Exposed

Titulo: Exposed (Expuesto)
Autor: Sophie
Parejas: Shnicky y Markian
Calificación: Adulto
Descargo de responsabilidad: Total Fiction
Resumen: Después de unas vacaciones en el extranjero, Nicky se da cuenta de que puede que ya no sea capaz de modelar cuando un inesperado descubrimiento hace que su vida y la de Shane se desborde.
Advertencia: Se trata de un tema delicado que no todo el mundo querrá leer. No quiero revelar demasiado todavía, pero se hará evidente bastante pronto.

Exposed

Capítulo Uno

Nicky suspiró mientras apoyaba la cabeza en el hombro de Shane, sus brazos entrelazados alrededor de la cintura del otro mientras las olas rompían suavemente alrededor de sus tobillos mientras caminaban por la playa de Zakynthos, el resplandor rojo del sol desapareciendo en el ennegrecido mar al caer la noche.

"No quiero ir a casa mañana." Nicky murmuró, la mano de Shane acariciando su cadera bajo la suelta camisa de lino blanco. "Es tan tranquilo y perfecto."

Shane asintió, besando la parte superior de la cabeza de Nicky. "Lo sé, ha sido encantador."

" ¡Eh!" Escucharon desde un poco más arriba de la playa. "¡Te estás mojando los pies, Nicky! "¡Cuidado, no hay agujeros que te van a tragar para que te ahogues!"

Shane se rió un poco, ganándose un codo en las costillas y una indignada mueca de su novio.

"¡Retiro el comentario perfecto!" Nicky resopló juguetonamente. "¡Casi perfecto! Lástima por Kian!" Hizo su voz audible para la otra pareja.

Mark le pellizcó el culo a Kian. "¡Eres tan malo con él! Te has burlado de él por el ascensor, el agua, las quemaduras de sol..."

"Y me amas por eso, te gusta que sea descarado." Kian sonrió. "¡Es un blanco fácil!"

Mark puso los ojos en blanco. "Oh, ¿lo hago ahora? Y eso suena como intimidación!"

"Le gusta". dijo Kian. "Y en cuanto a Shane, cuidado con el agua del grifo, Filan, bueno, ¡los dos necesitan que se lo arranquen!"

Mark agitó la cabeza. "Ha sido encantador que todos nos hayamos ido juntos, ¿no es así? Todos nos llevamos muy bien, y ha sido muy agradable relajarnos y divertirnos. El hotel está ahí arriba, ya lo hemos pasado".

"¡Sr. Cuadrado y Sr. Desnudo!" gritó Kian, probablemente despertando a toda la isla griega. "¡Hemos pasado el hotel!" Se giró para subir por la ladera arenosa, riéndose para sí mismo mientras escuchaba a Shane y Nicky murmurando para sí mismos sobre cómo había estado empeorando.

Mientras subían por debajo de los árboles por encima de la entrada trasera del hotel, Nicky sonrió para sí mismo antes de girar a Shane para que lo mirara y le pusiera un beso en los labios. "¿Quieres ir al bar por unas cuantas más?" Llamó, habiendo estado en la ciudad para una comida y ya habiendo estado cenando en numerosos cócteles y cervezas.

"Puedo hacerlo....pero pensándolo bien..." Un destello malvado apareció en los ojos de Kian mientras se acercaban a la piscina.

Mark, al darse cuenta de esto, agarró el brazo de Kian. "¡No te atrevas a empujarlo!"

"¡Como si quisiera!" Kian sonaba horrorizado. "¿Por quién me tomas?"

"¡Más vale que no responda a eso!" Mark se rió.

Nicky apretó más la mano alrededor de Shane mientras Kian se sentaba en una de las tumbonas. "No confío en él." Murmuró mientras la mano de Shane se deslizaba automáticamente bajo la cintura de su pantalón suelto, sus dedos trabajando suavemente su tonificado culo. "¿Qué haces ahora, Kian? ¡Eres como un niño travieso que ha puesto un alfiler en la silla del profesor!"

"Mark..." Kian se quejó. "¡Está sugiriendo que haría cosas traviesas... y ni siquiera estoy en el dormitorio!"

"Kian, ¿qué estás haciendo?" Preguntó Mark, levantando una ceja a su compañero bronceado, manteniendo un ojo agudo en sus acciones, no confiando en él más de lo que Nicky lo hizo.

"Creo que Nicky debería ir a la piscina, después de todo no ha sido mojado en toda la semana!" Kian puso sus manos en sus caderas.

Dando una risa sucia, ayudado por el alcohol que murmuró Nicky. "¡Oh, pero lo he hecho!" Antes de añadir. "Y no me gusta el agua. Te dije que no nado."

Shane sonrió con cariño. "Bueno, vamos a la parte baja para remar."

"¿Por qué no compramos un anillo de goma y unos brazaletes también?" Nicky refunfuñó, pero quedó bastante claro que cuanto más insistía en que no quería, ¡los demás estaban más decididos a que lo hiciera!

"Vamos cariño." Shane trató de animar. "¡Te has negado a todas las vacaciones y te has echado a tomar el sol!"

"¡Está bien, está bien!" Nicky cedió. "¡Me meteré en la maldita piscina!"

"¡Buen chico!" Shane fue a besarlo pero Nicky se retiró.

"Entraré si todos ustedes lo hacen....desnudos." Se rió, sabiendo que Mark correría una milla y que Shane sería demasiado conservador para desnudarse al aire libre aunque no hubiera nadie.

"¡De acuerdo entonces!" Kian anunció. "¡Si así es como va a ser!" Empezó a arrastrar su camiseta sobre su cabeza y antes de que Mark pudiera siquiera contemplar la posibilidad de detenerlo, se le estaban cayendo los pantalones.

"¡Qué espectáculo!" Shane se volvió hacia el otro lado.

"¡Hey!" Mark le echó una mirada a Shane, y luego se dio cuenta de que los ojos de Kian estaban sobre él, desafiándolo a unirse a su baño desnudo. "¡Iré a buscarle una toalla a Kian!" Chillaba, sin estar seguro de que se sentía muy cómodo cuando todo el mundo veía a su amante sin sus ropas para proteger su modestia.

"¡Sabía que Mark no lo haría!" Shane anunció, riéndose de Kian mientras saltaba al agua y ciertas partes de él golpeaban la superficie un poco más fuerte de lo que él estaba seguro de que su amigo se sentiría cómodo. "¡Y yo tampoco!" Añadió cuando vio que las manos de Nicky se movían hacia sus caderas y sus ojos azules lo fijaban con una mirada decidida.

"Desnúdate o me quedaré en tierra firme". Nicky se lo dijo.

"Buen trabajo Nicky porque nunca has tenido que fingir, lo siento, posar... un resbalón de lengua, en el agua. "¡Tendría que hacer un sustituto por ti!" Kian flotaba sobre el agua, exagerando demasiado lo que suponía que era una posición seductora.

"No, tienes que ser guapo." Nicky sonrió dulcemente, con la voz seca. "Así que, ¿qué va a ser amor?...oh y si no te desnudas de todos modos, bueno, ahí va nuestra última noche aquí." Añadió como un incentivo extra, ahora tan concentrado en conseguir que Shane desarrollara una vena exhibicionista que con gusto se habría sumergido completamente vestido.

Bajo la mirada azul y tormentosa de Nicky, Shane de repente se sintió obligado a quitarse la ropa, a pesar de los latidos de su corazón, convenciéndose de que esto estaba justo delante del hombre que amaba y de su mejor amigo, que en un estado similar de desnudez no podía juzgarlo. Poco a poco comenzó a desabrocharse la camisa, a quitársela de los hombros y a doblarla cuidadosamente antes de ponerla en el suelo.

"No te olvides de quitarte las sandalias de Jesús Shane... gracias a Dios que conseguimos convencerte de que les quites los calcetines de debajo". Kian puso los ojos en blanco desde el costado de la piscina, donde ahora estaba esperando para ver si Shane lo lograría.

Ignorando a Kian, Shane se cerró los ojos con Nicky mientras se desabrochaba el botón de los pantalones y bajaba lentamente la cremallera, sin romper nunca el contacto visual. La lengua de Nicky salió para humedecer sus labios secos, viendo como Shane colocaba sus zapatos cuidadosamente en un par antes de doblar los pantalones al lado de la camisa, ahora sólo estaba de pie en sus calzoncillos negros. Se necesitó toda la fuerza de voluntad de Nicky para no alcanzarlo y tocarlo a través de ellos, pero sabía que si lo hacía, ¡Shane no sería capaz de hacer frente a Kian!

"Quítatelos". Susurró Nicky, dándole a Shane una suave sonrisa.

Al tragar con fuerza, Shane hizo lo que le pidió Nicky, agachándose para quitarse la ropa interior de los pies, maldiciendo el hecho de que le resultaba tan difícil negarle algo a Nicky.

"Veo que Nicky no te hace depilarte el trasero." Kian estalló y Shane se dio la vuelta tan rápidamente, poniendo una mano sobre la grieta de su culo antes de darse cuenta de que ahora le estaba dando a Kian, quien se reía salvajemente, una vista frontal completa, la sensación de mortificación se intensificaba mientras sentía que sus pelotas trataban de retroceder hacia arriba dentro de su abdomen!

"No seas tímido, te lo he dicho antes." Nicky se puso a hablar y Kian no pudo oírlo, aunque estaba tratando desesperadamente de leer los labios. "Eres hermoso desnudo." Nicky sintió que su barriga se volteaba al ver a Shane tan tímido y nervioso, y su cuerpo estaba comenzando a reaccionar a la visión de su amante desnudo frente a él.

Shane casi saltó de su piel cuando escuchó un silbido de lobo, un silbido de lobo femenino, y le tomó a Nicky todo su autocontrol para no reírse doblemente cuando un grupo de mujeres de treinta y tantos años apareció riéndose.

"¡Hey, Big Boy!" Una de ellas canturreó y Shane se sumergió en una bola, se sentó en el suelo tratando de esconder todo su cuerpo.

"¡Bueno, lo intento!" Kian bromeó, riéndose del desesperado intento de Shane de cubrirse.

"¡Tú no! ¡Él!" Ella asintió mirando al moreno ruborizado. "¡No seas tímido! ¡Puedes venir a jugar con nosotras en cualquier momento!" ¡Shane era carmesí!

"¡Recuérdame por qué acepté esto!" Shane gruñó una vez que estuvieron solos.

"Porque querías llevarme al agua." Nicky sonrió. "Aunque el trato era que todos teníamos que hacerlo, y Mark ha huido..." Guiñó el ojo, sabiendo que no podía retirarse ahora, y que Shane no hablaría con él durante una semana si no cumplía con su parte del trato después de su vergüenza.

"¡Me pondré la ropa a menos que estés en la piscina en menos de un minuto!" Shane advirtió, ruborizado de su pecho hacia arriba con humillación.

"¡Vamos, Sr. Modelo Nudista, muéstranos cómo lo hacen los profesionales!" Kian incitó a Nicky.

Sonriendo, Nicky se puso la camisa sobre su cabeza, revelando la parte superior de su cuerpo bronceado, sus pezones firmes desde los comienzos de la excitación por la desnudez de Shane.

Tragando, Shane se dirigió hacia el agua, queriendo ocultar la reacción de su cuerpo, incluso después de dos años juntos no pudo evitar excitarse al ver a Nicky en estado de desvestirse.

"¡Saca tu polla!" Dijo Kian tan fuerte como se atrevió.

"¡Pondrá en ridículo a los tuyos!" Nicky se burló, deslizando sus pantalones por las piernas y moviéndose para sentarse en el borde de la piscina, con los pies y la parte inferior de las piernas colgando en el agua, todavía un poco cauteloso de entrar completamente.

"Ven aquí". Shane nadó hacia él, de pie en el pecho de agua alta y extendió la mano, poniendo las manos detrás de la cintura de Nicky y lo arrastró fuera del costado y hacia el agua, riendo mientras Nicky chillaba y ponía sus piernas alrededor de las caderas de Shane con un agarre de vicio, sus brazos serpenteando alrededor del cuello de Shane, agarrándolo con fuerza.

"¡No me dejes caer!" Nicky advirtió, descansando su frente contra la de Shane antes de suspirar mientras los labios del moreno se rozaban suavemente sobre los suyos.

"Oh Dios, ayúdame, ¿dónde coño está Mark?" Kian gimió para sí mismo mientras la lengua de Shane seguía tentadoramente los labios de Nicky.

"Ohh...." Nicky deslizó su lengua en la boca de Shane, permitiendo que la parte inferior de su cuerpo se balanceara contra la de Shane, su excitación creció mientras las manos de Shane bajaban para sostener su trasero, apretando los montículos a ambos lados de la hendidura, la sensación de que el agua se deslizaba contra su entrada se sumaba a la excitación de Nicky.

Kian miró con nostalgia hacia el hotel, esperando que nadie saliera y viera lo que los otros dos estaban haciendo, Nicky ahora se mece más fuerte hacia Shane mientras sus labios se golpeaban entre sí, lenguas luchando en un duelo por el dominio. Más que nada quería que Mark viniera a rescatarlo, estaba desnudo, sin toalla, y atrapado en una piscina con un par de hombres cargados de sexo, ¡con los cuales no tenía ninguna inclinación a ponerse físico!

Viendo a una figura en las sombras que se dirigía hacia ellos, Kian tomó su brazo y lanzó tanta agua como pudo en la dirección de la pareja, forzándolos a separarse, empapándose el pelo.

"¿Por qué carajo hiciste eso?" Shane se volvió hacia Kian, en su enfado dejando caer a Nicky, el rubio balbuceando cuando su cabeza se hundió antes de encontrar sus pies.

"Viene alguien". Kian siseó, presionando su cuerpo contra la pared de la piscina esperando que quienquiera que fuese no se diera cuenta de que los tres estaban totalmente desnudos.

"¿Se están cagando encima?" Mark se rió mientras todos suspiraban aliviados.

"¡Estos dos se han maltratado mutuamente!" Kian anunció, saliendo del agua y envolviéndose alrededor de Mark, empapando a su novio mientras se acercaba a besarle.

"¡Gracias por ahogarme!" Mark suspiró, envolviendo suavemente a Kian con una toalla. "¡Cúbrete un poco! ¡Cualquiera podría verte! Les he traído una toalla a cada uno, pensé que podrían necesitar una."

Kian empezó a reírse de donde se estaba secando el cuerpo cuando ni Shane ni Nicky lo hicieron salir del agua. "¡Creo que están esperando a que las cosas se calmen un poco, digamos!"

"¡Lo que sea!" Nicky se encogió de hombros, saliendo del agua sólo para probar un punto.

"¡Maldita sea Shane, eres un hombre afortunado!" Kian se rió. "Se las ha arreglado para mantenerlo en secreto....¡supongo que sólo lo pensé!"

Mark bajó la cabeza y recogió la toalla que Kian había dejado caer antes de dar la vuelta al hotel y salir a caminar. "A veces puedes ser muy hiriente, Kian, pero no puedes evitar ir demasiado lejos." Y él estaba fuera.

"Mierda....¡tenías que hacer eso!" Kian miró a Nicky, como si sugiriera que era su culpa.

"¡No es mi culpa si crees que tengo un pene grande!" Nicky se encogió de hombros mientras Kian se dirigía en busca de Mark, arrastrando sus ropas a medida que avanzaba, la pareja que se iba a la piscina se acurrucaba mientras escuchaban su voz agitada rogando a Mark que esperara.

***

"Joder..." Nicky jadeó, presionándose hacia atrás mientras Shane tiraba de sus nalgas hacia la deriva, su lengua sondeando su entrada y las otras manos de Shane estimulando rítmicamente sus pelotas. "Te necesitaba tanto....desde la piscina!" Gruñó al sentir la lengua de Shane entrando y saliendo de él.

"¡Por favor!" Nicky rogó, empujándose más sobre la lengua de Shane, sintiéndola enroscarse dentro del apretado anillo del músculo antes de tirar hacia atrás y dar largos golpes a través de su aflojado pliegue.

Shane agarró las caderas de Nicky con firmeza para que Nicky no se le echara encima con tanta fuerza, lo que le permitió provocar más al rubio a medida que trabajaba a su propio ritmo, deslizando la lengua hacia adentro, moviendo la punta dentro de Nicky, haciéndole retorcerse de deseo.

" ¡Ow!" Nicky gritó, y Shane tardó unos segundos en darse cuenta de que no era un grito de alegría.

"¿Estás bien?" Se sentó y pasó una mano suave por la columna vertebral de Nicky hasta que tuvo que moverse cuando Nicky rodó sobre su espalda, extendiendo la mano para frotar su rodilla.

"¡La maldita rodilla me está volviendo loco!" Se quejó. "Estará bien." Se extendió ávido sobre su espalda, sin querer soportar el peso de nuevo sobre sus piernas, pero sin querer que Shane se detuviera.

"¿Estás envejeciendo?" Shane se burló, besando el estómago de Nicky y acariciando su muslo. "¿O es una lesión por embriaguez no identificada? ¡También te quejabas el otro día!"

"¡No me importa!" Murmuró Nicky, su mano moviéndose para tocarse. "¡Fóllame!"

Todos los pensamientos de cualquier otra cosa se fueron por la ventana, la erección de Shane todavía palpitaba y la visión de Nicky tendido tan abierto y desvergonzado que le hacía desear desesperadamente al rubio. Esparciendo el líquido que se había filtrado, Shane se alineó con Nicky, cerrando los ojos con el rubio de piernas largas mientras presionaba con fuerza contra el anillo muscular ligeramente resistente.

"Ooh....Nick..." Shane gruñó un poco mientras agarraba los hombros de Nicky, sintiendo que la pierna derecha de Nicky subía para envolverlo, tirando de él hacia adentro mientras comenzaba a moverse con movimientos firmes y continuos, y que sus ojos nunca salían de los ojos de Nicky mientras el rubio bombeaba su propia erección con una mano, y la otra subía a retorcerle los pezones de los pezones a él.

Ya que se había acercado dos veces al borde del abismo desde la boca de Shane alrededor de su polla, y sus dedos dentro de él antes, a Nicky le resultaba difícil mantener los ojos abiertos mientras lanzaba la cabeza de un lado a otro sobre la almohada, el roce constante contra la próstata haciendo que su ingle ardiera y palpitara.

"¡Abre los ojos!" Shane jadeó, la tirantez del cuerpo de Nicky y el brillo del sudor en la piel del rubio lo llevaron directo al borde del abismo a medida que la respiración de Nicky se volvía cada vez más errática y sus extremidades se volvían miniespasmódicas con cada empuje. Shane salió completamente de Nicky, escuchando el lloriqueo del rubio con desilusión hasta que le dio un fuerte golpe en la espalda, enviando a Nicky a un orgasmo tembloroso, con su nombre en los labios del rubio.

Ver las olas de placer irradiando sobre el cuerpo de su amante, escuchar el suave susurro de su nombre cruzando los labios de Nicky y el calor ardiente y la tensión de Nicky alrededor de su erección era más de lo que Shane podía soportar mientras se derrumbaba sobre su amante, su clímax desgarrándose a través de él.

Jadeando, Shane se acercó a la mesita de noche, agarró algunos pañuelos en la mano y limpió con ternura el estómago de Nicky, su amante un poco mayor, exhausto, con los ojos cerrados de parpadeos.

"Gracias." Murmuró Nicky. "Qué lindo... ahora tengo sueño."

Shane sonrió para sí mismo mientras se acurrucaba junto a Nicky, pasando la sábana de algodón por encima de sus cuerpos para evadir a los mosquitos. " Buenas noches, precioso. Te amo." Besó el sudor de Nicky humedeció la frente, cepillando su cabello hacia atrás con ternura hasta que estuvo seguro de que Nicky dormía. Sólo entonces se dejó caer en un sueño cansado, agotado, pero saciado.

Capitulo Dos

Shane levantó la vista mientras el banco se vaciaba esa noche. Llevaba tres días de vuelta al trabajo y mentiría si dijera que está contento de estar en casa. Intercambiar mar, sol y sexo por trabajo, lluvia y....bueno, el sexo todavía no fue muy divertido después de unas maravillosas vacaciones.

"¡No puedo creer lo diferente que te ves con el bronceado!" Adele dijo con un arrullo, mostrando a Shane una brillante sonrisa blanca. " ¡Esas vacaciones deben haberte hecho bien!"

Shane asintió con la cabeza, contento de que unos años más tarde pareciera haber aceptado su sexualidad y que era otra vez encantadora ante él. A pesar de todo, ella le causó molestias cuando coqueteó escandalosamente y luego le hizo la vida muy difícil cuando se enteró de que él estaba atado, especialmente cuando se enteró de que su pareja era un hombre, estaba contento de la compañía de ella en el trabajo, ¡sería mejor que quedarse sentada en silencio!

"¿Cómo está Nicky? ¿La pasó bien?" Preguntó mientras guardaba el dinero en la caja fuerte para la noche.

La sonrisa que se extendió por la cara de Shane la hizo apartar la mirada momentáneamente, aún celosa de lo que el rubio tenía y que tan desesperadamente había deseado en un momento dado.

"Creo que realmente lo disfrutó, sí." Asintió un poco con la cabeza. " Pasó todo el tiempo adorando al sol, algo sobre la necesidad de lucir bronceado para el trabajo. No tiene nada que ver con la vanidad". Shane se rió un poco. "No estoy muy seguro de lo que planea hacer con sus partes blancas, su culo es como la nieve!"

"¡En serio!" Adele dio una risita aguda y se volvió con una ceja levantada hacia su amiga y colega Marie.

Shane se sonrojó, pensando que probablemente había hablado demasiado. "Creo que será mejor que me vaya, nos vemos mañana, chicas." Salió corriendo de la habitación, un poco rojo en la cara al revelar la diferencia en el color de la piel sobre el cuerpo de su amante a dos mujeres!

"¡Dios no te hace querer vomitar!" Adele se estremeció tan pronto como Shane dejó la oficina. "No estoy segura de lo que ve en ese enano y no quiero oír hablar de su trasero".

"No." Marie asintió, acostumbrada a la charla de Adele sobre Shane y su compañero.

"Quiero decir, por como suena, alardea de ello ante el mundo, ¡probablemente le dio la gonorrea o algo peor!" Ella frunció los labios. "Pero Shane es igual de malo... ¿no crees que es un poco pervertido querer salir con alguien que es modelo de porno para vivir?"

"¡Eres tan amable en su cara y una vaca a sus espaldas!" dijo Marie, incapaz de ayudar con una risita.

"Lo sé, es divertido, ¿no?"

***

"¡Oh, has vuelto!" Una mujer de mediana edad, bastante huesuda, juntó sus manos. "Le estaba diciendo a Moira en el camino que esperaba que no estuvieras de vacaciones por quince días! ¿La pasaste bien, cariño?" Le dio una palmadita en el brazo a Nicky.

Nicky le sonrió a la señora, ella había estado viniendo por años a la clase de arte y él la quería tanto como ella parecía quererlo a él. "No, no podría dejarte por mucho tiempo, ¿verdad, Brenda?"

Su amiga se dio cuenta cuando Nicky se quitó la chaqueta, y luego comenzó a desabrocharse la camisa. "Oh, te extrañamos la semana pasada! Sabes que no es lo mismo cuando lo hace el otro chico, Harry. No nos habla como tú....y no dejes que nadie lo sepa, pero eres mucho más guapo!"

"Gracias." Nicky se rió con sus mejillas teñidas de rubor. "¿Dónde quieres que esté, Joe?" Nicky llamó mientras los diferentes miembros de la clase nocturna se preparaban para dibujar.

"¡Sería una pena no mostrar esas marcas de bronceado!" Una de las mujeres bromeó cuando Nicky fingió parecer ofendido.

Joe pensó por un momento, tratando de recordar qué poses diferentes había hecho Nicky para las damas en las últimas semanas. "¿Qué tal si te acuestas de frente, con una rodilla doblada debajo de ti y la otra tumbada con la cabeza hacia abajo y la cabeza apoyada en los brazos.... un poco diferente a lo normal."

Parecía una buena idea en ese momento, pero permanecer en cualquier posición durante más de una hora no siempre era terriblemente fácil, pero éste en particular parecía estar ejerciendo presión sobre todo su cuerpo y él estaba arrepintiéndose de estar de acuerdo con ello. Se sintió rígido y adolorido por todas partes y su rodilla le estaba dando un nuevo impulso. Cuando lo hizo, no tenía ni idea, pero de nuevo se había caído de un bordillo mientras estaba de vacaciones bajo la influencia de unas cuantas piñas coladas de más. Incapaz de mirar el reloj, se resignó a la incomodidad, deseando tomar un baño caliente para aliviar sus dolores y molestias, y tal vez un masaje de cierto hombre, tratando de pensar en algo para pasar el tiempo mientras luchaba contra la necesidad de moverse.

***

"¡Mark tiene el trabajo!" Kian casi hace caer a Shane de sus pies cuando irrumpió por la puerta en el momento en que Shane la había abierto.

"¿Así que ahora es una hermana?" Preguntó Shane, sintiéndose complacido por Mark. Trabajó muy duro y estaba muy dedicado a su trabajo y no recibió suficientes elogios por ello, así que fue agradable ver algo a cambio.

Kian puso los ojos en blanco. "Difícilmente, eso es lo que se denomina versiones femeninas."

Shane asintió, eso tenía sentido. "¿Cómo los llaman entonces?" Preguntó. "¿Hermano Mark?" Le dio a Kian una botella de cerveza, es una tradición que se sienten juntos los lunes por la noche cuando Nicky trabajaba si Mark estaba trabajando en el turno de noche.

"¡Haces que suene como un monje!" Kian se rió. "¡No es tan puro! ¡Me aseguré de eso! No, ahora está oficialmente a cargo del enfermero Mark Feehily, ¡estoy tan orgulloso de él!" Una tonta sonrisa apareció en la cara de Kian.

Shane no pudo evitar sonreírle al obvio orgullo de Kian. "Estoy muy contento por él, es una gran noticia. Tendremos que salir todos a celebrarlo".

Kian asintió ansioso. "Ha terminado a las nueve, y sé que es una noche de trabajo, pero pensé que podríamos salir todos cuando vuelva, al menos tendríamos las últimas órdenes."

"Suena bien, estoy seguro de que Nicky estará dispuesto, ya sabes cómo es."

***

"Hola cariño, buen día?" Shane se levantó y besó suavemente a Nicky, tomándolo en sus brazos mientras Nicky se apoyaba en él.

"¡Estoy tan, tan.... agotado!" Nicky contestó, acariciando sus manos arriba y abajo de la espalda de Shane. "Hola Kian." Miró por encima del hombro de Shane.

"¿Estás agotado? Seguramente no puede ser tan cansado estar por ahí desnudo". Kian se burló. "¡Mark consiguió su ascenso! Vamos a salir a celebrarlo, ¡así que ponganse sus harapos!"

Nicky suspiró, estaba muy contento por Mark, trabajó increíblemente duro, y cualquier otra noche hubiera sido el primero en sugerir que abrieran el champán, pero todo lo que quería hacer esta noche era desplomarse. Estaba sufriendo y quería acurrucarse con Shane y ver la televisión en la cama.

"¿Te importa si no lo hago?" preguntó Nicky, una expresión tímida en su cara. "Me vendría bien acostarme temprano". Se mordió el labio y miró a Shane en busca de un poco de apoyo moral.

"Pero Mark tiene el trabajo Nix, por favor! ¡Sólo un trago!" Kian suplicó, él realmente quería hacer que Mark se sintiera el centro de atención por una vez y mostrarle lo orgulloso que estaba.

Nicky suspiró, sabiendo que Kian estaba tratando de culparlo. "¿Por qué no celebran esta noche? Todos podemos salir a comer y beber el fin de semana para brindar por su éxito. Lo siento mucho, Kian, pero necesito acostarme temprano".

Shane frunció un poco el ceño. "¡Vamos Nix, no es tan tarde!" Se sintió mal por Kian, sabiendo que cuando lo nombraron gerente de su sala de exposición el año anterior, Mark había logrado organizar una fiesta en el espacio de un día y Kian estaba luchando por reunir a dos amigos para ir a por una miserable cerveza!

"Ve tú entonces Shane, yo voy al baño." Nicky salió de la habitación, queriendo su cama y demasiado cansado para molestarse en discutir, sabiendo que nadie iba a cambiar su decisión.

"¿Qué le pasa?" Kian levantó las cejas.

"¡Dios sabe, probablemente sea SPM!" Shane sacudió la cabeza. "Se pone arrogante cuando está cansado, incluso si logramos que salga, se sentará con la cara como un violín. Te prometo que lo compensaremos el fin de semana, compraremos la cena, ¿de acuerdo?"

Kian asintió, descorazonado, pero no va a dejar que eso estropee su buen humor. "Bueno, me voy y te dejo para que te encargues de él. ¿Crees que si comprara una comida para llevar y escondiera los contenedores, podría decir que he estado trabajando como un esclavo en una estufa caliente?".

"¡Cómo eres!" Shane puso los ojos en blanco. "¡Que pases una buena noche, pasa nuestras felicitaciones!" Vio a Kian salir por la puerta.

Shane subió constantemente por las escaleras, el olor afrutado del baño de burbujas de Nicky le hacía sonreír. "Te he traído una copa de vino." Se encaramó en el borde de la bañera, dándosela a Nicky y bebiendo de la suya propia. "¿Quieres que vaya a prepararte algo de cenar?"

"A decir verdad, Shay, no creo que pueda tener el culo de comerlo." Nicky sonrió con tristeza. "Juro que tengo desfase horario....y sí, sé que es sólo una diferencia de cuatro horas! Y tú me mantienes despierto por la noche!" Señaló con un dedo acusador, pero amistoso, en la dirección de Shane.

"¡Nunca es culpa tuya!" Shane metió la mano en el agua y puso una cucharada de burbujas blancas y espumosas en el extremo de la nariz de Nicky, riendo mientras el rubio se las soplaba.

"¡Por supuesto que no, soy perfecto!" Nicky sonrió.

"Tienes que comer algo, ¿no quieres al menos una taza de sopa?" Shane empujó.

Nicky se encogió de hombros. "Shane, si te hace feliz, tomaré una taza de sopa... pero preferiría una taza de té y una tostada."

Shane asintió, poniendo un beso en la frente de Nicky y desapareció abajo, apagando todas las luces mientras se dirigía hacia arriba, deseando pasar la noche temprano y no teniendo planes de volver a bajar.

"¡Tienes el pelo esponjoso!" Shane lo despeinó mientras le daba la cena a Nicky, el rubio escondido en su cama.

"¡Quítate!" Nicky se alejó, arruinando su cara cuando Shane empezó a desvestirse. "Puede que aún no te hayas dado cuenta, Shane, pero eres mejor puerta que ventana."

"¿Perdón?" Shane estaba perplejo. "¡No me di cuenta de que era como cualquiera de los dos para ser honesto!"

"¡Mueve el culo, estás delante de la tele!" Nicky pidió que Shane se moviera en un inglés más sencillo. "¡Ven y abrázame! Haz tus deberes." Él guiñó el ojo.

" Hay que reconocer que es tan difícil tener que acurrucarse con el vagabundo. Entonces, ¿qué mierda estamos viendo?" Apagó la luz principal en el dormitorio, subiéndose detrás del rubio y envolviendo sus piernas alrededor de las de Nicky. "¡No te metas migas en la cama, sólo lo consigues aquí porque estás cansado!"

"¡Estoy de mi lado de la cama, si quiero, puedo meterme migas en ella!" Nicky sonrió con suficiencia, sin saber que nada molestaba más a Shane. "Las mujeres de la clase me echaron de menos, dijeron que soy más guapo que el de turno, y que soy más amigable."

"¡Todos te adoran!" Exclamó Shane.

"¿Celoso?"

"¡No!" Dijo Shane lentamente. "¡Creo que me siento muy seguro en nuestra relación!"

Nicky sonrió, metiéndose el último trozo de su tostada en la boca y hablando a su alrededor. "Bueno, está esta..."

"¡No comas con la boca abierta!" Shane gimió.

"Ella es encantadora, podría hacerlo con ella...."

"¿Quién es ella entonces?" Shane mordió el anzuelo.

"Ah, Moira, mide como 1,80 metros de alto, y es ancha, canosa, de unos sesenta". Los ojos cansados de Nicky brillaban mientras Shane gruñía.

"¡No sé por qué te soporto! Me tomas el pelo, hablas con la boca llena, dejas migas en la cama, eres exigente..." Shane fue interrumpido.

"Pero doy buen sexo oral. Buenas noches, cariño." Nicky picoteó los labios de Shane y bajó su cabeza sobre el pecho cubierto de pelo de Shane, su mano descansando sobre el estómago de él, sus dedos jugando ociosamente con el pelo que allí crecía.

"Buenas noches, cariño, que duermas bien." Alargó la mano para coger el control remoto, aún sin estar listo para dormir y mirando a ver lo que se podía ver remotamente, y su otra mano subió para acariciar la cabeza de Nicky, donde estaba apoyada en su pecho.

"Y para que conste..." Shane casi saltó una milla en el aire cuando la voz rompió el silencio, después de haber apagado la televisión, considerando que nada valía la pena ver. Pensaba que Nicky estaba profundamente dormido. "¡Eres un mojigato, eres obsesivo con cosas como migas, y meas en el inodoro todas las mañanas cuando estás medio dormido! Sólo pensé en decirte que... que aún así te amo".

" No lo hago! Eres tú cuando te levantas durante la noche y no puedes ver hacia dónde apuntas en la oscuridad". Shane tomó represalias.

"¡No te oigo, ya estoy dormido!" La voz apagada de Nicky subió desde más abajo de la cama.

"Entonces no querrás un beso de buenas noches." Shane dijo, volviéndose y haciendo que la cabeza de Nicky golpeara el colchón con un ruido sordo, una expresión traviesa en su cara hasta que se dio cuenta de que Nicky se había quedado dormido, arruinando su diversión y haciéndolo sentir de repente culpable mientras el rubio le abría los ojos soñoliento e incómodo.

"¿Por qué haces eso?" preguntó Nicky enfadado.

"Lo siento, pensé que aún estabas despierto. Ven aquí". Puso la almohada bajo la cabeza de Nicky y barajó hacia abajo de modo que acunaba a su amante contra él. "Dulces sueños". Besó suavemente la parte posterior del cuello de Nicky unas cuantas veces antes de asentarse a su lado, sin estar del todo seguro de cómo llegó a ser tan afortunado.

Capitulo Tres

"¿Ya están listos, muchachos?" La madre de Shane entró en su habitación sin detenerse a golpear. "¡Tenemos que estar en la iglesia en media hora! ¡Vamos!" Ella vio a Nicky parado en sus calzoncillos en el espejo, arreglando su cabello en puntas limpias. "¡Nicky, vamos! Shane está vestido y listo, ¿qué has estado haciendo?"

"Lo siento, Mae." Nicky tuvo la decencia de parecer tímido. "Creo que el viaje me sacó ayer, no pude salir de la cama! No te preocupes, estaré listo a tiempo".

"¡Pues asegúrate de que así sea! Mi hijo sólo va a tener una boda y quiero a toda la familia allí, y eso te incluye a ti, así que ¡písale un poco más!". Se giró sobre su talón con un suspiro y salió de la habitación, dejando a Shane riéndose y a Nicky de repente moviéndose mucho más rápido.

"¡Tu madre me asusta!" Nicky se estremeció.

"¡Y la tuya a mí!" Shane admitió. "¡Pero por razones completamente diferentes! Vamos, vístete o te dará una razón para estar asustado si la haces llegar tarde al gran día de Liam! Quiero decir, ella pasó años pensando que él iba a ser soltero para siempre y creo que ella está casi asustada si él no llega al altar pronto, él nunca lo hará".

Nicky sonrió. "¿Y qué hay de ti, bebé Filan? "¿Le preocupa que no vayas al altar?" Se giró y puso las manos sobre las caderas, haciendo que Shane recobrara un poco el aliento cuando el movimiento hizo que sus calzoncillos se apretaran más sobre su amplio bulto, y el material blanco hizo que se bronceara desde hacía dos semanas.

"Oh, creo que me ha declarado lo más apegado posible." Shane envolvió a Nicky con sus brazos y le metió una mano por la parte de atrás de sus calzoncillos apretados para acariciarle el culo a Nicky. "A un rubio muy apuesto y atractivo..." Se inclinó hacia adelante y capturó los labios de Nicky con los suyos, abriendo ligeramente la boca para dejar entrar la lengua de Nicky.

"¡Dije que te vistieras!" Mae voló a través de la puerta otra vez. "¡De lo contrario, nos iremos sin ti! Ahora seguramente no tendré que vestirte físicamente yo mismo!" Volvió a pisar el suelo, incluso Shane parecía un poco agitado.

"Ponte la ropa Nick....ella está a punto de sacar el cepillo del pelo para darte una paliza, creo!" Shane dio una risita nerviosa.

***

"¿No ha sido encantador?" preguntó Nicky suavemente, acariciando la mano de Shane debajo de la mesa donde acababan de comer. "Todo el mundo parece tan encantador y el servicio fue tan agradable... es una pena que no podamos tenerlo realmente." Pareció pensativo por un momento, sin estar seguro de que Shane le estuviera escuchando. "Aunque creo que somos muy especiales, no necesitamos los adornos y el pastel para probarlo."

"Hmm..." Shane asintió, mirando a los novios compartiendo su primer baile.

"Me gustaría acostarme desnudo en la mesa principal, un poco de entretenimiento para todos." Nicky musitó.

"Sí, podrías hacerlo". Dijo Shane distante.

"¿Qué, sacar mi polla delante de todo Sligo?" Nicky se rió.

"¡¿Perdón?!" Shane se volvió de repente. "¿De qué estás hablando?"

"Nada". Nicky sonrió dulcemente. "¡Si no escuchas, entonces quién sabe lo que hago y digo! Ya he tenido mi advertencia de tu madre para asegurarme de no decirle a la Sra. Killarney que soy modelo, me dijo que si me hablaba tenía que decir que era un trabajador de tienda o algo así....como si fuera a hacer algo tan ordinario". Puso los ojos en blanco.

Shane movió la cabeza desesperado. "¡Eres un aspirante a snob! Recuerdo a cierto joven, no hace muchas lunas, que estaba demasiado asustado como para contarle a nadie lo que realmente hacia!"

"Me había golpeado entre los ojos tan fuerte que muchas veces Shay..." Nicky frunció el ceño. "¡Si no hubiera mentido no estaríamos sentados aquí ahora porque tú estabas en contra!"

"¡Bueno, me alegro de que lo estemos, y me alegro de que tú también te sientas más cómodo en tu propia piel! Fuiste extraordinariamente cauteloso a veces!" Le dijo a Nicky, jugando con sus dedos entre los suyos.

"Yo estaba bastante deprimido antes que tú, había recibido algunos golpes en el departamento de confianza!" Nicky confesó. "Ya lo sabes. Supongo que ambos estábamos un poco perdidos y necesitábamos a alguien. ¿Te apetece bailar?" Preguntó de repente, sintiendo que quería que Shane lo abrazara con fuerza.

"¡Dios, Nick, sabes que soy una mierda!" Shane gimió, poniéndose de pie de todos modos mientras Nicky le rogaba que supiera que no podía negarse.

"Bueno, yo tampoco soy genial." Nicky aseguró a Shane mientras dejaba que el moreno tomara la delantera mientras se balanceaban suavemente hacia la canción de amor que tocaban, riéndose para sí mismos mientras Liam los exhortaba a que lo eclipsaran en su gran día.

"Oye, nos estamos volviendo buenos en esto, ¿no?" Shane sonrió a Nicky, con las narices separadas sólo unos centímetros, cuando comenzaron a acelerar el ritmo ligeramente e intentaron hacer un poco más de juego de pies que ir de un lado a otro.

"No te jactes de que siempre va... ¡mierda!" Nicky gritó y Shane disparó hacia atrás.

"¡No me paré sobre ti!" Shane protestó su inocencia inmediatamente cuando Nicky se arruinó la cara de dolor.

"¡Me golpeaste!" Nicky se mordió el labio, tambaleándose hacia su silla.

"¡No, no lo hice! ¿Qué has hecho?" Shane le ayudó a sentarse.

Nicky levantó la vista, con la frente arrugada, mientras intentaba disipar el dolor frotándose la pierna pero teniendo que parar cuando esto sólo empeoraba las cosas. "¡Mi pierna, debajo de la rodilla... donde me la lastimé en vacaciones!"

Shane suspiró. "¿Todavía te molesta eso? ¿Por qué diablos no dijiste algo, idiota?" Le frotó el muslo a Nicky.

"¡Bueno, sólo me caí sobre él!" Nicky protestó. "Y sólo me duele mucho si lo golpeo."

Mirando alrededor de la habitación, Shane vio a su hermano. "Quédate ahí un minuto, voy a buscar a Peter."

"Shane, no quiero un escándalo..." Nicky comenzó, pero Shane ya estaba en camino al otro lado de la habitación.

Gruñó cuando el hermano mayor de Shane se acercó rápidamente. "Entonces, mi hermanito me dice que te lastimaste la pierna al caer borracho".

"¡El bordillo se elevó, lo juro!" Nicky se rió. "Me golpeé las dos piernas contra el pavimento, pero esa todavía me duele, ¡aunque no recuerdo exactamente que me doliera en ese momento! Podría haber sido la bebida, supongo." Se encogió de hombros mientras Peter enrollaba la pierna del pantalón.

Pasando sus manos sobre la parte inferior de la pierna de Nicky, Peter le pidió que le dijera dónde le dolía más.

"¿Disfrutas tocando a mi novio?" Shane se burló de su hermano que estaba a punto de responder cuando Nicky jadeó.

"¡Mierda es doloroso!" Nicky parpadeó furioso, mortificado por sentir lágrimas en los ojos. "¡Por favor, no lo toques, es realmente doloroso!" Ha confesado. "¡Sé que soy un debilucho!"

Shane hizo una mueca de dolor por su novio. "Oh, cariño, ¿por qué no dijiste algo?" Podía ver la obvia agonía en la cara de Nicky y sólo quería abrazar el dolor, en vez de eso se conformaba con acariciar suavemente su espalda mientras Peter seguía arrodillado en el suelo entre las piernas de Nicky mirándolo con preocupación.

"¿Qué está pasando?" Mae preguntó, viendo al doctor de la familia sentado frente a Nicky, que parecía bastante pálido y arrepentido de sí mismo. "No ha bebido demasiado, porque si va a empezar a vomitar, llévatelo afuera". Ella ordenó a su hijo menor.

"¡Se ha hecho daño en la pierna, mamá!" Shane la frunció el ceño. "Lleva un tiempo molestándole, pero me he estrellado contra él y está un poco dolorido." Acarició el cuello de Nicky entre el pulgar y el índice, consciente de que su amante rubio se veía un poco pálido.

"¿Podemos salir a tomar el aire?" Preguntó Nicky, sintiéndose increíblemente avergonzado por todo el alboroto que estaba haciendo y queriendo alejarse del escrutinio de la mitad del clan Filan.

"Pobre amor". Mae le agarró el brazo. "¿Te traigo un vaso de agua?"

"Honestamente Mae, ¡estaré bien!" Nicky le aseguró. "Gracias, pero estoy bien, sólo siento un poco de calor."

Shane miró a su hermano con expresión de preocupación. "¿Va a estar bien?" Le preguntó a Peter.

"¡Bueno, tienes un buen chichón, Nicky! Ve a tu médico cuando regreses a Dublín, ellos pueden investigar más y ver lo que te has hecho a ti mismo, no hay mucho que pueda hacer ahora. Y al menos podrán darte algunos analgésicos de algún tipo".

"Por favor, Shane... fuera." Nicky se puso de pie y permitió que Shane lo llevara al aire libre, girando a Nicky para que lo mirara de frente y lo abrazara.

"Me estás preocupando ahora.... ¿te sientes mal?" preguntó Shane, acariciando suavemente la espalda de Nicky debajo de la chaqueta de su traje.

"No, sólo sentí tanto calor cuando me presionaba la pierna... ¡Puede que me la haya roto, no lo sé!" Nicky frunció el ceño. "¡Es extraño! Pero se siente como si alguien me apuñalara si se toca!"

Shane lo abrazó con fuerza y besó sus labios con amor. "¡Bueno, entonces, te enseñaré a tratar de ponerte rígido aquí para ir a bailar!"

" ¿Rígido, eh?" Los ojos de Nicky se iluminaron un poco antes de mirar la entrepierna de Shane. "¡No me parece terriblemente rígido! Pero será más tarde, cuando todos los demás estén en la cama!"

"¡No puedes estar tan enfermo!" Shane puso los ojos en blanco. "¡Vuelve adentro!"

Capitulo Cuatro

Shane levantó la vista cuando su teléfono sonó, olvidando el número que tenía al contar el dinero y suspirando por tener que empezar de nuevo. Empaquetándolo y poniéndolo en un sobre alcanzó su móvil, contento de que el banco estuviera vacío y de que su jefe no estuviera cerca para supervisar su comportamiento. Justo como pensó cuando vio a Adele y Marie comparando esmaltes de uñas!

"He estado con el Dr., tengo que ir al hospital para hacerme pruebas más tarde, dice que es una hinchazón ósea, podría ser por haberme golpeado. ¡Parece un buen escándalo! Espero que el trabajo no esté muy ocupado, N xx''.

Shane suspiró. Tuvo que intimidar a Nicky para que concertara una cita cuando regresaron a casa de la boda. El rubio parecía haber tomado la actitud de que un poco de paracetamol sería suficiente y que como no le molestaba todo el tiempo, no tenía sentido ir a ver a alguien al respecto. Pero después de haber visto la agonía en los ojos de Nicky en la boda cuando apenas la había rozado, Shane no tenía nada de eso y amenazó con hacer la llamada él mismo si Nicky se lo tomaba a mal.

No te atrevas a no ir! ¿Qué pruebas de todos modos? El trabajo está muerto, muy aburrido", contestó, sabiendo que si Nicky pensara por un minuto que podría deshacerse de ir al hospital, entonces lo haría.

Fue segundos después cuando recibió una respuesta: "Rayos X, análisis de sangre y una aguja en mi pierna... ¡ay! "Ojalá estuvieras aquí para besarme".

Shane se sonrió a sí mismo pensando en besar los labios pálidos del rubio, saboreando la idea de seguir su lengua a lo largo de ellos, sumergiéndola en el interior para enrollarse lentamente con su contraparte. Decidiendo antes de que se dejara llevar por la ilusión de soñar despierto, fue mejor que respondiera, contestó.

"Pobre bebé, es por tu propio bien. ¡Ojalá pudiera hacer algo más que besarte!"

Sonriendo hacia sí mismo mientras leía el mensaje, Nicky se sintió satisfecho de que Shane había mordido el anzuelo sin ningún tipo de aliento adicional. Le dio un poco de emoción pensar que Shane estaba sentado en su traje, luciendo muy bien, y pensando en lo que podría hacerle.

"¿Qué quieres hacerme?

Fue una respuesta bastante sencilla, pero Shane sintió que su piel empezaba a sentir un hormigueo ante la perspectiva de lo que estaba a punto de hacer mientras estaba sentado en el trabajo.

"Quiero quitarte la ropa para que estés desnudo, besarte por todas partes hasta que estés duro...

El dedo de Nicky flotaba con anticipación sobre el teléfono mientras esperaba la señal sonora para señalar la llegada del mensaje de Shane, el texto no lo decepcionaba. Pensó en la sensación de la hábil boca de Shane, su ágil lengua, moviéndose sobre su piel, haciéndola arder al tacto. Nicky sintió que su ingle saltaba a la vida y acarició suavemente su carne despierta a través de sus vaqueros mientras se apresuraba a escribir una respuesta.

"Necesito sentir tu boca sobre mí, chupando mis pezones, lamiendo mis bolas, jugando con mi polla hasta que entre en tu boca....

Los ojos de Shane casi se le salen de la cabeza al ver lo avanzado del mensaje de Nicky y se sonrojó furiosamente al encontrarse cara a cara con una anciana. Le temblaban las manos mientras intentaba mantener bajo control el contenido de sus pantalones mientras contaba las copiosas cantidades de cobre que ella había estado recogiendo.

Al entregarle el dinero, se volvió hacia las chicas. "Voy a tomarme mi descanso para comer ahora, espero que esté bien."

Shane no se quedó el tiempo suficiente para esperar una respuesta mientras saltaba de la silla y corría hacia su coche, la sensación de que sus calzoncillos rozaban contra su polla aumentaba su excitación mientras bajaba la cremallera para liberar algo de la presión que se acumulaba allí antes de salir a toda velocidad de la carretera, sabiendo que sólo le llevaría unos minutos estar en casa.

Al ver el coche de Shane pasando por la ventana, Nicky saltó de su asiento donde había estado frotando su erección a través de sus pantalones ahora abiertos, su suéter se enganchó alrededor de la mitad, dándole acceso a sus pezones que había estado apretando y rodando alternativamente. Reaccionando rápidamente, pateó sus jeans por las piernas y se desgarró la parte superior de la cabeza, arrojándolos al suelo para formar un montón con sus jeans mientras corría hacia la puerta, esperando detrás de ellos para darle a Shane una sorpresa que esperaba no olvidarse.

Su llave a tientas en la cerradura Shane entró en la casa, empujando la puerta cerrada detrás de él, estaba a punto de llamar a Nicky cuando se encontró presionado contra la puerta principal, el cuerpo desnudo de su amante empujándole mientras los labios del rubio comenzaban a asaltarse a sí mismo, y su lengua separando los labios causando que se sintiera lujurioso.

Las manos de Shane se agarraron salvajemente, agarrando las nalgas de Nicky y tirando de él más fuerte contra él, la erección sólida de su novio sondeando en su estómago mientras las manos se extendían para tirar de su ropa, arrastrando su corbata alrededor de su cuello y desabrochando con fuerza los botones de su camisa mientras sus propias manos amasaban la carne tensa del culo de Nicky.

Los dedos de Nicky se agarraron al cabello enjuto que destrozó el pecho bien desarrollado de Shane, burlándose y tirando de él mientras Shane se rasgaba sus propios pantalones, pateando sus zapatos para que ambos se quedaran desnudos, sin aliento por la urgencia de su beso. Aprovechando su oportunidad, mientras Nicky jadeaba en busca de aire, Shane tomó el control, girando a Nicky de modo que su espalda se arqueaba contra la puerta antes de caer hábilmente de rodillas y sin avisar envolvió la verga llorosa de Nicky, deleitándose en el grito lujurioso que escapó de los enrojecidos labios del rubio.

"¡Shay....joder!" Nicky jadeaba mientras la lengua del moreno se deslizaba implacablemente sobre la sensible punta de su erección, presionando decididamente en la ranura que ahora gotea, saboreando el sabor que inundaba su lengua.

Dejando que la erección de Nicky se le escapara de entre sus labios, sopló suavemente sobre la carne quemada, sonriendo mientras veía que las rodillas de Nicky estaban a punto de doblarse mientras se chupaba dos de sus dedos en la boca, y su otra mano alejando a Nicky mientras automáticamente se desviaba hacia abajo para estimular su propia carne ahora que Shane la había abandonado.

"No..." La voz de Shane era ronca de deseo, de necesidad, mientras se lanzaba hacia delante, tomando todo lo que Nicky podía de la impresionante longitud de su boca, relajando su garganta para tragar alrededor de la cabeza hinchada.

Al encontrarla difícil de soportar, una de las manos de Nicky se agarró al marco de la puerta, tratando de conectarse a tierra mientras su otra herida se abría camino en el cabello limpio de Shane, agarrándose casi dolorosamente mientras trataba de empujar la mayor parte de su excitación hacia la boca de Shane, necesitando venir.

La mano izquierda de Shane se levantó para estabilizar las caderas de Nicky, incapaz de acomodar la sacudida del rubio, mientras que su derecha se movía a la deriva para seguir el rastro entre las mejillas apretadas y cerradas de Nicky, sondeando su entrada, presionando sus dedos húmedos contra el apretado pliegue, y abriéndolo mientras su dedo índice se deslizaba hacia adentro, haciendo que Nicky gritara de placer.

"Por favor... no pares... te necesito..." Nicky balbuceó, incoherente del deseo mientras Shane insertaba un segundo dedo para unirse al primero, extendiéndolos dentro de Nicky y abriendo la pared muscular mientras tragaba alrededor de la erección de Nicky, su lengua sin parar su acción contra la parte inferior palpitante de su polla.

Con una hábil acción, Shane localizó la próstata de Nicky, rozándola para enviar destellos de fuego directamente a la ingle de Nicky, y sólo se detuvo cuando probó la inminencia del orgasmo de Nicky por el cambio en su boca. Retrocedió los dedos, y calmó su lengua, escuchando el gemido de Nicky con desilusión.

Aturdido por su ataque, Shane se puso de pie, arrastrando a Nicky, a quien le costaba mucho mantenerse en pie y mucho menos moverse, hasta las escaleras, subiendo cuatro escalones antes de girar y sentarse, girando a Nicky de tal manera que mirara hacia otro lado, con el culo a la vista de la línea de visión de Shane.

Pasando su lengua sobre sus labios, Shane acarició firmemente su mano sobre su erección, extendiendo los jugos que se acumulaban sobre la carne enrojecida.

"Te voy a joder". Shane gruñó, agarrando firmemente las caderas de Nicky y guiándolo hacia atrás, soltándolo con una mano para posicionar su pene, bajando a Nicky sobre sí mismo, cerrando los ojos y respirando profundamente mientras sentía que el cuerpo de Nicky se hundía a su alrededor, envolviéndolo en un calor intenso.

Escuchando la respiración de Nicky temblar, Shane le permitió un momento para acostumbrarse a la invasión, besando su cuello suavemente, y alcanzando a su alrededor para acariciar sus manos sobre el pecho ligeramente peludo.

Nicky se acercó a las barandillas a ambos lados de las escaleras, agarrándolas firmemente mientras se levantaba de Shane, sintiendo la gruesa erección deslizarse desde dentro de él, antes de hundirse una vez más, llenándose de su amante.

Shane tomó las caderas de Nicky una vez más, ayudándolo en su apalancamiento, balanceando sus caderas hacia arriba a tiempo con cada uno de los golpes hacia abajo de Nicky.

"Oh Jesús..." Nicky estaba jadeando por aire ante la presión constante en su próstata, sus pelotas golpeando contra las de Shane y la sensación de que el aliento caliente del moreno contra su cuello era más de lo que podía soportar.

Shane podía sentir que Nicky empezaba a debilitarse, incapaz de levantarse tan fácilmente, su ritmo tambaleándose mientras perdía el control de sí mismo. Extendiendo la mano delante de Nicky, bombeó su erección, la carne mojada y resbaladiza en su mano.

"Quiero verte venir....ven por mí." Susurró, mordiendo el lóbulo de la oreja de Nicky entre los dientes.

Con un gran esfuerzo Nicky se apretó tan fuerte como pudo sobre Shane, sintiendo las olas ardientes de placer que se apoderaban de su cuerpo, haciéndolo lloriquear mientras gritaba el nombre de Shane, entre apretados dientes, y su orgasmo intensificado por el calor que inundaba su interior cuando Shane venía dentro de él.

Shane levantó suavemente a Nicky de su polla suavizante unos momentos después, dejando que el rubio saciado se acomodara en su regazo, envuelto en sus brazos mientras bajaban por la increíble urgencia que había resultado en un clímax tan intenso para ambos.

"Eso fue ardiente..." murmuró Nicky, besando suavemente los labios de Shane. "¡Deberías volver a casa más a menudo del trabajo!"

Shane dio una risa bastante exhausta. "¡Deberías esperar desnudo detrás de la puerta más a menudo! ¡Eres un cabrón sinvergüenza!" Acarició la espalda de Nicky de arriba a abajo, su sudor humedeció la piel enfriándose bajo los dedos de Shane.

"Dice el que vino con los pantalones desabrochados!" Nicky se burló. "¡No vuelvas a trabajar!" Suplicó, sabiendo que era una petición inútil. "Quédate aquí y ven a la cama conmigo." Miró a Shane a través de sus largas pestañas rubias.

"Sabes que no puedo." Puso un beso en la frente de Nicky. "¡Y no me mires así, me hace cosas raras!" Sacudió la cabeza mientras Nicky seguía trabajando en la mirada inocente. "¡Tengo que volver al trabajo, pronto! Y tienes una cita que si no vas, me enfadaré mucho contigo".

Nicky asintió. "Bueno, al menos ven a ducharte conmigo". Sugirió, jugando sin hacer nada con el pelo del pecho de Shane.

"Bueno, supongo que podría hacerlo". Shane fingió ser reacio. "Pero sólo porque no creo que pueda ir a trabajar oliendo a sudor y sexo... podría poner caliente a Adele, ¡y eso es un pensamiento realmente aterrador!"

***

Shane le dio a Kian una botella de cerveza y se acostó en el sofá a su lado.

"¿Dónde está desnudista entonces?" Preguntó Kian mientras tomaba un bocado.

"¿Perdón?" Shane parecía confundido.

"Desnudista, Nicholas, desnudista... ¡no importa!" Puso los ojos en blanco ante la expresión de Shane. "¿Sabes esa cosa rubia que vive contigo...? Sí, ¿estás empezando a encajar a quién quiero decir?" Kian se burló.

"¿Nicky tal vez sea el nombre que buscas?" Shane levantó una ceja.

"¡Mi genio de la comedia está tan malgastado contigo!" Kian dio un suspiro de burla. "De todos modos, ¿dónde está? alardeando de sí mismo desnudo?"

"Doctores". dijo Shane. "Se fue por los resultados de sus pruebas, quejándose de cómo se estaba consumiendo el tiempo que podía pasar frente a la tele cuando sólo hay un chichón en su pierna por haberse caído de la borrachera."

"No puedo creer que tuvieras que salir temprano del trabajo para ir a buscarlo al hospital! ¡¿Cómo es?!" Kian se burló.

"Bueno, no creo que seas muy valiente con las cosas que involucran agujas! Estoy seguro de que no planeó desmayarse cuando le clavaron una aguja en la pierna. ¡Probablemente dolió!" Shane defendió a su novio. "Creo recordar que te desmayaste cuando te inyectaron en la escuela".

"¡Era sólo un niño!" Kian protestó. "¿Qué clase de hombre se desmaya?" Él resopló.

Shane no tuvo oportunidad de contestar cuando oyeron que se abría la puerta principal.

"¡Hola cariño!" Gritó Shane. "¿Qué tenían que decir?" Preguntó mientras Nicky se abría paso en la sala de estar, mirando con desdén, lo que no pasó desapercibido a Shane, a Kian.

"No mucho". Nicky se encogió de hombros. "¿Quieres otro trago?" No esperó una respuesta y entró en la cocina sacando dos botellas de cerveza y dándole una a Shane cuando regresó.

"¿No le conseguiste uno a Kian?" preguntó Shane, mirando ligeramente a Nicky por su ignorancia.

"Oh no, ¿aún está aquí...? Oh sí, así que lo estás." Le dio una sonrisa falsa. "Bueno, todavía tiene algo en esa botella y se irá pronto, ¿no?"

"Erm...." Kian miró entre Shane y Nicky, y luego volvió a su botella de cerveza. "Bueno, iba a tomar unas copas con Shane, si te parece bien".

"¿Tienes una aventura con él o algo así?" La voz de Nicky sonaba fría y Shane barajaba torpemente en su asiento.

"Nick..." Susurró, echándole una mirada de advertencia.

"¿Qué?" Nicky anunció. "Cualquiera pensaría que vive aquí la cantidad de tiempo que está aquí, honestamente... y yo pensé que era yo con quien te gustaba pasar el tiempo!"

"Todavía estoy aquí, sabes..." Kian frunció el ceño, sintiéndose incómodo.

"Sí, lo habíamos notado, desafortunadamente." Nicky enloqueció.

"¡Bueno, eso no es agradable!" Kian devolvió el fuego.

"¿Por qué no te vas a tu propia casa y nos dejas en paz?" Nicky sugirió con una severa dosis de sarcasmo en su tono.

"¡No me hables así!" Anunció Kian, poniéndose en pie. "¡No puedo creer que le permitas hablarme así, Shane! ¡Me voy!" Kian golpeó con fuerza su botella de cerveza contra la mesa.

"¡Ya era hora!" Nicky gruñó mientras Kian salía de la habitación, Shane siguiéndole, sonriendo a su paso.

"¿Cuál es tu maldito problema?" Gritó Shane mientras volvía a la habitación. "Ese es mi mejor amigo y, te guste o no, tiene derecho a venir... ¿Nicky?" Preguntó, viendo las lágrimas que caían por su rostro. "¿Qué pasa?"

"¡Yo no lo quería aquí!" Nicky sollozó. "Te quería solo". Las lágrimas cayeron más rápido.

"¿Por qué? ¿Qué pasa?" Shane se estaba preocupando, el comportamiento de Nicky parecía extremo.

"Tengo cáncer". Susurró. "Es cáncer."

Capitulo Cinco

Shane yacía sosteniendo el cuerpo dormido de Nicky. Eran casi las 7 de la mañana y no había dormido ni un solo guiño. Había acunado a su amante contra él mientras lloraba durante horas la noche anterior desde que le había hablado sobre la atrocidad. Sentía culpa, una enorme sensación de culpa. Debería haber sabido lo enfermo que estaba Nicky. De repente, la renuencia a levantarse por las mañanas y la necesidad de acostarse temprano en la noche tuvieron mucho más sentido.

Peor aún era su sentido de odio hacia sí mismo, por preguntarse cómo se las arreglaría si perdiera a Nicky. Era el primer día de lo que obviamente iba a ser un largo viaje emocional, y ya estaba pensando en el peor de los casos. ¿Cómo podrían superar esto si él no podía pensar positivamente desde el principio antes de que el camino se volviera particularmente rocoso?

Posiblemente lo más difícil era lo desconocido. Hasta que Nicky viera a un especialista, todo lo que sabían era que la protuberancia, de la que se habían reído como un accidente de borrachera, era un tumor maligno que crecía en el hueso de Nicky. Que tan avanzado o que se pudiera hacer era todavía una cantidad desconocida, y eso asustó a Shane, lo asustó muchísimo.

Los airados mensajes de texto de Kian, ignorados e irrelevantes, sólo cesaron cuando Shane apagó su teléfono, incapaz de decir nada en contra del hombre que amaba, por muy sucia que pareciera su conducta, todo encajó con su revelación. Pero Shane no pudo evitar sentirse enojado, con una furia ardiente, comiéndolo mientras pensaba en cómo su hermano se había sentado en una boda familiar y examinaba la pierna de Nicky, encogiéndose de hombros y diciéndole que fuera a ver a su propio médico de cabecera. ¿Lo había sabido? ¿Lo sabías desde el principio y se lo ocultaba? ¿Escudándolos de la horrorosa verdad, haciendo esperar a Nicky y posiblemente permitiendo que el mal de dentro se apodere de ellos?

Sabía que no era verdad, no le gustaba dudar de su propia carne y sangre. Por supuesto que Peter hubiese dicho si hubiera sabido algo, habría sido el primero en ofrecer su ayuda. Pero Shane buscaba un chivo expiatorio, alguien a quien culpar. No soportaba etiquetar esto como una de esas cosas. ¿Cómo podía ser una de esas cosas cuando afectaba a la persona más importante de su mundo?

Quizás el momento más terrible de la noche anterior había sido decirle a los padres de Nicky, viendo cómo la cara de su madre se había arrugado en la negación y luego en la aceptación, la histeria que la agarraba y que ella trataba de contener sin éxito para beneficio de su hijo. La mirada de horror en la cara de su padre, sin duda reflejando la expresión de Shane.

Un osteosarcoma, cáncer de hueso. Shane nunca había oído hablar de uno de ellos. Sonaba como una especie de arma extranjera. Ciertamente fue lo suficientemente letal. Tenía la horrible sensación de que una palabra que nunca antes había existido para él iba a empezar a gobernar sus vidas, incluso a dictar la de Nicky.

Suavemente colocando la cabeza de Nicky sobre la almohada y besando su frente, se resbaló de la cama, desesperado de cómo llegó a un punto en el que casi se asustó al dejar a Nicky solo durmiendo. Hace sólo veinticuatro horas lo habría hecho sin escrúpulos, pero ahora las cosas habían cambiado tanto. En su experiencia, el cáncer significaba la muerte, y eso era algo que él nunca pensó que estaría listo para contemplar, y ciertamente nunca sería capaz de aceptar.

Levantó el teléfono y llamó al trabajo, sabiendo que su representante ya estaría allí. No había manera en este planeta de que le permitiera a Nicky ir al hospital solo para hablar de posibles tratamientos, o más aterradoramente de las limitaciones de ese tratamiento. Incluso si la cita de Nicky no hubiera sido tan pronto, no pensó que podría enfrentar al público en general sin dormir y más emocionalmente de lo que había recordado haber sentido nunca. Y sabía que era sólo el comienzo de las lágrimas, que los ríos de agua salada que se habían derramado por sus mejillas la noche anterior eran los primeros de muchos más que vendrían en los próximos meses.

No fue difícil mentir y decir que había estado despierto toda la noche con un virus estomacal. Sonaba diabólico, su garganta seca por el constante bulto que ahora se asentaba allí. Decirle a su jefe que no estaba seguro de si estaría lo suficientemente bien como para venir al día siguiente tampoco vino sin dudarlo, ¡si Nicky lo necesitara estaría en casa! Debería haber estado con él cuando vio al médico, no debería haber dejado solo a Nicky para averiguar qué le pasaba. Había prometido no volver a defraudar a Nicky después del incidente con su trabajo, pero cuando Nicky más lo necesitaba, se había sentado a tomar cerveza con su amigo.

Volvió a subir y se detuvo en la puerta de su habitación, echando un largo y duro vistazo a su amante. Notó cómo el cabello rubio, un poco más largo de lo habitual, se extendía alrededor de su cabeza sobre la almohada y sus largas pestañas yacían pacíficamente sobre sus mejillas. Los labios de Nicky se separaron levemente mientras su pecho subía y bajaba a un ritmo suave.

"Te ves tan perfecto." Susurró Shane, sintiendo las lágrimas que brotaban tras sus ojos una vez más. "¿Cómo puede haber algo malo contigo?" Se mordió el labio mientras una lágrima solitaria le caía por la cara. "¿Por qué Nicky, por qué tú?"

***

"¿Estás bien?" Shane murmuró a Nicky mientras esperaban sentados en la unidad de oncología del hospital.

"Sí....No." Nicky cambió de opinión inmediatamente. "Me siento bien físicamente... pero tengo miedo." Admitió, cogiendo la mano de Shane y apretándola. "Me siento bien, pero obviamente no lo estoy. Eso está mal..." Se mordió los costados de la boca nerviosamente. "¿Y si no pueden hacer nada?"

"Shhh." Shane regañó, no queriendo escuchar a Nicky decir cosas así. Ya era bastante malo que esos pensamientos corrompieran su propia mente sin escucharlos en voz alta. "Eso no va a pasar. No tiene sentido preocuparse hasta que hayamos oído las posibilidades". Trató de sonar convincente, pero ¿cómo no preocuparse?

Cualquier otra reflexión se interrumpió cuando el nombre de Nicky fue llamado y fueron conducidos a una oficina bastante cómoda donde se encontraron cara a cara con el hombre que ayudaría a decidir el futuro de Nicky. Era un hombre fuerte y delgado, y su agarre era firme al estrecharles las dos manos.

"Soy el Dr. Young, ¿quién de ustedes es el Sr. Byrne?" Preguntó.

"Llámame Nicky, por favor." Nicky dio una sonrisa tambaleante. "Este es Shane, mi pareja." Ofreció voluntariamente la información cuando el médico les pidió que se sentaran.

"Ok Nicky, encantado de conocerte." Le dio al rubio una sonrisa amable. "Me han dado todos los resultados de sus pruebas y sus radiografías y el objetivo de esta cita es decidir un plan de tratamiento adecuado para su tumor."

Nicky asintió, sintiéndose sucio por tener esta cosa creciendo dentro de él e involuntariamente temblando. "¿Es tratable?"

"Bueno, empecemos por echar un vistazo a tus radiografías para que puedas ver por ti mismo lo que está pasando." El médico explicó, encendiendo una pantalla brillante y sujetando la lámina azul, mostrando los huesos de la parte inferior de la pierna de Nicky. "Este hueso de aquí es tu tibia." Él lo señaló. "Y si ves cómo esta área es una fuerte área blanca de opacidad, eso es hueso normal". Sin embargo," se detuvo, "Este parche más luminoso es el área que debemos tener en cuenta."

"¿Es ese el tumor... es bastante grande?" Shane expresó su opinión y deseó no haberlo hecho, ya que Nicky le dio una mirada dolorosa, sin querer escuchar que el problema era de gran magnitud.

"Sí, esa es el área donde las células malignas han invadido el tejido óseo normal y lo han degradado para tomar su propio lugar." Asintió con la cabeza. "En cuanto a las medidas, el tumor tiene en la actualidad aproximadamente el tamaño de una canica grande, por lo que aunque parece desagradable y se está dividiendo y creciendo rápidamente, lo hemos encontrado en las primeras etapas. Lo que tenemos que hacer ahora", apagó la luz detrás del negativo, "es considerar tu tratamiento".

Nicky asintió nervioso. Después de haberse sentido bien antes de entrar en la oficina, ver la evidencia con sus propios ojos le había hecho sentir repentinamente náuseas.

"Lo que me gustaría poder hacer es tratar este tumor de forma agresiva". El Dr. Young fue directo al grano. "Aunque primero tendremos que asegurarnos de no tener metástasis."

"Lo siento". Shane interrumpió. "Pero, ¿podría explicarnos qué son?" Quería asegurarse de que no había áreas de confusión cuando salió de esta oficina. Necesitaba saber exactamente cuál era su posición para sentir que podían superar esta pesadilla.

"Por supuesto." Él sonrió. "Lo que queremos decir cuando decimos que un tumor ha hecho metástasis es que se ha propagado, normalmente a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático. Esperamos que no sea algo con lo que estemos tratando, pero es necesario descartarlo, ya que de lo contrario nuestras opciones de tratamiento podrían tener que cambiar ligeramente. Sin embargo, mi plan de acción inicial sería ingresarlo en el hospital Nicky tan pronto como sea posible, y comenzar un tratamiento de quimioterapia intensiva".

"¿Es todo lo que se puede hacer entonces?" Preguntó Nicky, a quien no le gusta la idea de estar lleno de drogas, pero que sabe que puede ser la única manera.

"Si me dejas terminar." El Dr. Young habló en voz baja. "La quimioterapia será para prevenir una mayor propagación del tumor y también para estabilizar la proliferación, o crecimiento alrededor de los bordes, de modo que podamos hacer una escisión quirúrgica del crecimiento."

Nicky abrió la boca una vez más. "¿Pero puedes hacer eso? "¿Sacarme un trozo del hueso?" Sonaba terriblemente desagradable y brutal, pero si se deshacía del veneno que llevaba dentro, tendría que pasar por el dolor.

"Eso espero." El médico comenzó lentamente.

"¿Sólo eso esperas?" Shane saltó, queriendo más que nada retener a Nicky y protegerlo de todo esto, y sabiendo que sin importar lo que hiciera, era incapaz de hacer que Nicky mejorara.

"Espero que la quimioterapia pueda estabilizar el tumor lo suficiente como para extirparlo del hueso de Nicky sin tener que tomar medidas más radicales." Se detuvo.

"Quieres decir..." Nicky se calló, su estómago estaba revuelto, seguramente no podían decir cómo sonaba.

"La amputación es una vía que debemos considerar." El Dr. Young fue honesto. "Es decir, como digo, la cirugía radical y yo preferiría si soy capaz en su beneficio de realizar la cirugía de salvamento de extremidades. Sin embargo, si esto le perjudica, puede ser necesario retirar la extremidad, sí. Lo siento mucho, pero seré completamente honesto con usted durante todo su tratamiento. Si hay algo que quieras preguntar, o algo que no entiendas, por favor, habla. Necesitamos trabajar juntos como un equipo."

Nicky movía la cabeza de un lado a otro. No podía perder su pierna, sólo era joven. Se sentía como si estuviera en la peor pesadilla posible. Sin su miembro no podía caminar, no podía hacer su trabajo, no podía vivir su vida como estaba acostumbrado. "¿Podría darme un vaso de agua, por favor?" Susurró. "Me siento un poco enfermo."

Shane estaba luchando con sus lágrimas una vez más, no queriendo romperse frente a este profesional médico, ni mostrar debilidad frente a Nicky en un momento en que sentía que era su deber ser fuerte. Alcanzó la mano y acarició la mitad inferior del brazo de Nicky mientras sorbía lentamente la bebida que le habían dado.

" Entonces, ¿después de la cirugía?" Nicky comenzó, su compostura recobró un poco la compostura, sintiendo ahora un entumecimiento que le permitió seguir adelante, tratando de bloquear el hecho de que esto le estaba sucediendo con el fin de averiguar los fríos y duros hechos.

"Después de unos días de recuperación, haríamos otro ciclo intensivo de quimioterapia, pero después de eso no podría decir nada más, todo depende de su respuesta al tratamiento. Una vez más, puedo recalcar que se trata de un plan de tratamiento inicial y que cada caso de cáncer es diferente, no podemos predecir el resultado y, por lo tanto, aunque podemos planificar con antelación, tenemos que estar preparados para hacer los ajustes necesarios". Explicó, viendo el miedo en los ojos de ambos hombres y deseando poder hacer más para aliviar sus preocupaciones.

"¿Y si no me hiciera este tratamiento?" La voz de Nicky titubeó un poco, en el fondo ya sabiendo la respuesta.

"Entonces podríamos proporcionarle la atención necesaria para mantenerle lo más cómodo posible y mantener un nivel de calidad de vida lo más alto posible hasta que no pudiéramos mantenerlo por más tiempo. Su esperanza de vida se reduciría considerablemente." Habló despacio.

Un sollozo ahogado escapó de la garganta de Shane y Nicky apretó su mano, sintiendo culpa por hacer que Shane pasara por todo esto. "Bueno, eso no es una opción". Nicky declaró con firmeza. "Seguiré con el plan A." Intentó forzar una sonrisa que no tuvo éxito. "Voy a luchar contra esto. Entonces, ¿qué puedo esperar en cuanto a los efectos secundarios?" Trató de tener un estado de ánimo más positivo, negándose a tomar esta postura.

"Bien". El doctor sonrió, complacido de que su nuevo paciente estuviera dispuesto a apretar los dientes para obtener un resultado más positivo. "Obviamente, cada persona reacciona de manera diferente a los medicamentos y es posible que no tenga efectos secundarios, aunque es poco probable que eso suceda, entonces, de nuevo, puede que sólo sufra de uno o varios de ellos. Los más comunes son náuseas y vómitos, pérdida de cabello, que puede ser mínima o significativa, y úlceras y llagas en la boca. También la quimioterapia puede, aunque no siempre, afectar la fertilidad, así que usted tiene la opción de hacer un depósito de semen en caso de que esto se vea afectado".

"No creo que necesite hacer eso." Nicky habló pensativo. "Dudo que vaya a tener hijos." Todavía no le gustaba la idea de que su virilidad se extinguiera, lo que le hacía sentir menos hombre.

"Le daré una tarjeta que le permitirá ir a la clínica de fertilidad si cambia de opinión." El doctor le sonrió suavemente a Nicky, entendiendo que esto era una gran cantidad de información para que alguien la tomara de una vez. "¿Tiene más preguntas?"

Nicky pensó por un momento. "¿Cuánto tiempo tengo que estar en el hospital, y cuándo tengo que entrar...? No puedo pensar en otra cosa, mi mente está un poco borrosa." Ha confesado. "¿Shane?" Se volvió hacia su pálido amante, dándole la oportunidad de plantear cualquier tema de preocupación, pero Shane simplemente agitó la cabeza, sin estar seguro de poder hablar.

El Dr. Young miró un folleto frente a él. "Me gustaría admitirte desde este momento hasta el próximo lunes, si te parece bien, para que puedas tener unos días para resolver cualquier cosa que necesites, y tendrás que quedarte aquí durante cinco semanas como estimación mínima y, con suerte, el tratamiento podrá continuar como paciente externo".

Nicky asintió. Cinco semanas parecía mucho tiempo, pero si le salvaba la vida sería tiempo bien empleado, perder cinco semanas de estancia en un hospital no significaba nada en comparación con perder años.

El médico les dio la mano después de darle a Nicky algo más de información para que la leyera en su tiempo libre, antes de verlos fuera de su oficina listos para ver a Nicky de nuevo a principios de la semana siguiente.

***

"¿Cómo te sientes?" Shane acurrucó a Nicky cerca de él mientras yacían en su sofá esa misma noche. Había sido una gran cantidad de hechos e información difíciles de asimilar, pero habían leído todos los folletos juntos y estaban llegando a un mayor nivel de comprensión de a qué se enfrentaban.

"No lo sé." Nicky admitió. "Me siento entumecido, enojado, herido, asustado..." Respiró profundamente. "¿Cómo te sientes?"

"Lo mismo". Shane asintió con tristeza, besando suavemente el cabello de Nicky, preguntándose por cuánto tiempo más podría hacer eso. "Estoy aquí para ti, cariño, siempre y cuando lo sepas. Yo, tu mamá, tu papá, Gillian y Adam, Mark y Kian una vez que se enteren, toda mi familia, tienes tanta gente que se preocupa por ti y va a ser fuerte contigo".

"¿Y si no es suficiente?" Susurró Nicky, su labio inferior temblando mientras intentaba no llorar. "No quiero morir Shane....tengo miedo de morir." Empezó a llorar en silencio, volviendo su cara hacia el cuello de Shane mientras el moreno le acariciaba la columna vertebral impotente, inseguro de qué más podía hacer sino sostener a Nicky.

"No vas a morir." Shane calmó. "El doctor sonó positivo, tienes un buen plan de tratamiento y te vamos a curar y mejorar." Acercó a Nicky, su esbelto cuerpo temblando en los brazos de Shane con dolor por sí mismo, incapaz de ayudar a sus emociones. "Vamos, cariño, trata de ser positivo, ¿eh? Vas a tener tu tratamiento y tu operación y sé que no va a ser muy agradable, pero estaré contigo todo el tiempo. Te amo."

Nicky se sentó un poco en los brazos de Shane y lo miró con ojos llorosos. "¿Me seguirás queriendo si no tengo una pierna? si estoy vomitando todo el tiempo y se me cae el pelo?" Miró profundamente a los ojos cariñosos de Shane, queriendo ahogarse en ellos para no tener que enfrentarse a sus problemas. "Porque no creo que pueda amarme así, Shay... y si no puedo, ¿cómo lo hará alguien más?"

Necesitó todo el poder de voluntad de Shane para no estallar en lágrimas, aunque sabía que brillaban en sus ojos. "Porque te amo sin importar lo que pase." Susurró, su garganta restringiendo su capacidad de hablar. "No me importará en qué estado estés mientras te haga mejor. Te amaré como te veas en un día cualquiera y te haré sentir especial aunque te sientas realmente deprimido".

"¿Qué, incluso cuando sea calvo y feo?" Nicky parecía dudoso.

"Ni siquiera sabes que vas a perder tu cabello, bebé." Shane pasó sus dedos suavemente a través del mismo. "Y si lo haces, crecerá con el tiempo. Eres una persona muy atractiva Nicky.... en más formas que sólo tu apariencia, trata de recordar eso. Y para mí siempre estarás precioso, ¿de acuerdo?" Él aseguró.

Nicky asintió agradecido, apretando sus labios contra los de Shane, queriendo sentir cuánto lo amaba Shane, necesitando esa tranquilidad en algo más que una forma verbal. Shane acarició sus labios contra los de Nicky sabiendo que decía la verdad de que amaría a Nicky sin importar qué, pero la perspectiva de que fuera frágil y delicado, tumbado en la cama de un hospital, lo aterrorizaba. Sólo esperaba ser lo suficientemente fuerte para mantener a Nicky cuando quería acurrucarse y esconderse, o huir de todo esto él mismo. Sólo rezaba para que el amor le ayudara a salir adelante.

Capitulo Seis

Nicky puso sus manos firmemente sobre sus caderas. "¡Ve a trabajar, Shane!"

"Pero..." Shane empezó a protestar.

"No, no te necesito aquí antes de que lo digas. ¡Puedo sobrevivir por mi cuenta, estoy seguro!" Nicky insistió, sabiendo que era sólo porque a Shane le importaba pero no quería que su amante le complaciera, al menos todavía no. Por el momento podía arreglárselas solo y no quería atar a Shane, asustado de que dentro de unas semanas ese sería el caso y se pondría muy cansado para el moreno.

"¡Pero sigues molesto!" Shane argumentó, poniéndose la corbata de todos modos, sabiendo que no ganaría esta batalla si Nicky se decidía.

"¡Estoy bien, de verdad!" Nicky suspiró. "¡Tengo cáncer, tengo que lidiar con ello! No soy la única persona en el planeta que lo ha tenido, ¿sabes?"

Shane se asustó bastante con la declaración de Nicky. "Sí, pero es a ti a quien afecta, no a otras personas, así que tienes derecho a estar molesto".

"No voy a fingir que no estoy Shane, ¡pero acurrucarme en un ovillo y llorar por ello no va a hacer que desaparezca! ¡Ahora ve a trabajar y deja de entrar en pánico! Si necesito a alguien, mi madre está en casa. De todos modos, sólo te meterás en problemas si sigues esquivando y vamos a necesitar tu trabajo porque no sé si voy a poder seguir haciendo el mío después de todo esto". Confesó.

Shane se acercó a Nicky y le dio un abrazo por el que Nicky luchó para salir.

"¡Basta Shane, no puedes hacer que todo desaparezca! Sé que intentas protegerme, pero tengo que enfrentarme a la realidad de esto". Nicky ablandó sus palabras al extender la mano a su amante y darle un apretón de manos rápido pero amoroso.

"Una vez que salgas del hospital, podrás volver a trabajar, y te pagarán la baja por enfermedad. De todos modos, el dinero no es un objeto aquí, tenemos suficiente para manejarlo". Intentó tranquilizar a Nicky, que parecía dudoso.

"Sí, porque hay muchos modelos con una sola pierna que no están ahí". Se mofó, sintiéndose engañado por el trabajo que había llegado a amar.

"¡Bueno, ahí está Heather Mills!" Shane devolvió el disparo. "De todos modos, como dije anoche sobre tu pelo, puede que no pierdas tu pierna, él esperaba que no llegara a eso."

Nicky levantó las cejas. "¿Y mi pierna volverá a crecer como mi pelo?"

"¡Ni siquiera voy a responder a eso!" Shane gimió. "Tienes que tratar de ser positivo y como te digo, ni siquiera estás seguro de que va a llegar a eso, así que cruza los puentes cuando llegues a ellos".

"¡Bueno, si lo hago, será mejor que me despida de mi carrera! No soy exactamente Heather Mills, ¿verdad? Y de alguna manera no creo que la gente quiera dibujar un muñón o un trozo de plástico pegado a la rodilla de alguien". No sabía cómo lidiar con estos sentimientos. Estaba molesto, sí, pero se sentía muy enojado, y Shane estaba haciendo un blanco adecuado para eliminar sus frustraciones.

"¡Oh, voy a trabajar!" Shane suspiró.

" Eso es todo, huir cuando las cosas se ponen un poco difíciles. ¿Quieres que te diga adiós a ti también? Te beso mientras te vas a trabajar para no volver nunca más?" La nariz de Nicky estaba arrugada por el temperamento.

"¡Tú eras el que me decía que me fuera! ¡Te he dicho que si quieres me quedaré!" Shane podía sentir que su propia paciencia se estaba estirando, pero quería hacer lo que fuera mejor para Nicky.

"No." Nicky bajó la cabeza avergonzado. "Lo siento, tienes razón, todavía estoy por todas partes. Ve a trabajar y te veré esta noche, tal vez te haga la cena para cuando vuelvas a casa".

"¿Estás seguro?" Shane tomó la mano de Nicky mientras el rubio asintió. "Si quieres que vuelva a casa, sólo llama por teléfono y lo haré, ¡no quiero que te quedes aquí sentado preocupándote por las cosas por ti mismo! Sal y ve a ver a tu madre o algo así, ¿de acuerdo?"

Nicky asintió. "Voy a ver a Joe por el trabajo, me mantendré ocupado, no te preocupes." Besó a Shane. "¡Largo de aquí, vas a llegar tarde!"

Nicky se sentó en el sillón en el salón después de que Shane se había ido, perdido en sus pensamientos. Sabía que no necesariamente iba a tener que amputarse la parte inferior de la pierna, pero había una posibilidad, y eso lo aterrorizaba. Sólo que no sabía cómo se las arreglaría si llegaba el momento. Alteraría su apariencia dramáticamente y por muy vanidoso que parezca, le gustaba su aspecto actual y, desde luego, no quería cambiarlo.

No podía decidir si era el hecho de que arruinaría su carrera o si era más bien la preocupación de cómo Shane lo vería ahora. No podía decir honestamente cómo se sentiría si Shane perdiera su pierna. Todavía lo amaría, de eso estaba seguro, pero ¿lo miraría y sentiría lástima, o lo rechazaría? Duele saber que exactamente los mismos pensamientos deben estar moliendo alrededor de la cabeza de Shane, dudas sobre él y sobre cómo se veía, y cómo eso afectaría su una vez perfecta relación.

Tomando su móvil, se desplazó por la guía telefónica y llamó a alguien que esperaba que pudiera salvar algo para él. Aunque era pequeño, esperaba que el gesto en los años venideros significase algo, y sería algo especial para Shane recordarlo tal como era antes.

***

Nicky levantó la mano y agarró el gran picaporte de latón, bajándolo dos veces contra la puerta. Se movió nerviosamente de un pie al otro, preguntándose si había sido una buena idea. Aparte de su familia, todavía no le había contado a nadie lo que le estaba pasando y se sentía tan abierto y vulnerable ahora, que tenía que explicar su situación a alguien para lograr lo que se había propuesto.

"Adelante, entra". La cara amiga le dio la bienvenida a su casa. "¿Por qué querías verme tan urgentemente?" Preguntó ella, llevándolo a un área de salón muy artística, empujando su cabello hacia atrás con cuidado con alfileres y con aparentemente poco esfuerzo, aunque el resultado parecía intrincado en opinión de Nicky.

Nicky la miró, sin estar seguro de si iba a ser capaz de poner en palabras esta petición. "Yo... me preguntaba si podrías sacarme algunas fotos hoy..." La miró fijamente, rezando para que estuviera de acuerdo.

"Bueno, tengo a alguien que viene a tomar clases esta tarde e iba a terminar un cuadro que voy a hacer esta mañana..." Ella deliberó, sin estar segura de por qué Nicky haría tal petición.

"¡Tengo cáncer y podría perder mi pierna!" Nicky soltó, asustándose con lo fácil que había sido decirlo, si tan solo fuera tan fácil de aceptar.

El golpe en la cara de Eilish no pasó desapercibido. "¡Oh Nicky!" Ella estaba horrorizada, él era tan joven y tenía tanto por lo que vivir.

"Voy a ir al hospital el lunes para el tratamiento, podría terminar perdiendo mi pierna y si lo hago quiero algo para que Shane recuerde cómo era antes." Nicky lo explicó. "No sólo las inyecciones de siempre, puedo dárselas en cualquier momento. Quiero que sean especiales y sólo para él. Algunos con ropa, otros no. Por si acaso." Nicky miró la mesa.

"¡Bueno, el cuadro puede esperar!" Dijo ella inmediatamente. "Esto es más importante."

Nicky asintió agradecido. "Te pagaré por tu tiempo y las fotos."

Eilish agitó la cabeza. "No Nicky, déjame hacer esto como una amiga, por favor."

No discutió cuando se levantó y la siguió desde la habitación.

Más de dos horas después, Nicky se puso de pie y se puso su ropa. Eilish había llevado a cabo todas sus peticiones y estaba agradecido de que ella no hiciera demasiadas preguntas.

"Te enviaré las fotos pronto". Ella le dijo mientras él se ponía su jersey de lana de punto ligero sobre su cabeza, automáticamente extendiéndolo para alisar su ahora despeinado cabello. "¿Quieres quedarte a almorzar?" Ella le ofreció.

Nicky agitó la cabeza. "Tengo que ir a ver a Joe por mi trabajo, no sabe lo que está pasando y ayer llamé diciendo que estaba enfermo. Tengo que tratar de asegurar que todavía tengo un trabajo, y si las cosas van mal, de todos modos no podré trabajar". Sonrió con tristeza. "¿Quién querría un modelo como yo?"

"Nicky". Ella puso una mano sobre su hombro mientras él se apartaba de ella.

"Por favor... no." Tragó, alejándose de su consuelo, sabiendo que solo terminaría aún más cerca de las lágrimas de lo que ya estaba.

"¿Alguna vez te has preguntado por qué siempre vuelvo a ti cuando busco un modelo masculino?" Ella le preguntó.

"No." Nicky se encogió de hombros. " Supongo que sé lo que hago".

Ella sacudió la cabeza, moviéndose delante de él para que él pudiera verla. "Esa es una razón, pero no la principal, puedo colocar a alguien donde yo quiera si es necesario. Tienes un aura Nicky, algo que no puedes aprender a tener, hay algo en ti que se transfiere a la cámara o al papel cuando alguien te usa como estudio. Es lo que hay dentro y fuera....siempre serás un modelo Nicky, pase lo que pase".

Asintió, deseando poder creerle, pero le vino como un consuelo, sabiendo que el artista al que más respetaba aún tenía el mismo respeto por él.

***

"¡No puedo creer la desfachatez de esos dos! ¡Es culpa de ese estúpido bastardo! ¡Incluso está poniendo a mi mejor amigo en mi contra!" Kian se enfureció mientras caminaban hacia la casa de Shane. " ¡Mandando un mensaje de texto diciendo que quieren decirnos algo!" Se quejó.

"No seas tan sensible Ki." Mark frotó el lado de su novio, sabiendo que a pesar de toda la bravuconería y molestia externa de Kian, en realidad había sido bastante lastimado por la actitud de Nicky y, más tarde, por el hecho de que Shane lo ignorara.

"¡No lo escuchaste!" La voz de Kian era mezquina. "¡Él era realmente asqueroso! ¡No sé quién diablos se cree que es! Conozco a Shane desde hace mucho más tiempo que él. Tengo todo el derecho a estar en la casa de Shane!"

"Es su casa también, Kian, y podría haber tenido una buena razón, quién sabe, vamos a ver qué tienen que decir." Mark calmó.

"¡Está bien que lo digas! Él resopló. " ¡Ellos te están hablando! No ha contestado a ninguno de los mensajes de texto que le envié".

" Tú escupiste en ellos a su novio....¿responderías si alguien me escupiera a mí?" Mark sugirió. "¿Quizás Nicky quiere disculparse contigo y por eso nos han invitado?"

Kian estaba prácticamente pisándole los pies a cada paso. "¡Sólo creo que es realmente injusto!" Empezó de nuevo. "Quiero decir, ¿quién se cree que es exactamente? ¿La Reina de la maldita Sábana?"

Mark sonrió con suficiencia. "No, pero es una de las reinas de Dublín... aunque por la forma en que estás delirando, creo que ese título te pertenece."

Kian le dio en las costillas. "¡Oye! Sé amable conmigo."

Mark se inclinó y besó la parte superior de la cabeza de Kian. "¡Siempre soy amable contigo! Pero, por favor, Ki, no entres ahí con las armas en la mano, no lo sé, pero el tono del mensaje de Shane me dio la impresión de que algo podría estar mal. Tal vez tengan problemas o algo, sólo trata de estar calmado, sé que te han tratado mal, pero dales la oportunidad de hablar".

Kian asintió y apretó la mano de Mark. "Ok. ¡Pero todavía no sé de dónde salió!" Mark puso los ojos en blanco cuando Kian empezó de nuevo, sabiendo que era la manera de Kian y que era porque se sentía empujado hacia afuera, pero deseando que se callara porque este comportamiento de disco rayado estaba empezando a volverlo loco!

" Yo sé Kian". Mark se sonrió a sí mismo.

"¡Bien!" dijo Kian. "¡Porque él no es todo lo que sabes! Sólo es un modelo tarado que se desnuda para los chicos de la universidad, no es una gran estrella. Puede que le sorprenda, pero no es la versión masculina de Elle McPherson, así que puede que sólo quiera alejarse de todo el Soy grandioso,! ¡Dios sabe lo que Shane ve en él! Quiero decir, sí, así que tiene un cuerpo bonito y una cara bonita, ¡a quién le importa! El resto deja mucho que desear, ¿no crees?"

Mark no sabía qué decir, siempre le había simpatizado Nicky y era obvio que él y Shane se amaban. En su opinión, había sido lo mejor que le había pasado a su amigo. "Te metes con él todo el tiempo Kian, ok sólo en broma, pero tal vez sólo enloqueció, había tenido un mal día....si no se disculpa entonces ok está mal, pero dale un poco de tiempo!"

Fue con alivio para Mark cuando llegaron a la puerta. Sólo rezó para que Kian no hiciera una escena. Shane se acercó a la puerta y los saludó con un saludo bastante sombrío y una sonrisa débil, llevándolos a la sala de estar donde Nicky tenía ambas piernas frente a él en el sofá y miró hacia arriba y asintió con la cabeza.

Kian miró con desprecio a Nicky y Shane hizo una pequeña mueca de dolor, después de haber estado tentado de convencer a Mark para que persuadiera a Kian de que fuera amable con Nicky, pero sin saber cómo hacerlo sin darlo todo por perdido.

"Iré a buscarles un trago a todos". Volvió con una botella de cerveza para la otra pareja, pero le dio a Nicky una taza de té, sabiendo que ahora no era lo mejor para él beber alcohol.

"¿Puedo tener un cenicero?" preguntó Kian, yendo a encender un cigarrillo.

"Erm...." Shane comenzó. "No puedes fumar aquí....lo siento, sé que siempre lo hemos hecho, pero bueno, las cosas tienen que cambiar."

Kian frunció el ceño, algo raro estaba pasando aquí. "¿Qué era lo que querías decirnos?" Preguntó mientras Shane movía suavemente las piernas de Nicky para poder sentarse.

Nicky respiró hondo, complacido cuando Shane tomó su mano como apoyo. "Bueno, ¿recuerdas la otra noche cuando estabas aquí...?"

"Antes de que me hicieras marchar, ¿sí?" Contestó Kian, poniendo un poco nervioso a Nicky.

"Lo siento". Murmuró. "Tenía muchas cosas en la cabeza."

"¿Está todo bien?" preguntó Mark, sabiendo que obviamente no era así como Shane y Nicky habían dibujado, caras cansadas y parecía que habían pasado por el molino.

Nicky sacudió la cabeza. "En realidad no. Fui al médico y sé que dije que no era nada mientras Kian estaba aquí, pero no podía hablar de ello en ese momento, por eso fui tan grosero y lo siento". Él enfatizó, sintiéndose bajo el escrutinio de Kian.

"Nicky tiene cáncer de huesos". Shane habló, viendo la lucha que Nicky estaba teniendo consigo mismo.

"Oh Dios..." susurró Mark, sin saber qué decir.

Kian se levantó sin decir palabra de su silla y cruzó la habitación hasta donde Nicky estaba sentado y se colocó al lado del hombre un poco mayor antes de abrazarlo, abrazándolo con un fuerte y solidario abrazo. "Lo siento mucho". Murmuró, odiándose a sí mismo por ser tan insensible y frío durante los últimos días. No es de extrañar que ninguno de ellos hubiera estado en contacto.

"¡No es tu culpa, no lo sientas!" Nicky contestó, abrazando a Kian. "Siento haber sido tan horrible contigo, sólo necesitaba estar a solas con Shane."

Kian asintió, retirándose del abrazo. "No tienes que explicarte, lo entiendo... lo siento por ser un imbécil. ¿Cómo te sientes de todos modos?" Sostuvo a Nicky a lo lejos, mirándolo bien.

"Bastante mierda. No sé cómo me siento realmente, cada día me duelen más las piernas y supongo que estoy muy cansado, pero no me siento mal si eso es lo que quieres decir". Sonrió a Kian, contento de que no se hubieran peleado por su arrebato, eso habría sido lo último que necesitaba.

Mark miró a su novio cuando empezó a hablar con Nicky sobre todo lo que estaba pasando. Volteó la cabeza para mirar a Shane, que miraba de una manera similar. "Lo siento mucho, Shane." Murmuró, sabiendo que debería estar mejor preparado para hacer frente a esta situación teniendo en cuenta su línea de trabajo. "Si necesitas algo, ambos estamos aquí para ti a cualquier hora del día".

Shane sonrió. "Gracias....creo que todo lo que Nicky necesita es tener algunas visitas, ¿eh?" Le frotó la pierna buena a Nicky, aterrorizado de tocar la otra en caso de que le doliera.

"¡Dios, sí!" Nicky sonrió irónicamente. "No sólo mi culo va a estar seriamente entumecido de estar sentado en él durante tanto tiempo, ¡sino que me voy a aburrir hasta la mierda en ese lugar! ¡Así que me encantaría la compañía!"

Mark le sonrió. " ¡Vendré en todos mis descansos a verte cuando pueda, te hartarás de vernos a todos! Y voy a robar las revistas de la sala de espera y todo eso, nos aseguraremos de que estés ocupado, ¡no te preocupes!"

Nicky asintió, apoyándose en Shane y abrazándolo. "Puedes hacer una cosa por mí..."

"Cualquier cosa". Dijo Kian instantáneamente.

"Cuida de éste por mí. No sólo yo estoy pasando por eso, asegúrate de que esté bien y que coma bien, que se lave detrás de las orejas y todo eso", dijo riendo un poco. "Por favor, en serio, no puedo hacer mucho atrapado en el hospital con la pierna colgando y una carga de mierda pasando a través de mí.... sólo asegúrate de que Shane esté bien."

Capitulo Siete

"¿Shane?" preguntó Nicky, acariciando suavemente el estómago de su amante.

" Buenos días cariño....creí que aún estabas dormido." Shane se giró y le sonrió a Nicky, pensando que sólo tenían dos días más para despertarse uno al lado del otro antes de que estuviera durmiendo solo en esta cama con Nicky al otro lado de la ciudad en una cama de hospital, débil y muy mal.

Nicky movió la cabeza antes de acurrucarse en el cuello de Shane. "He estado despierto pensando durante un rato."

"¿Sí?" Preguntó Shane, abrazando al rubio y dibujando intrincados patrones en su espalda debajo de las sábanas. " ¿Estás preocupado por el lunes?"

Nicky respiró hondo y lo sopló lentamente. "Supongo que un poco, pero no es en lo que he estado pensando. ¿Queremos tener hijos, Shay?" Preguntó de repente.

Shane se volvió hacia su lado, desplazando la cabeza de Nicky de su hombro para poder mirar al rubio, que parecía exhausto. "Nicky, ¿no has dormido bebé?"

Nicky movió la cabeza. "No, lo he hecho, un poco. Es sólo que hoy va a ser el último día que pueda ir a depositar mi esperma....apuesto a que no lo haces en tu banco!" Se rió un poco.

"Nick, si me encargara de tu visita todos los días en el trabajo, sería un hombre muy caliente! Haría un examen permanente" Shane se rió, y luego se sonrojó. "Un poco más emocionante que el cheque de la Sra. Kelly por 20 euros, eso es seguro".

Nicky se movió un poco nerviosamente. "Sé que dije que no quería hacerlo porque no creía que lo necesitara, pero sigo pensando en'qué pasaría si'. Quiero decir, ¿qué pasa si decidimos que queremos tener hijos algún día y no puedo tenerlos? Sé que es improbable, pero no puedo evitar pensar que si no lo hago, algún día podría vivir para arrepentirme de la decisión.... ¿Qué piensas?" Él fijó los cálidos ojos de Shane con los suyos.

"Depende de ti, Nick. No sé si lo haremos o no, no es algo que me gustaría hacer ahora, pero como dices en los años venideros, podríamos cambiar de opinión. Probablemente valga la pena por media hora". Se inclinó hacia delante y picoteó los labios de Nicky.

"¡No quiero tener que pajearme en un bote!" Nicky arrugó su nariz en rebelión.

"No tienes que hacerlo si no quieres....y si quisiéramos tener hijos, supongo que siempre estoy yo....a menos que quieras un poco de los tuyos..." Realmente no sabía qué decir, suponía que si se trataba de eso, le gustaría que cualquier niño fuera de su propia sangre y carne, así que Nicky probablemente sentiría lo mismo.

Nicky suspiró. "Iré y lo haré, pero no me gusta la idea de que alguien me deje allí para masturbarme... ¡y que sepa que lo voy a hacer! Se siente un poco asqueroso".

"Sé lo que quieres decir." Shane asintió con la cabeza, sin que le gustara la idea de tener que hacerlo él mismo para no culpar a Nicky ni un ápice por sentirse un poco incómodo con ello.

Es algo personal, no es algo que se hace con alguien más sabiendo... bueno, aparte de mi compañero, no tengo ningún problema con que tú lo sepas, pero no quiero que otra gente piense: "Oh, ese tipo se acaba de hacer una paja". ¡Está mal!" Nicky exclamó, el color subiendo por su pecho.

Shane le dio un abrazo a Nicky. "Bueno, iré contigo, no es nada de qué avergonzarse, ese es el propósito del lugar, que dejes un depósito."

" ¡Suena como si estuviera cagando!" Nicky puso una mueca de dolor. "¡De todas formas, aunque vengas conmigo, tendrás que esperar fuera! Dios aún más vergonzoso de entrar ahí y hacerles creer que me estabas masturbando!" Se rió un poco. "Además, es más probable que te caiga por el cuello que en el bote".

"¡Como si alguna vez fuera yo tan codicioso!"

***

Nicky se hundió en el asiento de la pequeña habitación a la que lo había llevado una enfermera. Miró nerviosamente a la puerta mientras bajaba sus pantalones hasta que descansaron en un montón alrededor de sus tobillos. No estaba muy contento con el hecho de que la puerta no cerrara con llave. ¿Y si alguien irrumpiera de repente sobre él medio desnudo?

Tuvo que reírse de sí mismo por esa preocupación. Después de todo, pasó la mayor parte de su vida tendido en toda su gloria frente a una sala llena de gente! "¡Pero no excitado!" Se murmuró a sí mismo. "¡No es que lo sea ahora ni nada!" Tomó su carne flácida en su mano, mirándola patéticamente, deseando que su pene cobrara vida.

Suspirando, cogió el bote y desenroscó la tapa. "¡Pensamientos realmente eróticos fuera de eso!" Murmuró en voz baja, empezando a preguntarse por qué se había molestado en venir aquí.

Acariciándose un poco, se sintió tentado a darse por vencido cuando recordó que la enfermera le dijo que había algunos "auxiliares" en el cajón si los necesitaba. Al abrir el cajón, sacó una revista.

"¡Bueno, eso no es genial!" Puso los ojos en blanco. Si algo iba a excitarlo, ciertamente no era un par de mujeres. "Curiosamente no me gustan las lesbianas!" Volvió a tirar la revista a su lugar y se hundió, cerrando los ojos cuando quiso tener una erección, ¡sabiendo que no funcionaba exactamente así!

Nicky comenzó a deslizar las puntas de sus dedos sobre el interior de sus muslos, a mantener los ojos cerrados mientras imaginaba que la lengua de Shane hacía un camino similar, burlándose de la carne sensible hasta que llegaba a su ingle, pasando por su polla y luego hacia abajo sobre sus pelotas, chupándoselas hasta la boca. Los apretó un poco, pensando en Shane inundando su cerebro y obteniendo una pequeña satisfacción de que al menos algo de actividad estaba empezando a ocurrir abajo!

Sacudiendo suavemente su polla, ahora endurecida, en la mano, se acarició el pecho debajo de la camiseta, recobrando el aliento mientras se agarraba uno de sus pezones. Después de sentir una sacudida de electricidad a través de su ingle al tocarla, regresó al mismo lugar, retorciéndose y tirando de la tierna cima, disfrutando de la sensibilidad, a medida que su erección crecía aún más en su mano.

Pensando en la forma en que los dedos calientes de Shane lo envolverían, provocándolo al orgasmo, comenzó a apretar su agarre, trabajando su carne hacia arriba y hacia abajo, jalando el prepucio hacia atrás y rodeando la punta con su pulgar, trabajando a un ritmo constante pero fuerte, queriendo alcanzar su meta y salir de allí tan rápido como fuera posible!

Al inclinarse hacia atrás en la silla, Nicky bajó su mano libre del pecho, deslizándola por debajo de sí mismo para apretar sus ahora apretadas pelotas, temblando al hacer que su erección llorara. Extendió su dedo corazón, usándolo para acariciar su entrada, probando todos los trucos del libro para hacer que viniera.

Sintiendo el ardor en su ingle, Nicky bombeó su mano más rápido, moviendo con más fuerza su dedo contra su abertura, una imagen de Shane desnudo y jugando consigo mismo ahora en su mente mientras su aliento comenzaba a desgastarse a medida que se acercaba a su culminación. Al darse cuenta de que el objetivo de este ejercicio era meterlo en el frasco, se acercó al frasco justo a tiempo cuando llegaba al clímax, mordiéndose el labio para reprimir el gemido mientras el líquido cremoso bombeaba desde él hacia el recipiente.

"¡Dios, qué vergüenza!" Nicky gimió, tomando algunos pañuelos de papel de la caja convenientemente colocada y limpiándose, antes de volver a subirse los pantalones. Miró el contenido del frasco con asco. ¿Cómo se supone que iba a salir delante de una habitación llena de gente con esto en la mano? También podría ponerse un letrero de neón en la cabeza que dijera:'¡Me he estado masturbando!

Agarrando algunos pañuelos más, los envolvió alrededor del frasco, tratando de disfrazarlo mientras regresaba a la sala de espera para entregárselo a la enfermera en la recepción. "Erm, aquí tienes." Sabía que estaba rojo como un tomate y no levantó la vista para mirarla, aunque ella le dio las gracias.

"¡Salgamos de aquí... ahora!" Dijo a través de apretados dientes mientras Shane se levantaba.

"¿Te las arreglaste?" Shane preguntó una vez que volvieron al auto.

"Sí... ¡con el tiempo! Shane, nunca me había sentido tan tonto en mi vida. Quiero decir, ¡qué vergüenza! Me ha desanimado a masturbarme de por vida!" Suspiró dramáticamente.

Shane se rió. "¡Me lo creeré cuando lo vea!"

"¡No es gracioso!" Nicky resopló. "¡No te gustaría que todo el mundo supiera lo que has estado haciendo! Apuesto a que todo el mundo me miraba y pensaba: ¡Acaba de venir en un frasco! Fue humillante! Y la "ayuda" era pornografía lésbica. Como si eso fuera a ayudar a un hombre gay a tener su polla en marcha, ¿no es así?"

"¡Oh, bendito seas!" Shane simpatizó. "Bueno, al final te las arreglaste, y ya está todo hecho. Te llevaré a almorzar".

***

Shane tomó la mano de Nicky mientras caminaban por el bosque. Habían estado en uno de sus pubs favoritos para almorzar y habían decidido dar un paseo para relajarse con el estómago lleno.

"No sabía que esto estaba aquí hasta la primera vez que me trajiste." Nicky meditó, moviendo la mano de Shane en la suya. "Es tan tranquilo y agradable."

"¡Al menos has aprendido a no usar zapatos de gamuza! ¡Tuve que cargarte sobre ese charco gigante!" Shane puso los ojos en blanco.

"Hmm....y luego te caíste de culo en el hielo!" Nicky se rió. "¡No aterrizaste tan fuerte! Caíste como un saco de mierda!"

Shane levantó la nariz. "¡Y ahí estaba yo pensando que te importaba!"

" Aw, ¿le dolió el culo a Shane?" Nicky lo acarició. "Esa fue nuestra segunda cita, parece que fue hace cinco minutos, ¿verdad? Quizá cinco semanas no sean tan largas como creemos que serán". Intentó ser optimista. En el fondo lo temía. No sólo por el dolor por el que sabía que iba a tener que pasar, sino por la falta de privacidad y por no poder hacer las cosas que siempre hacía.

Quería poder ir a trabajar, levantarse y holgazanear por la casa los fines de semana, y ver lo que quisiera en la televisión a cualquier hora que quisiera. Se sentía como si le estuvieran despojando de sus derechos al ser confinado a una cama y forzado a encajar alrededor de otras personas. No poder vestirse más que en pijama, no poder dormir desnudo. Todo tipo de pequeñas cosas que culminaron en un gran inconveniente para su vida!

Sobre todo, iba a extrañar a Shane. Sabía que su novio vendría a verlo todos los días, pero no era lo mismo que en casa cuando podían hablar de lo que quisieran sin que nadie más lo escuchara, teniendo que tener cuidado de que nadie los vigilara si eran cariñosos. Y estaba asustado. Asustado de sentirse tan mal y de no tener a Shane para consolarlo, para abrazarlo y tranquilizarlo a cualquier hora del día.

"Estás muy callado." Shane observó.

"Hmm... sólo pensaba en el lunes." Nicky se encogió de hombros. "¡Odio las agujas!" Se quejó, siendo esta su otra preocupación, sabiendo que iba a ser como un cojín de alfileres antes de mucho más tiempo y sin estar seguro de cuánto tiempo podría aguantarlo antes de llegar al nivel de ser un manojo de nervios.

"No serán tan malos." Shane trató de asegurar al rubio. "Pronto te acostumbrarás, estoy seguro."

"¡No quiero acostumbrarme, Shane!" Nicky protestó, sin ver cómo Shane podía pensar que eso lo hacía correcto. "¡Quiero ser normal y divertirme aquí afuera!"

"Lo sé." Shane habló en voz baja, la conversación se detuvo una vez más, muy reflexiva y pensativa.

"¡Carrera hasta la colina!" Shane fue a correr pero se detuvo cuando Nicky cogió su mano, sin querer participar en lo que ahora era un ritual que Shane perdía cada vez.

"¿Podemos no subir la colina? Sé que es una tradición." Bajó la cabeza. "¿Podemos volver al coche en su lugar?" Miró a Shane a través de sus pestañas. "Lo siento". Murmuró.

Shane agarró suavemente los hombros de Nicky y le echó una larga y dura mirada. Si Nicky estaba rechazando una competencia, debe estar adolorido. "¿Te duele la pierna?"

"Un poco." Nicky asintió, permitiendo que Shane lo arrastrara a un amoroso abrazo.

"¿Por qué no dijiste, tonto?" Sacudió la cabeza, sin poder creer que se le escapó el hecho de que Nicky estaba cojeando.

"¡Porque sólo quiero ser normal!" Nicky estalló. "¡Odio esto Shane, se está poniendo peor y lo odio!"

Shane respiró hondo, esas fueron las palabras que realmente no quería oír decir a Nicky, confirmando que su condición estaba empezando a deteriorarse.

"¿Podemos regresar?" preguntó Nicky débilmente. "Me siento mal y mi pierna me palpita y sólo quiero acostarme." La confesión le hizo mirar al suelo, incapaz de mirar a los ojos de Shane y ver la lástima que sabía que iban a contemplar.

Con las piernas pesadas, Shane llevó a Nicky de vuelta al coche. Esta fue la primera vez que Nicky admitió sentirse mal desde su diagnóstico y le rompió el corazón a Shane. Finalmente tuvo que aceptar que no importaba lo que intentara decirse a sí mismo, la fuerza ya se le estaba quitando a su amante. De repente, el lunes y la esperanza de una cura no podía llegar lo suficientemente rápido.

Capitulo Ocho

"¿Has terminado con el champú?" preguntó Shane mientras Nicky se sentaba en el baño.

Asintiendo, Nicky se lo pasó a Shane sin mirar hacia arriba, disfrutando de lo que sería el último baño que tomaría en algún tiempo.

"Ok, sólo tu cepillo de dientes para llevar entonces, creo." Shane miró la lista que tenía en la mano.

Nicky sonrió con suficiencia. "¡No puedo creer que tengas una maldita lista de control, Shane! Si me olvidaba de algo, tú o mi madre podrían haberlo traído". Se mofó, secretamente complacido de que Shane hubiera hecho todas sus maletas y organizado todo por él, ya que no tenía ni la energía ni la inclinación para hacerlo. Era más fácil dejar que Shane tomara el control. Lo haría mejor de todos modos.

"¡Mejor ser organizado!" Shane declaró, volviendo a salir de la habitación y poniendo las últimas cosas de Nicky en la bolsa. Se echó hacia atrás y se tragó el nudo en la garganta. La razón por la que estaba tan organizado, haciendo listas y haciendo tictac todo, era sólo algo para mantener su mente ocupada, para tratar de quitarle el énfasis al hecho de que se estaba llevando su mejor mitad a más de un mes de tormento.

Nicky dejó que el agua tibia le bañara, con los ojos cerrados mientras el calor lo relajaba. Su estómago estaba inundado de mariposas, sabiendo que en menos de tres horas estaría en su cama de hospital. Se sentía como una sentencia de prisión sin un crimen. Shane se había esforzado tanto por quitarle el estrés, cargando sobre sus hombros la mayor parte de la organización y las molestias, pero nadie podía quitarle el miedo a que no volviera a salir del hospital, y aunque lo hiciera, tal vez nunca se recuperaría.

Ambos se habían despertado temprano esa mañana, con un montón de emociones y pensamientos zumbando en sus cabezas. Durante un tiempo Shane mantuvo a Nicky cerca, sin querer soltarlo nunca, sin ser capaz de dejarlo ir durante al menos cinco semanas, posiblemente más, en algún lugar de su mente, la palabra perduró para siempre, pero no se permitió a sí mismo seguir por ese camino pesimista.

Y luego habían hecho el amor, saboreando cada beso y cada movimiento, conectando de la manera más íntima posible, sus cuerpos diciendo lo que no eran capaces de expresar. Después se habían acostado un poco más, sin querer levantarse de la cama, Nicky se llenó de miedo de lo que vendría, Shane sabiendo que la próxima vez que se acostara allí sería frío y solitario.

"Vamos Nick.... sé que realmente no quieres, pero si quieres algo en la ciudad antes de llegar al hospital, tendrás que salir de la bañera". Shane se lo dijo, desconectándolo antes de que Nicky pudiera protestar.

"No quiero nada en la ciudad." Nicky se enfurruñó. "Odio los pijamas... y no es mi culpa que seas un culo pequeño y que tus pijamas viejos no me quedaran bien y los que sí fueron diseñados para un abuelo".

Shane suspiró, sabiendo que era algo más que el simple hecho de pensar en pijamas lo que le daba un aspecto lamentable a las facciones de Nicky. "Bueno, o vamos a buscarte un pijama a la moda o te pones una bata de hospital, la elección es tuya." Tiró una toalla en dirección a Nicky.

***

Shane se detuvo en el aparcamiento del hospital, sabiendo que sólo les quedaban unos diez minutos después de que Nicky hubiera deliberado sobre casi todos los pijamas de toda Dublín. Finalmente se convenció de que no era un desfile de modas y se había conformado con un par de algodón negro liso y algunos de rayas azul marino, trazando la línea cuando Shane le sugirió un modelo de tartán.

"¿Estás listo entonces?" Shane se volvió hacia el rubio.

"No." Nicky agitó la cabeza. "Quiero ir a casa." Se giró para mirar por la ventana, mirando alrededor del estacionamiento mientras la gente cojeaba hacia el área de víctimas, y otros se dirigían a visitar a amigos y parientes enfermos. No quería ser uno de los que la gente venía a ver. Ellos podían irse cuando tuvieran suficiente, él no.

"Sé que lo haces." Shane se inclinó y acarició suavemente el muslo de Nicky. "Pero sabes que no puedes."

Nicky agitó la cabeza. "¡Bueno, podría hacerlo.... si quiero morir!" Escupió.

Shane respiró profundamente. "No hables así, Nicky." Él suplicó.

"¡Es la verdad, lo haría!" Nicky insistió.

Suspirando, Shane extendió su otra mano, girando la barbilla de Nicky para enfrentarlo. "Por eso tienes que seguir adelante con esto cariño, porque es la mejor oportunidad que tienes de mejorar."

Nicky asintió, dejando que su cabeza cayera hacia delante para que su frente descansara contra la de Shane, sus narices casi tocándose. "Bésame". Susurró, su voz frágil.

Acariciando la mejilla de Nicky con las puntas de sus dedos, Shane pasó sus labios por los del rubio, su lengua acariciando suavemente la de Nicky, sabiendo ambos que momentos como este serían pocos y lejanos entre sí.

Cuando Shane retrocedió, tenía las mejillas húmedas y no estaba seguro si eran sus propias lágrimas o las de Nicky. "Vamos cariño." Le apretó la mano a Nicky. "Es hora de enfrentar la música".

***

Se pararon en la pequeña recepción del pabellón al que habían sido dirigidos. Nicky se movió nerviosamente de un pie al otro mientras esperaba que alguien viniera y lo admitiera oficialmente. Miró a su alrededor a la fila de camas, tomando nota de las personas que las ocupaban. Casi todos estaban conectados a goteos y máquinas, algunos tenían máscaras de oxígeno y la mayoría había perdido el cabello. Nicky se estremeció, era uno de ellos, uno de los enfermos que no conocía su destino, a merced del mal que crecía dentro de todos ellos en cualquier forma que hubiera elegido manifestar. Algunas de estas personas se recuperarían completamente, otras estarían plagadas a lo largo de sus vidas y otras nunca volverían a casa.

"¿Nicholas Byrne?" Una mujer de unos cuarenta y tantos años se le acercó. Asintió, sin mirarla a los ojos. Se sentía avergonzado de estar aquí. "¿Quiere pasar a su habitación? No hay camas en la parte principal de la sala en este momento, así que me temo que está por su cuenta. Estoy segura de que tendrás muchos visitantes que te harán compañía y si hay una cama disponible y quieres mudarte, estoy segura de que se puede arreglar". Ella le dio una sonrisa amable.

"Gracias." Nicky asintió con la cabeza, entrando en su habitación, mirando a su alrededor las paredes de magnolia y lo que se suponía que era una cama, pero que para él parecía más bien un carrito. No quería pensar en cómo conseguiría el ascenso a una cama en el pabellón. ¿Sería para uno de los afortunados que regresa a casa, o sería el de alguien menos afortunado? La verdad es que estaba contento de su propia habitación, al menos tenía la privacidad, y la idea de estar rodeado de tanta perdición y tristeza no le llenaba de gran expectación.

"Te dejaré estos formularios para que los rellenes." Los puso en la mesa de al lado. "Si pudieras ponerte la bata o tu propia ropa de dormir y necesitamos una muestra de orina. Volveré pronto y le sacaré sangre y su médico subirá a verlo en poco tiempo. Te dejo con ello." Salió de la habitación.

"¿Quieres prepararte para ir a la cama y yo guardaré tus cosas?" Shane sugirió, empezando a desempacar la maleta de Nicky, entregándole su pijama.

"Será mejor que haga esto de la muestra". Nicky se curvó el labio. "¡Habrá frascos de mis fluidos corporales por todo el lugar en este antro!" Se quejó.

"Adelante entonces." Dijo Shane, poniendo cosas en el pequeño juego de cajones junto a la cama.

"¿Dónde está el baño aquí?" Nicky preguntó.

"No lo sé... pero está eso." Shane asintió con la cabeza.

"¿Qué es eso?" Las cejas de Nicky se le subieron a la cabeza.

" Cómodo". Shane declaró.

"¡Oh, no, de ninguna manera voy a usar un jodido orinal! ¡Voy a encontrar el baño!" Salió de la habitación.

Shane suspiró, Nicky no iba a encontrar esto fácil. Su dignidad quedaría hecha jirones.

"Bien, he llenado el meadero y se lo he dado, así que supongo que debo parecer tan enfermo como se supone que debo estar y meterme en la cama!" Exclamó calurosamente.

Shane asintió, sin atreverse a discutir. "Aquí, tu pijama."

Nicky se los arrebató. "¡Mejor que ese maldito camisón!"

Shane se rió un poco, pero se detuvo cuando Nicky le echó una mirada mordaz. "¿Quieres que te baje la persiana?" Preguntó cuando Nicky comenzó a quitarse la ropa.

"¿Cuál es el punto?" Nicky preguntó derrotado. "Dentro de poco tendrán que limpiarme el culo y todo tipo de cosas". ¡Ya lo odio y sólo llevo aquí cinco minutos!" Se puso el pijama y se sentó en la cama. "¿Rellenarás los formularios por mí?" Preguntó, tratando de controlarlo, sabiendo que tenía que aceptar su difícil situación y que tener un berrinche no iba a facilitar las cosas para nadie, y menos para él mismo.

Shane asintió. "Ya he hecho casi todo por ti. ¿Qué tan pesado eres?"

Nicky miró hacia abajo. "Diez piedras".

"¡¿Qué?!" Shane gritó. "¿Desde cuándo?"

"Desde ahora." Nicky se encogió de hombros.

"¡Sabía que habías perdido peso pero no una maldita piedra!" Shane suspiró.

"¡No puedo evitarlo! No es como si hubiera estado tratando de perder peso, Jesús!" Nicky tiró de su pierna buena hasta el pecho defensivamente.

Shane murmuró su disculpa, anotando lo que Nicky le había dicho, sólo era otra señal de lo que esta enfermedad le estaba haciendo. "Aquí tienes, sólo tienes que firmarlo."

"Sí." Nicky tomó el bolígrafo e hizo lo que se le ordenó. "Renuncia al derecho a la normalidad, sí, puedes llenarme de tristeza que me hace querer superarme."

"¡Nicky, por favor, para!" Shane le cogió el brazo. "¡No puedo soportar que hables así!"

La oportunidad para que Nicky respondiera desapareció cuando la enfermera regresó, sacando su sangre mientras Nicky miraba hacia el otro lado, el color que se le escurría notablemente de la cara. A esto no le ayudó que su médico apareciera casi instantáneamente después para asegurarse de que sabía exactamente lo que le iban a hacer y luego le pusiera un catéter directamente en la mano.

"Es un buen trabajo que ya esté acostado." Se volvió para hablar con Shane cuando el Dr. Young desapareció para organizar su medicación. "¡Porque de lo contrario me estarían despegando del suelo!" Tomó la mano de Shane en la suya. "Esa era la parte que temía. Ahora espero poder quedarme aquí tumbado y todo saldrá bien".

"Con suerte". Shane besó el pelo de Nicky, deseando poder ser tan optimista.

***

Al abrir la puerta principal, Shane entró en la casa a la oscuridad. Había pasado toda la tarde y la noche con Nicky, y sólo se marchó cuando las enfermeras dijeron que era hora de que todos los visitantes se marcharan. Se había sentido culpable al dejar a Nicky ahí tirado, conectado a un goteo con un líquido lechoso que fluía constantemente a través de su mano.

Al principio fue como si ambos hubieran estado esperando una reacción inmediata a la droga, pero a pesar de la aguja en su mano y el hecho de que estaba acostado en una cama, Nicky se veía y no se sentía diferente. De hecho, ya se quejaba de que se sentía aburrido, bromeaba sobre las diferentes enfermeras que habían venido a verle, cómo una tenía un uniforme de dos tallas demasiado pequeño para ella, cómo otra necesitaba que le hicieran las raíces y cómo nunca se dejaba el pelo en ese estado. En cierto modo fue un consuelo que Nicky se hubiera relajado un poco y fuera más como su yo habitual, pero aún así se sintió mal al volver al auto y dejarlo atrás y solo.

Mark había mantenido su palabra y se acercó durante su descanso para ver cómo se estaba acomodando Nicky, trayendo con él un montón de revistas de mujeres que habían divertido a Shane sin parar, pero Nicky parecía bastante satisfecho con ellas. Y entonces aparecieron sus padres, Yvonne quejándose y Nikki tratando de detenerla. Sin embargo, ya habían pasado las horas y Shane se alegró por ello. Cuanto más ocupado estaba Nicky, menos tiempo tenía para caer en una depresión.

Dando vueltas y cerrando las cortinas, Shane encendió su móvil y encontró la casa espeluznantemente tranquila sin la constante charla de Nicky. El teléfono señaló que tenía un mensaje.

"Si te sientes solo, eres más que bienvenido a quedarte aquí esta noche. Ki & M xx''.

Escribió una respuesta agradeciéndoles pero rechazando su invitación. No sería mucha compañía y no quería hablar con nadie, el silencio era mejor que una conversación comprensiva. Al acercarse al reproductor de CD de la esquina, puso a uno de los favoritos de Nicky, deseando poder escuchar la voz ronca cantando por encima de él, incluso si estaba desafinado.

Shane giró la tetera para tomar una copa, sacando dos tazas y colocando una bolsita de té en cada una de ellas, antes de volver a poner una, mordiéndose el labio para luchar contra las lágrimas por su error habitual. Parecía tan injusto, ¿por qué tuvo que pasarle esto a Nicky, a ellos?

Había vivido en esta casa unos años solo antes de conocer a Nicky. Siempre había parecido cálida y acogedora. Ahora se sentía estéril y fría. Llevándose el té, subió las escaleras a su dormitorio, el nudo en su garganta se volvió más obstructivo cuando casi se cae sobre un par de zapatos de Nicky, incapaz de ponerse a ordenar el desorden de Nicky ahora, queriendo dejarlo como un recordatorio de su novio. Si todavía estaba esparcido por el suelo como Nicky siempre lo dejaba, podía intentar fingir que las cosas eran normales.

Shane se desvistió lentamente, doblando su ropa sobre el respaldo de la silla en el tocador, recogiendo la fragancia de Nicky y oliéndola antes de ponerse algo de ella. Arrancó las sábanas y se subió, las lágrimas empezaron a rodar por sus mejillas cuando finalmente se dio cuenta de que así iba a ser en el futuro inmediato.

Le dolía muchísimo, no saber cómo se sentía Nicky, si las drogas empezaban a hacerle sentir mal, si estaba lo suficientemente caliente, si estaba solo y no podía dormir. Todo lo que siempre había querido hacer era amar a Nicky, y ¿cómo podía hacerlo si no estaba allí con él cuando estaba en su punto más vulnerable? Un sollozo atrapado en su garganta mientras sus lágrimas saladas se empapaban en su almohada.

"Buenas noches, Nick." Susurró.

Capitulo Nueve

Shane cerró con llave su auto y literalmente corrió la corta distancia hacia el trabajo, siendo recibido con las cejas levantadas por su jefe mientras llegaba justo a tiempo.

"¿Te sientes mejor?" Ella le preguntó.

"Oh, muchas gracias." Asintió, sintiéndose como una mierda por dentro. Llamó al hospital en cuanto se levantó de la cama, pero no había mucho que contar. Nicky había dormido toda la noche y se había despertado para desayunar, pero ahora estaba dormitando. No fue una respuesta lo suficientemente satisfactoria para Shane, pero nunca estaría satisfecho a menos que pudiera ser testigo por sí mismo, e incluso entonces probablemente no estaría contento con lo que pudiera ver.

"No tienes gérmenes, ¿aún los tienes?" Adele se rió mientras Shane se desplomaba en su silla, jugueteando con su correa de reloj.

"Lo dudo." Shane se encogió de hombros, sin mirar hacia arriba. El hecho de que nunca hubiera estado enfermo en primer lugar lo hizo estar bastante seguro de ello.

"Bueno, estuviste aquí el viernes después de estar libre durante la semana y luego estuviste libre ayer... ¿has estado mal durante el fin de semana?" Adele preguntó.

"No debí haber venido el viernes, no estaba a la altura". Shane se alejó de ella, dejando claro que la conversación había terminado y que él no quería hablar de ello. Ella levantó el dedo a sus espaldas y puso los ojos en blanco, es curioso cómo estaba demasiado enfermo para ir a trabajar, ¡pero ella lo había visto ir de compras!

***

"¿Por qué no intentas sentarte en la silla Nicky?" Su madre sugirió que después de que él había comido su almuerzo. "Mientras puedas. Porque después de esta operación vas a tener que acostarte en la cama".

Nicky agitó la cabeza. "Estoy más cómodo aquí."

"¿Cómo sabes si no has probado la silla?" Ella argumentó, tratando de hacer que él hiciera algo más que acostarse, pensando que sería mejor que hiciera todo lo que fuera capaz de hacer.

"No quiero sentarme en la silla, ¿sí?" Gruñó. "La cama es acogedora." No era exactamente la cama más cómoda en la que había dormido, y se había sentido atado como un pavo la noche anterior, pero finalmente se había ido a dormir después de que le dieran mantas extra, extrañando el calor corporal de Shane.

"Podría ir a comprarte una bata esponjosa y unos calcetines calientes o algo así, te mantendrían caliente". o sentarte con tu manta envuelta a tu alrededor." Alargó la mano y le acarició el pelo. "Si quieres que te suba la pierna, podemos poner un taburete. Te vas a cansar de sentarte en esa cama antes de que pase mucho tiempo, cariño".

"¡Mamá, por favor!" exclamó Nicky, exasperándose totalmente. "¡No quiero sentarme en la silla! No me siento muy bien y sólo quiero estar aquí tumbado sin que me molesten por levantarme y hacer volteretas".

"¡No seas tonto, nadie espera que hagas eso!" Ella regañó.

"¡Bueno, deja de intentar obligarme a levantarme cuando no quiero!" Nicky declaró con petulancia. "¡Me siento mal y quiero dormir un poco, así que deja de molestarme!"

"Oh, cariño, ¿por qué no lo dijiste?" Comenzó a alisar las sábanas de su hijo y le puso la mano en la frente.

"Bueno, no tienes fiebre." Ella le dijo, besando la parte superior de su cabeza.

"¡Qué gracioso!" Nicky refunfuñó, no fue como si tuviera una infección, fue inducido por drogas, o su almuerzo no estaba en concordancia con él. "Por favor, no me toques."

"¿Debería hacer que una de las encantadoras enfermeras venga a ver si pueden hacerte sentir un poco mejor?" Yvonne chasqueó, acariciando el brazo de Nicky e ignorando su petición de no ser tocado.

Nicky asintió. "Quiero vomitar... Creo que me haría sentir mejor".

"¡Oh, amorcito!" Tocó la campana para la enfermera.

"¿Cómo te sientes?" La enfermera que lo había ingresado el día anterior llegó, sonriente y alegre, pero ni siquiera eso pudo levantar el ánimo de Nicky.

"¡No se siente nada bien!" Yvonne se retorció las manos. "No sé qué es eso que le estás dando a mi hijo, pero lo está haciendo sentir muy mal".

"¡Mamá!" Nicky gimió, deseando que ella lo dejara en paz o que dejara de ser tan hiperactivo, lo estaba haciendo sentir aún más nauseabundo. "Supongo que me siento muy mal." Nicky murmuró, sintiéndose avergonzado. "¿Me das un cubo... por si acaso?"

***

"Entonces, ¿Nicky se contagió de tu virus?" preguntó Adele, con la lima de uñas en la mano, ya que el banco estaba vacío una vez más.

"No." Shane habló brevemente.

"¡Oh, es casi una pena!" Adele dijo.

"¿Qué se supone que significa eso?" Shane se puso tenso.

"¡Oh, no es que quiera que le pase algo!" Ella se rió. "Sólo estoy segura de que se beneficiaría de tus modales. ¡Apuesto a que serías una enfermera encantadora!"

Shane saltó de su silla. "Voy a fumar un cigarrillo, ya que este lugar está muerto".

Se puso de pie alrededor de la parte trasera del banco, con la cara ardiendo y la mano temblando mientras se llevaba el cigarrillo a los labios, inhalando profundamente. Se había prometido a sí mismo que dejaría de hacerlo, sabiendo que no podía ayudar a Nicky, pero los niveles de estrés que estaba experimentando no conducían a un alto nivel de fuerza de voluntad.

¿Ella sabía algo? ¿O sólo estaba siendo la misma de siempre y había tocado un nervio enfurecido? No era asunto de nadie más lo que le pasaba a Nicky; ¡era privado! No quería que el mundo y esa mujer se enteraran de los problemas que tenía, y menos aún quería que la central de chismes Adele se enterara de la situación.

***

"Por favor... llama a Shane." Nicky se atragantó. Cada vez que hablaba o se movía era lo mismo.

"Está en el trabajo, Nicky, estamos bien." Ella trató de apaciguarlo, con el pelo recogido y las mangas enrolladas, un recipiente en la mano, con la sensación de que era sólo cuestión de tiempo antes de que su pálido hijo perdiera la batalla con su estómago.

"Por favor". Nicky susurró. Le dolía por todas partes y todo lo que quería era que Shane le tomara de la mano y lo tranquilizara. Antes de llegar al hospital sabía que podría terminar así, pero nada podría haberlo preparado para la realidad, su respiración corta y su estómago constantemente revuelto mientras su garganta ardía por el constante reflujo que estaba recibiendo.

"Shhh....toma un poco de agua." Yvonne le ofreció el vaso, pero la idea de tragar cualquier cosa era demasiado para él, ya que se retorcía violentamente. "¡Aquí!" Ella le puso la bandeja bajo la cara, viendo que eso era suficiente para enfermarlo.

Nicky se echó hacia atrás contra sus almohadas, sus ojos brillando. Esperaba poder sentirse mejor si estaba vomitando, pero no había hecho ninguna diferencia.

"Quiero a Shane..." Murmuró, sin atreverse a beber agua, por muy desagradable que fuera el sabor de su boca.

Yvonne ayudó a Nicky a recostarse de nuevo, haciendo una mueca de dolor mientras gemía de dolor, antes de limpiarle la cara suavemente con una toalla. "No quieres que te vea así, Nicky." Ha vuelto a llamar a la enfermera.

"¡Oh, Dios mío!" La enfermera volvió a entrar. "Cuando el doctor vuelva en sí, veremos si puede darte algo que te ayude". Trata de respirar hondo y podría pasar". Ella le sonrió a Yvonne. "Estás haciendo un gran trabajo, mamá".

Nicky puso una mueca de dolor. "¡No me importa cómo me vea! ¿Por qué no lo llamas? ¿Te asusta que te eche?.." Se arrugó y se convirtió en una bola, con el estómago adolorido.

"¡Te estás alterando a ti mismo!" Empezó a agitarse. "Ya oíste a la enfermera que lo hacemos muy bien. Llegará pronto, pero está en el trabajo, Nicky, no podemos molestarle todo el tiempo, ¿verdad?" Le acarició el pelo detrás de la oreja. "Vamos, cariño, no te enfades."

"¡Realmente lo quiero aquí!" Susurró Nicky lamentablemente.

La habitación se quedó en silencio, Nicky no pudo entender por qué, cuando se sentía tan podrido, su propia madre no hacía lo que él le pedía. Él la amaba mucho y estaba contento de que ella estuviera haciendo todo lo posible para cuidarlo, pero más que nada quería tener a Shane cerca, sabiendo que de alguna manera lo haría sentir mejor.

"¿Cómo está?" Yvonne levantó la vista cuando un enfermero asomó la cabeza por la puerta una hora más tarde.

"Pobre, sigue vomitando." Ella suspiró. "¿No hay forma de que puedan darle algo?"

Agitó la cabeza. "No lo sé, no soy de esta sala, soy amigo de Nicky."

"¡Oh, tú debes ser Mark!" Yvonne sonrió. "Lo siento, no me di cuenta."

Mark suspiró mientras miraba a Nicky. Parecía tan diferente al hombre al que había ido a visitar el día anterior. El rubio había estado todo parlanchín y ahora estaba sin vida en la cama, respirando superficialmente durante el sueño, su piel pálida y húmeda. "¿Quieres ir a tomar un café? Parece que te vendría bien un descanso". Mark ofreció.

"¡No, puedo arreglármelas!" Dijo Yvonne apresuradamente. "Pero gracias."

Mark sacudió la cabeza. "No puedes tomar todo esto por ti misma. Necesitas tomarte un descanso de vez en cuando. Nadie piensa menos de ti si vas a tomar algo y te tomas cinco minutos lejos de él".

"¡Soy su madre!" Ella protestó. "¡No puedo dejarlo cuando sigue enfermo!"

Nicky abrió los ojos, sin haber dormido bien. "Ve a tomar una taza de té, mamá... estaré bien."

Yvonne parecía desgarrada, sentía que era su deber quedarse con su hijo. Ella le había dado la vida y ahora eso estaba colgando en la balanza, ella se vio obligada a cuidarlo a través de ella. Fue instinto maternal, nadie más podía tener esa clase de compasión y amor por Nicky que ella sentía seguramente?

"Adelante". Mark alentó. "Estamos todos aquí para ayudar a cuidarlo, no deberías tener que lidiar con ello tú sola." Podía decir lo que ella estaba pensando. "Necesita que te refresques, ¿no?" Le dio una palmadita en el hombro mientras ella asentía con lágrimas en los ojos.

"Gracias." Susurró, dejando a Nicky en las capaces manos de Mark.

***

Shane no podía concentrarse. Había contado la misma pila de monedas de euro cuatro veces y cada vez había salido con un total diferente.

"¿Luchando?" preguntó Adele. "¿Por qué no los pones en la balanza?"

Shane frunció el ceño, ¿por qué no había pensado en eso? "Porque quería contarlos." Murmuró, soltándolas con maldad sobre la balanza mientras ella le sugería y descubriendo que en realidad había tenido razón en el primer recuento.

Estaba colocándolos ordenadamente en bolsas cuando su móvil de repente empezó a sonar en su bolsillo. Al sacarlo se dio cuenta de que era el número de la madre de Nicky y su corazón casi se para.

"¿Qué pasa?" Preguntó en el momento en que contestó el teléfono, el pánico se apoderó de él.

"Soy sólo yo." Yvonne sonaba como si hubiera estado llorando. "Debería haberte llamado hace años... pero pensé que estaba haciendo lo correcto al no molestarte y..."

"¿Qué ha pasado?" Shane estaba casi fuera de sí.

"Nicky está muy mal con la quimioterapia... Pensé que estaría bien, pero él te quiere y yo seguí diciendo que no porque estabas en el trabajo y..." Ella olfateó.

"¡Estoy en camino!" Shane colgó antes de tener la oportunidad de continuar.

"¿Adónde vas?" Adele se puso de pie de un salto cuando Shane la pasó, ya corriendo. "¿Shane?" Ella llamó.

"¿Qué está pasando?" Su jefe salió de la oficina de atrás. "¿Dónde se ha ido Shane?"

Adele se sentó en su asiento. "Realmente no sé Claire, tenía una llamada personal y se fue. Estoy segura de que tenía una razón, tal vez todavía no está bien". Ella sonrió mientras la mujer mayor regresaba a su oficina. "Pero es raro." Adele se volvió hacia Marie, sabiendo que Claire aún estaba a su alcance. "Pero cuando se fue el lunes, cuando fui a recoger esa cosa en un descanso lo vi en la calle con su novio cuando estaba destinado a estar enfermo en la cama, está tramando algo, ¿no crees?"

Claire cerró la puerta de su oficina. ¿Qué estaba pasando exactamente con Shane? En el espacio de una semana había pasado de ser su trabajador más concienzudo a ser un empleado de pesadilla. Si se molestara en mostrar su cara por la mañana, ella estaría hablando

***

Shane se detuvo muerto en la entrada, moviendo la cabeza horrorizado antes de entrar en la habitación de Nicky, con el corazón adolorido por su amante, sentado en la cama, con las almohadas apoyándolo mientras se arrodillaba lamentablemente sobre un contenedor, con su madre de un lado, y con una enfermera del otro, tratando de sostenerlo en posición erguida.

"¿Cuánto tiempo lleva así?" Preguntó Shane, casi noqueando a Yvonne para llegar a Nicky.

"Unas pocas horas." Yvonne se encogió de hombros. "No queda nada en él."

"¡Jesús!" Shane agitó la cabeza. "¿Por qué demonios tardaste tanto en llamarme?" Acarició la espalda de Nicky lentamente. "Estoy aquí ahora, respira hondo... eso es todo." Suavemente recostó a Nicky contra la almohada. "¡Te ves un poco áspero, Nick!" Shane sonrió con simpatía.

"No queríamos preocuparte cuando estabas en el trabajo." Yvonne se lo dijo. "Pensé que pasaría, pero no ha pasado."

"¡Pues en el futuro agradecería una llamada telefónica inmediatamente!" Shane fue al grano. "Mira su estado. ¿No pueden cambiar la cama en este lugar?" Gruñó, mirando las mantas ligeramente sucias de Nicky. "¡Y qué hay de su pijama! ¡Jesús!" Agitó la cabeza, desesperado.

"Ya le han cambiado la cama una vez." Yvonne miró disculpativamente a la enfermera. "¡Y cada vez que se mueve se enferma!"

"Lo siento..." Susurró Nicky, girando la cabeza para mirar a Shane. "Estoy causando un montón de problemas."

Shane extendió la mano y pasó el dorso de su mano por la cara casi transparente de Nicky. "No tienes nada que lamentar. Ahora, ¿por qué no te quitamos el pijama y te ponemos la bata hasta que te sientas un poco menos enfermo?".

"¡Nunca he estado tan enfermo!" Nicky suspiró, dejando que Shane soltara los botones de la parte delantera de su pijama mientras la enfermera tomaba sus mantas, enrollándolas en una bola. "¡Estoy siendo una molestia!" Se mordió el labio.

Shane suspiró. "No puedes evitarlo. De todos modos, estoy aquí ahora, así que te cuidaremos como es debido". Dijo, sabiendo muy bien que Yvonne se erizaba detrás de él. "¿Puedes traerme un paño caliente?" Se volvió hacia ella, tentado de añadir "haz algo útil", pero se las arregló para morder las palabras, sabiendo que todos estaban estresados.

Con una sonrisa agradecida, se lo quitó a Yvonne y lavó la cara y la parte superior del cuerpo de Nicky antes de secarlo suavemente, queriendo llorar por Nicky mientras la perturbación le hacía sentir náuseas, aunque no le quedaba nada en el estómago. "Te sentirás mejor pronto, la cosa antienfermedad hará efecto pronto, cariño.... te han dado algo para detener esto, ¿no es así?"

"No." Nicky murmuró. "¡Quiero morir....me siento tan mal!" Cerró los ojos.

"¿Por qué nadie le ha dado nada?" Shane buscó a la enfermera que seguía fastidiando con la ropa de cama de Nicky.

"Me temo que no podemos hacerlo hasta que su médico venga." Parecía arrepentida.

"Entonces, ¿me estás diciendo que ha estado vomitando durante dos horas y que ahora está todo el tiempo agitado y nadie ha pensado en traer a su médico aquí para que se sienta un poco más cómodo? Pensé que estabas tratando de mejorarlo, pero en el espacio de veinticuatro horas ha pasado de casi normal a esto. ¡Dios, no los entiendo! ¿Cómo pueden dejarlo así?" No podía empezar a entenderlo. Y lo que es peor, se sintió en parte responsable. No debería haber estado en el trabajo, ¡debería haber estado aquí! Mañana tendría que ser sincero, no podría seguir así.

"Shay... no." Nicky lloriqueó.

Shane asintió con la cabeza, recomponiéndose, sabiendo que entrar en un estado de histeria y rabia combinados no iba a ayudar a Nicky. "¿Podrías traer a un médico, por favor, si necesita algo? Gracias." Sonrió a la enfermera, quien asintió con la cabeza, sintiéndose muy mal por no poder hacer nada más que esperar y tratar de hacer que Nicky se sintiera lo más cómodo posible.

"Muy bien, Nick, quédate ahí tumbado y te voy a quitar los pantalones". Suavemente las bajó sobre las caderas de Nicky, dejándolas caer al lado de la suya. "¿Puedes sentarte?"

Nicky asintió, empujándose hacia arriba de la cama, mientras Shane envolvía la bata a su alrededor, dirigiendo los brazos de Nicky a través de los agujeros y luego sujetándola. "Eso es mejor, ¿no?"

Yvonne miró, tomando nota de lo tierno que era Shane al tratar con Nicky. Tal vez Shane estaba mejor preparado para cuidar de él que ella. Y ese pensamiento dolió.

"Me alegra que hayas venido." Nicky sonrió por primera vez desde la hora del almuerzo y Yvonne se dio cuenta de que había cometido un error, por mucho que le doliera admitirlo.

"Debería haber estado aquí todo el tiempo." Shane murmuró. "¿Quieres algo? ¿Una bebida quizás?"

"No." Nicky rechazó la oferta. "Sigo sin querer nada." Habría matado por una bebida, su boca parecía como si algo hubiera muerto ahí dentro, pero aún así no se atrevía a arriesgarse.

"He oído que no te sientes muy bien." Yvonne y Shane suspiraron simultáneamente con alivio cuando el Dr. Young entró por la puerta.

" Me sentí mejor". Nicky dio una sonrisa irónica.

El doctor revisó el goteo de Nicky, asegurándose de que los medicamentos todavía estaban entrando en su sistema como deberían estar. "Bueno, entonces creo que será mejor que tratemos de darte algo para aliviar el malestar. Siento haber tardado tanto en llegar a ti. Me aseguraré de que esté escrito para que si necesitas algo más puedas tenerlo". Se volvió hacia la enfermera que estaba con él. "Y puedes ponerle un goteo de fluidos también, por favor."

"Gracias." Shane dijo, después de haber estado dispuesto a gritarle al médico, pero tan aliviado de que finalmente se estuviera haciendo algo que ya no le parecía apropiado.

***

"Shane... ¿podemos hablar?" Yvonne preguntó algún tiempo después, Nicky ahora dormido.

"¿Qué?" Preguntó Shane, aún resentido porque había decidido no informarle sobre el estado de Nicky durante tanto tiempo.

"Quiero disculparme." Ella miró hacia abajo. "Decidí no llamarte porque creí que era lo mejor para Nicky. No pensé que querrías verlo así, y que yo, como su madre, era la mejor persona para cuidarlo. Y viéndote con él así, cuidándolo a pesar del lío en el que se había metido.... bueno, cometí un error". Su voz tembló. "Es a ti a quien más quiere....necesita más que a mí."

Shane se sintió convenientemente humillado, sabiendo lo difícil que debe ser para alguien admitirlo, especialmente para Yvonne. Sabía que ella tenía problemas para dejar ir a Nicky en el mejor de los casos, pero con él tan mal, ella era aún más sobreprotectora. "Nos necesita a todos". Finalmente se decidió a decir. "Por favor, no me dejes en la oscuridad....lo amo de una manera diferente a la tuya, pero él significa más que nada en este mundo para mí."

Ella asintió, frotándose los ojos. "¿Me prometes que me dejarás involucrarme...? ¿Es todavía mi hijo pequeño?" La preocupación era evidente en su voz, aterrorizada de que fuera a perder a Nicky a manos de este hombre, y necesitada de sentir como si todavía se la necesitara en su vida, por irracional que ese miedo pudiera haber sido.

Sin saber qué más hacer, Shane la tiró a sus brazos, ofreciéndole seguridad. "Nicky te necesita más que nunca, a los dos, a su padre y a todos sus amigos. Siento haberme desquitado contigo, no me imagino cómo ha sido, pero me ha sorprendido tanto verlo tan débil..."

Yvonne asintió y se limpió los ojos. "Gracias."

"¿Vamos a tomar un café?" Shane sugirió. "Está fuera de combate. El pobre amor se ha agotado." Miró amorosamente al rubio dormido.

"Bueno, preferiría un té, pero creo que suena como una buena idea, también tiene al resto de nosotros agotados". Ella suspiró.

" Que pasa con ustedes Byrnes y el té?" Shane bromeó, ofreciendo su mano a la madre de Nicky, sonriendo mientras la agarraba con sus manos. Tal vez una cosa buena podría salir de esta situación infernal. Yvonne finalmente había llegado a un acuerdo con su presencia en la vida de Nicky, y tal vez él había encontrado una amiga.

Capitulo Diez

"¿Shane?" Sintió una mano temblando suavemente.

"Hmm..." Abrió un ojo atontado, tratando de averiguar dónde estaba.

"Te he preparado una taza de té, hijo, Yvonne está llamando al hospital para ver cómo está el muchacho. Levántate porque tienes que ir a trabajar". El padre de Nicky sonrió mientras Shane se sentaba en la cama.

"Buenos días....y gracias." Levantó la taza y tomó un sorbo, sintiendo el calor inundarse a través de él. La noche anterior habían estado a punto de ser arrojados del hospital después de las diez de la noche, ninguno de ellos deseoso de dejar a Nicky cuando se sentía tan mal. Pero finalmente se les convenció para que se fueran y lo dejaran descansar.

Miró a su alrededor mientras bebía lentamente su té, sonriendo a los carteles de fútbol. Puede que Nicky no haya vivido aquí durante unos cuantos años, pero seguía siendo su dormitorio y su cama, y había reconfortado a Shane al dormir aquí la noche anterior. Apenas había sido necesario que Yvonne le animara a pasar la noche allí. No sabía si podría haber podido volver a su propia casa, fría y vacía después del terrible día que todos habían tenido. Se sentía bien estar con la familia. Especialmente ahora que realmente sintió por primera vez que podía clasificar a los padres de Nicky como precisamente eso.

Habían regresado del hospital para ser recibidos por el olor a pescado y papas fritas. Shane nunca se había sentido tan agradecido por la comida. No había comido nada desde la hora del almuerzo y nadie se había atrevido a comer delante de Nicky, no es que la comida en el hospital fuera exactamente apetitosa de todos modos, así que no fue una gran pérdida. Pero sentarse y comer la comida grasienta de su envoltorio, mezclada con sal y vinagre, era algo casero y a pesar de todo el estrés que había en sus vidas, se las arreglaron para relajarse por un corto tiempo, felices en compañía de los demás para hablar del hombre que amaban mutuamente.

Había subido a la cama sintiéndose lleno y cansado. La primera vez que se conocieron había comido patatas fritas contra la pared con Nicky, el calor que les quemaba los dedos en el frío aire de enero. Y luego compartieron su primer beso, antes de que Nicky desapareciera y se fuera a casa solo pensando que nunca más se volverían a ver. Se pasó la lengua por los labios antes de acostar la cabeza sobre la almohada, saboreando la sal que aún permanecía allí, recordándole aquel primer beso, dándole una sensación de plenitud, a pesar de que estaba en una cama individual, en la cama de Nicky, y solo.

Shane fue sacudido de su ensueño por el sonido de un golpe ligero en su puerta.

"Adelante". Llamó, sonriendo mientras Yvonne se deslizaba por la puerta, aún en su camisón. "¿Cómo está?"

Se encogió un poco de hombros. "No muy bien, pero mejor de lo que estaba, lo que es un alivio. Tiene una almohadilla térmica en la barriga porque sigue teniendo calambres, pero ha dormido un poco y está bebiendo agua, aunque se ha negado a probar su desayuno".

"Pobre bebé". Murmuró Shane, deseando que hubiera algo más que pudiera hacer. "Tendremos que tratar de animarlo hoy. No creo que vaya a ir a trabajar." No quería ir en caso de que le dijeran que tenía que quedarse, y sabía que si ese era el caso, terminaría renunciando al trabajo. Eso era si no se hubieran adelantado a él ya, no había sido exactamente confiable recientemente! Podría estar recibiendo su P45 y si no, estaba seguro de que iba a recibir un gran golpe, y no era algo con lo que pudiera lidiar cuando tantas otras cosas de mayor importancia estaban sucediendo en su vida.

"Le prometiste a Nicky que irías." Yvonne se lo recordó suavemente. "Te dejaré vestirte".

***

"Qué amable de tu parte unirte a nosotros, Shane." Fueron las primeras palabras con las que se le saludó al entrar por la puerta del banco. "Una palabra." Claire le hizo una seña, no vio la sonrisa en la cara de Adele mientras seguía a su jefa hasta la oficina de ella, su corazón latiendo con fuerza.

"Puedo explicarlo". Tartamudeaba.

"Bien, porque estás sobre una capa de hielo muy fina." Claire se sentó en su silla y se cruzó de brazos.

"Lo siento." Miró al suelo. Siempre había sido un trabajador duro y dedicado que no se metía en problemas, y aunque dijo que no le importaba su trabajo, sí le importaba su reputación y se sentó aquí, ahora se sentía de poco más de un metro de altura.

" Tal vez seas Shane, pero no puedo permitir que el personal salga de aquí a mitad del día sin una simple palabra de explicación. Además, tengo razones para creer que estos días libres que te has tomado no fueron por la razón que me diste, ya que te vieron de compras en el centro de Dublín".

"No." Shane habló en voz baja, sin saber cómo alguien sabía eso, pero es evidente que sí. "Tengo muchas cosas en la cabeza." Él comenzó. "Sé que es mucho pedir, pero ¿considerarías darme un tiempo libre?"

Ella suspiró. "Shane, acabas de volver no hace mucho de unas vacaciones. Si le diera tiempo libre al personal todo el tiempo, no podríamos dirigir este lugar. El hecho de que me hayas mentido tampoco me hace sentir muy comprensiva con tu causa". Ella le recordó un poco bruscamente.

"He dicho que lo siento, ¿qué más quieres?" Lloró. "¿Sangre, sudor, lágrimas?"

Sus ojos se entrecerraron un poco. "Quiero una explicación".

Shane respiró hondo, tragándose el temperamento que se elevaba en él más rápido que un volcán. "Mi pareja está enfermo....muy enfermo."

"Lamento oír eso." Su voz se suavizó un poco.

"La razón por la que no estuve aquí la semana pasada fue porque tuve que llevarlo al hospital y lo mismo el lunes. Está ahí dentro recibiendo quimioterapia". Cerró los ojos, queriendo no llorar en su oficina. "Y ayer recibí una llamada porque se estaba poniendo muy enfermo, y siento no habértelo dicho, pero todo lo que se me ocurrió fue asegurarme de que estaba bien... Sé que estaba mal, pero lo haría de nuevo hoy y al día siguiente..."

Claire asintió con la cabeza, sorprendida y sin saber realmente cómo enfrentar este asunto, estaba lista para leerle a Shane la cartilla, pero en vez de eso, su corazón se dirigía hacia él. " Toma". Ella le pasó un pañuelo de papel, viendo las lágrimas que rebosaban en sus ojos. "No estoy segura de qué decir realmente, Shane." Ella confesó.

Asintió con la cabeza. "Tengo dos semanas más de vacaciones este año, sé que esto es muy poco tiempo, pero por favor, ¿puedo tomarlas...? Me necesita." Él suplicó.

Su corazón se dirigió hacia el hombre sentado en la silla frente a ella, parecía tan perdido. "Puedo autorizarte una licencia por compasión, Shane, pero sólo por quince días, más que eso y tendrá que ser una licencia sin paga, e incluso entonces sólo dentro de un límite razonable."

"Estará en el hospital al menos cinco semanas....después de eso no lo sé, pero no puedo dejarlo así, mi mente no está en mi trabajo y no puedo hacer las dos cosas!" Shane agitó la cabeza miserablemente.

Su jefe asintió lentamente con la cabeza. "Siempre has sido un buen trabajador Shane y nos has servido bien aquí, es lo menos que puedo hacer para darte algo de tiempo para que aceptes la situación actual. Sin embargo, eso no puede ser por un tiempo infinito, así que ¿puedes mantenerme al tanto de la situación?"

Shane asintió. "Gracias." Se puso de pie, volviendo a la parte principal del banco y recogiendo algunas cosas de su escritorio.

"¿Te vas?" Adele se puso de pie al instante.

"Sí." Shane dijo simplemente, no queriendo hablar con nadie más, todo demasiado crudo y doloroso en este momento.

"¡No puedo creer que lo hayan despedido!" Lo anunció antes de que Shane saliera por la puerta. Se volvió para decir algo pero cambió de opinión, dejándola pensar lo que quisiera. Realmente no le importaba.

"No ha sido despedido." Una voz retumbante sonó detrás de ella y Adele casi se cae en su asiento. "Está de permiso, Nicky está muy enfermo en el hospital. Así que estamos sin personal y abriremos en cinco minutos, así que nada de charla ociosa, nada de pintura de uñas, ¡sólo trabaja!" Se giró sobre su talón, dejando a Adele bien y realmente puesta en su lugar.

***

"¡Hola!" La cara de Nicky se iluminó cuando Shane entró en la habitación, sin siquiera haberse permitido esperar que viniera tan pronto.

"¡Te ves un poco más alegre!" Shane sintió que una sonrisa aliviada se apoderaba de su rostro mientras se dirigía a Nicky y se inclinaba para besar sus labios.

"Ahora estoy en condiciones de dar besos." Nicky sonrió. "Así que quiero muchos."

"Debe estar mejor". Shane se volvió hacia Yvonne, que estaba sentada cosiendo. "¡Está siendo exigente!"

Nicky hizo pucheros. "Se me permite, ¡no estoy bien! De todos modos, ella está más interesada en ese maldito punto de cruz que en mí".

Yvonne puso los ojos en blanco. "¡Nunca he dejado de hablar contigo en toda la mañana!" Ella se sintió aliviada de que Nicky se pareciera mucho más a su yo normal, aparte de ser un poco débil. Cómo lo habrían afrontado si él hubiera seguido siendo como era el día antes que ella estuviera completamente segura.

"¡Sobre los colores de los hilos y esa basura!" Nicky resopló, acurrucándose con Shane mientras se balanceaba en el borde de la cama. "¿Cómo es que estás aquí?" Preguntó.

Shane levantó la mano y comenzó a acariciar suavemente el cabello de Nicky. "He pedido permiso, después de lo de ayer quería estar aquí contigo.... estabas tan enfermo."

"¡No me toques el pelo!" Nicky apartó la cabeza.

"¿Por qué?" Shane parecía confundido, ¿Nicky estaba paranoico por la caída?

"¡Está sucio, y siento que ya me he sentado aquí sin que me pases los dedos por el pelo de la freidora!" Frunció el ceño.

Shane retiró la mano. "Lo siento". Murmuró, un poco sorprendido por el temperamento de Nicky. "¡No es tan malo!"

"¿No?" preguntó Nicky. "¡Me siento asqueroso!" Se rizó el labio.

Sacudiendo la cabeza, Shane movió las yemas de los dedos hacia arriba y hacia abajo del brazo de su amante. "Te ves bien Nicky, un poco pálido, ¡pero con una gran mejoría con respecto a ayer! ¿Debería de preguntar si puedes lavarte?"

Nicky asintió. "Me siento bien y creo que si me lavara me sentiría mejor."

Shane presionó la campana para llamar a una enfermera, teniendo que morderse el labio para evitar que se riera cuando era la "señora de la raíz", como Nicky había empezado a llamarla. Seguramente Nicky no podría pensar que su cabello era malo en comparación. Aunque para ser justos con ella, parecía una mujer encantadora.

"¿Me das algo para lavarme?" preguntó Nicky. "Me siento muy sucio....y mi pelo está sucio!"

Ella le sonrió. "¿Nadie te ha ofrecido todavía un recipiente con agua caliente?"

"Necesito lavarme el pelo." Nicky declaró. "¿No puedo hacer eso?" No había pensado en ello. ¿Fue confinado a esta cama hasta que su cabello se agarrotó con grasa o hasta que se cayó?

"Por supuesto que puedes." Ella se lo dijo. "Si te sientes lo suficientemente bien para levantarte de la cama, puedes tomar un baño si quieres."

"¿Cómo puedo hacer eso con esta maldita cosa en mi mano?" Se quejó.

"¡Nicky!" Su madre enloqueció. "¡No te han arrastrado!"

"¡Lo que sea!" Gruñó, aún sintiéndose áspero y siendo bastante intolerante con todos y con todo.

"Si quiere bañarse, podemos apagar el suero por media hora y dejar el catéter en su mano si no se moja. ¿Quieres que te lleve una silla de ruedas al baño o te sientes bien para caminar?" Ella tomó su mano en la suya, girando la llave de tres vías sobre el goteo, deteniendo el flujo de líquido lechoso antes de desconectarlo del tubo que aún estaba bajo la superficie de su piel.

"Aún no me han cortado la pierna, puedo caminar." Frunció el ceño.

"Lo siento por él, tiene mal genio cuando está cansado, lo ha estado desde el día en que nació." Yvonne intentó disculparse. "¿Quieres que te ayude a lavarte, hijo?"

Nicky agitó la cabeza vigorosamente, era un hombre adulto y no necesitaba que su madre le ayudara a bañarse. "¡No quiero que mi mamá tenga que bañarme!"

"Necesitas a alguien que te ayude, Nicky, no puedes ir solo." La enfermera le dijo con firmeza.

"¿Asustado de que me ahogue? Hazle un favor a todos..." Se enfurruñó.

"¡No seas tonto!" Ruth, la enfermera, exclamó. "Sólo necesitas un poco de ayuda para lavarte el cabello porque tienes que mantener las manos secas. Y ayer estuviste muy mal, Nicky, es nuestro trabajo cuidarte. ¿Quieres que te ayude?"

Nicky miró sus manos. "Soy un hombre adulto, no quiero que un extraño me lave, sé que estás tratando de ayudar, pero no quiero que alguien lo haga por mí, ¡puedo arreglármelas! Es vergonzoso".

El corazón de Shane se apretó por Nicky. "Vamos, te ayudaré".

"Gracias." Nicky murmuró, sin avergonzarse de tener la ayuda de Shane.

"Bien". Ruth sonrió. "Iré y lo haré por ti, sólo baja cuando estés listo."

Nicky balanceó sus piernas sobre el costado de la cama, tratando de ignorar el hecho de que tanto Shane como su madre estaban parados sobre él en caso de que se cayera, ¡cualquiera pensaría que se estaba muriendo! Quizás lo era, pensó amargamente.

"Voy a conseguir unos pantalones limpios." Yvonne dijo.

Shane llamó la atención de Nicky y le guiñó un ojo, haciendo que Nicky se riera de su madre. Tuvo que ver el lado divertido de que ella fuera una mamá oso total; de lo contrario, se volvería loco.

"Muy bien, entonces, vamos." Nicky se levantó y se dirigió hacia la puerta antes de darse cuenta de que sus piernas no eran tan fuertes como creía, ¡decidiendo que la alfarería era más su estilo!

"Nick, tal vez quieras esperar dos segundos." Shane se rió, extendiendo su mano por la espalda de Nicky y sobre su trasero. "Estás colgando un poco alrededor del trasero, amor."

Nicky se detuvo cuando Shane volvió a sujetar su bata, cubriendo su trasero desnudo de la vista. "Así está mejor, mantén tu modestia."

"Sí, porque ayer me desnudaron en una habitación llena de gente". Nicky gruñó, bajando por la sala aferrado a Shane, dándose cuenta de lo tambaleante que ya se había vuelto.

"¿Quieres quitarte la bata y nosotros te ayudamos a entrar?" preguntó Ruth.

"Shane puede ayudarme gracias Raíz....Ruth!" Estaba mortificado, ¿cómo había dicho eso en voz alta?

Levantó las cejas. "Si estás seguro. Si necesitas ayuda, tira de ese cordón rojo". Ella los dejó a ellos.

Nicky se hundió en el agua caliente, relajándose con un suspiro. "Dios Shane, me siento como la mierda." Se quejó.

" Pobrecito". Shane se sentó en un taburete junto a la bañera, dejando que Nicky se recargara sobre él, con la cabeza rubia apoyada en su pecho mientras acariciaba la espalda de Nicky.

"¡No puedo creer que la llamara Raíz!" Nicky gimió. "¡Se me escapó!"

Shane se rió. "Podría haber sido peor, al menos ella se llama algo similar, si se llamara como Josephine o algo así entonces bien...."

Se sentaron en un silencio contendido, Nicky descansando contra Shane, reconfortado por el contacto mientras Shane limpiaba suavemente su cuerpo, observando los riachuelos de agua que corrían por la pálida carne de Nicky.

" ¿Te arreglo el pelo entonces, bebé?" preguntó Shane. "¿Nick?" Miró hacia abajo para ver que los ojos de Nicky estaban bien cerrados y sus labios ligeramente separados. "Oh Nicky." Murmuró, besando la cabeza de su novio durmiente antes de sacudirlo suavemente para despertarlo.

"Lo siento". Nicky bostezó. "¡Estoy hecho polvo!"

"Te peinaré y luego podrás volver a la cama". Shane levantó un vaso de agua y lo vertió sobre la cabeza de Nicky, sonriendo mientras las hebras pegajosas se aplastaban contra su cabeza mientras él vertía de nuevo. Al verter el champú en sus manos, comenzó a masajear suavemente el cuero cabelludo de Nicky, haciendo espuma con el líquido jabonoso.

" ¡Cuidado con mis ojos!" exclamó Nicky mientras el jabón le caía por la cara. "¡Honestamente!" Bromeó mientras Shane enjuagaba el champú. "Hora de acostarse". Suspiró, quitando el tapón y poniéndose en pie, permitiendo que Shane lo secara.

"Ven aquí". Shane se sentó en la tapa del inodoro, abrazando la cintura desnuda de Nicky y tirando de él hacia él. El rubio se hundió en el regazo de Shane, sus muslos delgados descansando a ambos lados del de Shane. "Sólo quiero abrazarte." Sus manos fuertes acariciaban la columna vertebral de Nicky, extendiéndose a través de la carne magra pero musculosa.

"Hmm." Nicky suspiró, bajando su cabeza para descansar contra la de Shane, sus brazos sobre los anchos hombros del moreno. Inclinó la cara hasta que sus labios se rozaron contra los de Shane, capturando suavemente su labio inferior entre los suyos, sintiendo que la lengua de Shane corría por su labio superior, deslizándose hacia su boca para jugar con su propia lengua.

"Te amo." Shane susurró, retrocediendo al sentir que su cuerpo comenzaba a reaccionar por el beso, sabiendo que Nicky ciertamente no estaba lo suficientemente bien para algo así.

Nicky se arrastró hacia atrás desde las rodillas de Shane, levantándose y alcanzando su pijama, subiéndosela por las piernas. Sintió la reacción de Shane al beso y le entristeció que no podía ser todo lo que Shane quería y necesitaba. Esperaba que Shane pudiera esperarlo, y que al final llegaría allí.

***

Los siguientes dos días para Shane pasaron en un borrón y cuenta nueva de ir al hospital por la mañana y regresar a casa por la noche. Había regresado a la casa que compartía con Nicky, sin querer abusar de los Byrne durante demasiado tiempo y ahora que Nicky parecía estar un poco mejor en sí mismo, no se sentía tan perdido en las profundidades de la desesperación.

Las pastillas parecían haber detenido el malestar de Nicky y finalmente lograron que volviera a comer, aunque al principio les había costado mucho convencerlo. Una de las principales preocupaciones de Nicky era que iba a estar solo en el hospital, pero parecía tener una vida social mejor que nunca. Bryan había ido a verlo, trayendo consigo una tarjeta de todos en el trabajo, firmada por muchos de los estudiantes. Había animado a Nicky para que se diera cuenta de que no se le había olvidado en favor del otro modelo.

Shane incluso había recibido una tarjeta de Adele en el buzón, aunque pensó que la nota que había dentro era bastante dudosa. "Que te mejores pronto, tenemos el doble de trabajo que antes y queremos a Shane de vuelta." No lo había mostrado, Nicky, no estaba seguro de cuál sería su reacción.

Ahora era la tarde del viernes, aunque parecía que habían pasado más de cinco días, pero al mismo tiempo había llegado tan rápido. Shane estaba muy ocupado ordenando flores en un vaso para la habitación de Nicky que había llegado esa mañana de manos de las mujeres de su clase nocturna. En todo caso, hizo que Nicky se diera cuenta de cuánta gente se preocupaba por él y le dio esperanza.

"Arreglado". Shane suspiró sentado, contento de tener a Nicky para él solo, para variar. Siempre parecía tener que compartirlo ahora. "Antes de que me ponga cómodo, ¿quieres algo más?"

Nicky agitó la cabeza y cerró los ojos.

" Estás cansado, puedo dejarte en paz si quieres?" Shane ofreció, sabiendo que Nicky parecía estar fatigado con muy poco.

"No, no especialmente cansado." Nicky murmuró, pensando para sí mismo.

Shane suspiró. "¿Te sientes mal otra vez?" El cuestionó.

"No." Nicky respondió con voz aburrida. Si tuviera un euro por cada vez que su médico, sus enfermeras, su madre, su padre, su hermana, Mark, Kian y Shane le preguntaran sería un hombre muy rico y no necesitaría volver a trabajar nunca más, así que no importaría lo que le pasara en la pierna!

"¿Estás seguro?" Shane sondeó. "No es nada de lo que avergonzarse si lo estás."

Nicky puso los ojos en blanco. "Lo sabrás si lo hago. Honestamente, estoy bien."

Shane se detuvo un momento. "¡Bueno, algo anda mal! ¿Qué es lo que te molesta?"

Por un momento Nicky consideró hacer una lista de todos sus problemas, pero lo pensó mejor, sabiendo que sería una lata de gusanos muy autocompasiva que abrir y que era mejor dejarla en paz.

"¿Puedo pedirte un favor, Shay?" Empezó con cautela.

"Cualquier cosa". Shane contestó automáticamente, tomando la mano de Nicky en la suya, dibujando patrones en forma de remolino en la palma de la mano.

"Verás, hay una chica." Nicky comenzó, haciendo que Shane frunciera el ceño. " Una de las estudiantes de la universidad, ¿y sabes que dije que todos iban a tener sus exámenes finales?"

"¿Sí?" Preguntó Shane, sin estar del todo seguro de adónde iba esto.

"Bueno, ella también ha estado enferma... no como yo, pero no ha podido ir, así que no ha podido conseguir su último dibujo viviente de mí." Nicky lo explicó. "Y me olvidé, pero le dije que iría a hacerlo con ella mañana, de forma individual."

"Ahora nos desnudamos en privado para las chicas, ¿no?" Shane levantó una ceja, sin estar convencido de que le gustara la idea, pero sabiendo que debía confiar en el juicio de Nicky.

"Algo así." Nicky se encogió de hombros. "Pero no sabrá que estoy en el hospital porque no ha podido asistir a la universidad. Ella me estará esperando."

Shane asintió. "¿Quieres que la llame y le explique entonces? Que se ponga en contacto con Joe y vea si este Harry puede hacerlo".

"No." Nicky agitó la cabeza. "No estoy consiguiendo que haga mis favores personales. ¡Lo estaba haciendo por ser un amigo! "¡Ya tiene mi trabajo, por el amor de Dios!" Se quejó.

La frente de Shane se arrugó. "No estás lo suficientemente bien, Nicky, antes de que se te ocurra salir del hospital por un par de horas, así que deja de ser estúpido".

"¡Nunca dije tal cosa!" Nicky gritó. "Ahí es donde entras tú....este favor."

El estómago de Shane se retorció de repente, tuvo una sensación horrible de adónde iba esto y no le gustó ni un ápice. "Nicky, no creo que..."

"¡Todavía no sabes lo que quiero!" Nicky puso los ojos en blanco.

"¡No me voy a quitar la ropa para que una mujer me dibuje a Nick! La respuesta es no!" Shane le dijo con firmeza.

"Pero Shay..." Nicky se quejó. "¡Dijiste que harías cualquier cosa!"

Shane pasó su mano por su corto pelo oscuro. "Nicky, acepto lo que haces para ganarte la vida y no tienes demasiada conciencia del cuerpo. Yo por otro lado, bueno, lo soy y no tengo ninguna inclinación a sacar mi pene para una mujer cualquiera, no importa lo buena que sea la causa que creas que es".

Nicky apretó la húmeda mano de Shane. "Pero cariño, eres precioso. Serías un modelo encantador!"

"¡Los halagos pueden meterte en mis pantalones, pero no se los voy a dejar a nadie más!" Siseó Shane.

Suspirando, Nicky intentó otro ángulo. "No quiero decepcionarla, Shane. Siento que estoy defraudando a todo el mundo, estando aquí, en el hospital. Soy una carga para todos. Y no quiero ser yo quien la haga reprobar sus exámenes finales después de todo su arduo trabajo, ¡porque no me presento en su casa! ¡Tiene que estar hecho para el lunes, Shay! Será mi culpa....estoy causando problemas a todo el mundo." Miró a Shane con las pestañas bajadas.

Shane sintió cómo se le derretía el corazón. "¡No eres una carga! ¡No digas eso!" Abrazó a Nicky, acariciándole el brazo con amor.

"¡Me siento como uno!" Nicky admitió sin jugar más a nada. "Por favor, Shay... sé que no quieres, pero significaría mucho para mí."

La idea era impensable, pero de alguna manera abrazando a Nicky cuando parecía tan vulnerable, Shane se oyó a sí mismo decir. "Ok, lo haré.... ¡solo esta vez!" Sabía que eran palabras de las que se iba a arrepentir seriamente.

Capitulo Once

Shane estaba fuera de una puerta pintada de rojo a sólo dos cuadras de su propia casa. No podía creer que estaba aquí, que Nicky lo había persuadido para que viniera. Tratar de mantener su desayuno bajo control ya era bastante difícil. Estaba entrando en pánico, gravemente.

Levantando la mano, apretó el timbre de la puerta, escuchando el canto de la canción que señalaba su destino. A menos que lo hiciera a patadas calientes y rápido, quedó atrapado, resignado a la tarea de quitarse cada puntada de ropa hasta que quedó desnudo como el día en que nació, y lo que es peor, frente a un extraño total, una mujer desconocida.

"H....Hola" Tartamudeó como una chica muy alta y extraordinariamente delgada con el pelo negro retorcido en un bollo que abrió la puerta. Ahora no sólo se sentía aterrorizado, sino que también se sentía como un enano. "Usted debe ser erm...." Oh Dios, ¿cómo demonios se llamaba? "¿Francesca?"

"No." Ella frunció el ceño. "Felicity. ¿Puedo ayudarte?"

"Er....bueno, creo que puedo ayudarte y sí....bueno..." Ella lo miró a través de pestañas con rímel. "Se supone que tienes que hacer un dibujo para cumplir con tu plazo, Felicity, ¿sí?"

"Sí." Levantó una ceja, haciéndose imposiblemente más alta mientras Shane se encogía, deseando que el suelo se abriese y se lo tragase. ¿Quizás si él le sugiriera que sacara a Nicky de la memoria funcionaría? O de las fotografías, él iría voluntariamente a casa y le encontraría una para dibujar. "Pero no veo cómo puedes ayudarme con eso."

"Nicky no pudo venir como prometió, así que me envió a mí". Murmuró Shane, mirando al suelo. ¿No había forma de que pudiera salir de ésta? "Está enfermo en el hospital."

"Oh, lamento escuchar eso.... ¿y tú eres?" Ella le extendió una mano huesuda.

"Shane, la pareja de Nicky." Pensó que sería mejor que se lo explicara, de repente pensó que era un completo extraño y que planeaba desnudarse en el dormitorio de esta chica, ¡al menos sería mejor que se viera 100% gay!

"Bueno, será mejor que entres". Dijo en voz baja tras un momento de deliberación, llevando a Shane a la casa. "Supongo que ya has hecho esto antes".

"No." Shane chirrió. "¡No puedo creer que esté haciendo esto!" Bajó la cabeza avergonzado. "Nicky no quería defraudarte, pero está atrapado en el hospital durante al menos un mes y me convenció de que lo hiciera". Nunca me he quitado la ropa delante de nadie antes....y si soy honesto no quiero hacerlo pero no puedo defraudar a Nicky". Shane se lamentó.

"¡Estoy segura de que te has quitado la ropa delante de la gente antes!" Ella trató de hacer que se relajara. "¡Estoy segura de que te los has quitado delante de Nicky!" Dio una risita un poco nerviosa. "De todos modos no te estoy juzgando ni nada y no me llevará más de unas horas conseguir el boceto básico."

"¡¿Unas horas?!" Shane gritó, ¡esto fue incluso peor de lo que se había imaginado!

"Cuanto más rápido empecemos, más rápido terminaremos". Ella picó, él estaba lejos de ser ideal, obviamente se estaba cagando encima y sin duda se vería rígido y asustado en el dibujo, pero era mejor que nada, incluso si no tuviera el aplomo y el aura natural de Nicky.

Fue conducido a una habitación bastante abierta donde ella tenía un gran bloc de papel colocado sobre un soporte, una alfombra tendida en el suelo. Shane se lo tragó, así era, iba a tener que quitarse la ropa. "¿Cómo...? ¿Dónde me quieres exactamente?" Tartamudeó, jugando con el botón superior de su camisa con incertidumbre.

"Bueno, Nicky y yo hablamos de una vista frontal sentada erguida y con las piernas cruzadas." Felicity comenzó, tratando de sofocar una mirada al horror absoluto en la cara de Shane.

"Mira... yo, erm... quizás debería irme, no creo que sea la persona adecuada para hacer esto! Llama a la universidad, estoy seguro de que puedes conseguir otro modelo... o uno de tus amigos no puede hacerlo? Estoy seguro de que una chica guapa como tú tiene un novio al que no le importaría..." Se estaba desesperando, no había manera de que pudiera sentarse y mostrar sus genitales tan descaradamente a esta mujer!

"Lo harás bien". Dijo con firmeza. "¿Si pudiéramos seguir adelante? Estoy segura de que tú tienes lugares a los que ir y yo tengo cosas que hacer". Si hubiera sido Nicky, habría atravesado la puerta desnudo y habrían llegado a alguna parte. Sin embargo, ella tuvo que tener paciencia, él estaba obviamente muy nervioso y a juzgar por la forma en que se desabrochaba la camisa y a la vez mantenía unidos los lados, ¡era tímido con su cuerpo!

"¡No puedo hacer esto!" Shane gimió, su camisa ahora descartada, su espalda hacia ella, sus manos sobre el botón de su bragueta.

"Sí puedes....realmente necesito este dibujo, y pensé que no querías defraudar a Nicky..." Sabía que era un chantaje emocional, pero si no lo hacía, no podría obtener su título. "Mira, sólo acuéstate en tu frente, ¡no tengo que verlo todo! Incluso saldré de la habitación hasta que te posiciones". Ella pasó junto a él con un suspiro de exasperación.

Shane se quitó los pantalones con indecisión, la tentación de dejarlos en sus calzoncillos y decirle que invente lo que su culo se veía muy bien! No podía evitar pensar que si Nicky no estaba enfermo, lo colgaría de las pelotas y lo golpearía con un palo. ¡Pero si Nicky no estuviera enfermo, ni siquiera estaría aquí! Sintiéndose culpable se quitó la ropa interior y dobló su ropa en un montón. No fue exactamente culpa de Nicky, estaba seguro de que Nicky preferiría estar aquí que atrapado en el hospital, y fue sólo ese pensamiento lo que le dio la voluntad de tumbarse en el suelo y recostarse sobre su frente.

"¡Puedes entrar!" Llamó, mortificado al oír su voz parecía dos octavas más alta, como la de un adolescente cuya voz estaba en proceso de romperse. Se retractó de ese pensamiento, Nicky era hombre muerto cuando le pusiera las manos encima.

Al escuchar el clic de la puerta abierta, Shane ni siquiera pudo levantarse para mirar hacia arriba, sin querer mirar a los ojos de Felicity. Se apretó el culo con las mejillas juntas, muy consciente de que no quería que ella viera sus pelotas ni que viera la división entre sus pequeñas mejillas impertinentes. Sus manos estaban sujetas a los costados como si estuvieran rígidamente sujetas a la caja torácica y tenía la horrible sensación de que en realidad iba a perder el control de su intestino.

Ella lo miró de arriba a abajo. Tenía unos hombros anchos y musculosos, y a pesar de ser pequeño, tenía un cuerpo bien proporcionado con unos músculos fuertes y tonificados en las pantorrillas. Habría hecho un buen trabajo si no se pareciera más a un cadáver que a un modelo de vida!

"¿Puedes relajarte un poco?" Ella le preguntó.

"¡No!" Shane gimió. "¿No puedes darte prisa y hacerlo para que pueda volver a vestirme?"

Cerrando los ojos y luchando con su paciencia Felicity se inclinó y levantó uno de sus brazos de su costado, tratando de no reírse mientras Shane miraba con miedo, como si ella le quitara la manta de seguridad mientras la colocaba frente a él, doblada a la altura del codo, antes de animar al otro brazo a que se alejara un poco de su costado. "Mejor". Ella comentó, lejos de ser perfecto, pero él lo haría.

"Es gracioso." La muchacha comentó unos veinte minutos más tarde, con su lápiz sobre la página.

"¿Qué es?" Shane gruñó entre apretados dientes. ¿Cómo es posible que Nicky se haya quedado quieto tanto tiempo? Quería rascarse las pelotas y no podía y le picaba la cara.

"Bueno, Nicky está tan seguro de sí mismo caminando por ahí sin ropa y no quiero ser grosera, pero tú eres todo lo contrario". Ella se rió un poco.

Shane se enfureció. "¡Bueno, perdóname por tener una pizca de reserva acerca de sacar mis partes para un extraño! Puede que le quede bien a Nicky, pero no es mi estilo".

"No, no tiene nada de malo, pero es gracioso que sean pareja, supongo, cuando él es tan abierto y tú eres tan tímido." Ella comentó.

"¿Nunca has oído la frase que los opuestos atraen?" Shane dijo en un estallido, dejando perfectamente claro que el tema estaba cerrado a discusión.

Las siguientes dos horas pasaron para Shane y fue con enorme alivio cuando finalmente dijo que había terminado. Ella dejó la habitación para que se vistiera y él se puso la ropa más rápido de lo que él pensaba que había logrado en toda su vida. Si hubiera un premio por la velocidad de la vestimenta, lo habría ganado con minutos de sobra, estaba convencido.

Nerviosamente, cruzó la habitación para mirar el dibujo a lápiz de sí mismo. Contenía la marca registrada de las líneas manchadas y la estructura ósea angular de cualquier pieza artística, y había visto muchas de las obras de Nicky. Pero mirándose a sí mismo, transferido al papel con un talento obvio, fue un poco chocante. De alguna manera se encontró sintiéndose bastante satisfecho consigo mismo. No se veía tan mal!

Aparte del hecho de que estaba seguro de que la parte posterior de sus muslos no era tan peluda, le gustaba mucho el grabado. A él le gustaba la forma en que ella lo hacía parecer como si tuviera ondulaciones de músculos en los hombros, su torso pellizcando hasta una cintura delgada antes de la ligera curva de sus nalgas. No era algo que volvería a hacer, pero ahora tenía una apariencia de idea de por qué le gustaba a Nicky.

***

"¿Cómo estás?" preguntó Nicky tan pronto como Shane entró en su habitación esa misma tarde.

"¿No se supone que debo ser yo quien te pregunte eso?" Shane bromeó, dándole un beso a Nicky. "Estoy bien, nunca he tenido tanto miedo en toda mi vida, pero ya está hecho". ¡En el futuro dejaré la industria del striptease en tus capaces manos!"

Nicky se rió. "No soy un stripper, soy un modelo....tengo clase! Apuesto a que te veías precioso de todos modos!"

"Me gustó bastante su dibujo." Shane admitió con un rubor. "Pero no lo volvería a hacer. Y yo nunca podría ser totalmente frontal como tú".

Nicky se rió. "Con el tiempo, si lo hicieras con la suficiente frecuencia, pasarías la etapa de la vergüenza bastante rápido. Así que supongo que no vas a hacer una carrera paralela como pajero....lo siento banquero." Le dio a Shane una sonrisa angelical cuando el moreno lo amenazó con abofetearlo.

"¡No!" Dijo Shane con firmeza. "Nunca más".

"Así que, ¿pobre de mí que no voy a tener fotos de mi Shay desnudo?" Nicky se llevó el dedo a los labios y extendiendo el inferior jugó con él patéticamente.

"¡No!" Shane se rió. "A menos que de repente decidas convertirte más en un pintor que en un posador! posaría para ti....pero incluso entonces me sentiría estúpido!" Shane confesó. "Me encanta estar desnudo contigo, pero no podría alardear, soy tímido".

"Hmm, sí, claro!" Nicky levantó una ceja. "No puedo decir que hayas sido tímido conmigo durante mucho tiempo! Creo que tendré que posicionarte para algo muy especial", meneó las cejas, "¡Fotos!"

"¡Ya veremos!" Shane cedió. "¡Pero no van más allá de nuestra casa o es la guerra!"

Capitulo Doce

"¡Aquí tienes!" Kian plantó el vaso firmemente en la mano de Shane, asegurándose de que lo agarraba correctamente.

Shane se rió. "¿Intentas emborracharme?" Tomó un trago del whisky haciendo una mueca de dolor ante la potencia.

Mark puso los ojos en blanco y le dijo a Kian que no le diera más a Shane. "¡Creo que pasaste esa etapa hace mucho tiempo, amigo!" Invitaron a Shane a tomar unas copas, y mientras eso era todo lo que tenían, Shane estaba haciendo todo lo posible para hundir un barco en alcohol.

Había sido idea de Kian, sintió lástima por Shane yendo a casa a un lugar vacío la mayoría de las noches, pero estaban empezando a preguntarse si había sido una buena idea. Había pasado de ser un tanto sombrío por haber salido sin Nicky, sintiéndose culpable por haber disfrutado cuando Nicky aún estaba en el hospital, a sólo dos días de su operación. Las cosas no habían sido fáciles porque él tomó otro mal giro debido a la quimioterapia unos días antes, lo que significaba que Shane no había dormido con la preocupación. Pero ahora estaba mareado y era obvio que no había bebido tanto en bastante tiempo!

"¡Mucho más de esto y estaré tan enfermo como Nicky!" Shane tuvo hipo, poniendo el vaso sobre la mesa y sonriendo inanimadamente para sí mismo mientras Kian se lo arrebataba, bebiéndose los restos él mismo.

"Te traeré un café". Mark se puso de pie. Podía entender que Shane se soltara el pelo, que hubiera estado bajo mucha presión con Nicky tan enfermo de nuevo, y que le gustara estar en una situación social.

"¡Dormiré como un bebé esta noche! Probablemente en un arbusto en alguna parte!" Shane empezó a reírse para sí mismo y Kian trató de no parecer demasiado asustado.

"¿Cuándo has estado cerca del arbusto de alguien?" Levantó una ceja. "¡Pensaba que preferías trozos colgantes!"

"¡Buena!" Shane señaló, poniéndose de pie y volviendo a sentarse en el sofá. "¡Whoopsadaisy!"

"Mira Shane, ¿por qué no te quedas aquí esta noche?" Kian ofreció, sabiendo que Shane era totalmente incapaz de hacer el corto camino a casa. "Y descansa mañana por la mañana, te has vuelto loco cuidando a tu amante, así que déjanos que te cuidemos un poco. Iré a verlo por la mañana, tengo algo para él de todos modos!" Kian tocó su nariz como si fuera un enorme secreto.

Shane asintió, poniéndose un poco sobrio. "Gracias, eso estaría bien." Alargó la mano y apretó la de Kian. "Tendrá que esperar un poco más por su beso de los buenos días".

"¡Lo hará porque no se lo voy a dar!" Kian bromeó. "Podrías golpearme... además, no es realmente mi tipo! ¡Esto es más de mi tipo!" Se puso de pie, se acercó a Mark, se puso en brazos alrededor de su cuello y dio una gran muestra de besuqueo. Shane miró hacia otro lado, sabiendo que Kian sólo estaba jugando y no se dio cuenta de lo mucho que les dolía que tuvieran una vida familiar normal mientras que la suya había sido puesta patas arriba.

***

"Buenos días Nicholas....espero que no estés sin calzones!" Kian entró por la puerta como un torbellino.

"Bueno, tengo los pantalones de pijama puestos, no puedo decir que tiendo a usar calzones." Nicky empató. "¿Dónde está Shay?" Sabía que sonaba descortés, pero era lo único que le ayudaba en las largas noches aburridas y solitarias, sabiendo que justo después del desayuno Shane aparecería y hablaría con él durante la mayor parte del día, o le acariciaría el pelo mientras dormía. Otras personas iban y venían durante todo el día, pero Shane se quedaba.

"Si por Shay te refieres al Sr. borracho está durmiendo la resaca en la cama!" Kian se rió, sin ver la mirada decepcionada en la cara de Nicky. Shane había estado fuera sin él, se sentía como si se estuviera quedando atrás. Y no importaba lo estúpido que supiera que ese pensamiento era, él no podía evitar sentirse así. Una parte de él quería que Shane se divirtiera, pero la otra parte no quería que Shane se divirtiera sin él.

"¿Adónde salieron entonces?" Nicky trató de sonar optimista.

"En ninguna parte, nos quedamos en la casa! Intentamos que saliera a comer y a tomar algo, pero no quería hacerlo sin ti. ¡Debe ser amor!" Kian se acomodó en el asiento junto a la cama de Nicky.

Sonriendo un poco para sí mismo, Nicky se animó un poco. "Entonces, ¿él fue sacudido?"

Kian puso los ojos en blanco. "Bueno, le oímos estar enfermo a eso de las 3 de la mañana en el baño... ¡por así decirlo!"

"Acabo de desayunar y no tengo el estómago más fuerte..." Nicky gimió, sin querer saber estas cosas.

"Lo siento". Dijo Kian con ligereza. "Prometió estar aquí en poco tiempo, pero no puede estar lejos de ti por mucho tiempo."

"Bien". Nicky sonrió, y le gustó cómo sonaba eso. "Mi Shaney no es muy bueno si ha bebido mucho, ¿verdad? ¡Tendré que curarme para mantenerlo vigilado! ¡Además es tan aburrido este lugar! Incluso estuve leyendo una revista sobre la madre y el bebé anoche, y las posibilidades de tener un bebé son nulas. No creo que me convenga un gran bulto, ¿verdad?"

Kian levantó las cejas. "Oh, no lo sé. Parece que llevas uno en los pantalones bastante a menudo." Se agachó cuando Nicky fue a abofetearlo. "Toma, te he traído un poco más, ¿cómo lo diría?... una lectura entretenida." Cavó en la bolsa que llevaba con él y le dio a Nicky un montón de revistas.

"¡Kian, estoy conmocionado!" Nicky se sonrojó, dando vuelta las revistas pornográficas en su mano. "Podrían ser más adecuados para Shane, cada vez que me besa se le pone dura".

"¡Excelente, material para burlarse!" Kian se rió.

"¡Por favor, Ki, no!" Nicky dijo inmediatamente. "¡Se volverá loco!"

"Lo sé, es brillante, ¿no?"

Nicky suspiró, ¡Shane lo mataría! "¡Podría haberlo hecho cuando fui a ese maldito lugar de donación de esperma! "¡Podría haber hecho las cosas un poco más fáciles!"

Kian agitó la cabeza, sonriendo mientras Nicky miraba fascinado algunas de las fotos antes de devolvérselas.

"Por mucho que aprecie la oferta Kian, mi madre viene aquí y no creo que una pila de revistas de pollas caiga demasiado bien, y Shane tendría un canario!" Nicky puso los ojos en blanco. "Probablemente pensaría que estoy pensando en seguir adelante con mi carrera, ¡ya sabes cómo es!"

"¡Es tan mojigato!" Kian dijo.

"¡Oh, no lo es!" Nicky defendió a su compañero. "¡Él es muy sensible con esas cosas!"

"¡Nicky!" Kian puso su voz de hecho. "¡Shane cree que el porno es una pieza usada en el ajedrez!"

***

"¡Cariño, lo siento mucho!" Shane entró en la habitación de Nicky con un aspecto tímido.

"Sí." Nicky contestó, sin mirar hacia arriba desde donde estaba viendo el fluido blanco que entraba en su cuerpo a través de su mano.

"Me quedé dormido y luego tuve que ir a casa después de Mark y Kian, ducharme y cambiarme." Shane trató de explicar que era casi la hora del té y que finalmente había mostrado su cara.

"Lo que sea". Nicky aún no miró hacia arriba.

Shane casi cruzó de puntillas la habitación y se sentó en su silla. "No fue mi intención, creo que bebí un poco anoche."

"Kian dijo, él vino a verme." dijo Nicky sin rodeos. "Oh, bueno, al menos alguien se puede preocupar."

Shane gimió, no debería haber bebido nada la noche anterior, pero había sido bueno relajarse durante unas horas. "Nick, he dicho que lo siento, cariño."

"Sí, lo he oído." Nicky se encogió de hombros, ahora mirando fijamente delante de sí mismo.

"¿Cómo te sientes?" Shane habría tomado la mano de Nicky, pero el rubio se había propuesto esconderlos bajo sus mantas.

"¿A quién le importa?" murmuró Nicky.

"¡Nicky no seas así!" Shane no podía contener el suspiro.

"No estoy siendo como nada. Es bueno saber que estás harto de pasar el día conmigo cuando mañana me operen. Oh, bueno, no importa." Se quejó.

Shane le pasó una mano por el pelo. "Nicky, salí anoche por primera vez desde que te enfermaste, y sólo fui a la casa de los chicos, no fue como si hubiera ido lejos."

"Salir, ¿qué es eso?" Nicky escupió amargamente. "Tengo suerte si salgo de la habitación para lavarme, ni siquiera salgo de aquí para tener una maldita mierda, ¿verdad? Así que discúlpame por sentirme un poco jodido!"

"De acuerdo". Shane asintió lentamente. "Pero no has estado solo, Kian ha estado aquí."

"Oh whoopy doo, mi mejor amigo!" Nicky se negó a dejarlo pasar.

Shane respiró hondo, negándose a perder la calma con el rubio. "Y tu madre, siempre viene."

"Ella y papá vinieron por una media hora antes de salir corriendo con Adam a su partido de fútbol... porque obviamente él es más importante que yo, así que ambos tuvieron que irse". Nicky parpadeó furioso, no iba a llorar!

"Nicky, lo siento, ¿de acuerdo? Pero tienes muchos más visitantes que la mayoría de la gente, me siento aquí todos los días contigo!" Shane intentó defenderse.

"Está bien para ti, ¿no es así? ¡Tienes que irte a casa por la noche! Yo no!" La primera lágrima cayó lentamente por su cara, pero se encogió de hombros mientras intentaba consolarle. "Me siento aquí las 24 horas del día, tengo úlceras en la boca que me rozan los dientes cada vez que trato de comer, no he vomitado tantas veces en mi vida como en las últimas dos semanas, y me duele mucho la pierna! Pero está bien, vienes a verme cuando no tienes resaca, al igual que mis padres vienen a verme cuando no tienen cosas más importantes que atender como un puto juego de fútbol infantil".

Le rompió el corazón a Shane cuando las lágrimas rodaron por la cara de Nicky, pero aún así se encontró tratando de defender a los que estaban alrededor de Nicky. "¿No crees que estás siendo un poco injusto, Nicky? Tu mamá y papá han estado aquí mucho tiempo y tal vez sea el turno de Adam para un poco de atención. Es desafortunado que haya tenido que pasar cuando yo tampoco estaba aquí... y lo siento, pero no puedes decir que a nadie le importa porque hemos estado sentados aquí tanto tiempo como las enfermeras nos lo permiten todos los días".

"Pero no hoy, cuando más necesitaba a todo el mundo, ¡todos tenían mejores cosas que hacer!" Nicky comenzó a sollozar, a reprimir la emoción de que había estado aguantando todo el día burbujeando a la superficie y golpeándolo tan fuerte que no podía controlarlo.

"Oh Nick." Shane fue a tocar su cabello pero fue empujado.

"¡No te molestes! ¡No me toques!" Lloró, sus sollozos se volvieron cada vez más violentos mientras Shane se sentaba indefenso. "¡Tengo miedo, estoy enfermo y a nadie le importa! ¡Podría también morir!"

"¡Estás siendo ridículo!" Shane se sintió fuera de sí. "Te queremos, todos nosotros. Sólo te preocupas por el mañana, pero estarás bien, cariño, yo estaré aquí".

"¡Hoy no lo estabas!" Todo el cuerpo de Nicky estaba temblando. "¡Estoy aterrorizado y tú te acuestas en la cama!"

"Shhh...." Shane trató de aplacarlo, deseando que Nicky le permitiera abrazarlo. "Los médicos saben lo que hacen, te harán sentir mejor".

"¿Qué sabes?" Nicky lloró. "No estabas aquí cuando vinieron a llevarme a que me hicieran radiografías, para ver si podían hacerlo sin cortarme la pierna! ¡No estabas aquí cuando me dijeron que aún no estaban seguros! "¡No estabas aquí!" Nicky gritó, el ruido de su llanto trayendo a una enfermera corriendo.

"Oh Dios, Nicky..." Shane puso su cabeza en sus manos, nunca se había sentido tan desalmado o tan pequeño en toda su vida. Se odiaba a sí mismo.

"Vamos." Trisha, una enfermera bastante pequeña y mayor, puso su mano en el hombro de Shane. "Ha estado ocurriendo todo el día, déjalo llorar." Ella le cogió del brazo y le sacó de la habitación, sus propias lágrimas surgiendo de detrás de sus ojos.

"Debería haber estado aquí por él." Shane resopló en el pañuelo que le había dado. "¡Él está tan asustado y yo no estaba aquí para tranquilizarlo! ¡Se merece algo mucho mejor!"

"Necesita dejarlo salir todo, Shane." Ella trató de consolarlo. "Ha estado construyendo esto todo el día, que Dios lo bendiga y verte probablemente lo ha sacado todo. Tener un buen llanto le hará bien a la larga".

Shane sacudió la cabeza. Estuvo muy bien decir eso, pero si hubiera estado allí, tal vez Nicky nunca habría tenido la oportunidad de entrar en este estado. Y el hecho de no saber aún con respecto a la pierna de Nicky fue un golpe terrible, ellos realmente esperaban saber a estas alturas y aún así no tener respuestas, sólo un caso de esperar y ver si el hueso sería lo suficientemente estable como para aguantar.

"A veces también necesitas un descanso, Shane. Sé que está enfadado, pero has estado aquí por él tanto estas últimas semanas, y no hay mucho que se pueda hacer, has estado haciendo un trabajo maravilloso con él". Trisha frotó suavemente su espalda.

"Lástima que el día que toca fondo, decidí que sería un buen momento para no estar aquí". Escupió Shane. "¡Y ahora no me deja acercarme lo suficiente para darle un abrazo!" Se sonó la nariz en voz alta, tratando de calmarse.

"Dale unos minutos cariño, luego querrá un abrazo. Está enfadado y confundido, no sabe qué pensar". Lo había visto tantas veces, pero aún así no lo hacía más fácil ni menos traumático para los involucrados.

Shane asintió con la cabeza, sabía que todo lo que podía hacer era esperar y confiar en que Nicky lo dejara estar ahí para él una vez que se hubiera calmado un poco.

"Por qué no vuelves ahora, amor, dale un gran abrazo... Me aseguraré de que te dejen en paz por un tiempo." Ella le dio una palmadita en el brazo mientras él se ponía de pie y le daba las gracias.

Shane asomó tímidamente su cabeza alrededor de la puerta de Nicky, sintiendo que su corazón se apretaba al ver a Nicky acurrucado de costado, rayas de lágrimas en su cara, su cuerpo temblando un poco debajo de las frágiles mantas de la cama.

"¿Nick?" Preguntó Shane en voz baja, sin querer asustarle, ni querer empeorar las cosas más de lo que ya estaban.

"Lo siento." murmuró Nicky. "No es tu culpa, ¡sólo desearía que hubieras estado aquí! Pero tienes razón, has hecho más de lo que pensaba, así que lo siento". Tragó cuando una nueva ola de lágrimas lo golpeó.

"No, lo siento, no tenía ni idea y debería haber estado aquí." Shane se quitó los zapatos antes de trepar a la cama de Nicky, abrazando al rubio, con cuidado de evitar el goteo. Nicky se acurrucó en su abrazo, sin palabras mientras se abrazaban.

"¿Qué te dijo el doctor?" Shane preguntó cuando Nicky se había calmado, su cabeza anidada entre el hombro y el cuello de Shane.

Nicky olfateó. "Me van a quitar la quimioterapia esta noche cuando el goteo haya pasado, y seré el primero en llegar al quirófano en la mañana". Básicamente espera que puedan remover suficiente hueso sin tener que... amputar". Se estremeció físicamente en los brazos de Shane y el moreno lo abrazó más fuerte. "Pero depende de cuánto tienen que sacar alrededor del tumor y si pueden hacer un injerto óseo lo suficientemente grande para que se cure junto con placas y clavos".

"Espero que puedan hacer eso, Nick". Shane no tenía las respuestas, y todo lo que quería era tranquilizarse. Era tan difícil ser fuerte para Nicky cuando todo lo que se sentía capaz de hacer por sí mismo se estaba desmoronando.

"¡Va a hacer daño Shane, de cualquier manera va a hacer daño!" Murmuró Nicky.

Shane asintió. "Pero será mejor a la larga Nick.... ¡están tratando de hacerte mejor!"

"¿Y si no pueden?" Nicky susurró.

Shane no quería pensar en la respuesta a esa pregunta, le aterrorizaba, la idea de perder a la persona más preciada para él. "Tendremos que ver qué nos depara el mañana".

Nicky asintió con la cabeza, sintiendo que sus ojos se inclinaban, y que el arrebato emocional le había quitado su fuerza. "Abrázame mientras me voy a dormir." Pidió, aferrándose fuertemente a Shane. "Estoy tan cansado."

No había mucho espacio en la cama individual, pero Shane hizo todo lo posible para que Nicky se sintiera cómodo, acurrucado detrás de él y acariciando su delgado estómago, sus dedos trazando el borde del ombligo de Nicky, sus labios presionando tiernos besos en su cuello. La respiración del rubio se ralentizó poco después cuando se quedó dormido.

Con cuidado, Shane se escabulló por detrás de su amante, sin querer moverse, deseando poder estar acostado sosteniendo a Nicky toda la noche, deseando estar allí si se despertaba, asustado y solo. Pero no funcionó así. Una vez más se separarían cuando se necesitaban el uno al otro.

Shane se sentó en su silla a ver a Nicky dormir. Se veía tan joven y tan frágil y no por primera vez Shane comenzó a dudar de la fuerza de Nicky para luchar contra esta enfermedad. Le había debilitado tanto en tan poco tiempo. Se encontró repitiendo las palabras que le había dicho a Nicky una y otra vez en su cabeza. Todo lo que podían hacer era ver lo que traería el mañana.

Capitulo Trece

"Buenos días". Shane bostezó. Estuvo despierto toda la noche preocupado por Nicky. Era imposible dormir preguntándose si Nicky estaba despierto. Además, estaba lleno de culpa. No podía perdonarse a sí mismo por no haber estado allí el día anterior y por todo lo que no pudo evitar ese error, aún así se sintió insuficiente.

"Pareces cansado." Nicky comentó, se sentó encima de sus cobertores de cama sólo con sus calzoncillos y la parte superior del pijama, mirando sus piernas.

"No he dormido bien." Shane sofocó otro bostezo, haciendo que se le lloraran los ojos. "He estado pensando en ti."

Nicky asintió, acariciando sus dedos alrededor de la pequeña protuberancia bajo su rodilla. "No volví a despertarme después de que te fueras. Incluso me quitaron el suero. Creo que estaba agotado". Se encogió de hombros.

Shane casi suspiró hacia adentro con alivio, si Nicky hubiera dormido todo el tiempo, al menos no se habría asustado demasiado por su cirugía.

"¿Por qué te has quitado el pijama? ¿Estabas demasiado caliente?" Shane preguntó, cayéndose en una silla y preguntándose si podría conseguir algunos analgésicos, podía ver puntos negros que se formaban frente a sus propios ojos y tenía la horrible sensación de que se iba a convertir en una migraña inducida por el estrés si no hacía algo para detenerla.

Nicky miró hacia abajo, un leve rubor subiendo por sus mejillas. "Quería ver mi pierna."

"¿Por qué?" Preguntó Shane, entonces pudo haberse pateado a sí mismo al instante.

"En caso de que no pueda volver a mirarla..." Nicky se calló, sintiéndose avergonzado.

"¡Lo harás!" Shane animó, esperando que tuviera razón y deseando que cada vez que viera a Nicky a medio vestir no le hiciera desear ver más carne, ¡estaba seguro de que era inapropiado!

"Sí." Nicky parecía dudoso. "Con una cicatriz enorme... ¡¿Qué hermoso será eso?!"

"¡Se verá bien!" Shane le aseguró. "Lo harán lo más prolijo que puedan, y de todos modos, te saldrá pelo alrededor que lo cubrirá!"

Nicky se retorció la cara. "Tendré una pierna bien afeitada después de esto.... ¡Impresionante!"

"¡Sí, eres impresionante!" Shane sonrió, inclinándose hacia delante y acariciando la nariz de Nicky antes de plantar un beso firme en sus labios para evitar más protestas.

Nicky se recostó contra sus almohadas, su estómago retumbando ruidosamente. "¡Me muero de hambre!"

Shane asintió, frotando la barriga de Nicky. "Típico, han estado tratando de hacer que comas durante la mejor parte de las últimas dos semanas y no has querido hacerlo. Ahora te están matando de hambre y todo lo que quieres hacer es comer!"

"Qué incómodo de mi parte." Nicky murmuró sarcásticamente. "El anestesista ya vino y el cirujano también. Tengo que vestirme como ellos." Asintió a una pequeña pila en el extremo de la cama".

"Vamos entonces." Shane alentó. "¡Estarán aquí pronto!" Recogió la pequeña pila que le habían dejado a Nicky.

"¿Qué tan horrible voy a verme en ellos? Calzones de papel, una rodilla apretada, una pijama para una persona más grande, digamos, y un gorro de papel que hace que las redecillas parezcan atractivas". Nicky frunció el ceño.

Shane suspiró. "¡Nicky, cariño, por una vez esto no es una sesión de fotos!"

Nicky asintió. "Lo sé, supongo que sólo estoy tratando de posponerlo." Se quitó la parte superior del pijama y se lo tiró a Shane. "Dobla eso, sé que te gusta sentirte como en casa."

Shane se rió, fue agradable escuchar a Nicky siendo sarcástico. Probablemente era sólo una fachada para ocultar el hecho de que estaba naturalmente asustado, pero le hacía sentir mejor que tener que lidiar con un naufragio farfullante como temía que tendría que hacerlo.

Mientras Nicky bajaba los calzoncillos por las piernas, Shane ni siquiera fingía quitarle la mirada, bebiendo a la vista de su novio desnudo, preguntándose si la próxima vez que lo viera desnudo se vería dramáticamente diferente. ¿Seguiría sintiendo el pequeño revoloteo en su estómago? ¿Todavía se sentiría atraído por él?

Arrastrando los pantalones de papel hacia arriba, Nicky hizo pucheros. "¡Debería ponerme un pañal! ¡Eso es lo que parece!"

"¡No creo que hagan pañales a tu medida!" Shane bromeó, dándole a la pierna de Nicky un buen golpe.

"¿Estás diciendo que mi trasero es grande?" Nicky pestañeó, de alguna manera, comportándose como normalmente lo hacían uno alrededor del otro parecía ser la única manera en que podía hacer frente a lo que estaba a punto de sucederle.

"No tu trasero, sino algo más." Shane asintió al frente de la prenda de papel, intentando no reírse de cómo todo era visible a través de ellos. "¡Vamos, ponte la bata!" Ayudó a Nicky a sujetarlo. "Y la cosa de las medias, estoy seguro de que siempre has querido probarte medias de mujer."

"¡No lo he hecho! Creo que la vestimenta cruzada está más en la calle de Kian. Puedo imaginarlo usando un corsé para sostener sus tetas de hombre!" exclamó Nicky, arrastrando el calcetín blanco extremadamente apretado sobre su pierna buena.

"Sin olvidar tu sombrero, Nicky." Shane sabía que era cruel, pero no pudo evitar reírse cuando Nicky se puso el sombrero de malla azul en la cabeza, aplastando su cabello rubio debajo.

Nicky se recostó contra su almohada, la sensación de nerviosismo comenzó a arrastrarse con una venganza en su estómago, el juego de la espera ahora comenzó.

"¡Oh, amor, te ves tan tonto!" Yvonne se burló cuando entró.

Shane hizo una mueca de dolor, Nicky odiaría que le dijeran eso. Para su sorpresa, Nicky acaba de asentir con la cabeza, y el miedo se apodera de él a medida que pasan los minutos, ya que toda la alegría ha desaparecido de la sala.

"Los camilleros están aquí para llevarte ahora, Nicky." Ruth entró en su habitación.

Cualquier color que había estado en las mejillas de Nicky se drenaba lentamente. "Ok." Susurró, asintiendo lentamente con la cabeza, y cogiendo la mano de Shane. "¿Estarás aquí cuando despierte... sin importar lo que me hayan hecho?" Colocó las piernas sobre el costado de la cama, poniéndose de pie sobre unos pies inestables.

" Lo prometo". Shane le dijo suavemente, ahuecando la cara de preocupación en sus manos y besando los labios caídos de Nicky, llevándolos a una sonrisa tambaleante. "Sólo duérmete y cuando despiertes estaré aquí."

La madre de Nicky lo besó y le deseó suerte mientras lo ayudaban a subir al carrito antes de ser empujado por el pasillo, mirando hacia atrás a la sonrisa forzada de consuelo en la cara de Shane, que desapareció tan pronto como Nicky se alejó de la vista de los ojos de los demás. Se volvió hacia Yvonne y la encontró con los ojos cerrados, la boca temblando mientras ella luchaba por dejar de llorar.

"¿Una taza de té?" Shane se ofreció débilmente mientras ella asintió en silencio.

"No soporto pensar en que lo corten y esas cosas". Yvonne dijo algún tiempo después mientras se sentaban a tomar su cuarta taza de té. "Cuando tienes hijos no esperas que esto les suceda, Shane....no está destinado a suceder!" Exclamó, insegura de cómo expresar sus sentimientos.

"Nadie quiere que le pase a sus seres queridos". Contestó Shane. Se sintió de alguna manera separado de todo esto, como si estuviera en un área aislada de incredulidad, tal vez sea su manera inconsciente de lidiar con la preocupación de lo que Nicky estaba pasando. "Pero necesita que hagan esto para mejorarlo."

Sonándose la nariz, Yvonne asintió. "Cuando das a luz esperas que tu hijo sea perfecto en todos los sentidos. Y él era Shane. Era un bebé encantador y un niño precioso y se convirtió en un hombre guapo".

"¡Todavía lo es!" Shane se estresó con ella.

"¿Pero qué pasa si lo mutilan? No sé cómo me sentiré si le amputan la pierna..." Ella confesó, un rubor cubriendo su cara, odiándose a sí misma por sentirse así con su propio hijo.

Shane extendió la mano. "¿Y no crees que me esté preguntando exactamente lo mismo?" De alguna manera le hizo sentirse menos mal consigo mismo, sabiendo que la propia madre de Nicky tenía reservas. "Sé que aún lo amaré, pero no sé cómo me sentiré cuando lo mire. Sé que no me sentiré disgustado, nunca podría... pero no quiero mirarlo en los años venideros y sentir lástima".

***

Shane miró su reloj, Nicky se había ido por casi seis horas y cada minuto más parecía una eternidad. Desde entonces, Nikki se había unido a ellos, y Shane no pudo evitar sentir celos de que la pareja de Yvonne estuviera aquí para consolarla, y con el padre de Nicky ahora aquí, se sentía aún más solo en su desesperación.

Un fuerte golpe en la puerta sacudió a Shane de su miseria y tan pronto como vio al cirujano se puso de pie.

"¿Cómo está él? ¿Dónde está él?" Sintió como la mano de Nikki tocaba su brazo, haciéndolo retroceder hasta la silla de plástico de respaldo duro.

"Nicky está en recuperación ahora." Él sonrió. "Hemos conseguido extirpar el tumor y parte del hueso circundante."

"¿Así que no ha perdido su pierna?" Shane apenas podía creer que fuera verdad. Se había preparado para creer lo peor, así que cualquier mejora sería una ventaja.

"¡No, para nada! Hemos tomado un injerto óseo bastante grande del ala de su pelvis y junto con las placas hemos estabilizado el hueso y esperamos que se forme tejido nuevo para cerrar la brecha que dejamos allí". Sonrió, viendo las expresiones de alivio por todas partes. "Las enfermeras lo están cuidando en recuperación. Está muy dolorido y probablemente lo estará durante los próximos días al menos, pero creo que el procedimiento ha sido tan exitoso como hubiéramos deseado".

***

"¡Oh Dios!" La mano de Shane voló a su boca cuando Nicky fue llevado de vuelta a la habitación. Si pensó que Nicky se había visto enfermo antes de la operación, nada lo había preparado para esto. Estaba tan pálido que parecía casi transparente, y tenía tubos en la nariz que le daban oxígeno, un goteo que le administraba fluidos en el brazo mientras que había un drenaje de su pierna que impedía que se acumulara presión en el sitio quirúrgico.

Cuando las enfermeras y los camilleros se pusieron a trasladarlo de la camilla a la cama, Shane pudo haber llorado cuando Nicky gimió de dolor. El vendaje alrededor de su pierna era extenso y grueso, con otro vendaje sobre su cadera.

"Está muy dolorido y cansado, así que déjalo descansar. Ya sabes dónde estamos si nos necesitas". Una de las enfermeras dijo antes de salir de la habitación.

"¡Gracias a Dios!" Yvonne suspiró aliviada. "¿Cómo estás, cariño? ¿Mamá puede traerte algo?"

Nicky giró la cabeza sin ganas para enfrentarla. "Me duele." Eso fue un eufemismo. Su pierna había estado incómoda antes de la operación, pero no necesariamente pudo haber dicho que era tremendamente dolorosa. Ahora parecía como si alguien hubiera tomado un hacha y la hubiera hecho añicos.

" Lo sé, cariño." Le besó la frente. "Tienes tu morfina....usa eso si te duele."

Nicky apretó el pequeño botón alrededor de su muñeca, con la esperanza de que la pequeña cantidad de droga le ayudara a aliviar el dolor abrasador en la pierna. "¿Shay?" Murió, buscando a su amante.

"Estoy aquí." Shane estuvo a punto de derribar a Yvonne, deseando llegar a Nicky, deseando que pudiera recogerlo y llevárselo a casa para cuidarlo y amarlo un poco mejor.

"Mi pierna sigue ahí." Consiguió una pequeña sonrisa. "Todavía podré caminar....y trabajar." Añadió que parece ser un esfuerzo para él hablar.

Shane asintió. "Lo es. Estoy tan contento."

"¿Me veo precioso?" Nicky se las arregló para bromear, sólo con ver a Shane haciéndole sentir mejor en sí mismo.

"No es lo mejor que te he visto, Nix, pero siempre eres hermoso." Puso un suave beso en los labios de Nicky. Se dio cuenta de lo mucho que había estado pensando en sus propios temores de que Nicky perdiera una extremidad. El sufrimiento por el que debió pasar Nicky, sin saber si alguna vez sería capaz de caminar como antes, o si incluso se vería igual, debe haber sido espantoso.

"Cuando salga de aquí..." Nicky bostezó, sus ojos ya comenzaban a cerrarse. "¡Voy a correr por esa colina y ganar!"

Shane titubeó momentáneamente. "No lo dudo ni por un minuto."

Capitulo Catorce

"¡Oh, estás levantado!" Shane anunció conmocionado al entrar en la habitación de Nicky.

"Sí... el fisioterapeuta dijo que tenía que tratar de hacer alfarería, de lo contrario me paralizaría." Se quejó, cojeando con sus muletas.

Shane sonrió con suficiencia. "¡Te ves gracioso con una camiseta y calzoncillos saltando por ahí! Está haciendo que las cosas reboten." Le guiñó el ojo a la ingle de Nicky.

" Hmm, que pena lo del yeso, ¿eh?" Nicky bromeó. "Están preparando la maldita quimioterapia más tarde, ¡alegría, oh, alegría! ¡Justo cuando empezaba a sentirme humano de nuevo!"

Shane agitó la cabeza. "¡Creo que te ves lindo!"

"Privación sexual, cariño, hazte una paja o tus pelotas estarán más allá de tus tobillos!" Nicky se burló.

"¡Nicky!" Shane le regañó, siendo aparente que Nicky realmente se sentía mejor. Se había quedado letárgico, quejándose de las molestias de los últimos días, así que para él era un progreso definitivo. "Y cuanto antes vuelvas a la quimio, antes podré llevarte a casa". Estamos a más de la mitad del camino ahora!"

"Sí, lo sé... no tienes ni idea de lo mierda que te hace sentir". Nicky hizo una mueca de dolor, volviendo a saltar a la cama y descansando en el costado, dejando caer sus muletas al suelo.

"No, quizás no." Shane estuvo de acuerdo. "Pero he visto lo mal que te hizo la última vez, así que puedo entenderlo." Suavemente agarró el yeso de Nicky, ayudándole a levantar su pierna y ponerla de nuevo en la cama.

"¿Estás listo para hacer malabares con las vasijas para enfermos otra vez?" Nicky bromeó.

"¡Oh, ahora soy una mano experta en eso! Pero tu madre es la más graciosa, por la forma en que se arremangaba". Shane tuvo que reír, Yvonne estaba tan obsesionada con su apariencia e incluso tratando de lidiar con un Nicky muy mal que de alguna manera mantuvo su acabado impecable!

"¡No se veía tan fantástica cuando fallé en el cuenco!" Nicky se rió, sabiendo que era cruel reírse.

"¡Prefiero a ella que a mí!" Shane suspiró. "Recibiste un paquete esta mañana." Le pasó el objeto a Nicky, sonriendo mientras el rubio lo desgarraba con entusiasmo.

"¡Por fin!" exclamó Nicky, sacando un libro encuadernado en cuero rojo. No esperaba que Eilish las organizara todas para él y sintió un nudo en la garganta, tocado por el gesto de ella.

"¿Qué pasa?" preguntó Shane.

Nicky se volvió hacia Shane y tomó su mano. "Antes de ser admitido en el hospital fui a ver a Eilish. Tenía miedo de perder la pierna, así que quería que me hicieran esto, para que si lo hacía, siempre tuvieras algo que te recordara cómo era en realidad. No es realmente un regalo para mí.... me lo hicieron para ti." Le pasó el álbum a Shane.

Al abrir la cubierta frontal, Shane sintió que se le quedaba sin aliento mientras leía el mensaje del fotógrafo, bellamente escrito.

Para Shane y Nicky. La belleza es algo más que la profundidad de la piel. "Les deseo lo mejor en estos momentos difíciles, Eilish".

Al dar vuelta la página, Shane sonrió amorosamente a las fotos, su mano gravitando hacia el buen muslo de Nicky, acariciándolo lentamente. "Podrías haber sido un modelo normal." Comentó, sus ojos sin dejar nunca la imagen de las rodillas de Nicky dobladas, descansando sus codos sobre ellas, mirando a lo lejos, el pálido jersey que complementaba sus ojos.

"¡Eres parcial!" Nicky respondió. "¡No soy moreno, alto o melancólico!"

Shane agitó la cabeza. "No, eres rubio y hermoso."

"Sigue dando vuelta las páginas." Nicky insistió, deseando la reacción de Shane a algunas de las fotos posteriores.

" ¡Ooh, se desnudó!" A Shane le gustaba la forma en que había capturado a Nicky desnudo de la cintura para abajo, los brazos por encima de la cabeza mientras se quitaba el suéter de lana, los músculos del estómago tensos mientras se estiraba.

"Lo que mejor hago". Nicky bromeó, sonriendo mientras la mano de Shane se deslizaba cada vez más alto por su pierna.

"No tienes idea de lo fantástico que te ves, ¿verdad?" Shane preguntó, sintiendo su sangre corriendo hacia el sur mientras pasaba por otra página y se encontró con una foto en blanco y negro de Nicky, sus ojos parcialmente cerrados, pero mirando bajo sus pestañas a la cámara, una mano acariciando su estómago y la otra cubriendo un pezón oscuro.

"Lo intento." Nicky se encogió de hombros, deleitándose con el hecho de que Shane obviamente amaba su gesto.

"¡Oh Dios!" Shane no pudo detener el jadeo. "Jesús Nick". Respiró temblorosamente, sintiendo que se le endurecían los pantalones. "¡Eso es peligrosamente erótico!" Murmuró, mirando la impresión sepia de Nicky sentado, sus piernas abiertas, una mano acurrucada en la parte superior de su vello púbico, mirando directamente a la cámara con una mirada penetrante, su polla medio dura.

"No pude evitar excitarme un poco... sabiendo que te gustarían." Susurró Nicky, sin darse cuenta de que se veía tan excitado.

"Estos son fantásticos." Shane murmuró, su mano inconscientemente deslizándose bajo la pierna de los boxeadores de Nicky, y sólo se dio cuenta cuando sus dedos rozaron las suaves bolas del rubio.

Nicky no dijo nada, aunque no se sentía a la altura de nada sexual, se sentía bien saber que Shane todavía lo encontraba atractivo, aún así quería tocarlo allí.

Shane sabía que probablemente debería retirar su mano, pero no pudo resistirse a mantenerla allí, acariciando suavemente la carne sensible de Nicky. "Te ves maravilloso." Suspiró, dando vuelta la página para encontrar aún más poses eróticas. Le emocionó saber que Nicky había dado ese paso hacia el algo más arriesgado, especialmente para él, y que estas fotografías eran sólo para sus ojos.

"¿Así que supongo que el señor lo aprueba?" Nicky levantó una ceja, en algún lugar de su mente incapaz de evitarlo, pero pensó que en cualquier otro momento si Shane lo hubiera estado acariciando y no hubiera sido liberado por tres semanas, ya estaría viniendo como un volcán, en vez de tener una barra de reacción disfrutando de las suaves caricias.

"¡Claro que sí!" Exclamó Shane. "Eres guapísimo....desvergonzado de hacerlo frente a una cámara, pero aún así 100% follable!" Susurró, sabiendo que esto era posiblemente injusto pero sin poder detenerse.

Nicky sonrió con suficiencia, se sintió bien que lo quisieran. "¿Así que no te importaría si tomo una dirección ligeramente nueva con el trabajo una vez que esté mejor? ¿Un poco más erótico quizás?" Mantuvo su voz parejos.

"Er....nunca dije..." La voz de Shane titubeó y su estómago se desplomó. "Los amo porque son sólo para mí. ¡No quiero que nadie más te vea así!"

"¿Estás siendo posesivo otra vez?" Nicky intentó sonar inocente.

"¡No!" Contestó Shane calurosamente. "¡Estoy siendo protector! ¡No puedo creer que quieras entrar en ese lado de la industria! ¿Tienes ganas de morir o algo así..." Se calló, sacando su mano de los calzoncillos de Nicky al mismo tiempo. "Nick, lo siento mucho.... ¡muy mala elección de palabras!"

Nicky se encogió de hombros, luchando por mantener la alegría de su cara con un éxito mínimo. "¡No puedo creer que te muerdas tan fácilmente!"

"¡Bastardo!" Shane lloró.

"¡Oh, como si fuera a entrar en el porno! ¡Tengo clase! Además, probablemente me castrarías". Nicky añadió, extendiendo la mano hacia Shane y poniendo una mano detrás de su cabeza, tirando de él para darle un beso fuerte.

"Hmm...." Shane gimió, sus labios abriéndose para permitir el ansioso acceso de la lengua de Nicky. El beso que hace que su erección vuelva a la vida, palpitando.

Nicky chupó la lengua de Shane en su propia boca, jadeando al ver lo caliente que se estaba volviendo su unión mientras sus labios chupaban y sus lenguas se lamían, duelo por el dominio.

"¡Creo que necesito el baño!" Shane gruñó, retrocediendo de repente y saliendo corriendo de la habitación, ¡rojo!

"¡Mucho más y necesitarás un baño!" Nicky lo llamó, riéndose para sí mismo. Esas fotografías, aunque ahora innecesarias para su propósito original, ciertamente valen la pena.

Capitulo Quince

Shane sintió una mano frotando su espalda hacia arriba y hacia abajo y levantó su cabeza de donde estaba apoyada en sus brazos sobre una mesa en la cafetería del hospital.

"¿Un centavo por ellos?" Preguntó amablemente Mark, deslizándose en el asiento junto a Shane, observando la taza de té frío que el otro moreno no había tocado.

Suspirando y sacudiendo la cabeza, Shane se volvió hacia su amigo. "¡Estoy fuera de mi alcance y no sé qué hacer!"

Sin decir palabra, Mark envolvió con sus brazos al hombre mayor con los ojos llorosos. "Está dormido, sólo he venido a verle."

Shane asintió. "Lo sé. Duerme y vomita, ¡es todo lo que hace! ¡Y llora de dolor mientras duerme! ¡Pero ya no se quejará cuando esté despierto! Ni siquiera me habla. Al menos antes de que llore o se enfade o al menos tenga una conversación".

Mark apretó la mano de Shane. Nada de lo que dijera o hiciera mejoraría las cosas para su amigo, y sabía que si Kian estuviese tumbado en esa cama, sentiría exactamente lo mismo. De hecho, no sabía cómo se sentiría si se tratara de Kian, no estaba seguro de que pudiera mantener la calma como Shane aparentemente lo había hecho, aunque estaba seguro de que por fuera Shane era mucho más valiente que el hombre detrás de la máscara.

"Es como si se hubiera resignado a estar enfermo." Shane continuó. "Y si lo toco o trato de hablar con él, se aparta."

"Pero seguramente es bueno que haya llegado a un acuerdo con ello." Mark comentó. "Seguramente es mejor que la negación y las lágrimas."

Shane sacudió la cabeza. No esperaba que nadie más lo entendiera. Había llegado al punto en que Nicky apenas le decía una palabra a alguien, como si ni siquiera tuviera la energía para molestarse. Su madre estaba viniendo menos porque la estaba molestando demasiado sentada con él de esa manera, y había poco punto en el que él no interactuara aparte de decirle a todo el mundo que se fuera de vez en cuando porque no necesitaba un escándalo.

"Pero antes, Mark, necesitaba nuestra atención y la quería. Necesitaba sentirse amado y ahora es como si fuera totalmente apático. Me siento ahí todos los días y me cuesta hablar con él. No sé qué decir". Shane se mordió el labio para evitar que temblara.

"No tienes que decir nada, Shay." Mark le aseguró, dándole a su brazo un masaje reconfortante. "Puede que no diga mucho, pero sabe que estás ahí cuando se despierta, y que si quiere algo, siempre podrás conseguirlo para él."

Shane cerró los ojos con fuerza, haciendo retroceder las lágrimas que amenazaban. "¡Pero él sólo yace allí! Todo lo que quiero hacer es hacerlo sentir mejor y recuperar a Nicky porque es como la cáscara de una persona".

"Está tomando drogas muy fuertes, sin embargo, Shane, es más fuerte que antes de la operación, ¡y aún se está recuperando de eso! Tendrá mucho dolor y probablemente no tenga la energía para molestarse en hablar amigo. Lo llevarás a casa al final de la semana, al menos tienes que esperar eso". Mark trató de alegrar a Shane.

Shane asintió. Sabía que Mark tenía razón, pero todo lo que quería era que Nicky hablara con él, que le dijera cómo se sentía porque detrás del silencio y la apariencia estoica exterior estaba seguro de que su amante estaba pasando por un infierno, sabía que ciertamente lo estaba, así que Dios sólo sabía cómo se sentía Nicky.

"Odio verlo así." Shane gimió. "Apenas come, y no sé si es por la enfermedad o porque está demasiado cansado para molestarse." Pasó una mano por su pelo corto y exhaló en voz alta. "Solía preguntarme cómo lo hiciste."

"¿Hacer qué?" preguntó Mark.

" Tratar con toda la gente enferma, estar enfermo y esas cosas. Y ahora simplemente no muevo un párpado, y eso me asusta, Mark". Shane confesó. "No debería sentarme ahí día tras día limpiándolo, teniendo que llevarlo al baño porque apenas puede arreglárselas solo, y eso se ha convertido en norma....y me asusta."

***

"Oh, lo siento Nick, ¿cuánto tiempo llevas despierto?" Shane entró a su cuarto, notando que tenía una taza de té al lado de la cama, así que obviamente se había despertado un poco antes.

Nicky se encogió de hombros. "Un poco." Dejó que sus ojos se cerraran y Shane quiso llorar de nuevo. Se había sentado sintiendo lástima de sí mismo en el corto espacio de tiempo que Nicky había estado despierto y sintió como si lo hubiera defraudado una vez más.

"¿Quieres ir a dormir otra vez?" Preguntó en voz baja.

La cabeza de Nicky tembló un poco. "Me duele la cabeza, eso es todo."

Shane asintió con la cabeza, Nicky tenía terribles dolores de cabeza, dolores en las piernas y se sentía enfermo al menos el cincuenta por ciento del tiempo. Estaba llegando al punto en que no sabía qué decir o hacer para levantar el ánimo de Nicky.

"Veo que has tomado una taza de té. ¿Quieres algo de comer?" Intentó hacer una pequeña charla. Era tan difícil, encontrándose a sí mismo luchando por palabras para decirle al hombre con el que normalmente podía hablar durante horas sobre cualquier cosa, todo y nada.

"No tengo hambre". murmuró Nicky.

"¿Estás bien? Pareces muy deprimido." Shane comentó, sabiendo que sonaba estúpido. Por supuesto que Nicky estaba deprimido, ¡estaba gravemente enfermo!

"No." Llegó la respuesta de una sola palabra, pero Shane se preguntó si al menos Nicky podría hablar de sus sentimientos, después de días de poner una cara valiente y cargar con sus penas a solas.

"¿Puedo hacer algo para que te sientas mejor?" Se acercó, sabiendo que a Nicky no le gustaba ser tocado, pero incapaz de evitar consolar al rubio, acariciando su brazo con ternura.

"No lo creo." Nicky se giró para mirar a Shane con los ojos azules. "¡No puedo lidiar con esto!" Lloró de repente.

"Sólo un par de días más y te llevaré a casa para que te sientas mucho mejor." dijo Shane. "Estarás de vuelta en tu propia cama, sin quimioterapia y voy a cuidarte tan bien." Esperaba poder mantener esa promesa!

"¡Sólo porque me vaya a casa no significa que esté bien!" Nicky frunció el ceño. "¡Todavía tengo cáncer, aún necesito más tratamiento, y eso no detiene lo que la quimioterapia ya me ha hecho!" Su labio empezó a temblar.

"Shhh." Shane se colocó en el borde de la cama de Nicky, abrazándolo con un brazo. "Sé que no estás bien, cariño, pero mejorará, los efectos secundarios y eso."

"¡Se me cae el pelo!" exclamó Nicky, las lágrimas que brotaban de detrás de sus ojos.

"¡Oh Dios!" Shane sintió que se le apretaba el estómago mientras tiraba de Nicky hacia él, tratando de ser gentil pero deseando tanto abrazar a Nicky tan fuerte.

Nicky apoyó su dolorida cabeza en el hombro de Shane mientras lloraba, tratando de detener el derramamiento de sus lágrimas. " ¡Puedo aguantar los vómitos y los dolores porque me aliviarían... pero ahora estoy perdiendo el pelo y cada vez que me mire en el espejo, será otra persona la que me mire! ¡Pareceré viejo y enfermo y no lo quiero, Shane! "¡Sólo quiero que desaparezca!"

"Lo sé, yo también". Shane lo tranquilizó, deseando que hubiera algo más que pudiera hacer. Ellos sabían que esto podría suceder, pero Nicky había estado bien y aún así tenía la cabeza llena de pelo y se habían tranquilizado con una falsa sensación de seguridad de que él iba a estar bien en ese aspecto. Para todos los demás efectos secundarios eran horribles, por lo menos pasarían, pero esto era mucho más a largo plazo y para el mundo exterior Nicky ahora parecería enfermo incluso cuando estuviera fuera del hospital.

Nicky olfateó con fuerza y se recostó contra sus almohadas. "Es tan difícil, Shay. Sé que es vanidoso de mi parte, pero al menos me veía bien, sé que estoy pálido y todo eso, pero todavía me veía como yo".

"Todavía lo haces, cariño." Shane le aseguró. "Y no me importa cómo te veas, te seguiré queriendo."

"¡Pero me importa a mí!" Nicky tragó. "Puede que todavía me parezca a mí, ¿pero cuánto falta para que me quede calvo?"

"Puede que no sea tan malo." Shane habló débilmente, sabiendo que no podía estar seguro de eso.

"¡Lo es! Era un montón grande! ¡Se me cayó en el regazo!" Nicky discutió. "¡Mira!" Se sentó hacia delante, revelando su almohada a Shane.

Shane tragó con fuerza, viendo el fino halo de pelos rubios alrededor de la cabeza de Nicky. "No sé qué decir Nix." Ha confesado. "¿Quieres que te lo afeite... para que no te moleste que se te caiga?" No estaba seguro de si esto era lo correcto para sugerir, pero sentía que tenía algo que ofrecer.

"¡No!" Nicky enloqueció. "Lo siento". Instantáneamente se disculpó. "¡No soporto perderlo, simplemente no puedo!" Siempre se había sentido muy orgulloso de su apariencia y le dolía más que cualquiera de las agonías físicas por las que estaba pasando al saber que iba a verse tan drásticamente cambiado para peor.

"Nadie te obliga, Nick, sólo pensé que tal vez sería más fácil para ti que ver cómo se cae." Shane se encogió de hombros, preguntándose qué haría si estuviera en la posición de Nicky. Justo en este momento él haría cualquier cosa para llenar los zapatos de Nicky, para quitarle el dolor a su novio, pero entonces eso pondría a Nicky en su lugar, y su propio corazón se estaba rompiendo. No querría que Nicky tuviera que pasar por eso por él. De repente, la cara valiente de Nicky tenía mucho más sentido, estaba tratando de protegerlo de la angustia. Pero sólo le dolía más porque todo lo que quería hacer era amar a Nicky y ayudarlo.

"No puedo afeitarlo". Nicky parpadeó más lágrimas. "Simplemente no puedo. Sigo esperando que tal vez esté bien, ¡pero ya está adelgazando! No quiero que todos los que me vean piensen:'¡Tiene cáncer, pobre hombre! Y Shay, la gente me mirará en la calle y me mirará fijamente."

Shane suspiró. "Pero es sólo porque a la gente le importa." Intentó razonar.

"¡No quiero su compasión! ¡No quiero extraños mirándome fijamente!" Nicky discutió.

En cierto modo fue un gran avance en el sentido de que al menos Nicky tenía el vocabulario para hablar, y tenía suficiente pasión por algo. Shane sólo deseaba desesperadamente que hubiera sido por algo menos angustiante.

Nicky siguió adelante. "Le he tomado el pelo a Kian por el hecho de que se está quedando sin pelo, ¡y ahora me voy a quedar calvo! ¿Y si nunca vuelve a crecer?" Reveló su mayor temor.

"Lo hará Nix, todo volverá cuando estés mejor. Y mientras tanto, tendremos que comprarte muchos sombreros bonitos si no quieres que la gente te mire. O podrías conseguir una peluca..." Se calló.

"¡No voy a usar peluca!" Escupió Nicky. "¿Qué diría todo el mundo?"

" ¡Cariño, nadie diría nada!" Shane le aseguró, apretando su fría mano en la suya.

"¡Me vería aún más estúpido!" Nicky agitó la cabeza. "¡De ninguna manera!"

"La gente no notaría la diferencia."

"Lo haría". Nicky dijo con firmeza.

Shane asintió, sin tener una respuesta a eso. "Piensa, mientras Kian siga perdiendo peso en la cima, recuperarás todo tu cabello".

Nicky arrugó la nariz. "Me alegro de que estés tan seguro... porque yo no lo estoy." Cerró los ojos con fuerza, unas pocas lágrimas saliendo y humedeciendo sus pestañas. "Kian y Mark lo tienen todo, Shay. Siempre pensé que lo teníamos todo, y que éramos muy afortunados, ¡y entonces esto ha sucedido! ¡Lo siento mucho!"

"¡No lo sientas!" Shane casi se atraganta con el nudo en su garganta. "No puedes evitarlo. Sólo quiero que te mejores".

"Todavía tienen sus vidas, Shay. Van a trabajar, van a casa juntos, hacen el amor... ¿qué tenemos? Estoy atascado aquí todo el tiempo contigo teniendo que hacer todo por mí y lo odio. He perdido mi independencia y soy una molestia para todos los que me rodean". Nicky lloró.

"Todavía nos tenemos el uno al otro Nicky... y no querría estar en ningún otro lugar que no sea aquí contigo. Bueno, obviamente preferiría que ambos estuviéramos en otro lugar. Pero dentro de unos días te tendré en casa, donde perteneces. Y bien, así que las cosas no van a ser normales, pero es un paso en la dirección correcta". Besó la frente de Nicky, sin querer rozar su cabello, temiendo que se le saliera de la mano.

Nicky asintió. "Sé que no he sido fácil estos últimos días. Estoy tan cansado y no me puedo molestar en hablar mucho... Sé que acabo de hablar mucho y me ha agotado... pero si no lo digo Shay, significa mucho para mí que estés aquí, incluso cuando sólo duermo, pero aún así quiero sentirme capaz aunque no lo esté, así que por favor no me ahogues".

Capitulo Dieciséis

"¿Estás escuchando al doctor Nicholas?" Yvonne regañó, los ojos de su hijo mirando ansiosamente a la puerta de su habitación.

La miró con ira, no necesitaba que se le hablara como a un niño. "Sí." Siseó.

"Así que nos veremos dentro de cuatro semanas, pero si tiene algún problema con su pierna o con su salud general, por favor notifíquenos inmediatamente. ¿Sabes qué medicación estás tomando y cuándo?" El médico preguntó.

"Sí, cosas antienfermedades para la próxima semana y luego sólo mis analgésicos, pero puedo tomar los antienfermedades si siento que los necesito." Nicky respondió, sonando bastante aburrido. Habían estado escuchando al doctor durante la última media hora y su cerebro se había apagado después de unos diez minutos. Todo lo que le importaba era que ya no tenía una aguja clavada en la mano e iba a poder volver a casa a su propia cama. El hecho de que todavía se sintiera mal ni siquiera le estaba molestando en este momento, ¡todo lo que quería era salir de esta habitación!

"Ok Nicky, bueno, ¡espero verte dentro de unas semanas! Sigue haciendo tus ejercicios con la pierna para que sea fuerte, sólo levántala un poco, sólo un par de pulgadas de alto, recuerda, pero presiona hacia abajo con tus cuádriceps. Cuídate." Salió de la habitación.

"¿Puedo despertarme ahora?" preguntó Nicky con sarcasmo, sonriendo a Shane.

"¡Deberías escuchar! Es importante para que te mejores!" Shane regañó, pero la sonrisa en su propia cara contradecía sus palabras.

"Todo lo que quiero hacer es irme a casa, no escuchar todas las cosas malas....como si tuviera que volver aquí!" Nicky gruñó. "Entonces... ¡vayamos a vestirme! Creo que desgasté la moda del pijama y me pasé de la raya".

Shane estaba prácticamente irrumpiendo dentro, quería saltar y cantar en voz alta porque finalmente estaba llevando a Nicky a casa. Por fin podría volver a compartir su cama con el rubio. De alguna manera porque había estado tan ocupado cuidando a Nicky que las cinco semanas habían pasado volando, pero en otras había sido las cinco semanas más largas de su vida. Sentado en la habitación de Nicky, la conversación lejos de estar activa, o tumbado en casa en la cama por la noche, mirando al techo sin nadie que lo abrazara y le dijera que todo iba a estar bien.

"No tienes que vestirte si no estás bien, te pondremos los zapatos". Yvonne empezó a poner nervioso a Nicky.

"¡Me estoy vistiendo!" dijo Nicky, poniendo los ojos en blanco. "¡Veamos qué podemos conseguir con este yeso!"

Shane asintió. "Bueno, ya que te gustan los jeans ajustados y no te verían muerto en público con pantalones para trotar, te he comprado unos jeans holgados....espero que te queden bien."

Nicky sonrió. "¡Prezzies... excelente!"

Nicky se despojó de su pijama, tragando fuerte ya que tuvo que agacharse para quitárselo de los pies y le dio náuseas.

"Correcto entonces." Shane le entregó su ropa, queriendo ayudar, pero temiendo que Nicky protestara porque era perfectamente capaz.

"Dame un minuto". Nicky se recostó contra las almohadas y cerró los ojos. Shane sintió que su corazón se hundía, el rubio había estado tan animado de volver a casa y ahora había llegado el momento en que parecía haber consumido toda su energía antes incluso de que lo vistieran.

"¿Quieres que te eche una mano?" preguntó Shane suavemente, frotando el muslo de Nicky.

"Por favor". Nicky murmuró, odiando admitir la derrota pero no sintiéndose lo suficientemente bien como para empezar a hacer todo lo posible por ayudarse a sí mismo.

Shane levantó cuidadosamente los pies de Nicky hasta que pasaron a través de las piernas de los jeans, ayudando a su novio a ponerse de pie mientras se los subía por las piernas. Nicky se puso la sudadera con capucha en la cabeza, sintiendo cómo se le hundía el corazón mientras sacaba un gran mechón de pelo con ella.

"Ven aquí". Dijo Shane, recogiendo el pelo suelto, juntándolo y poniéndolo en el cubo de la basura. Podía ver la angustia en la cara de Nicky, y el hecho de que Nicky no quisiera mirarse en el espejo para ver cómo se veía hablaba mucho. Sabía que no quería ver la caída del cabello en parches.

"No necesito la silla de ruedas". Nicky agitó la cabeza mientras Shane le daba palmaditas en el asiento. "Cojearé con mis muletas."

Shane asintió. "Mientras estés seguro. ¿Vas a llevar sus maletas, Yvonne?"

Ella los recogió. "Cariño, creo que es mejor que dejes que Shane te empuje". Ella sugirió cuando Nicky se puso de pie sobre las muletas.

"¿Me veo bien?" Nicky se detuvo repentinamente en la puerta de su habitación, eligiendo ignorar a su madre. Por todo lo que quería para volver a casa, estas cuatro paredes habían sido un escudo del resto del mundo, y de repente se sintió consciente de sí mismo.

"Te ves bien, Nick." Shane le dio a su hombro un apretón tranquilizador, liderando la salida de la habitación, Nicky cojeando detrás de él.

***

"Nicky Bebé". Shane lo sacudió suavemente. "Estamos en casa." Intentó despertar al rubio que se había quedado dormido en cuanto empezó a conducir. Habían llegado al final de la sala del hospital y Nicky estaba jadeando y había caído derrotado en la silla de ruedas, tratando de ocultar su decepción de que ni siquiera podía encontrar la fuerza para cojear.

"Hmm." Nicky abrió los ojos, bostezando. "Hogar". Murmuró, sonriendo para sí mismo. Estaba tan contento de ir a algún lugar que no iba a ser manoseado y pinchado todos los días, a algún lugar que no oliera a antiséptico y a algún lugar en el que simplemente pudiera curarse y saber que Shane estaría allí.

Shane salió del auto y caminó hacia el otro lado, ayudando a Nicky a salir y dándole sus muletas antes de que el rubio, cansado, se dirigiera a la puerta principal, apoyándose en ella, equilibrado en una pierna mientras esperaba a que Shane trajera todas sus pertenencias del auto. Fue extrañamente emotivo estar de vuelta aquí, le hizo ver lo mucho que había extrañado estar aquí.

"¡Bienvenido a casa!" Nicky casi saltó de su piel y perdió el equilibrio de sus muletas, sacudiendo su codo de la barandilla mientras luchaba por salvarse de una caída.

"¿Cómo es que...?" Shane se calló, viendo a Mark y Kian de pie en su sala de estar, con pancartas que daban la bienvenida a Nicky colgado de las paredes junto con globos.

"¡Bueno, no podíamos dejar pasar una ocasión como esta!" Exclamó Kian, con las manos en las caderas, mirando con orgullo a su alrededor. "Así que tomamos la llave de repuesto - sabes que no deberías dejarla debajo de la papelera Shane....y aquí estaba yo pensando que estabas consciente de tu seguridad! Entramos y arreglamos el lugar. Así que ahora Mark tiene la tetera para hacer una taza de té para Nicky y nosotros también tenemos un pastel".

"¡Eso es encantador!" Shane sintió que las lágrimas le picaban en los ojos, conmovido de que sus amigos se hubieran esforzado tanto por ambos. "¿No es Nicky?" Se volvió hacia el rubio y se dio cuenta de que no había dicho ni una palabra.

"Sí." Nicky se encogió de hombros. "Pero sólo quiero irme a la cama."

"¿Por qué no te tomas una taza de té y un poco de pastel y luego te acuestas?" Shane sugirió, sintiendo que sus amigos habían ido a todo este esfuerzo y no queriendo estropear las cosas, pero más que nada queriendo fingir durante media hora que las cosas eran normales. Que Nicky no estaba enfermo y que podían sentarse todos juntos un rato y charlar como siempre.

"Aprecio la idea." Nicky sonrió, fue agradable saber que la gente se preocupaba. "Pero todo lo que quiero hacer es dormir."

"¿Por qué no voy a buscar tu edredón y te acuestas en el sofá?" Kian se ofreció, viendo lo decepcionado que estaba Shane. Sabía lo mucho que anhelaba el moreno que Nicky volviera a casa, y probablemente fue ingenuo de todos ellos haber imaginado que salir del hospital equivalía a estar mejor.

Nicky agitó la cabeza. "Sólo quiero mi cama y dormir....siéntate aquí y charla, estaré bien, de verdad." Sonrió con cansancio, agarrándose al brazo de Shane para apoyarse.

Shane asintió con la cabeza, abrazando la cintura de Nicky. "Si eso es lo que quieres, cariño. ¿Te traigo un poco de pastel y una taza de té?"

"Sólo me enfermaría." Nicky arrugó su nariz. Habría matado por un trozo de pastel, estaba constantemente hambriento, pero la idea de comer algo, especialmente algo dulce, lo llenaba de pavor. "Un vaso de agua estaría bien." Besó la mejilla de Shane y se dirigió al pie de las escaleras, dándose cuenta de que iba a tener que negociar con muletas.

"Ayudaré a Nicky a meterse en la cama - sírvanse lo que sea - ¡quiero decir que ya han entrado!" Shane bromeó, tratando de ponerle una cara valiente. Había querido desesperadamente que las cosas volvieran a la normalidad, por muy poco realistas que hubiesen sido.

"¿Quieres que haga que se vayan?" Shane preguntó en voz baja, para que los demás no pudieran oír desde abajo mientras él metía a Nicky en la cama, el rubio contento de poder dormir desnudo aparte del engorroso yeso una vez más.

Nicky agitó la cabeza. "No puedo decir que seré mucha compañía para ti. Ve a descansar Shane....estaré bien aquí por mi cuenta. Tráeme un balde por si acaso....no soy muy rápido para ir al baño y aún así me siento como una mierda."

"Pobrecito". Shane suspiró, asentado en el borde de la cama al lado de Nicky, abrumado por los sentimientos de protección que sentía por él. "No me importa quedarme aquí contigo. Puedo hacer que se vayan". Acarició el cabello de Nicky suavemente, susurrando una disculpa mientras el cabello suelto revoloteaba por la cara de Nicky.

"Por favor, sólo quiero dormir Shay, ve y habla con ellos, han hecho un esfuerzo y ya me siento bastante mal por tener que venir aquí." Nicky explicó, dejando caer su cabeza contra la almohada.

"Duerme bien entonces, cariño". Shane besó su nariz y bajó las escaleras, enderezando la sonrisa de su cara, sin querer que nadie supiera cuánto le dolía por dentro.

***

"Muchachos, sé que sólo son las ocho y media, pero ¿puedo ser descarado y echarlos?" Preguntó Shane, mordiéndose el labio.

"¡Ah! ¿Quieres violar a tu amante?" Kian se burló, vaciando lo que quedaba de su cerveza y agarrando un puñado de patatas fritas.

"Sólo quiero darle un abrazo, no he podido hacerlo desde hace tiempo." Shane se encogió de hombros. "¡No creo que esté lo suficientemente bien para otra cosa exactamente!"

Mark le dio una palmadita en el muslo a Kian. "Vamos, precioso, estás dispuesto a algo más que a dormir, así que lo aprovecharé al máximo".

Shane forzó una sonrisa, nunca más daría por sentado a Nicky, esperaba que Mark y Kian se dieran cuenta de lo afortunados que eran.

"Recuerda que está enfermo, Shane. ¡Nada de joderle la pierna ni nada! Ooh, ese yeso podría rozar si haces eso!" Kian hizo una mueca de dolor y Mark lo empujó hacia la puerta, disculpándose por encima del hombro ante Shane.

"Ya sabes dónde estamos si nos necesitas." Mark le dijo, sujetando firmemente a Kian con una mano y apretando el brazo de Shane con la otra con apoyo.

"Sí, y gracias por lo de hoy. No quiere ser antisocial, sólo está mal." Shane se disculpó.

"No pienses en ello." Mark contestó, cerrando la puerta principal tras él después de que le dieran las buenas noches a Shane.

Shane se metió en su habitación, Nicky había dormido desde que llegó del hospital. Tratando de ver el lado positivo, se alegró de que Nicky ya no estuviera enfermo, al menos. Se quitó la ropa y fue al baño a lavarse, sonriendo con tristeza cuando Nicky ni siquiera se despertó mientras se metía en la cama a su lado.

"Sólo yo, cariño". Shane susurró mientras Nicky se movía, pero no se despertó mientras se acurrucaba junto al rubio, acariciando suavemente su estómago, contento de que Nicky durmiera sobre el lado izquierdo de la cama, de modo que su escayola de yeso no le iba a dar una paliza. Odiaría lastimar a Nicky al chocar contra él durante la noche, ¡y tampoco pensó que su propia pierna disfrutaría de una experiencia así!

"Se siente tan bien abrazarte." Murmuró, amando la sensación de la suave piel de Nicky bajo las yemas de sus dedos y el calor de su cuerpo junto al suyo propio. No podía apartar la sonrisa de su cara. Porque todas las cosas estaban lejos de ser perfectas sólo el hecho de tener a Nicky de vuelta aquí, donde pertenecía, hizo mucho más correcto el mundo de Shane.

Sería un mentiroso si dijera que su cuerpo no ha echado de menos a Nicky, que no ha echado de menos el sexo, pero más que nada echaba de menos ser capaz de sostenerlo en sus brazos mientras se quedaba dormido y de despertarse a su lado. El hecho de tener a Nicky de vuelta en casa a pesar de que estaba tranquilo y enfermo, hizo que el lugar estuviera más vivo, menos aislado y frío.

Besando el cuello de Nicky mientras el rubio roncaba ligeramente, dejó que el sonido reconfortante de la suave respiración de Nicky lo adormeciera.

***

Los ojos de Shane se abrieron de repente en medio de la noche, por una razón que él no sabía. Podía ver el resplandor rojo de la radio reloj parpadeando a las tres y media. Fue entonces cuando se dio cuenta del estremecimiento del cuerpo de Nicky a su lado y del sonido de un lamentable sollozo.

"Nick, ¿qué pasa?" Shane se preocupó inmediatamente. "¿Es tu pierna? ¿Has estado mareado?" Empezó a ponerse nervioso.

"Mi pelo". Nicky lloriqueó. "¡Míralo!" Se puso las manos en la cabeza, tirando de ella, y se le fue cayendo mientras quitaba las manos.

Shane no sabía qué decir, se le rompió el corazón al ver a Nicky tan angustiado. Agarró a su novio que lloraba en sus brazos. Meciéndolo suavemente dejó llorar a Nicky, sabiendo que esto le había afectado emocionalmente mucho más que la enfermedad misma.

"¡Ya no puedo más con esto! Cada vez que me muevo o toco más, se cae. Cuando me lavaron el pelo el otro día, se atascó en el orificio. ¡No quiero que vuelva a salirse! Se ve todo desigual y me siento tan inútil". Nicky olfateó, aferrándose a Shane, sus lágrimas humedeciendo la piel del moreno.

"No eres inútil, te encuentras mal." Shane trató de consolarlo, sus ilusiones se hicieron añicos una vez más de lo idílico que sería tener a Nicky en casa. La realidad era mucho más desgarradora y agotadora.

" ¡Aféitalo!" Nicky de repente estalló. "Por favor, Shane... quiero que me lo afeites."

"¿Estás seguro?" Shane apartó a Nicky de él, mirando a sus ojos azules y llorosos. "Estamos en mitad de la noche."

Nicky asintió, tragando. "Tenías razón, siempre la tienes. ¡No sé por qué nunca te escucho! No soporto verlo salir, más vale que lo haga de una vez".

"Siempre y cuando estés seguro porque si hacemos eso, no hay vuelta atrás." Shane frotó la espalda de Nicky arriba y abajo.

Nicky asintió con la cabeza, de todos modos no había vuelta atrás, se le estaba cayendo rápido y espeso y cuanto antes terminara con el choque, mejor para su bienestar emocional, en su opinión, porque este proceso prolongado estaba destruyendo lentamente su confianza en sí mismo, lo poco que le quedaba de ella.

"Iré a buscar la afeitadora, tú quédate ahí." Dijo, deseando que esta pesadilla terminara mientras se dirigía al armario del baño.

Poco a poco Shane llevó el zumbido de la herramienta a la cabeza de Nicky, deseando que alguien más pudiera hacer esto, sin querer ser el que causara a Nicky este tormento mientras pasaba las tijeras por encima de la cabeza rubia de Nicky, cayendo los mechones de su cuerpo sobre la sábana de la cama apilados en montones. Era bastante aterrador darse cuenta de la cantidad de pelo que alguien tenía hasta que se le cayó todo, pensó Shane mientras llevaba el pelo rubio hasta la raíz.

"Aquí tienes." dijo Shane, alisando su mano sobre la cabeza de Nicky, ahora calvo, limpiando los últimos pelos. "Lo siento." Murmuró, sintiendo que debía disculparse.

Nicky asintió sin respuesta, se puso de pie de forma inestable y se dirigió al baño en silencio, aparte del chasquido de sus muletas, mientras Shane despojaba la cama, envolviendo el pelo de Nicky en la sábana y llevándolo abajo para sacudirlo a la papelera antes de colocar la ropa de cama en la lavadora.

"Puedes volver a la cama Nick, he cambiado las sábanas." Shane estaba de pie desnudo en la puerta del baño mientras miraba a Nicky examinándose en el espejo. "Aún te ves bien, guapo." Shane trató de tranquilizarlo, sabiendo que era una mentira parcial. No podía negar que Nicky se veía mejor con su cabello, pero aún así se veía bien en sus ojos.

"Podría ser peor." Nicky asintió con la cabeza, había sido horrible estar sentado allí mientras todo se amontonaba a su alrededor, pero mirándose en el espejo se las arregló para convencerse a sí mismo de que no era tan horrible. Tendría que acostumbrarse y aprender a vivir con su nuevo look. "Llévame de vuelta a la cama". Se volvió y le dio a Shane una sonrisa que hizo que el moreno se inundara de alivio.

"Todavía me gustas." Shane bromeó, mirando el cuerpo de Nicky de arriba a abajo. "¿Cómo podría no sonreír así?" Sabía que sonaba débil, pero necesitaba que Nicky supiera que aún lo encontraba atractivo.

"Gracias." Nicky contestó en voz baja, mientras volvía al dormitorio, con el brazo de Shane alrededor de la cintura. "No puedo evitar sentir que te estoy defraudando. Sé que soy obsesivo con mi aspecto, pero quiero verme bien para ti".

"Y siempre lo haces." Shane aseguró, tratando de sofocar un bostezo.

"Perdón por despertarte." Nicky se disculpó, acurrucado de nuevo en la cama contra Shane, contento por una vez del contacto humano. "Me alegro de estar en casa, al menos tú estás aquí." Besó los labios de Shane, relajándose mientras su amante le devolvía el beso.

"Me alegro de que tú también estés aquí." Shane le susurró, besando la parte superior de la cabeza recién afeitada de Nicky mientras se acariciaba la espalda hacia arriba y hacia abajo. "Estamos llegando a eso, Nicky, lo peor ya pasó, cariño."

Nicky asintió, dejando que la calidez y el amor de los besos de Shane disiparan cualquier duda sobre su apariencia. Si tan sólo pudiera creer que todo iba a salir bien. Sentirse tan enfermo como se sentía era difícil ser tan positivo.

Capitulo Diecisiete

"Ve a trabajar Shane, sobreviviré sin ti." Nicky suspiró mientras Shane se sentaba en el borde de la cama, quejándose una vez más. Estaba empezando a distraerlo y había llegado a un punto en el que estaba casi contento de que Shane volviera al trabajo sólo para que lo dejaran dormir en paz.

"Nunca debí haber dicho que volvería". Dio un gran bostezo. Shane no se sintió bien al dejar a Nicky tan pronto después de salir del hospital, no era como si estuviera levantado y listo para valerse por sí mismo!

"¡Bueno, lo hiciste! ¡Necesitamos el dinero y yo necesito dormir! Debo estar volviéndote loco, Shay, honestamente, ¡vete!" Nicky dijo exasperadamente.

"Me llamarás para decirme que estás bien, ¿verdad?" Shane se mordió el labio. No le importaría tanto si pensara que Nicky se siente mejor, pero era obvio que los efectos duraderos de su quimioterapia todavía eran reveladores. "Puedo llamar a Claire y explicarle lo enfermo que estabas durante la noche."

"Ya me siento bastante desesperado sin que tengas que decírselo al mundo y a esa mujer". Nicky enloqueció.

"¡Está bien, está bien!" Shane gimió, sintiéndose exhausto y arrepintiéndose de haber aceptado volver tan pronto por millonésima vez. Podría haber vuelto a la cama y haber dormido todo el día junto a Nicky. Entre ellos apenas habían dormido, pero de alguna manera Shane sabía que sería casi un descanso salir a trabajar, y se odiaba a sí mismo por pensarlo.

"Bien". Nicky resopló, frunciendo el ceño.

"Ahora estarás bien, ¿verdad?" Repitió Shane, ignorando la mirada de furia en la cara de Nicky.

"Me las arreglo para estar enfermo por mi cuenta, Shane." Nicky habló con cansancio. "¡No necesito que me ayudes!"

Shane asintió, herido por el empujón de Nicky. "Bien, entonces, iré". Murmuró, sin saber si se sentía emocionado al pensar en dejar a Nicky o porque estaba tan cansado. "Te amo." Se inclinó y besó la frente de Nicky antes de llegar a la puerta, sintiendo que su espíritu se levantaba brevemente al oír la voz crujiente de Nicky repetir el sentimiento.

***

"¡Dios mío, ha vuelto!" Adele se volvió hacia Marie. "Sólo tomó seis semanas. Lindas vacaciones si puedes conseguirlas! ¡Y llega tarde!" Comentó mientras Shane entraba en el edificio, con la cara roja por haber corrido para llegar a tiempo.

"Buenos días". Shane suspiró, dejando sus cosas en su escritorio y yendo directamente a la habitación de Claire, sabiendo que necesitaría aclarar la situación con ella y queriendo dejar claro que si Nicky lo necesitaba se iría, incluso a riesgo de ser despedido.

"Veo que fue a lamer su trasero." Marie comentó, Adele comenzó a pegarse demasiado en ella.

"Hmm... mejor que lamer el de Nicky. Sabes que he oído que los gays hacen eso... ¡qué asco!" Adele respondió, reaplicando su brillo de labios por tercera vez en media hora. "Uno pensaría que sabría bien, ¿sabes....?"

"Ni siquiera quiero pensar... ¡no puedo decir que los labios de Shane tengan mucho color!" Marie se rió mientras Adele resoplaba de risa, ambas tratando de enderezar sus rostros al entrar un cliente.

"Y pensar que solías fantasear con besarlo." Marie continuó una vez que estuvieron solas. "¡Solías acecharlo!" Ella se burló.

Adele frunció el ceño, sin gustarle que la broma se le hiciera ahora a ella. "¡Antes de que supiera que era un picador!"

Shane salió de la oficina del jefe, atrapando la palabra "picador" y se puso nervioso. "¿Deberían arder mis oídos?" Levantó una ceja, tomando su asiento habitual y ordenando entre la pequeña pila de cartas.

" ¡Nah, no es interesante hablar de ti!" Adele se burló. "¡Pero te vendría bien un poco de crema para la cara!"

Shane frunció el ceño y movió la cabeza. Todo lo que quería hacer era mantener la cabeza agachada y seguir con su trabajo y, con suerte, el día le pasaría relativamente rápido y podría llegar a casa para atender a Nicky. Se sentía como un trabajo de tiempo completo haciendo eso sin el estrés adicional de hacer esto, pero ellos necesitaban el dinero y de alguna manera él necesitaba un escape.

"¡No frunzas el ceño, lo empeorará! Parece como si alguien te hubiera golpeado, tus ojos son tan oscuros." Una garra como un clavo se extendió bajo los ojos de Shane para pincharle. " El amante obviamente se siente mejor si te ha tenido despierto toda la noche".

"¡Ha estado despierto toda la noche vomitando sus entrañas!" Shane gruñó. "Así que perdóname por parecer un poco agotado. Puedes pensar que he estado teniendo un buen descanso del trabajo, pero he hecho más en estas últimas seis semanas de lo que tú probablemente harás en toda tu vida".

"¡No te pongas insolente conmigo!" Adele resopló. "No es mi culpa que esté enfermo." Se sintió enfurecida de que Shane se atreviera a sugerir que era perezosa. "Quizás debió haber tenido más cuidado." Se dio la vuelta, volviendo a su trabajo.

Shane detuvo las acciones por un momento, agarrando con fuerza su pluma. "¿Qué se supone que significa eso?" Preguntó a través de los dientes apretados.

"Bueno, no se trata de eso, ¿verdad?" Adele movió el pelo.

"No..." Shane se detuvo. "¡Pero no es culpa de Nicky! ¡Jesús! ¡Él está luchando todos los días! He tenido que verlo pasar por un infierno estas últimas semanas, así que a menos que tengas algo constructivo que decir, ¡no digas nada....por favor!" Gruñó.

"No veo de quién más es la culpa." Siseó en voz baja, más a sí misma que a Shane, pero sus agudos oídos se dieron cuenta.

Shane dejó que sus ojos se cerraran por un momento. "¡Tiene cáncer! ¿Cómo puede ser culpa de alguien?" Respiró hondo, decidido a no perder los estribos y a desahogarse con Adele por su falta de compasión, o a llorar. Había derramado demasiadas lágrimas en las últimas semanas, aunque fuera con la debida razón.

"Oh....no lo sabía." Adele se sentía mortificada. "Pensé... no, no importa." Pensó que era mejor no decir lo que había sospechado.

"Pensabas que tenía SIDA, ¿verdad?" Preguntó Shane en un tono peligrosamente silencioso.

"Yo... yo... no... bueno..." Tartamudeó.

"Maldita perra prejuiciosa". Shane partió su pluma por la mitad. "Voy a fumar un cigarrillo....¡ni siquiera me hables!" Salió corriendo de su escritorio.

"¿Cómo se atreve?" Adele se volvió, pálida, hacia Marie.

"No me mires por compasión. "¡Esta vez no!" Marie dejó sin decir palabra su propio escritorio, dejando a una llorosa Adele sola en el fuerte, sin importarle si Claire la regañaba, sólo para asegurarse de que Shane estaba bien.

Shane se recostó contra la pared, su mano temblando violentamente mientras se llevaba el cigarrillo a los labios antes de casi ahogarse al inhalar tan fuerte. Siempre había sabido que Adele era homofóbica hasta cierto punto, pero ser tan baja como para asumir que Nicky estaba sufriendo de SIDA era un paso demasiado lejos. De todas las personas, Nicky estaba lejos de ser promiscuo, ¡había sido el primer verdadero amante del rubio!

"¿Estás bien?" Oyó una suave voz femenina a su lado y se sorprendió al ver a Marie cuando levantó la vista.

"¡Si has venido para que me disculpe con ella, no funcionará!" Shane advirtió. "¡Esta vez ha ido demasiado lejos! No puedo ni siquiera mirarla y mucho menos hablar, así que si esa es tu intención, vuelve y dile que me deje en paz si sabe lo que es mejor para ella".

Marie sacudió la cabeza y tímidamente tomó la mano de Shane, esperando ser reprendida. "¿Nicky va a estar bien?" Prácticamente susurró, sin saber qué más decir. "Claire sólo dijo que estaba en el hospital, ella no lo explicó."

Shane agitó la cabeza. "Ojalá pudiera decir que sí.... ¡No lo sé! Tengo que ser positivo y pensar que sí, estará bien, pero nadie puede decir eso por el momento".

"No saber es mejor que saber y ser negativo." Ella razonó, esperando que Dios le dijera las cosas correctas.

"No es terminal si eso es lo que quieres decir." Shane se estremeció al decir la palabra. Sería su mayor temor hecho realidad.

Marie asintió con la cabeza, sin tener las palabras para consolar o tranquilizar.

"¿Me haces un favor, Marie?" Preguntó Shane, tirando del extremo de su cigarrillo al otro lado de la calle. "¿Puedes cambiar de asiento con Adele? No soporto tenerla cerca de mí."

Ella estuvo de acuerdo, volviendo a entrar para tratar de persuadir a Adele de la petición de Shane.

"¿Por qué debería mudarme por su culpa?" Podía oír mientras entraba en el edificio, esperando que Claire no se diera cuenta. Lo último que necesitaba era un sermón disciplinario de ella porque Adele era una perra estúpida.

"Porque no deseo estar en la misma ciudad que tú y mucho menos sentarme a tu lado." Dijo Shane en voz baja.

"¡No puedes hablarme así!" Adele se puso de pie, se puso roja y parpadeó con furia.

"Oh, vete a la mierda y llora, sabes que quieres hacerlo!" Ni siquiera podía sentir satisfacción cuando ella salió corriendo del escritorio y entró en la sala del personal. Todo lo que sentía era entumecido y solitario.

***

El resto del día había pasado en un silencio virtual, aparte de hablar con los clientes. Podía decirle a Claire sobre sus diferencias, pero había decidido dejarlo pasar, por lo que estaba agradecido. Mientras conducía a casa, todo lo que Shane quería hacer era regresar, tomar un largo baño caliente y luego caer frente al televisor, abrazando a Nicky y bebiendo una botella de vino. Sólo la probabilidad de que esto ocurriera era mínima, un turno más, otro a punto de comenzar.

"Bienvenido a casa". Shane sufrió una conmoción al abrir la puerta principal. "¿Cómo estuvo el trabajo? Sólo te estoy haciendo algo de cenar."

"¡No tenías que hacer eso!" exclamó Shane, sintiendo la repentina necesidad de abrazar a la hermana de Nicky tan fuerte que no podía respirar. Lo último que necesitaba era entrar y empezar a cocinar. "¿Cómo está?"

"No está tan mal, en realidad. Y no hay problema en alimentarte." Gillian respondió. "Mamá dijo que habías estado despierto toda la noche cuidándolo y luego en el trabajo todo el día. Alguien tiene que cuidarte a ti también, Shane, no puedes hacerlo todo por ti mismo. Estarías agotado".

Shane asintió. Ya estaba agotado. "¿Así que ha estado un poco mejor?"

"Bueno, se ha sentado en la cama a ver la tele, así que yo diría que sí". Es prácticamente la primera vez que levanta la cabeza de la almohada esta semana desde que llegó a casa de lo que has estado diciendo, así que progresa". Ella le sonrió amablemente. "Por qué no subes y le prestas atención a mi hermanito y te traeré la cena cuando esté lista."

Aflojándose la corbata y desabrochándose la camisa, Shane entró en su habitación, sintiendo que el alivio lo inundaba mientras Nicky lo saludaba con una amplia sonrisa, sus ojos entrenados para ver la televisión.

"Te ves mejor." Shane enrolló su corbata y la colocó en el tocador antes de quitarse la camisa por completo.

" ¡Me siento así!" Nicky suspiró. "¡Ya era hora! Dormí toda la mañana y me he sentido mucho mejor esta tarde. ¿Cómo ha sido tu día?" Extendió sus brazos hacia Shane, queriendo un abrazo.

"Ah, ya sabes, nada emocionante." Shane mintió, no quería molestar a Nicky con las payasadas de Adele. Ya estaba harto de ellos sin tener que volver sobre la tierra vieja. Se tumbó en la cama junto a su amante, girando sobre su costado para empujar a Nicky a sus brazos.

"Hmmm, dame un beso." Nicky suspiró, acurrucado en el abrazo de Shane y frunciendo los labios.

"Es bueno verte sonreír de nuevo." Shane susurró contra los labios de Nicky mientras rozaba los suyos antes de pasar su lengua por la boca de Nicky, deslizándose entre sus labios para enredarse con la lengua del hombre mayor.

Las manos de Nicky llegaron hasta el pecho desnudo de Shane, acariciando el pelo áspero y alargado mientras se besaban perezosamente, su peso descansando contra el fuerte cuerpo de Shane. Se sentía tan bien estar acostados en su propia cama, capaces de ser afectuosos sin preocuparse de quién iba a entrar a verlos. Pero más que nada fue agradable sentirse lo suficientemente bien para hacer esto. Puede que todavía esté débil y cansado, pero al final se sintió humano de nuevo.

"Aw benditos." Gillian se rió en la entrada. "¡Amor joven!"

Nicky levantó la mano y le extendió el dedo corazón. "Sólo estás celosa de que mi novio esté más bueno que tu marido."

"No puedo decir que sea apropiado para Shane, nunca me ha gustado tanto el sexo por el culo." Levantó una ceja.

"¡En serio, no quiero saberlo!" Nicky se volvió para sentarse de nuevo, manteniendo un brazo alrededor de Shane que ahora estaba carmesí. "De todos modos, ¿quién dice que es el que lo da?" Nicky lo desafió y si no fuera por la vergüenza de Shane, podría haberle quitado la vida al otro hombre con alivio de que su sentido del humor hubiera regresado.

"¡Porque Nicholas, querido, tú eres el guapo y él el rudo!" Gillian se burló.

"No tan bonito sin el pelo." Nicky sonó un poco triste. "Así que has subido para vernos besarnos o la cena está lista. ¡Me muero de hambre!"

Shane se rió, contento de que la conversación se saliera del tema si la daba o la tomaba. "Tiene apetito, mejor avisa a las tiendas de Dublín para que vuelvan a abastecerse".

"La cena está en la mesa. Puedo traértelo arriba si quieres." Gillian se ofreció.

Nicky agitó la cabeza. "No, creo que he olvidado cómo es la cocina, así que podría bajar las escaleras. Las piernas están un poco temblorosas, pero si Shane me da una mano, bajaré en un minuto". Tiró las sábanas hacia atrás.

Gillian sonrió. "Bien, me alegro de que te levantes....ponte algo de ropa primero Nick, vamos a comer!"

Capitulo Dieciocho

Shane salió de la ducha y se secó con una toalla, antes de alcanzar unos calzoncillos y volver al dormitorio.

" Sabes Shay, para alguien que es tan conservador, no te quejes cuando te masturbas." Nicky comentó, sonriendo mientras el color se deslizaba desde el pecho de Shane hasta sus mejillas.

"¿Te estaba excitando?" preguntó Shane, casi con suerte. Nicky había estado en casa durante casi tres semanas, pero a pesar de todo, él estaba saltando por la casa y parecía bastante saludable en sí mismo, si bien aún dormía más de lo normal, no había estado en el dormitorio como de costumbre. De hecho, no había pasado nada en ese departamento. Como consecuencia, Shane se había familiarizado mejor con su propia mano de forma regular.

"Podría haber sido." Nicky se encogió de hombros. Se sentía mal por Shane, era obvio que estaba sexualmente frustrado y hasta ahora no había sentido ningún deseo de hacer nada por sí mismo a través del cansancio, e incluso ahora su cabeza podría quererlo, pero tenía la horrible sensación de que su cuerpo podría estar en desacuerdo.

"Pensé que sólo íbamos a dar un paseo." Shane preguntó mientras tiraba de un par de pantalones azul marino y de un jersey de punto de color crema.

"No. Tú vas a dar un paseo y yo voy a sentarme y ser empujado". Nicky respondió.

"¿Entonces por qué estás vestido como si fuéramos a salir de la ciudad?" Shane frunció el ceño, al ver a Nicky con jeans oscuros bootlegged, que cubrían el yeso, junto con una camisa blanca de manga larga, rematada con una chaqueta de gamuza marrón.

"¡Porque quiero hacerlo! ¿Verdad?" La cara de Nicky se le cayó y se puso de pie, tomando sus muletas y bajando las escaleras.

"¡O-Kay!" Shane dijo lentamente, soplando un poco mientras tomaba sus botas para bajar las escaleras, sin querer meter barro en la alfombra.

"¿Me veo bien?" preguntó Nicky, se paró frente al espejo de cuerpo entero en el pasillo.

"Te ves bien, Nick, de verdad." Shane empezó a entender por qué su novio había hecho tanto esfuerzo. Sólo había salido de la casa para ir a casa de su madre y nada más, y era obvio que estaba un poco paranoico por enfrentarse al mundo exterior con el aspecto que tenía.

"Adam me compró un sombrero nuevo, pensé en ponérmelo." Nicky reflexionó, metiendo la mano en el cajón de la cómoda y sacándolo, lo colocó sobre su cabeza. "¿Qué te parece?"

Shane no pudo reprimir ni una risita. "Es interesante." Finalmente se decidió a decir, mirando el sombrero de lana azul marino con proyecciones puntiagudas, cada una coronada con una bolita de color. "Muy extrovertido... te queda bien."

"Vaya, gracias". Nicky sonrió. "Trae mi carruaje y luego a Jeeves".

Shane hizo pucheros. "Fácilmente podría sacarte de la silla." Advirtió, mientras abría la silla de ruedas, dando palmaditas en el asiento para que Nicky se sentara.

"No, me quieres demasiado." Nicky le sonrió a Shane. Fue tan agradable ver a Nicky sonriendo una vez más.

***

Shane sonrió un poco mientras empujaba a Nicky por el parque, escuchándole hablar de lo que iba a hacer una vez que estuviera mejor. Fue la primera vez que escuchó a Nicky hablar positivamente sobre su enfermedad durante un buen rato, lo que supuso un cambio refrescante.

"¡Dios, Nick, eres un pesado!" Shane gimió mientras llegaba a la cima de una ligera inclinación en el camino.

"Soy sólo una cosita....¡debe ser todo el peso de mis pantalones!" Volvió la cabeza hacia arriba para mirar a Shane, un brillo en su ojo.

"Sí, supongamos que el yeso pesa un poco." Shane le sonrió con una sonrisa cuando los labios de Nicky se convirtieron instantáneamente en una mueca.

"¡Es un milagro que mis pelotas no estén más allá de mis rodillas!" Nicky comentó, tratando de restarle importancia a su falta de libido. "¡No me he aliviado en forma alguna en semanas!"

" Dímelo a mí". Shane suspiró. "¡Dios, estarás dolorido cuando estés lo suficientemente bien!" Habló antes de poder detenerse, y luego se sonrojó.

"No soy una buena persona, tienes que ser amable conmigo." Nicky se burló, sintiendo una pequeña emoción al pensar que Shane lo estaba maltratando, ya que era el primer sentimiento sexual que tenía en semanas.

Shane estaba tan perdido en sus pensamientos sobre todas las cosas que iba a hacer con Nicky que cuando levantó la vista se encontró con una cara familiar e indeseable. "Mierda". Murmuró, tratando de hacer girar la silla de ruedas de Nicky y descubrió que era más fácil decirlo que hacerlo.

"¿Vas a algún lado, Shane?" Una voz un poco arrogante los siguió.

"¿Quién es ese?" Nicky apretó el cuello para mirar detrás.

"Nadie". Shane se enojó, y se fue a marchar, pero no fue tan fácil con la silla con peso.

Nicky trató de ver mejor, el hombre era guapo, le daba mucho y obviamente conocía a Shane, así que ¿por qué su amante tenía tanta prisa por escapar? Por un momento el estómago de Nicky se tambaleó cuando la idea de que Shane tuviera una aventura le vino a la mente. Su pareja parecía decidida a escapar de este individuo y no decirle quién era.

"¡Bueno, te conocen!" Nicky desafió.

"¡No son importantes!" Shane le contestó calurosamente asegurándose de que el hombre de pelo negro que había detrás de ellos pudiese oírle.

"Eso no es muy agradable, ¿verdad, Shay?" El tercer hombre desenvainó.

"¡Shane!" Nicky golpeó sus manos hacia abajo y frenó las ruedas, de modo que Shane tuvo que detenerse bruscamente, lanzando un cañonazo hacia la parte trasera de Nicky.

"¡Escucha al inválido Shane, para cuando te lo digan!" El hombre movió un dedo hacia el moreno más pequeño. "De todos modos, pensé que no tomabas casos de caridad." Dio un pequeño chillido de risa y Nicky se enfureció. ¿Quién carajo era este tipo? Obviamente era alguien del pasado de Shane.

Shane se dio la vuelta tan rápido que incluso se sorprendió a sí mismo. "Nunca hables con él, ni conmigo. ¡Déjanos en paz!"

" ¡Tranquilo Shane! Siempre fuiste bastante fogoso.... lástima que estés tan mojado en la cama. No es de extrañar que tengas que ir al hospicio para encontrar a alguien ahora!" Escupió con malicia.

Shane se enfrentó al individuo más alto. "¡Pedazo de mierda inútil!" Tiró de su brazo hacia atrás, listo para golpear al hombre. ¿Cómo se atreve a hablarle así a Nicky, cuando era mucho menor de lo que sería su amante?

"¡No!" Nicky se retorció en la silla, casi cayéndose de ella mientras tiraba del jersey de Shane, tratando desesperadamente de evitar que su compañero se metiera en una pelea, especialmente cuando estaba en esta posición vulnerable y no podía defenderse y mucho menos ayudar a proteger a Shane.

"Vete a la mierda, Glenn". Shane gruñó, permitiendo que Nicky lo reprimiera.

"Oh, pero ya lo hiciste." Él sonrió con suficiencia. "Apuesto a que desearías no haberme abandonado. No puedo imaginarme que tu lisiado esté tramando mucho!"

Nicky retorció su mano en la parte posterior del abrigo de Shane, aferrándose a él, pero el material se le escurrió entre los dedos, quemando la piel al ser arrancada bruscamente de su interior como una forma de darse cuenta de quién era esa persona. El hombre que había reducido a Shane a una miserable y desconfiada ruina. El hombre que había compartido la vida de Shane antes que él.

Las palabras ardían y todas las inseguridades volvían a inundarse. No dudaba de que Shane lo amaba y, en las primeras impresiones, no podía creer que Shane se acercara a ese otro hombre. Pero al oírse insultado como si no estuviera herido. El hecho de que tuviera cáncer, y el hecho de que estuviera en una silla de ruedas no significaba que estuviera sordo y sin sentimientos.

Shane se levantó como si fuera a golpear a su ex-novio una vez más, antes de ver el miedo en la cara de Nicky, y el dolor allí. Mataría a cualquiera que hiriera a Nicky, pero no quería ponerlo en peligro en el proceso.

"¡Vale un millón más que tú.!" Escupió Shane. "No eres más que un vago inútil." Agarró el cuello de Glenn, tirando de él hacia él, su voz baja y agresiva. "¡Idiota irrespetuoso!"

"¡Shane, por favor!" Nicky estaba empezando a entrar en pánico. Glenn no era exactamente un gran hombre, pero Shane tenía una figura bastante diminuta a su lado. Además, a pesar de todo, Shane estaba enfurecido, era muy gentil por naturaleza y no estaba exactamente equipado para pelearse con algún tipo de mala vida.

El moreno escuchó la preocupación en la voz de Nicky y se volvió para mirar a su amante. "Puedes decir lo que quieras, Glenn, sólo estás celoso porque vi a través de ti y te sientes solo mientras yo tengo a alguien y nosotros somos felices." Shane se alejó, agarrando las asas de la silla de ruedas de Nicky con tanta fuerza que sus nudillos eran blancos.

" Se ve así cuando lo empujas por el parque como si fuera el día de los ancianos". Glenn devolvió el fuego, sin querer echarse atrás. "¡Supongo que no podría hacerlo mejor en ese estado!" Se volvió sobre su talón y se alejó, sintiendo la intensidad de la mirada de Shane en su espalda a cada paso.

"¿Podemos irnos a casa?" Nicky extendió la mano y tiró del brazo de Shane, el moreno rígido de la ira. Shane asintió, sacudido por la carrera. No había visto a Glenn desde que lo había echado a la calle, e incluso ahora, después de más de dos años, todavía le dolía darse cuenta de lo tonto que había sido.

***

"¿Cómo te sientes ahora?" preguntó Nicky mientras Shane se arrodillaba a su lado en la cama esa noche. Shane había pasado el resto del día despotricando o en silencio reflexivo. Las palabras le habían dolido tanto como a Nicky, quien había jurado que no saldría de la casa hasta que pudiera caminar y tuviera cabello.

"Ojalá no hubiera dejado que me afectara". Shane confesó. "¿Por qué, después de todo lo que ha hecho, todavía duele?" Envolvió sus brazos alrededor de Nicky, acariciando la suave piel de su cabeza, besando su corona.

"Porque te importaba Shane y todo lo que ha hecho ha sido usarte." Nicky contestó, acariciando la espalda musculosa de Shane.

"Las cosas que dijo de ti....puedo lidiar con que me tire mierda, estoy acostumbrado a eso. ¡Pero eso dolió Nick, el hecho de que te molestó! Sólo vi color rojo." Suspiró, dejando que los suaves movimientos de las manos de su amante le tranquilizaran. "¡Podría haber arreglado su cara para él!"

"¡Gracias a Dios que no lo hiciste! Odio la violencia". Murmuró Nicky. "¡Das miedo cuando pierdes los estribos!"

"Lo siento". Shane se sintió avergonzado. Sólo quería proteger a Nicky y casi había empeorado las cosas un millón de veces al considerar hacerle a Glenn lo que había querido hacer durante años.

"No lo sientas". susurró Nicky, poniendo la cara de Shane en sus delgadas manos. "Me excita saber que me protegerás. Me alegra que no lo golpearas y que fueras el hombre más listo al alejarte". Pasó su pulgar por los labios de Shane, siguiendo el rastro con su lengua, antes de moldear sus propios labios a los del moreno en una búsqueda de beso.

Las manos de Shane se deslizaron líquidamente por los costados de Nicky, haciéndole temblar antes de que se detuvieran sobre las pálidas nalgas de Nicky, amasando la carne cremosa mientras sus lenguas se deslizaban sin prisa. La habitación estaba en silencio, aparte del ruido de los labios que se movían unos contra otros mientras el beso se hacía más profundo.

Nicky le pasó los dedos por el torso a Shane, raspando sus uñas a través del pelo enjuto que salpicaba el pecho masculino de Shane, amando la aspereza bajo las sensibles puntas de sus dedos mientras la boca de Shane se alejaba de la suya, y besando la línea de la mandíbula hasta que llegaba a la altura de la suya.

Dejando caer su cabeza contra la almohada mientras la lengua de Shane caía bajo su oreja, Nicky gimió suavemente ante las sensaciones que llenaban su cuerpo. Se sentía querido y atractivo y en ese momento no importaba lo que los demás pensaran o dijeran de él, Shane todavía lo quería.

Sintió los dedos del moreno trazar su camino alrededor de sus caderas antes de deslizarse entre sus piernas, dibujando patrones en espiral en su sensible muslo. Por primera vez en semanas sintió un movimiento en su estómago, un calor que se acumulaba allí de excitación, incluso si no era mucho, estaba disfrutando de las caricias sensuales de Shane.

Nicky giró la cabeza para capturar los labios de Shane en los suyos con un beso con moretones, su lengua exigiendo que entrara en la boca de su amante. Podía sentir la erección de Shane contra su pierna y sintió una emoción que lo atravesaba, sabiendo que era él quien lo había causado. Con cautela, extendió la mano dejando que las puntas de sus dedos corrieran a lo largo de la longitud endurecida de la polla de Shane, sonriendo en el beso mientras Shane daba un gemido de garganta.

"Oh Dios..." Shane jadeó cuando Nicky envolvió su puño alrededor de su excitación, su pulgar presionando en la ya llorosa hendidura. Hacía demasiado tiempo que no se le tocaba así. Necesitaba sentir que Nicky lo estimulaba, llevándolo a una liberación que no podía lograr por sí mismo.

Alcanzando a apretar las pelotas de Nicky, Shane sabía que esto no era necesariamente justo en la parte de atrás de su cabeza. Por todo lo que Nicky parecía dispuesto, su cuerpo contaba otra historia, la falta de excitación física evidente. Parte de él sintió que debía decirle a Nicky que se detuviera, sin querer que sintiera que tenía que hacer esto por un sentido de lealtad. Pero era la primera vez en dos meses que Nicky había iniciado algo sexual y no podía detenerse ahora aunque quisiera, ya que su amante movía su mano hacia arriba y hacia abajo sobre su dolorida carne.

"No te detengas." Se oyó a sí mismo silbar con urgencia contra los labios de Nicky, teniendo que romper el beso para jadear de aire mientras la mano del hombre un poco mayor se movía hábilmente, retorciéndose hacia arriba y hacia abajo por su inflado mango, ayudado por el copioso volumen de fluido resbaladizo que se filtraba de él.

Nicky sonrió para sí mismo cuando la respiración de Shane se hizo más irregular y su cuerpo comenzó a moverse erráticamente. Descendiendo en la cama, se llevó uno de los duros pezones del moreno a la boca, mordisqueando el nudo antes de hacerlo lentamente con la lengua.

"Joder... Nick..." Shane frunció el ceño, empujando hacia arriba hasta el apretón de manos de Nicky, tambaleándose al borde del clímax, semanas de frustración sexual y preocupación evaporándose mientras su amante le amamantaba el pezón, su mano moviéndose rítmicamente con un firme agarre de su verga ahora morada.

"Quiero verte venir..." La voz de Nicky era ronca cuando su mano libre descendió entre las piernas abiertas de Shane, tirando suavemente de las pelotas muy hinchadas del moreno, impulsado por el agudo aliento de Shane.

Empujando la colcha hacia abajo en la cama para poder ver todo el cuerpo cubierto de sudor de Shane, Nicky sumergió su cabeza, sin detener los movimientos con la mano, y pasó la punta de su lengua sobre la agonizantemente sensible y empapada cabeza de la erección de Shane, saboreándolo.

La visión de Nicky lamiéndolo y la sensación de su lengua mojada contra él fue demasiado para Shane. Su espalda se arqueó de la cama, empujando a Nicky de lado mientras gritaba con alivio mientras su orgasmo lo atravesaba. Aspirando bocados de aire, mientras Nicky limpiaba suavemente su pegajoso pecho y estómago, Shane cayó contra las almohadas, sintiendo como si toda la fuerza se le hubiera ido de los músculos.

Nicky acarició el cabello húmedo del sudor de Shane, besando amorosamente sus labios enrojecidos, disfrutando del placer obvio de Shane.

"Lo siento". Shane susurró mientras su respiración comenzaba a regularse, sus ojos aún cerrados y su pecho subiendo y bajando pesadamente.

" No lo hagas....yo quería". Nicky murmuró, acurrucándose en el cuello de Shane, besando la piel salada y sabrosa.

"Yo también quiero que te sientas bien". Shane envolvió con sus fuertes brazos al hombre más alto, antes de pasar la colcha por encima de sus cuerpos desnudos. "No es justo que sólo yo saque algo de esto."

"Shhh." Nicky lo besó profundamente. "Verte tener un orgasmo me hace sentir bien conmigo mismo, sabiendo que soy yo quien te ha hecho venir. Y todavía me gusta que me besen y me toquen".

Shane asintió con la cabeza, una sonrisa soñolienta rizándose en sus labios. Comprendió cómo se sentía Nicky, era lo mismo para él, queriendo complacer a su amante. Fue un paso en la dirección correcta, sólo esperaba que no tardara mucho en hacer que Nicky se sintiera tan bien como él lo había hecho.

Capitulo Diecinueve

"¡Qué delgada está mi pierna!" Exclamó Nicky, sentado en una silla reclinable en el hospital mientras esperaba que el doctor viniera y preparara su primera dosis mensual de quimioterapia. Había estado despierto toda la noche anterior con preocupación, aterrorizado por cómo se vería la cicatriz cuando se quitara el yeso, asustado de que no pudiera caminar sobre ella. Pero sobre todo temiendo cómo se iba a sentir después de que las drogas entraran en su organismo. Le había llevado tanto tiempo superar la última dosis que no podía soportar la idea de volver a empezar de cero.

"Se ha consumido un poco." Shane comentó, enrollando la pierna del pantalón de Nicky para tener un mejor aspecto. "Pero no puedes quejarte de la cicatriz, es muy bonita."

Nicky asintió. "No puedo decir que me atacará un cocodrilo con ella ¿verdad? Es mejor de lo que esperaba".

Se quedaron en silencio cuando el médico regresó, después de realizar un análisis de sangre, para poner la línea en su mano para la quimioterapia.

"¿Vas a estar bien?" Preguntó Shane en voz baja, tomando la mano libre de Nicky en la suya una vez que se retiraron.

" Supongo". Nicky se encogió de hombros, sintiéndose enfermo sólo por pensar en lo enfermo que iba a estar más tarde. "Hablaré con algunas de estas personas, supongo." Asintió a las otras personas en una posición similar a la suya sentadas en diferentes áreas de la habitación.

"Volveré a buscarte más tarde." Shane susurró, inclinándose y besando la mejilla de Nicky. No quería dejarlo en una habitación de otros enfermos. Le recordó que Nicky seguía enfermo después de haber tenido diez días más o menos de estar razonablemente sano, aparte de cojear.

¿De qué iban a hablar? ¿Qué tenían todos ellos exactamente? ¿Cuánto tiempo les quedaba? Era demasiado deprimente para siquiera contemplarlo. Se dirigió al aparcamiento y se dirigió al trabajo, con la esperanza de que el día pasara rápido para que al menos pudiera llevarse a Nicky a casa con él. Ese fue el único lado positivo, esta vez no iban a estar separados por un largo período, fue sólo un día. Shane sólo esperaba que pudiera hacer frente a cualquier estado en el que Nicky fuera devuelto a su cuidado.

***

Shane suspiró mientras entraba en el área de pacientes externos donde Nicky estaba sentado esperándolo, con un tazón de cartón en la mano.

" Hey, ¿estás bien?" Preguntó, viendo por lo pálido y sudoroso que parecía su novio, que estaba lejos de estar bien.

"Podría ser peor". Nicky asintió. "Sólo quiero mi cama. ¿Cómo puede ser tan agotador sentarse a ver la televisión todo el día?" Trató de sonreír pero la habitación estaba nadando dentro y fuera de foco y no podía pensar en otra cosa que en volver a casa y dormir. Tal vez si durmiera lo suficiente cuando se despertara, todo sería mejor.

"Te llevaremos a casa entonces. ¿Estás bien para caminar?" Shane le ofreció su brazo a su pareja, ayudándole a levantarse sobre unas piernas temblorosas, sin ayuda de la grave debilidad muscular después de la operación, ahora sin el yeso como apoyo.

"Me las arreglaré". Nicky murmuró, abrazando la cintura de Shane para apoyarse, tratando de bloquear la sensación de que se calentaba y luego se enfriaba, con la piel chorreando.

"¿Cómo ha ido todo? ¿Eran amistosos los demás?" Shane preguntó mientras abría el coche.

"¡Deja de hablarme!" Nicky suplicó. "¡Me está llevando todo el tiempo respirar sin vomitar!"

"Lo siento". Shane se sintió herido, aunque no fue culpa de Nicky, sólo había estado tratando de ser amable. "¿Vas a estar bien en el coche?"

Nicky lo ignoró y cerró los ojos, respirando lenta y largamente. Tenía pocas opciones, tendría que estar bien, y si no lo estaba, entonces ellos tendrían que lidiar con ello. Ahora mismo ya no le importaba. Había tenido una cuestión de días de sentirse razonablemente humano y ahora estaba de vuelta donde había estado desde el principio, sufriendo mucho y sintiéndose mal.

Shane se tragó el nudo en la garganta y arrancó el motor del coche, saliendo del aparcamiento tan suavemente como pudo, rezando para poder llevar a Nicky a casa en una sola pieza. Cuando se le diagnosticó a Nicky se había sentido entumecido, no sabía realmente qué esperar. Vieron películas y leyeron sobre la gente y su lucha por vivir, pero nadie les dijo la dura realidad de la situación. Cómo todos los días pasas por los movimientos fingiendo que las cosas están bien cuando en realidad no lo están. Esperando y deseando que todo fuera una pesadilla y que un día te despertaras y las cosas volvieran a la normalidad.

"¿Quieres que pare?" Shane podía sentir su propio estómago apretando una y otra vez mientras Nicky intentaba mantener su respiración estable, era obvio que estaba luchando por no amordazarse.

"Sólo llévame a casa". Murmuró, lleno de odio a sí mismo que no podía luchar mejor contra esto. Este fue sólo el primer mes de tratamiento ambulatorio de al menos seis de ellos. ¿Cómo luchó la gente durante años cuando se sentía demasiado débil para llegar al final del día? ¿Dónde encontraron otros esa máscara de valentía para ocultar sus verdaderos sentimientos de dolor y preocupación? Ahora mismo acurrucarse y morir parecía la opción preferible para que no fuera una carga para nadie más y, al menos entonces, la sensación de inutilidad y dolor desaparecería.

***

"¿Puedo traerte algo antes de meterme en la cama?" Shane preguntó más tarde esa noche, desnudo hasta los calzoncillos, mirando a Nicky que respiraba superficialmente, con los ojos cerrados pero no dormido.

"No." Llegó la débil respuesta, sin tener la energía para decir más.

"Bueno, estoy aquí, despiértame si necesitas algo, cariño." Se metió en la cama, el hundimiento del colchón hizo que Nicky gimiera mientras intentaba quedarse quieto, cualquier movimiento hacía que su estómago se agitara.

"No me toques... por favor." Susurró mientras Shane iba a abrazarlo. "Duele demasiado." Parpadeó las lágrimas que se formaban detrás de sus ojos. Todo lo que quería era estar solo y no preocuparse por nadie. Ya había pasado el punto de necesitar sentirse querido y cuidado; sólo necesitaba paz, tranquilidad y quietud.

"Lo siento". Shane sintió que había dicho esa palabra tantas veces en las últimas horas. Lo que sea que hizo para consolar a Nicky parecía ser algo equivocado. ¿Estaba tan mal querer cuidar de él?

"¿Puedes dormir en la otra habitación..." Nicky se volvió hacia su lado, tratando de detener el aumento de las náuseas. "Me estás haciendo sentir mal."

Shane asintió, tratando de convencerse a sí mismo de que Nicky no quería que sonara duro, pero no pudo evitar sentirse rechazado. "Bien". Él respondió, volviéndose y levantándose de la cama. "Grita si me necesitas." No podía mantener el tono de su voz, por mucho que lo intentara.

Nicky no respondió. Era consciente, por el tono de voz de Shane, de que no estaba contento, pero no estaba en plena forma y que en esta ocasión iba a ser egoísta. Se sentía demasiado mal para preocuparse de si Shane estaba contento o no.

Arrastrándose a la cama en la habitación de invitados, Shane sintió que una lágrima le caía por la cara. Sabía que Nicky sólo lo había hecho porque se sentía muy mal, y en el fondo quería hacer todo lo que pudiera para ayudarlo. Entonces, ¿por qué te dolió tanto?

Parecía que todo el mundo estaba siempre ahí para cuidar a Nicky y él no quería que nadie lo ayudara, sólo quería que lo dejaran en paz. Y todo lo que Shane quería era que alguien lo abrazara y le prometiera que todo saldría bien, pero no había nadie allí, nadie que lo tranquilizara.

Limpiándose los ojos en la esquina de la colcha, cogió el teléfono de la mesita de noche y lo reemplazó inmediatamente. Exactamente a quién se suponía que iba a llamar para sentirse mejor. Parte de él quería hablar con Yvonne, al menos ella compartía su desesperación y entendía lo difícil que era cuidar de Nicky. Pero llamarla sólo la haría preocuparse más y él no quería ser responsable de molestar a nadie más, había suficiente dolor en su casa sin esparcirlo por todas partes.

Mark y Kian no lo entendían. Hacían todo lo posible por hacer lo que podían, pero podían irse a casa al final del día y alejarse de todo. No era uno de ellos quien estaba pasando por esta enfermedad mientras que el otro se quedaba impotente, anhelando algún tipo de cuerda de salvamento que los salvara a ambos.

Su propia madre había recibido muchas llamadas telefónicas llorosas en las últimas semanas. A veces deseaba ser todavía un niño pequeño y podía arrastrarse hasta su regazo y ella podía hacer desaparecer todos sus problemas con un abrazo. Pero la vida en el mundo real no era así. No había mucho que una madre pudiera hacer para proteger a su hijo. No estaba en paralelo a cuando fue intimidado por ser pequeño. Y aún así, la gente pronto lo dejó solo cuando se dieron cuenta de que tenía tres hermanos mayores.

"Peter". Murmuró para sí mismo, buscando de nuevo el teléfono y marcando el número. Si alguien puede darle algunas palabras positivas de consuelo, debería ser el médico de la familia.

"Hola... soy yo." Olfateó con fuerza.

"¿Quién sería yo entonces?" Su hermano respondió.

"Yo, Shane". Se puso a llorar, tragándose las emociones que lo bañaban.

"¿Está bien Nicky?" Peter preguntó con cautela, sin haber oído a su hermano menor sonar tan trastornado desde el diagnóstico inicial.

"¡No!" Shane se lamentó. "¡Y yo tampoco!"

"¿Qué esta mal?" preguntó Peter, acomodándose en el asiento, sintiendo que podría estar al teléfono por algún tiempo.

"¿Qué no lo está?" Shane sollozó. "¡Está muy enfermo y sigue alejándome y nadie entiende y me siento tan solo e indefenso!" Se le escapó la voz.

Peter suspiró. Había tenido a su madre al teléfono preguntando si había algo que pudiera hacer muchas veces, pero no había nada que alguien pudiera hacer para ayudar, aparte de escuchar cuando Shane necesitaba a alguien con quien hablar. "¿Acaba de recibir más quimio Shane?"

"Sí... hoy." El joven asintió con la cabeza aunque su hermano no podía ver. "Estaba enfermo tan pronto como volvió a la casa y desde entonces ha estado ahí tirado y no quiere que me acerque a él! No me quiere en la cama y no quiere que lo toque, que le consiga nada. No quiere hablar conmigo y todo lo que quiero hacer es ayudarlo".

Peter escuchó a su hermano, haciendo ruidos de reconocimiento mientras Shane le desahogaba el corazón. "Cuando estás enfermo Shane, no quieres que la gente se preocupe por ti. Se sentirá como si fuera una carga y como le está pasando a él, probablemente sólo piensa que tiene que seguir adelante y no quiere arrastrarte con él".

"¡Preferiría que lo hiciera antes que alejarme!" Shane discutió. "¿No hay nada que puedan hacer para que esto sea más fácil para él?"

"En realidad no." Peter reflexionó. "Es de esperar que con la quimioterapia tenga náuseas y pérdida de cabello. No es un buen tratamiento, pero es efectivo".

Shane respiró hondo. "¡Sólo quiero que alguien me dé un abrazo y lo haga desaparecer! ¡No quería que tu basura médica hablara! Siento haberte molestado".

"No seas tonto Shane, puedes llamar cuando quieras. Dale un poco de tiempo a Nicky, cuando la enfermedad desaparezca querrá que lo ayudes. Probablemente esté avergonzado y agotado. No te culpes a ti mismo y no seas tan duro contigo mismo!" Peter respondió amablemente.

"No puedo hablar ahora..." Shane colgó, arrepintiéndose de haber telefoneado, lo que agravó su creencia irracional de que estaba muy solo. Tal vez la gente estaba allí y se preocupaba por él, pero nadie entendía lo solo que se sentía y lo desesperado que se sentía en la situación en la que se encontraba, viendo cómo Nicky se deterioraba ante sus ojos. ¿Y si nunca más volviera a levantarse y lo perdiera? Fue fácil convencerse de que Nicky estaba en remisión y que las cosas estaban mejorando. Pero hoy lo trajo todo de vuelta a casa con un golpe vicioso que tomó tan poco para derribar a Nicky una vez más.

Shane se enroscó alrededor de su almohada, abrazándola cerca de su pecho, las lágrimas corriendo por sus mejillas. Ya no sabía qué era lo que más le molestaba. No podía soportar que Nicky lo alejara, ni podía soportar ver a Nicky tan frágil. Pero sobre todo fue la horrible sensación en la boca del estómago de que Nicky no era lo suficientemente fuerte para seguir luchando, que estaba cediendo a la enfermedad. ¿Y cómo podría ayudar a Nicky a luchar si no lo dejaba acercarse? Fue con una profunda tristeza que Shane se dio cuenta de que debería ser Nicky necesitando su apoyo, en realidad era él quien estaba luchando por arreglárselas, y él quien necesitaba a Nicky para tranquilizarlo. Nadie más podía hacerlo. Y si no tenía a Nicky, no creía que pudiera arreglárselas.

Capitulo Veinte

"¿Qué estás haciendo?" Shane abrió la puerta del baño, las cejas le salían por la frente.

"Erm...." Nicky tuvo la decencia de ruborizarse un poco. "Teniendo un orden".

Shane sonrió con suficiencia. "¿Así es como lo llamas?" Nicky había desaparecido arriba media hora antes con un aspecto bastante sospechoso y la curiosidad lo había vencido.

"Sí... ¿sabes qué es eso?" Nicky le dio la espalda a Shane. "Honestamente no pensaste que yo estaba tan arreglado ahí abajo sin depilarlo, ¿verdad?" No podía creer que había vivido con Shane durante dos años y no se había dado cuenta. Casi le hizo preguntarse por qué se molestó!

"No es necesario". Shane agitó la cabeza con asombro. "No eres exactamente el Sr. Peludo".

Nicky hizo un gesto de dolor al rasgar la última tira desde la parte interior de su muslo hasta la parte superior de su ingle. "No, ese título te pertenece."

Shane se detuvo un momento. "Bueno, un par de tijeras de vez en cuando parece que siempre funciona para mí." Se encogió de hombros. Si Nicky pensó que la cera se iba a acercar a sus regiones inferiores, tenía otra cosa por venir. "De todos modos, ¿por qué haces eso ahora?"

Los ojos de Nicky giraron hacia el cielo. " Entonces me veo bien para ti principalmente....aunque como nunca te has dado cuenta no sé por qué me molesto! Pero voy a volver a hacer mi clase nocturna mañana, y pensé en ganarme el sustento."

Shane suspiró y se sentó al borde del baño. "Bueno, aprecio el esfuerzo en mi nombre, siempre te ves bien para mí... aunque no estoy seguro de que el dolor valga la pena! Y no creo que estés lo suficientemente bien para ir a trabajar." Llegó hasta el final, sin querer arruinar el desfile de Nicky cuando tuvo una idea en su cabeza, pero viendo que sólo había estado levantado y caminando fuera de la cama durante tres días, no parecía estar en condiciones de salir a trabajar.

"Creo que esa es mi decisión." Nicky habló despacio pero con firmeza, comenzando a frotar crema hidratante a lo largo de los bordes de su triángulo de vello púbico recién arreglado.

Shane asintió con la cabeza y trató de no reaccionar ante la imagen de Nicky frotándose la ingle. "Tal vez, pero sólo has estado fuera de la cama por un par de días y no eres lo suficientemente fuerte para conducir. No es como si no te pagaran por enfermedad de todos modos. ¿Por qué no lo dejas hasta que estés mejor?"

"¿Y si no me recupero?" Nicky le devolvió el fuego, se puso de pie y salió del baño tan bien como pudo con su pierna todavía inestable. Sabía que era una forma infantil de tratar las cosas, pero en el fondo esa preocupación seguía ahí y no quería desperdiciar lo que le quedaba de su vida sentado en una casa escondido del mundo exterior, aunque no tuviera la mayor cantidad de confianza en sí mismo. Su enfermedad le había hecho darse cuenta de lo importante que era vivir la vida al máximo, aunque las cosas estuvieran lejos de ser perfectas.

"No hables así." Shane siguió a su novio. "Vas a estar bien, pero cansarte de trabajar cuando no lo necesites es una tontería." Se sentó en la cama junto al hombre más alto y se envolvió un brazo alrededor de su delgada cintura.

"No puedo evitar pensar así." Nicky confesó. "La realidad es que no sé cuánto tiempo me queda, tal vez hasta que sea un viejo arrugado, pero tal vez no tanto... No puedo perder ese tiempo escondiéndome aquí y durmiendo constantemente. Así que cuando me sienta bien, voy a intentar volver a la normalidad. Me voy a volver loco si no, Shay."

Shane asintió. "¿Has hablado con Joe sobre esto?" No quería que Nicky apareciera sin avisar para encontrarse a sí mismo sin necesidad, temiendo que Nicky lo tomara como un rechazo.

"Sí... quería estar seguro de que podía hacerlo y aún así usar un sombrero. No quiero que todos ellos dibujen mi cabeza." Nicky miró hacia abajo. Sabía que no era nada de lo que avergonzarse, pero sólo delante de Shane podía caminar sin avergonzarse sin que le cubrieran.

"Entonces, ¿dijo que sí y luego lo tomaste?" Shane preguntó, acariciando la cadera desnuda de Nicky, pasando sus dedos sobre la pequeña cicatriz allí donde le habían sacado el hueso para insertarlo en la parte inferior de su pierna. Tenía la sensación de que Nicky habría sido bastante insistente y dejado a Joe con pocas opciones. Y a pesar de todo, era escéptico acerca de que Nicky hiciera demasiado y demasiado pronto, no podía evitar sentirse agradecido con el profesor de arte por darle la oportunidad a Nicky. Sabía que el modelaje hacía que Nicky se sintiera bien consigo mismo y quizás era lo que necesitaba para ayudar a su autoestima. Sólo esperaba que no fuera en detrimento de su salud.

***

"¿Estás seguro de que estás bien ahora?" preguntó Shane, aparcando fuera de la universidad para la clase nocturna de Nicky. "¿Quieres que entre contigo y me siente por si te sientes mal?" No podía creer que se ofrecía a hacer esto. Sólo había asistido una vez a una de las clases de arte de Nicky y había sido uno de los momentos más embarazosos de su vida, sintiendo que no debía mirar a su amante porque la gente lo vería haciéndolo y pensaría que era una especie de pervertido. Pero si eso significaba que podía vigilar a Nicky y asegurarse de que no estaba haciendo demasiado, valdría la pena tener las mejillas rojas.

"No necesito que vengas y me tomes de la mano... pero gracias." Nicky añadió, sabiendo que sonaba desagradecido. Esto era algo que tenía que hacer por su cuenta. Se sintió lo suficientemente mimado como para que su novio lo cuidara y hiciera el trabajo que había estado haciendo durante años. "Te veré en un par de horas". Se inclinó y picoteó los labios de Shane antes de dar un último vistazo en el espejo del auto y salir.

Shane se quedó sentado en el aparcamiento un momento después de que Nicky desapareciera detrás de las puertas, su cojera aún se notaba un poco si mirabas con suficiente atención. Esperaba que esto le diera un empujón a Nicky. Estaba tan consciente de que la gente lo miraba que casi parecía contradictorio ir a posar, pero esta gente lo conocía y le gustaba y Shane estaba seguro de que no lo derribarían.

Subiendo lentamente las escaleras hasta el aula del estudio, Nicky respiró hondo. Sabía que no era el hombre que solía ser, se veía bien. Había perdido bastante peso como una combinación del cáncer en sí y luego de todas las náuseas que le quitaban el apetito. En cuanto a su pelo, del que siempre se había sentido tan orgulloso, sólo esperaba que detrás del sombrero todavía se viera como una versión un poco más delgada de su antiguo yo. Siempre había estado bastante cómodo en su propio cuerpo, ¿por qué de repente se sintió como si estuviera siendo escudriñado esta vez en busca de imperfecciones?

"Hola." Se aclaró la garganta y repitió su saludo, mirando a Joe que estaba preparando la habitación. "Oh...." Añadió un segundo después. "¿Olvidaste que venía?" Vio a Harry, su sustituto, caminando sólo con sus pantalones, como si se estuviera preparando para la clase.

"No estábamos seguros de si vendrías." Joe admitió, habiendo ido a ver a Nicky cuando estaba en el hospital y dudando de la capacidad de trabajo de este hombre, una vez rubio, a juzgar por el estado en el que había estado.

"Siempre he sido confiable." Nicky trató de sonar alegre pero sintió como si le hubieran dado un puñetazo. Siempre había sido muy apreciado en su campo y sentir que alguien más podía reemplazarlo tan fácilmente, y lo que es peor, al parecer, estaba herido.

"Bueno, era sólo para estar seguros. No has estado bien, así que habría sido comprensible". Joe sonrió, sin darse cuenta de que estaba siendo condescendiente con Nicky sin querer.

"Siéntete libre de usarlo, si es el mejor modelo." El tono de Nicky mantuvo un borde de amargura y el maestro se movió incómodo, sin querer ofender a ninguno de los dos hombres.

El riesgo de una discusión terminó abruptamente cuando la primera de las damas entró e instantáneamente empezó a fastidiar a Nicky, charlando con él como si acabara de estar fuera de casa en sus vacaciones. No pudo evitar sentirse un poco satisfecho de que era él quien era el centro de atención, aunque sí sintió cierta gratitud cuando Harry se hizo a un lado, diciendo que el trabajo era técnicamente de NIcky.

Con cautela empezó a quitarse la ropa. De repente se sintió como si fuera la primera vez que modelaba, consciente de su cuerpo y de lo que los demás pensaban de él. Respirando hondo, se quitó los vaqueros, de pie, desnudo, casi esperando que alguien le dijera que estaba bajo de peso y pálido, o que le sugiriera que se quitara el sombrero. Pero, por supuesto, nadie lo hizo, aunque podía leer la preocupación en los rostros de algunas personas.

Mientras se subía nerviosamente a la mesa cubierta de tela, consciente de que su pierna aún estaba sensible, se dio cuenta de lo mucho que Shane lo había cambiado como persona. Nunca había tenido timidez corporal, al menos hasta el punto de que le afectó. Pero le faltaba confianza en sí mismo como persona, sin creer que era lo suficientemente bueno. Esos viejos temores estaban volviendo lentamente a su sistema y estaba empezando a preguntarse si venir hoy aquí había sido la decisión más sabia que había tomado. Por otro lado, habría llegado el momento y quizás era mejor afrontar los temores cuanto antes.

Ya era demasiado tarde para echarse atrás, aunque decidió recostarse de costado, con la pierna buena doblada a la altura de la rodilla, el pie plano sobre la mesa y la otra pierna extendida hacia abajo. Inclinó la cabeza hacia atrás sobre la parte inferior de su brazo, que se extendía por encima de su cabeza, su cuarto miembro estabilizándose en la postura. Permitiendo que sus ojos se cerraran para que no se sintiera consciente de sí mismo, comenzó a relajarse, sabiendo que esto era lo que mejor sabía hacer y convenciéndose a sí mismo de que no tenía nada de qué preocuparse.

***

"¿Crees que está bien?" Nicky escuchó un silencioso susurro junto a su cabeza. Se sentía aturdido y no sabía dónde estaba. Por un momento pensó que estaba de vuelta en el hospital cuando sintió una mano descansando sobre su frente, y otra tomando la palma de su mano en la suya.

"Vamos, amor, despierta." Dijo una voz femenina que le resultaba familiar cuando sintió que le estaban cubriendo. Lentamente logró abrir un ojo, sus pestañas revoloteando contra sus mejillas enrojecidas.

"¿Qué pasó?" Parpadeó, viendo una pandilla de mujeres de mediana edad a su alrededor y si no hubiera estado tan confundido, podría haber encontrado el escenario bastante divertido.

"Te quedaste dormido." Una de ellas se lo dijo mientras gemía. "Un minuto estabas posando perfectamente y luego tu rodilla se fue y te apagaste como una luz. "Eres un chico sexy, no deberías estar aquí, deberías estar acostado en la cama." Ella lo regañó amablemente, viendo el horror en su cara.

"Lo siento muchísimo". Nicky agitó la cabeza en la derrota. Había sido tan inflexible que estaba lo suficientemente bien como para hacerlo y se las había arreglado, se dio cuenta de que miraba el reloj y se quedaba posando para el gran total de veinte minutos antes de dormirse, algo que nunca había hecho en toda su carrera, incluso cuando hacía sesiones muy largas.

"No lo estés." Miró para ver a Harry sonriéndole. "Joe ha ido a buscar a alguien que te lleve a casa. Puedo tomar el control, no hay ningún daño hecho." Su cara era amistosa, pero Nicky sentía que su voz era petulante, como si hubiera perdido la batalla contra Nicky, pero de repente había ganado la guerra. Tal vez estaba leyendo demasiado, pero no podía evitar sentirse un fracasado.

"Bien". Nicky declaró, sin tener más palabras que decir mientras se ponía la ropa, su cara se llenó de vergüenza por su propia estupidez. Sabía que debería haber escuchado a Shane y haberse quedado en casa, pero el deseo de demostrar su capacidad había sido demasiado grande. En vez de eso, su plan le había salido por la culata, haciéndole sentir absolutamente inútil.

***

"¿Qué está pasando?" Preguntó Shane, la preocupación se le grabó en la cara cuando salió a la entrada, después de haber estado a punto de ir a recoger a Nicky cuando se encontró cara a cara con él.

"Tiene un poco de sueño." Bryan sonrió al compañero de su amigo, quien obviamente estaba preocupado por ver a su amante de vuelta tan pronto. " Se fue a dormir una siesta en el podio". Se rió de su propio nombre para la mesa de modelaje.

"No lo digas". Nicky murmuró cuando Shane fue a abrir la boca.

"¿Qué?" Preguntó, abrazando a Nicky y guiándole hacia el interior, dejando que el Dublín más alto los siguiera.

"¡Que tú me lo dijiste!" Nicky escupió, sintiendo mucha lástima de sí mismo, y despreciando el hecho de que sentía que podía irse a dormir durante una semana. "Tenías razón, yo estaba equivocado....nada nuevo allí." Se desplomó en el sofá mientras Bryan y Shane intercambiaban miradas.

"Entonces, ¿qué pasó? ¿Simplemente te quedaste dormido?" preguntó Shane, tratando de aclarar las cosas. "¿O te desmayaste?"

Nicky se encogió de hombros. "Como si importara, de cualquier manera la cagué como todos querían que lo hiciera! Ese imbécil estaba ahí mirando y sintiéndose grande e inteligente. ¡Si cree que va a conseguir mi trabajo, le espera otra cosa! ¡Se lo mostraré al bastardo uno de estos días!"

"Si te refieres a Harry," comenzó Bryan, "Es un tipo muy bueno, siempre está preguntando si estás bien."

"Oh lo que sea, probablemente quiera que me ponga mis zuecos para que se convierta en un accesorio permanente!" Nicky resopló mientras Shane se acomodaba a su lado, sintiendo que detrás del temperamento de su novio había mucho dolor.

Shane agitó la cabeza. "Estoy seguro de que nadie piensa así, Nick." Puso una mano calmante sobre su muslo, apretando suavemente.

"¡Di que tenías razón!" Nicky desafió. "Soy un inútil Shane, todo lo que hago sale mal! Todo el mundo estaría mejor sin mí, todo lo que hago es causar a todo el mundo un montón de problemas".

"Será mejor que vuelva al trabajo". Bryan murmuró, sintiendo como si estuviera molestando mientras Nicky se giraba y ponía su cabeza en el pecho de Shane, necesitando que le asegurasen que era bueno para algo.

Shane asintió. "Gracias por traerlo a casa, te lo agradezco." Le sonrió al hombre más grande, pensando en lo agradecido que estaba por el número de veces que Bryan había ayudado a Nicky a lo largo de los años.

"Realmente pensé que podría hacerlo, Shay, ¿sabes?" Nicky comenzó una vez que estaban solos, con la cabeza deslizándose hacia abajo para descansar en el regazo del moreno mientras doblaba sus piernas hacia arriba en el sofá. "Me dije a mí mismo, que tan difícil puede ser, estar ahí tirado... y ni siquiera puedo hacer eso bien sin hacer una cagada." Suspiró, sintiéndose desinflado.

Shane sacó el sombrero de la cabeza de Nicky, acariciando su piel caliente. "Intentaste hacer lo mejor que podías. Estoy orgulloso de ti por tener las agallas para ir a intentarlo. No mucha gente habría hecho eso, se habrían quedado en la cama y habrían sido atendidos. No hay que avergonzarse de intentarlo, aunque no sea lo mejor".

Nicky asintió, sentándose y abrazando el cuello de Shane, apoyando su cabeza en el hombro del hombre más pequeño. "¿Por qué siempre sabes lo que tienes que decir?"

Shane se tocó la nariz. "El secreto de la familia Filan... es consanguíneo." Él bromeaba. "De todos modos, incluso si las cosas no salieron según lo planeado, apuesto a que eres mucho más guapo que ese otro tipo, y ¿cuántos libros tiene ahí fuera con su cuerpo pintado de cabo a rabo?". Shane trató de levantar el ánimo deprimido de Nicky. "Una vez que no estés tan cansado, se olvidarán de quién es."

Nicky asintió. "Mientras no se olviden de quién soy."

Shane agitó la cabeza. "No, improbable". Sonrió mientras Nicky miraba a sus ojos color avellana. "No puedo imaginar que vean muchos modelos con pelos púbicos de jengibre perfectamente definidos."

Capítulo Veintiuno

Nicky empezó a hurgar en el contenido de su armario por décima vez. No sabía qué ponerse y no quería salir. Suspiró y sacó un par de vaqueros oscuros que hacían que sus piernas se vieran largas y tonificadas.

"Nicky, ¿no estás listo todavía?" Shane gritó desde abajo. "¡Estarán aquí en un minuto! Date prisa."

"Date prisa". Nicky imitó, cogiendo una camisa blanca de manga corta y arrastrándola junto con los vaqueros. "No quiero ir, carajo". Respiraba para sí mismo. Suspirando, se acercó al cepillo que estaba en el tocador, y lamentablemente lo dejó donde estaba. Tres meses después, y todavía era habitual querer modelar los ya inexistentes mechones. Podía tratar de convencerse a sí mismo de que después de veintisiete años de hacerlo, estaba bien olvidar, pero aún así se sentía miserable cada vez que cometía un error.

Oyó a Shane subiendo las escaleras y se fijó una sonrisa en su cara. Shane tenía tantas ganas de salir a comer y a tomar unas copas con sus amigos que no tuvo el valor de negarse a ir, aunque no le apetecía mucho. No podía evitar preocuparse por lo que la gente pensaría de él y no estaba seguro de lo lejos que llegaría durante la noche antes de sentirse agotado y no quería causar vergüenza pidiendo que lo llevaran a casa. De todos modos, todos los demás estarían bebiendo y él sólo podría tener uno o dos. La comida deliciosa tampoco le iba a sentar bien.

"Te ves bien." Shane abrazó a Nicky por detrás y le besó el cuello. "¿Estás casi listo?" Por lo que Nicky no lo había dicho en voz alta, era consciente de que el hombre mayor no estaba precisamente dispuesto a salir. Sólo esperaba que una vez que salieran, Nicky se divirtiera.

"Sólo necesito un sombrero". Nicky se volvió y sonrió, su espíritu elevado por el cumplido de Shane.

"No necesitas uno Nick, te ves adorable como eres." Shane protestó, sabiendo que un sombrero de lana iba a estropear el aspecto elegante pero casual.

"Creo que sí..." Nicky hizo pucheros. Odiaba parecer viejo, y estaba convencido con su cabeza en la demostración de que el mundo lo miraba fijamente, conociendo su situación.

"¡Ponte los pendientes y te parecerás a David Beckham!" Shane sugirió.

"¿Qué gay y brillante?" Nicky levantó una ceja bastante delgada.

"Algo así.... decide lo que estás haciendo.." Alentó, bajando las escaleras mientras sonaba el timbre de la puerta, señalando la llegada de la otra pareja.

***

"¿No te han dado de comer en un mes? Shane, ¿no le das de comer?" Kian bromeó mientras Nicky prácticamente derribaba su postre.

Shane agitó la cabeza con incredulidad. "¡No sé lo que dice sobre mi comida! No has comido así en meses....ten cuidado!" Añadió como una idea posterior.

"La mejor comida que he comido desde que me enfermé." Nicky admitió, su lengua saliendo para limpiar algo de la salsa de caramelo de debajo de su labio. "Sabes que es tan bueno ser capaz de saborear algo y no tener úlceras en la boca." Extendió su pie, subiendo y bajando por la pierna del hombre que tenía enfrente.

" Lo sé, soy precioso Nicky... pero imagino que es a Shane a quien quieres tocar, no a mí." Kian se encogió de hombros, una sonrisa en su cara cuando el pie de Nicky dejó instantáneamente su pantorrilla, antes de que la moviera sin vergüenza a la de Shane, sonriéndole al otro lado de la mesa.

"¿Intentas llevarte a mi hombre, Byrne?" Mark se burló, sorprendido de lo bien que parecía estar Nicky. Era la primera vez en meses que se veía relativamente saludable.

Nicky resopló. "Difícilmente... no quiero ser grosero pero puedes quedarte con él!"

" ¡Desearías parecerte a mí....admítelo, estás celoso!" Kian se rió, pasando una mano por su pelo con el pretexto de acicalarse.

Shane golpeó la pierna de Kian debajo de la mesa. Había sido un milagro que se las hubieran arreglado para sacar a Nicky de la casa sin un sombrero en la cabeza. No necesitaba que Kian llamara la atención sobre el hecho de que tenía mucho más pelo que Nicky!

"Sólo voy al baño". Nicky sonrió a Shane, sin dejar que Kian se le acercara, sabiendo que no estaba siendo cruel, simplemente no lo pensó.

"¿Eres una especie de maldito idiota?" Shane lanzó el segundo en que Nicky no pudo escuchar. "¡Cuidado con lo que dices, imbécil!"

Mark frunció el ceño. "Vamos, no hay necesidad de arrancarle la cabeza de un mordisco." Vino en defensa de su novio. "Siempre está bromeando con Nicky."

"Sólo sé un poco más considerado Ki....no quería salir, no lo admitirá pero se pone muy nervioso por lo que la gente piensa de él." Shane suspiró, sin querer discutir con su amigo cuando todos estaban pasando una buena noche.

Kian asintió. "Lo siento. Tiene buen aspecto sin embargo, Shay. Creímos que iríamos a tu casa y dirías que no vendrías".

"Es su buena semana....dale unos días y volverá a la cama muriéndose de nuevo." Shane se encogió de hombros. "Lo aprovechamos al máximo cuando está bien."

"¡Sí, sí, sí!" Kian se rió, mientras Mark se sonrojaba. Deseaba que Kian no hablara tanto de sexo en público. "¡Saca tus piedras cuando puedas!"

"Sí." Shane dio una sonrisa falsa. Nunca le diría a Kian que su vida sexual estaba a punto de extinguirse. Nicky hizo todo lo posible para complacerlo, pero más que nada sólo quería hacerle el amor.

"¿Deberían arder mis oídos?" Nicky volvió a sentarse, sabía que se había hablado de él. Deseaba que a veces la gente hablara con él sobre lo que le pasaba y no sólo con Shane. No iba a desmoronarse cada vez que lo mencionaran. "Entonces, ¿vamos a tomar algo?"

***

"¿Estás bien?" Shane gritó por encima de la música en su club habitual, sonriendo cuando Nicky asintió con la cabeza, abrazando la cintura de Shane y acercándolo mientras sus cuerpos se movían al ritmo. Nicky dejó que sus manos cayesen al culo de Shane, juntando sus caderas mientras el moreno se inclinaba, colocando una mano detrás de la cabeza de Nicky, manteniéndolo en su lugar mientras comenzaban a besarse.

Separando sus labios, Nicky le dio acceso a la lengua de Shane, chupándola codiciosamente en su boca mientras sus manos amasaban el firme trasero de su amante. Nicky pudo sentir los primeros movimientos de excitación en los pantalones de Shane presionando contra su cadera y sintió como se le revolvía el estómago. Recientemente había tenido más impulsos sexuales, pero esta era la primera vez que podía decir que realmente se sentía excitado.

"¡Un poco de baile sexy!" Mark comentó, su brazo envuelto alrededor de Kian mientras se sentaban en una cabina juntos, mirando a Shane y Nicky.

"Sí." Kian asintió. "Nicky está aprendiendo a lidiar con su hombre." Se rió, mientras sus besos se volvían más hambrientos y las manos de Nicky se agarraban más fuerte al firme trasero de Shane.

Incapaz de ayudarse a sí mismo, Shane comenzó a mover sus caderas hacia adelante y hacia atrás, haciendo que pareciera como si estuviera bailando, pero en realidad construyendo una lenta y necesitada fricción en su ahora completamente dura erección contra la pierna de Nicky.

Rompiendo el frenético beso de aire, Nicky susurró al oído de Shane con la lengua sobre el sensible lóbulo: "¿Continuamos con esto en un lugar más discreto?"

Al tragar con fuerza la promesa en la voz de Nicky, Shane permitió que lo llevaran a una cabina bastante oscura en la esquina de la habitación. Nicky podía sentir su corazón latiendo en su pecho. Shane rechinando contra él había puesto su ingle en marcha y era la sensación más increíble de tener por fin los ingredientes de una erección después de tanto tiempo de que su cabeza deseara algo y su cuerpo estuviera en desacuerdo.

"¿Dónde estábamos?" preguntó Shane, inclinado hacia adentro, con un brazo sobre los hombros de Nicky. Pasó la punta húmeda de su lengua por los labios hinchados de su novio, abriéndolos, pero sin tocar sus propios labios contra los de Nicky, dejando que su lengua sonara y se acariciara.

Nicky podía sentir que su respiración aumentaba con la lenta pero erótica forma en que Shane lo besaba, su propia lengua saliendo para retorcerse con la de su pareja, deslizándose contra ella y acurrucándose. Separando las piernas para acomodar su recién encontrado estado de excitación, Nicky extendió la mano de Shane y la guió hacia su regazo, necesitando que su moreno supiera lo que estaba haciendo con él.

"Oh Nick..." Shane oyó temblar su propia voz mientras se ahuecaba el sólido bulto a través de los vaqueros de Nicky. Le recordó la primera vez que le dio placer a Nicky, en el asiento trasero de su auto. Después de tanto tiempo se sintió como si estuviera tocando a Nicky por primera vez. "Dios, te deseo." Gruñó, frotando la erección de Nicky a través de la tela de mezclilla.

Había pasado tanto tiempo desde que Nicky había sido tocado así que cuando Shane lo acarició a través de sus pantalones, todo lo que pudo hacer fue recostarse en la silla y disfrutar del calor que estaba causando en su ingle. Los labios de Shane se agarraron a su cuello, chupando y mordisqueando, justo debajo de la oreja, sabiendo lo mucho que le gustaba a Nicky, los gemidos de aliento que salían de sus labios son prueba suficiente.

"¡Oh, Dios mío!" La boca de Kian se abrió con asombro cuando regresó de los baños con Mark a cuestas. "¡Mira a esos dos!" Se echó hacia atrás desde lejos, agitando la cabeza con incredulidad. "¡Shane es tan mojigato! ¿Cómo carajo está haciendo eso?"

Mark se sonrojó, tratando de alejar a Kian. "¡Vamos, no los mires!" De alguna manera parecía un error ver a sus amigos juntarse apasionadamente, incluso si aparentemente se exhibían en el mundo que los rodeaba.

"¡Sucios cabrones!" Kian sonrió, frotándose las manos con alegría y negándose a mirar hacia otro lado, de alguna manera bastante fascinado por el espectáculo que Shane y Nicky estaban montando, incluso si habían intentado esconderse hasta cierto punto.

Los vaqueros de Nicky se estaban apretando incómodamente y había levantado su propia mano para apretar uno de sus pezones a través del fino material de su camisa, sintiendo lo duros y puntiagudos que eran, cada giro y tirón enviando ondas de choque hacia su erección que ahora necesitaba desesperadamente alivio. Se abalanzó sobre la mano de Shane, tratando de mostrarle lo que necesitaba, su respiración ahora claramente pesada.

"Dios... por favor." Nicky gimió mientras Shane desabrochaba temblorosamente los dos botones superiores de la bragueta de Nicky, permitiendo que su espacio para las manos se deslizara dentro de la colada prenda, tocando la carne dura y húmeda. El siseo de Nicky haciendo que le doliese la ingle, mientras sus dedos se enrollaban alrededor del tronco de su amante, estimulándole al mismo tiempo que era capaz de hacerlo dentro de los estrechos confines de sus vaqueros.

"¡Fóllame!" exclamó Kian, agarrando la muñeca de Mark.

"¡Ki!" Intentó liberarse pero Kian solo apretó un poco la mano, sus ojos en los tallos.

"No, en serio... ¡cógeme!" Sopló un largo aliento. Había algo en ver a sus amigos hacer esto que estaba tan mal que no pudo evitar sentirse un poco excitado por la experiencia.

"Tal vez más tarde....¡ahora vamos!" Mark intentó llevarse a Kian.

"Nicky parece que está disfrutando mucho, ¿verdad? ¿Crees que Shane tiene dedos ágiles?" Preguntó Kian, mirando como la cabeza de Nicky estaba inclinada hacia atrás y sus labios ligeramente abiertos, su lengua rosada golpeando intermitentemente sobre ellos mientras Shane le besaba la garganta.

Nicky se mordió el labio para no gritar y no llamar la atención. Podía sentir su orgasmo, un hormigueo que comenzaba en la base de su columna vertebral mientras sus dedos de los pies se curvaban ligeramente. Había pasado demasiado tiempo y la sensación de estar al límite era increíble.

"Una voz a su lado hizo saltar a Shane, con la mano más apretada alrededor de la polla de Nicky. La última parte de la presión fue excesiva, ya que entró con fuerza dentro de sus vaqueros y sobre la mano de Shane, su gemido se amortiguó al morder con fuerza, todo su cuerpo temblando por las sensaciones.

"¿Dónde diablos te crees que estás?" La voz sonó enojada y Shane sintió que se le caía el fondo del estómago mientras Nicky abría los ojos, de repente muy consciente de lo que acababan de hacer. "¡Esto no es un burdel! Vamos, salgan de aquí!" El gorila se asomó sobre ellos siniestramente y Shane tragó con fuerza, sin estar seguro de cómo iba a sacar su mano, obviamente sucia, de los pantalones de Nicky.

Mark no pudo evitar compadecerse de la situación de Shane. Tal vez se lo merecían, pero por lo que acababan de presenciar, esto era literalmente una situación bastante difícil de la que salir. Kian estaba prácticamente doblado de júbilo cuando Shane sacó su mano del interior de los pantalones de Nicky, haciendo que el hombre mayor hiciera una mueca de dolor, antes de escarbar en su bolsillo en busca de un pañuelo desechable y limpiarse la mano lo más discretamente posible.

Apresurándose a levantarse los vaqueros y negándose a mirar a nadie, bien consciente de que cualquiera que lo hubiera visto sabría que acababa de entrar en sus pantalones, Nicky se puso de pie, se alejó de la cabina, sus ojos en el suelo, Shane en una persecución en caliente. El gorila los siguió, manteniendo su comportamiento amargo.

Cuando sus amigos fueron escoltados fuera, Kian estaba llorando de risa, le dolían los costados mientras se aferraba a Mark en busca de apoyo, que ahora veía el lado divertido de la situación.

"¡Gracias a Dios que no nos vieron!" Exclamó, sosteniendo a Kian en posición vertical. "¡Shane se iría absolutamente ligero si pensara que hemos visto a Nicky bajarse! ¡Ya sabes cómo es!"

Kian empezó a reírse aún más fuerte. " ¿Crees que si la próxima vez que veo a Nicky, hago la mirada de pez dorado?" Abrió y cerró la boca para demostrar que sabía lo que quería decir.

Mark sonrió con suficiencia. "Probablemente no tenga ni idea amor. Y para ser honesto, ¡ni en un millón de años serías tan sutil!"

***

Shane gimió mientras Nicky apretaba suavemente su mano en la parte trasera de un taxi mientras regresaban a casa. "¡No puedo creer que nos echaran!" Agitó la cabeza con incredulidad. "No, me retracto. No puedo creer que nos expulsaran... no puedo creer que hayamos sido tan estúpidos como para hacer eso".

"¡Fue bastante humillante!" Nicky tuvo que estar de acuerdo. Pero por lo que sabía, no deberían haberlo hecho, y sus vaqueros se sentían un poco pegajosos e incómodos ahora, ¡no podía negar que se había sentido fantástico después de un período estéril sin nada de sexo! "Oh, bueno... ya está hecho, no podemos hacer nada al respecto!"

Soplando un largo aliento, Shane se volvió hacia Nicky. Había esperado tanto tiempo para que Nicky finalmente se excitara tanto como lo había hecho en el club, y cuando esto sucedió, todo el autocontrol se había ido por la ventana. Había tenido todas estas grandes ideas de adorar el cuerpo de Nicky en su habitación, de hacer el amor lenta y tiernamente. En vez de eso, se había comportado como un adolescente cachondo y había ido a por un balón en la esquina de un club nocturno!

"¿En qué estaba pensando?" Shane suspiró. "¡Haciéndote venir en tus pantalones cuando alguien podía ver!"

"Sobre el sexo, creo." Nicky se ofreció como voluntario en un tono sabio. "No deberíamos haberlo hecho....pero al carajo se sintió bien." Dejó que un pequeño gemido saliera de su garganta. Había pasado demasiado tiempo.

"¡Mierda!" Shane anunció de repente. "Mark y Kian."

"Oh Señor." Nicky dio una risa bastante nerviosa. "Tendremos que hacerles saber que nos hemos ido a casa. Mándales un mensaje y diles que estaba cansado o algo así y que no podíamos encontrarlos. O sólo que queríamos acostarnos temprano".

Shane asintió, sacando su teléfono. "Siento que nos hayamos ido sin decir adiós. Nicky quería ir a la cama. Gracias por una gran noche". Envió el mensaje, totalmente inconsciente de cómo los dos hombres que lo recibían casi se mojaban de alegría por las frases inocentes de Shane, sin saber que lo habían visto todo con sus propios ojos.

"¡Qué asco!" Nicky arrastró sus jeans por las piernas, tirándolos al suelo tan pronto como entraron en la casa. "Un poco pegajoso".

"Bonito". Shane puso los ojos en blanco. "¿Por qué no subes y te preparas para la cama y yo pongo esto en la lavadora por ti?"

"Te encanta jugar a ser la esposa, ¿no?" Nicky se burló, abrazando a Shane y acariciándolo.

"¡No!" Shane protestó. "¡Pero apestarán si no los lavamos! Ahora sube y estaré contigo en un minuto". Golpeó el trasero desnudo de Nicky, pensando en lo agradable que sería doblarlo y separar los montículos y hundirlo en él. Cuando Nicky desapareció, supo que tenía que dejar de pensar así y controlarlo! ¡Se estaba obsesionando!

"Si la ausencia hace que el corazón se encariñe, la abstinencia hace que la polla se endurezca." Murmuró, sonriendo ante lo que acababa de inventar. No era que no estuviera recibiendo ninguna forma de liberación, pero Nicky parecía tan bien como lo había estado en años y después de esta noche, sintiendo a Nicky caliente y duro en su mano, sólo le hizo querer estar dentro de él aún más, encapsulado en ese calor apretado.

"¡Basta!" Reprendió, comprobando todas las cerraduras de las puertas antes de subir las escaleras.

Nicky se acostó en la cama después de lavarse. Todavía se sentía eufórico por su orgasmo anterior, aunque no hubiera sido en el mejor de los casos. Finalmente, tener la libido para excitarse por completo y luego ver lo que le había hecho a Shane, llevando al hombre normalmente tímido a realizar un acto sexual tan público, había sido una gran emoción.

Alcanzando hacia abajo y entre sus piernas, Nicky comenzó a jugar con sus pelotas, rodándolas en su mano, alejándolas de su cuerpo y tirando de los pelos suaves que las rodean, deleitándose de la manera en que automáticamente sintió una oleada de sangre en su ingle.

"Las erecciones son como los autobuses, esperan a uno y luego vienen dos a la vez." Dijo con suficiencia, tomando su endurecida carne en su mano y acariciándola arriba y abajo mientras escuchaba a Shane subir las escaleras.

Shane abrió la puerta de la habitación y se detuvo en su camino mientras veía a su novio, con las piernas abiertas y tentadoras, masturbándose en la cama.

"¡Jesús Nicky!" No podía quitarse la ropa lo suficientemente rápido como para tratar de mantener los ojos fijos en su amante, que seguía trabajando perezosamente.

La voz de Nicky era ronca y lujuriosa. "¿Qué te parece hacer las cosas como es debido?"

Capitulo Veintidós

Bostezando, Nicky bajó las escaleras, decidiendo que probablemente debería levantarse de la cama. Más que nada, estaba harto de ver las paredes de la habitación después de estar acostado allí durante cinco días. Bajando las escaleras desnudo y sonriendo, pudo oír a Shane tarareando en la cocina.

"Buenos días, estás alegre." Nicky entró deambulando, cayendo en una silla mientras Shane se zambullía en busca de las persianas de la cocina, arrastrándolas y cerrándolas de nuevo.

"¡Eso, precioso, es porque lo estoy!" Shane sonrió, una tostada en una mano, una taza de té en la otra. "Y si vas a entrar, por favor, adviérteme que estás desnudo. ¡No quiero que todo el vecindario te vea así!"

Nicky se encogió de hombros, sin preocuparse por quien lo veía. Se ganaba la vida mostrando su carne.

"¿Y por qué estás tan contento?" Nicky preguntó, quitándole la taza a Shane y bebiéndosela él mismo.

Shane levantó una ceja pero permitió que Nicky tomara su bebida, volviéndose para prepararse otra taza. "Estoy feliz porque mi novio muy especial, con quien he pasado tres años, está mejorando, no necesita más quimioterapia y no tiene rastros de cáncer. ¡El mejor regalo de aniversario que podría pedir!"

Nicky asintió, tomando un gran trago del té. Era su aniversario, ¿cómo demonios se las arregló para olvidarlo? Se las arregló para mantener la cara seria, sabiendo que iba a tener que hacer algo de trabajo hoy para que pareciera como si hubiera planeado algo agradable todo el tiempo!

"No te precipites, Shay." Nicky habló con cautela. "¡No diría exactamente que estoy curado! No podemos saberlo todavía. Cuando me haga las pruebas el mes que viene puede que necesite más, es sólo un pequeño descanso hasta entonces".

Shane asintió. "Sí, supongo, pero el doctor parecía muy contento".

"¡Bueno, obviamente es mejor que que yo esté en remisión!" Nicky puso los ojos en blanco. "Pero no puedo permitirme creer que estoy mejor cuando podría volver... no creo que pueda soportarlo. De todos modos, ¿alguna vez te has librado realmente del cáncer? La gente pasa años y luego salta y les muerde el culo otra vez".

Shane suspiró. "Intenta ser optimista. Es la mejor noticia que hemos tenido en años!"

"¡No estoy siendo pesimista, sólo estoy siendo realista!" Nicky le dijo al moreno con firmeza. "Es difícil sentirme curada cuando he pasado la última semana en la cama sintiéndome como si estuviera caliente de muerte. Estoy deseando tener una vida normal, aparte de unos cuantos exámenes, que me crezca el pelo, y no vomitar durante una semana al mes. Sólo espero que pueda tener eso y que esté listo para Navidad, cumpleaños, Pascua y todo eso".

Shane sonrió, metiéndose la última tostada en la boca. "¡Recordaré eso cuando quieras zapatos y ropa de diseñador!" l no le importaría si la Navidad no volviera a venir. De hecho, podría ser un lunes lluvioso por la mañana en enero para el resto de su vida, siempre y cuando Nicky se mantuviera saludable.

Se había sentido como si Shane nunca fuera a ir a trabajar, y por una vez Nicky se alegró de verle la espalda. Al estar en el hospital y luego en la cama, no se las había ingeniado para arreglar nada para su tercer aniversario, ni siquiera se le había pasado por la cabeza la fecha. Se las habían arreglado para quitar la Navidad del camino, pero el Año Nuevo lo habían pasado con Nicky, así que sintió que tenía que compensar por arruinar otra ocasión especial, haciendo que su aniversario fuera extra especial. Después de todo, tenían mucho que celebrar, y Shane se merecía una sorpresa. Había estado maravilloso durante los últimos seis meses y Nicky quería mostrarle lo mucho que significaba para él.

***

Caminando de vuelta al auto, Nicky se sintió bastante satisfecho, aunque un poco fatigado. Recorrer las tiendas se lo había quitado un poco, pero estaba contento con sus compras. Había comprado todos los ingredientes para hacer la cena de Shane esa noche y estaba decidido a que él también tendría el apetito de comerla.

Y luego estaban los regalos que le habían dado a su novio. Le había llevado casi una hora decidirse por un par de vaqueros apretados y descoloridos y una camisa negra ajustada en una tienda de diseño bastante cara. Shane habría estado igual de contento con la de Marks y Spencer, estaba seguro, pero quería que todo fuera un poco más especial. Pero el regalo principal era un reloj Gucci al que sabía que Shane le había echado el ojo durante algún tiempo. Había querido llevárselo para Navidad, pero no había podido salir de compras a tiempo y había recurrido a enviar a su madre de compras y ella no sabía exactamente a qué se refería, por lo que tuvo que esperar. Pero finalmente había conseguido el reloj de esfera negra plateada y sabía que Shane estaría encantado con él, ¡aunque casi hubiera quebrado el banco para pagarlo! Tal vez podría hacer que Shane robara el banco en vez de trabajar allí para llegar a fin de mes un poco mejor.

Saliendo del aparcamiento, suspiró. El tráfico era bastante pesado y sabía que le llevaría un tiempo llegar a casa. Su gracia salvadora sería que Shane tuviera una reunión después del trabajo, así que le daría mucho tiempo para llegar a casa y preparar su sorpresa. Tenía que ser perfecto, necesitaba que Shane supiera cuánto lo apreciaba y todo lo que había hecho por él en los últimos meses.

"Mierda". Nicky refunfuñó cuando se encontró en un embotellamiento de tráfico en la carretera de vuelta a casa. Podía haberlo hecho sin demora, empezaba a sentirse un poco caliente y húmedo, a dar señales de que se había pasado de la raya. Fue tan frustrante, sabiendo que a pesar de todos los resultados de sus pruebas estaban diciendo que parecía estar mejor, a pesar de que todos ellos no podían tomar eso como un evangelio todavía, pero sintiéndose tan podridos por dentro todavía.

"¡Vamos!" Gruñó, golpeando el volante con irritación mientras los coches que tenía delante se arrastraban hacia delante. Sólo había estado fuera de la casa por unas horas y había estado paseándose, no corriendo, sólo mirando a su alrededor en su tiempo libre. Sin embargo, se sentía exhausto y mareado, y en lo único que podía pensar de repente era en volver a casa y acostarse.

Finalmente logró pasar los semáforos de la carretera que le causaban retraso y se desvió hacia la parte de la ciudad en la que vivían. La sensación de calor lo bañaba en oleadas nauseabundas y empezaba a arrepentirse de haber salido de casa. Shane lo habría entendido si no hubiera conseguido nada para él o, en el mejor de los casos, hubiera ido a la tienda de la esquina a por una tarjeta de aniversario. Todo lo que quería hacer era hacer las cosas un poco más especiales e iba a pagar por sus esfuerzos. Había estado en casa durante cinco días desde su sexto y último tratamiento y, por lo general, en esta etapa, seguía holgazaneando por toda la casa, por lo que sabía que posiblemente merecía sentirse un poco mal por tratar de hacer demasiado y con demasiada rapidez. Pero nadie merecía estar tan plagado de algo como esto. Se suponía que estaba mejor, así que, ¿por qué demonios se sentía tan mal?

"Quiero mi cama". Murmuró para sí mismo, respirando hondo, en parte preguntándose si era seguro conducir. Su piel se arrastraba y se sentía húmedo y sudoroso, pero al mismo tiempo sentía escalofríos. Todo en lo que podía pensar esa mañana era en deshacerse de Shane para poder salir a comprar todas las cosas que necesitaba. Ahora mismo no podía pensar en nada más que en que Shane estuviera allí. Lo llevaría a casa y haría todo lo que estuviera en su poder para que Nicky se sintiera mejor. Fue este pensamiento lo que le hizo darse cuenta de por qué había hecho todo hoy. Sólo esperaba llegar a casa en una sola pieza y estar en un estado lo suficientemente bueno para llevar a cabo sus planes.

***

Kian se miró al espejo y se puso las manos sobre el pelo. Una de las ventajas de ser el gerente significaba que podía salir temprano de vez en cuando y viendo que Mark había estado haciendo el turno temprano y que estaría en casa a media tarde, pensó que volvería a casa y le daría una sorpresa. Acarició sus manos sobre su pecho recién afeitado.

"¡Se ve bien!" Sonrió, tensando sus músculos y mirándose en el espejo antes de guiñar el ojo.

Nicky tragó contra el aumento de ácido en su garganta. Menos de cinco minutos y estaría en casa, pero empezaba a pensar que incluso eso iba a ser demasiado largo. El pánico se apoderó de él al detenerse en una rotonda. Su respiración se hacía cada vez más superficial y sabía que estaba luchando una batalla perdida con su estómago. ¿Qué lo había poseído para que saliera de la casa?

El sabor de su boca era vil mientras trataba de hacer retroceder el impulso de vomitar, sólo le quedaban unos pocos caminos por recorrer y regresaba a la casa. Detenerse y estar enfermo en la carretera no era una opción! Lo último que quería hacer era llamar la atención sobre sí mismo y sobre su enfermedad; si estaba destinado a recuperarse, no quería hacer creer a la gente que estaba a las puertas de la muerte, por mucho que le apeteciera.

Luchando por mantener su cerebro concentrado en la carretera, dobló una esquina en la calle de Mark y Kian, consciente de que no iba a volver a su propia casa y se dio cuenta de que estaban más cerca. Sólo esperaba que uno de ellos estuviera dentro cuando llegara. Si no, tenía una llave de repuesto, pero no fue muy agradable entrar en la casa de otra persona para ir a vomitar. Iba a ser humillante de cualquier manera, pero al menos lo entenderían.

Se coló en la entrada de su casa, se atragantó, tragó, pero sin éxito, mientras apagaba el motor, arrastraba el freno de mano y se tambaleaba con el cinturón de seguridad desesperadamente, tratando de quitárselo, mientras su otra mano se acercaba a la puerta. Cegado por el pánico y con el estómago apretado por la agonía, finalmente logró liberarse del cinturón y fue a por la puerta, sólo para tener que ceder ante el aumento de las náuseas antes de poder salir del coche.

Kian oyó el crujido de la grava bajo las ruedas del coche y sonrió mientras empujaba sus calzoncillos por sus muslos tonificados. Sólo un minuto y le estaría dando a Mark un saludo memorable.

Nicky dejó caer su cabeza hacia adelante contra el volante, sin preocuparse porque hacía sonar la bocina. Ni siquiera intentó luchar contra las lágrimas que brotaban de sus ojos. ¿Por qué nada puede ir bien para él? ¿Qué había hecho para merecer esto?

"¿Por qué tardas tanto?" Murmuró Kian, acercándose a la ventana y asomándose por las cortinas, casi saltando de su piel mientras una bocina sonaba fuerte desde la entrada de la casa. "¡Mierda!" Se quejó, dándose cuenta de que el coche no era de Mark, sino de Nicky, que no parecía tener prisa por salir. Decepcionado, buscó su ropa, sabiendo que tendría que ser un anfitrión sociable y esconder su fastidio al arruinarse su tiempo de juego de la tarde.

Mirándose a sí mismo, Nicky dejó caer sus lágrimas libremente. Estaba en un buen lío y no tenía ni idea de qué hacer. Se limpió las manos en el asiento del coche, ¿qué más da, había destrozado el interior de todos modos? Hubiera sido tentador llamar a Shane y sollozar por teléfono sobre lo que había pasado, hacer que viniera y limpiara el desastre y lo llevara a casa a la cama. Pero hoy se trataba de agradecer a Shane por todo lo que había hecho, por todas las veces que había secado sus lágrimas y lo había limpiado. ¿Cómo puede estropear eso haciendo que lo haga todo de nuevo? Enterró su cara en sus manos, sin importarle lo asqueroso que se sintiera, su ropa húmeda y pútrida, el olor abrumador. Todo lo que quería hacer era desaparecer, quizás entonces se sentiría mejor y no sería una molestia para todos los que conocía.

Saliendo por la puerta principal, Kian dudó por un momento. ¿Por qué exactamente Nicky estaba sentado ahí sin salir? ¿Estaba llorando? Su rostro estaba oculto por sus manos y si lo miraba de cerca podía ver el temblor casi imperceptible del cuerpo de su amigo. Acercándose al coche, golpeó suavemente contra la ventana, y de repente se dio cuenta de que el horror lo golpeaba al ver por qué Nicky estaba tan molesto. ¿Dónde diablos estaba Mark cuando lo necesitó? O incluso a Shane. Fue la última persona en el planeta capaz de lidiar con esta situación.

Nicky levantó la vista cuando oyó el golpeteo. Al ver la cara rebelde de Kian, se sintió tentado a arrancar el motor y a forzarse a conducir hasta su casa y arreglarse, pero se sintió demasiado cansado y miserable. Se acercó y abrió la puerta, mirando con arrepentimiento al otro hombre.

"Lo siento." Susurró, oliendo para intentar detener sus lágrimas. Se sintió lo suficientemente avergonzado como para no llorar delante de Kian.

"Está....está bien." Kian tartamudeó, sin saber lo que se suponía que debía hacer, pero consciente de que tenía que hacer algo. No podía dejar al novio de su mejor amigo sentado en este estado. "¿Quieres que llame a Shane?" Preguntó casi con suerte. "Mark estará en casa en un minuto." Deseaba que hubiera alguien más aquí, era inútil con los enfermos. Durante los últimos meses había logrado evitar a Nicky a toda costa cuando estaba enfermo, y ahora estaba pagando por ello al no tener otra opción que lidiar con la situación.

"No pude evitarlo." Nicky gimió. "Intenté salir, pero no fui lo suficientemente rápido. ¡No puedes decírselo a Shane! ¡Se volverá loco!"

Kian agitó la cabeza. "¡No, no lo hará, te quiere, estúpido!"

"¡No estoy siendo estúpido!" Nicky enloqueció, enojado consigo mismo y sabiendo que Kian no lo quería allí. "¡Se volverá loco si sabe que he estado fuera y se sentirá culpable porque salí a buscarle cosas!" Las lágrimas que había estado luchando se derramaron por sus mejillas sonrojadas.

"No llores." Kian rogó, mirando por la calle con la esperanza desesperada de ver el coche blanco de Mark. Si fuera su propio novio, habría luchado para cuidarlo, sin importarle alguien más. Su piel se estaba arrastrando, pero sabía que tenía que sacar a Nicky del auto y limpiarlo. "Vamos, ¿por qué no entras y te das un baño o algo? Y luego haremos que Shane venga a buscarte".

"¡No quiero que lo sepa!" Nicky rogó. "Es nuestro aniversario, voy a hacer la cena para que vuelva a casa!"

Kian suspiró. "¡No estás lo suficientemente bien! ¿No es obvio para ti?"

Los ojos azules y llorosos de Nicky brillaron con irritación. "¡Estoy mejorando! ¡Tendré que arreglármelas!"

Sintiendo que era mejor no discutir con Nicky cuando obviamente se sentía frágil, dio un paso atrás, permitiendo que el hombre mayor se bajara del auto, se diera la vuelta y tratara de no vomitar por sí mismo. "Woah!" Llamó mientras Nicky se movía patéticamente hacia la todavía abierta puerta principal. "¡Por qué no te desnudas hasta la ropa interior, yo pondré esas cosas en la lavadora por ti!" Lo último que quería era limpiar la casa también.

Pasado el punto de preocuparse, Nicky arrastró su ropa, dejándola en un montón fuera de la casa. "¡Los ordenaré más tarde, sé que no quieres tocarlos!" No pudo evitar la malicia en su voz, aunque Kian estaba tratando de ayudarlo.

"No, está bien, los pondré a lavar". Kian dijo después de la figura vestida con boxers, mirándolos y decidiendo que esto definitivamente requería guantes de goma de alta resistencia!

***

"¿Puedo entrar?" Preguntó Kian desde detrás de la puerta del baño, entrando cuando escuchó que Nicky estaba de acuerdo. "¿Cómo te sientes?" Preguntó, viéndolo acostado en la bañera.

"¡Siento mucho todo este lío! Me siento bien ahora." Sonrió irónicamente. "Sólo quiero hacer un día especial para Shay y me he vuelto loco."

Kian extendió la mano y apretó el hombro mojado de Nicky, teniendo que reírse para sí mismo cuando Nicky se alejó y le echó una mirada extraña. "A Shane le daría un infarto si supiera que estamos juntos en el baño y que estás todo desnudo y mojado".

"¡Shane no se va a enterar de que he estado aquí hoy! ¡De ninguna manera!" Nicky agitó la cabeza y su voz era firme. "¡Limpiaré el coche y me iré a casa, le haré la cena y todo estará bien! ¡Tengo tiempo para hacerlo!"

"El coche está limpio". Kian se lo dijo. "Llamé a los chicos del garaje y les pedí que enviaran a un chico para limpiarlo por ti... ya se está ocupando de ello."

Los ojos de Nicky casi se le salen de la cabeza. "¡No puedes hacer que alguien limpie eso! ¡Es Minging!"

"¡Soy su jefe, harán lo que se les diga!" Kian puso los ojos en blanco. "También he sacado tus bolsas de la compra, esa camisa es bonita. ¿Puedo tenerlo como pago por limpiar tu enfermedad?"

"Suena como si hubieras hecho que un súbdito lo hiciera, ¡así que no! Es para Shane, ¿crees que le gustará?" Nicky sonrió, saliendo del baño y agarrando una toalla, sin importarle que Kian pudiera verlo.

"Es como Mark, podrías comprarle un trapo y no notaría la diferencia". Kian se rió. "Iré a buscarte algo de ropa para prestarte, he puesto la tuya en la lavadora. Sabes que esto se está convirtiendo en un hábito, ¡que yo lave la ropa que has tirado!"

Nicky suspiró. "Sea lo que sea, Kian... y creo que Mark acaba de llegar."

Kian bajó las escaleras con un trueno después de arrojar ropa al baño para Nicky. "¿Dónde diablos has estado?" Preguntó acusadoramente.

"Sí Kian, he tenido un día precioso, gracias, ¿cómo estuvo el tuyo? Mark lo miró con ira. Le habían hecho perder los estribos. "¿Y por qué hay alguien limpiando el coche de Nicky en nuestro camino?"

" Larga historia, bebé". Kian suspiró, dirigiéndose a Mark y abrazando la cintura del hombre más alto, apoyando la cabeza contra el hombro. "Dios, ojalá hubieras estado aquí antes, ¡he tenido una tarde infernal! Vine a casa temprano porque pensé que podríamos divertirnos un poco". Movió las cejas. "Incluso me desnudé, y entonces apareció Mr. Modelo, vomitó por todas partes y tuve que limpiarlo!" Dio un suspiro dramático.

"¿Tú?" Preguntó Mark, sosteniendo a Kian a distancia. "Los milagros ocurren. Lo tendré en cuenta la próxima vez que no esté bien, puedes cuidar de mí en lugar de esconder tu cabeza bajo el edredón, cerrar los ojos y meter los dedos en los oídos, gritando: "¿Ya terminaste?" ¿Está bien?".

Kian agitó la cabeza. "¡Parece destrozado! Se está vistiendo de nuevo, le he dejado algo de ropa. Es su aniversario y está decidido a ir a casa y preparar la cena de Shane. Estaría mejor si se fuera a la cama, pero no hay forma de hablar con él. Creo que siente que tiene que compensar a Shane... Dios sabe".

Mark acercó a Kian y lo besó. "Bueno, estoy orgulloso de ti por hacer todo lo posible para cuidarlo. Y una vez que lo tengamos en casa, nos divertiremos como lo mencionaste".

***

"¡Cariño, estoy en casa!" Shane llamó con un acento americano bastante sospechoso.

"¡La cena está en la mesa!" Nicky gritó de vuelta, después de haber conseguido poner todo en el plato y colocarlo sobre la mesa iluminada por velas. El colega de Kian había conseguido limpiar el coche y, a pesar de que Mark insistía en acompañarlo a casa, seguía llevando a cabo sus tareas culinarias. Se las había arreglado para convencer a la otra pareja con amenazas de tortura de que mantuvieran la boca cerrada sobre lo que había sucedido. Nada iba a estropearse esta noche!

"Oh Nick." La sonrisa de Shane se extendió por toda su cara. "No deberías haberte molestado tanto, cariño. ¡Iba a conseguirnos algo para comer!" Abrazó a Nicky por detrás, inclinándose para besarle la cabeza. "Me has alegrado el día."

"He hecho todo lo que más te gusta." Nicky no pudo evitar sentirse orgulloso de sí mismo. Shane era generalmente el cocinero de los dos, así que se sentía como un logro poner una comida mejor en la mesa que algo directo del microondas o de la comida para llevar!

"Hora de los regalos". Nicky anunció, levantándose cuando ambos terminaron de comer y fueron a buscar sus regalos ya envueltos.

"Sólo te tengo un regalo y tú me tienes a mí tres..." Shane respondió con calma. Esa mañana se había convencido a sí mismo de que Nicky se había olvidado, por lo que cada vez era más sorprendente la cantidad de problemas a los que parecía haber tenido que enfrentarse.

"Estar aquí es más de lo que realmente podría pedir." Nicky admitió, mirando a Shane desde debajo de sus pestañas rubias. En los últimos seis meses ha habido numerosas ocasiones en las que ambos se han preguntado si realmente llegarían a los tres años. "Abre el mío primero". Nicky insistió, sonriendo para sí mismo ante la mirada apreciativa en la cara de Shane mientras sostenía su ropa nueva e instantáneamente cambió su reloj viejo por el nuevo.

"¡Has gastado una fortuna en mí!" exclamó Shane, abrazando a Nicky tan fuerte que casi lo aplasta. "¡Los amo, y a ti, muchísimo!" Puso un beso contundente en los labios del hombre mayor. "Ooh y una tarjeta."

"Sí." Nicky se sonrojó. "Es un poco sentimental". No estaba seguro de si debía haber escrito todo lo que tenía, pero necesitaba que Shane supiera cómo se sentía.

Shane le sacó el sobre y se sentó en su silla para leer mientras Nicky miraba nerviosamente.

Shane, los últimos tres años han sido los más especiales de mi vida. Estaba a punto de renunciar a encontrar a alguien que pudiera entenderme y amarme cuando te tropezaste conmigo en ese bar, literalmente. A los pocos días supe que quería pasar el resto de mi vida contigo. Los últimos meses han sido probablemente los más duros de nuestras vidas, pero cada día me has mantenido fuerte y me has dado una razón para seguir luchando por vivir. Cuando me he sentido tan mal, me has hecho sentir especial y me has hecho darme cuenta de que seguía siendo atractivo para ti cuando todo lo que quería era esconderme del mundo y de los ojos críticos. Nunca sabrás lo mucho que eso ha significado para mí, y lo afortunado que soy de despertarme contigo a mi lado, sabiendo que eres mío y que juntos podemos superarlo todo. Esta enfermedad me ha hecho darme cuenta de lo preciosa que es la vida, y saber que te amo tanto como la vida, ahora sé lo especial que eres y lo privilegiado que soy al ser amado por ti. Sé que no estaremos aquí para siempre, estos últimos seis meses me han enseñado lo frágil que puede ser la vida, pero sé que sea lo que sea que nos depare el futuro, siempre estaremos juntos. Te amo, Nicky".

"Voy a llorar." Shane se ahogó, colocando la carta sobre la mesa y limpiando las esquinas de sus ojos, haciendo un gesto a Nicky para que se sentara en su regazo. "Es la cosa más hermosa que nadie ha hecho, mejor que todos los regalos." Olfateó mientras su amante se acurrucaba contra él, acurrucándose con fuerza.

"Lo siento, nunca quise hacerte llorar." Nicky besó las lágrimas saladas de Shane, acariciando su cabello con ternura.

"Son buenas lágrimas." Shane sonrió, recomponiéndose y tomando un bocado de su vino. "¡Toma, mi regalo para ti parece pequeño ahora!" Se rió, pasándoselo a Nicky.

"¡Un marco de fotos!" Nicky se rió, sintiéndolo a través del periódico.

"¡Qué astuto de tu parte... pero equivocado!" Shane se burló de Nicky cuando lo desgarró, aún posado en su regazo. "Espero que te guste." El color se deslizaba por la cara de Shane cuando Nicky sacó el marco de su envoltura.

"¡Oh, Dios, no es la palabra correcta! Me encanta!" Toda la cara de Nicky se iluminó de alegría. "¡Puedo decir que tienes un culo precioso!" Estudió la interpretación artística de su amante.

"Vaya, gracias". Shane se puso aún más rojo. "Fui a ver a Felicity, sabiendo que ella terminaría con eso, y diciéndole que si podía tenerlo. Al menos entonces sólo tú y yo podremos verlo. Y como me gustan las fotos tuyas, pensé que podrías querer una mía". Se encogió de hombros, sin saber si esto parecía egoísta.

Nicky sonrió. "¡Esto va a ocupar un lugar de privilegio! ¿Qué tal encima de la chimenea?" Sugirió, un brillo maligno en sus ojos azules.

"¡Puede subir a nuestro dormitorio y no quiero que nadie más lo vea! ¡Mi culo es para ti y sólo para ti! ¿Qué diría mi madre si lo viera? ¡Ya es bastante mala contigo!" Exclamó Shane.

" ¡Toma fotos mías cuando venga de visita!" Nicky puso los ojos en blanco. "Pero creo que esto prueba que no eres tan mojigato como la gente cree. ¡Y te ves delicioso! Dios, tu espalda y tus hombros". Gruñó, pensando en cómo debían verse mientras Shane soportaba su peso mientras hacían el amor.

"Me alegra que te guste. ¡Pero no hay forma de que Kian se entere nunca! "¡Me hará pedazos!" Shane se estaba poniendo como remolacha.

Nicky asintió con la cabeza, con la sonrisa casi partiéndole la cara, sabiendo que toda la molestia por la que había pasado para hacer especial esta noche valía la pena, y agradecido a Kian por ser un mejor amigo de lo que se había dado cuenta de que era. "Sabes, Kian es muy agradable, no es tan malo como parece".

Capitulo Veintitrés

"Odio este lugar." Nicky refunfuñó, mirando alrededor de la sala de espera del hospital. "¡Puedo pensar en cosas mucho mejores que hacer un sábado por la mañana que sentarme aquí a esperar los resultados!"

"¿Como qué?" Preguntó Shane, su mano arrastrándose por la espalda de Nicky para jugar con la fina cubierta de pelo de su cabeza, tratando de distraer al rubio.

"Bueno...." Nicky bajó la voz, una sonrisa bastante sucia apareciendo en su cara. "Podríamos empezar con dormir y despertarnos follando y luego llevarlo a la ducha y..." Se detuvo abruptamente cuando una mujer detrás de él le dio una tos bastante puntiaguda y, por primera vez en su vida, se alegró de que el médico lo llamara por su nombre.

"¿Cómo te has sentido entonces, Nicky?" El doctor preguntó una vez que él y Shane estaban sentados.

"Grandioso". Nicky asintió. "Me siento absolutamente bien." Habían pasado tres meses desde su último chequeo y seis meses desde la última vez que recibió tratamiento. Al principio había sido una lucha para volver a una vida normal, todo había sido tan trastornado por su enfermedad, pero finalmente sintió que las cosas habían vuelto a ser como debían ser.

"Super". El doctor asintió. "Y es bueno ver que tu cabello está volviendo a crecer."

Nicky estuvo de acuerdo fervientemente. Esperaba que volviera de inmediato, pero había tardado bastante más de lo que esperaba antes de tener una cantidad razonable de pelo e incluso ahora la cobertura era todavía bastante delgada, aunque se había producido una enorme mejora en el vello suave casi de bebé que había salido primero.

"Bueno, todos los resultados de tus pruebas no muestran nada de qué preocuparse. Obviamente no podemos decirlo con seguridad, pero estoy bastante seguro de que hemos tenido éxito en nuestro plan de tratamiento. Así que a menos que tengas preocupaciones, no creo que necesitemos verte durante seis meses". Sonrió por la euforia en la cara del rubio y el alivio en la de su pareja. Este trabajo tenía algunos altibajos serios, pero valió la pena por las historias de éxito como ésta.

"¡Gracias a Dios!" exclamó Shane, una vez que volvieron al coche. "¡Creo que una comida en un pub para festejar!"

Nicky sonrió. "¡Sí, una cerveza suena bien! Estaré bebiendo en el bar el día que diga: "Sr. Byrne, no necesito volver a verlo". Pero hasta entonces, ¡disfrutemos!" Habían pasado la etapa de preocuparse todos los días de que Nicky fuera a despertar y el cáncer hubiera regresado, y las visitas al hospital, aunque aún así la preocupación no era tan temerosa. Por fin fue bueno tener algo positivo en sus vidas.

***

"¡Oh no es dulce la venganza!" Nicky se rió mientras caminaba por el bosque de la mano de Shane.

Shane puso los ojos en blanco. "Eres malvado, ¿lo sabías?"

"Sólo engreído". Nicky se encogió de hombros. "Lo siento Harry, ¿ya no tienes trabajo de modelo? En vez de eso, tengo que trabajar en un bar... ¡qué pena que estés tan destripado!" Aplaudió mientras Shane agitaba la cabeza.

"¡No sé por qué lo odias tanto, no te ha hecho nada! No es como si te hubiera enfermado y te hubiera robado el trabajo. "Él era el único que estaba de pie mientras tú no estabas, ¡deberías estar agradecido!" Shane lo regañó. "¡Uno de estos días podrías encontrar a un joven apuesto que viene y te roba el trono!"

Nicky se detuvo y se giró directamente frente a Shane y puso las manos sobre sus caderas. Si el moreno no se hubiera encontrado a si mismo debilitándose en las rodillas por lo atractivo que esto hacía ver a Nicky, podría haberse sentido inclinado a bajarle los humos de lo arrogante que era. Fue bueno ver que la confianza en sí mismo de Nicky se restauró, sin embargo, fue mejor que todas las inseguridades que se odiaban a sí mismo, incluso si se estaba volviendo insufriblemente vanidoso, por todo lo que era una broma.

"Shane, cariño." Nicky comenzó lentamente, como si Shane fuera un niño bastante inepto. "Soy el mejor de los mejores. Simplemente no hay competencia". Sonrió, abrazando a Shane y levantándolo del suelo, acurrucándose mientras Shane se movía con sus extremidades para que lo volvieran a poner en su sitio a salvo.

"No, ninguna en absoluto." Shane estuvo de acuerdo sarcásticamente. "¡Nadie más podría tener una cabeza tan grande!"

"¡O polla!" Nicky le devolvió el fuego, corriendo por el camino después de dejar caer sin ceremonias a Shane, dejando que el hombre de pelo oscuro lo persiguiera.

"¡Una carrera!" Nicky llamó por encima de su hombro, la colina que siempre habían subido corriendo a la vista, y sabiendo que tenía una ventaja decente sobre Shane.

Shane respiró hondo, apretó los talones y apretó los dientes, determinando que no iba a dejar ganar a Nicky. No hace muchos meses se había arrastrado a propósito por la colina para dejar que Nicky llegara primero a la cima, pero ya no iba a dejar que el rubio se lo tomara con más calma. Su ego estaba lo suficientemente inflado como para no recibir ayuda extra!

"¡Ah, eres demasiado lento!" Nicky se burlaba desde arriba mientras Shane se inclinaba hacia abajo con las manos en los muslos hinchados por el esfuerzo.

"¡Tenías una ventaja tan injusta desde el punto de vista técnico, que en realidad gané!" Shane jadeó, sin haberse dado cuenta de lo fuera de forma que estaba.

"¡Eres un mal perdedor!" Nicky cacareó. "De hecho, creo que deberíamos tener un perro, ¡necesitamos algo para ponerte en forma!" Le dio una palmadita en el estómago a Shane, ladeando una ceja, y en el fondo encontró el cuerpo de Shane perfecto.

"¿Quién necesita un perro cuando ya tengo una perra?" La respuesta de Shane volvió, dándole la vuelta a la tortilla a Nicky.

"¡Oh, plato de leche!" Nicky hizo pucheros. "Mientras yo sea tu perra." Sus brazos serpenteaban alrededor de la cintura de Shane, tirando de él para darle un beso. Lamió la boca de Shane, empujando su lengua hacia adentro para jugar con la de su compañero, acariciando ociosamente su redondeado trasero a través de sus jeans sueltos.

"Ahora tengo mi premio por ganar..." Nicky sonrió, asegurándose de que Shane supiera que iba a dominarlo por el resto del día, "Creo que deberíamos volver a casa. Hay un documental en la tele que quiero ver!"

Shane frunció el ceño. "Ok." Empezó lentamente. "¿Desde cuándo te interesa algo remotamente intelectual?" Se agachó cuando Nicky fue a pegarle, antes de seguir al rubio que ahora saltaba por la colina, incapaz de evitar esa sensación de alivio de que las piernas de Nicky seguían funcionando y que ahora era un ejemplo de salud.

***

"¿Me haces una taza de té precioso?" preguntó Nicky, pateando sus zapatos y cayendo frente al televisor.

"¿De qué murió tu último esclavo?" Shane puso los ojos en blanco y se dirigió a la cocina. "¿Qué es este programa que estamos viendo?" Preguntó regresando con una taza humeante para su novio y sentándose a su lado en el sofá.

"Es una guía para el cuerpo humano." Nicky respondió, observando cuidadosamente mientras los créditos de apertura rodaban.

"Seguro que ya sabes todo sobre los pájaros y las abejas... ¡por favor dime que estoy viendo cosas!" La voz de Shane cambió de repente.

"Estás viendo cosas." Nicky sonrió, preparándose para la reacción de Shane.

"¿Qué demonios está pasando, Nicky?" La voz del moreno tenía un borde peligroso.

Nicky miró cautelosamente a Shane. "Bueno, la cosa es..."

"La cosa es Nicky, estoy mirando la pantalla y puedo verte saliendo sin un puto pedazo de ropa! Y tus manos cubriéndolo no dejan nada a la imaginación! ¿En qué demonios estabas pensando?" Gritó, horrorizado de que esto se estuviera transmitiendo a las casas de toda la República.

La cara de Nicky se vio a medio camino entre la inocencia fingida y el desafío. "Los productores contactaron a la universidad y Joe sugirió a Harry para el trabajo."

"¡Oh, así que no pudiste soportarlo y te jugaste el cuello para conseguirlo!" Shane se enfureció. "¡No puedo creer que te hayas exhibido en televisión! ¿No tienes moral? ¡Esto es de lo que estaba hablando cuando me enteré de lo que hiciste! Es sólo bajo Nicky, ¡muy bajo, carajo!" Se dio la vuelta, incapaz de mirar a la pantalla o a su novio, desesperadamente decepcionado de que Nicky hubiera hecho esto. Sentía como si el rubio lo hubiera traicionado y el hecho de que se hubiera empeñado en no decírselo mostraba que Nicky sabía exactamente cómo se sentiría y lo había mantenido en secreto a propósito.

Nicky podía sentir su propio temperamento pero intentó morderlo, sabiendo que Shane todavía tenía momentos de lucha para llegar a un acuerdo con su trabajo desnudo. "En realidad, no. Vinieron a la universidad para conocer a Harry y no pasó mucho tiempo después de que yo volviera a trabajar y estaban más interesados en mí que en él. Me hizo sentirme bien que la gente todavía me veía y se sentara y se fijara en mí! Necesitaba un empujón de confianza y no te lo dije porque sabía que me ibas a dar un ataque como este, y lo siento Shane, pero me hizo sentir que valía la pena, que me querían para la televisión! Si tu ego no puede soportar el hecho de que yo esté en la televisión haciendo mi trabajo, lo siento".

Shane se pasó una mano por su pelo. "¿Pero por qué Nicky? Puedo tratar contigo en fotos y cosas porque eso es artístico, ¡sólo estás ahí parado! ¡Mírate a ti mismo! Todo el mundo te mira como si fueras un pedazo de carne por toda Irlanda, mientras que una mujer te pincha con un palo".

"¡Es de buen gusto y es educativo!" Nicky devolvió el disparo. "¿No puedes alegrarte por mí? Nunca pensé que volvería a trabajar hace un año y ese fue un muy buen contrato para mí! ¿No puedes estar orgulloso de mí en vez de menospreciarme?" Se sintió bastante herido por la ira de Shane, pero en el fondo sabía que debería haberlo hablado con Shane, o al menos contárselo.

Shane se dio cuenta de que había disgustado a Nicky, ¡pero al mismo tiempo el rubio lo había disgustado! Se volvió hacia él y tomó su mano, sin querer discutir cuando habían tenido tan buenas noticias ese mismo día. "Ojalá me hubieras hablado de ello."

"Sabía que intentarías detenerme Shay... Lo siento, sé que probablemente debería haberlo hecho, pero necesitaba hacerlo, por mí. Y es todo de buen gusto, ¡no hay nada de malo en ello!" Nicky lo miró bajo unas largas pestañas. "Sentí que tenía que probarme a mí mismo, que tenía algo que mostrarme, que podía conseguir un trabajo como ese en el que buscaran lo mejor. De todos modos, pagó por el sofá en el que estás sentado ahora." Añadió con una pequeña sonrisa.

Shane suspirando le dio un abrazo a Nicky. "¡Por favor, no me guardes secretos! Pensé que te conocía mejor que eso. Eso es lo que más duele que el hecho de que estés ahí arriba con todo lo que se muestra. No puedo evitar preocuparme de que te exploten y eso, y sé que eres un adulto, Nick, pero te quiero y me preocupo por ti. Después de todo lo que has pasado, no puedo evitar querer cuidarte". Intentó explicarlo.

"¿Y no tiene nada que ver con el hecho de que la gente vea lo que crees que te pertenece?" preguntó Nicky sin rodeos. "Porque al final del día Shane, ese es mi trabajo, mi cuerpo está en exhibición por mi trabajo. Lo que hago con mi cuerpo en casa es para ti y sólo para ti y hay una gran diferencia". Le acarició el pelo a Shane.

Shane se acurrucó contra Nicky, inhalando su aroma único. "Bueno, ya está hecho, sólo espero que todos los que conocemos no lo vean y se burlen". Expresó uno de sus mayores temores, la parte reservada de él todavía avergonzada a un nivel por la carrera de Nicky.

Nicky se retiró. "¿Por qué lo harían? ¿No crees que me veo bien?" Sintió como su estómago se retorcía un poco.

"Siempre te ves bien, supongo que no me gusta la idea de que todo el mundo te mire y eso....lo superaré, es un error." Shane se encogió de hombros, sabiendo que nada de lo que había dicho ahora iba a cambiar la situación y que argumentar no iba a hacer que las cosas fueran diferentes.

Nicky sonrió para sí mismo, y en parte le gustó la posesividad de Shane. "En realidad Shay, es el primero de una serie de seis partes."

Gimiendo, Shane se pasó una mano por su pelo. "Oh, bueno, si la gente se pierde esta, seguro que verán otra! ¡Dios sabe lo que mi familia va a decir!" Se calló mientras su teléfono emitía un pitido señalando la llegada de un mensaje de texto.

"¿De quién es eso?" Nicky cogió el teléfono, pero Shane lo apartó.

"Denise, mi hermana. "¡Tu novio tiene un culo infernal, imbécil con suerte! "Shane leyó en voz alta. Empezó a reírse, recordando un comentario que Eilish le había escrito en la portada del libro que ella había publicado con Nicky, sobre amar la forma humana por lo que era y no avergonzarse de ella.

Quizás era hora de que dejara ir todas sus inhibiciones y se deleitara con el hecho de que los otros sólo podían ver lo que él podía tocar. Y si algo le había enseñado el año pasado era que la vida era demasiado corta para preocupaciones tontas como esa. Lo más importante era que todavía tenía a Nicky aquí con él, y si eso significaba que alardeara de su trasero en la televisión, que así fuera.

"¿Sabes?" Shane habló de repente. "¡No puedo esperar a que muestren el sistema reproductivo!"