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Capítulo 4: Día Tres


1.

"Vaya", Kian exhala. Mira el reloj de su teléfono. 12:00 AM. "El tiempo realmente no te espera, ¿verdad?"

Kian le devuelve la mirada a su mano. En ese ofensivo y brillante 1.

Ni siquiera llora. Está sorprendentemente tranquilo, apreciando cada respiración de oxígeno que llena sus órganos, sin saber cuál será la última. Su corazón no se rompe por sí mismo. Se ha estado preparando para esto durante mucho tiempo.

Lo que realmente le rompe el corazón es Mark.

Mira hacia arriba y acaricia la mandíbula de Mark con su otra mano, sin dejar de mirar ni un segundo a esos ojos que le habían mantenido en pie durante tanto tiempo. Esa había sido la única razón por la que estaba cuerdo en todo, al ver que sus números disminuían. La única razón por la que había sentido la vida en cada respiración y en el torrente sanguíneo como si su número aumentara.

Mark...

"¿Cómo te sientes, amor?" Kian pregunta.

"¿Cómo me siento? Tú eres el que... yo debería ser el que pregunte eso." La voz de Mark ya está temblando. Kian trata de escuchar más allá de eso. "No... no hablemos de ello".

"Bien. ¿De qué te gustaría hablar?"

"Cómo mañana, nosotros... vamos a despertar. Juntos. Me voy a despertar a tu lado."

Mark no encuentra la fuerza para mirar a los ojos de Kian. En cambio, mira en su propia imaginación, esperando encontrar una respuesta a una pregunta que no conoce.

"Mañana. Podemos ir a la playa otra vez. Puedes ahuyentar a los pájaros por mí. Puedo... puedo empacar algunos sándwiches. Algunas bebidas. Podemos invitar a Shane. Incluso empacaré algunos sándwiches de pastrami sólo para él. Podemos ir a nadar todos juntos. Nosotros... Um." Mark casi parece histérico, pero Kian no lo detiene. "¿Qué te gustaría hacer mañana?"

Kian deja que la pregunta cuelgue. Pasa su pulgar por debajo de esos ojos huecos y luego baja su mano para sostener la de Mark. "¿Sabes lo que realmente me gustaría mañana?"

Mark todavía no lo mira. "¿Qué?"

"Me gustaría que te entristezcas por el tiempo que necesites, y que eventualmente me dejes ir."

Mark se enrojece como si le hubieran dado una bofetada en la cara. Sus ojos se mueven, y con eso, Mark finalmente mira hacia arriba, ofendido. "¿Perdón?"

"Marky..." Kian suspira. Por primera vez hoy, quiere llorar. "Ni siquiera estás a mitad de camino en tu vida, cariño." Kian voltea la mano derecha de Mark, pasa sus dedos sobre el número que es más grande que el de Kian en el momento en que nació. "Necesito saber que serás feliz. Con o sin mí."

"Por supuesto que no seré feliz sin ti. ¿Me estás tomando el pelo? No puedes simplemente..."

"Cálmate y escúchame. Por favor." Kian no tiene la energía para luchar. Ni tampoco tiene tiempo. "Si te miro desde cualquier cosa que pase después de esto, y te veo llorando todo el tiempo, yo sólo... no puedo ver eso, Mark. Quiero que te enamores de nuevo. Haz todas esas cosas maravillosas que amas de nuevo.

"Sólo... piensa en mí como un capítulo de tu libro. Sólo una parte de él. Una parte que fue en el pasado, que amaste y puedes recordar las cosas buenas y sonreír en los años venideros. Puedes contarle a tu futura pareja y a tus hijos y nietos sobre este increíble hombre que conocías llamado Kian", Kian se ríe y se limpia la nariz con las mangas, "y puedes contarles todo sobre este increíble viaje que has tenido con él. Todas las maravillosas historias de las cosas tontas que hemos hecho juntos. Como cuando intentamos engañar a Shane diciéndole que se estaba quedando calvo. ¿Recuerdas eso?"

Mark se ríe de eso, sólo después de un gran suspiro que golpea su cerebro. "Se lo creyó durante meses".

"Sí. Y es el que más pelo tiene de todos nosotros. Es un maldito idiota".

Kian se ríe y le encanta como lo hace Mark, aunque sólo dure unos segundos.

"Puedes decirles lo mucho que duele. Pero también cuánto amaste. Cómo este muchacho Kian pasó toda su vida amándote. Porque nunca he amado a nadie tanto como te he amado a ti. Estuviste conmigo en cada paso del camino," Kian mantiene los ojos de Mark en los suyos, "y quiero estar ahí en cada paso del camino para ti a partir de mañana. Por eso necesito que sigas adelante. Porque yo estaré allí. Siempre. Te lo prometo.

"Estaré allí al amanecer para saludarte todos los días. Estaré allí bajo la lluvia. En las hojas que caen durante el otoño. Estaré allí en la primera nieve. En los árboles que pasas cuando vas a trabajar. Incluso estaré allí en esas ridículas tiendas de antigüedades que tanto te gustan."

"Tú también los amas", murmura Mark a través de una garganta atascada que no sabe cuándo volverá a ser fácil.

"Honestamente, no lo sé. Siempre están polvorientos y apestosos. Nunca me han gustado." Kian confiesa con una sonrisa cariñosa. Trata de ampliarla cuando Mark lo mira. "Aunque me encantaba ir a ellos contigo. Verte emocionado como un niño pequeño. Eso es lo que me encantaba. Me encantó tu felicidad".

" Idiota", Mark se hace reír de nuevo.

"Lo siento", Kian imita el sonido celestial. Su sonido favorito en todo el mundo. "Y eso es lo que quiero ver pronto. Mañana, llora todo lo que quieras. Acuérdate de mí. Piensa en mí. Llama a Shane. No estés solo mañana. Por favor.

Kian odia la idea de que Mark llore solo en su habitación más que nada.

"Pero pasado mañana, quiero verte sonreír de nuevo. Quiero verte ser feliz de nuevo, sea lo que sea que parezca. Es todo lo que quiero."

Mark asiente con la cabeza y se agarra a la mano que nunca dejó la suya. No cree que lo haga nunca, ni siquiera después de mañana.

"Y hoy, vamos a relajarnos, ¿sí? Podemos almorzar con Shane. Entonces quedémonos en casa".

Mark asiente de nuevo.


Shane se despierta con un golpe en el brazo.

Cuando entrecierra los ojos, todavía está oscuro.

"Urgh, Shane. Responde a la cosa". Nicky grazna. Luego registra que su teléfono está sonando.

Gime. El reloj marca las 4:11 AM. "Jesús, quién carajo..." da una palmadita por su teléfono, y luego lee el nombre que aparece en la pantalla.

"Es Mark", susurra y se sienta. Su estómago se hunde.

"¿Mark? ¿Por qué Mark llama a las 4 de la mañana? Es... Oh." Nicky abre los ojos y se sienta lentamente también. "¿Crees que es..."

Shane lo mira, a la luz de la luna lavando la cara de Nicky. Sacude la cabeza. No. No puede ser. Todavía no.

Nicky se mueve hacia adelante y apoya su mano sobre la de Shane. "Responde. Está bien".

Respira profundamente. Nicky subconscientemente también lo hace.

"Está bien", susurra Nicky otra vez, y Shane intenta encontrar consuelo en esas palabras. En esa voz suave.

Él asiente, se permite otra respiración profunda, y la responde.

"¿Hola?" Habla en voz baja.

"Shane..." Mark llora en su oído, fuerte como una escena de película falsa. Excepto que golpea el pecho de Shane como ningún otro. Nunca ha escuchado a Mark así. No importa lo duro que haya sido, Mark nunca había sonado así.

No quiere preguntar si está bien. No. Quiere colgar. No quiere oír lo que Mark tiene que decir. Porque siente en el latido premonitorio de sus venas exactamente lo que había pasado. No puede hacer esto.

Shane no se da cuenta de que está llorando hasta que Nicky le limpia la mejilla con el pulgar. Sostiene esa mano con fuerza en la suya. Fija su mirada en la capa húmeda del pulgar de Nicky.

" ¿Él um...?" Shane se las arregla para exprimir su garganta. Intenta aclararla. Nada funciona. "¿Es Kian..."

Pero sólo son cuatro horas en el día. Cuatro malditas horas. No lo entiende. Kian ni siquiera tuvo un día final completo. Si había alguien en el mundo entero que merecía un día completo, era Kian. No sólo cuatro horas. No Kian. No...

Ni siquiera pudieron tener el almuerzo que prometieron que iban a tener.

Shane no pudo despedirse.

"¿Puedes venir, por favor?" Mark pregunta.



Kian era hermoso.

Shane pensó que si veía el cuerpo de Kian, se derrumbaría llorando. Que el mundo se derrumbaría y los cielos los golpearían a todos.

Pero no. Kian era tan hermoso cuando Shane entró. Tendido allí tan pacíficamente, esos ojos cerrados que parecían estar en lo profundo de un sueño iluminado por el sol, y Shane se sintió a gusto. Es extraño, pero lo hizo. Se había inclinado para besar su frente, y ese beso contenía cada palabra que había querido decirle a Kian. Todo lo que había planeado decir durante el almuerzo que iban a tener. Cada cadena de amor y gratitud, cada abrazo que había querido darle, todo estaba envuelto y regalado en ese único beso.

Shane se sintió a gusto.

El transporte de la morgue llegó poco después. Nicky se había ofrecido a hacer la llamada.

En el momento en que Kian salió de la casa, las rodillas de Mark cedieron. Su corazón se había paralizado. Las lágrimas que había estado conteniendo se habían apagado. El mundo se había desmoronado para él en el momento en que esa puerta se cerró. Shane lo llevó al sofá de la sala de estar y lo sostuvo.

Mark no parece que vaya a parar pronto. Y eso está bien.

Shane no sabe si hay algo que pueda decir o hacer para consolar a Mark. Él también se irá pronto. Y Mark se quedará solo, perdiendo a su novio y amigo con sólo dos días de diferencia. Shane quiere hacer algo por él. Pero no sabe si puede, y todo lo que puede ofrecer es sentarse aquí, estar aquí para él. Sólo espera que sea suficiente, a pesar de todo.

Shane espera en silencio, dibujando lentos círculos en la temblorosa espalda de Mark, encontrando una sensación de consuelo para sí mismo en la mano de Nicky que está en su hombro.

"Lo siento, amor", susurra Shane con un beso en el pelo de Mark. "Lo siento mucho".

Mark asiente con la cabeza en el hombro de Shane, la respiración se agita irregularmente.

Deja que Mark llore. Y llorar y llorar y llorar. No le dice que se detenga.

Shane no sabe cuánto tiempo ha estado sentado ahí abrazando a su amigo. Cuánto tiempo ha estado Nicky detrás de ellos con un apoyo silencioso. Para cuando los sollozos disminuyeron, el sol había salido, bañando la habitación con un cálido resplandor anaranjado.

"Lo siento", Mark suena más tranquilo mientras se retira y se limpia las mejillas.

"No tienes nada que lamentar. Está bien". Shane le ofrece una sonrisa y le devuelve una pequeña. Se alegra. "¿Puedo... preguntar cómo sucedió?" Shane no quiere saberlo, pero también tiene que saberlo.

"No dejaba de decir que estaba cansado". Mark se limpia la nariz con la manga. "Traté de mantenerlo despierto, pero él seguía diciendo que sólo necesitaba una pequeña siesta. Sólo una corta. Y que podría despertarlo en media hora y luego me haría huevos revueltos para el desayuno. Y..." La voz de Mark vuelve a flaquear. Trató de calmarlo con una respiración profunda. "Sí. Eso... eso fue todo. Se quedó dormido. No se despertó de nuevo. Lo intenté, Shay. Lo intenté con todas mis malditasfuerzas pero..."

"Está bien", Shane lo abraza de nuevo. "No es tu culpa. Nunca lo será."

Mark intenta tragarse otro par de lágrimas. Apoya su dolorosa cabeza en el hombro de Shane y cierra los ojos. Trata de recordar las cosas que Kian le había dicho. Quiero verte reír de nuevo. Quiero verte ser feliz de nuevo. Mark ya no sabe lo que es la felicidad. Pero trata de escuchar la voz de Kian. Quiere hacer feliz a Kian, dondequiera que esté mirando desde ahora.

No sabe si puede hacerlo todavía. O por un largo tiempo.

"Sabía que este día llegaría, pero aún es..."

"Saberlo no lo hace más fácil", dice Shane, y Mark asiente con la cabeza. Se retira del abrazo y pasa los dedos por el pelo de Mark y deja que se incline bien. "Dime qué puedo hacer por ti. Cualquier cosa."

Nicky habla en concordancia, y Mark los mira con una sonrisa cansada. Esos ojos azules siguen llenos hasta el borde de lágrimas esperando a caer, como si alguien le tocara con la uña, se derrumbaría.

"No sé si alguien puede hacer algo", responde Mark honestamente, y luego deja salir un aliento tembloroso. "Sólo... cuéntame una historia, tal vez. Una bonita".

"¿Una bonita de Kian?"

Mark asiente con la cabeza.

Nicky mira a Shane. Obviamente no tiene ninguna historia agradable de Kian; justo cuando Kian parecía que quería golpear a Nicky en ese grupo de apoyo hace dos días. O cuando invitó a Nicky, un total desconocido, a este lejano condado. Aunque, en realidad era una bonita historia de Kian. Lo mejor que le ha pasado en lo que hubiera sido la más solitaria de todas.

Mira a Shane y quiere agradecerle a Kian por todo lo que es Shane. Por todo lo que es el amor. Por todo lo que se convirtió en la última parte de su vida.

Shane busca una historia, chupándose el labio inferior, la mano que nunca deja a Mark. "Oh, ¿alguna vez te dijo cómo nos conocimos por primera vez?"

"¿Algo acerca de que ustedes dos se relacionen sobre esto?" Mark hace gestos con los números de la palma de su mano.

"Sí", Shane sonríe ante la calidez del recuerdo que bendice la habitación. Como si Kian estuviera aquí ahora mismo con ellos, sonriendo al idéntico recuerdo.

"Fue mi primer día de escuela secundaria. Un chico quería ser mi amigo, así que estuvimos hablando, llevándonos bien, y luego vio mi palma." Shane se burla amargamente y mira hacia abajo, se raspa las uñas con los números. "Básicamente le dijo a toda la escuela. Que iba a morir pronto. Aparentemente, para algunas personas, eso significa que no vale la pena conocerlo en absoluto. Aparentemente significa que puedes tratarlos como una mierda. Porque de todas formas van a morir antes de tiempo".

Nicky tiene muchas ganas de sostener esa mano. Quiere unir sus números y duplicarlos de alguna manera. Pero quiere ser respetuoso con Mark. Y Kian. Cruza los brazos y se abraza a sí mismo con la voz llorosa de Shane mientras se desarrolla la historia.

"Me puse guantes para ir a la escuela todos los días después de eso. Lo cual no hizo nada en realidad. Todos lo sabían de todos modos. Nadie quería ni siquiera mirarme. Pero aún así los llevaba, incluso en verano. Me salían sarpullidos por el calor en las manos, pero aún así los usaba".

Shane gira su mano para mirar la parte superior de la misma, en los puntos donde solía rascarse tanto y donde había escarbado en los sarpullidos hasta que sangraban todas las noches.

"Siempre me sentaba solo en el almuerzo, pero un día, este pequeño niño rubio se me acercó. Me preguntó si yo era Shane Filan, y luego me preguntó si podía ver mi mano. Pensé que era una maldita tomadura de pelo, ¿sabes? Como una especie de programa para ver el zoológico. Cuando dije que no, me mostró su propia palma primero. El número era incluso más bajo que el mío. Tenía una sonrisa muy dulce y alentadora que me hizo sentir que ya no estaba solo. Como si estuviera bien. Como si..."

Escucha a Mark empezar a sollozar de nuevo a su lado y trata de aguantar. Porque si hay una persona que sufre más en este ataúd de una habitación, es Mark. Y hoy probablemente será la última vez que Mark lo vea también. Shane quiere ser comprensivo. Quiere ser el hombro en el que apoyarse, porque no volverá a serlo.

Así que no quiere llorar. Por Mark, intenta no llorar.

Su garganta se paraliza por contener sus llantos, pero aún así sonríe. Porque recuerda lo hermoso que era ese niño. Lo amable, atento y cariñoso que era ese niño. Cómo fue la primera vez que Shane aprendió a confiar en alguien, a dejar que alguien más confiara en él. Y Kian siempre será ese niño para él, incluso mucho después de que la luz de su palma se apague.

"Sólo lo amé, ¿sabes? Todos lo hicimos." Shane se atraganta con un sollozo, y luego empuja una risa a través de él. Para Mark. Respira profundamente para equilibrarse. Y otra más. "¿Quieres que me quede todo el día?"

Mark vacila, sus labios se retuercen. "Pero tienes tan poco tiempo. No quiero..."

"Estoy aquí para ti". Shane lo detiene. Mark parece aliviado. "Tú también eres importante para mí, Mark. Quiero pasar el día contigo".

Mark se rinde y se encorva para un abrazo. "Gracias", gime.

Se quedan así por un rato, y Nicky mira desde el lado, mientras Shane cierra los ojos en el abrazo, mientras Mark tiembla por otro sollozo que sale a la superficie. Nicky siente que ya no es su lugar para mirar.

" Les dejaré algo de tiempo a los dos". Nicky se levanta del sofá y recibe una disculpa pero una sonrisa agradecida de Shane.

"Puedes quedarte si quieres", ofrece Mark.

"No, estaré bien. Por favor. Pasen el día juntos." Nicky se pone la chaqueta y busca en Shane las llaves del coche. "Vendré a recogerte más tarde. Envíame un mensaje de texto, ¿sí?"

Shane asiente y besa la mejilla de Nicky.

Nicky le devuelve el beso, y luego mira a Mark. "Y siento mucho tu pérdida. Sé que no ayuda, y sé que apenas nos conocemos, pero... lo siento mucho."

Mark le da las gracias, y Nicky sale para darles el día a ellos mismos.

Estaría mintiendo si dijera que no ha estado esperando otro día con Shane, pero sabe que tiene que dar un paso atrás hoy. Y además, podría ser agradable, pasar un día para sí mismo. Mirando por la ciudad.

Se sube al auto de Shane y enciende la radio a todo volumen en el camino de regreso.


Es la tarde en que Nicky se despierta de su siesta. Apenas había dormido anoche. Hace un estiramiento perezoso y saca su teléfono. Piensa en enviarle un mensaje a Shane para ver cómo iban las cosas, pero decide dejarlo.

Abre su galería de teléfonos y en la parte superior está la foto que había tomado ayer con Shane en Hazelwood.

Enfocando la reluciente sonrisa de Shane, una risa resuena en el pecho de Nicky. Esta foto parece de hace años. Se siente como si hubiera conocido esta sonrisa durante años, como si pudiera cerrar los ojos y dibujarla sin un solo error.

Como si su corazón brillara cada vez que lo pensara, como si hubiera pasado toda su vida haciéndolo.

Hace un zoom y abre Instagram para subir esta foto. Quiere que alguien vea lo hermoso que es Shane. Lo hermosa que es su vida en este momento. A cualquiera. La foto es demasiado valiosa como para quedarse en su teléfono que probablemente será destruido de todos modos. No es como si tuviera a alguien a quien pasársela como una gran herencia.

Tal vez debería preguntarle a Shane primero antes de subirla.

Mientras su dedo pasa sobre el botón de "post", se pregunta si Shane tiene Instagram. Va a la barra de búsqueda en su lugar, pero se detiene por un segundo. Tal vez esto es espeluznante. Tal vez esto, realmente debería preguntar primero.

Él escribe las letras de todos modos. El perfil de Shane no es difícil de encontrar. Se sonríe y hace clic en él. Esto está bien. No es espeluznante. Probablemente.

La mayoría de los post son seleccionados desde ángulos malos que no hacen nada por esa hermosa cara, que parece que fueron tomadas por un ochentón que acababa de descubrir lo que era una cámara frontal. Nicky se ríe a carcajadas mientras se desplaza. Es demasiado lindo para no hacerlo.

Hace clic en un post de Shane y Kian en Europa de hace sólo tres meses. #Parasiempre, el pie de foto se lee con un emoji de corazón. Shane está besando la mejilla de Kian, y Kian tiene una amplia y tonta sonrisa con la lengua afuera. En un comentario se pregunta si están saliendo donde Kian tan elegantemente había respondido "vete a la mierda". Nicky sonríe, y luego mira la agradable foto.

Se pregunta cómo habría sido si hubiera conocido a Shane hace diez años. O incluso sólo un año. Seis meses. Haber llegado a conocerlo mucho mejor. Haber estado allí en todos estos mensajes, estos momentos de su preciosa vida, haberle dicho que no, que no es así como se toma un maldito selffie, Shane Filan.

Tal vez no habrían tenido que apresurarse a enamorarse en absoluto. Se tomarían su tiempo y descubrirían correctamente lo que es el amor. Habrían esperado y visto adónde les habría llevado la vida, el torbellino del destino al que les habría arrojado.

Todas las Navidades que habrían compartido. Cumpleaños. San Valentín que Nicky siempre pensó que era estúpido, pero habría sido agradable. Tal vez incluso habrían tenido peleas como las de otras relaciones, y habrían vuelto llorando el uno al otro. Crecer juntos. Y haber conocido a Kian y Mark lo suficiente para llamarlos sus amigos también habría sido un sueño.

El pensamiento de esta vida alternativa hace sonreír a Nicky.

Tal vez hubiera sido más feliz durante mucho más tiempo que sólo cinco días.

Él sale de eso y entra en su propio perfil. Se da cuenta de que ha pasado un año desde que publicó algo.

Vuelve a publicar y elige la foto de él y Shane en Hazelwood de nuevo. No sabe qué poner en el pie de foto. Demasiadas palabras le vienen a la mente, ninguna de ellas captura con éxito las emociones que llenan su pecho.

Amor, escribe y luego borra.

Teclea algunos emojis, pero se sienten demasiado ligeros. Borra. Tal vez sólo un simple Hazelwood. También borra eso.

Decide subirlo sin un pie de foto. Se siente extrañamente aliviado.

Pone su teléfono en su bolsillo y salta de la cama para vestirse.

No hay un plan preciso para hoy. No sabe en absoluto a dónde se dirige. Pero de todas formas sale por la puerta con pasos ligeros.

Nicky nunca había disfrutado de un tiempo para sí mismo. Había pasado demasiado tiempo haciendo eso en el pasado, viviendo solo después de que su abuela muriera, sin encontrar realmente el coraje para abrirse a nuevas personas durante mucho tiempo. Durante demasiado tiempo. Nicky se da cuenta de eso ahora.

Y cuando finalmente estuvo listo para abrirse un poco más, no sabía por dónde empezar.

Pero hoy, se siente diferente. Se siente mejor. Se siente mejor.

Pasa la mayor parte del día deambulando por la ciudad. El clima también es perfecto, como si Kian le regalara al mundo un día de luz solar divina. Probablemente para Mark, pero Nicky quiere agradecerle de todos modos, ya que se baña en el calor durante un agradable paseo.

Se lleva a sí mismo a un almuerzo tardío en un restaurante un poco lejos de la casa de Shane. La camarera mayor le preguntó de dónde era, y en el momento en que dijo Dublín, le dio una guía de toda la historia de esta calle. No había mucho más, sólo las diferentes tiendas que solían estar alrededor, las maravillosas familias que había llegado a conocer a través de muchas décadas. Nada de esto tenía que ver con él, pero le encantaba escucharla. Incluso le había dado un plato de patatas fritas gratis. Le recordaba a su abuela. Esa risa fuerte, confiada y dulce corazón que se sentía como en casa.

Él solía pensar que el campo era pegajoso. Pero preferiría haber vivido aquí, en el sentido de inocencia, amabilidad y unión que no se consigue mucho en la ciudad. Al menos no para él.

Está apreciando a la gente nueva por primera vez en mucho tiempo. El toque humano. Las conexiones. Relaciones. Significado. No se dio cuenta de cuánto lo deseaba durante todos esos años en que se cerró a sí mismo.

La pérdida te hace eso. Y Nicky no tenía a nadie a su lado para guiarle en su pérdida. Alguien amable y cariñoso que le dijera que está bien. Que estará bien. Que es y será amado.

Quiere ser el que guíe a Shane a través de su pérdida. La persona que Nicky necesitaba cuando era más joven... quiere ser esa persona.

Después del almuerzo, decide correr a casa. Quiere estar listo para recoger a Shane tan pronto como reciba el mensaje, cuando sea. Quiere estar ahí para él. Siempre.

Son las nueve y media para cuando Shane le envía un mensaje.

Hey, ¿puedes recogerme por favor? Cuando estés listo. No hay prisa.

Nicky salta y se dirige al coche de inmediato. Hay saltos contenidos en sus pasos cuando le manda un mensaje de texto.

En camino. X



"¿Quieres un poco de ese whisky del gabinete de tu padre?" Nicky ofrece cuando regresan a la casa de Shane.

"Sí, por favor". Shane se derrumba en el sofá, toda la energía del mundo sale de sus músculos. " Carajo, me siento como si me hubiera atropellado un camión".

Nicky hace y le pasa la bebida y se sienta cerca, justo a su lado. "¿Cómo fue?"

"Duro. Mark lloró todo el día. Traté de no hacerlo", Shane toma un sorbo del whisky y cierra los ojos por la calmante quemadura en su garganta. "Pero aún así fue agradable. No hemos hecho eso en un tiempo; sólo nosotros dos pasando el rato. También preguntó por ti. Preguntó por qué de repente parecíamos tan cercanos. Aparentemente ambos esperaban que te echara en tres días."

Nicky suelta una risa cuidadosa. "¿Qué has dicho?"

"Que me enamoré. Que nos enamoramos."

La voz de Shane es tan cariñosa y suave como una canción de cuna, y la luz atraviesa el corazón de Nicky. Se inclina para darle un beso en la mejilla de Shane que se hincha con una pequeña sonrisa.

"Gracias por venir conmigo esta mañana. Yo... no habría sido capaz de hacerlo por mi cuenta."

"Apenas hice nada más que sentarme allí."

"Y eso es todo lo que necesitaba", Shane extiende su mano. No hay un segundo en el que Nicky dude antes de envolver sus dedos alrededor de ellos.

"Te amo", Nicky dice.

"Te amo", Shane responde, y no puede creer que estén aquí tres días después. Se siente como la primera vez que escuchó esas palabras de nuevo, una presión en su pecho que es casi abrumadora, y es probablemente el mayor regalo que el universo podría haberle dado al salir. "Te amo", susurra Shane de nuevo, incluso para sí mismo.

"Lo siento mucho". Nicky se acerca, los lados de sus muslos se moldean en uno. "Nunca es fácil, perder a alguien, y mucho menos a alguien como Kian."

Shane asiente y mira la bebida en su mano. Su frente se arruga por los pensamientos, y Nicky espera pacientemente.

"No se siente real", confiesa Shane. Baja la bebida y pone el vaso sobre la mesa. El whisky le duele la garganta. "Como... esta mañana, cuando estaba contando esa historia de cómo nos conocimos, y hablamos de él todo el día pero... se sentía tan raro, ¿sabes? Dirigirme a él como el pasado de esa manera. No se siente bien".

Nicky humea con simpatía.

El momento en que alguien se convierte en el pasado. Esa segunda cosa de la vida de alguien se convierte en un recuerdo y nada más. Intangible. Un rostro que sólo se puede ver a través de imágenes enmarcadas y pantallas. Sus palabras de bondad sólo quedan en cartas y textos. Y las vidas restantes que se mueven, el planeta que sigue girando, pero no sin un vacío irreversible.

Es cuestión de aprender a vivir con ellos como un recuerdo, en lugar de sin ellos.

Un recuerdo.

Una historia.

Un pasado.

Y en el caso de Shane, un futuro cercano.

"¿Sabes lo que Kian y yo prometimos? O lo que Kian me hizo prometer", Shane sonríe. Kian era así de mandón. Mandón de la mejor manera, de la manera que lo empujó a ser una persona mejor, más amable y más fuerte. Kian era eso para él. "Me hizo prometer que no pasaría mucho tiempo de luto. Porque cuando se vaya, significa que sólo me quedarán dos días, y dijo que esos dos días son demasiado preciosos. Que...um"

La mano de Nicky en su hombro se mueve, una mano suave frotando su brazo superior y esparciendo la comodidad en el aliento que había estado reteniendo desde que recibió la llamada de Mark a las cuatro de la mañana. El peso del momento inunda su mente, su corazón y sus ojos que ven por primera vez un mundo sin Kian.

Las lágrimas llenan el borde de la visión de Shane.

"Dijo que nos volveríamos a encontrar después de esos dos días de todos modos. Así que no tiene sentido perder el tiempo llorando cuando podría estar haciendo otra cosa."

"Se te permite llorar, amor." Nicky grazna y le da un beso a la sien de Shane. Le da otro cuando siente a Shane inclinarse hacia el suave toque. "Sé que se siente como si tuvieras que hacer todo en estos últimos días y no tuvieras tiempo libre, pero se te permite ir más despacio por un rato. Está bien tomarse el tiempo para procesar todo. Creo que eso es vivir la vida al máximo, tomarte un momento para ti mismo."

Shane mira hacia abajo a sus manos que están sujetas a su regazo. La levanta para agarrar la que está en su brazo, y Nicky la aprieta como un reflejo.

"Por favor", susurra Nicky. "Baja la velocidad un poco. Te prometo que está bien".

Shane frunce los labios por un rato, luego siente que sus músculos se aflojan cuando Nicky susurra otro suave "por favor". Se siente completamente débil, privado de la energía del mundo, y pone su cabeza en el hombro de Nicky.

"¿Me das un abrazo?"

Nicky no espera ni medio segundo antes de abrazar al hombre.

Shane cierra los ojos en el cuello de Nicky y respira. Respira. Respira el aire de este mundo que lo ha bendecido con tanto, pero con menos. Respira el aroma de Nicky que no puede recordar una vida sin él. Respira en la piel de su propio cuerpo por la que está tan agradecido.

Y con todas estas bendiciones, todas estas privaciones, todo lo que quiere es estar más intensamente vivo. Y tal vez Nicky tenga razón. Tal vez eso significa que hay que ir más despacio. Reconocer cada respiración que lo limpia. Tomar nota de cada flor que pasa por las calles. Apreciar cada segundo del toque de Nicky. Memorizar cada beso.

Porque Kian se ha ido, y en dos días cuando se encuentren de nuevo, Shane quiere contarle todo. Quiere ser capaz de mirar a Kian a los ojos y decirle con toda honestidad:

Realmente vivimos buenas vidas.

Realmente vivimos la vida al máximo.

Hasta que se encuentren de nuevo pronto, Shane realmente quiere vivir.