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Capitulo 12


Al llegar al bar, Shane saludó al portero y entró. Ya podía ver a las chicas en la pista de baile, así que fue directo al bar y pidió una pecera con tres pajitas y una pinta, luego se hizo una foto guiñando el ojo con la Guinness en la mano y se la envió a Paige. Esperó a que ella notara el zumbido de su móvil y vio como se lo quitaba del sujetador. Su cara se iluminó cuando reconoció la barra detrás de Shane y exploró la habitación en busca de él, excitada. Cuando lo vio no muy lejos, lo saludó y corrió a su lado.

"Hola, preciosa". Shane se rió de su estado de embriaguez mientras le rodeaba el cuello con sus brazos y le besaba la mejilla. "¿Pasando una buena noche?"

"¿Qué estás haciendo aquí?"

"Estaba por la zona y pensé en invitarles un trago, señoritas". Ladeó la cabeza en el cóctel y tomó un sorbo de su bebida.

"¡Eres tan lindo!" sonrió. Cuando miró a Jodi y a Sasha para saludarlas, se dio cuenta de que Jodi no estaba impresionada. "Oh, no parece feliz de verte, ¿verdad? ¡Ja, ja... pero yo sí!"

Shane le puso la mano en la espalda y le besó la cabeza. "¡Ignórala! Mientras te diviertas".

"Sí, estábamos a punto de irnos pero ahora tenemos otro trago, podemos quedarnos. Ven a bailar con nosotras."

"No, estoy bien, gracias. No puedo quedarme."

Sasha arrastró a Jodi para saludarla pero ella no habló primero.

"Shane acaba de comprarnos esto". Paige le presentó a las chicas la pecera y bailó emocionada en el lugar.

"¡Siempre el caballero!" Jodi contestó con ironía y fingió una sonrisa a su manera. "¿Dónde está tu perro faldero esta noche?"

Shane se rió y luego la miró fijamente. "Con una familia cariñosa... ¿recuerdas lo que es eso?"

"¡¿Qué clase de pregunta es esa?!"

"Bueno, no tienes ninguna y la única persona que muestra cualquier forma de afecto hacia ti está en casa mientras tú orinas tu salario en la pared." Shane se quejó, no temía que Sasha o Paige lo escucharan pero las chicas no escuchaban y luego informó a las damas que dejaban a Jodi para tratar con él a solas.

"¿Así que no se me permite disfrutar de vez en cuando?"

"¿Qué? ¿Mientras tu madre cuida al niño?" preguntó con una mirada familiar que ella conocía demasiado bien.

"¿Qué? ¿Quién dijo que ella estaba cuidando al niño?"

"Bueno, vives con ella, así que pensé que era lo más lógico."

Jodi lo miró fijamente y se mordió el labio inferior. "Sí, ¿y? Está a salvo."

"¡¿En serio?!" Él sabía que ella estaba mintiendo y lo estaba volviendo loco. Trató de contener su lengua pero no pudo contenerla más. "Eres la más prolífica e inverosímil fabricante que he conocido en toda mi vida."

"¿De qué estás hablando? Te quejas de ver a tu hijo y ahora te metes conmigo por divertirme. ¿Cuál es tu problema?"

"¡Tú!", gritó.

"Oh sí, lo sé. Estoy exasperada, ya lo sé." Jodi agitó sus brazos y luego se puso en su cara. "Y tú eres un patético fanático del control."

"¿Yo? Debes estar bromeando... ¿qué tan borracha estás?"

"Hmm... lo suficientemente borracha como para saber que eres un imbécil desagradecido. Sabía que no debería haberte dejado ver a Cobi."

"¡¿Me estás jodiendo ahora mismo?! Todo lo que dices es una absoluta mierda Jodi. Sé que no vives con tu madre y que no has hablado con ella durante meses y sé dónde vives y qué clase de gente está cuidando de nuestro hijo mientras te descuidas."

Jodi comenzó a temblar mientras entraba en pánico. "Ya no sabes nada de mí." Ella negó que él pudiera saber la verdad aunque él lo acabara de decir. "¡Cobi está bien!"

"¡¿Sí, pero sólo cuando no estás ahí, verdad?! Porque todo lo que haces es beber y gritarle a mi hijo que se calle. ¡¿Qué clase de madre eres?!"

"¿Quién te está alimentando con esta mierda?"

Shane la agarró del brazo para que dejara de tropezar y le gruñó. "Tienes hasta el lunes para empacar las cosas de Cobi".

"¿Qué? ¿Por qué? ¿De qué estás hablando?"

"Sólo hazlo. A menos que quieras que consiga a alguien más para que te haga."

"No puedes obligarme a hacer nada. No me controlas." Ella le espetó en la cara, encogiéndole de hombros. Vio la mirada seria en sus ojos y no volvió a hablar.

"Si escuchas una sola palabra de lo que te digo, dejarás de mentirme, tomarás el camino más fácil y lo dejarás ir."

"¿Ir a dónde?" Ella discutió, asustada por lo que Shane estaba proponiendo. "¡No lo quieres más que yo!" gritó y luego se dio cuenta de lo que había dicho.

La sangre de Shane se enfrió de repente mientras cerraba el puño. Sólo Jodi tenía el poder de hacerle sentir así; el desgarramiento de las tripas, el dolor de corazón, la sangre hirviendo o enfriándose, la furia que le hacía querer arremeter. No era una persona violenta y las únicas dos veces que había golpeado fue cuando la abofeteó y golpeó la caja antes. Escuchándola decir que no quería a su hijo, cortó más profundo que el cuchillo que había usado.
"¡¿Qué acabas de decir?!"

"Nada que no quisiera... Lo amo, es sólo que es difícil. No deja de llorar y no hay nada que pueda hacer más que dejarlo. Es un mierdecilla implacable, ¿te sorprende que beba? No puedo soportarlo. Pero tú no lo querías, así que me quedé con él".

"¡¿Eso?! Jesucristo... Nunca dije que no lo quería, sólo que no creía que estuvieras embarazada porque eres una perra jodida. Joder, Jodi, ¿puedes ser más grande... argh! No me extraña que tu madre no quiera tener nada que ver contigo." Shane podía ver a la gente a su alrededor mirando mientras le oían decir sus nombres, así que la rodeó con su brazo y le susurró tranquilamente al oído. "Dale un beso de despedida a tu hijo esta noche porque nunca lo volverás a ver." En lugar de beber el último cuarto de su pinta, inclinó el vaso y vertió el contenido en el pecho de Jodi haciéndola jadear. "¡Oh querida, tal vez deberías ir a casa y cambiarte... y no volver!"

Jodi estaba aturdida por el comportamiento de Shane y casi se asustó. Sabía que él nunca la había lastimado físicamente pero también sabía que las cosas que hacía para molestarla eran bien merecidas así que no se quejó ni hizo una escena. "¿En serio lo vas a alejar de mí?" preguntó con lágrimas en los ojos, ignorando la Guinness que empapaba su vestido.

"No estás en condiciones de ser madre... considéralo como un castigo más." Se lo dijo en un tono normal.

"¿Castigo? ¿De verdad me odias tanto que necesitas herirme así? ¿Alguna vez me amaste?"

Shane apretó la mandíbula y luchó contra sus propias emociones mientras la miraba. "¿De verdad crees que estarías aquí ahora mismo si no te hubiera amado?"
No quedaba nada más que odio para ella pero podía recordar un tiempo en el que la perdonaría por todo y le mataba estar tan cerca de ella ahora, prometiendo hacer todo lo posible para castigarla personalmente por cada mentira y cada acción que hubiera hecho. Pero él sabía que ella seguía desquiciada y si no fuera por Cobi, estaría corriendo una milla. No tenía ningún interés en ayudarla más, sólo necesitaba mantener a su bebé a salvo. Habiendo escuchado lo que Andrea y la Sra. Hutchins dijeron, le hizo más decidido a apurarse y alejar a su hijo de su madre.
"Pero nunca he odiado tanto a alguien que he querido herirlo lenta y dolorosamente, y tú me haces sentir tan mal, que te necesito fuera de mi vida para siempre y de la vida de mi hijo también. No puedes ayudar Rhaiya... Cobi se merece algo mejor."

Jodi dejó caer sus lágrimas y asintió con la cabeza. "Lo intenté Shane, lo hice... es tan especial, lo amo tanto, tiene todo lo que necesita para que yo no tenga nada. Todo lo que hago, es para él. Deberías ver su dormitorio, es hermoso y tiene todo lo que necesita pero..."

"Lo he visto, créeme, sé en qué estado vives y lo único bueno que tiene es su habitación, te lo concedo, pero no es suficiente... por favor, déjame llevarlo. Te prometo que estará a salvo y feliz con nosotros." Los ojos llorosos de Shane suplicaban a los de Jodi mientras él sostenía sus manos frente a él. "Siento tener que hacerte esto, pero es lo mejor."

Jodi apretó sus manos y le miró fijamente a los ojos. "Lo siento mucho, Shane. Nunca quise lastimarte... sólo quiero que seas feliz... Pensé que podría intentarlo de nuevo con Cobi y hacerlo feliz, pero no puedo. ¡Me odia tanto como tú!" sollozó, dejando caer su cabeza sobre su pecho. "Lo siento mucho".

Shane sintió náuseas por su toque y quiso apartarla pero se obligó a sí mismo a empujarla con respeto por el momento. Por una fracción de segundo sintió que era él quien estaba equivocado, el que necesitaba ser castigado, el abusador, pero sabía en el fondo que no importaba lo mucho que Jodi estuviera sufriendo ahora, al final todo valdría la pena para ambos. Eventualmente, Shane la alejó.
"Tengo que irme... no puedo hacer esto aquí. Lo siento. Estaré por aquí en la mañana." Suavemente arrastrando a Jodi a un lado, Shane hizo su escape y salió corriendo del bar antes de que estallara en lágrimas. Respiró hondo y encendió un cigarrillo antes de volver a casa por el puente.
Cuando Paige y Sasha finalmente regresaron, preguntaron a dónde había ido Shane y por qué su vestido estaba empapado. Jodi se secó las lágrimas y se quitó el sedante, diciendo que alguien había empujado a Shane hacia ella y que accidentalmente había derramado su bebida sobre ella. Explicó que tuvo que salir disparando para encontrarse con Nicky en un taxi fuera y mintió sobre sus lágrimas, insistiendo en que eran lágrimas de felicidad después de que Shane hubiera compartido un momento con ella sobre Cobi. Paige se enamoró de cada palabra y le dio un abrazo, prometiendo continuar su noche con más alcohol, risas y fotos incriminatorias.

***

Cuando Shane abrió la puerta y entró, el taxi de Nicky se detuvo pero el moreno no se dio cuenta y cerró la puerta tras él. Se sentó en los escalones y sostuvo su cabeza en sus manos. Con lágrimas en sus mejillas, saltó mientras Nicky lo seguía.

"¿Dónde has estado?" Nicky preguntó, sin saber que su hombre estaba molesto hasta que Shane lo miró y le dio el juego. "Oye, ¿qué pasa?" Nicky cerró la puerta y puso su chaqueta en un gancho antes de agacharse al nivel de Shane. "¿Shay?"

"Lo siento".

"¿Lo sientes por qué? ¿Qué ha pasado?"

"Voy a matarla Nicky... de hecho quiero matarla." Shane se limpió la nariz y los ojos en su puño y frunció el ceño al rubio.

"¿Por qué? ¿Qué ha hecho ahora?"

"Soy un idiota. ¿Por qué no le creí en primer lugar?"

"Oh Dios, no me gusta como suena esto. Vamos, subamos." Cuando Shane sacudió la cabeza y se negó a levantarse, Nicky se preocupó de que algo malo hubiera pasado o que otra mentira lo hubiera destruido. "Shane, me estás asustando ahora, ¿qué está pasando?"

"Tenía que saber la verdad... Aoife me dijo que... fui a ver a Mark y me dio información, así que fui allí y... ella mintió Nicky... no lo hace, ella..."

"¿Qué? Necesito más que eso para continuar." Se rió. "Oye, mírame... salta hasta el final."

"Traeré a Cobi a casa por la mañana."

" OK, eso es genial. Tendremos un gran día sólo nosotros tres. ¿Cuál es el problema?"

"Nunca va a volver." Shane miró a Nicky a los ojos y suspiró. "No tengo elección, Nicky. Voy a recogerlo y ella nunca se volverá a acercar a él".

"Por favor, dime que no le ha hecho daño".

"No lo creo... pero si no lo saco de allí, entonces terminaré haciéndole daño a ella... y no vivirá para contarlo."

“Bien... OK... tenemos que ir arriba y tienes que decirme exactamente lo que está pasando y qué tiene que ver Mark con ello." Nicky levantó a Shane del escalón y lo llevó arriba para que pudiera oír la historia completa aunque no pensara que quería oírla.

"Nicky, prométeme algo". Se detuvo en el pasillo y sostuvo las manos de Nicky sobre su pecho. "Prométeme que estás dispuesto a esto. Tengo que saber que te tengo a mi lado... tú y yo, con un bebé... prométeme que no nos abandonarás".

"Por supuesto que no lo haré. Quiero esto tanto como tú. Te quiero tanto. No puedo esperar a tener hijos y este bebé ya es tuyo... no me iré a ningún lado. Lo prometo." Se inclinó para besar a Shane y soltó las manos para abrazarlo. "Todo va a salir bien, lo prometo. Lo que sea que haya pasado, lo superaremos juntos. Ya no estás solo en esto".

"Bien... así que mejor me explico entonces."

"¿Vamos a necesitar una cerveza para esto?" el rubio descarado sonrió.

"¡Mejor que sea vodka!" Shane respondió con una sonrisa igualmente linda en su cara cuando entraron al salón para que admitiera sus acciones en ausencia de Nicky.

***

Shane estuvo despierto toda la noche. Había discutido lo que iba a pasar con Nicky con uno o dos vodkas, pero después de la agotadora noche familiar del rubio, pronto se quedó dormido en los brazos de Shane. Acostado en la cama, mirando al techo, el nuevo papá se preguntaba cómo iba a lograr esto. Le dijo a Jodi que vendría a recoger a su hijo por la mañana y ella estuvo de acuerdo. ¿Pero dónde dormiría el niño? No había mucho espacio en la casa del muchacho y ¿qué pasa con su viaje a París el próximo fin de semana? Sabía que no podían llevar a Cobi con ellos porque no tenía pasaporte y no le pagaban, pero se sentía culpable al pensar en dejarlo atrás para que su familia se ocupara de... Y tampoco podía decepcionar a Nicky por no ir. Sopesó sus opciones y almacenó sus ideas para discutirlas con Nicky por la mañana.

A las 7 de la mañana, Shane no pudo aguantar más. Se deslizó de la cama tratando de no despertar a Nicky y se puso los jeans. Hizo su rutina matutina habitual en el baño y procedió a hacer un poco de cereal y café. Los nervios le hacían temblar las manos al verter la leche, así que respiró hondo y cerró los ojos.
''Puedes hacer esto Filan. Es lo mejor". Sólo habían pasado un par de semanas desde que descubrió que el niño le pertenecía y ahora planeaba ser un padre a tiempo completo para un niño de casi 9 meses, completamente desprevenido y asustado de muerte.
' Los detalles más finos pueden ser ordenados más tarde. Relájate. Cobi necesita estar con la familia que lo quiere cerca. Yo lo quiero cerca cada segundo. Él, yo y Nicky. Una familia. Mi familia. Nuestra familia... ¡Mierda, no puedo olvidarme de las cosas mientras estamos fuera! Shane se habló a sí mismo mientras agitaba su bebida y miraba a la nada hasta que sintió que su móvil vibraba en su bolsillo.

"Buenos días, mamá... Sí, estoy despierto, ¿por qué? Oh, Dios... Bueno, no realmente, tengo compromisos esta mañana... No, no es trabajo, es más importante que eso... Huh, sí, puedo preguntarle, pero podría tener resaca ... Déjame ir a preguntarle, espera. Shane se arrastró hasta el dormitorio y se sentó en la cama, despertando lentamente a Nicky frotando su dedo sobre su mejilla. "Nico bebé..."

"Hmm, ¿qué?" Nicky gimió, volviéndose hacia Shane sin abrir los ojos.

"¿Puedes hacerme un gran favor y ayudar a mamá en el café esta mañana, por favor? Está literalmente desesperada, pero tengo que ir a casa de Jodi antes de que salga corriendo".

"¡¿Yo?!" el rubio entrecerró los ojos tratando de ver la cara de su hombre. "Nunca he usado una caja registradora en mi vida."

"No tienes que hacerlo. Sólo sé un camarero y lava algunas ollas durante unas horas. Mamá no me lo pediría a menos que estuviera atascada y yo no te lo pediría en mi lugar a menos que realmente no pudiera hacerlo."

"Claro, está bien. Estaré allí lo antes posible." Nicky se frotó la cara y se arrastró fuera de la cama.

"¿Mamá? Nick estará allí en media hora. Iré tan pronto como pueda llegar, pero no estoy seguro de a qué hora... Bien, eso es genial, gracias... Hasta luego, adiós... Mamá tendrá el desayuno listo para ti. No hay mucho trabajo hasta las 9 de un domingo, así que hay tiempo para comer y mostrarte qué hacer."

"¿Estás seguro de que quieres ir a enfrentarte a Jodi otra vez por tu cuenta?"

"Probablemente es mejor ser honesto. Necesito decir lo que siento que necesito y sacarlo de mi sistema. Sólo quiero alejar a nuestro hijo de ese psicópata lo más rápido posible. Nos preocuparemos del resto más tarde".

"Bien. Ven directamente al café, ¿sí?" Nicky besó a su hombre mientras se arrastraba para peinarse en el espejo. "Creo que deberíamos mudarnos a la casa de campo. Al menos tendrá su propia habitación allí."

Shane sonrió a su belleza. "Eres tan grandioso, Nico. Estaba pensando lo mismo pero no quería preguntar. Sé que esta es nuestra casa, pero..."

"Shane es sólo un piso de mierda encima de un estudio de bronceado. Tiene 4 habitaciones en un piso. Apenas es lo suficientemente grande para nosotros dos. No tengo problemas en mudarme al patio por el bien de Cobi. Además... ...podré ver a Austin todos los días y Harley podrá verte a ti".

A Shane le encantaba lo mucho que Nicky cuidaba de su propio caballo. No podía esperar a sentar a Cobi en su primer pony pero desde que su amigable Shetland Jade había fallecido de viejo, la familia no la había reemplazado ya que los otros nietos de Mae y Peter crecieron, capaces de montar los ponys más grandes del establo. Pero hubo mucho tiempo para encontrar a Cobi su primer pony. Sólo se arrastraba, así que Shane pensó que un caballo balancín sería suficiente por ahora.
Cuando ambos niños estaban listos para irse, Shane llevó a Nicky al trabajo y luego regresó a la casa de Jodi. Eran sólo las 7:45 a.m. y no esperaba que Jodi estuviera muy ocupada, pero tampoco esperaba lo que encontró a su llegada.

***

Shane se preparó mientras se acercaba al piso. Se asomó por las ventanas antes de llamar y como nadie estaba cerca tan temprano en el día de Dios, nadie lo vio acechando. Las cortinas no estaban cerradas, así que pudo ver directamente a Jodi medio colgada del sofá con una botella de vino apoyada en su mano. Había una revista rota en el suelo junto a la mesa y el televisor tenía una gran grieta en el centro. Moviéndose por la parte de atrás del edificio, miró a la cocina. Allí vio biberones vacíos esperando a ser lavados en el fregadero, una brocheta a medio comer en la mesa y otras dos botellas de vino en su colección. Esto significaba que ella había pasado por 3 más desde que él estaba allí hace sólo unas horas y le hacía sentirse mal.
¡Mierda, ya estaba borracha en el pub! Supongamos que esta vez es comprensible, dado que ella sabía que yo venía por Cobi".
Se dirigió a la siguiente ventana para ver a Cobi sentado en su cuna luciendo aburrido pero tranquilo mientras chupaba su juguete. Golpeó la ventana para llamar su atención y cuando el chico vio a su padre saludándole, sonrió e intentó hacer su propia ola. La cara del niño se iluminó. Reconoció a su padre y no pudo entender por qué estaba fuera.
"Al menos no está llorando". Pero habló demasiado pronto. Cobi sabía que era hora de levantarse y quería que su mami lo alimentara, así que empezó a gritar. Shane fue directo a la puerta principal y llamó a la puerta pero pudo ver que Jodi no se movía. Continuó golpeando la puerta y gritando a través del buzón pero ella no se movió. Ni siquiera con Cobi intentándolo también. Después de 5 minutos la Sra. Hutchins apareció, envuelta y lista para ir a la iglesia. Preguntó si había algún problema.

"Hola, sí, estoy tratando de despertar a Jodi, pero ella no se mueve. Estoy aquí para recoger a mi hijo". Shane explicó.

La Sra. Hutchins se sorprendió gratamente al saber que el niño tenía un padre después de todo. "¿En serio? Oh, eso es maravilloso. Ella dijo que el muchacho no tenía un padre... ¿acaso el acceso es algo nuevo para ti?"

"Oh sí, todavía está fresco, confía en mí, pero no te preocupes, no estará por aquí para molestarte más." Shane sintió que estaba siendo grosero, así que le dio a la anciana algo de admiración. "La Sra. Hutchins, ¿verdad?" asintió con la cabeza. "Eh, sólo quiero agradecerle por cuidar de mi hijo. Estuve aquí anoche y te oí hablar con Andrea, la niñera... Escuché todo y fui a buscar a Jodi. Ella está de acuerdo en que es mejor que me ocupe de Cobi. Si hubiera sabido algo de que ella tenía a mi hijo, él habría estado a salvo hace mucho tiempo. Jodi no está mentalmente estable y lamento que hayas tenido que aceptar la culpa por eso".
"Oh, cariño, he disfrutado cada minuto de cuidar a ese niño. Es una alegría absoluta. Estoy de acuerdo en que Jodi tiene algunos problemas y me alegro de que puedas ayudar. ¿Puedo sugerirle algo si no le importa? Si no es demasiado grosero".

"Por supuesto, señora".

"Si eres de aquí, podrías permitir que Andrea se despidiera de él en algún momento. Ella ha sido una enviada de Dios para ese chico y lo ama como si fuera suyo. Se molestaría mucho si no pudiera volver a verlo. No le cuidaba por el dinero aunque era su trabajo."

"Por supuesto. Me aseguraré de conseguir su número y le haré saber que puede visitarlo cuando quiera. Puede seguir siendo su niñera si quiere. Confío en ella si lo hace. Y me aseguraré de pagarle más de la tarifa habitual por ello." Shane sonrió a la anciana. "Sé que no tienes que creerme pero soy su padre y realmente necesito entrar. ¿Tienes una llave?"

"Se parece a ti. ¿Tienes alguna prueba de quién eres?"

"Absolutamente". Sacó su móvil y escaneó todas las fotos, explicando quiénes eran sus amigos. "Mira esta chica aquí con nosotros, es Paige. Es amiga de Jodi, mira." Le mostró la de las chicas del club.

"¿Es tu novia?"

Shane quería ser honesto sobre su sexualidad pero sabía que este feligrés no lo aprobaría y no quería perder puntos antes de tener acceso, así que mintió. "Desearía, ha-ha. Es impresionante y una chica encantadora, pero sólo somos amigos. Pero tengo dos casas, administro Fairways en Castle Street y tengo dinero más que suficiente para asegurar que Cobi tenga el mejor comienzo para vivir conmigo y mi familia. Si quieres volver a verlo, puedes visitarme o podemos vernos. Has estado ahí para Jodi cuando no sabía que necesitaba estarlo. Para ser honesto, ella ha destruido mi vida pero Cobi es lo más importante en ella y no quiero molestar a nadie quitándoselo".

La Sra. Hutchins tomó las manos de Shane y le hizo un gesto de cariño. "Me gustaría verlo de vez en cuando, sería encantador, gracias querido. Aunque debo ir a la iglesia. Te daré esto de buena fe y si algo pasa no dudaré en dar una declaración completa." Guiñó un ojo refiriéndose al guardia mientras le daba a Shane la llave de repuesto de la puerta principal de Jodi. "¿Y tu nombre querido?"

"Shane Filan. Mi madre dirige el Café Carlton y mi hermano Finbarr dirige el corral de Carlton Livery. Soy genuino, lo prometo. Aquí está mi número. Llámame más tarde y te informaré de que está a salvo".

La dama estudió su tarjeta de presentación y se sintió segura de que Shane decía la verdad y le deseó buena suerte antes de ir a la iglesia. Shane respiró profundamente y giró la llave de su puerta. Mientras entraba, un increíble hedor a vino se apoderó de su nariz. Olía peor que una cervecería y la alfombra mostraba más manchas que su color gris original. Se arrastró por el piso, abriéndose paso hasta el salón para comprobar que Jodi respiraba. Ella estaba en un sueño profundo pero parecía ilesa mientras él pisaba los cristales rotos. Su copa de vino se había caído, así que asumió, y la rompió, dejando fragmentos en la mesa y el suelo. Puso los ojos en blanco y recogió cuidadosamente los pedazos, colocándolos en la papelera de la cocina.
La cocina estaba fría y mohosa. Vio un enorme moho sobre la puerta trasera y la suciedad en el alféizar de la cocina. Sacudió la cabeza y exhaló profundamente por la nariz mientras retenía la formación de lágrimas. Jodi siempre había estado orgullosa de su casa. Las condiciones en las que vivía estaban tan lejos de sus estándares habituales, que Shane no podía creer lo que veía. Eso confirmaba sus luchas y una parte de él quería ayudarla también. Sí, él la odiaba, pero era la madre de su hijo y no era una mala persona. Pensó en el día en que ella lo hirió y se preguntó qué tan diferentes podrían haber sido las cosas. No se imaginaba a sí mismo sin Nicky ahora pero se golpeó a sí mismo por cómo manejó el final de su relación y deseó haber creído que su embarazo era real. ¡¿Pero por qué los envoltorios y el hashtag?! Todavía no había preguntado por sus sospechas pero sentía que ya no importaba.

Mirando a través de los armarios, vio mucha vajilla pero muy pocas latas de comida. La nevera todavía estaba vacía, pero había un alijo de fideos en un estante y mucha fórmula para Cobi. Sabiendo que su hijo era su prioridad lo hizo un poco menos doloroso, pero él odiaba que ella estuviera luchando tanto para alimentarse. No es de extrañar que estuviera cansada, enferma y frustrada con él todo el tiempo cuando no podía encontrar la fuerza para calmar su llanto. Miró el correo en su tablero lateral y se atrevió a leer sus facturas privadas.

Había las facturas habituales de gas, electricidad y alquiler, ninguna de las cuales estaba pagada hasta la fecha, una receta antipsicótica caducada y algunos papeles garabateados en su propia escritura. Algunos estaban llenos de matemáticas presupuestarias, otro tenía una lista de lo esencial que Cobi necesitaba de la ciudad y otro tenía pagarés. Andrea debía ahora más de 230 euros. Shane se prometió a sí mismo asegurarse de que le pagaran y comprarle un regalo para agradecerle. Sólo tenía que asegurarse de obtener su número de Jodi, así que cuando vio su teléfono en la mesa, lo buscó para encontrarlo. Su galería estaba llena de fotos de Cobi pero no había textos almacenados o llamadas salientes en su registro a nadie más que al trabajo y a Andrea. Ya ni siquiera tenía los números de su madre y hermanas. Le entristeció saber que estaba sola. Entendía cómo había llegado a ese estado, pero aún así sentía algo por ella. La había amado una vez y a pesar de albergar sus sentimientos negativos hacia ella, un pedazo de él se rompió cuando la miró mientras dormía.

"¿Qué te ha pasado, Rhaiya?", olfateó y se dio la vuelta antes de bajar la guardia.

Entró en el dormitorio donde Cobi se había dormido con su móvil parpadeante girando, así que tiró de la puerta y volvió a entrar en el salón. Había un estante en la esquina de la sala de estar, así que se acercó para comprobar sus hallazgos. Había algunos libros para bebés que Jodi había comprado para Cobi entre algunos de sus propios libros, como autobiografías de celebridades y una serie de novelas de Harry Potter, pero a un lado de una foto enmarcada del recién nacido había un álbum de fotos. Shane lo sacó y comenzó a hojear las páginas. Había visto estas fotos antes... ¡estaba en ellas! La primera era de Jodi y su viejo amigo de la bebida de la primera noche en que conoció a Shane, pero las siguientes eran de él y ella cuando empezaron a salir. Frunció el ceño al ver cuánto habían cambiado ambos en sólo 3 años, ambos se veían tan saludables y sin arrugas. Jodi era dos tallas más grande y sus mejillas estaban llenas de un brillo rosado mientras su sonrisa iluminaba su rostro. Recordaba haber pensado en ese momento lo hermosa que era y lo felices que habían sido. Mientras seguía mirando, cada recuerdo que tenía estaba ahí en imágenes. Había guardado todos y cada uno y no se encontró ni una sola señal de los abusos de Shane mientras sonreían juntos y posaban con amigos y familiares. En la última página había una impresión más grande y le hizo perder el aliento.

"Oh Jodi". Sacudió la cabeza y dejó caer una lágrima por su mejilla. "Lo siento mucho".

La impresión de 7x8 era de Jodi; una foto suya sentada en la cabecera de la cama del hospital con rímel en la cara. La leyenda debajo de ella decía "Se acabó el juego". #Lamento.' El dolor y el arrepentimiento en sus ojos era más evidente que nunca. Su tez era apagada, sus ojos superficiales y sus mejillas hundidas. No se veía muy diferente ahora sin su maquillaje, excepto por ser aún más delgada. Viendo lo feliz que una vez le habían picado. Todo lo que siempre quiso en ese entonces era que ella fuera feliz y amada. Se había esforzado tanto y no había recibido nada a cambio, excepto agonía. Puso el álbum en su sitio y suspiró mientras la veía dormir en el sofá. Sabía que tenía que despertarla, pero no supo hacerlo sin asustarla.

Lentamente se agachó a su lado, sacó la botella y la colocó en la mesa a un lado y luego le susurró en voz baja. "Jodi... nena despierta... Jodi. Es Shane... Jodi". Le frotó suavemente el hombro con la esperanza de que se moviera y continuara diciendo su nombre.

De repente cobró vida y en un reflejo de estar asustada por el toque de un extraño, le dio un puñetazo a Shane en la cara, haciendo que le sangrara la nariz al instante. "¡Ahh! Joder, mierda... ¿qué haces aquí?" se sentó cubriéndose la boca con las manos en estado de shock.

"¡Ay, Cristo!" Shane se tapó la nariz y vio la sangre en sus dedos. "¡Genial!" suspiró. "Gracias".

"¿Qué esperabas? ¿Cómo has entrado?"

"Sra. Hutchins... Lo siento, no quise asustarte." Siseó mientras se limpiaba la sangre de sus fosas nasales con el puño de su abrigo.

"Lo siento, fue sólo un impulso." Jodi se disculpó, sintiendo sinceramente haberle hecho daño otra vez. "Le traeré un paño húmedo". Ella dijo, corriendo a buscar una franela para calentarse para él. "¿Cobi está despierto?"

"Lo estaba cuando llegué, pero ahora está dormido otra vez... gracias". Se llevó el material húmedo a la nariz para calmar el dolor. "Estabas fuera de combate. Siento llegar temprano."

"Está bien. Sólo tómalo y vete." Ella dijo, cayendo en la silla de la cocina y estirándose sobre la mesa en su estado de resaca. "Sólo piérdete".

"¡¿Jodi?! Tenemos que hablar de ello."

"No, no tenemos. Sólo toma lo que necesites y déjame en paz. No hagas esto más doloroso de lo que tiene que ser".

Shane respiró hondo y tiró su tela ensangrentada en el fregadero. " Madura. Mírame, ¡ahora!" le tiró del hombro para llamar la atención y la miró fijamente. "¿Crees que esto es fácil para mí?"

Jodi ni siquiera intentó contener sus emociones mientras rompía en lágrimas inmediatamente, volviéndose para mirarlo. "Será más fácil para ti que para mí. No me queda nada por lo que valga la pena vivir... ya no quiero estar aquí. Lo tienes todo. Tu vida perfecta, tu trabajo perfecto y tu novio... No tengo nada ni nadie. Las únicas dos personas que se preocupan sólo están alrededor de Cobi, no de mí."

Sin contenerse, Shane le dijo exactamente lo que pensaba. "Bueno, difícilmente te ayudas a ti misma, ¿verdad? Se te dio una oportunidad tras otra para arreglarte y luego tirar todo en la cara de tu madre como hiciste conmigo."

"Sí, porque soy un inútil, Shane. Nunca he sido lo suficientemente buena para nada."

"No te atrevas a jugar la carta de 'pobre de mí' conmigo. He soportado tanta mierda de ti, tratando de traerte de vuelta a la vida. A la Rhaiya que conocí y de la que me enamoré. Ni siquiera te cambiaste el nombre por mí, fue para evitar a tu familia."

"¿Quién te dijo todas estas cosas?"

"No importa quién fue. Estoy más enfadado porque no fuiste tú." Shane se frotó la cara y se apoyó contra el fregadero. "No voy a volver a repasar el suelo viejo, lo hecho, hecho está. Ahora me interesa más".

"Nicky me odia por lo que te hice. Si lo hubiera sabido me habría dejado morir".

"No seas ridículo, no es ese tipo de hombre, a pesar de que desearía que lo hubiera hecho en ese momento." Admitió sus duros pensamientos.

"Realmente deseaste que muriera, ¿no es así? ¿Realmente me odias tanto?" El labio de Jodi tembló mientras las lágrimas brotaban de sus ojos. "¿Realmente quieres castigarme por el resto de mi vida?"

"No, no te estoy castigando, estoy tratando de ayudarte. No puedes cuidar a un bebé Jodi. Ni siquiera puedes cuidarte a ti misma. Mira el estado de este lugar y de ti. No lo estás afrontando".

"Porque te herí... te herí y te perdí... te lo dije, estaba tratando de compensarlo amando a Cobi lo suficiente para los dos, pero sólo soy una persona... todavía no me perdono por lo que hice, así que ¿cómo puedo esperar que lo hagas?"

"No tienes ni idea de cuánto siento haber negado que estabas embarazada pero no tenía sentido y necesitabas ayuda en serio. Pensé que era lo mejor para ti..." Intentó disculparse pero no sabía qué decir que no se hubiera dicho ya. "Por supuesto que me preocupo por ti. Eres la madre de mi hijo. No importa lo que pasó antes, estoy aquí ahora mismo y quiero hacer lo que es correcto para todos nosotros."

"¡¿Así que se supone que debo ver esto como una especie de liberación para salir de ser una borracha alcohólica?!"

Shane levantó la frente y estaba orgulloso de que admitiera su culpa. "El primer paso es admitirlo y lo has hecho. Si los servicios sociales te oyen admitir que eres una alcohólica nos lo quitarán. Yo tampoco quiero perderlo. De esta manera, al menos en el futuro, cuando estés en paz y sigas adelante con tu vida, podrás ser parte de su vida."

"¿No vas a dejarme fuera? ¿Por qué me quieres cerca?"

"No será por mucho tiempo todavía y no hasta que sepa y confíe en que estás bien. Podría llevar años, pero nunca impediría que estuvieras en contacto. Me gusta pensar que soy un tipo lo suficientemente decente como para ser civilizado. Jodi, por el amor de Dios, solía amarte tanto... ahora tenemos a Cobi, nunca podré dejarte fuera del todo por mucho que me duela."

Jodi asintió y se secó las lágrimas. Se mudó de la cocina al salón y se sentó en el sofá. Shane la siguió y se sentó a su lado tratando de mantener la calma. "¿Qué se supone que debo hacer ahora?"

"Tal vez deberías pensar en admitirte de nuevo en rehabilitación".

"Oh sí, ¿con qué? No puedo pagar la comida y mucho menos el tratamiento."

"Yo lo pagaré." Se sorprendió incluso a sí mismo saltando en la oferta pero si eso significaba quitársela de encima mientras Cobi se instalaba, entonces el dinero no era un problema.

"¿Por qué harías eso? No me debes nada."

"Tal vez no, pero me siento responsable de tu lucha, así que quiero ayudar. Por favor, déjame hacer esta última cosa por ti, Jodi." Shane mantuvo su mano en la suya y la miró con empatía. "Te conocí antes de que todo esto empezara y estabas tan llena de vida y belleza. Me has dado el regalo más preciado de Cobi y sólo quiero que vea a esa increíble mujer que una vez conocí. Quiero que entienda por qué me enamoré de ti y que no pueda recordar nunca lo mala que eres. Él no recordará nada de esto nena, tienes mucho tiempo para sentirte mejor y estar en paz con todo."

Jodi sintió un bulto en su garganta y lo olfateó con una sonrisa. "¿Puedes entender por qué me volví tan loca? Eres el tipo más asombroso, Shane, estaba tan enamorada de ti. Tenía tanto miedo de perderte y yo..."

"Lo sé, está bien... lo entiendo. Por supuesto que estaba enojado y asustado cuando te vi, pero si no fuera porque Nicky te dio una oportunidad y me hizo ver que al menos lo estabas intentando, entonces no estaría aquí. Cuando vine anoche estaba echando humo. Viendo y escuchando lo que hice... . Quería matarte cuando llegué a casa de Sixth. Nicky pensó que ya había hecho una estupidez".

Jodi miró fijamente a los ojos de Shane sintiéndose finalmente a gusto con él. Sí, las cosas estaban mal, pero ella sentía que finalmente podía ser honesta. "Estaba bien cuando salí de la rehabilitación. Me sentí tan feliz y emocionada de tener a Cobi, pero una vez que estuvo aquí se volvió más difícil. Mi madre seguía diciéndome que estaba haciendo todo mal. Estaba leyendo guías para bebés y dedicándole cada segundo a él. Me llevó un tiempo cambiar el peso del bebé, pero me veía y me sentía saludable. Como yo misma otra vez". Se detuvo a mirar hacia otro lado por un segundo y se tragó el bulto en su garganta mientras Shane apretaba su mano. "Aoife fue genial con él. Solía cuidarlo en mi día libre para que yo pudiera dormir o lavar la ropa y esas cosas, pero mamá seguía interfiriendo y diciéndome que necesitaba un trabajo para mantenerlo. Así que empecé en la agencia e hice un mes más o menos para conseguir un depósito para mudarme. Para cuando encontré este basurero ya había caído con su gran estilo y me las arreglaba sola. Entonces empecé en el consejo y pasaron unas 3 semanas hasta que conocí a Mark. Me di cuenta enseguida de que no le gustaba, pero no sabía por qué".

Shane le sonrió. "Puede ser gracioso a veces, lo sé, pero no sabía quién eras. Sólo tenía un presentimiento sobre algo. Pero a Nicky le gustabas. Disfrutaba trabajando contigo y tú estuviste ahí durante su peor miedo. Estaba tan fuera de sí cuando pensó que no lo lograrías".

"Entonces lo arruiné siendo yo. No paraba de decir que su novio había pasado por un mal momento y que si alguna vez ponía sus manos sobre quien sea las despellejaría. Pero no pensé ni por un segundo que tú o yo estuviéramos involucrados. Sí, me sentí mal sabiendo que tú te sentirías igual por mí, pero si lo hubiera resuelto... Siempre te llama Shay".

"No debías saber que estaba bateando para el otro equipo".

"¿Te he apartado de las mujeres?" preguntó con cara seria.

Shane se rió y sacudió la cabeza. "Por supuesto que no. Nicky fue sólo un rayo de esperanza. Todo sucedió tan rápido para nosotros, ninguno de los dos sabía lo que estaba pasando. Nunca imaginé que besaría a un chico y mucho menos que me enamoraría de uno. Es tan especial y estaría perdido sin él".

"Sé que fui una perra al decir que Mark era gay y siento mucho haberte hecho caer. Estoy tan contenta de que sean amigos de nuevo. Pero no soy homofóbica, Shane. Ni siquiera sé de qué iba todo eso. Sólo celos, supongo... Tú y Nicky son perfectos juntos y él sabe lo afortunado que es de tenerte... Sé que adora a nuestro hijo".

Shane asintió y añadió su otra mano a su alcance. "Gracias".

"Lo digo en serio... Entonces, ¿qué es lo siguiente para ustedes? Ya viven juntos, ¿verdad?"

"Sí, al principio no fue un movimiento consciente, pero estamos felices. Nos vamos a mudar a la cabaña del patio por ahora para que Cobi tenga mucho espacio."

"Aww le encantará eso. Le encantan los animales. ¡Consíguele un gato! Le encantan los gatos."

Shane se rió y asintió con la cabeza. " OK él puede tener un gato eso está bien. Por supuesto que algún día también tendrá su propio Shetland".

"Obviamente". Ella sonrió, animándose un poco. "Va a tener la mejor vida contigo, Shane, sé que lo hará. Desearía no tener que renunciar a él, pero sé que es lo correcto".

"Voy a apoyarte a ti también... Pero tienes que prometer que te esforzarás más esta vez y dejarás de mentirme. No puedo seguir dando vueltas en círculos."

"No tienes que apoyarme, no es tu trabajo, pero gracias. No me merezco esto." Jodi bajó la barbilla e intentó no volver a llorar. "Mantén la llave. Entra y sale como quieras hasta que tengas todo lo que necesitas. De todos modos, mañana estaré en el trabajo... ...con Nicky".

"Gracias. He tomado el número de Andrea de tu teléfono para poder llamarla. La Sra. Hutchins dijo que le gustaría despedirse, pero si cree que es una buena idea, me encantaría que siguiera siendo su niñera. No puedo seguir confiando en mi madre y mi familia".

"A ella le gustaría eso. Es una estrella. Sé que su novio es poco fiable, pero dijo que se separaron anoche."

"Sí, yo también quería matarlo." Sonrió y luego dejó escapar un suspiro mientras Cobi gritaba por su mamá. "Iré a buscarlo".

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