenta de quién lo estaba llamando.

"¿Nicky?"

"¡Sí, soy yo! Los padres de Shane lo saben y él está en un estado terrible y ahora él tiene que irse y yo necesito ir con él. ¡No puedo dejarlo así!" Nicky suspiró. "Oh mierda, es un desastre. Puedo llegar a Sligo antes de que acabe la noche, pero no sé adónde ir cuando llegue". Él le explicó.

Kian sopló un largo aliento. "Jesús". Él gimió. "Ok! Mira, sé que quieres ir y tratar de hacerlo mejor, pero piénsalo. Si no va bien, ¿está su amante gay
...apareciendo para limpiar sus lágrimas, ¿realmente va a ayudar en algo?"

"¡No me importa, mientras ayude a Shane!" Nicky protestó. "¡Por favor, Kian!"

Kian pensó durante un momento. "Mira, hazme un favor y no te muevas. No creo que sirva de nada y te llevará horas. Todos estarán en la cama para cuando puedas llegar a él. Iré a ver si está bien y te llamaré tan pronto como pueda".

Nicky suspiró, sabiendo en el fondo que Kian estaba hablando con sentido. "Gracias. Supongo que tienes razón. Y dile que lo amo.... necesita saberlo en este momento".

"Lo haré." Kian sonrió compasivamente por teléfono.

***

"No quiere hablar conmigo." Dijo Liam en voz baja desde la puerta. "Mamá, ¿quieres que nos vayamos?"

Mae levantó la vista. "¡No sé lo que quiero!" Agitó la cabeza, sintiéndose totalmente desconcertada. No podía entenderlo todo. Nunca había sospechado que Shane era diferente a sus otros hijos.

"¿Vas a estar bien, mamá?" Mairead se levantó y puso la mano sobre el hombro de su madre.

Peter sonrió tristemente a sus otros hijos. "¿Por qué no se van a casa. Nos vemos mañana. Tu madre y yo estaremos bien y nos aseguraremos de que Shane también lo esté".

El padre de Shane acababa de ver a su familia salir por la puerta y estaba a punto de regresar con su esposa, que parecía tan entumecida, sentada, mirando al espacio, cuando vio a una figura que corría por el sendero al final de su gran entrada.

"Oh hola Kian." Saludó al mejor amigo de Shane. "No creo que nuestro Shane realmente quiera ver a nadie en este momento. Será mejor que vuelvas en otro momento".

Kian tragó, sin tener idea de cómo habían reaccionado los padres de Shane, sabiendo que su amigo, y prioridad, estaba molesto. "Yo... sé que te lo ha dicho. Le prometí a alguien que vería si estaba bien".

Peter asintió. "Su madre y yo vamos a hablar con él. Kian, ahora no es un buen momento, vete a casa."

Kian tragó fuerte y asintió. Lo había intentado, pero sentía que estaba defraudando a Nicky, y al defraudarlo también defraudó a Shane. "Ok. Siento haberte molestado."

Peter le puso una mano en el hombro al joven. "Eres un buen chico, Kian. Le diré a Shane que viniste. Y puedes decirle a ese "alguien", el... amigo de Shane. Dile que Shane estará bien".

***

Mae estaba en la puerta de la habitación de Shane, con su marido a su lado. Su hijo no hizo ruido, pero ella pudo ver, incluso en la oscuridad, que su cuerpo temblaba y sabía que aún lloraba. Sus ojos se hincharon de nuevo y el nudo en su garganta no se disolvió. Puede que no sea lo que ella hubiera querido para él, pero era obvio lo mucho que su hijo estaba sufriendo.

"Adelante". Peter le habló a ella, dándole a su esposa un suave empujón en la dirección de Shane.

Lentamente se acercó a él, sentándose en el borde de la cama. Shane sintió la caída del colchón pero no miró hacia arriba, temeroso de lo que pudiera ver. Por el olor familiar se dio cuenta de que era su madre, y aunque todo lo que quería era que ella lo consolara, no se atrevía a mirarla a los ojos y a ver la desilusión que ella sentía por él.

Mae extendió la mano y acarició el cabello erizado de Shane. "Oh Shane." Casi se ahoga con sus palabras. "Por favor, no llores."

"¡Lo siento!" Olfateó. "No quise decepcionarte.... ¡Intenté ser normal!"

Una lágrima rodaba por la cara de Mae mientras ella seguía acariciando su pelo. "No me has defraudado, cariño. No puedes evitar ser quien eres. Sigues siendo mi pequeño y te quiero".

"Pero soy gay." Shane se asfixió, se sentó cautelosamente, temeroso de lo que vería, pero sabiendo que no podía esconderse de ellos para siempre. "Quería decírtelo....pero no de esa manera! Lo siento mucho." Su cara se arrugó y enterró su cabeza en el hombro de su madre, dejando salir todas sus emociones mientras ella lo sostenía.

Permanecieron así durante algún tiempo, el padre de Shane se les unió en la cama, con los ojos llenos mientras se abrazaban, sin saber exactamente quién consolaba a quién.

"No quise molestarte." Susurró Shane, su garganta aún constreñida por la emoción, una vez que se había recuperado lo suficiente como para hablar. "Lo siento si te he decepcionado."

Mae le besó la frente. "Estoy un poco triste, Shane, más por ti que por mí. No quiero verte tan molesto, especialmente en Navidad".

"No estés triste por mí." Shane apretó su mano. "Me siento mal por decírtelo así, pero Liam no quería dejarlo. Iba a esperar hasta después de Navidad, no quería arruinarlo para todos". Suspiró, pasando las manos por encima de sus húmedos ojos.

Peter le dio una palmadita en la espalda a Shane. "Bueno hijo, estas cosas pasan y tu hermano no tenía ni idea, de lo contrario estoy seguro de que no te habría empujado. Todos se estaban divirtiendo un poco".

"Lo sé... no fue muy gracioso." Se lo tragó. "¿Cómo es que ambos están siendo tan buenos en esto?"

"Eres nuestro hijo." Peter se lo dijo. "Estamos conmocionados, no creo que nadie lo viera venir, o tal vez sólo estábamos ciegos, no lo sé. Pero sigues siendo nuestro hijo, y te amaremos pase lo que pase".

"Gracias." Shane murmuró. "Yo también los amo a los dos".

Peter sonrió, había venido como un rayo de la nada, y ninguno de ellos había pensado antes en Shane. Pero lo único que importaba era que Shane era feliz, que aprenderían a vivir con su decisión y a apoyarlo. "El joven Kian vino a verte. No pensé que querrías ver a nadie, pero dijo que alguien estaba muy preocupado por ti".

"Nicky". Shane se mordió el labio, aún preocupado por lo que pensaban sus padres.

"¿Así es como se llama?" preguntó Mae, tragándose su propia tristeza. "¿Nicky?"

Shane asintió. "Sí. Le llamé, pero cuando Liam subió, colgué".

Mae tragó con fuerza, decidida a no llorar más delante de Shane. No era justo que se enfadara, sólo que tardaba un poco en asimilarlo. Se sentía como una mala madre por no haberse dado cuenta, odiando el hecho de que Shane probablemente había sufrido en silencio con este secreto durante años.

Sintiendo lo que su esposa estaba sintiendo, Peter tomó su mano. "¿Por qué no te lavas la cara, hijo? Tu madre y yo bajaremos y te traeremos un trago y creo que podríamos cortar el pastel de Navidad que hizo tu hermana. Cuando estés listo, baja. Me gustaría oír hablar de este tipo".

Dudoso Shane asintió. Era abrumador que fueran tan comprensivos y amables. Podía ver que estaban luchando por lidiar con sus propias emociones, pero estaban poniendo sus sentimientos por encima de los suyos. Había subestimado la capacidad de sus padres para amarlo.

Sentado alrededor de la mesa de la cocina, con una taza humeante de chocolate caliente y un trozo del pastel de Navidad de Denise, les contó la verdad sobre cómo se habían conocido, les contó la historia de cómo había llegado a un acuerdo sobre cómo se sentía, explicando lo difícil que era admitirlo ante sí mismo. Y les contó sobre su falsa ruptura en público y el dolor resultante que les había causado a ambos y cómo había llevado a lo que ahora tenían juntos.

"Suena como si ustedes dos hubieran pasado por eso." Mae le sonrió, aunque su voz tembló un poco. "Una verdadera historia de amor".

Shane asintió. "Lo amo....lo siento." No podía dejar de añadir.

"Nunca te disculpes por amar a alguien." Dijo en voz baja, cogiendo sus manos en las suyas. "Siempre y cuando se amen y sean felices, Shane."

"Lo estamos." Una sonrisa apareció en su cara. "Es muy especial".

"Eso es todo lo que importa entonces Shane." Su padre contribuyó.

Ruborizado y tímidamente, Shane los miró. " ¿Quieren ver una foto de él?"

"Eso estaría bien." Su madre sonrió. Era difícil sentir pena cuando ella podía ver el cambio en Shane, la forma en que su cara se iluminaba cuando hablaba de este hombre que había entrado en su vida y lo había puesto todo patas arriba, pero que al mismo tiempo lo había arreglado todo.

Subió las escaleras, sintiéndose emocionalmente agotado, pero al mismo tiempo en la cima del mundo, sus padres lo supieron y lo aceptaron, y él estaba enamorado del hombre de sus sueños. Había sido una noche y media, pero se había cerrado el círculo. Sería una gran Navidad si estuviera seguro.

"Este es Nicky." Les pasó la instantánea que había traído consigo. Sentado, contuvo la respiración, esperando ansiosamente su veredicto.

Mae sonrió ante la expresión nerviosa de la cara de su hijo. "Es muy atractivo." Ella comentó, mirando al delgado hombre rubio, acurrucado en una silla, un gato dormido sobre su rodilla.

"¿Quién es su amiguito?" preguntó Peter.

Shane se rió. "¡Esa es mi competencia!"

Su padre se rió. "Nunca me gustaron mucho los gatos."

"No dejes que Nicky te oiga decir eso. Creo que escribiría su nombre en las estrellas. ¡Suki, reina de los gatos!" Agitó las manos en el aire, riendo. "¡Él ama a ese gato más que a mí, creo!"

Mae sonrió. "Bueno, obviamente él también te quiere mucho. Suficiente para que Kian venga y averigüe si estabas bien. Probablemente esté muy preocupado por ti. ¿No crees que deberías llamarle y decirle que sigues de una pieza?"

Shane asintió con la cabeza, su estómago apretando ligeramente la forma en que había terminado su conversación con Nicky. Si conocía a Nicky la mitad de bien de lo que pensaba, entonces estaba seguro de que estaría caminando por el suelo y subiendo por la pared con preocupación.

"Creo que será mejor que lo haga. Entonces te daré las buenas noches". Se levantó de la mesa, tomando la foto de la mano de su madre mientras se inclinaba para besarla. "Gracias, por todo." Dijo al llegar a la puerta. "No podría pedir mejores padres."

***

Nicky se metió otro chocolate en la boca y lo masticó lentamente. Ya se había comido una capa entera de ellas hasta el punto de sentirse bastante enfermo, pero había tenido que hacer algo para mantenerlo ocupado. Estaba casi loco de preocupación. Especialmente cuando Kian lo llamó para decirle que no había nada más que pudieran hacer hasta que Shane se puso en contacto con él.

"¡Joder!" Golpeó la caja volando mientras su teléfono sonaba a su lado. Era pasada la medianoche y casi había perdido la esperanza de oír algo esta noche, pero no habría dormido hasta que no supiera cómo estaba Shane.

"¡Shane, gracias a Dios!" Prácticamente gritó por teléfono. "Cariño, ¿estás bien? He estado muy preocupado. ¡Háblame!"

"¡Lo haré si me dejas decir una palabra!" Shane se rió y Nicky suspiró aliviado, sabiendo que Shane ya no estaba angustiado. "Siento haberte colgado antes. Liam subió. No hace falta decir que no quería hablar con él".

"No te culpo." Nicky se calmó. "¿Estás bien ahora? He estado fuera de mí mismo. He tenido que beber una botella entera de vino y comerme media caja de chocolates!"

"Debe haber sido terrible." Shane se burló.

"¡Era!" Nicky insistió. "No soportaba que te enfadaras tanto. Llamé a Kian pero tu papá lo envió a casa. ¡No sabía qué hacer!"

"¿Así que te pusiste triste y pensaste en atiborrarte?" Shane sonrió. "He hablado con mamá y papá durante horas. Creo que están un poco tristes, pero han sido muy buenos y me han apoyado. Todavía desearía haberles dicho de otra manera, pero en retrospectiva Liam no lo sabía. Todo va a estar bien, eso es lo principal".

Nicky asintió, alejando los chocolates de sí mismo, arrepintiéndose de haber comido el último. "Sabes, ahora es el día de Navidad." Él dijo. "¿Ya puedo abrir tus regalos?"

Shane puso los ojos en blanco. "¡Nicky, eres un niño! Adelante entonces." Dejó que el rubio se saliera con la suya. Se sentó, sonriendo para sí mismo, mientras escuchaba a Nicky rompiendo frenéticamente el papel de envolver, gritando y aullando desde el otro extremo.

"¿Te gusta?" Preguntó Shane, de repente inseguro de su elección.

"¡Me encanta!" Nicky irradiaba. "La chaqueta es preciosa, tendré que usarla para el Año Nuevo... puedo ir para el Año Nuevo, ¿no?"

Shane suspiró. "Cariño, honestamente no lo sé. Aún no les he preguntado. Pero lo haré, no creo que sea un problema".

"Está bien". Nicky sonrió. "¿Vas a abrir mi regalo entonces?" Preguntó, sabiendo que Shane lo había puesto en su bolso para llevárselo a casa.

"Adelante entonces." Buscó el regalo, lo sacó de la bolsa y lo rasgó cuidadosamente a lo largo de los bordes de la cinta adhesiva que sujetaba el envoltorio. "¿Vas a abrir el otro?"

"¡No sabía que había dos!" Nicky chillaba, zambulléndose bajo el árbol, quitando los regalos de las diferentes personas que estaban allí debajo hasta que encontró el segundo regalo de Shane.

Shane sintió cómo se le pegaba el aliento en la garganta. "¡Nicky, eso debe haberte costado una fortuna absoluta!" Jadeó, mirando el obviamente caro reloj que acababa de desenvolver.

"¿Qué?" Nicky preguntó, sin escuchar, demasiado ocupado atacando al papel en su segundo regalo.

"Dije que debe haberte costado una fortuna." Repitió, deseando tener esa cantidad de dinero para gastarlo también en Nicky.

"Tú lo vales". Nicky dejó de hacer lo que estaba haciendo momentáneamente. "¿Has leído la parte de atrás?"

"No." Shane lo sacó de la caja, lo dio vuelta en su mano y encontró una pequeña inscripción en la parte de atrás. "Con amor, Navidad 2005, Nicky

"¿Y bien?" preguntó Nicky. "¿Te gusta?"

"Es hermoso." Shane sonrió. "Gracias."

"¡Oh, Dios mío!" Nicky jadeó. "¿Cuándo conseguiste esto? Oh Suki... ¡mira lo que nos compró papá Shane! Eres tú... ¡mira!" Intentó llamar la atención del gato, pero ella estaba más interesada en dormitar junto al fuego. Nicky pasó sus dedos por encima de la fotografía ampliada de su amado gato sobre lienzo en un marco de madera clásico. "¡Eso va a ocupar un lugar de privilegio en mi oficina!"

Shane agitó la cabeza, desconcertado cuando lo ascendieron a segundo padre de Suki. "Me alegra que te guste. ¿Has encontrado el regalo de Suki? Yo también le compré algo".

Nicky deseaba que Shane estuviera con él mientras hacían esto. No era lo mismo sólo hablar por teléfono, sino que era una mejora importante con respecto a la incertidumbre de antes. "¡Sabía que te amaba por una razón!" Anunció, arrastrándose con las manos y las rodillas alrededor del suelo, el teléfono entre la oreja y el hombro. "¡No mucha gente compraría para mi gato!"

Shane se rió. "No mucha gente te soportaría a ti y a tu gato".

"Oi!" Nicky hizo un puchero, encontrando el paquete pequeño y metiéndose en él con el mismo vigor con el que había abierto el suyo. "¡Oh, Sukes, se va a ver muy bonita!" Admiraba el collar de terciopelo rojo, decorado con copos de nieve de diamante. "Shane, eres muy amable. Te extrañamos!" Tiró un beso ruidoso por el teléfono.

Shane sonrió y se abrazó a sí mismo, deseando que fueran de Nicky. "Yo también te extraño." Le devolvió un beso y bostezó. " Cariño, estoy hecho polvo, voy a tener que irme a la cama. Pero duerme bien y te prometo que hablaré contigo mañana".

Nicky suspiró. "¡Nada de resistencia! Espero que tengas un buen día, dulces sueños... de mí, naturalmente!"

"¡Oh, por supuesto! Te amo, noche, noche." Colgó el teléfono después de otro minuto de charla y besos de Nicky.

Mae se detuvo en el rellano, escuchando a su hijo conversar con su pareja. Ella podía ver por el tono de su voz lo feliz que estaba, y a pesar de que sólo podía captar palabras extrañas, sin querer escuchar su conversación, era obvio para ella que él amaba a esa persona. Y así fue como ella tenía que verlo, por difícil que fuera al principio. Shane amaba a otra persona, no importaba que esta persona no fuera una mujer y que fuera un hombre.

"Mientras sea feliz." Se murmuró a sí misma.